Peggy Olson : 10 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
January Jones a passé deux fois l'audition pour le rôle de Peggy Olson avant que Matthew Weiner ne lui demande de lire pour celui de Betty Draper, alors même que le personnage était à peine présent dans le pilote et qu'il n'avait aucunement l'intention de l'étoffer.
En 2012, la costumière Janie Bryant a confié à Slate qu'elle reprend toujours l'une des tenues de Peggy de la saison précédente lors de la première de la saison suivante. Bryant a déclaré qu'elle « adore » cette tradition pour Peggy car « je trouve que tout cela est ancré dans la réalité. C'est ce qu'on ferait dans la vraie vie : on remet nos vêtements. »
Dans la première saison, pour se venger d'un comportement déplacé envers sa femme, Don Draper (Jon Hamm) a soudoyé le personnel de l'immeuble de Sterling Cooper pour qu'il fasse croire que les ascenseurs étaient en panne, afin d'humilier Roger Sterling (John Slattery). Les ascenseurs hors service, il a pu faire monter Sterling 23 étages à pied après s'être gavés d'huîtres crues, de martinis et de cheesecake au restaurant. Sterling a fini par rendre son déjeuner coûteux devant d'importants clients de la campagne de Nixon. Pourtant, l'épisode suivant s'ouvre sur Hollis (La Monde Byrd) — le même liftier qui avait saboté les ascenseurs dans l'épisode précédent — s'excusant auprès de Peggy Olsen (Elizabeth Moss) et Pete Campbell (Vincent Kartheiser) parce que l'ascenseur de service est en panne et que le concierge doit utiliser les ascenseurs principaux pour transporter son seau à serpillière d'étage en étage. Sterling, qui ne manque jamais de rappeler avec fierté que son nom figure sur l'immeuble, aurait donc clairement dû comprendre qu'il lui suffisait de prendre l'ascenseur de service. Cela reste une vengeance plutôt brutale de la part de Draper, si l'on ignore l'existence des ascenseurs de service.
Anecdotes avec spoilers
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En 2008, le créateur de la série Matthew Weiner a déclaré au Chicago Tribune que le fils de Peggy et Pete avait été abandonné en vue d'une adoption (comme elle l'a dit à Pete) et n'était pas élevé par la sœur ou la mère de Peggy. Weiner a aussi précisé que la fausse piste destinée à faire croire au public que le fils était élevé par la sœur de Peggy était délibérée. En 2013, Weiner est revenu sur le sujet lors d'une séance de questions-réponses au Paley Center for Media. Weiner a déclaré que l'enfant de Pete et Peggy est « entré dans le système d'adoption de l'Église catholique... c'est introuvable, on ne peut pas retrouver ses parents biologiques. Je suppose qu'aujourd'hui ce serait possible, mais c'est plutôt difficile. » Cette intrigue n'a été confirmée à l'écran qu'à la saison 7, dans « Time & Life », le quatrième épisode avant la fin de la série, lorsque Peggy avoue à Stan qu'elle a eu un bébé et l'a abandonné dans le cadre d'une adoption anonyme et fermée : « Je suis là et lui est avec une famille quelque part. Je ne sais pas, mais ce n'est pas parce que je m'en fiche. Je ne sais pas parce qu'on n'est pas censé savoir, sinon on ne peut pas continuer sa vie. »
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Joan finit par choisir le nom « Holloway, Harris » pour sa nouvelle société indépendante. Beaucoup de téléspectateurs sont restés perplexes quant à l'origine de ces noms. Lorsque Joan a proposé un partenariat à Peggy, elle a dit que leur société s'appellerait « Harris, Olson », car « il faut deux noms pour que ça ait l'air vrai ». Joan a aussi confié à Peggy qu'elle ne voulait de partenariat professionnel avec personne d'autre qu'elle. Aussi, après que Peggy a décliné l'offre de Joan, celle-ci a donné à la société ses deux propres noms : Holloway (son nom de jeune fille, d'avant son mariage) et Harris (le nom qu'elle a acquis en épousant le Dr Greg Harris et qu'elle a conservé même après leur divorce). Cela confirme ce que l'épisode laissait entendre plus tôt : Joan s'est lancée en affaires seule, sans aucun autre associé.
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Durant la première saison de la série, la costumière Janie Bryant et la cheffe du département maquillage Debbie Zoller ont mis au point un processus élaboré de maquillage et de costumage en plusieurs étapes pour que l'actrice Elisabeth Moss paraisse avoir pris du poids dans le rôle de Peggy. Bryant a créé plusieurs combinaisons de rembourrage à différents degrés que Moss portait sous ses costumes. Zoller a réalisé quatre stades de prothèses faciales, en commençant par une pièce assez discrète pour étoffer le menton et le cou de Moss, puis en ajoutant des prothèses de plus en plus volumineuses sur les joues pour donner l'illusion qu'elle grossissait progressivement et nettement. Pendant le tournage de la cinquième saison, les maquilleurs ont répété l'opération — cette fois pour January Jones, l'actrice qui incarne Betty (Draper) Francis. Bien que l'intrigue où Betty prend beaucoup de poids ait d'abord été imaginée pour justifier la grossesse de Jones, celle-ci n'a pas pris ne serait-ce qu'une fraction du poids que les scénaristes destinaient à Betty ; les maquilleurs ont donc affublé Jones d'une combinaison de rembourrage et couvert son visage et son cou de prothèses pour simuler la prise de poids de Betty. Ils ont aussi eu recours à une doublure de plus forte corpulence pour tourner une scène où Betty, alourdie, sort du bain.
