۷۶ دانستنی پشت صحنهٔ پل رودخانه کوای
سر الک گینس در ابتدا نقش را رد کرد، اما دیگران سرانجام او را راضی کردند که بپذیرد. او از شخصیت نیکلسون خوشش نمی‌آمد و می‌گفت تماشاگران دو ساعت او را تماشا نخواهند کرد. گینس به کارگردانی سر دیوید لین ایراد گرفت و از آن ناراضی شد. رأی‌دهندگان آکادمی علوم و هنرهای تصاویر متحرک اسکار بهترین بازیگر نقش اول مرد را به گینس دادند؛ تنها اسکاری که او در این بخش گرفت.
فرد زینمان یکی دیگر از گزینه‌های کارگردانی بود. تهیه‌کننده سام اسپیگل به دلیل قدرت او در گیشه بسیار می‌خواست او این کار را بپذیرد، اما زینمان رمان را درک نکرد و رد کرد. گفته می‌شود از اورسن ولز برای بازی و کارگردانی دعوت شد، اما ولز هم پس از خواندن فیلم‌نامه کنار کشید. ویلیام وایلر در نظر گرفته شد، اما هرگز رسماً با او تماس گرفته نشد. در نهایت اسپیگل دلیل استخدام سر دیوید لین را «نبودِ کس دیگری» عنوان کرد.
وقتی سر الک گینس در نقش سرهنگ نیکلسون درباره پل تکمیل‌شده با سرهنگ سایتو گفت‌وگو می‌کند، او و کارگردان، سر دیوید لین، بر سر نحوه فیلمبرداری این صحنه بحث کردند. گینس نمای نزدیک از صورتش می‌خواست، اما لین اصرار داشت از پشت او فیلمبرداری شود. با این حال گینس دیالوگش را بسیار دوست داشت و آگاهانه زمان‌بندی ادای آن را طوری تنظیم کرد که با غروب خورشید همزمان شود.
ادعا می‌شد که سرهنگ دوم توزی مردانش را تشویق می‌کرد موریانه جمع کنند تا پل را خراب کنند. او نهایت تلاشش را کرد تا از آن‌ها محافظت کند و در عین حال به دشمن کمک نکند.
وقتی ویلیام هولدن نخستین بار به لوکیشن رسید، خدمه از رفتار سر دیوید لین شکایت کردند. هولدن بی‌درنگ مثل یک مربی ورزشی که تیمش را جمع می‌کند واکنش نشان داد و سخنرانی شورانگیزی کرد درباره اینکه همه می‌دانند فیلم‌نامه و کارگردان چه کیفیتی دارند.
تهیه‌کننده سام اسپیگل می‌خواست فیلم را تا مهلت ۳۱ دسامبر ۱۹۵۷ اکران کند تا واجد شرایط بررسی اسکار آن سال شود، اما تا اوایل دسامبر ۱۹۵۷ فیلم هنوز موسیقی متن نداشت. اسپیگل سر مالکوم آرنولد را برای ساخت موسیقی متن استخدام کرد و آرنولد آن را تنها در ۱۰ روز تمام کرد. فیلم پیش از مهلت بررسی اسکار ۱۹۵۷ اکران شد و آرنولد برای این تلاش سریع، اسکار ۱۹۵۷ بهترین موسیقی متن را گرفت.
فیلمبرداری در جنگل‌های سیلان همیشه برای بازیگران و خدمه تجربه خوشایندی نبود. گرمای شدید و رطوبت، شرایط زندگی را دشوار کرده بود. گروه همچنین باید با مارها، زالوها و دیگر جانوران بومی منطقه همزیستی می‌کرد. بیماری بیداد می‌کرد. بر این ناراحتی‌ها گرایش سر دیوید لین به صرف ساعت‌ها یا حتی روزها برای گرفتن یک نما را هم باید افزود.
نقش سرهنگ نیکلسون به سر لارنس الیویه پیشنهاد شد، اما او آن را رد کرد تا به جای آن کارگردانی شاهزاده و شوگرل (۱۹۵۷) را بر عهده بگیرد. الیویه بعدها گفت تصمیم عاقلانه‌ای بود که به جای تحمل سختی در جنگل‌های سیلان در کنار کارگردان سر دیوید لین، برود و با مریلین مونرو صحنه‌های عاشقانه بازی کند.
پس از فیلمبرداری آخرین صحنه، تهیه‌کننده سام اسپیگل نوارهای فیلم را با ۵ هواپیمای مختلف فرستاد تا خطر از بین رفتنشان را به کمترین حد برساند.
سام اسپیگل، تهیه‌کننده، در مسیر سفر از پاریس به لندن بود که از روی کنجکاوی رمان پرحرف‌وحدیث آن روزهای پیر بول را خرید. تا رسیدن به لندن رمان را خوانده بود و تصمیم گرفته بود فیلم بعدی‌اش چه باشد. بی‌درنگ به پاریس بازگشت تا با بول غافلگیرشده دیدار کند و بول هم پذیرفت حق ساخت فیلم را به او بفروشد.
