77 Fakta Menarik di Balik Layar The Bridge on the River Kwai
Sir Alec Guinness awalnya menolak peran itu. Orang-orang di sekitarnya akhirnya meyakinkannya untuk menerima. Ia tidak menyukai karakter Nicholson dan menilai penonton tak akan betah menontonnya selama dua jam. Guinness mempertanyakan dan lama-lama tak nyaman dengan arahan sutradara Sir David Lean. Para pemilih Academy of Motion Picture Arts and Sciences menganugerahinya Oscar untuk Aktor Terbaik dalam Peran Utama, satu-satunya yang ia terima di kategori itu.
Fred Zinnemann adalah pilihan lain untuk menyutradarai. Produser Sam Spiegel sangat ingin ia menggarapnya karena daya tariknya di box office, tapi Zinnemann tak memahami novelnya dan menolak. Orson Welles kabarnya didekati untuk ikut membintangi sekaligus menyutradarai, namun Welles juga mundur setelah membaca skripnya. William Wyler sempat dipertimbangkan, tapi tak pernah didekati secara resmi. Pada akhirnya, Spiegel menjelaskan alasan memilih Sir David Lean sebagai "karena tak ada orang lain."
Saat Sir Alec Guinness sebagai Kolonel Nicholson merenungi jembatan yang sudah jadi di depan Kolonel Saito, ia dan sutradara Sir David Lean berdebat soal cara pengambilan gambar adegan itu. Guinness ingin close-up wajahnya, sementara Lean bersikeras mengambilnya dari belakang. Meski begitu, Guinness menyukai dialognya dan sengaja mengatur tempo penyampaiannya agar pas dengan momen terbenamnya matahari.
Ada klaim bahwa Letnan Kolonel Toosey mendorong anak buahnya mengumpulkan rayap untuk menyabotase jembatan. Ia berusaha sebaik mungkin melindungi mereka tanpa membantu pihak musuh.
Saat pertama kali tiba di lokasi syuting, William Holden disambut keluhan kru soal sikap Sir David Lean. Holden langsung bereaksi seperti pelatih olahraga menenangkan timnya dan berpidato membangkitkan semangat tentang betapa mereka semua tahu kualitas skrip dan sutradaranya.
Produser Sam Spiegel ingin merilis film ini sebelum tenggat 31 Desember 1957 agar layak dipertimbangkan untuk Academy Award tahun itu, tapi pada awal Desember 1957 filmnya belum punya skor musik. Spiegel lalu menyewa Sir Malcolm Arnold untuk menggarap skornya, yang diselesaikan Arnold hanya dalam 10 hari. Filmnya dirilis sebelum tenggat pertimbangan Academy Award 1957, dan Arnold diganjar Academy Award 1957 untuk Skor Musik Terbaik berkat kerja cepatnya.
Saat anak buah Kolonel Nicholson berbaris di tempat ketika pertama kali memasuki kamp, tanah di bawah kaki mereka cepat terlihat lembap di permukaannya. Ini wajar karena filmnya hampir seluruhnya digarap di Sri Lanka, pulau seluas hanya 25.000 mil² di Samudra Hindia, dengan kelembapan 80% dan hampir 200 hari hujan per tahun.
Syuting di hutan Ceylon tak selalu menyenangkan bagi para pemain dan kru. Kondisi tempat tinggal tak nyaman akibat panas dan kelembapan yang menyengat. Kru juga harus hidup berdampingan dengan ular, lintah, dan hewan asli kawasan itu. Penyakit merebak di mana-mana. Menambah ketidaknyamanan, Sir David Lean cenderung butuh berjam-jam bahkan berhari-hari untuk mendapat satu gambar.
Sir Laurence Olivier ditawari peran Kolonel Nicholson, tapi menolaknya demi menyutradarai The Prince and the Showgirl (1957). Mengenang itu, Olivier bilang keputusannya masuk akal: pergi syuting adegan cinta dengan Marilyn Monroe ketimbang bertahan di hutan Ceylon bersama sutradara Sir David Lean.
