Payback : 47 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Dans une courte interview diffusée en bonus du DVD, Mel Gibson déclare qu'« il aurait été idéal de tourner en noir et blanc ». Il note que « les gens veulent une image en couleur » et que le film a en réalité eu recours au procédé du bleach bypass pour teinter l'image. En outre, la direction artistique a privilégié des nuances sourdes de rouge, de brun et de gris pour les costumes, les décors et les voitures, afin de renforcer l'effet.
À 1 h 14, l'intérieur de la voiture entre Porter et Stegman (David Paymer) a dû être tourné avec les vitres embuées, car des badauds s'alignaient dans la rue pour regarder. Elles sont miraculeusement claires quand la voiture s'engage dans la ruelle, parce qu'on contrôlait mieux la foule à cet endroit.
Brian Helgeland a été écarté pendant la postproduction, sa version initiale ayant été jugée trop sombre pour le grand public ; après une réécriture du scénario par Terry Hayes, un autre réalisateur a retourné 30 % du film en 10 jours. Ces reshoots ont reconstruit le troisième acte et ajouté Kris Kristofferson dans le rôle de Bronson, le parrain du crime organisé, personnage qui n'était qu'une voix au téléphone dans le montage d'origine.
D'abord prévu pour le milieu de l'année 1998, le film a vu sa première bande-annonce diffusée, ironie du sort, avant Pluie d'enfer (1998), un autre film d'action que Paramount avait longuement repoussé. Les problèmes de Pluie d'enfer tenaient toutefois surtout à une refonte de la campagne marketing. Les complications de postproduction et les reshoots de Payback, ainsi que la volonté d'éviter une confrontation directe avec L'Arme fatale 4 (1998), l'autre film d'action de Mel Gibson cette année-là, ont repoussé sa sortie à février 1999.
Pour la sortie australienne, l'accroche américaine « Get ready to root for the bad guy », écrite pour rendre le protagoniste criminel Porter plus sympathique, a été remplacée par « Get ready to cheer for the bad guy ». Ce changement fait suite à un avertissement de la vedette Mel Gibson, élevé en Australie, selon qui « to root » est de l'argot australien pour désigner les rapports sexuels.
Le thème du générique d'ouverture est un hommage au film Les Pirates du métro (1974).
À 8 min, Deborah Kara Unger s'est en fait cassé deux côtes en tombant ; Brian Helgeland explique : « Je le mentionne simplement parce que je crois qu'elle est très fière d'avoir tout donné. »
Le revolver que Porter achète dans une boutique de prêteur sur gages est un S&W N frame 4" bleui, avec les poignées Combat d'origine. Le calibre est probablement du .45 Colt (Model 25-5), Hollywood étant bien approvisionné en balles à blanc de ce calibre, mais on nous laisse croire qu'il s'agit d'un .44 Magnum (Model 29) ; or S&W a aussi fabriqué le Model 57 en .41 Magnum, quasi identique au 29 ou au 25-5. On le voit également avec un S&W Model 28 Highway Patrolman, reconnaissable à son canon effilé et à son barillet plus court.
À 35 min, quand Porter cache son arme entre les journaux, la scène commence sur S LaSalle Street, avec le Chicago Board of Trade Building au centre en arrière-plan, la City National Bank and Trust Company à droite de l'écran et The Rookery Building à gauche. C'est la même rue et le même point de vue que dans Les Incorruptibles (1987), où Kevin Costner, Sean Connery, Andy Garcia et Charles Martin Smith traversent LaSalle St de gauche à droite, fusils à la main, pour leur première descente au « bureau de poste ».
D'après le commentaire du réalisateur, James Coburn trouvait les cigares factices que son personnage devait fumer impropres à la consommation. Il est donc allé dans la caravane de Mel Gibson (Gibson était absent, il n'était pas prévu au tournage à ce moment-là) et s'est servi de quelques-uns de ses cigares.
À 14 min, le flash-back de Porter au téléphone devait le montrer torse nu, pour qu'on voie son dos sans blessure par balle, « mais pour une raison que j'ai oubliée, on l'a tourné avec une chemise », explique Brian Helgeland.
Chaque fois que Porter dit « Syndicate » en parlant de la Mafia, on lui répond que ça s'appelle « The Outfit ». D'abord Val, puis Rosie, puis Carter. À chaque fois, Porter ne saisit pas la différence. La différence, c'est que The Syndicate désigne la Mafia de New York et The Outfit celle de Chicago. Ce n'est jamais dit explicitement, mais de nombreux lieux indiquent que le film se déroule à Chicago, d'où la nécessité de corriger Porter.
