Wielka wyprawa muppetów: 50 ciekawostek zza kulis

Gdy kamera przesuwa się po wejściu do studia filmowego, widać przechodzącego przez plan „Dogliona” – dużego, rogatego muppeta z długimi, siwymi włosami, animowanego w całości przez lalkarza. To pierwszy członek Muppetów, jakiego pokazano na dużym ekranie.
Gdy kilku gwiazdorów zaplanowanych do epizodów musiało zrezygnować z powodu konfliktów terminów, a na ich miejsce zatrudniono innych, do przepisania scenariusza i dopasowania każdego nowego epizodu zatrudniono scenarzystę Davida Odella. Jego praca przy tym filmie sprawiła, że Jim Henson zaproponował Odellowi napisanie scenariusza do Ciemnego kryształu (1982).
W wywiadzie z 2004 roku John Landis zdradził, że w finałowej sekwencji to on animował Grovera, ponieważ Frank Oz był zajęty obsługą panny Piggy. Landis dodał też, że wśród wielu lalkarzy w finale był również Tim Burton.
Kwestia Kermita po tym, jak on i reszta zabrali autostopowiczkę pannę Piggy – „Szczerze mówiąc, panno Piggy, nic mnie to nie obchodzi” – była grą słów z ostatnim zdaniem „Przeminęło z wiatrem”, w którym Rhett Butler mówi do Scarlett: „Szczerze mówiąc, moja droga, nic mnie to nie obchodzi”.
Orson Welles gra szefa studia o imieniu Lew Lord, który sporządza dla Muppetów standardowy kontrakt „bogaty i sławny”. To nawiązanie do prawdziwego producenta Lew Grade’a. Gdy Jim Henson szukał producenta, który umożliwiłby powstanie Muppetów (1976), żadna amerykańska stacja nie rozumiała tego pomysłu ani nie była nim zainteresowana. Grade dostrzegł wizję Hensona i umożliwił powstanie programu.
Operator zdjęć Isidore Mankofsky mówił, że lubił pracę przy tym filmie, bo „nikt nie narzekał, że światło razi go w oczy ani że musi długo stać – po prostu wbijało się ich na kij. A lalkarze byli naprawdę w porządku. Kiedy poprosiłem Jima Hensona, żeby przesunął Kermita trochę w prawo dla lepszego kadru, Henson nie odpowiedział – odpowiedział Kermit”.
Gonzo jest wyśmiewany, gdy mówi, że chce pojechać do Bombaju (zwanego też Mumbajem) w Indiach, żeby zostać gwiazdą filmową. Według International Business Times przemysł filmowy Bollywood w tym regionie produkuje rocznie mniej więcej dwa razy więcej filmów niż Hollywood. Jim Henson powiedział kiedyś, że chcieli, by Gonzo marzył o karierze gwiazdy filmowej w najmniej prawdopodobnym miejscu, nie wiedząc aż do ukończenia filmu, że Indie produkują więcej filmów rocznie niż Hollywood.
Henson zlecił wówczas popularnemu autorowi piosenek Paulowi Williamsowi, świeżo po zdobyciu Oscara za „Evergreen” z filmu Narodziny gwiazdy z Barbarą Streisand, napisanie muzyki do swojego filmu telewizyjnego z 1977 roku Emmet Otters Jug Band Christmas. Gdy przyniosło to ekipie pochwały krytyków i 4 nominacje do Emmy, Williams dostał to, co nazywa „wielkim Kahuną” – zlecenie na muzykę do Wielkiej wyprawy muppetów. Williams od razu usiadł ze współautorem Kennym Asherem i zdecydowali, jaka będzie „ja” piosenka Kermita. Uznali, że skoro Kermit zaczynał na bagnie, zgodnie z wytycznymi Hensona piosenka musi zawierać światło słoneczne, załamujące się na wodzie promienie, słońce prześwitujące przez drzewa, a w końcu tęczę. Williams powiedział, że ich inspiracją – co zaskakujące – nie była Somewhere Over The Rainbow z Czarnoksiężnika z krainy Oz. Był to Jiminy Cricket, który w disneyowskim Pinokiu zdejmuje kapelusz i śpiewa „When You Wish Upon a Star”; mówił, że jako dziecko poruszyło go to ogromnie, bo chodziło o wiarę i duchowość, i że chciał podobnego hymnu wiary i duchowości wygłoszonego przez Kermita w Wielkiej wyprawie muppetów – i tym właśnie stało się Rainbow Connection.
Kiedy Animal przypadkiem zjada pigułki natychmiastowego wzrostu doktora Bunsena Honeydewa, w pamiętnej scenie pęcznieje i przebija dach. Jim Henson nie zgodził się na użycie zwykłej lalki na miniaturowej scenografii, więc jego ekipa musiała zbudować gigantyczną głowę Animala o wysokości 60 stóp.
