Freddy Krueger : 104 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
(vers 1 h 19) Aux alentours de 1 heure et 19 minutes, la réplique de Freddy « how sweet, dark meat » est une variante de « how sweet, fresh meat » dans Les griffes de la nuit 4 : Le Maître du rêve (1988).
Son interprétation de Freddy Krueger dans Les griffes de la nuit (1984) figure à la 51e place du classement des 100 plus grands personnages de cinéma de tous les temps du magazine Premiere.
Dans le scénario original, Freddy était un pédophile. On a toutefois décidé d'en faire un meurtrier d'enfants pour éviter les accusations d'exploitation d'une série d'agressions sexuelles sur mineurs survenues en Californie à l'époque du tournage. Il redevient pédophile dans le remake de 2010 avec Jackie Earle Haley.
Le gant de Freddy dérobé sur le plateau de ce film a été retrouvé dans un autre long-métrage : il était accroché au mur de l'atelier dans Evil Dead 2 (1987), sorti la même année. Cela s'inscrit dans une plaisanterie qui se poursuit entre les réalisateurs Wes Craven et Sam Raimi. Voir La colline a des yeux (1977), Evil Dead (1981), Les griffes de la nuit (1984) et Evil Dead 2 (1987) pour en savoir plus.
L'affiche britannique originale du film, destinée aux salles, a été retirée à cause de plaintes concernant son visuel, qui montrait le « Freddy Snake » dévorant une femme. Elle a été remplacée par une version moins « choquante ».
Un jour, après une journée épuisante sur le plateau, Robert Englund s'est endormi dans sa loge, encore entièrement maquillé en Freddy. À son réveil, en se regardant dans le miroir, il a eu une peur terrible.
(vers 29 min) Aux alentours de 29 minutes, lorsque le visage de la marionnette d'argile se transforme en celui de Freddy, le spécialiste des effets spéciaux Doug Beswick a eu recours à l'animation en stop-motion. Le tournage a commencé avec un visage de Freddy en argile rendu plus lisse à chaque image. Le résultat a ensuite été passé à l'envers, et c'est ce que l'on voit dans le montage final du film.
La bande-annonce du film comporte une voix alternative et non filtrée pour Freddy Krueger, restée inutilisée dans le montage final.
D'après Robert Englund, la première fois qu'il a entendu parler de ce crossover hypothétique, c'est quand un fan l'a abordé peu après la sortie de Les griffes de la nuit 2 : La Revanche de Freddy (1985) en lui lançant : « Dude, you can totally kick Jason's ass. »
Dans Bride of Chucky (1998), Diane dit à propos de Chucky : « this little guy has a face only a mother could love ». Dans ce film-ci, Freddy tient une réplique similaire au sujet de Jason : « now there's a face only a mother can love ». Les deux films sont réalisés par Ronny Yu.
C'est le seul film de Freddy Krueger dont le titre ne contient pas le mot « Nightmare ».
C'est le seul film de la saga Nightmare on Elm Street où Freddy n'a pas de rayures sur les manches de son fameux pull.
John Saxon (Lt. Thompson) et Robert Englund (Freddy Krueger) ont tous deux écrit des traitements inutilisés pour ce film. Celui de Saxon était une préquelle intitulée « How the Nightmare on Elm Street All Began », qui suggérait que Charles Manson et la famille Manson avaient fait porter à Freddy la responsabilité de tous les meurtres d'enfants qu'ils avaient commis. Freddy, innocent, avait faussement avoué ces crimes sous la contrainte d'une foule de parents en colère, qui l'avaient ensuite lynché. Il revient alors venger sa mort injuste en s'en prenant aux enfants des parents. Le récit d'Englund s'appelait « Freddy's Funhouse » : la sœur de Tina Gray (première victime de Freddy dans Les griffes de la nuit (1984)) revient à Springwood depuis l'université pour enquêter sur la mort de sa sœur. Freddy s'approprie ensuite la version onirique de la maison du 1428 Elm Street et la piège avec des chausse-trappes, comme Nancy l'avait fait autrefois contre lui. Selon Englund, des parties de son scénario inutilisé ont servi dans l'épisode pilote de la série Freddy's Nightmares (1988).
En 2026, c'est le dernier film dans lequel Robert Englund incarne Freddy Krueger.
Le personnage de Freddy s'inspire de plusieurs sources remontant à l'enfance de Wes Craven. Fred Krueger était un camarade d'école avec qui il partageait une tournée de distribution de journaux et qui l'a harcelé pendant plusieurs années. Dans The Last House on the Left (1972), Craven s'est également servi de cette expérience, baptisant le méchant Krug. Les brûlures de Freddy viennent d'un homme au visage couvert de graves cicatrices qui avait terrifié Craven enfant, et la tenue de Freddy (surtout les vêtements sales et le chapeau) s'inspire d'un clochard alcoolique que Craven a vu un jour le fixer à travers sa fenêtre, alors qu'il avait 10 ans.
Le « Freddy Snake » original avait sans le vouloir un aspect trop phallique. L'équipe n'avait qu'une heure pour tourner la scène et n'a donc pas eu le temps de le peindre. On l'a recouvert d'une substance visqueuse verte pour atténuer la « teinte rosée ». La scène où le « Freddy Snake » tente d'avaler Kristen a aussi été tournée à l'envers puis diffusée en marche arrière, car les gencives de la marionnette étaient trop souples et se repliaient sur elles-mêmes.
Une première recherche graphique montrait Freddy portant un long trench-coat inspiré d'un sans-abri que Wes Craven avait aperçu enfant par une fenêtre, ce qui l'avait effrayé. Freddy ne porterait de trench-coat dans la saga qu'à partir de New Nightmare (1994), 10 ans plus tard.
Sur les affiches de ce film, le gant de Freddy est à la mauvaise main : à sa main gauche alors qu'il devrait être à la droite. Robert Englund l'a lui-même signalé dans le commentaire audio du DVD, mais impossible de corriger, les affiches étant déjà imprimées et expédiées.