Le monteur musique Scott Stambler avait travaillé sur le montage cinéma et a été rappelé pour tenter de remonter la musique de Chris Boardman de cette version dans le director's cut. Quand Brian Helgeland a jugé que la musique de Boardman ne collait tout simplement pas au ton de son film, il a demandé à Stambler d'écrire une nouvelle partition originale, enregistrée fin février 2006.
L'année exacte des événements n'est jamais révélée, mais un personnage fait référence au président Nixon, qui a démissionné en 1974. En 1974, 130 000 $ avaient le même pouvoir d'achat que 642 360 $ en 2017.
La production a utilisé des téléphones à cadran rotatif plutôt qu'à touches sur tous les décors, y compris le téléphone de la limousine, afin de rendre l'époque du récit volontairement indéterminée.
La restauration du director's cut a eu lieu en 2005. La plupart des éléments d'origine du film n'avaient pas été conservés ; le monteur Kevin Stitt et Brian Helgeland ont donc dû se contenter de ce qui subsistait de la pellicule d'origine et reconstituer le film ainsi, sans montage Avid. Dans le même temps, la teinte bleutée qui caractérisait visuellement la version cinéma a été retirée, pour des couleurs et un contraste plus vifs, tout en préservant une partie du grain rugueux du montage cinéma.
« Quant au fait d'avoir été viré pour avoir tiré sur un chien dans le film, je pense que l'autre raison de mon renvoi, c'est cette scène dans le camion de viande. » Porter abat de sang-froid un homme désarmé, et si personne ne s'est plaint qu'il fasse de même avec le personnage de William Devane, Helgeland en a pris plein la figure pour celle-ci. Il justifie ce meurtre simplement en disant que l'homme a insulté Rosie (Bello), et que maintenant que Porter veille de nouveau sur elle, ce genre d'affront ne peut pas rester impuni. « Je plaisantais à moitié en disant que c'était le moment le plus romantique du film. »
Brian Helgeland était en postproduction sur ce film la nuit des Oscars®, et, nommé pour son scénario de L.A. Confidential (1997), il espérait vraiment être sacré. « Je savais qu'ils étaient sur le point de me retirer du film », et il pensait que remporter l'Oscar® empêcherait qu'on le renvoie. Il a gagné, Sean Connery lui a ébouriffé les cheveux en coulisses en le félicitant, et ce fut sa soirée du dimanche. « Et le mardi, j'étais viré. Adieu la magie d'un Oscar®. »
Une scène potentiellement polémique entre Porter et Lynn, qui relève à bien des égards de la violence conjugale, a été supprimée et davantage d'éléments d'intrigue ont été ajoutés au troisième acte. Après 10 jours de reshoots, une nouvelle scène d'ouverture et une voix off ont aussi été ajoutées, et Kris Kristofferson est apparu dans le rôle d'un nouveau méchant.
Kris Kristofferson a rejoint les reshoots pour incarner physiquement Bronson, le patron du syndicat du crime, un personnage qui n'existait que sous forme de voix off dans les images tournées avant le départ de Brian Helgeland. Ce matériel supplémentaire, écrit par Terry Hayes et tourné par un réalisateur de remplacement non crédité, a repoussé le calendrier de près d'un an, car Mel Gibson est passé directement du tournage principal à L'Arme fatale 4 (1998).
Brian Helgeland a engagé Maria Bello après qu'une recherche interminable l'a mené à une pile de cassettes d'auditions pour la version avortée de Superman des années 1990. Après lui avoir proposé le rôle, Bello a refusé, estimant que ce rôle n'était pas pour elle. Il tenait tellement à l'avoir dans le film qu'il l'a littéralement harcelée pendant deux semaines avant qu'elle accepte enfin.
Brian Helgeland a toujours aimé que les films associent leur générique d'ouverture à une partie de l'histoire plutôt qu'à de simples noms sur un écran noir ; il a donc conçu « une séquence où Porter se reconstruit ».
Bien que crédité comme réalisateur, le montage de Brian Helgeland n'est pas la version sortie en salles. Helgeland s'est heurté à Mel Gibson au sujet des idées de ce dernier pour le film. Après la fin du tournage principal, Gibson a admis avoir joué un rôle déterminant dans le renvoi de Helgeland avant la sortie du film.
Après des projections test du montage du réalisateur initial Brian Helgeland, Terry Hayes a réécrit le scénario pour rendre le cambrioleur professionnel Porter plus accessible. L'accroche de l'affiche, « Get ready to root for the bad guy », reflétait cette intention. Les premières rumeurs attribuaient la réalisation des nouvelles scènes, environ 30 % du film, au chef décorateur John Myhre, mais Paul Abascal s'est ensuite désigné comme réalisateur de ces séquences.
