スパルタカスの舞台裏トリビア158選

ジョーン・マッケレンの遺作。
グラックスが「肥満は人を快活にする」と語るセリフはピーター・ユスティノフ卿が書いたものだ。ユスティノフは、バティアトゥスのような下品な下層階級の男がグラックスのような高位の政治家と友人になれるのか理解できなかったが、やがて二人の肥満体形が共通の絆なのだと合点した。
物語の舞台は紀元前73年。
ピーター・ユスティノフ卿は、製作開始時に生まれた娘がこの映画の完成時には幼稚園に通っていたと冗談めかして語っていた。娘は父親の仕事を尋ねられると「スパルタカス」と答えていたという。
ハワード・ファストは当初、自身の小説を自ら脚本化するために雇われたが、脚本の形式で書くのに苦労した。
ユニバーサル・ピクチャーズは、トニー・カーティス主演でルイス・ザンペリーニを描く映画の企画を、本作のために断念した。ユニバーサルは最終的に2010年代にこの企画を復活させ、不屈の男アンブロークン（2014）として映画化された。
ダルトン・トランボとスタンリー・キューブリックは脚本をめぐって対立したが、左翼的とみなされてブラックリストに入れられていたトランボは撮影現場に入れなかったため、キューブリックはさほど反対もなく書き直しを命じることができた。それでもトランボは自分の意見を通した。伝えられるところによれば、彼は何度か毛布に包まれてスタジオに密かに運び込まれ、ラフカットの試写に立ち会ったという。この初期版は失敗作と評され、トランボはどこに問題があると考えるかを細かく書き出した。このメモは後に最終版へ再編集するために使われ、最終版は好評を博した。
トニー・カーティスはカーク・ダグラスとテニスをしていてアキレス腱を断裂し、かかとから膝までギプスをはめることになった。彼の出演シーンは脚が治るまで延期された。
グラックスがバティアトゥスに金と書類を渡し、彼とヴァリニアを逃がす場面で、背景の壁の壁画はポンペイの有名な「秘儀荘」で見つかったものの複製だ。
1959年3月22日付のニューヨーク・タイムズの記事によれば、戦闘シーンには「5万人以上（のエキストラ）が参加した」といい、人形や描かれた背景で補われた。
1960年の全米興行収入第1位の映画。
チャールズ・ロートンは、1928年の舞台『アリバイ』でエルキュール・ポアロ役を初めて演じた俳優だ。ピーター・ユスティノフ卿は後に、ナイル殺人事件（1978）などでスクリーン上のポアロを演じた。本作スパルタカス（1960）では、それぞれの経歴で同じ象徴的な名探偵を演じた二人が共演している。
カーク・ダグラスは自伝で、当初の監督アンソニー・マンは作品の規模に圧倒されているように見えたと記している。しかし翌年にはエル・シド（1961）という同じくらい大規模な作品を手がけていることから、すぐに克服したようだった。
スパルタカス (1960)：カーク・ダグラスが闘技場で武器を手に戦う画像: Wikimedia Commons · Universal International, Public domain
アメリカン・フィルム・インスティテュートが2001年に選出した「最も胸躍るアメリカ映画100本」に選ばれている。
第三次奴隷戦争が題材。
美術監督のエリック・オーボムは製作中に心臓発作で急死した。彼は本作でアカデミー美術賞を死後に受賞した。
ヴァリニア（ジーン・シモンズ）が池で泳いでいるところをスパルタカス（カーク・ダグラス）に見つかる場面（明らかにスタジオのセットで撮影された）は、女優が実際にはトップレスで、乳首に絆創膏を貼っていたため何テイクも要した。水位はわざと目に見えて低く設定され、絆創膏が見えないようにちょうどよい胸の谷間を見せる位置にシモンズが立つまで、正しいカットを撮るのに12テイクほどかかった。
ローレンス・オリヴィエ（クラッスス）は付け鼻を着けていた。
ソール・バスのメインタイトル映像は当初5分あったが、スタンリー・キューブリック監督の強い要望で3分半に短縮された。バスはクライマックスの戦闘シーンのデザインも手がけ、冒頭の塩鉱山の場面などのロケハンも行った。