Setelah adegan terakhir diambil, produser Sam Spiegel mengirim rekaman filmnya lewat 5 pesawat berbeda untuk meminimalkan risiko kehilangan.
Produser Sam Spiegel sedang dalam perjalanan dari Paris ke London ketika ia membeli novel Pierre Boulle yang sedang ramai dibicarakan itu karena penasaran. Sesampainya di London, ia sudah menuntaskan novelnya dan memutuskan film berikutnya. Ia langsung terbang kembali ke Paris untuk bertemu Boulle yang terkejut, dan Boulle setuju menjual hak filmnya.
Usai syuting sebuah adegan dengan Sir Alec Guinness, Sir David Lean (yang orang Inggris) berkata, "Sekarang kalian semua bisa pergi dan pulang, dasar aktor-aktor Inggris. Syukurlah besok aku mulai kerja dengan aktor Amerika (William Holden)."
Gajah-gajah yang dipakai membantu pembangunan jembatan beristirahat tiap 4 jam dan berbaring di air, mau atau tidak mau kru.
Percy Herbert-lah yang mengusulkan ide memakai "Colonel Bogey March" karya Kenneth Alford kepada Sir David Lean.
Meski Sir David Lean tak selalu akur dengan semua orang di jajaran pemainnya, ia sangat menyukai William Holden. Lean menilai Holden sangat profesional. Menurutnya, bakat Holden yang besar sering luput dari perhatian, sebagian karena aktor itu membuat semuanya terlihat begitu mudah.
Di adegan Mayor Warden (Jack Hawkins) mewawancarai Shears (William Holden) di pantai, lensa sudut lebar dengan panjang fokus sangat pendek membuat garis horizon terlihat melengkung, yang murni efek optik.
Sama seperti di "Love is a Many-Splendored Thing" (1955), William Holden yang biasanya berbulu dada terpaksa menjalani waxing seluruh tubuh untuk banyak adegan tanpa baju di film ini.
Pada 1957, John Scott adalah musisi yang tampil di bawah arahan Sir Malcolm Arnold dan merekam skor untuk film ini. Para musisi sudah menyelesaikan sesi pagi, dan orkestra istirahat makan siang. John dicegat Eric Boyd-Perkins, yang kemudian menjadi editor film untuk skor John di Antony and Cleopatra (1972), dan saat itu menjabat Sound Editor di film ini. Eric kesulitan merekam sekelompok orang yang ia kumpulkan untuk bersiul. Ia bertanya apakah John punya piccolo dan mau membantu. John bilang dengan senang hati, dan ia pun bertahan sementara Eric memutar rekaman adegan pria berbaris sambil bersiul "Colonel Bogey March" yang terkenal. Malcolm sudah menggubah tema yang menjadi melodi tandingan bagi "Colonel Bogey March", dan para penyiul yang ada butuh sesuatu untuk diikuti. John memenuhinya dengan memimpin mereka dan menjaga tempo lewat permainan piccolo-nya. Begitulah "whistling main title" yang terkenal itu tercipta, dan begitulah John melewatkan makan siangnya hari itu. Mereka melanjutkan perekaman skor film setelah jeda makan siang.
Charles Laughton dipertimbangkan untuk peran Nicholson, tapi Sir David Lean tahu Laughton yang bertubuh gemuk harus menurunkan bobot sangat banyak agar bisa diterima sebagai tawanan perang.
Musik di akhir kredit semacam versi karaoke dari tema siulan "Colonel Bogey", dengan iringan band konser penuh atau orkestra untuk semua bagian pengiring, tapi tanpa bagian siulannya. Sepertinya ini mengajak penonton menambahkan melodi siulan itu sendiri.
Untuk adegan saat Kolonel Nicholson keluar dari oven setelah beberapa hari terkurung di dalamnya, Sir Alec Guinness meniru langkah sempoyongannya dari putranya, Matthew, saat baru sembuh dari polio. Guinness menganggap adegan kecil ini sebagai salah satu karya terbaiknya sepanjang karier.