Kane Hodder a passé une audition pour jouer Freddy Krueger. Il incarnera bien sûr ensuite Jason Voorhees dans la saga Friday the 13th et prêtera brièvement son bras à Freddy ainsi que son rire à la fin de Jason Goes to Hell: The Final Friday (1993), qui prépare Freddy vs. Jason (2003).
La première bande-annonce teaser montrait une petite fille dans sa chambre chantant la comptine de Freddy, puis la griffe de Freddy surgissant d'une maison en bâtonnets de glace.
La scène où les bras de Freddy s'allongent a été obtenue grâce à des hommes munis de cannes à pêche postés de chaque côté de la ruelle, qui manipulaient des bras de marionnette fixés à Robert Englund.
Il fallait environ 3 heures pour maquiller Robert Englund en Freddy.
Sur la sortie VHS, le clip de « Dream Warriors » de Dokken apparaissait après le générique. La vidéo contient de nombreuses scènes du film et se termine quand le groupe vainc Freddy, qui se réveille de son « cauchemar » et demande : « Who were those guys? » (alors que la chanson entière lui répète qu'ils sont les dream warriors).
La première victime de Freddy après sa mort, Tina Grey, était blonde. La Final Girl de ce film, qui participe à sa défaite finale dans la continuité originale des films Les griffes de la nuit, est Lori Campbell, elle aussi blonde. La plupart des héroïnes de Friday the 13th étaient également blondes, dont la première Final Girl, Alice Hardy.
C'est le premier film où l'antagoniste principal est uniquement appelé « Freddy » Krueger. Dans les deux premiers films, il était encore appelé « Fred » Krueger à quelques reprises.
La chaufferie de Freddy dans le film n'était pas un décor construit. C'était en réalité une vieille chaufferie réaménagée par l'équipe.
Dans diverses interviews, Robert Englund a expliqué que la démarche et les manières de Freddy étaient nées de son costume et de son reflet dans le miroir. En enfilant le fedora, il a pensé aux vieux films de gangsters et a décidé de donner à Freddy une assurance à la James Cagney, célèbre acteur de ce genre. Comme le gant complet avec de vraies lames en métal (par opposition au gant de cascade avec de fausses lames, pour la sécurité) était très lourd, il se surprenait à baisser involontairement l'épaule droite sous le poids. Il a donc associé cette posture à celle d'un tireur portant pistolet et étui à la hanche. Quant à la démarche inhabituelle de Freddy, il a étudié sa propre posture et tiré ce déplacement latéral d'un surfeur debout de côté sur sa planche.
Pour la version doublée en castillan, la voix de Fred Krueger était assurée par José Guardiola.
La seule fois où Freddy parle d'une voix normale, celle de Robert Englund lui-même, c'est dans la scène où il poursuit Nancy dans la chaufferie après qu'elle s'est endormie en cours. En s'approchant, il lance : « Come to Freddy ».
La scène où Freddy traverse le mur au-dessus de Nancy a été tournée en tendant une feuille de spandex sur un trou dans le mur et en appuyant dessus. Sur ce plan, Freddy est interprété par le créateur d'effets spéciaux Jim Doyle.
(vers 1 h 7) Aux alentours de 1 heure et 7 minutes, une scène montre Nancy tentant de prévenir Glen que Freddy vient le chercher. Elle baisse les yeux et découvre que la bouche et la langue de Freddy ont pris forme sur la moitié inférieure du téléphone. L'effet a été réalisé avec du caoutchouc bon marché et une prothèse. L'équipe des effets spéciaux a d'ailleurs raconté que Heather Langenkamp voulait rapporter l'accessoire chez elle après le tournage, ce qu'elle a trouvé étrange.
Le magazine Wizard a classé Freddy Krueger 14e plus grand méchant de tous les temps. La chaîne de télévision britannique Sky2 le place 8e, et l'American Film Institute le classe 40e dans sa liste « AFI's 100 Years...100 Heroes & Villains ».
Dans le scénario de tournage final, l'un des Warriors rêve d'un robot géant à la Transformers pour affronter Freddy. La séquence est même parvenue au stade des storyboards, mais des contraintes budgétaires ont rendu son tournage impossible.
Le concept original de Wes Craven pour le film consistait à faire envahir le monde réel par Freddy, qui s'en prendrait aux acteurs et à l'équipe responsables des films "Les griffes de la nuit". Cette idée lui avait été inspirée par Return to Horror High (1987), un autre film d'horreur méta de l'époque. Le studio l'a toutefois rejetée, la jugeant trop ambitieuse, mais Craven a pu la réutiliser plus tard pour Freddy sort de la nuit (1994).
Ce film marque la dernière apparition officielle à l'écran de Robert Englund dans le rôle de Freddy, même s'il lui est arrivé d'incarner le personnage lors de conventions et d'événements. En 2014, Englund a officiellement "tiré sa révérence" après être apparu en costume et maquillage complets lors d'un événement présenté comme sa dernière interprétation du personnage.
D'après Wes Craven, Robert Englund n'était pas le premier choix pour le rôle de Fred Krueger. Craven voulait au départ confier le personnage à un cascadeur, mais après avoir testé plusieurs d'entre eux, il a compris qu'il lui fallait un véritable acteur. Il avait aussi envisagé un acteur âgé, mais craignait qu'il soit trop tendre pour la façon dont il imaginait le personnage. Englund a finalement décroché le rôle en se présentant à son audition avec de la cendre étalée sous les yeux pour les creuser, les cheveux plaqués en arrière avec une jauge à huile prise sous le capot de sa voiture, et en clignant le moins possible des yeux.
Dans un entretien accordé au magazine Fangoria, Ronny Yu a expliqué que, pendant la scène du "Freddy démon", le visage de Freddy "explose et se dilate de façon vraiment cool, et on voit plein de choses jaillir, comme les visages des victimes passées, tous les démons de Freddy, toutes sortes de trucs malsains". Cette scène a très probablement été coupée pour des raisons budgétaires.
C'est un fait connu : le gant de Freddy a été volé sur le plateau. Chuck Russell, lors d'une interview récente, a apporté quelques précisions sur les circonstances du vol. Apparemment, deux fans inconditionnels de Freddy se sont introduits sur le plateau déguisés en machinistes. Personne ne les a remarqués de la journée, et pendant une pause, ils ont empoché le gant de Freddy et sont partis sans que personne ne les voie.
