50 Fakta Menarik di Balik Layar The Muppet Movie

Saat kamera menyapu pintu masuk studio film, terlihat "Doglion", Muppet bertubuh penuh bertanduk besar dengan rambut panjang berwarna abu-abu, berjalan melintasi area studio. Ia adalah anggota The Muppets pertama yang tampil di layar lebar.
Ketika beberapa selebriti yang dijadwalkan tampil kameo harus mundur karena bentrok jadwal, dan yang lain didatangkan, penulis David Odell pun direkrut untuk menulis ulang naskah agar setiap kameo baru pas. Karyanya di film ini membuat Jim Henson menawari Odell pekerjaan menulis skenario untuk The Dark Crystal (1982).
Dalam wawancara tahun 2004, John Landis mengungkap bahwa ia adalah dalang Grover pada adegan terakhir, karena Frank Oz sedang sibuk mengendalikan Miss Piggy. Landis juga menyebut bahwa Tim Burton termasuk di antara banyak dalang di adegan penutup itu.
Kalimat Kermit setelah ia dan kawan-kawan menjemput Miss Piggy yang sedang menumpang kendaraan, "Frankly, Miss Piggy, I don't give a hoot.", adalah plesetan dari kalimat terakhir "Gone with the Wind" ketika Rhett Butler berkata kepada Scarlett, "Frankly, my dear, I don't give a damn."
Orson Welles berperan sebagai eksekutif studio bernama Lew Lord yang menyusun kontrak standar kaya-dan-terkenal untuk The Muppets. Ini merujuk pada produser di dunia nyata, Lew Grade. Saat Jim Henson berusaha mencari produser agar The Muppet Show (1976) terwujud, tidak ada jaringan Amerika yang memahami maupun tertarik pada konsepnya. Grade melihat visi Henson dan membuat acara itu bisa terwujud.
Sinematografer Isidore Mankofsky mengaku senang menggarap film ini karena "tidak ada yang mengeluh soal cahaya yang menyilaukan mata atau berapa lama harus berdiri di sana - mereka cukup ditancapkan di tongkat. Dan para dalangnya benar-benar orang baik. Saat saya minta Jim Henson menggeser Kermit the Frog sedikit ke kanan demi komposisi yang lebih baik, Henson tidak menjawab - Kermit yang menjawab."
Gonzo ditertawakan saat mengatakan ingin pergi ke Bombay (juga dikenal sebagai Mumbai), India, untuk menjadi bintang film. Menurut International Business Times, industri film Bollywood di kawasan itu memproduksi sekitar dua kali lipat jumlah film per tahun dibanding Hollywood. Jim Henson pernah berkata mereka ingin Gonzo bermimpi menjadi bintang film di tempat yang paling tidak mungkin, tanpa menyadari sampai film ini selesai bahwa India memproduksi lebih banyak film per tahun daripada Hollywood.
Henson meminta penulis lagu yang tengah populer saat itu, Paul Williams, yang baru saja meraih Oscar untuk "Evergreen" dari A Star is Born milik Barbra Streisand, untuk menggarap musik film TV-nya tahun 1977, Emmet Otter's Jug Band Christmas. Ketika hasilnya menuai pujian kritis dan 4 nominasi Emmy, Williams mendapat apa yang ia sebut "the Big Kahuna", yakni kesempatan menggarap musik The Muppet Movie. Williams langsung duduk bersama rekan penulis Kenny Asher dan menentukan lagu "I Am" untuk Kermit the Frog. Mereka memutuskan bahwa karena Kermit berasal dari rawa, sesuai arahan Henson, lagu itu harus melibatkan sinar matahari, pantulan cahaya di air, sinar matahari menembus pepohonan; dan akhirnya, pelangi. Williams mengatakan inspirasinya ternyata bukan Somewhere Over The Rainbow dari The Wizard of Oz. Katanya, inspirasinya adalah Jiminy Cricket yang melepas topinya di Pinocchio garapan Disney dan menyanyikan "When You Wish Upon a Star", yang menurutnya sangat menyentuhnya saat kecil karena lagu itu tentang iman dan spiritualitas; dan ia ingin pujian serupa terhadap iman dan spiritualitas yang diucapkan Kermit untuk Muppet Movie; dan itulah yang kemudian menjadi Rainbow Connection.
Saat Animal tanpa sengaja menelan pil Insta-Grow milik Dr. Bunsen Honeydew, ia membesar hingga menembus atap. Jim Henson menolak memakai boneka biasa di set miniatur untuk efek ini, sehingga krunya harus membuat kepala Animal raksasa setinggi enam puluh kaki.