سر دیوید لین (که خودش بریتانیایی بود) پس از فیلمبرداری صحنه‌ای با سر الک گینس گفت: «حالا شما بازیگرهای انگلیسی می‌توانید بروید به جهنم و راهتان را بکشید و بروید خانه. خدا را شکر که فردا کارم را با یک بازیگر آمریکایی (ویلیام هولدن) شروع می‌کنم.»
فیل‌هایی که برای کمک به ساخت پل به کار گرفته شده بودند هر چهار ساعت استراحت می‌کردند و در آب ولو می‌شدند، چه گروه سازندگان می‌خواستند چه نه.
این پرسی هربرت بود که ایده استفاده از «مارش سرهنگ بوگی» کنث آلفورد را به سر دیوید لین پیشنهاد داد.
سر دیوید لین هرچند همیشه با همه بازیگرانش کنار نمی‌آمد، به ویلیام هولدن علاقه زیادی داشت. لین هولدن را بسیار حرفه‌ای می‌دانست و معتقد بود استعداد چشمگیرش اغلب دیده نمی‌شود، تا حدی چون بازیگر همه چیز را چنان بی‌زحمت جلوه می‌داد.
در صحنه‌ای که سرگرد واردن (جک هاوکینز) در ساحل با شیرز (ویلیام هولدن) گفت‌وگو می‌کند، فاصله کانونی بسیار کوتاه و لنز واید دوربین باعث می‌شود انحنای خط افق به‌وضوح دیده شود که صرفاً یک اثر نوری است.
درست مثل عشق چیز شگفت‌انگیزی است (1955)، ویلیام هولدن که معمولاً سینه‌پری داشت، برای صحنه‌های بی‌پیراهن متعددش در این فیلم مجبور شد کل بدنش را وکس کند.
در سال 1957، جان اسکات نوازنده‌ای بود که زیر نظر سر مالکوم آرنولد اجرا می‌کرد و موسیقی این فیلم را ضبط می‌کرد. نوازندگان جلسه صبح را تمام کرده بودند و ارکستر برای ناهار دست از کار کشید. اریک بوید-پرکینز جلوی رفتن جان را گرفت؛ او بعدها تدوینگر موسیقی جان برای آنتونیوس و کلئوپاترا (1972) شد و آن زمان تدوینگر صدا در همین فیلم بود. او در ضبط صدای گروهی که جمع کرده بود تا سوت بزنند مشکل داشت. از جان پرسید پیکولو دارد و می‌تواند کمک کند. جان گفت با کمال میل، و ماند، در حالی که اریک تصاویر فیلم را پخش می‌کرد که در آن مردها راه می‌رفتند و «مارش سرهنگ بوگی» معروف را سوت می‌زدند. مالکوم تمی ساخته بود که ملودی متقابل «مارش سرهنگ بوگی» بود و سوت‌زنندگان حاضر باید چیزی را دنبال می‌کردند. جان با نواختن پیکولو رهبری‌شان کرد و هماهنگ نگهشان داشت. این‌طور «تیتراژ اصلی سوت‌زده» معروف ساخته شد و این‌طور شد که جان آن روز ناهارش را از دست داد. بعد از استراحت ناهار ضبط موسیقی فیلم را ادامه دادند.
چارلز لاتون برای نقش نیکلسون در نظر گرفته شده بود، اما سر دیوید لین می‌دانست لاتون چاق برای اینکه در نقش یک اسیر جنگی جدی گرفته شود باید وزن زیادی کم می‌کرد.
موسیقی تیتراژ پایانی نوعی نسخه کارائوکه از تم سوت‌زده «سرهنگ بوگی» است با یک گروه موسیقی کامل یا ارکستری که همه بخش‌های همراهی را اجرا می‌کند اما بخش سوت‌زده حذف شده است. به نظر می‌رسد تماشاگر را دعوت می‌کند ملودی سوت‌زده را خودش اضافه کند.
سر الک گینس برای صحنه‌ای که سرهنگ نیکلسون پس از چند روز حبس در آن اتاقک بیرون می‌آید، راه‌رفتن لرزانش را بر اساس راه‌رفتن پسرش متیو هنگام بهبود از فلج اطفال ساخت. گینس این صحنه کوچک را از بهترین کارهای تمام دوران حرفه‌اش می‌دانست.