Selon Robert Englund, son maquillage de Freddy était si épais qu'il ne pouvait pas sentir la chaleur des flammes pendant le tournage. Quand il est allé se faire démaquiller, le maquillage avait adhéré à son visage.
Bien que le personnage soit crédité sous le nom de "Freddy" Krueger dans les suites et qu'il soit plus connu ainsi, il est crédité Fred Krueger dans ce film.
Wes Craven a conçu Freddy Krueger comme le tueur en série "silencieux" typique, à l'image d'un Jason Voorhees ou d'un Michael Myers. Dans les suites, Freddy a toutefois développé une personnalité insolente qui a fait de lui un méchant à l'humour noir.
En 1997, lorsque Rob Bottin a accepté de réaliser le film, New Line avait une telle confiance en lui que le studio a projeté au ShoWest '97 une bande-annonce teaser assemblant des extraits de Les griffes de la nuit 4: The Dream Master (1988), Freddy sort de la nuit (1994) et Jason va en enfer (1993), annonçant le réalisateur et une sortie en 1998, la foule étant, paraît-il, en délire. Des affiches ont fuité avec la date de sortie de 1998, McFarlane Toys ayant conclu un accord pour produire des figurines à l'effigie des personnages tels qu'ils apparaîtraient dans le film. Après qu'il a été rapporté que le scénario devait être modifié, les jouets, prévus en pack de 2, ont dû sortir séparément et les titres des films ont été remplacés par les noms de leurs franchises pour la gamme Movie Maniacs sortie en 1998 (certains ont fait remarquer que les figurines ne ressemblaient pas à leurs apparitions dans les films ; l'illustration de la boîte ne représentait pas Jason tel qu'il apparaissait dans Jason va en enfer). La figurine de Freddy devait à l'origine comporter un mini-Freddy inspiré d'une scène d'un scénario qui a dû être modifié, à l'image du Freddy marionnette de Nightmare 3, et ce jusqu'à la dernière minute. En 1999, les figurines ont toutefois été rééditées dans un pack de 2 comme prévu à l'origine pour le film, mais en versions repeintes avec du sang.
Le pull de Freddy compte généralement 8 ou 9 rayures sur le corps. Dans le premier film, en revanche, il en a 11 et aucune sur les manches. La raison : il devait à l'origine porter un gilet sans manches lors des premiers essais de maquillage, mais David B. Miller n'aimait pas le rendu et a enfilé le gilet par-dessus un pull rouge à manches longues.
Avant de décrocher le rôle qui allait marquer sa carrière, celui de l'iconique Freddy Krueger, Robert Englund s'était surtout fait remarquer en incarnant Willie, l'un des extraterrestres reptiliens de V (1983), la mini-série événement de NBC sur une invasion d'aliens.
Après que le père de Lori l'a surprise avec Will, ce dernier lui ayant raconté qu'il avait été envoyé à l'hôpital psychiatrique de Westin Hills pour avoir été témoin du meurtre de sa mère par le père de Lori, elle exige qu'il lui dise la vérité. Dans Les griffes de la nuit (1984), après que Nancy a rapporté le chapeau de Freddy du rêve, elle exige de sa mère qu'elle lui dise la vérité sur Freddy Krueger.
Les jeunes se rendent à Westin Hills pour y chercher l'Hypnocil, un médicament expérimental. L'Hypnocil est la substance dont Neil Gordon (Craig Wasson) avait découvert que Nancy Thompson (Heather Langenkamp) prenait lors de leur première rencontre dans Les griffes de la nuit 3: Dream Warriors (1987), car l'Hypnocil supprime les rêves et empêche donc Freddy Krueger d'y pénétrer. C'est aussi Nancy qui avait suggéré que Westin Hills prescrive de l'Hypnocil aux patients.
Le concept original de Wes Craven pour Freddy Krueger était bien plus macabre, avec des dents visibles à travers la chair de la mâchoire, du pus s'écoulant des plaies et une partie du crâne apparente à travers la tête. Le maquilleur David B. Miller a fait valoir qu'aucun acteur ne pourrait être maquillé de façon convaincante ainsi, et qu'une marionnette serait difficile à filmer et s'intégrerait mal aux acteurs en chair et en os ; ces idées ont donc fini par être abandonnées.
Dans la scène culte où le mur s'étire, Freddy Krueger est interprété par Jim Doyle, le créateur des effets spéciaux du film, et non par Robert Englund. Pour réaliser cet effet pratique, Doyle a eu l'idée de tendre une feuille de tissu spandex élastique sur une ouverture pratiquée derrière une découpe dans le mur. Il se tenait de l'autre côté et pressait son visage et ses mains contre le tissu pour simuler Freddy traversant le plâtre et le papier peint au-dessus du lit de Nancy. Doyle est aussi l'artisan qui a fabriqué le gant à lames emblématique de Freddy pour le film.
Pour aider à promouvoir le film, Robert Englund et Ken Kirzinger sont apparus dans la peau de Freddy et de Jason, respectivement, au casino-hôtel Bally's de Las Vegas pour une pesée (comme s'il s'agissait de vrais boxeurs) et une conférence de presse. Naturellement, Freddy s'en est donné à cœur joie niveau provocations, tandis que Jason est resté muet. La vidéo complète de l'événement, Freddy Vs. Jason Weigh-in Las Vegas (2003), figure sur les éditions DVD et Blu-ray du film.