ローレンス・オリヴィエ卿とジーン・シモンズは「ハムレット」で共演している。オリヴィエがハムレット、シモンズがオフィーリア役だ。しかし当時、オリヴィエと結婚していたヴィヴィアン・リーはオフィーリアを演じたがっていた。オリヴィエは彼女は有名すぎると考え、比較的无名だったシモンズを配役した。
カーク・ダグラスと脚本家ダルトン・トランボは12月9日と同じ誕生日だ。ダグラスは1916年生まれ、トランボは1905年生まれ。
大物スターたちに脇役を演じてもらうため、カーク・ダグラスはそれぞれの俳優に、その人物が強調された別々の脚本を見せた。脚本家ダルトン・トランボはこうした別バージョンを書き続けることにうんざりし、プロジェクトを降りると脅したが、ダグラスが正式なクレジットを与えると約束して思いとどまった（トランボは共産主義に同調したとみなされてハリウッドでブラックリストに入れられていたため、正式には認められなかった）。同じくトランボと栄光への脱出（1960）で組んでいたオットー・プレミンジャー監督はこれを知ると、ダグラスより先に同作でトランボの名を公表し、ダグラスは悔しがった。
ゲイリー・ロックウッドが死んだローマ兵士の端役でノンクレジット出演している。
ゴールデングローブ賞のドラマ部門作品賞を受賞しながら、アカデミー作品賞にノミネートされなかった、わずか3本の映画の1本。残る2本はエデンの東（1955）とThe Cardinal（1963）。
作曲家アレックス・ノースは当時の音楽を徹底的に研究したうえで、アンティーク楽器を集めた。ローマ時代のものとして正確ではないが、強い劇的効果を生んだ。使われた楽器にはサリュソフォーン、イスラエルのリコーダー、中国のオーボエ、リュート、マンドリン、ユーゴスラビアのフルート、キタラ、ダルシマー、バグパイプなどがある。ノースの切り札は、電子シンセサイザーの初期型に似たオンディオリンで、映画で使われたことはそれまでなかった。
製作費1200万ドルで、The Alamo（1960）と並び1960年で最も高額な映画だった。
チャールズ・ロートンの伝記作家サイモン・キャロウによれば、ロートンはわずか13日間の仕事で41000ドルを受け取った。
カーク・ダグラスは自伝で、アンソニー・マンを交代させたのは、とりわけ個性の強い俳優がそろうキャストの中で彼が「あまりにおとなしすぎる」と感じたからだと認めている。さらに「彼は作品の規模に怯えているようだった」と付け加えた。
アメリカン・フィルム・インスティテュートが1998年に「アメリカ映画史上最高の100本」候補として選んだ400本に含まれている。
チャールズ・ロートンが演じたグラックスは時代考証上の矛盾で、護民官ティベリウス・センプロニウス・グラックスはスパルタカスの時代よりはるか前の紀元前133年に死んでいる（護民官で同じ志を持っていた弟ガイウスは紀元前121年に死んだ）。また彼は元老院議員でもなかった。しかし映画は明らかに、独裁者になろうとしたクラッススと、民主的な政治家という現代的なイメージに近い人物を対比させたかったのだろう。
1959年7月、Hollywood Reporterは予算が500万ドルから900万ドルへ「膨れ上がった」と報じ、スタジオの広報資料によれば最終予算は1200万ドルだった。当時としては映画史上最も高額な製作だったとする資料もある。しかしベン・ハー（1959）の予算は1500万ドルを超えていた。1991年4月のNew York Timesの記事は、この金額が製作当時のUniversal Picturesの価値を上回っていたと指摘している。当時スタジオはMCAに1125万ドルで買収されていた。
スタンリー・キューブリックは安価なエキストラと資源を使ってローマで撮影したがっていたが、Universal Pictures社長のエドワード・マールはこの作品を模範例とし、ハリウッドでも成功する大作が作れることを証明して「ヨーロッパへ向かう『逃げ出し』プロデューサーの洪水を食い止める」ことを望んだ。