تهیه‌کننده سام اشپیگل تصمیم گرفته بود پیر بول، نویسنده فرانسوی، را به‌عنوان فیلم‌نامه‌نویس معرفی کند، هرچند او هیچ نقشی در ساخت فیلم نداشت (فیلم‌نامه‌نویسان کارل فورمن و مایکل ویلسون در فهرست سیاه بودند و حق درج نامشان به‌عنوان فیلم‌نامه‌نویس را نداشتند). این موضوع باعث اختلاف با سر دیوید لین شد که دست‌کم معتقد بود باید نام خودش و مایکل ویلسون در عنوان‌بندی می‌آمد. اختلاف بالا گرفت و در مراسم اسکار همان سال به درگیری فیزیکی کشید. می‌گویند اشپیگل و لین با همان دو اسکاری که تازه برده بودند، به جان هم افتادند.
تدوین این فیلم در پاریس انجام شد، چون سر دیوید لین در آن زمان در زادگاهش انگلستان با هزینه‌های سنگین طلاق از آن تاد روبه‌رو بود.
جفری هورن (ستوان جویس) وقتی به سیلان رسید، از کل پروژه شگفت‌زده شد. یکی از به‌یادماندنی‌ترین جزئیات برایش محل اقامتش بود: یک آلونک حلبی که با سرلشکر ال.ای.ام. پروون، مشاور فنی انگلیسی، مشترک بود. ژنرال تک‌چشمی داشت و نامه‌های همسرش را درباره گل‌های باغشان در انگلستان می‌خواند.
سر الک گینس پس از بردن اسکار بهترین بازیگر نقش اول مرد به ویلیام هولدن گفت: «حالم خیلی بد است. جایزه را من گرفتم، در حالی که ستاره فیلم تو بودی.» هولدن جواب داد: «حقش را داشتی، الک، در فیلم عالی بودی» و با لبخند افزود: «اسکار را تو نگه دار؛ من ده درصد فروش را نگه می‌دارم.»
تهیه‌کننده سام اشپیگل سر دیوید لین و کارل فورمن را مدت کوتاهی کنار هم گذاشت تا روی فیلم‌نامه کار کنند. تنش میان لین و فورمن آشکار بود و این دقیقاً چیزی بود که اشپیگل از آن لذت می‌برد؛ او معتقد بود بهترین فیلم‌نامه‌ها از دل تنش و اختلاف بیرون می‌آیند. اما این بار تنش‌ها بیش از حد شد و فورمن پروژه را ترک کرد.
بحران کانال سوئز در سال 1956 تولید را به‌شدت تحت تأثیر قرار داد. تجهیزات حیاتی که معمولاً از طریق کانال فرستاده می‌شدند، این بار باید با هواپیما به لوکیشن می‌رسیدند.
پس از صحنه‌ای که سرگرد واردن سرباز ژاپنی را با چاقو می‌زند و او به پای واردن شلیک می‌کند، خفاش‌های بزرگ موسوم به روباه پرنده هندی که آسمان را پر کرده بودند، با شلیک تفنگ اعضای گروه از جا پریدند. به گفته ادی فاولی، مسئول وسایل صحنه، وقتی شروع به پرواز کردند، شروع به ادرار کردن هم کردند. او در مصاحبه‌ای گفت: «مثل باران داغ و گندیده بود که روی سرمان می‌ریخت.»
تقویم دفتر سرهنگ سایتو نشان می‌دهد از گاراژ جویی در الک سیتی، اوهایو است.
وقتی این فیلم نخستین بار در 25 سپتامبر 1966 (یکشنبه) از تلویزیون تجاری آمریکا پخش شد، شبکه ای‌بی‌سی کل برنامه‌های آن شب را لغو کرد تا فیلم در یک شب پخش شود، نه در دو قسمت در دو شب پیاپی. این کار در آن زمان اقدامی جسورانه شمرده می‌شد. این طولانی‌ترین پخش تلویزیونی یک فیلم از یک شبکه تا آن زمان بود (سه ساعت و ده دقیقه با آگهی‌ها؛ شرکت فورد موتور تنها اسپانسر بود) و رکورد قبلی را شکست که در اختیار ریچارد سوم (1955) ساخته سر لارنس الیویه بود؛ فیلمی که ان‌بی‌سی در 11 مارس 1956 در سه ساعت پخش کرده بود. حدود شصت میلیون بیننده آن را تماشا کردند. متأسفانه آن زمان دوره پن اند اسکن بود، نمایش استاندارد با نسبت 1.33:1 («فرمت‌شده برای جا شدن در صفحه شما») و بینندگان کمی بیشتر از نیمی از تصویر اصلی 2.55:1 سینمااسکوپ را دیدند؛ کناره‌ها یا بریده شده بود یا ترکیب‌بندی تصویر به‌شدت خراب شده بود، ضربه‌ای سنگین به کارگردان و فیلم‌برداران فیلم.
برای تضمین اصالت، با اسرای جنگی پیشین که روی پل کار کرده بودند مصاحبه شد و از آن‌ها به‌عنوان سیاه‌یلک استفاده شد.