Chuck Russell, qui réalisait là son premier film, a reconnu que son gag préféré dans Les griffes de la nuit (1984) de Wes Craven était les bras démesurés de Freddy, surarticulés, remplissant le cadre et la ruelle, avec ses lames de couteaux hurlant contre un mur métallique. Une fois le tournage de Dream Warriors lancé, Russell a enfin pu concocter sa propre scène de terreur surréaliste, espérant surpasser Craven : un banquet dans une salle à manger avec un cochon de lait entier rôti qui "se met à aboyer (comme un chien)". Mais l'équipe des effets pratiques de Dream Warriors n'avait ni le temps ni les ressources pour tenter ce gag tardif de Russell ; de même, les dirigeants de New Line lui ont refusé des fonds supplémentaires, et les coordinateurs de production ont refusé de faire des accommodements au réalisateur. Russell a pourtant persisté, quitte à payer lui-même son cochon rôti chez un boucher du coin ; le réalisateur était convaincu de pouvoir "trouver quelqu'un sur le plateau" pour se glisser sous la table de la salle à manger, passer le bras dans la carcasse du porc et manipuler le crâne ou la mâchoire de l'animal pour mimer un chien qui aboie. La scène a d'abord été tentée durant les premiers jours de tournage avec des membres de l'équipe choisis par Russell et la carcasse de porc, mais après des problèmes et des retards sans rapport, New Line a exigé le remplacement de l'équipe caméra de Russell ; au bout de plusieurs semaines, le studio a aussi jugé que "90 % des quatre premiers jours de tournage" devaient être retournés, y compris la salle à manger avec le cochon rôti. Malheureusement, Russell avait insisté pour que sa carcasse de porc ne soit pas évacuée, persuadé que quelqu'un pourrait encore l'aider avec ce gag raté ; au moment de revenir pour le retournage, tout l'espace était gâté et empestait le porc en décomposition.
Le premier scénario officiel fut écrit par Lewis Abernathy, auteur en 1993 d'un script intitulé "Nightmare 13: Freddy Meets Jason". Abernathy, qui avait déjà retravaillé sans être crédité Jason va en enfer (1993), devait initialement le réaliser, sur une suggestion de James Cameron appuyée par Sean S. Cunningham, mais le studio le jugea trop inexpérimenté pour la mise en scène. Son histoire suivait 13 membres d'une secte vouant un culte à Freddy (les "Fred-Heads"), qui comptent ressusciter leur idole grâce à un sacrifice de vierge. L'idée : Freddy engrossera la fille et se servira de son bébé comme réceptacle pour renaître ; ils enlèvent donc une fillette de 13 ans au développement lent, Lizzie. Sa grande sœur Megan et ses amis ressuscitent à leur tour Jason Voorhees pour sauver la jeune fille et arrêter la secte. Le script comprend le "Dream Dope", une paire de lunettes de soleil spéciale dont la fréquence induit des rêves, permettant à la secte de contacter Freddy. Jason y apparaît en anti-héros, et lui comme les ados sont poursuivis par un second méchant, le capitaine Murdock, un shérif meurtrier. Murdock a un lien avec Jason : il a survécu à une blessure de machette à la tête qui a atteint son cerveau et l'a rendu fou. Jason est reconstruit avec des fils barbelés, du grillage et des plaques de métal, puis ramené à la vie grâce au cœur du petit ami de Megan après que celui-ci a été tué par Freddy. Le script relie aussi les origines de Freddy et de Jason, avec un Freddy de 13 ans qui noie Jason. Elias Voorhees (le frère jumeau de Jason) devait apparaître dans un flash-back. Le tout était écrit comme une satire classée PG-13 qui, à un moment, censure un juron de Freddy. Le combat final se déroule dans le monde des rêves sous forme de match de boxe (sur un ring fait d'entrailles humaines, avec des crânes en guise de poteaux), devant une foule de cadavres et de zombies, Ted Bundy surgissant comme annonceur. Lee Harvey Oswald, Adolf Hitler, Eva Braun, Bloody Mary et Benito Mussolini figurent aussi dans la foule. Après que Jason a ramené Freddy dans la réalité, il lui écrase la tête ; Murdock meurt avec un fusil de chasse dans le derrière, tandis que Jason est criblé de balles par le FBI. L'histoire se termine avec la "langue-téléphone" de Freddy qui apparaît, alors que Megan tient un pistolet derrière son oreiller avant de s'endormir. Ce scénario ne fut pas retenu, mais beaucoup de versions ultérieures reprendront nombre de ses éléments, comme la secte, une greffe du cœur pour ressusciter Jason, le lien dans le passé et une fille nommée Lizzie.
Enfant, la peur que l'actrice Monica Keena éprouvait pour le personnage de Freddy Krueger a conduit ses instituteurs à croire qu'elle était maltraitée chez elle.
Selon Wes Craven, il a très tôt décidé qu'il fallait un groupe de personnes pour combattre Freddy, car les âmes de ses victimes précédentes l'avaient rendu trop puissant pour un seul individu. L'idée de l'hôpital psychiatrique où sont soignés les Dream Warriors n'était pas qu'un simple clin d'œil à Vol au-dessus d'un nid de coucou (1975), mais s'inspirait d'établissements bien réels : "À l'époque, il y avait une sorte de mouvement de ce genre d'endroits qui faisaient même de la publicité à la télévision, du style : 'Envoyez-nous votre enfant perturbé, et nous le remettrons sur pied', et, en substance, c'étaient des prisons, ou des asiles d'aliénés."
Bien que 12 ans séparent ce film de la précédente suite, Freddy's Dead: The Final Nightmare (1991) (sans compter Freddy sort de la nuit (1994), qui se déroulait dans une autre continuité), seules 4 années se sont écoulées dans l'univers du film, puisque le commissaire de police mentionne que Springwood a connu « 4 années de paix ». Cela colle en réalité : Freddy's Dead se déroulait « 10 ans plus tard », mais selon la chronologie du site officiel de Les griffes de la nuit, il s'agissait de 10 ans après le film précédent, A Nightmare on Elm Street: The Dream Child (1989) (situé en 1989), donc vers 1999. Freddy vs. Jason se déroule ainsi 4 ans après la mort de Freddy, soit en 2003, l'année de sortie du film.
En octobre 2022, après la mort du comédien chevronné Andrew Prine, partenaire d'Englund dans la mini-série V (1983), celui-ci a confié sur Twitter/X que Prine avait servi de modèle à son inspiration pour Freddy Krueger après avoir tourné à ses côtés dans le téléfilm Mind Over Murder (1979).