Produser Sam Spiegel memutuskan mencantumkan Pierre Boulle sebagai penulis skenario, padahal penulis Prancis itu tidak terlibat dalam filmnya (penulis skenario Carl Foreman dan Michael Wilson masuk daftar hitam dan tak berhak mendapat kredit). Ini jadi sumber perselisihan dengan Sir David Lean, yang setidaknya merasa dirinya dan Michael Wilson seharusnya mendapat kredit. Perselisihan itu terus memanas hingga berujung fisik di acara Academy Awards tahun itu. Konon Spiegel dan Lean sempat berduel dengan dua Oscar yang baru mereka menangkan.
Film ini disunting di Paris, karena saat itu Sir David Lean menghadapi biaya perceraian yang memberatkan akibat perpisahannya dengan Ann Todd di kampung halamannya, Inggris.
Setelah Geoffrey Horne (Letnan Joyce) tiba di Ceylon, ia terkesan dengan keseluruhan produksinya. Salah satu hal paling berkesan baginya adalah tempat tinggalnya di gubuk seng yang ia bagi dengan penasihat teknis asal Inggris, Mayor Jenderal L.E.M. Perowne. Sang jenderal memakai monokel dan membaca surat dari istrinya tentang bunga-bunga di taman rumah mereka di Inggris.
Setelah Sir Alec Guinness menang Academy Award for Best Performance by an Actor in a Leading Role, ia berkata kepada William Holden, "Aku merasa tidak enak. Aku yang dapat penghargaannya, padahal kamu bintangnya." Holden menjawab, "Kamu pantas mendapatkannya, Alec, kamu hebat di film itu," lalu menambahkan sambil menyeringai, "Simpan Oscarnya; aku simpan sepuluh persen dari pendapatannya."
Produser Sam Spiegel mempertemukan Sir David Lean dan Carl Foreman untuk sementara waktu guna menggarap skenarionya. Ketegangan antara Lean dan Foreman terlihat jelas, dan Spiegel justru senang melihatnya. Menurut Spiegel, skenario terbaik lahir dari gesekan dan perselisihan. Sayangnya, kali ini ketegangannya terlalu besar hingga Foreman keluar dari proyek.
Krisis Terusan Suez tahun 1956 sangat mengganggu produksi. Peralatan penting yang biasanya dikirim lewat terusan itu terpaksa diterbangkan ke lokasi syuting.
Setelah adegan Mayor Warden menikam prajurit Jepang yang lalu menembak kakinya, kelelawar besar bernama Indian flying fox yang memenuhi langit terkejut dan terbang karena kru menembakkan senapan. Menurut penanggung jawab properti Eddie Fowlie, saat mulai terbang, kelelawar-kelelawar itu juga mulai kencing. Dalam wawancara ia berkata, "Rasanya seperti hujan panas berbau busuk yang menimpa kami semua."
Kalender di kantor Kolonel Saito bertuliskan Joey's Garage di Elk City, Ohio.
Saat film ini pertama kali ditayangkan di televisi komersial AS pada Minggu, 25 September 1966, ABC membatalkan seluruh jadwal malam itu agar film ini bisa tayang dalam satu malam, bukan dua bagian di dua malam berturut-turut. Langkah itu dianggap berani saat itu. Ini jadi penayangan film terlama di satu jaringan sampai kala itu (tiga jam sepuluh menit dengan iklan; Ford Motor Company satu-satunya sponsor), memecahkan rekor sebelumnya yang dipegang Richard III (1955) karya Sir Laurence Olivier, yang ditayangkan NBC selama tiga jam pada 11 Maret 1956. Diperkirakan 60 juta penonton menyaksikannya. Sayangnya, itu era pan and scan, penyajian standar rasio 1.33:1 ("diformat agar pas di layar"), sehingga penonton hanya melihat sedikit lebih dari separuh gambar asli CinemaScope 2.55:1, dengan sisi-sisinya terpotong dan/atau komposisinya rusak parah, pukulan berat bagi sang sutradara dan para sinematografernya.