چند نفر از بازیگران و عوامل فیلم از کهنه‌سربازان واقعی جنگ جهانی دوم بودند. ویلیام هولدن، ستاره فیلم، در زمان جنگ افسر نیروی هوایی ارتش آمریکا بود و مایکل ویلسون، فیلم‌نامه‌نویس، افسر تفنگداران دریایی. کارل فورمن، فیلم‌نامه‌نویس، برای سپاه مخابرات ارتش آمریکا فیلم آموزشی می‌ساخت و کالدر ویلینگهام، نویسنده‌ای که نامش در عنوان‌بندی نیامده، پس از ترک دانشگاه د سیادل با دفتر اطلاعات جنگ همکاری می‌کرد. سر الک گینس، ستاره فیلم، در نیروی دریایی سلطنتی هنگام حمله متفقین به سیسیل مسئول قایق تدارکاتی و فرمانده شناور پیاده‌سازی بود. پیر بول، نویسنده رمان، در هندوچین به ارتش فرانسه پیوست و تا اشغال فرانسه به دست آلمان‌ها خدمت کرد و پس از آن به نیروهای فرانسه آزاد در سنگاپور پیوست و به عنوان مأمور مخفی با مقاومت فرانسه همکاری کرد. سسوئه هایاکاوا، بازیگر، هم مأمور مخفی مقاومت فرانسه بود و به خلبانان متفقین کمک می‌کرد پس از سرنگونی از خاک دشمن بگریزند. سر مالکوم آرنولد، آهنگساز، ال.ای.ام. پروون، مشاور فنی، و جک هاوکینز، جیمز دانلد، آندره مورل و پرسی هربرت، بازیگران، همه در ارتش بریتانیا خدمت کرده بودند؛ هربرت چهار سال هم اسیر جنگی در اردوگاه اسرای ژاپنی چانگی بود، جایی که او را مجبور کردند در ساخت راه‌آهن برمه، همان‌گونه که در فیلم نشان داده می‌شود، کمک کند.
سسوئه هایاکاوا (سرهنگ سایتو) نسخه خودش از فیلم‌نامه را طوری ویرایش کرد که فقط دیالوگ‌های خودش در آن بماند. به این ترتیب، از ماهیت واقعی سرنوشت شخصیتش بی‌خبر ماند.
به گفته میلن دومونژو در خاطراتش، در مراسم نمایش افتتاحیه این فیلم هیچ‌کس دست نزد. با این حال، فیلم در نهایت در سراسر جهان به موفقیتی بزرگ تبدیل شد.
راه رفتنی که الک گینس هنگام آزادی از زندان تنگ داشت، خودبه‌خود به او الهام شده بود. او بعدها فهمید که این همان راه رفتن پسرش متیو بود، با لنگ‌لنگان و تلوتلو، پس از آنکه از فلج اطفال بهبود یافت.
مونتگومری کلیفت انتخاب اول برای نقش ستوان جویس بود. سر دیوید لین، کارگردان، و سام اسپیگل، تهیه‌کننده، در رستوران دنیز هایدوی با او شام خوردند و وعده دادند نقشش را پررنگ‌تر کنند. به گفته همسر اسپیگل، «مونتی قرص می‌خورد و هنوز تا حدی سر حال بود. جواب‌هایی بی‌ربط می‌داد، مثل اینکه "آسمان آبی است".» لین بی‌سروصدا رفت. طولی نکشید که سام داد زد: «به‌خاطر مسیح، مونتی!» چون کلیفت، نه از جام شراب، بلکه روی دامن بتی اسپیگل افتاد. او بعدها تعریف کرد: «نمی‌توانست تکان بخورد. انگار بی‌حس شده بود.»
در یکی از مراحل فیلمبرداری، کارگردان سر دیوید لین نزدیک بود غرق شود؛ جریان رودخانه او را با خود برد و بازیگر جفری هورن جانش را نجات داد.
جان فورد هم مانند هاوارد هاوکس پیش از انتخاب سر دیوید لین به عنوان کارگردان در نظر گرفته شده بود.
این پیشنهاد جک هاوکینز بود که فیلم در سیلان فیلمبرداری شود، نه در برمه.
ایان واتس، استاد دیرینه ادبیات انگلیسی در استنفورد و نویسنده کتاب مهم «The Rise of the Novel»، پیش‌تر اسیر این اردوگاه بود و در ساخت پل کمک کرده بود. او در زمان ساخت این فیلم به عنوان مشاور همکاری کرد.