Pour la séquence de rêve où une interview de Dick Cavett est interrompue par Freddy Krueger, Sally Kellerman figurait à l'origine dans le scénario comme invitée, mais Cavett a ensuite eu le droit de choisir la personne qu'il interviewerait. Il a jeté son dévolu sur Zsa Zsa Gabor, car il la trouvait la personne la plus stupide qu'il ait jamais rencontrée de sa vie, et il ne l'aurait jamais reçue dans son émission dans la réalité. Donc, s'il y avait une personne qu'il voudrait voir tuée par Freddy, c'était bien elle.
C'est la première fois dans la saga que Freddy est montré utilisant les faiblesses de ses victimes contre elles.
Dans plusieurs premières versions du scénario, deux retournements ont été envisagés pour relier le passé de Freddy Krueger et celui de Jason Voorhees. L'un consistait à faire de Freddy l'auteur d'un viol ou d'une relation sexuelle consentie avec la mère de Jason, ce qui l'aurait amené à engendrer Jason sans le savoir. L'autre envisageait que Freddy ait travaillé autrefois au Camp Crystal Lake et ait soit abusé de Jason enfant, soit été lié d'une manière ou d'une autre à sa noyade, en tant que meurtrier d'enfants et délinquant sexuel potentiel, donnant ainsi à Jason une motivation pour traquer et tuer Freddy. Les deux idées furent finalement abandonnées, les producteurs les jugeant trop artificielles et trop sombres pour le film.
Bien que la rock star réputée Alice Cooper n'ait aucun lien avec ce film, il était déjà apparu auparavant dans les sagas Friday the 13th et Les griffes de la nuit. Il a enregistré la chanson "He's Back: The Man Behind the Mask" pour Friday the 13th, Part VI: Jason Lives, et il a incarné le père adoptif violent de Freddy dans Freddy's Dead: The Final Nightmare.
Dans les interviews du casting et de l'équipe présentes sur le commentaire audio du DVD, on apprend que l'idée de départ du film tournait autour du phénomène d'enfants se rendant à un endroit précis pour se suicider, les rêves de Freddy Krueger s'avérant finalement être le point commun entre ces jeunes. À l'époque, le suicide des adolescents était un sujet de société tabou, ce qui a conduit à abandonner cette intrigue, même si certains aspects subsistent dans la version filmée, qui montre encore le suicide et l'automutilation. Cela fut jugé moins polémique car ces actes sont commis sous l'influence manifeste de Freddy, ce qui injecte assez de fantastique pour les écarter de l'exploitation controversée de jeunes perturbés.
Le film est sorti en France sous le titre "Les Griffes de la Nuit". Il possède également son affiche française unique, montrant les griffes de Freddy déchirer la nuit vers la maison de Nancy. Cette image est l'affiche préférée de Robert Englund pour le film.
Freddy Krueger a été classé n°1 des slashers du cinéma d'horreur dans Chiller 13: Great American Slashers (2013).
Il a été classé n°40 des plus grands méchants du Top 100 des 100 héros et méchants de l'American Film Institute pour son rôle de Freddy Krueger.
En octobre 2022, après la disparition d'Andrew Prine, son partenaire dans la mini-série "V" de 1983, Robert Englund a confié sur Twitter/X que Prine avait servi de modèle à son inspiration pour Freddy Krueger après avoir tourné à ses côtés dans le téléfilm Mind Over Murder de 1979.
D'après Patricia Arquette, pendant les heures épuisantes de tournage de sa scène avec le Freddy serpent, l'équipe travaillait de nuit à un rythme exténuant, ce qui l'a amenée à s'assoupir à l'intérieur même de l'énorme marionnette de serpent.
Jennifer raconte que Joey faisait partie d'un club de débat à l'école, mais au début de ce film, Joey est muet. Il recouvre la parole par la suite, ce qui laisse entendre que Freddy est responsable du traumatisme qui l'a rendu muet.
À l'origine, Wes Craven avait pensé doter Freddy d'une faucille et en faire "la Faucheuse des temps modernes", mais l'idée a été abandonnée au fil des réécritures du scénario.
C'est à Westin Hills que Freddy a été conçu, un lieu apparu dans Les griffes de la nuit 3 : Dream Warriors (1987).
Wes Craven n'a rien eu à voir avec la première suite, A Nightmare on Elm Street Part 2: Freddy's Revenge (1985), car il ne voulait pas que Les griffes de la nuit (1984) donne naissance à une franchise. Il n'aimait pas non plus "Freddy's Revenge" pour son scénario médiocre et pour les libertés qu'il prenait en faisant apparaître Freddy Krueger hors des rêves. Quand le deuxième film rapporta plus que l'original tout en étant démoli par la critique, le studio ne savait plus s'il voulait poursuivre la franchise. On demanda de nouvelles idées à Craven, qui accepta avec l'intention d'élargir son concept d'origine et d'écrire une conclusion à la série ; il dut renoncer au fauteuil de réalisateur en raison de son engagement sur Deadly Friend (1986). Ironie du sort, son scénario fut tellement réécrit que "beaucoup des raisons pour lesquelles j'avais accepté de faire le film m'ont été retirées". Plus encore, le succès de 'Dream Warriors' a finalement entraîné 4 suites supplémentaires et un croisement avec la saga 'Friday the 13th', Freddy vs. Jason (2003).
Dans le script original, le célèbre pull rouge et vert de Freddy était rouge et jaune (inspiré des couleurs portées par Plastic Man, qui, comme Freddy, pouvait changer de forme ; l'idée étant que tout ce en quoi Freddy se transformait serait jaune et rouge). Toutefois, lorsque Wes Craven lut en 1982 un article de Scientific American affirmant que les deux couleurs les plus contrastées pour la rétine humaine étaient le rouge et le vert, il décida de modifier les couleurs.