デヴィッド・リーン卿が監督候補として検討されたが辞退。次にローレンス・オリヴィエ卿に監督が打診されたが、俳優と監督の二役は負担が大きすぎると考え、監督の任を辞退していた。
1960年12月5日に英国映画検閲委員会から「A」指定を受けて通過し、2日後のロンドン王立チャリティプレミアにちょうど間に合った。この催しにはマーガレット王女が出席し、セント・ジョン救急隊への支援が目的だった。Metropoleでの上映は35週にわたり1961年8月12日に終了したが、これは時期尚早だったかもしれない。観客の要望を受けてMetropoleは1961年11月13日からさらに3週間の上映を再開。ランクは1962年の大半を通じて特別料金でのロードショーを続けたが、12月までには通常料金の一般公開に切り替えた。
1991年版はロバート・A・ハリスが修復を手がけ、オリジナルのカラー分解素材から新たに65mmの保存ネガを制作した。オリジナルのカメラネガはイエロー層の劣化がひどく、使用できなかった。
ジョセフ・L・マンキーウィッツに監督が打診されたが、辞退した。
熱烈なシオニストだったカーク・ダグラスは、描かれる歴史をユダヤ民族の物語と重ね合わせたかった。彼は、この映画を冷戦への批評にすることに関心があった公然たる共産主義者の脚本家ダルトン・トルンボーと衝突した。
オリヴィエと奴隷（トニー・カーティス）が浴場にいる場面は本編からカットされ、別の場面に差し替えられた。
スティーヴン・シュナイダー編纂の「1001 Movies You Must See Before You Die」に選出されている。
カーク・ダグラスはこの映画をラブストーリーだと語っている。「映画全体を通して愛が支配しています。スパルタカスとヴァリニアの愛、男たちの間の愛。反乱そのものが自由への愛、人類への愛に基づいていました」。
スパルタカス役のカーク・ダグラスとクリクスス役のジョン・アイアランドは本作で献身的な仲間であり友人を演じたが、OK牧場の決斗（1957）ではドク・ホリデイとジョニー・リンゴとして激しく対立し、最後の銃撃戦で撃ち合う敵同士だった。どちらの作品でも2人は実在の歴史上の人物を演じている。
本作はCriterion Collectionのスパイン番号#105に収録されている。
レントゥルス・バティアトゥス役で助演男優賞のオスカーを受賞したピーター・ユスティノフ卿は、スタンリー・キューブリック作品でオスカーを獲得した唯一の俳優である。ノミネートされたことのある俳優もピーター・セラーズだけである。
ローレンス・オリヴィエ卿は冗談めかして、自分がスパルタカスを演じるべきだとカーク・ダグラスに提案した。ダグラスは面白く思わなかった。
スパルタカス (1960)：マルクス・リキニウス・クラッススの真剣な表情のクローズアップ画像: Wikimedia Commons · Стэнли Кубрик, Public domain
1959年12月に始まったUniversal Picturesの広告キャンペーンは「1960年はスパルタカスの年」と謳った。
突撃（1957）以来、スタンリー・キューブリック作品が米国議会図書館の国立フィルム登録簿に保存対象として選出されるのは25年ぶりのことだった。本作は2017年に、突撃（1957）は1992年に登録された。
ジョン・ホイト（カイウス役）はいくつかの場面でポール・フリーズによる吹き替えになっており、他の場面ではホイト本人の声が聞こえる。
スタンリー・キューブリックはヴァリニア役にオードリー・ヘプバーンを望んでいた。
チャールズ・ロートンは撮影中、何度もカーク・ダグラスを訴えると脅した。その脅しが実行されることはなく、ダグラスはロートンが単にプリマドンナぶっているだけだと感じていた。