ویلیام هولدن که آن زمان ستاره‌ای بزرگ بود، پس از رد شدن نقش از سوی کری گرانت به پروژه آمد تا فروش گیشه را تضمین کند. او 300,000 دلار پیش‌پرداخت گرفت و 10 درصد از سود تضمین شد که سالانه 50,000 دلار پرداخت می‌شد. همین یکی از دلایل شکایت هولدن برای جلوگیری از نخستین نمایش تلویزیونی فیلم در آمریکا در سال 1966 بود؛ او مدعی بود این کار درآمد آینده گیشه را که به آن وابسته بود کاهش می‌دهد (شکایت بی‌نتیجه ماند). چون فیلم درآمد بسیار زیادی داشت، سهم او سرانجام به جایی رسید که استودیو از سود باقی‌مانده پرداخت‌نشده بیشتر درمی‌آورد تا مبلغی که سالانه به هولدن می‌داد. در نهایت توافقی حاصل شد که بر اساس آن مبلغی یک‌جا به هولدن پرداخت شد و هر پرداخت آینده به صندوق حمایت از سینماگران وصیت شد.
وقتی ستوان جویس از مصاحبه درباره رفتن به مأموریت جنگل مرخص می‌شود، پیش از سلام دادن و برگشتن برای رفتن، یک قدم به عقب برمی‌دارد. این قدم ادای احترامی است به افسران ارشد که به درجه‌های پایین‌تر اجازه می‌دهد سپس پشتشان را به فرماندهان کنند؛ اگر چنین نمی‌کرد، صرفاً پشت کردن بی‌احترامی بزرگی شمرده می‌شد و مجازات داشت. افسران میانی فقط کافی بود پاشنه‌ها را به هم بزنند. نماد پشت کردن به مافوق از رسم قرون وسطایی نشان دادن پشت به پادشاه، قاضی یا دیگر افراد برتر سرچشمه گرفته است و خود آن هم از رسم تمسخر و بی‌احترامی به دشمن به همین شیوه ریشه گرفته است.
سرهنگ سایتو از سرگرد ریسابورو سایتو الهام گرفته شده بود که به گفته برخی، برخلاف شخصیت این فیلم، یکی از منطقی‌ترین و انسان‌ترین فرماندهان اردوگاه اسرای ژاپنی بود و معمولاً حاضر بود در ازای کار اسرا با آن‌ها مذاکره کند. احترام میان سایتو و سرهنگ دوم توزی (که سرهنگ نیکلسون بر پایه او ساخته شده) چنان بود که توزی پس از جنگ در دادگاه جنایات جنگی به نفع سایتو شهادت داد و او را از چوبه دار نجات داد. ده سال پس از مرگ توزی در 1975، سایتو به انگلستان سفر کرد تا سر مزار او برود.
فیلمبرداری هشت‌ماهه در اکتبر 1956 آغاز شد. گروهی برای بازدید از رودخانه واقعی کوای دریافتند آنجا برای فیلمبرداری مناسب نیست، چون چیزی جز جویباری باریک به نظر نمی‌رسید. تولید در نهایت در روستای کوچکی به نام کیتولگولا در سیلان (سریلانکای امروز) مستقر شد. آنجا دورافتاده بود و ناچار شدند مجموعه‌ای از خانه‌های یک‌طبقه برای گروه بسازند.
بیشتر نقدهای بریتانیایی فیلم هنگام اکران در اواخر 1957 به‌شدت ستایش‌آمیز بودند. یکی از نقدهایی که چنین نبود در مجله چپ‌گرای «نیو استیتسمن» منتشر شد و نویسنده‌اش لیندزی اندرسون بود که مدتی کوتاه جایگزین منتقد همیشگی مجله شده بود. او فیلم را تنها در سه جمله رد کرد و آن را فیلم جنگی «جعبه شکلاتی» خواند. نزدیک به سی سال بعد که اندرسون به کارگردانی سرشناس در سینما و تئاتر تبدیل شده بود، پیشنهاد شد در رویدادی تبلیغاتی برای «سال فیلم بریتانیا» او را به دیوید لین معرفی کنند. اما لین قاطعانه از دیدار با او امتناع کرد.
پیش از انتخاب سر الک گینس، سام اسپیگل تهیه‌کننده تلاش کرد اسپنسر تریسی را راضی کند نقش سرهنگ نیکلسون را بازی کند. تریسی کتاب را خوانده بود و قاطعانه به اسپیگل گفت این نقش را باید یک انگلیسی بازی کند.
سام اسپیگل برای پایین نگه داشتن هزینه‌ها تصمیم گرفت هیچ سیاهی‌لشکری استخدام نکند و به‌جای آن از عوامل پشت دوربین و بومیان سیلان استفاده کرد. به همین دلیل برخی از اسیرهای بریتانیایی در واقع بومیان همان منطقه بودند که با گریم سفیدپوست به نظر می‌رسیدند.