Karen Carpenter nagrała własną wersję „Rainbow Connection”, ale według jej brata Richarda piosenka niezbyt jej się podobała.
Sekwencja z „pękającą” taśmą wywołała panikę wśród wielu operatorów projekcji, którzy myśleli, że to naprawdę dzieje się w ich kinach. Dystrybutor zaczął umieszczać na szpulach etykiety ostrzegawcze, ale i wtedy niektórzy operatorzy dali się zaskoczyć.
Pierwszy film oparty na programie telewizyjnym, który wpisano do National Film Registry.
Jim Henson był zdeterminowany, by wykorzystać większy budżet filmu fabularnego do przesunięcia technologicznych granic i możliwości lalkarstwa. Jednym z najtrudniejszych wyczynów (który na ekranie wygląda zwodniczo łatwo) było sprawienie, by Kermit jeździł na rowerze.
Jim Henson spędził cały dzień w 50-galonowej stalowej beczce zanurzonej w stawie, kręcąc scenę otwierającą z Kermitem na bagnie.
Kiedy doktor Krassman wnosi maszynę do „elektronicznej cerebrektomii”, która ma przemieszać mózg Kermita, z przodu urządzenia widać wyświetlacz LED z liczbą „666”. To liczba często kojarzona z diabłem i aluzja do złowrogiego charakteru maszyny.
Kiedy Max mówi muppetom, że „myślał, że będą na niego naciskać”, to aluzja do klasycznego filmu Na nabrzeżu, w którym Terry Malloy (Marlon Brando) mówi: „Myślałem, że najgorsze, co zrobią, to trochę na niego nacisną”.
Jim Henson bardzo chciał sam wyreżyserować ten film, bo zanim został lalkarzem, uważał się właściwie za filmowca eksperymentalnego. Producent wykonawczy sir Lew Grade i Frank Oz odwieźli go od tego, bo wymogi animowania lalek i rozwijania technik lalkarskich pozwalających Muppetom wchodzić w interakcję z realnym światem pochłonęłyby zbyt wiele jego czasu.
Paul Williams był zachwycony, że tworzy muzykę i piosenki do filmu. Szczególnie zaimponowało mu, jak wielkim zaufaniem obdarzył go Jim Henson. Henson nie chciał nawet słuchać piosenek w wersjach roboczych i powiedział Williamsowi, że nie musi ich słyszeć aż do sesji nagraniowej, bo wie, że mu się spodobają.
Według Austina Pendletona James Frawley był bardzo niezadowolony z reżyserowania filmu i nie dogadywał się z ekipą Muppetów.
Wcześniej żaden film nie pokazał lalki na dłoń w akcji z całym ciałem na ekranie. Kukiełki widywano wyłącznie od pasa w górę, więc pokazanie Kermita z nogami stało się ważnym punktem fabuły.
Do nakręcenia otwierającej sceny z „Rainbow Connection” potrzebne były trzy Kermity. Jeden z nich był mechaniczny – poznasz go po sposobie, w jaki szarpie struny banjo, i po kolorach „skóry” Kermita.
Austin Pendleton odmówił roli Maxa, dopóki James Frawley nie napisał dla tej postaci większego zajęcia, bo bardzo zależało mu na obsadzeniu Pendletona.
Jim Henson osobiście wybrał do tego filmu kilka klasycznych samochodów. Najbardziej rzucały się w oczy dwa Studebakery Commander Coupe z 1951 roku, którymi jeździł Fozzie Bear. Jeden był tylko pomalowany, poza tym niezmodyfikowany, a za kierownicą siedział człowiek – służył do długich, przejazdowych ujęć. Drugim kierowała osoba ukryta w bagażniku, która patrzyła na drogę przez telewizor. Obraz trafiał do niego z kamery umieszczonej na środku przedniej atrapy. Dzięki temu Frank Oz mógł animować Fozziego na przednim siedzeniu, a w zbliżeniach postać sprawiała wrażenie, że sama prowadzi auto.
Doc Hopper to parodia pułkownika Harlanda Davida Sandersa z Kentucky, założyciela sieci Kentucky Fried Chicken (dziś „KFC”), znanego z białego garnituru i krawata bolo.
Tańczącego Kermita i Fozziego Beara animowali Jim Henson i Frank Oz przed blue screenem, a następnie wkomponowano ich w osobne ujęcie sceny.
Według Davida Odella zdjęcia do finałowego numeru opóźniły się, bo Paula Williamsa dopadła blokada twórcza. Jim Henson poprosił Odella o napisanie tymczasowego tekstu, żeby można było rozplanować scenę. Kiedy Williams usłyszał, że ktoś inny wykonuje jego robotę, nagle szybko dokończył piosenkę.
