Le Septième Sceau : 42 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Prix du meilleur réalisateur étranger, Circulo de Escritores Cinematográficos, Espagne 1962.
Ingmar Bergman affirmait que le film l'avait aidé à surmonter sa peur maladive de la mort. Comme le film traitait si ouvertement du sujet, il l'avait vécu comme une véritable catharsis.
Prix spécial du jury au Festival de Cannes, 1957.
Nils Poppe était célèbre en Suède comme acteur comique, il est donc tout à fait logique que son personnage, Jof, soit un bouffon.
Parmi les plus de 50 films qu'il a tournés, celui-ci est l'un des rares qu'Ingmar Bergman citait parmi ses préférés.
Prix « Ruban d'argent » du Syndicat national italien des journalistes de cinéma pour le meilleur réalisateur, Sindacato Nazionale Giornalisti Cinematografici Italiani, 1961.
Prix Fotogramas de Plata (Espagne) du meilleur artiste étranger - Max von Sydow, 1962.
Le scénario fut d'abord refusé. Ingmar Bergman finira par le réécrire cinq fois. Ce n'est qu'après le succès de Sourires d'une nuit d'été (1955) à Cannes qu'il commença à être pris plus au sérieux.
Cité dans la chanson de Bruce Cockburn « How I Spent My Fall Vacation » : « like that guy in Le Septième Sceau watching the newly dead dance across the hills ».
Ingmar Bergman a commencé à écrire le scénario du Septième Sceau (1957) alors qu'il était hospitalisé au Karolinska de Stockholm, en convalescence après des troubles gastriques.
Classé 30e film non anglophone dans le sondage de critiques mené par la BBC en 2018.
Les deux dernières minutes du film sont de la pure improvisation. Les acteurs avaient joué toute la scène finale quand Ingmar Bergman aperçut dans le ciel un nuage à la forme inhabituelle. Il demanda à la troupe de remettre les costumes et tourna une nouvelle version de la scène finale en une seule prise.
Le scénario est tiré d'une pièce en un acte qu'Ingmar Bergman a écrite en 1953-4 comme exercice pour les élèves comédiens du Malmö City Theatre. Il avait demandé aux élèves de proposer les rôles qu'ils souhaitaient jouer. À partir de là, il a écrit quelques pages de monologues. Après l'exercice, Bergman a retravaillé la matière pour en faire une pièce aboutie intitulée Trämålning (1963), avec de nombreuses similitudes avec « Le Septième Sceau ».
Le réalisateur A. German a déclaré dans un entretien à « Mir » que, grâce au film « Le Septième Sceau », il avait commencé à croire en Dieu.
Tourné en 35 jours pour seulement 150 000 $.
Le titre est une citation biblique tirée de L'Apocalypse de saint Jean, chapitre 8.
Le film a souvent été parodié au fil des ans, notamment dans Monty Python : Sacré Graal ! (1975), Love and Death (1975) et Les folles aventures de Bill et Ted (1991).
La procession des flagellants entonne le Dies Irae, célèbre hymne latin du XIIIe siècle attribué à Tommaso da Celano. Avant de s'arrêter dans le village, ils chantent les strophes 1 à 4 et le Lacrimosa, strophe 18. Ces passages sont repris au moment où la procession repart.
Le film figure dans la liste des « Great Movies » de Roger Ebert.
Candidature officielle de la Suède dans la catégorie « Meilleur film en langue étrangère » de la 30e cérémonie des Oscars en 1958.
L'inspiration du film serait à chercher du côté des films historiques d'Akira Kurosawa, dont Ingmar Bergman était un grand admirateur.
Max von Sydow, Bengt Ekerot, Gunnar Björnstrand et Bibi Andersson ont retrouvé Ingmar Bergman dans Le Visage (1958).
Gunnel Lindblom (la jeune fille) et Inga Landgré (Karin, la femme de Block) incarneront toutes deux, à des époques différentes, le personnage d'Isabella Vanger, respectivement dans Millénium (2009) et Millénium 2 : La fille qui rêvait d'un bidon d'essence et d'une allumette (2011).
Visa de censure italien n° 30890 délivré le 23 décembre 1959.
Premier film de Max von Sydow pour Ingmar Bergman.
Nommé pour la « Palme d'or » au Festival de Cannes, France 1957.
Prix Sant Jordi (Espagne) : meilleur réalisateur étranger et meilleur film de l'année, 1962.
Le groupe Van Halen, avec Sammy Hagar, sur son album Balance de 1995, et Scott Walker, sur son album Scott 4 (1969), ont chacun une chanson nommée d'après Le Septième Sceau (1957). Toutes deux sont inspirées de ce film d'Ingmar Bergman. La chanson de Van Halen mentionne aussi La Source (1960).
Les pièces d'échecs utilisées dans le film ont été vendues en 2009, issues de la succession d'Ingmar Bergman, pour 1 million de couronnes suédoises (environ 145 000 $ à l'époque).
Ce film fait partie de la Criterion Collection, numéro 11.
Première projection en salle : 16/02/1956 (cinéma « Reda Qarn »).
L'image la plus emblématique du film, celle d'un chevalier jouant aux échecs avec la mort, est tirée de l'église de Täby, dans la commune de Täby en Suède. Elle a été peinte dans les années 1480 par Albertus Pictor et se distingue par le fait qu'elle n'a pas été recouverte pendant la Réforme.
Ingmar Bergman a fondé toute l'iconographie du film sur les fresques d'une église où son père, pasteur, allait prêcher.
Sélectionné par le Vatican dans la catégorie « valeurs » de sa liste de 45 « grands films ».
L'un des trois films qu'Ingmar Bergman a tournés en 1957, avec les deux autres étant Fraises sauvages (1957) et le téléfilm M. Sleeman arrive (1957).
Inclus dans les « 1001 films à voir avant de mourir », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
Ce film figure dans le Top 250 officiel des longs métrages de fiction sur Letterboxd.
L'église où arrivent Jöns et Antonius Block au bout de 15 minutes de film n'est en réalité qu'une maquette suspendue à l'arbre mort au premier plan.
Anecdotes avec spoilers
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La chanson « Henry and Death » du groupe de rock russe « The King and the Clown » raconte une histoire clairement inspirée du film. Le héros perd lui aussi une partie d'échecs contre la mort et, par conséquent, la vie.
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Quand la Mort arrive enfin au château, la jeune fille sans nom jouée par Gunnel Lindblom prononce sa première et unique réplique du film : « Tout est accompli ». Il s'agit très probablement d'une référence à l'Évangile de Jean, chapitre 19, verset 30 : « Quand Jésus eut pris le vinaigre, il dit : Tout est accompli. Puis, baissant la tête, il rendit l'esprit. » Max von Sydow incarnera plus tard Jésus dans La Plus Grande Histoire jamais contée (1965).
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La scène où la Mort s'éloigne en dansant avec ses suivants a été tournée après que certains acteurs étaient rentrés chez eux, avec des techniciens et quelques touristes en remplacement. Ingmar Bergman a conçu la scène sur le moment et a dû improviser rapidement à cause d'une formation nuageuse intéressante qu'il voulait en arrière-plan.
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Lorsque le chevalier visite le camp des comédiens, Mia lui offre un repas de « fraises sauvages ». Les fraises sauvages sont évoquées plus d'une fois dans cette scène. Fraises sauvages de Bergman est sorti en Suède seulement dix mois après Le Septième Sceau. On peut donc penser que Bergman faisait intentionnellement la promotion de son prochain film dans son film alors en cours. Les fraises sauvages apparaissent aussi comme repas dans un film antérieur de Bergman, Jeux d'été (1951).