ローレンス・オリヴィエ卿は役作りのためにローマ人について調べるうち、ローマ人は鞍なしで馬に乗っていたことを知り、自分もそれに倣って乗馬シーンを鞍なしで演じた。しかし馬がわずかに動くだけでも鞍がないために体を安定させられず、乗馬シーンを通してずっとふらつき続けたため、大きな支障となった。最終的に監督のスタンリー・キューブリックは、オリヴィエに乗馬シーンをはしごの上で撮影させた。
プリプロダクションの段階で、カーク・ダグラスはローレンス・オリヴィエが出演だけでなく監督も務めることを望んでいた。
撮影は、監督スタンリー・キューブリックと公然たる共産主義者の脚本家ダルトン・トルンボーの相容れない構想に悩まされた。キューブリックは、スパルタカスという人物に欠点も癖もなく、他の奴隷剣闘士と完全に置き換え可能だと不満を漏らした。彼は後にこの作品から距離を置いた。
チャールズ・ロートンとピーター・ユスティノフ卿は共演場面を一緒にリハーサルし、グラックスとバティアトゥスの間に息の合った関係を作り出した。監督のスタンリー・キューブリックがこのリハーサルを見学することもあり、その後はリハーサルと同じやり方でその場面を撮影した。
スティーヴン・スピルバーグは修復作業を後援し、スタンリー・キューブリックにもこの計画を伝えるよう勧めた。自らこの作品と縁を切っていたキューブリックは実際の物理的な修復には一切関わらなかったが、作業を承認し、プロデューサー側は彼の最終的な承認を求めていた。
1991年の再公開では、修復に約100万ポンドがかかった。
カーク・ダグラスがローレンス・オリヴィエ、チャールズ・ロートン、ピーター・ユスティノフの出演を取り付けたと伝えたことで、Universalは製作費の出資に同意した。
本作の「私はスパルタカスだ」というセリフは、2007年にPremiere誌の「The 100 Greatest Movie Lines」で64位に選ばれた。
ウディ・ストロードとカーク・ダグラスが戦いの時を待つシーンのために、監督スタンリー・キューブリックは撮影中ストロードにセルゲイ・プロコフィエフの協奏曲を聴かせ、狙い通りの反応を引き出した。
ヴァリニア役はイングリッド・バーグマン、ジャンヌ・モロー、エルサ・マルティネッリが断り、次にザビーネ・ベートマンが配役されたが、スタンリー・キューブリックが到着すると彼女を解雇し、シモンズに役を打診した。当初、ローマ人を演じる俳優にはイギリス訛りが割り当てられることになっていたため、シモンズは一度はこの役を断られていた。
スタンリー・キューブリック作品の国内興行収入で5番目に高い作品で、『2001年宇宙の旅』（1968）、『アイズワイドシャット』（1999）、『シャイニング』（1980）、『フルメタル・ジャケット』（1987）に次ぐ。
「メソッド演技」全盛の時代、ニナ・フォックはローレンス・オリヴィエと並んで剣闘士の登場を待つシーンの撮影中、スタンリー・キューブリックに自分の役の動機は何かと尋ねた。キューブリックの答えは「ラリーとここに座って剣闘士が出てくるのを待っているんだ」だった。
撮影監督のラッセル・メティは、監督スタンリー・キューブリックが自分の仕事をさせてくれないと不満を漏らして現場を離れた。メティは監督からほとんど口出しされずに自分でカットを決めるやり方に慣れていたが、キューブリックはプロの写真家で、過去の作品のいくつかは自ら撮影していた。その後、撮影の大部分はキューブリックが手がけた。メティは公開までこの件を不満に思い、一時はクレジットから自分の名前を外すよう求めたこともあった。しかし名前がクレジットに残っていたため、本作がアカデミー撮影賞を受賞した際、実際には大半を撮影していないメティに賞が贈られた。
撮影中、ローレンス・オリヴィエ卿はトニー・カーティスに演技のコツを伝えてその演技力を高め、カーティスはオリヴィエにボディビルのコツを伝えてその肉体を鍛えた。
凄惨な戦闘シーンのため、スタンリー・キューブリックは義肢を装着した切断者を雇い、その義肢には舞台用の血が仕込まれた。偽の手足はスタントマンによって切り落とされた。