Demi keaslian, mantan tawanan perang yang dulu bekerja di jembatan itu diwawancarai dan dijadikan figuran.
Sejumlah anggota cast dan kru memang veteran Perang Dunia II. Bintang filmnya, William Holden, bertugas sebagai perwira di U.S. Army Air Forces selama perang, sementara penulis skenario Michael Wilson adalah perwira di Marine Corps. Penulis skenario Carl Foreman memproduksi film pelatihan untuk U.S. Army Signal Corps, sedangkan penulis tak tercatat Calder Willingham bertugas di Office of War Information setelah keluar dari The Citadel. Bintang Sir Alec Guinness adalah pengantar logistik dan komandan kapal pendarat selama Invasi Sekutu ke Sisilia saat bertugas di Royal Navy. Penulis Pierre Boulle mendaftar ke Angkatan Darat Prancis di Indochina dan bertugas sampai pendudukan Jerman atas Prancis. Setelah itu ia bergabung dengan Pasukan Prancis Merdeka di Singapura dan menjadi agen rahasia di French Resistance. Aktor Sessue Hayakawa juga agen rahasia di French Resistance, membantu penerbang Sekutu melarikan diri dari wilayah musuh setelah ditembak jatuh. Komposer Sir Malcolm Arnold, penasihat teknis L.E.M. Perowne, serta aktor Jack Hawkins, James Donald, André Morell, dan Percy Herbert semuanya bertugas di Angkatan Darat Inggris; Herbert bahkan empat tahun jadi tawanan perang di kamp POW Jepang Changi, tempat ia dipaksa ikut membangun Burma Railway seperti yang digambarkan di film ini.
Sessue Hayakawa (Kolonel Saito) menyunting salinan naskahnya agar hanya berisi dialognya sendiri. Dengan begitu, ia tetap tidak tahu nasib sebenarnya tokoh yang ia mainkan.
Menurut Mylène Demongeot dalam memoarnya, tidak ada yang bertepuk tangan saat pemutaran perdana film ini. Namun, film ini akhirnya menjadi sukses besar di seluruh dunia.
Cara berjalan Alec Guinness saat ia dibebaskan dari penjara sempit itu muncul begitu saja. Baru kemudian ia menyadari bahwa itu adalah cara berjalan anaknya, Matthew, yang terpincang-pincang setelah sembuh dari polio.
Montgomery Clift adalah pilihan pertama untuk Letnan Joyce. Sutradara Sir David Lean dan produser Sam Spiegel makan malam dengannya di Danny's Hideaway dengan janji akan memperbesar perannya. Menurut istri Spiegel, "Monty sedang mengonsumsi pil dan masih agak koheren. Dia menjawab dengan hal-hal yang tidak nyambung seperti 'langit itu biru'." Lean diam-diam pergi. Sam segera berteriak, "Demi Tuhan, Monty" saat Clift jatuh, bukan karena mabuk, melainkan ke pangkuan Betty Spiegel. Betty kemudian mengenang, "Dia tidak bisa bergerak. Seperti mati rasa."
Pada suatu saat saat syuting, sutradara Sir David Lean hampir tenggelam ketika terseret arus sungai. Aktor Geoffrey Horne menyelamatkan nyawanya.
John Ford, seperti halnya Howard Hawks, sempat dipertimbangkan sebagai sutradara sebelum Sir David Lean terpilih.
Jack Hawkins-lah yang mengusulkan agar film ini syuting di Ceylon, bukan di Burma.
Ian Watts, profesor bahasa Inggris lama di Stanford dan penulis buku penting "The Rise of the Novel", pernah menjadi tawanan di kamp tersebut dan membantu pembangunan jembatan. Ia menjadi penasihat selama pembuatan film ini.