Karen Carpenter merekam versi "Rainbow Connection", tetapi menurut saudaranya, Richard, ia sebenarnya tidak terlalu menyukai lagu itu.
Adegan film yang "putus" itu membuat banyak operator proyektor panik karena mengira hal itu benar-benar terjadi di bioskop mereka. Perusahaan distribusi mulai menempelkan label peringatan pada gulungan film, tetapi bahkan setelah itu beberapa operator tetap tidak menyadarinya.
Film pertama yang diangkat dari acara TV yang dilestarikan di National Film Registry.
Jim Henson bertekad memanfaatkan anggaran film layar lebar yang lebih besar untuk mendorong batas teknologi dan kemampuan seni pedalangan. Salah satu adegan tersulit (dan yang di layar terlihat mudah) adalah membuat Kermit mengendarai sepeda.
Jim Henson menghabiskan seharian penuh di dalam drum baja berkapasitas 50 galon yang ditenggelamkan di kolam untuk adegan pembuka Kermit the Frog di rawa.
Saat Dr. Krassman membawa mesin "electronic cerebrectomy" untuk mengacak-acak otak Kermit, ada layar LED di bagian depan mesin yang menampilkan "666". Angka ini sering dikaitkan dengan Iblis, dan menjadi sindiran atas sifat jahat mesin tersebut.
Saat Max memberi tahu para Muppet bahwa ia "mengira mereka akan menekannya", itu merujuk pada film klasik On The Waterfront, ketika Terry Malloy (Marlon Brando) berkata "I figured the worst they was gonna do is lean on him a little bit."
Jim Henson sangat ingin menyutradarai film ini sendiri, karena sebelum menjadi dalang ia sebenarnya menganggap dirinya pembuat film eksperimental. Produser eksekutif Sir Lew Grade dan Frank Oz membujuknya untuk tidak melakukannya, sebab tuntutan mendalang dan mengembangkan teknik pedalangan agar The Muppets bisa berinteraksi dengan dunia nyata akan menyita terlalu banyak waktunya.
Paul Williams sangat senang bisa mengisi musik dan lagu untuk film ini. Ia terutama terkesan pada besarnya kepercayaan Jim Henson kepadanya. Henson bahkan tidak ingin mendengar lagu-lagunya dalam versi setengah jadi, dan mengatakan kepada Williams bahwa ia baru perlu mendengarnya saat sesi rekaman final karena ia yakin akan menyukainya.
Menurut Austin Pendleton, James Frawley sangat tidak senang menyutradarai film ini dan tidak akur dengan para pemain Muppet.
Sebelum ini, belum ada film yang menampilkan boneka tangan dengan seluruh tubuhnya terlihat di layar. Artinya, boneka tangan hanya terlihat dari pinggang ke atas, dan memperlihatkan Kermit dengan kaki menjadi poin cerita yang penting.
Butuh tiga Kermit untuk adegan pembuka "Rainbow Connection". Salah satu Kermit yang dipakai di "The Rainbow Connection" adalah versi mekanis; itu terlihat dari cara ia memetik banjo dan warna "kulit" Kermit.
Austin Pendleton menolak peran Max sampai James Frawley menulis lebih banyak hal untuk dilakukan karakter itu, karena Frawley memang sangat menginginkan Pendleton untuk peran tersebut.
Jim Henson secara khusus memilih beberapa mobil klasik untuk tampil di film ini. Yang paling menonjol adalah sepasang Studebaker Commander Coupe 1951 yang dikendarai Fozzie Bear. Satu mobil dicat, tetapi tidak dimodifikasi dan dikemudikan oleh orang di kursi depan. Mobil ini dipakai untuk pengambilan gambar panjang saat perjalanan. Mobil kedua dikemudikan oleh orang di bagasi, yang melihat jalan melalui televisi. Televisi itu menerima gambar dari kamera yang terletak di tengah gril depan mobil. Ini memungkinkan Frank Oz memainkan Fozzie Bear di kursi depan, dan karakter itu tampak mengemudikan mobil dalam gambar close-up.
Doc Hopper adalah parodi dari Kolonel Kentucky Harland David Sanders, pendiri jaringan restoran Kentucky Fried Chicken (sekarang "KFC"), yang dikenal dengan pakaiannya berupa jas putih dan dasi bolo.
Kermit dan Fozzie Bear yang menari dioperasikan oleh Jim Henson dan Frank Oz di depan layar biru, lalu digabungkan ke rekaman panggung terpisah.
Menurut David Odell, syuting untuk lagu penutup film ini tertunda karena Paul Williams mengalami writer's block. Jim Henson meminta Odell membuat lirik sementara agar adegan bisa ditata. Saat Williams mendengar orang lain mengerjakan tugasnya, ia tiba-tiba berhasil menyelesaikan lagu itu dengan cepat.