سر الک گینس در طول فیلمبرداری همچنان درباره بازی خود و هدایتی که از سر دیوید لین می‌گرفت تردید داشت. لین برای آرام کردن گینس تصمیم گرفت نسخه‌ای خام از چند سکانس را به او نشان دهد. یک شب لین بیش از یک ساعت از فیلم‌های گرفته‌شده را برای سر الک پخش کرد و همسر و پسر گینس هم حاضر بودند. در طول نمایش هیچ‌کس چیزی نگفت. در پایان، خانواده گینس از لین تشکر کردند و بی‌درنگ بیرون رفتند و لین ماند و هیچ سرنخی نداشت که از واکنششان چه برداشتی کند. همان شب دیروقت گینس به دیدار لین رفت و به او گفت که خودش و خانواده‌اش به این نتیجه رسیده‌اند که نیکلسون بهترین کاری است که او تا به حال انجام داده است.
کارل فورمن حق اقتباس رمان را خرید به این امید که زولتان کوردا کارگردانش شود. وقتی الکساندر کوردا فیلم‌نامه را ضدبریتانیایی خواند، فورمن با سام اسپیگل شریک شد و کوردا از پروژه کنار رفت.
برای فیلمبرداری صحنه پریدن چتربازها از هواپیما، جک هیلدیارد مدیر فیلمبرداری خودش را به بال هواپیمای نظامی بریتانیایی حامل چتربازها بست و پرش را با دوربین 16 میلی‌متری دستی فیلمبرداری کرد.
پس از تکمیل پل، الک گینس به فرمانده ژاپنی توضیح می‌دهد که اخیراً در زندگی‌اش بازنگری کرده، چون احتمالاً به پایان نزدیک‌تر است تا به آغاز؛ در واقعیت او در این زمان 43 ساله بود و دقیقاً 43 سال دیگر هم زندگی کرد، پس شاید این جمله را بداهه گفته و نمی‌دانسته که به حقیقتی بدل خواهد شد.
ویلیام هولدن در اوایل 1957 هنگام فیلمبرداری، در هتل گال فیس کلمبو در سیلان اقامت داشت که فهمید ژو انلای، نخست‌وزیر چین، هم برای یک ضیافت در همان هتل است. هولدن سراغ رهبر چین رفت و او با انگلیسی نسبتاً خوبی گفت: «شما را می‌شناسم. در فیلمی دیده‌ام، هرچند یادم نیست چه فیلمی بود.» ژو دیگر مهمانانش را رها کرد تا با هولدن و سام اسپیگل تهیه‌کننده گفت‌وگو کند. هنگام خداحافظی به آن‌ها گفت: «اگر روزی به چین آمدید، خبرم کنید.»
بیمارستانی که در فیلم می‌بینیم، همان‌طور که تابلوی داخل فیلم نشان می‌دهد، بیمارستان مونت لاوینیا بود و واقعاً در جنگ جهانی دوم یک بیمارستان بود؛ در سال 1947 به هتل تبدیل شد، تاریخچه‌ای درخشان دارد و هنوز هم فعال است. این بیمارستان در جنوب کلمبو در سری‌لانکا قرار دارد، همان‌جایی که فیلم در آن ساخته شد. با این حال، بازیگران و عوامل در مهمان‌خانه دولتی کیتولگالا اقامت داشتند که مشرف به محل پل است.
پیر بول، نویسنده‌ای که خودش در تایلند اسیر جنگی بوده، سرهنگ نیکولسون را از تلفیق خاطراتش از افسران فرانسوی همکار با دشمن خلق کرد. او شدیداً این ادعا را رد کرد که کتاب ضدبریتانیایی است، هرچند بسیاری از دست‌اندرکاران فیلم (از جمله سر الک گینس که نقش نیکولسون را بازی می‌کرد) نظر دیگری داشتند.
صحنه پایانی فیلم (نمای هوایی از سرگرد کلیپتون (جیمز دونالد) که از محل انفجار پل دور می‌شود) آخرین صحنه‌ای بود که فیلمبرداری شد. بازیگران و بیشتر عوامل سیلان را ترک کرده بودند و تهیه‌کنندگان دوربین‌ها را هم برده بودند. کارگردان، سر دیوید لین، مجبور شد برای فیلمبرداری از یک دوربین 35 میلی‌متری کوکی و همچنین یک بدل‌کار برای جیمز دونالد استفاده کند، چون او هم به بریتانیا برگشته بود. سال‌ها بعد، لین در مصاحبه‌ای تلویزیونی با بی‌بی‌سی و منتقد سینمایی بری نورمن اعتراف کرد که از این صحنه متنفر است، چون بدل‌کار بسیار خشک و غیرطبیعی به نظر می‌رسید و به قول لین «مثل آدمک مانکن راه می‌رفت».
جان کریسون، دستیار کارگردان، در راه رفتن به یکی از لوکیشن‌ها در سانحه رانندگی جان باخت. یک چهره‌پرداز هم در همان تصادف به‌شدت مجروح شد.