W czasie cameo Boba Hope'a jako sprzedawcy lodów w tle gra jego motyw przewodni „Thanks for the Memories”, utrzymany w stylu melodyjek z wozów z lodami.
W końcowej repryzie „Rainbow Connection” wystąpił tłum ponad 250 muppetów – praktycznie wszystkie, jakie do tej pory powstały. Jak mówi archiwistka Jima Hensona, Karen Falk: „Zwerbowano 137 lalkarzy z Puppeteers of America (obok stałej ekipy muppetów), żeby animować każdą istniejącą lalkę. Przed całodniowym zdjęciem tej sceny Henson udzielił entuzjastycznym uczestnikom lekcji sztuki lalkarstwa filmowego. Co zdumiewające, naprawdę wystarczył jeden dzień”. Biuletyn fanklubu Muppetów odpowiadał na pytanie „Jak oni to zrobili?”: „W ostatnim ujęciu filmu jest 250 lalek i wszystkie się ruszają. Jak? 150 lalkarzy w dole głębokim na 6 stóp i szerokim na 17 stóp – tak to zrobili. Rekrutowano ich przez Los Angeles Guild of The Puppeteers of America i do pracy w dole zgłosił się niemal każdy lalkarz na zachód od Gór Skalistych”.
Głównym wyzwaniem twórców podczas prac nad tym filmem była kwestia, czy muppety płynnie przejdą z telewizji do kina. W 1978 roku reżyser James Frawley, Jim Henson i Frank Oz nakręcili pod Londynem kilka testów kamerowych, by sprawdzić, jak bohaterowie będą wyglądać w prawdziwych plenerach.
Kiedy Fozzie i Kermit zatrzymują się przy wiejskim kościółku, gdzie spotykają Dr. Teetha i jego zespół, na tablicy przed budynkiem widnieje napis: „Lost? Have you tried Rev. Harry Krishna”, nawiązujący do powtarzanego żartu między Kermitem a Berniem Agentem (Dom DeLuise) w otwierającej scenie na bagnie oraz między Kermitem a kelnerem z kawiarni El Sleezo, gdy Fozzie występuje na scenie.
„Movin' Right Along”, „Never Before, Never Again” i „I Hope That Somethin' Better Comes Along” zostały w filmie skrócone w porównaniu z wersjami ze ścieżki dźwiękowej ze względu na spójność. Ostatnia z nich, duet Rowlfa i Kermita, zawierała odniesienia, które studio uznało za zbyt dorosłe dla dzieci, choć w brytyjskiej wersji kinowej i pierwszych wydaniach na kasetach wideo piosenka pojawiła się w całości. W „Finale: The Magic Store” jedną z kwestii, którą w filmie śpiewa Kermit, na nagraniu ścieżki dźwiękowej wykonuje Fozzie.
W pierwotnym scenariuszu wielokrotnie pojawiał się Henry Kissinger, a cały żart polegał na tym, że nie zostaje obsadzony w filmie – nawet w roli spajającej całość.
Aby Kermit mógł jechać na rowerze w ujęciu pokazującym całe ciało, lalkę Kermita z nogami posadzono na siodełku, a jego nogi i ręce przymocowano do pedałów i kierownicy. Rower trzymał zawieszony nad planem dźwig z systemem marionetkowym, prowadząc go do przodu na mocnych żyłkach niewidocznych dla kamery. Dźwig i cały system znajdowały się poza kadrem.
Dekoracje zbudowano na wysokość 6 stóp, żeby pod spodem zmieścili się lalkarze.
To pierwszy i jedyny raz, kiedy do realizacji produkcji z muppetami zatrudniono reżysera z zewnątrz (Jamesa Frawleya). Okazało się to nieprzyjemnym doświadczeniem dla wszystkich zainteresowanych, więc od tamtej pory przy filmach z muppetami pracowali wyłącznie reżyserzy, którzy umieli obchodzić się z lalkami.
Dr. Teeth ma przyklejone do deski rozdzielczej swojego autobusu zdjęcie Wielkiego Ptaka.
Bagno Kermita nakręcono w tym samym zbiorniku wodnym, w którym znajdowała się laguna z Gilligan's Island (1964), na zapleczu CBS Studio Center. Zbiornik zbudowano w 1964 roku, a woda miała w najgłębszym miejscu 4 stopy. Duża dekoracja bagna obejmowała prawdziwe drzewa sprowadzone z bagien Georgii. Zbiornik rozebrano w 1995 roku.
Piosenkę „Never Before, Never Again” pierwotnie zaśpiewał Johnny Mathis, ale producenci uznali, że jego wykonanie nie jest tak zabawne jak wersja Franka Oza.