William Holden, yang saat itu bintang besar, ditarik ke proyek ini untuk mendongkrak daya tarik box office setelah Cary Grant menolak peran tersebut. Ia menerima $300.000 di muka dan dijamin mendapat 10% dari keuntungan, dibayarkan dengan tarif $50.000 per tahun. Ini salah satu alasan Holden menggugat untuk menghentikan penayangan pertama film ini di televisi Amerika pada 1966, dengan klaim itu akan merugikan pendapatan box office di masa depan yang menjadi sandarannya (gugatan itu gagal). Karena film ini menghasilkan banyak uang, bagiannya akhirnya menumpuk hingga studio mendapat lebih banyak dari bunga saldo yang belum dibayar daripada yang diterima Holden per tahun. Tercapai kesepakatan di mana Holden dibayar sekaligus, dan pembayaran di masa depan diwasiatkan ke dana bantuan film.
Saat Letnan Joyce diberhentikan dari wawancaranya tentang misi ke hutan, ia mundur satu langkah sebelum memberi hormat dan berbalik pergi. Langkah yang diambilnya adalah bentuk kesopanan kepada perwira atasan yang memungkinkan pangkat terendah membelakangi pemimpin mereka. Jika tidak, sekadar berbalik pergi akan menjadi pelanggaran besar dan bisa dihukum. Perwira menengah hanya perlu menyatukan tumit. Simbolisme membelakangi atasan berkembang dari praktik abad pertengahan menunjukkan pantat sebagai penghinaan kepada bangsawan, hakim, atau orang berpangkat tinggi lainnya. Dan itu sendiri berkembang dari praktik mengejek dan tidak menghormati musuh dengan cara demikian.
Kolonel Saito terinspirasi dari Mayor Risaburo Saito, yang menurut sebagian orang, berbeda dengan karakter dalam film ini, adalah salah satu komandan kamp tawanan Jepang yang paling masuk akal dan manusiawi, biasanya bersedia bernegosiasi dengan tawanan perang sebagai imbalan atas tenaga kerja mereka. Begitu besar rasa hormat antara Saito dan Letnan Kolonel Toosey (yang menjadi dasar Kolonel Nicholson), sehingga Toosey berbicara membela Saito di pengadilan kejahatan perang setelah perang, menyelamatkannya dari hukuman gantung. Sepuluh tahun setelah kematian Toosey pada 1975, Saito berziarah ke Inggris untuk mengunjungi makamnya.
Syuting selama delapan bulan dimulai pada Oktober 1956. Ekspedisi penjajakan ke Sungai Kwai asli menunjukkan bahwa lokasi itu tidak cocok untuk syuting, karena tampak hanya seperti sungai kecil yang mengalir. Produksi akhirnya memilih sebuah desa kecil bernama Kitulgula di Ceylon (kini Sri Lanka). Lokasinya terpencil, dan sebuah kompleks bungalow harus dibangun untuk kru.
Sebagian besar ulasan Inggris untuk film ini saat dirilis pada akhir 1957 sangat memuji. Salah satu yang tidak memuji muncul di majalah sayap kiri "New Statesman" dan ditulis oleh Lindsay Anderson, yang saat itu sementara menggantikan kritikus tetap majalah tersebut. Ia mengabaikan film itu hanya dalam tiga kalimat, menyebutnya film perang "kotak cokelat". Hampir tiga puluh tahun kemudian, saat Anderson telah menjadi sutradara film dan teater terkemuka, ada usulan agar ia diperkenalkan kepada David Lean di acara promosi "British Film Year". Namun, Lean menolak mentah-mentah untuk bertemu dengannya.
Sebelum memilih Sir Alec Guinness, produser Sam Spiegel mencoba membujuk Spencer Tracy untuk memerankan Kolonel Nicholson. Tracy telah membaca bukunya dan dengan tegas mengatakan kepada Spiegel bahwa peran itu harus dimainkan oleh orang Inggris.
Untuk menekan biaya, produser Sam Spiegel memutuskan tidak menyewa figuran, melainkan menggunakan anggota kru dan penduduk lokal Ceylon. Ini berarti beberapa tawanan Inggris sebenarnya adalah penduduk asli daerah itu yang memakai riasan agar tampak berkulit putih.