2020年2月5日にカーク・ダグラスが死去した後、クレジットされている出演者の中で存命なのは女優のジョアンナ・バーンズ（クラウディア・マリウス役）だけとなった。彼女は2022年4月29日に亡くなった。
トニー・カーティス演じるアントニヌスはハワード・ファストの原作小説には登場せず、映画のために作られたキャラクターだ。
ローレンス・オリヴィエ卿とチャールズ・ロートンは、演じる登場人物同様に長年のライバルで、ほとんど口をきかない間柄だった。
サウンドトラック盤は45分足らずで、スコアをあまり代表しているとは言えない。アレックス・ノースの友人で作曲家のジェリー・ゴールドスミスとともに、楽曲の大部分を再録音する計画があったが、企画は延期に次ぐ延期となった。ゴールドスミスは2004年に死去。海賊版の録音は数多く出回っているが、音質の良いものはない。
プロデューサーのジェームズ・B・ハリスによると、監督スタンリー・キューブリックはチャールズ・ロートン、ピーター・ユスティノフ卿、ローレンス・オリヴィエ卿が互いにささやき合っているように見える場面を何度も目にした。自分の噂をしているのではと恐れたキューブリックが耳を近づけると、3人はそれぞれ台本を何度も声に出して読んでいただけだった。
ローレンス・オリヴィエ卿は、ヴィヴィアン・リーとの結婚生活が破綻しつつあることで集中を欠いていた。
映画の中でアントニヌスは26歳だが、トニー・カーティスは明らかに年上の35歳だった。
カーク・ダグラスはヴァリニア役にジャンヌ・モローを考えていたが、彼女はパリにいて、本作のために離れようとしなかった。
アレックス・ノースが作曲・指揮し、ハリウッド・スタジオ・シンフォニー・オーケストラが演奏した音楽は、1960年3月から8月にかけて9回のセッションで録音された。
ジル・ジャーミンの最後の出演作。
スタンリー・キューブリックは10エーカーを超える剣闘士収容所のセットに4万ドルを費やした。高速道路に面した側には、収容所の焼失シーンを撮影するため高さ125フィートの石綿カーテンが設置され、撮影はロサンゼルス消防局と警察局の協力を得て行われた。スタジオの広報資料によれば、5,000着の制服と7トンの鎧がイタリアの博物館から借りられ、ハリウッドのスタントマン187人全員が死闘を演じる剣闘士の作法を訓練された。現代の資料は、製作に約10,500人が動員されたと記している。
アンソニー・マンはカーク・ダグラスによって監督を解任されたが、それでもダグラスに『The Fall of the Roman Empire』（1964）の主演を頼み込み、翌年には2人で『テレマークの要塞』（1965）を手がけた。
本作は35mmスーパー70テクニラマ方式で撮影され、その後70mmフィルムに引き伸ばされた。標準的な球面方式を好んだ監督スタンリー・キューブリックにとっては方針転換だった。この方式によって超高精細な映像が可能になり、8,000人のローマ兵（実際にはスペイン軍の現役兵士）が並ぶ場面など、大規模なパノラマシーンを収めることができた。
クラッスス（ローレンス・オリヴィエ）が歩く豪華な庭園、階段、柱に囲まれたプールは、カリフォルニア州サン・シモンのハースト・キャッスルにあるネプチューン・プールで撮影された。
ジーン・シモンズは緊急手術のため6週間撮影を離れた。
メタポントゥムの戦いは撮影されたものの、最終版からはカットされたとされている。
カーク・ダグラスは製作の大半を通じて不満を抱えていた。当初の監督アンソニー・マンと大きく衝突した後、3年前に『Paths of Glory』（1957）でうまく協働したスタンリー・キューブリックに監督を依頼した。しかしキューブリックとの仕事も同じくらい難しく、2人は多くの芸術的選択をめぐって頻繁に衝突した。対立は深刻になり、2人は一緒にセラピーを受けたとも伝えられている。製作後、ダグラスは機会があってもキューブリックとは二度と組まないと語り、回想録ではキューブリックを「才能あるクソ野郎」と呼んだ。ダグラスはマンを本作から解任したことを後悔しているとよく口にし、また『テレマークの要塞』（1965）の出演依頼を受けた際には、マンを監督に起用することを条件に引き受けたと述べた。しかし実際にはマンはすでにこの企画に参加しており、当初はダグラスの役となる人物にアンソニー・パーキンスを起用しようとしていた。