Iluzję prowadzonego przez Fozziego studebakera uzyskano, sadzając w bagażniku osobę niskiego wzrostu, która kierowała autem za pomocą pilota, a drogę obserwowała na monitorze telewizyjnym. Lalkarze leżeli na siedzeniu lub podłodze i nic nie widzieli. Gdy po raz pierwszy testowano tę metodę, monitor się zepsuł i kierowcę musiał prowadzić przez całą scenę asystent reżysera przez krótkofalówkę („Trochę w prawo, teraz w lewo… tak trzymaj…”).
Sceny, w których Fozzie, Kermit, Miss Piggy i reszta gangu jeżdżą tym starym studebakerem, wyglądają na łatwiznę, ale były logistycznym koszmarem. Kermit i Piggy potrzebowali po jednym lalkarzu, Fozzie dwóch, wszyscy potrzebowali monitorów, a żaden z nich nie mógł znaleźć się w kadrze. Czwórka mężczyzn wcisnęła się więc pod deskę rozdzielczą auta ze swoimi monitorami, żeby dokonać tej filmowej magii, ale na tym nie koniec kombinowania. James Frawley powiedział SF Gate, że mieli też „osobę niskiego wzrostu z tyłu samochodu, która kierowała i prowadziła auto. Na przodzie mieliśmy kamerę wideo, żeby widział, dokąd jedzie”.
Wielki Ptak mówi Kermitowi i Fozziemu, że jedzie do Nowego Jorku, żeby dostać się do telewizji publicznej — to nawiązanie do Ulicy Sezamkowej (1969), programu, który rozsławił muppety.
Edgar Bergen zmarł wkrótce po nakręceniu swojej sceny w 1978 roku. Miało to szczególne znaczenie dla Jima Hensona, który wielokrotnie podkreślał, jak Bergen i jego drewniany partner Charlie McCarthy wpłynęli na jego zainteresowanie lalkarstwem. W napisach końcowych znalazło się poświęcenie dla Bergena.
Rzadko słyszana czwarta zwrotka Rainbow Connection: „Czemu tyle piosenek o tęczach? To część tego, co tęcze robią. Tęcze to wspomnienia, słodkie przypomnienia snów. Co chciałbyś zrobić? My wszyscy patrzymy i pragniemy to znaleźć. Wiem, że ty też patrzysz. Kiedyś to znajdziemy, tęczowe połączenie. Kochankowie, marzyciele i ty”.
Piosenka „I'm Going to Go Back There Someday” była jedną z ulubionych Jima Hensona, a odtwórca Gonza, Dave Goelz, wykonał ją na uroczystości ku pamięci Hensona.
W tle kawiarni El Sleezo widać mężczyznę w berecie, z wąsami i w czerwono-białą pasiastą koszulę, którego odpycha kobieta. To nawiązanie do skeczu z jednego z wczesnych odcinków The Muppet Show, w którym mężczyzna jest pełnowymiarowym muppetem, a kobietą (gwałtownie) go odpychającą jest Rita Moreno.
Postać Mela Brooksa, dr Max Krassman, ma na plecach fartucha wypisany swój zawód („DOC”). Jego postać miała to samo („GOV”) na plecach kurtki w Płonących siodłach (1974).
Jim Henson chciał, żeby Doc Hopper na końcu się nawrócił, ale Frank Oz to przegłosował.
„I Hope That Somethin' Better Comes Along” to rzadki duet Rowlfa i Kermita, ponieważ Jim Henson zwykle odgrywał obie postacie. Kermit, prosta lalka „rękawiczkowa”, mógł być animowany jedną ręką, ale ze względu na swoją budowę Rowlf wymagał dwóch lalkarzy: prawa ręka Hensona sterowała ustami, lewa ręka sterowała lewą ręką Rowlfa, a prawą ręką operował inny lalkarz — żeby zagrać obie role naraz, Henson potrzebowałby trzech rąk. Aby uzyskać duet, obie ścieżki nagrano osobno, a potem połączono w jedną. Henson i drugi lalkarz grali Rowlfa (który wymagał bardziej dynamicznej animacji), a Kermita, który musiał tylko siedzieć i „ruszać ustami” do piosenki, przejął trzeci lalkarz — to jeden z rzadkich przypadków, gdy Henson powierzył Kermita komuś innemu niż sobie.
Do sceny, w której Kermit przeżywa objawienie na pustyni, James Frawley chciał dodać spadającą gwiazdę na nocnym niebie. Ekipa przymocowała więc lampkę choinkową do drutu na planie zdjęciowym i na sygnał przeciągnęła ją przez cały plan.
Wykreślony wątek poboczny śledził Statlera i Waldorfa, którzy pojawiali się w różnych momentach filmu, komentując (i wyśmiewając) główną akcję.

Powiązane strony

Czarnoksiężnik z Oz — Wielka wyprawa muppetów pojawia się w ciekawostkach na tej stronie