Après que Porter a tué Carter et est revenu à la voiture chercher son arme, Stegman lui dit « Don't let the bastards get you down ». C'est ce que Kris Kristofferson, qui incarne Bronson, a dit à Sinéad O'Connor pour l'encourager lorsqu'elle fut copieusement sifflée par le public au concert du 30e anniversaire en hommage à Bob Dylan au Madison Square Garden de New York, en octobre 1992.
« Je pense qu'au niveau du ton, c'est l'une des scènes qui m'ont valu quelques ennuis », dit Brian Helgeland à propos de Pearl (Lucy Liu) qui tabasse Val. « Sur le ton, je crois que ça a perturbé le studio. »
Il y a une subtile différence entre les versions dans la scène où Porter réveille Val. La version cinéma laisse la chanson de Dean Martin à la radio se jouer comme si elle faisait partie de la bande originale, mais dans celle-ci, Helgeland l'a ramenée à la radio elle-même, car il ne trouvait pas que c'était le genre de film où cette chanson passerait de cette façon.
La définition du mot « principe » donnée au début du film appartient à la fois à Brian Helgeland et à Porter (Mel Gibson). Il l'a ajoutée après que le studio s'est inquiété que le public ne comprenne pas que Porter agit par principe, et ne sache même pas ce qu'est un principe. « Mais je sais que vous, vous avez compris. »
Sally Kellerman est la voix originale de Bronson dans la version director's cut de Brian Helgeland, et on ne la voit jamais. Pour la version cinéma, Bronson est incarné par Kris Kristofferson dans toutes les scènes retournées.
Le prénom de Porter n'est jamais révélé. Même sa femme, puis sa petite amie suivante, l'appellent Porter. Interrogé sur le prénom de Porter dans le film, Resnick marque une pause puis répond : « Je ne sais pas. Il ne s'est jamais appelé autrement que Porter. »
Il existe de possibles liens entre le personnage de Porter de Mel Gibson dans Payback et son personnage de « Driver » dans Kill the Gringo (2012). Outre le fait que le personnage de Gibson est un voleur dans Payback comme dans Kill the Gringo, les deux films sont racontés par le criminel incarné par Gibson. Dans les deux films, le personnage de Gibson n'a qu'un seul nom. Dans Kill the Gringo, le personnage explique qu'il a été marié, mais que sa femme est partie avec un ancien associé, ce qui est l'intrigue de Payback, où sa femme et son associé le trahissent pour lui voler sa part et s'enfuir ensemble. La seule différence subtile entre les deux personnages tient à leur passé militaire et aux tatouages associés. Dans Payback, Porter était un ancien Marine, avec un tatouage U.S.M.C. sur le bras. Dans Kill the Gringo, c'est un ancien sniper de l'U.S. Army, avec un tatouage de sniper.
Le réalisateur Brian Helgeland a été renvoyé du film deux jours après avoir remporté son Oscar® pour L.A. Confidential (1997).
Une première bande-annonce teaser enchaînait les scènes les plus drôles du film, et le public comme le studio ont réagi favorablement. Le réalisateur Brian Helgeland a protesté et s'est entendu répondre par le service marketing que « ce qu'est le film, c'est une chose, et le vendre, c'en est une autre ». Le studio souhaitait clairement que le film « ressemble davantage à notre bande-annonce, et je ne l'ai pas compris tout de suite, mais c'est devenu une lutte pour savoir de quoi le film était vraiment fait ». Les reshoots ont commencé à pencher lourdement vers le ton du teaser, et les dés étaient jetés.
Il y avait à l'origine une scène où Porter arrache l'œil de l'un des gardes dans le bâtiment de l'Outfit où se trouve son ex-associé Val. Pour une raison inconnue, cette scène n'a été incluse ni dans la version cinéma ni dans le director's cut, et n'existe que dans un workprint très rare et de mauvaise qualité.
John Boorman, qui avait réalisé la première adaptation du roman « Hunter », Le Point de non-retour (1967), a été interrogé en conférence de presse sur ce qu'il pensait de ce remake. Il a répondu aux journalistes qu'il ne l'avait pas encore vu, mais qu'il avait lu le scénario. Selon lui, ce scénario lui rappelait celui que Lee Marvin avait jeté par la fenêtre, furieux de sa médiocrité, et qu'un jeune Mel Gibson avait dû passer par là et le ramasser.
La scène où Porter fait les poches du type pour lui voler son portefeuille a nécessité un casting ouvert pour trouver quelqu'un qui ressemble suffisamment à Mel Gibson. Le type qui a décroché le rôle n'était pas acteur, mais on lui avait répété toute sa vie qu'il ressemblait à Gibson.
Le bar où Val retrouve Stegman s'appelle Varrick's. C'est une référence au thriller criminel de Walter Matthau Charley Varrick (1973), qui a influencé ce film.