カーク・ダグラスは、スパルタカスがローマ兵の腕を切り落とすシーンの撮影に非常に難色を示した。腕は義手（切断者に取り付けたもの）だったが、剣の刃は本物で、ダグラスは正確に狙った位置を打たなければならなかった。一度は見事に成功したものの、ダグラスは2テイク目を拒否した。
この映画の公開は、主流メディアからは喝采を、反共団体からは抗議を巻き起こした。なかでも全国体面維持協会（ナショナル・レジョン・オブ・ディセンシー）は上映館の前でピケを張った。この映画の「国家的な願望の表現としての正当性」が揺るがなくなったのは、新たに当選したジョン・F・ケネディが、反共活動家が張ったピケ線を越えて本作を観に行ってからだった。
ガイウス・ユリウス・カエサル（ジュリアス・シーザー）は当時ローマ軍団の将校だったが、第三次奴隷戦争（ローマ人がスパルタカスの反乱を呼んだ戦い）に直接参加したかどうかは不明だ。
この映画の出演者は10500人に及んだ。
スタンリー・キューブリックが雇われ監督として手がけた唯一の作品である。
カーク・ダグラスがインフルエンザにかかったため、製作は5日間中断された。
当初、スタジオはブラックリストに載っていた公然たる共産主義者ダルトン・トランボに脚本のクレジットを与えたくなかった。スタンリー・キューブリックは自分がクレジットを受け入れると言った。ダグラスは後に、他人の仕事の功を自分のものにしようとするキューブリックの態度に愕然とし、自分の影響力を使ってトランボに正当なクレジットを与え、事実上ハリウッドのブラックリストを終わらせたと語った。トランボはすでに『栄光への脱出』（1960）の脚本家としてクレジットされていたが、遅延により同作は本作より2か月後に公開された。トランボの家族はダグラスのこの説明に公然と異議を唱え、プロデューサーのエドワード・ルイスや作家ハワード・ファストの子供たちも同様だった（伝えられるところでは、ダグラスは自分のキャリアを恐れてトランボにクレジットを与えたくなかったが、ルイスがそれを実現し、すべてがうまく運んだところでダグラスも後に同意した）。いずれにせよ、セシル・B・デミルが『十戒』（1956）でエドワード・G・ロビンソンを起用し、過去の政治活動でブラックリストに載りかけたロビンソンのキャリアを復活させた時点で、ブラックリストは大きく揺らいでいた。
本や映画の描き方とは異なり、歴史上のスパルタカスはトラキア（現在のギリシャ、ブルガリア、トルコにまたがる地域）で自由民として生まれた。トラキア軍か、マケドニアのローマ軍に所属していた可能性がある。ローマはしばしば、打ち負かした軍の兵士を自軍に強制的に編入した。彼は戦いで捕らえられたか、軍を脱走して後に捕らえられ、奴隷として売られたと考えられている。
本作は興行的に大成功を収め、アカデミー賞を4部門受賞し、歴史大作のなかでも屈指の名作と評されているにもかかわらず、スタンリー・キューブリック監督は本作を自分の作品として認めず、自作のリストに加えなかった。彼の個人的な作風は完成作の随所に明確に表れているものの、契約上、撮影を完全に掌握できておらず、スタジオや主演兼プロデューサーのカーク・ダグラスとしばしば衝突した。自作を完全に掌握できなかったのは、彼のキャリアでこの時だけである。
カーク・ダグラスは『ベン・ハー（1959）』の主役を演じたかったが、ウィリアム・ワイラー監督はチャールトン・ヘストンを希望していた。その後ダグラスは敵役メッサラを打診されたが、最終的にこの役はスティーヴン・ボイドに決まり、ダグラスは脇役を演じることを拒んだ。後にダグラスは、ウィリアム・ワイラーとその一味に、自分にも『ベン・ハー』に匹敵するローマ史劇が作れることを見せつけるために本作を作ったと認めている。彼はかつてこう語った。「それが私を駆り立てたんだ、子どものような形でね、『見せてやる』というやつさ」。