Saat Bob Hope tampil sebagai penjual es krim, lagu temanya, "Thanks for the Memories", diputar di latar belakang dengan gaya musik yang biasa diputar truk es krim.
Reprise penutup "Rainbow Connection" menampilkan lebih dari 250 karakter Muppet, hampir semua Muppet yang pernah diciptakan hingga saat itu. Menurut arsiparis Jim Henson, Karen Falk: "Seratus tiga puluh tujuh dalang direkrut dari Puppeteers of America (bersama para pemain Muppet tetap) untuk memainkan semua Muppet yang ada. Sebelum syuting adegan itu selama sehari penuh, Henson memberi pelajaran seni pedalangan sinematik kepada para peserta yang antusias. Hebatnya, memang hanya butuh satu hari." Buletin The Muppet Show Fan Club menjawab pertanyaan "Bagaimana mereka melakukannya?" Jawabannya: "Ada 250 boneka di gambar terakhir film ini, dan semuanya bergerak. Bagaimana? Seratus lima puluh dalang di lubang sedalam enam kaki dan selebar 17 kaki, itulah caranya. Mereka direkrut melalui Los Angeles Guild of The Puppeteers of America dan hampir semua dalang di sebelah barat Pegunungan Rocky melapor untuk bertugas di lubang itu."
Kendala utama yang dihadapi para pembuat film selama pengembangan film ini adalah apakah The Muppets bisa bertransisi mulus dari televisi ke film. Pada 1978, sutradara James Frawley, Jim Henson, dan Frank Oz merekam beberapa uji kamera di luar London untuk menguji bagaimana karakter-karakter itu tampil di lokasi dunia nyata.
Saat Fozzie dan Kermit menepi ke gereja pedesaan tempat mereka bertemu Dr. Teeth dan bandnya, papan nama di luar berbunyi: "Lost? Have you tried Rev. Harry Krishna," menggemakan lelucon berulang antara Kermit dan Bernie the Agent (Dom DeLuise) di adegan rawa pembuka serta antara Kermit dan pelayan El Sleezo Cafe saat Fozzie tampil di panggung.
"Movin' Right Along", "Never Before, Never Again", dan "I Hope That Somethin' Better Comes Along" dipersingkat dalam film dibandingkan versi soundtrack demi kesinambungan. Lagu terakhir, duet Rowlf dan Kermit, berisi referensi yang dianggap studio terlalu dewasa untuk anak-anak, meski lagu itu tampil utuh dalam versi bioskop dan video rumahan Inggris. Dalam "Finale: The Magic Store", satu baris yang dinyanyikan Kermit di film dinyanyikan Fozzie dalam rekaman soundtrack.
Naskah aslinya memuat kemunculan berulang Henry Kissinger, yang seluruh leluconnya adalah bahwa ia tidak masuk casting film ini, bahkan untuk Framing Device.
Agar Kermit bisa mengendarai sepeda dalam gambar seluruh tubuh, boneka Kermit berkaki diposisikan di atas sadel dan kaki serta tangannya dilekatkan ke pedal dan setang. Sebuah crane di atas dengan sistem marionette memegang sepeda melalui tali kuat yang tak terlihat kamera, mengarahkan sepeda ke depan. Crane dan sistemnya berada di luar bingkai kamera.
Set dibangun setinggi enam kaki untuk memberi ruang bagi para dalang di bawahnya.
Ini menandai pertama dan satu-satunya kalinya sutradara luar (James Frawley) didatangkan untuk membuat produksi Muppet. Pengalaman itu ternyata tidak menyenangkan bagi semua pihak, sehingga setelahnya hanya sutradara yang paham cara menangani boneka yang dilibatkan dalam film Muppet.
Dr. Teeth memiliki foto Big Bird yang ditempel di dasbor busnya.
Rawa Kermit direkam di tangki air yang sama yang dulu menampung laguna dari Gilligan's Island (1964), di backlot CBS Studio Center. Tangki air itu dibangun pada 1964, dengan kedalaman air 4 kaki di titik terdalam. Set rawa besar itu mencakup pohon-pohon asli yang dikirim dari bayou Georgia. Tangki air tersebut dibongkar pada 1995.
Lagu "Never Before, Never Again" awalnya dinyanyikan Johnny Mathis, tetapi para produser menilai versinya tidak selucu versi Frank Oz.