Selama syuting, Sir Alec Guinness terus meragukan aktingnya dan arahan yang ia terima dari Sir David Lean. Untuk menenangkan Guinness, Lean memutuskan menunjukkan cuplikan kasar beberapa adegan. Suatu malam, Lean memutar lebih dari satu jam rekaman untuk Sir Alec, dan istri serta anak Guinness ikut menonton. Sepanjang pemutaran, tak ada sepatah kata pun. Di akhir, keluarga Guinness berterima kasih kepada Lean lalu langsung pergi, membuat Lean tak tahu harus berpikir apa soal reaksi mereka (atau ketiadaan reaksi itu). Malam itu juga, Guinness datang menemui Lean dan mengatakan bahwa ia dan keluarganya sepakat Nicholson adalah hal terbaik yang pernah ia lakukan.
Carl Foreman mengoption novel itu dengan harapan Zoltan Korda akan menyutradarainya. Ketika Alexander Korda mengkritik naskahnya sebagai anti-Inggris, Foreman bermitra dengan Sam Spiegel, dan Korda keluar dari proyek.
Untuk merekam adegan penerjun payung melompat dari pesawat, sinematografer Jack Hildyard mengikat dirinya di sayap pesawat militer Inggris yang membawa para penerjun dan merekam lompatan itu dengan kamera 16mm genggam.
Setelah jembatan selesai, Alec Guinness menjelaskan kepada Komandan Jepang bahwa ia baru merenungkan hidup karena mungkin usianya lebih dekat ke akhir daripada ke awal—kenyataannya saat itu ia berusia 43 tahun dan memang hidup tepat 43 tahun lagi, jadi mungkin ia mengimprovisasi soal ini tanpa tahu itu akan jadi kenyataan.
Saat menginap di Galle Face Hotel di Colombo, Ceylon selama syuting awal 1957, William Holden tahu bahwa Perdana Menteri China Zhou Enlai juga ada di hotel itu untuk sebuah resepsi. Holden mencari pemimpin China tersebut, yang berkata dalam bahasa Inggris yang cukup baik, "Saya mengenali Anda. Saya melihat Anda di sebuah film, tapi saya tak ingat film apa." Zhou mengabaikan tamu lainnya untuk berbincang dengan Holden dan produser Sam Spiegel. Saat mereka pergi, ia berkata, "Kalau kalian ke China, kabari saya."
Rumah sakit dalam film ini, seperti terlihat pada papan namanya, adalah Mount Lavinia Hospital, dan memang benar-benar rumah sakit pada Perang Dunia II. Tempat itu menjadi hotel pada 1947, punya sejarah terhormat, dan masih beroperasi. Letaknya di selatan Colombo, Sri Lanka, tempat film ini dibuat. Meski begitu, para pemain dan kru menginap di Government Rest House di Kitulgala, yang menghadap lokasi jembatan.
Penulis Pierre Boulle, yang pernah menjadi tawanan perang di Thailand, menciptakan Kolonel Nicholson sebagai gabungan dari ingatannya tentang perwira Prancis yang berkolaborasi. Ia keras membantah klaim bahwa bukunya anti-Inggris, meski banyak pihak yang terlibat dalam film (termasuk Sir Alec Guinness, yang memerankan Nicholson) merasa sebaliknya.
Adegan terakhir film (pengambilan gambar udara Mayor Clipton (James Donald) berjalan menjauh dari lokasi ledakan jembatan) adalah adegan terakhir yang diambil. Para pemain dan sebagian besar kru sudah meninggalkan Ceylon, dan pihak produser juga sudah membawa kamera. Sutradara Sir David Lean harus memakai kamera 35mm yang diputar manual dan seorang pengganti untuk James Donald, yang juga sudah kembali ke Inggris. Bertahun-tahun kemudian, dalam wawancara TV BBC dengan kritikus film Barry Norman, Lean mengaku membenci adegan itu karena penggantinya terlihat kaku dan tak natural, dan menurut Lean, "berjalan seperti manekin".