アレック・ギネスによれば、本作は1962年の米国とカナダで最高の興行収入を上げた作品だった。
監督のトレードマーク：全編にわたって躍動感のあるカメラワークが見られる。
ワールドプレミアは1960年9月22日、ニューヨークのデミル劇場で行われた。劇場とユニバーサル・ピクチャーズの契約には100万ドルの最低賃借料が含まれ、映画としては史上最高額だった。
映画の一部はカリフォルニア州サン・シメオンのウィリアム・ランドルフ・ハーストの城で撮影され、騎手たちが大理石の階段を駆け上がるシーンが撮られた。
カーク・ダグラスとトニー・カーティスが共演した3作品のうちの2作目。残る2作は『ヴァイキング』（1958）と『アドリアンのメッセンジャー』（1963）である。
スタンリー・キューブリックは撮影技師でもあり、自分の求めるものに非常に厳格だったため、やがてアンソニー・マンが雇ったラッセル・メティに、何もせず自分にすべての仕事を任せるよう告げた。
チャールズ・ロートン（グラックス役）とピーター・ユスティノフ（バティアトゥス役）は、ともに過去にローマ皇帝ネロを演じていた。ロートンは『ローマの抗争』（1932）、ユスティノフは『クォ・ヴァディス』（1951）である。
カーク・ダグラスは、ヴァリニア役にジーン・シモンズを起用することに迷っていた。彼女がイギリス人女優だったからだ。奴隷役にはアメリカ人俳優が、ローマ人役にはイギリス人俳優が配役されていた。ダグラスは実際、ドイツ人女優ザビーネ・ベートマンにヴァリニアを演じさせたかった（ハワード・ファストの小説での実際の描写に合わせて）が、スタンリー・キューブリックは、ベートマンには感情を表現する才能がないと主張して反対した。それを証明するため、キューブリックは彼女を自分のオフィスに呼び、解雇を告げた。彼女の芝居がかった反応の乏しさが、ダグラスに配役の変更を決意させた。他のドイツ人女優は誰も十分に美しくなかったため、彼はシモンズで行くことにした。
スタンリー・キューブリックは脚本の主導権を与えられておらず、脚本は愚かな道徳説教に満ちていると感じていた。そのため彼は、腐敗したローマ人にもっと焦点を当てたかった。本作を終えた後、彼は自作のあらゆる面を常に完全に掌握するようになった。
ユニバーサル・ピクチャーズは、破壊的と見なされた政治的要素とともに、いくつかのアクションシーンをカットした。スタジオは、本作が受賞する可能性があれば、観客がこれを共産主義的だと受け取ることを恐れていたようだ。特に、公然たる共産主義者で脚本家のダルトン・トランボを起用した後だけに、彼は自分の政治的見解を隠さず、それについて本まで書いていた。
ハリウッドの右派勢力を代表するヘッダ・ホッパーとジョン・ウェインは、公開前にこの映画を「マルクス主義のプロパガンダ」と公然と非難した。その一因は、米国共産党員だったためにブラックリストに載っていた脚本家ダルトン・トランボが、偽名ではなく本名でクレジットされた10年ぶりの作品だったことにある。このブラックリストを事実上終わらせたのはジョン・F・ケネディで、抗議団体の反対を押し切ってこの映画を観に行き、後に「良かった」と評した。
共同製作者（自身の会社ブライナ・プロダクションズを通じて）としてこの映画に携わったカーク・ダグラスは、ハリウッド・テンとしてブラックリストに載っていた公然たる共産主義者の脚本家ダルトン・トランボを、脚色のために起用することにこだわった。ダグラスはまた、ブラックリストに載っていた性格俳優ピーター・ブロッコを脇役に起用した。
カークの映画ではあるが、その形づくりはカークとダルトン・トランボが共に担った。