Ilusi Fozzie mengemudikan Studebaker dicapai dengan menempatkan seorang orang kecil yang mengemudikan mobil lewat remote control dari bagasi, memakai monitor televisi untuk memandu kemudi. Para dalang berbaring di kursi atau lantai dan tidak melihat apa pun. Saat pertama kali diuji, monitor televisi mati, dan pengemudi harus diarahkan melalui adegan oleh asisten sutradara lewat walkie-talkie ("Sedikit ke kanan, sekarang, ke kiri...tahan...").
Adegan saat Fozzie, Kermit, Miss Piggy, dan kawan-kawan berkeliling dengan Studebaker tua itu tampak mudah, tetapi sebenarnya mimpi buruk secara logistik. Kermit dan Piggy masing-masing butuh satu dalang, Fozzie butuh dua, semuanya perlu monitor, dan tak satu pun boleh terlihat di gambar. Jadi empat orang berdesakan di bawah dasbor mobil dengan monitor video mereka untuk mewujudkan sihir film ini, tapi rekayasanya tidak berhenti di situ. James Frawley kepada SF Gate juga mengatakan mereka "menempatkan seorang orang kecil di belakang mobil, yang mengemudikan dan menyetir. Kami pasang kamera video di hidung mobil agar dia bisa melihat ke mana harus pergi."
Big Bird memberi tahu Kermit dan Fozzie bahwa ia akan ke New York City untuk menembus televisi publik, sebuah referensi ke Sesame Street (1969), acara televisi yang mempopulerkan The Muppets.
Edgar Bergen meninggal tak lama setelah adegannya direkam pada 1978. Hal itu sangat berarti bagi Jim Henson, yang berkali-kali menyebut bagaimana Bergen dan rekannya dari kayu, Charlie McCarthy, memengaruhi minatnya pada pedalangan. Kredit penutup memuat dedikasi untuk Bergen.
Bait keempat "Rainbow Connection" yang jarang terdengar: "Mengapa begitu banyak lagu tentang pelangi? Itu memang bagian dari jati diri pelangi. Pelangi adalah kenangan, pengingat mimpi indah. Apa yang ingin kau lakukan? Kita semua menonton dan berharap bisa menemukannya. Aku tahu kau pun menonton. Suatu hari kita akan menemukannya, koneksi pelangi. Para pencinta, para pemimpi, dan dirimu."
Lagu "I'm Going to Go Back There Someday" adalah salah satu favorit Jim Henson, dan pemain Gonzo, Dave Goelz, membawakannya di acara peringatan Henson.
Di latar belakang El Sleezo Cafe ada seorang pria mengenakan baret, kumis, dan kemeja bergaris merah-putih yang sedang ditolak oleh seorang wanita. Ini merujuk pada sketsa di salah satu episode awal The Muppet Show, di mana pria itu adalah Muppet berbadan penuh dan Rita Moreno adalah wanita yang (dengan kasar) menolaknya.
Karakter Mel Brooks, Dr. Max Krassman, memiliki profesinya ("DOC") di bagian belakang blusnya. Karakternya memiliki hal yang sama ("GOV") di bagian belakang jaketnya di Blazing Saddles (1974).
Jim Henson ingin Doc Hopper bertobat di akhir cerita, tetapi Frank Oz menolak ide itu.
"I Hope That Somethin' Better Comes Along" adalah duet langka antara Rowlf dan Kermit, karena Jim Henson biasanya memainkan kedua karakter. Kermit, boneka "sarung tangan" sederhana, bisa dioperasikan dengan satu tangan, tetapi karena desainnya, Rowlf membutuhkan dua pemain: tangan kanan Henson mengendalikan mulut, tangan kirinya mengendalikan tangan kiri Rowlf, sementara dalang lain mengoperasikan tangan kanan—artinya untuk memainkan kedua peran sekaligus, Henson butuh tiga tangan. Untuk mewujudkan duet itu, kedua trek direkam terpisah oleh Jim, lalu digabungkan menjadi satu. Henson dan dalang lain memainkan Rowlf (yang membutuhkan penampilan lebih dinamis), sementara Kermit, yang hanya perlu duduk dan "lip-sync", diambil alih oleh dalang ketiga, menandai salah satu momen langka Henson mempercayakan penampilan Kermit kepada orang selain dirinya.
Untuk adegan di mana Kermit mendapat wahyu di gurun, James Frawley ingin menyertakan bintang jatuh di langit malam. Jadi kru memasang lampu pohon Natal pada kawat di panggung suara, dan saat mendapat sinyal, melesatkannya melintasi set.
Subplot yang dihapus mengikuti Statler dan Waldorf, yang muncul di berbagai titik dalam film untuk mengomentari (dan mengejek) aksi utama.

Halaman terkait

WALL•E — The Muppet Movie disebut dalam fakta di halaman itu
The Wizard of Oz — The Muppet Movie disebut dalam fakta di halaman itu