Asisten sutradara John Kerrison tewas dalam kecelakaan mobil dalam perjalanan ke salah satu lokasi. Seorang penata rias terluka parah dalam kecelakaan yang sama.
Untuk satu adegan matahari terbenam, Sir David Lean rela menempuh 150 mil (242 kilometer) khusus untuk mengambilnya.
Howard Hawks diminta menyutradarai, tapi menolak. Setelah kegagalan box office Land of the Pharaohs (1955), ia tak ingin gagal dua kali berturut-turut, dan ia mengira kritikus akan menyukai film ini, tapi penonton akan menjauh. Salah satu kekhawatirannya adalah semua peran utama pria.
Produser Sam Spiegel membeli kereta api itu dari pemerintah Ceylon. Sebelumnya kereta itu milik seorang maharaja India dan telah bertugas aktif selama 65 tahun. Spiegel merenovasinya total, lalu membangun satu mil rel kereta untuknya.
Di awal adu keras kepala Kolonel Nicholson dengan Kolonel Saito, ia menyuruh Sersan Mayornya membawa anak buah ke kerja. Sersan Mayor itu menyerukan kata "batalion" lalu memerintahkan Kompi A, lalu Kompi B, dan Kompi C keluar dari kompleks. Satu batalion berjumlah 300 sampai 500 orang, atau 3 sampai 5 kompi. Penonton bisa melihat sekitar 100 orang berjalan pergi dalam 3 barisan terpisah.
Ini film ketiga Sir David Lean dan Sir Alec Guinness bersama.
Tak satu pun tokoh utama punya nama depan. Mereka hanya Kolonel Nicholson (Sir Alec Guinness), Mayor Warden (Jack Hawkins), Kolonel Saito (Sessue Hayakawa), Mayor Clipton (James Donald), dan Letnan Joyce (Geoffrey Horne). Shears (William Holden) memakai nama samaran yang ia curi dari rekan sesama tentara yang tewas karena ia mengira akan diperlakukan lebih baik sebagai perwira.
Sebagian orang menilai film ini sebagai parodi yang menghina Letnan Kolonel Philip Toosey, perwira senior Sekutu yang sebenarnya di jembatan tersebut. Seorang mantan tahanan di kamp itu menyatakan kecil kemungkinan orang seperti Nicholson yang fiktif bisa naik pangkat sampai Letnan Kolonel, dan kalaupun iya, karena kerja samanya ia akan disingkirkan diam-diam oleh tahanan lain.
Sutradara Sir David Lean awalnya menolak ide Sir Alec Guinness memerankan Kolonel Nicholson. Menurutnya, Guinness tidak punya postur yang dibutuhkan untuk peran itu. Namun produser Sam Spiegel bersikeras ingin memakai Sir Alec. Ia mengundang Guinness makan malam, berharap bisa membujuknya menerima peran tersebut. Di awal makan, Guinness tegas menolak. Tapi menjelang akhir malam, keduanya justru membahas wig seperti apa yang akan dipakai Guinness. Begitulah besarnya daya bujuk produser Sam Spiegel.
Dalam "The Card" (1952), Alec Guinness disambut sebagai wali kota baru Burnley dengan lagu "The Colonel Bogey March". Lagu itu terdengar berkali-kali di film ini.
Setelah eksekutif Columbia Pictures membaca naskahnya, mereka khawatir ceritanya terlalu didominasi pria dan tidak ada kisah cinta. Atas permintaan mereka, produser Sam Spiegel meminta sutradara Sir David Lean menyisipkan adegan cinta. Meski tidak yakin akan manfaatnya, Lean setuju memasukkan kisah perselingkuhan Shears dengan seorang perawat Inggris.
Fakta yang mengandung spoiler
Tampilkan spoiler
Sir Alec Guinness tidak pernah melihat jembatan itu meledak. Ia sudah menyelesaikan semua adegannya dan kembali ke Inggris saat adegan ledakan difilmkan.