En 1994 et 1996, Ethan Reiff et Cyrus Voris ont proposé deux idées pour le film. La première était une version plus « urbaine » du crossover, située dans un ensemble de logements abandonné de Chicago, où Freddy est ressuscité par Satan pour partir à la recherche du Saint Graal. Dieu prévoit alors de ressusciter un tueur aussi puissant que Freddy, à savoir Jason. Le studio l'a rejetée, mais après le succès de Le Cavalier du diable (1995), ils ont eu une nouvelle chance avec une nouvelle version intitulée « Freddy vs. Jason: Millennium Massacre ». Leur ébauche voyait Freddy piégé dans « The Netherworld », tandis que plus de 200 membres d'un culte de Freddy (appelés « Fred-Heads ») tentent de le ramener dans le monde réel avec ses pouvoirs avant le début du Millénaire. Le ton du script était réputé parmi les plus sombres, les deux icônes étant plus brutales que jamais. Reprenant des éléments du premier script intitulé « Nightmare 13: Freddy Meets Jason » de Lewis Abernathy, Megan est rebaptisée Michelle Barrett et devient une infirmière de 24 ans, sa sœur Lizzie n'étant plus handicapée et passant de 13 à 16 ans. Michelle joue un rôle maternel après la mort récente de leurs parents dans l'apocalypse survenue quelques mois plus tôt, ce qui affecte la relation entre les sœurs, Lizzie faisant encore son deuil. Le chef des Fred-Heads, Dominic Necros, utilise une drogue onirique appelée « Tetrocaine » (qui permet aux utilisateurs de partager leurs rêves) et l'administre à tous les patients de l'hôpital psychiatrique où il est enfermé pour provoquer un immense cauchemar partagé, les patients s'arrachant la tête les uns aux autres. Jason est enterré près d'un arbre à Crystal Lake et ramené à la vie par l'électricité avec un nouveau cœur, mais il pourrit couvert d'asticots et perd son bras droit à un moment donné, si bien qu'il enfonce sa machette dans le moignon. Le match de boxe revient, avec des résultats encore plus sanglants : Freddy arrache le bras droit de Jason, mais Jason le frappe avec. La foule est remplie de Fred-Heads, Dominic officiant comme annonceur à la place de Ted Bundy. Le combat final inclut aussi Freddy transformant le décor en match de hockey pour distraire Jason, qui gagne. Après avoir été ramené à la réalité, Freddy chante sa comptine à Michelle et Lizzie avant que Jason n'apparaisse, ne le poignarde avec son gant et ne lui arrache la tête. Saignant de ses nombreuses cicatrices, il recule contre une fenêtre, termine la comptine (« We... can sleep... again ») avant de tomber sur une voiture de police. Cela se termine avec leurs corps emmenés à la morgue, où Michelle change leurs étiquettes en « cremate », et s'en va en disant « Pleasant dreams... » Le studio a adoré l'ébauche et a approché des réalisateurs comme Guillermo del Toro et Sir Peter Jackson avant de s'arrêter sur Rob Bottin en 1997, mais celui-ci n'a pas aimé le script et a opté pour une nouvelle version.
Au début du film, pendant le monologue de Freddy Krueger, défilent des extraits des Griffes de la nuit (1984), de A Nightmare on Elm Street Part 2: Freddy's Revenge (1985), des Griffes du cauchemar (1987), de A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master (1988), de A Nightmare on Elm Street: The Dream Child (1989) et de Freddy's Dead: The Final Nightmare (1991).
Depuis ce film, plusieurs personnes dans les comics Elm Street, ainsi que des membres de divers fandoms de l'horreur, ont pris l'habitude d'utiliser « butter knives » comme insulte favorite pour désigner l'arme de prédilection de Freddy.
Les mains de Freddy construisant le gant à lames dans la scène d'ouverture sont celles du spécialiste des effets spéciaux Charles Belardinelli, car il était le seul à savoir exactement comment découper le gant et y insérer les lames.
Selon Robert Englund, il a basé la physicalité de Freddy sur la performance de Klaus Kinski dans Nosferatu the Vampyre (1979) de Werner Herzog. Englund déclare aussi dans son commentaire DVD que, dans son esprit, le passé de Freddy s'inspirait d'un souvenir de sa propre enfance. À la Saint-Valentin, lorsque Englund était à l'école, tous les élèves de la classe se fabriquaient des cartes, mais un garçon n'en reçut aucune. Englund a émis l'hypothèse que ce garçon était devenu Freddy.
Le maquilleur et spécialiste des effets spéciaux David B. Miller a basé la défiguration de Freddy sur des photographies de victimes de brûlures qu'il avait vues au UCLA Medical Center.
Anecdotes avec spoilers
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Nancy parvient momentanément à vaincre Freddy Krueger en surmontant sa peur de lui. Lorsqu'il tente de l'attaquer, il la traverse et disparaît. Cela ressemble quelque peu à la façon dont le Club des Ratés vainc Ça/Pennywise dans It: Chapter Two (2019). Les Ratés surmontent leurs peurs et narguent Pennywise/Ça jusqu'à ce qu'il soit réduit à la taille d'un nourrisson. Comme Krueger, Pennywise/Ça se nourrit des peurs et des insécurités de ses victimes.
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Le vainqueur du combat au climax du film n'est jamais révélé ; toutefois, étant donné que Jason émerge avec la tête tranchée de Freddy, on suppose que Jason a été déclaré vainqueur, mais Freddy fait un clin d'œil à la caméra, laissant le vainqueur ambigu.
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(vers 40 min) Vers 40 minutes, Robert Englund a improvisé pas mal de répliques de Freddy Krueger, mais l'exemple le plus connu reste la scène où Freddy sort du téléviseur et tue Jennifer en lui écrasant la tête contre l'appareil. Pour cette scène, sa réplique dans le script était « This is it Jennifer, your big break on TV! » Robert Englund a dit cette réplique lors des deux premières prises, mais à la troisième, lorsque Chuck Russell a opté pour un angle de caméra différent, Robert Englund l'a changée en « Welcome to Primetime, bitch! » Chuck Russell n'arrivant pas à choisir entre les deux versions, il les a montées ensemble. L'angle de caméra différent facilitait le montage des deux répliques, et celle-ci est devenue sans doute la réplique emblématique de Freddy.
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À l'origine, la tête du personnage de Taryn devait exploser après avoir été injectée avec les seringues de Freddy, mais le rendu était trop factice.
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Sans compter les flashbacks, Freddy ne tue que deux personnes dans ce film. Avec les scènes de flashback, Freddy tue quatre personnes au total.