À 18 min.) Une vieille Citroën française est visible dans la scène de l'entrepôt, et Brian Helgeland suppose que « des braqueurs français l'ont laissée là il y a deux ans pendant un coup et ne sont jamais revenus la chercher ».
Brian Helgeland travaillait sur le scénario de ce film dans le bureau de son ami et mentor Richard Donner, sur le site de Warner Brothers, pendant la post-production de leur précédente collaboration, Complots (1997). Un jour, Helgeland avait rassemblé les pages de son scénario et s'apprêtait à rentrer chez lui quand Donner lui demanda s'il pouvait passer au studio d'ADR, où il avait prévu une séance avec Mel Gibson, pour lui dire qu'il serait en retard. Quand Helgeland arriva au studio, Gibson s'enquit du scénario qu'il avait sous le bras. Après avoir lu le premier acte, Gibson se montra intéressé par le projet, mais Helgeland lui dit qu'il voulait vraiment le réaliser lui-même. Gibson lui proposa alors que, s'il aimait le scénario terminé, il lui donnerait sa chance. Une fois le scénario achevé, Helgeland l'envoya à Gibson en s'attendant à un refus. Quelques semaines plus tard, Gibson l'appela et lui demanda : « Tu peux être prêt à tourner dans 12 semaines ? »

Anecdotes avec spoilers

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Brian Helgeland a toujours voulu terminer un film sur le personnage principal souriant, une idée influencée par la fin de Luke la main froide (1967). C'est en grande partie pour cela qu'il n'a pas voulu (techniquement, n'a pas pu) tourner une autre fin pour ce film : c'était celle qu'il devait avoir. « Je ne pouvais pas expliquer ça à qui que ce soit dans une salle, parce que ça n'aurait eu aucun sens, mais c'est l'histoire. »
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Bilan des morts : 18 [dont 15 tués par Porter (Mel Gibson)].
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L'arrivée de Porter chez sa femme (Deborah Kara Unger) était immédiatement suivie d'une scène où il la frappe. « L'idée était d'éloigner le public de ce personnage et de le faire vraiment se demander ce qui se passe ici, avant de lui en donner la raison. » Il est ensuite plus difficile pour le spectateur de découvrir qu'elle l'a trahi et lui a tiré dans le dos. La version cinéma montre simplement son entrée en fracassant la porte, puis lui la portant jusqu'au lit.
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On a récemment découvert que nombre des éléments promotionnels de la sortie cinéma originale provenaient de médias liés au montage director's cut original de Brian Helgeland. D'abord, la photo utilisée pour les affiches américaines montrant Porter visant avec son arme (« Get ready to root for the bad guy! ») est en réalité tirée de la fin originale du film, après que Porter a dévalé les marches de la gare et tente d'éliminer le reste des hommes de Bronson. Ensuite, les bandes-annonces cinéma ont été créées à partir d'un mélange d'images du montage de Helgeland et du montage cinéma, dont la fusillade de Porter à la gare avec une tueuse déguisée.
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Brian Helgeland a hésité entre deux fins : Porter perd l'argent après avoir été touché par balle au profit d'un sans-abri qui passait, mais reste en vie, ou Porter récupère l'argent mais meurt de sa blessure par balle. Il a choisi la seconde, plus conforme au film noir, et sous-entend que Porter meurt quelques instants après le fondu au noir. « Mais il sourit parce qu'il est venu en ville et a fait ce qu'il voulait faire, c'est-à-dire rétablir les choses. » Pour les spectateurs plus optimistes, il laisse toutefois entendre que Rosie lui fait peut-être donner des soins et qu'il s'en sortira.
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Deborah Kara Unger, William Devane, Gregg Henry et David Paymer sont les seuls personnages principaux qui meurent à la fois dans la version cinéma et dans le director's cut du film. John Glover et James Coburn sont les seuls à mourir dans la version cinéma et à survivre dans le director's cut.
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Une dirigeante du studio lui a envoyé une note disant qu'elle ne comprenait pas pourquoi les gangsters chinois voulaient tuer Stegman. Il a répondu qu'en fait, ils essaient de tirer sur Porter, qui se sert du corps de Stegman comme bouclier. « Elle a dit qu'elle ne trouvait pas ça clair, voilà à quoi j'étais confronté. »
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Lorsque ce film est diffusé à la télévision, dans la scène où Porter (Mel Gibson) tire dans les rotules de Val Resnick (Gregg Henry) alors qu'il s'en prenait à Rosie (Maria Bello), puis lui parle et lui dit : « Tu as du feu, Val ? » Celui-ci répond : « Non », après avoir fouillé ses poches, et Porter dit : « Alors, à quoi tu sers ? » Il tire ensuite sur Val à travers le coussin. Quand ce film est sorti en VHS, Porter disait : « Alors, à quoi tu sers, putain ? »

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