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La révélation, dans le dernier épisode de la saison 1, que Peggy a été enceinte sans le savoir et accouche en niant son état a suscité l'incompréhension (et un peu d'incrédulité) chez certains téléspectateurs. Ceux qui jugent cela impossible ignorent peut-être que le « déni de grossesse » est un trouble mental rare mais bien réel, dans lequel une femme est psychologiquement incapable de reconnaître une grossesse non désirée pour une raison personnelle. Il existe d'ailleurs de vrais cas de femmes qui n'ont pas ce trouble — et pour qui la grossesse n'est pas forcément indésirable — mais qui ne se rendent pas compte qu'elles sont enceintes (il y en a même assez pour qu'une émission de télé-réalité de TLC intitulée « I Didn't Know I Was Pregnant (2008) » ait vu le jour en 2008). Dans ces cas, les femmes partent souvent du principe qu'elles ne peuvent pas être enceintes à cause d'idées fausses très répandues sur les signes de la grossesse : on apprend souvent aux filles qu'il est absolument certain que les règles s'arrêtent quand on est enceinte, ce qui n'est en réalité pas toujours vrai — certaines femmes continuent de saigner pendant toute leur grossesse. À l'inverse, certaines femmes ont des cycles très irréguliers dès le départ, si bien que plusieurs mois d'absence de règles ne leur paraissent pas forcément étranges ni annonciateurs d'une grossesse. Dans l'intrigue de Peggy, celle-ci avait aussi une solide raison pratique de croire qu'elle ne pouvait pas être enceinte : elle avait commencé la pilule avant de coucher avec Pete. Elle ne comprenait pas qu'à l'époque, le contraceptif mettait un mois entier à faire effet, car si le médecin qu'elle avait consulté avait le devoir de le lui expliquer, il ne l'a pas fait. Peggy a grandi dans un foyer catholique strict (le catholicisme était alors encore plus fermement opposé à la contraception qu'aujourd'hui), elle n'avait donc guère de chances d'obtenir l'information exacte que le médecin ne lui avait pas donnée, ni auprès de sa sœur, ni de sa mère, ni de son éducation en école catholique.
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Après la diffusion du dernier épisode de la série, de nombreux téléspectateurs se sont livrés à un débat acharné sur le sens des derniers instants de l'épisode. La plupart y ont vu (Don semble vivre un moment de bonheur et de révélation pendant une séance de méditation, puis la publicité Coca-Cola de 1971 « Hilltop » est diffusée) la preuve que Don a compris qu'il était fait pour être publicitaire, est retourné chez McCann et a créé peut-être la pub la plus célèbre des années 1970 à partir de son expérience à la retraite de méditation. Les partisans de cette théorie ont relevé plusieurs indices en ce sens, dont le fait que Don répare un distributeur de Coca-Cola dans un épisode précédent, ainsi que les fortes ressemblances physiques et vestimentaires entre beaucoup d'autres participants de la retraite et les chanteurs de la pub. Cependant, une minorité importante et bruyante de téléspectateurs et de critiques défendait d'autres interprétations, dont la possibilité que ce soit Peggy, et non Don, qui ait créé la pub, ou que celle-ci n'ait pas littéralement « existé » dans la vie des personnages de Mad Men et représente plutôt l'éveil spirituel de Don. Ces théories alternatives ont été réfutées dans les jours qui ont suivi la diffusion du dernier épisode — d'abord par Jon Hamm (l'acteur qui incarnait Don Draper) dans une interview au New York Times, puis par le showrunner Matthew Weiner lui-même lors d'une conversation publique avec A. M. Holmes à la New York Public Library. Weiner a confirmé que l'épisode devait laisser entendre que Don avait écrit la pub Coca-Cola : « L'idée qu'un état de conscience éclairé, et pas seulement une récupération, ait pu créer quelque chose de très pur [séduisait Weiner]... Pour moi, c'est la meilleure pub jamais réalisée, et elle vient d'un très bon endroit. »
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Lors d'une interview accordée en 2013 au New York Times Magazine, le journaliste Andrew Goldman a demandé à Elisabeth Moss (qui incarne Peggy) si, selon elle, la relation entre Don et Peggy allait « un jour être consommée, vu la tension sexuelle évidente entre eux ». Moss a répondu : « J'espère que non. Quiconque couche avec Don n'a pas un long chemin devant lui. Coucher avec Don, c'est comme la bise de la mort. Je pense vraiment que ce serait un saut dans le vide. »
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Stan et Peggy n'étaient pas censés finir ensemble au départ, mais Jay Ferguson (Stan) a défendu cette idée dès le début, même si Weiner lui avait affirmé que ça n'arriverait jamais. Pour faire changer d'avis les scénaristes, Ferguson raconte qu'il faisait souvent adresser à Peggy par Stan des petits regards ou des œillades langoureuses « au cas où ». La tactique a payé et les scénaristes se sont peu à peu laissé convaincre, jusqu'à ce que Weiner donne son accord.