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La scène où Freddy prend feu, poursuit Nancy jusqu'en haut de l'escalier, retombe et remonte a été tournée en une seule prise avec plusieurs caméras et fut la scène de feu la plus élaborée jamais filmée jusqu'alors. La doublure Anthony Cecere devait seulement monter l'escalier, puis s'allonger et être éteint, mais il a improvisé la chute et la remontée. Il a remporté le prix de la meilleure cascade de l'année pour cette scène.
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Aucune scène avec Freddy Krueger ne se déroule de jour. Bien que le surveillant des couloirs que croise Nancy porte le pull de Freddy, ait les griffes de Freddy et la voix de Robert Englund (et soit en réalité Freddy ayant pris l'apparence d'un camarade de classe de Nancy), cette scène se déroule bien en plein jour. De même, lorsque Marge Thompson est tirée à travers le judas de la porte à la fin par la main démoniaque de Freddy, il fait aussi jour. Donc, même si le Freddy complet incarné par Englund n'est pas filmé en pleine lumière dans ce film, c'est vrai ; différentes apparences et versions de lui apparaissent bien de jour.
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Robert Englund s'est coupé la première fois qu'il a essayé le fameux gant de Freddy.
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Plusieurs fins ont été envisagées pour le film. Dans l'une, Freddy et Jason s'affrontent à mort sur le ponton ; Freddy finit par arracher le cœur de Jason, mais une explosion les projette dans le lac en feu. Freddy tente de nager pour s'échapper, mais Jason lui verrouille la cheville, et alors quelque chose d'étrange se produit : un trou rougeoyant s'ouvre au fond du lit du lac, vidant tout le lac et les entraînant tous les deux vers le fond. Le lendemain, Crystal Lake est complètement à sec, et Lori retrouve son père. Ils descendent dans le lac asséché, où le Dr Campbell aperçoit la griffe de Freddy au sol et la ramasse, jurant de la détruire pour de bon. Puis un bras rayé de rouge et de vert jaillit de terre, attrape la jambe du Dr Campbell et le tire vers le bas. Avec une jambe enterrée, il hurle le nom de Lori, mais est tiré de nouveau ; son autre jambe se brise contre sa poitrine dans un angle impossible avant qu'il ne disparaisse complètement sous terre, tandis que Lori hurle et creuse la terre de ses ongles pour le retrouver. La scène suivante se déroule dans un endroit très sombre, où Freddy remet sa griffe à sa main. Il aperçoit Jason près de lui, la machette luisante. Ils se jettent l'un sur l'autre, mais des chaînes surgissent et les lacèrent tous les deux. Ils sont séparés, luttant pour s'atteindre, quand sort de l'obscurité Pinhead du Pacte (1987), qui déclare : « Alors, quel semble être le problème ? » Cependant, New Line Cinema n'a pas aimé l'idée, car il aurait fallu acheter les droits du personnage, et ils trouvaient Pinhead trop bas de gamme ; il fut donc remplacé par Satan, trônant haut sur un siège de pierre, seuls ses yeux et les pointes de deux cornes visibles dans l'obscurité. En dessous, Freddy et Jason s'affrontent dans une fosse à la manière des gladiateurs. Dans la version finale du scénario, cela fut changé en un combat de Freddy et Jason dans une fosse sombre, entourés des yeux de mille démons obscurs et d'un million d'âmes tourmentées ; les scénaristes voulaient suggérer que le combat durerait pour l'éternité, mais ce concept fut également abandonné. D'autres idées impliquaient une main rouge géante sortant de Crystal Lake à la fin, attrapant Freddy et Jason et les entraînant tous les deux en Enfer. La fin utilisée dans le film a en réalité été conçue par le producteur Robert Shaye. Elle devait à l'origine être suivie d'un épilogue qui fut bel et bien tourné, où Lori et Will commencent à faire l'amour pour la première fois. Cependant, Will se met à agir comme un fou et finit par faire pousser une griffe de Freddy Krueger, puis se met à lacérer Lori. Le scénariste Mark Swift a révélé qu'il n'aimait pas cet épilogue (qu'il n'avait pas écrit) car il soulevait trop de questions : « Est-ce que cela signifie que Freddy a gagné ? Où est Jason ? Est-ce un rêve ? Will devient-il maléfique et est-il maintenant une sorte de Fils-de-Freddy ? » Swift fut soulagé que la scène soit coupée en raison de scores de test désastreux, le public ayant jugé le jeu d'acteurs épouvantable.
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(vers 1 h 5) Vers 1 heure et 5 minutes, lorsque Jason est empalé sur sa propre machette, Freddy utilise des plaques de fer pour enfoncer la machette plus profondément. Les trois dernières plaques qui volent dans les airs forment le logo de New Line Cinema.
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La scène où Marge parle à Nancy de la mort de Krueger et lui montre ses gants a été rallongée. Sa mère ne se contenterait pas de lui apprendre que les adolescents d'Elm Street n'étaient pas que des enfants, mais détaillerait aussi ce qui s'est passé après le procès avorté. Dans la scène rallongée du scénario, Marge entre dans les détails, disant que Fred n'est pas mort sur le coup dans l'incendie. Tel un démon surgissant de l'enfer, un Krueger en flammes et frénétique jaillit de son sous-sol. Tandis que les flammes le consumaient, il menaça les parents et jura de se venger. Marge avoue à Nancy que c'est en réalité elle qui a pris un revolver et tiré sur Fred, portant le coup de grâce.
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Le générique d'ouverture était à l'origine plus long, avec des dialogues d'une actrice inconnue montrant davantage d'images des épisodes précédents. Ensuite, Freddy commence sa narration avant d'attraper le masque de Jason. Et Freddy brûlé vif est légèrement plus long que dans le montage final.
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La scène où Neil Gordon (Craig Wasson) est jeté dans la tombe et partiellement enseveli par le squelette de Freddy est un hommage à Body Double (1984), où le personnage de Wasson est de la même manière enterré vivant.
