Le désert rouge : 25 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Le chef opérateur Carlo Di Palma s'est lié d'amitié avec Monica Vitti pendant le tournage du film, et deviendra par la suite son compagnon.
La voix de Richard Harris a été doublée en italien par un autre acteur.
Dans son autobiographie, David Hemmings affirme que Richard Harris a été écarté du film après avoir frappé Antonioni, et que les scènes restant à tourner ont été faites avec un autre acteur filmé de dos. Hemmings aurait appris la chose lorsque Harris l'a mis en garde contre Antonioni, à l'époque où Hemmings travaillait sur Blow-Up (1966).
Pendant le tournage en extérieurs en Italie, Richard Harris a expérimenté le LSD pour la première fois. Il a été surpris en train d'escalader la fontaine de Trevi à Rome, avant de finir enfermé dans la salle de bains d'un hôtel, où il a réduit les miroirs en miettes à coups de poing.
Première des trois collaborations entre le chef opérateur Carlo Di Palma et Michelangelo Antonioni.
Dans le commentaire audio du DVD BFI, il est dit que Richard Harris a quitté le film après une dispute avec Michelangelo Antonioni, qui lui avait demandé de traverser une cour en diagonale. Harris lui a demandé pourquoi, ce à quoi Antonioni a répondu : « Ne me demande pas pourquoi, tu es un acteur. Tu le fais, c'est tout. » Le film était alors en retard sur le planning, et Harris devait bientôt commencer le tournage de Major Dundee (1965). C'est sans doute cela, ajouté à sa dispute avec Antonioni, qui l'a poussé à abandonner le film.
Ce film fait partie de la Criterion Collection, sous le numéro 522.
L'histoire idyllique méditerranéenne que Giuliana raconte à son fils est la seule séquence du film où la couleur n'a pas été retouchée.
Michelangelo Antonioni voulait peindre avec la couleur dans ce film, se servant de la pellicule comme d'une toile.
Perfectionniste comme toujours, Michelangelo Antonioni a fait peindre le paysage naturel et a fait teinter la fumée en jaune pour « renforcer le sentiment de désolation, de mort ».
Richard Harris a accepté de jouer dans Major Dundee (1965) de Sam Peckinpah en décembre 1963, alors qu'il était encore en plein tournage de ce film. Harris a quitté le film de Michelangelo Antonioni, dont le retard ne cessait de s'aggraver, pour ne pas manquer le début du tournage de Major Dundee, prévu le 5 février 1964. Harris a déclaré que Le désert rouge (1964) devrait être terminé sans lui, et une doublure a été utilisée pour son personnage dans certains plans larges.
Mylène Demongeot a avoué dans ses mémoires s'être endormie pendant la première de ce film, et qu'à son réveil, une fois la projection terminée, elle s'était aperçue qu'elle était assise à côté du réalisateur Michelangelo Antonioni.
Après L'Avventura (1960), La Nuit (1961) et L'Eclisse (1962), ce sera la dernière collaboration de Michelangelo Antonioni avec Monica Vitti jusqu'au Mystère d'Oberwald (1980).
Richard Harris a trouvé le tournage difficile, car le réalisateur ne parlait pas un mot d'anglais.
Le film figure parmi les « 1001 films qu'il faut voir avant de mourir », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
Le titre original du film était « Pale Blue and Green ». Ce sont les couleurs de la nature, et les teintes les plus apaisantes de l'arc-en-ciel, évocatrices d'ordre, de justesse et de calme.
Le film a été cité à titre posthume parmi les 100 films préférés d'Akira Kurosawa.
Tourné au centre de radiotélescopes de Medicina (Bologne).
Dans un entretien avec Jean-Luc Godard, Michelangelo Antonioni a écarté le consensus critique selon lequel l'industrialisation serait en partie responsable de la fragmentation de l'esprit de Giuliana. Il a déclaré que son intention était en réalité de célébrer la beauté du paysage industriel, une beauté que Giuliana ne peut pas apprécier en raison de sa fragilité mentale.
Tourné sur une période de 19 semaines.
Le réalisateur russe Andreï Tarkovski n'aimait pas le film, estimant que Michelangelo Antonioni s'était « enivré d'esthétique picturale » au détriment de l'histoire et de la clarté.
Dix ans après la mort du réalisateur, une nouvelle restauration 4K a été réalisée en 2017, à partir des négatifs originaux. La restauration a été supervisée avec un grand soin philologique par le chef opérateur Luciano Tovoli, ami et collaborateur d'Antonioni et surtout grand connaisseur de la tonalité photographique créée à l'époque par le chef opérateur Carlo Di Palma.
Michelangelo Antonioni affirmait que l'idée du film lui était venue en observant l'industrialisation rapide de la ville de Ravenne.
Ce film affiche 100 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes, sur la base de 24 critiques.
C'est le premier film en couleur de Michelangelo Antonioni.