سر دیوید لین برای ثبت یک صحنه غروب، به‌طور خاص 150 مایل (242 کیلومتر) سفر کرد.
از هاوارد هاکس برای کارگردانی دعوت شد، اما نپذیرفت. او پس از شکست تجاری فیلم سرزمین فراعنه (1955) نمی‌خواست پشت سر هم شکست دوم را تجربه کند و فکر می‌کرد منتقدان این فیلم را دوست خواهند داشت، اما مردم از آن استقبال نخواهند کرد. یکی از نگرانی‌های خاص او نقش‌های اصلی تماماً مردانه بود.
سم اسپیگل، تهیه‌کننده، قطار ریلی را از دولت سیلان خرید. این قطار پیش‌تر متعلق به یک مهاراجه هندی بود و 65 سال خدمت فعال داشت. اسپیگل آن را کاملاً بازسازی کرد و سپس یک مایل ریل برایش ساخت.
در آغاز رویارویی سرهنگ نیکولسون با سرهنگ سایتو، او به سرگروهبانش می‌گوید مردها را به کار ببرد. سرگروهبان واژه «گردان» را فریاد می‌زند و سپس به گروهان A، بعد گروهان B و بعد گروهان C دستور می‌دهد که از محوطه خارج شوند. یک گردان بین 300 تا 500 نفر، یعنی 3 تا 5 گروهان است. تماشاگر حدود صد نفر را می‌بیند که در 3 ستون جداگانه راه می‌افتند.
این فیلم سومین همکاری سر دیوید لین و سر الک گینس بود.
هیچ‌یک از شخصیت‌های اصلی نام کوچک ندارند. آن‌ها فقط سرهنگ نیکولسون (سر الک گینس)، سرگرد واردن (جک هاوکینز)، سرهنگ سایتو (سسوئه هایاکاوا)، سرگرد کلیپتون (جیمز دونالد) و ستوان جویس (جفری هورن) هستند. نام شیرز (ویلیام هولدن) در واقع نام مستعاری است که او از یک هم‌خدمتی مرده دزدیده، چون فکر می‌کرد به عنوان افسر رفتار بهتری خواهد دید.
بعضی‌ها این فیلم را تمسخری توهین‌آمیز از سرهنگ دوم فیلیپ توزی، افسر ارشد واقعی متفقین در محل پل، می‌دانستند. یکی از اسرای سابق آن اردوگاه گفت بعید است مردی مثل نیکلسونِ خیالی به درجهٔ سرهنگ دومی رسیده باشد و اگر هم رسیده بود، به‌خاطر همکاری‌اش بی‌سروصدا از سر راه برداشته می‌شد.
سر دیوید لین، کارگردان، در ابتدا با بازی سر الک گینس در نقش سرهنگ نیکلسون مخالف بود و فکر می‌کرد گینس هیکل لازم برای این نقش را ندارد. اما سام اسپیگل، تهیه‌کننده، اصرار داشت سر الک را استخدام کند. او گینس را به شام دعوت کرد به این امید که راضی‌اش کند نقش را بپذیرد. اول شام، گینس قاطع گفت که این نقش را بازی نمی‌کند. اما تا آخر شب، دو نفر داشتند دربارهٔ اینکه گینس چه کلاه‌گیسی بگذارد حرف می‌زدند. قدرت متقاعدکنندگی سام اسپیگل همین بود.
در «کارت» (۱۹۵۲)، الک گینس را به عنوان شهردار جدید برنلی با «مارش سرهنگ بوگی» بدرقه می‌کنند. این آهنگ در فیلم پل رودخانه کوای بارها شنیده می‌شود.
بعد از اینکه مدیران کلمبیا پیکچرز فیلم‌نامه را خواندند، نگران شدند که داستان بیش از حد مردانه باشد و هیچ ماجرای عاشقانه‌ای نداشته باشد. به خواست آن‌ها، سام اسپیگل از سر دیوید لین خواست صحنه‌ای عاشقانه به فیلم اضافه کند. لین هرچند به لزومش قانع نبود، قبول کرد ماجرای عاشقانهٔ شیرز با یک پرستار بریتانیایی را در فیلم بگنجاند.
دانستنی‌هایی که داستان را لو می‌دهند
نمایش (اسپویلر)
سر الک گینس هرگز انفجار پل را ندید. وقتی صحنهٔ انفجار فیلمبرداری شد، او همهٔ صحنه‌هایش را بازی کرده و به انگلستان برگشته بود.
نمایش (اسپویلر)
پل فیلم را اسرا در دو ماه ساختند، اما پلی که یک شرکت بریتانیایی برای فیلمبرداری در سیلان ساخت (به طول ۴۲۵ فوت و ارتفاع ۵۰ فوت از سطح آب) هشت ماه وقت گرفت و در ساختش ۵۰۰ کارگر و ۳۵ فیل به کار رفت. این پل در چند ثانیه منهدم شد و هزینهٔ کل آن ۸۵٬۰۰۰ پوند بود (معادل حدود ۱.۲ میلیون پوند در سال ۲۰۰۲).