Tampilkan spoiler
Di film, jembatan dibangun oleh para tahanan dalam dua bulan, tapi jembatan yang dibangun perusahaan Inggris di Ceylon untuk syuting (panjang 425 kaki dan 50 kaki di atas permukaan air) butuh 8 bulan, melibatkan 500 pekerja dan 35 ekor gajah. Jembatan itu dirobohkan hanya dalam hitungan detik, dengan total biaya £85.000 (setara sekitar £1,2 juta pada 2002).
Tampilkan spoiler
Kereta itu dilengkapi mesin diesel kecil di bagian belakang untuk memastikan keempat gerbong ikut jatuh dari jembatan setelah lokomotif uap.
Tampilkan spoiler
Sessue Hayakawa (Kolonel Saito) benar-benar memukul Sir Alec Guinness (Kolonel Nicholson) cukup keras hingga berdarah di salah satu adegan, tanpa sengaja. Seperti terlihat di film, Guinness memainkan adegan itu tanpa meringis.
Tampilkan spoiler
Di antara para penyintas pembangunan jalur kereta Burma-Siam, sering muncul rasa pahit terhadap film ini, karena kondisi sebenarnya jauh lebih buruk, dengan 13.000 tahanan dan 100.000 warga sipil tewas selama pembangunannya. Para pembuat film merasa menampilkan kondisi sekeras aslinya akan terlalu menyedihkan bagi penonton.
Tampilkan spoiler
Jembatan asli di Sungai Kwai hancur dalam serangan bom pesawat Sekutu pada Juni 1945. Pengebom yang menjatuhkan bom di jembatan itu adalah Paul Picerni, yang saat itu bertugas di U.S. Army Air Forces dan kemudian menjadi aktor karakter populer. Ia mungkin paling dikenal lewat perannya di The Untouchables (1959), dan tampil di puluhan acara televisi dan film, termasuk Miracle in the Rain (1956). Di salah satu film awalnya, Twelve O'Clock High (1949), ia berperan sebagai pengebom.
Tampilkan spoiler
Adegan kehancuran jembatan tidak difilmkan sesuai rencana awal sutradara Sir David Lean. Ia ingin meledakkan tiang pancang di satu sisi jembatan saja agar jembatan roboh ke arah kamera, membawa serta keretanya. Produser Sam Spiegel khawatir itu terlalu berisiko dan memerintahkan semua tiang pancang dipasangi bahan peledak. "Jadinya jembatannya cuma tenggelam," kenang Lean. "Hasilnya cukup bagus, tapi akan luar biasa kalau bisa melihat seluruh bangunan itu tumbang dengan kereta yang sedang melintas di atasnya."
Tampilkan spoiler
Sayangnya, versi restorasi film ini mengubah efek suara/foley secara cukup mencolok. Penanda terakhirnya adalah suara mortir yang diluncurkan Warden ke arah Nicholson di sungai. Di versi rilis asli, mortir itu berbunyi "pop" yang khas. Di salinan restorasi, suaranya lebih mirip tembakan senjata kaliber besar.
Tampilkan spoiler
Setelah syuting adegan jembatan meledak selesai, yang memakan biaya dan waktu luar biasa besar, beredar rumor bahwa rekamannya hilang di suatu tempat antara Ceylon dan London. Baru dua minggu kemudian rekaman itu ditemukan, tergeletak di bawah panas terik di landasan Bandara Kairo, Mesir. Ajaibnya, rekaman itu tidak rusak.
Tampilkan spoiler
Setelah jembatan diledakkan, para pemburu suvenir menyerbu lokasi syuting untuk mengambil potongan kayunya.
Tampilkan spoiler
Sebanyak 1.000 pon dinamit dipakai untuk meledakkan jembatan, difilmkan dengan 5 kamera dan menelan biaya $250.000, untuk sekitar 30 detik waktu layar.
Halaman terkait
- 12 Angry Men — The Bridge on the River Kwai disebut dalam fakta di halaman itu
- Sunset Boulevard — The Bridge on the River Kwai disebut dalam fakta di halaman itu
- Will Smith — The Bridge on the River Kwai disebut dalam fakta di halaman itu