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Dans la scène où Dick Cavett se transforme en Freddy avant d'attaquer Zsa Zsa Gabor, le scénario indiquait la réplique de Cavett/Freddy comme « Who gives a damn what you think? », car Gabor n'aurait pas accepté de signer si le mot « fuck » était prononcé en sa présence. De plus, Cavett a dit aux producteurs que, même si personnellement il n'avait aucun problème à employer ce mot, les producteurs et annonceurs de son talk-show y trouveraient probablement à redire s'ils le voyaient le dire à l'écran. Le gros plan de Cavett prononçant la réplique fut donc tourné après le départ de Gabor du plateau, et le montage coupe sur Freddy en milieu de phrase avant qu'il ne puisse dire « fuck ».
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La scène où Freddy utilise le cadavre de Trey pour attirer Gibb dans sa chaufferie est similaire à celle des Griffes de la nuit (1984), où il se servait du corps sans vie de Tina pour attirer Nancy dans sa chaufferie. Dans l'original, Nancy s'échappe en se brûlant le bras sur les tuyaux. Ici, Gibb n'a pas cette chance.
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La fin (le clin d'œil de Freddy) était une idée de Robert Shaye. Tout au long de la production du film, personne n'arrivait à décider qui devait gagner, Freddy ou Jason, ni quoi faire des personnages humains restants.
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La mort de Taryn s'est classée 7e dans la liste des 10 meilleures morts de Freddy Krueger établie par Watchmojo.
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Dans le rêve où Glenn est censé surveiller Nancy, celle-ci tient Freddy au moment où elle se réveille, mais cela ne tire pas Freddy hors du monde des rêves.
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Freddy Krueger apparaît moins de 7 minutes à l'écran.
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Robert Englund affirme avoir basé Freddy Krueger sur les tueurs en série Ted Bundy et Dennis Rader (le tueur BTK), Bundy pour sa façon de traquer ses victimes et Rader pour sa façon de les torturer.
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C'est le premier film de la série à ne situer aucune scène du monde réel dans la maison du 1428 Elm Street, résidence de Nancy dans Les griffes de la nuit (1984) et de Jesse dans A Nightmare on Elm Street Part 2: Freddy's Revenge (1985). Kristen et les autres protagonistes ne visitent la maison que quelques fois dans leurs rêves, et elle ne fait que de rares apparitions dans le reste de la série.
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Les mains dans la séquence d'ouverture du film, celle qui fabrique le gant métallique emblématique, appartiennent à l'assistant des effets spéciaux Charlie Blaude Nelli, et non à l'acteur Robert Englund. Blaude Nelli a été appelé lors d'un tournage d'unité secondaire quand l'équipe avait besoin de quelqu'un pour porter le fameux pull rayé et servir de mains à Freddy pour les gros plans sur le soudage, la découpe et le limage du gant.
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Lorsque Jason sort de l'eau en tenant la tête de Freddy, Freddy fait un clin d'œil. Beaucoup ont cru à un effet spécial, mais il n'en était rien : Robert Englund a fait un clin d'œil à la caméra.
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Dans le documentaire Never Sleep Again: The Elm Street Legacy (2010), le scénariste Mark Swift a révélé que le dernier baroud de Kia consistait à l'origine à dire à Jason qu'elle n'avait plus peur de lui, à la manière dont Nancy tient tête à Freddy à la fin des Griffes de la nuit (1984), sans réaliser que cela n'aurait aucun effet sur lui. Freddy la nargue alors en disant « Wrong one, bitch » avant de la tuer.
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Ronny Yu a d'abord refusé le poste de réalisateur parce que le scénario n'indiquait pas qui gagnait à la fin et qu'il n'était fan d'aucun des deux films. Il a accepté le travail quand Robert Shaye lui a dit qu'il pourrait prendre cette décision lui-même. Ronny Yu a ensuite eu l'idée que Jason tienne la tête de Freddy à la fin. Robert Shaye a accepté, mais voulait que Freddy fasse un clin d'œil au public.
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Le scénario original de Wes Craven et Bruce Wagner s'ouvrait sur la naissance de Freddy dans une maison de style ranch, où le bébé Freddy s'extirpe du ventre de sa mère. Craven décrivait le ranch comme « un portail architectural vers [le paysage onirique de Freddy] », et c'est là que les Dream Warriors se retrouvent dans leurs rêves plutôt que dans la maison du 1428 Elm Street. Nancy et Neil devaient avoir une relation sexuelle, et il est progressivement révélé que Freddy amenait ses victimes enfants dans son ranch, devenu la source de ses pouvoirs, ce qui explique comment il peut revenir sans cesse. Seuls Neil et Kristen survivent au climax, mais ils parviennent à incendier le véritable bâtiment. Ensuite, Kristen prend le gant à lames de Freddy et utilise ses pouvoirs pour remonter le temps jusqu'à la naissance de Freddy. Le monstrueux bébé-Freddy tente de la tuer ; après avoir fracassé le bébé contre le mur à de nombreuses reprises sans résultat, elle finit par le poignarder à mort avec le gant. Non seulement le scénario était bien plus sombre, profane et horrifique, mais il aurait été bien trop coûteux à produire. Le réalisateur Chuck Russell et le scénariste Frank Darabont ont atténué une grande partie de ces éléments en modifiant les personnages, la plupart des scènes clés se déroulant dans le monde des rêves, ainsi que le passé de Freddy, tout en ajoutant beaucoup d'humour noir.
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Une version du scénario jamais utilisée montrait Jason au volant d'une Subaru, Jason venant en aide aux personnages principaux, le combat final entre les deux se déroulant dans un centre commercial en flammes, Freddy tuant une fille en la transformant en homard géant et en la faisant cuire à la vapeur, Jason tuant un homme en lui enfonçant un fusil de chasse dans le derrière, une secte vouant un culte à Freddy appelée les Fred Heads, des hommes-lézards vivant dans le Dream World, Jason ramené à la vie grâce au cœur du petit ami défunt de la final girl (qui portait d'ailleurs aussi le nom de Jason), et Freddy invoquant Charles Manson, Ted Bundy et John Wayne Gacy pour l'aider dans son affrontement contre Jason.
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Même si l'on pourrait croire que Krueger a tué Elaine Parker, la mère de Kristen, il n'en est rien : elle réapparaît dans le film suivant, Les griffes de la nuit 4 : Le Maître du rêve (1988).