نمایش (اسپویلر)
قطار یک موتور دیزل کوچک در انتها داشت تا مطمئن شوند هر چهار واگن بعد از لوکوموتیو بخار از پل پایین می‌افتند.
نمایش (اسپویلر)
سسوئه هایاکاوا (سرهنگ سایتو) در یکی از صحنه‌ها آن‌قدر محکم (به‌طور تصادفی) به سر الک گینس (سرهنگ نیکلسون) زد که خونش درآمد. چنان‌که در فیلم دیده می‌شود، گینس صحنه را بدون هیچ واکنشی بازی کرد.
نمایش (اسپویلر)
میان بازماندگان ساخت راه‌آهن برمه-سیام، اغلب کینهٔ زیادی نسبت به این فیلم وجود دارد، چون شرایط واقعی بسیار بدتر بود و در جریان ساخت آن ۱۳٬۰۰۰ اسیر و ۱۰۰٬۰۰۰ غیرنظامی جان باختند. سازندگان فیلم فکر می‌کردند به تصویر کشیدن شرایط به همان سختی واقعی‌اش برای تماشاگران بیش از حد افسرده‌کننده می‌شود.
نمایش (اسپویلر)
پل واقعی روی رودخانه کوای در ژوئن ۱۹۴۵ در حملهٔ هوایی هواپیماهای متفقین ویران شد. بمب‌اندازی که بمب‌ها را روی پل انداخت پاول پیچرنی بود که آن زمان در نیروی هوایی ارتش آمریکا خدمت می‌کرد و بعدها بازیگر محبوب نقش‌های مکمل شد. او را بیشتر برای هم‌بازی بودن در تسخیرناپذیران (۱۹۵۹) می‌شناسند و در ده‌ها سریال و فیلم از جمله معجزه در باران (۱۹۵۶) ظاهر شد. در یکی از اولین فیلم‌هایش، دوازده ساعت پرواز (۱۹۴۹)، نقش یک بمب‌انداز را بازی کرد.
نمایش (اسپویلر)
صحنهٔ انفجار پل آن‌طور که سر دیوید لین، کارگردان، در ابتدا برنامه‌ریزی کرده بود فیلمبرداری نشد. او می‌خواست فقط پایه‌های یک طرف پل را منفجر کند تا پل به سمت دوربین‌ها فرو بریزد و قطار را هم با خود ببرد. سام اسپیگل، تهیه‌کننده، این کار را بیش از حد پرخطر دانست و دستور داد همهٔ پایه‌ها را به مواد منفجره مجهز کنند. لین بعدها تعریف کرد: «برای همین پل فقط فرو رفت. به‌قدر کافی خوب به نظر می‌رسید، اما دیدن اینکه کل آن چیز لعنتی با یک قطار در حال حرکت رویش یک‌جا واژگون شود فوق‌العاده می‌شد.»
نمایش (اسپویلر)
متأسفانه نسخهٔ بازسازی‌شدهٔ این فیلم جلوه‌های صوتی را به‌طور محسوسی تغییر داده است. آخرین نشانه، صدای خمپاره‌ای است که واردن به سمت نیکلسون در کنار رودخانه شلیک می‌کند. در نسخهٔ اصلی، خمپاره صدای تَقی متمایزی دارد. در نسخهٔ بازسازی‌شده، بیشتر شبیه صدای شلیک یک سلاح کالیبر بزرگ است.
نمایش (اسپویلر)
پس از پایان فیلمبرداری سکانس انفجار پل که هزینه و زمان بسیار زیادی برد، شایعه است که نوار فیلم جایی بین سیلان و لندن گم شد. سرانجام دو هفته بعد پیدا شد؛ در حالی که زیر گرمای شدید روی باند فرودگاه قاهره در مصر افتاده بود. به شکلی معجزه‌آسا هیچ آسیبی ندیده بود.
نمایش (اسپویلر)
بعد از انفجار پل، شکارچیان یادگاری به سمت لوکیشن هجوم آوردند و تکه‌های چوب برمی‌داشتند.
نمایش (اسپویلر)
برای انفجار پل هزار پوند دینامیت به کار رفت؛ صحنه با پنج دوربین فیلمبرداری شد و ۲۵۰٬۰۰۰ دلار هزینه داشت، برای حدود سی ثانیه از زمان فیلم.
صفحه‌های مرتبط
- سان‌ست بلوار — در دانستنی‌های آن صفحه از پل رودخانه کوای یاد شده است
- اوپنهایمر — در دانستنی‌های آن صفحه از پل رودخانه کوای یاد شده است