映画保存の専門家ロバート・A・ハリスによると、1991年までにこの映画のカメラネガは完全に退色して使い物にならなくなっていた。この素材からプリント用の材料を作ることはできなかった。代わりに、1960年代初頭にモノクロフィルムで作られた色分解素材が使われた。
脚本家ダルトン・トランボは当初、海賊ティグラネス・レヴァントゥス役にオーソン・ウェルズを起用するようユニバーサルに働きかけた。最終的にこの役はハーバート・ロムが演じた。
カーク・ダグラスはハワード・ファストの小説の映画化権を自腹で買い取った。
ピーター・ユスティノフ卿とチャールズ・ロートンが登場するいくつかのシーンは、ロートンが当初の脚本を拒否したため、ユスティノフが書き直した。
ピーター・ユスティノフ卿とトニー・カーティスは『殺人は三幕で』（1986）に出演している。
アメリカン・フィルム・インスティテュートが2005年に発表した、AFIの「100 Years of Film Scores」候補250作品のリストに含まれている。
スタンリー・キューブリックは、細部にこだわった撮影と数え切れないほどの度重なるテイクにあまりに几帳面だったため、プロデューサー陣、とりわけカーク・ダグラスと多くの問題を抱えた。
スタンリー・キューブリックは、カーク・ダグラスが当初の監督アンソニー・マンと大きく衝突した後に監督として招かれた。ピーター・ユスティノフ卿によると、塩鉱山のシーケンスはマンが撮った唯一の映像だという。
カーク・ダグラス、ローレンス・オリヴィエ卿、チャールズ・ロートン、ピーター・ユスティノフ卿は皆、自分の役を良くしようと脚本に手を加えた。一部は映画に残ったが、大半は没になり、撮影中ずっと互いに張り合っていた俳優たちを落胆させた。
ローマ市民を演じた主要俳優3人はいずれも過去に自身で映画を監督していた。クラッスス役のローレンス・オリヴィエは『ヘンリー五世』（1944）、『ハムレット』（1948）、『リチャード三世』（1955）、『王子と踊子』（1957）を、バティアトゥス役のピーター・ユスティノフは『Secret Flight』（1946）、『Vice Versa』（1948）、『Private Angelo』（1949）を、グラックス役のチャールズ・ロートンは『狩人の夜』（1955）を監督した。
1958年8月、アルシオナ・プロダクションズは、ユル・ブリンナー主演、マーティン・リット監督、ユナイテッド・アーティスツ配給で『Spartacus and the Gladiators』と題する映画の製作を発表した。カーク・ダグラスの代理人ルー・ワッサーマンは、自身の映画をユニバーサル・ピクチャーズで製作してはどうかと提案した。公然たる共産主義者ダルトン・トランボの脚本が2週間で完成し、ユニバーサルとダグラスが『スパルタカス』争奪戦に勝利した。
リチャード・ファーンズワースと、撮影全期間に携わった他の5人のスタントマンは俳優も兼ね、塩鉱山の奴隷や剣闘士、奴隷軍の将軍などを演じた。
チャールズ・ロートンのプリマドンナぶりは皆をいら立たせた。現場から怒って立ち去ったり、自分の出番を削ったとしてカーク・ダグラスを訴えると脅したりといったことがあった。
カーク・ダグラスが「私はスパルタカスだ」のシーンについてスタンリー・キューブリックに意見を求めると、キューブリックは（出演者とスタッフの前で）それを「愚かなアイデアだ」と言った。ダグラスはすぐさまキューブリックを叱りつけた。
この映画でウディ・ストロードは剣闘士を演じているが、彼は以前のキャリアでローマの剣闘場で演じる別のキャラクターを演じたことがある。『アンドロクレスとライオン』（1952）で、彼はライオンを演じた。
この映画は1950年代のアメリカ史、とりわけ下院非米活動委員会の公聴会と公民権運動に通じる。証人たちが、共産主義の同調者とされる人物の「名前を挙げる」よう、さもなければ投獄すると命じられた公聴会は、クラッススに群衆の中から指導者を指さして引き渡すよう求められた奴隷たちが、それぞれ立ち上がって「私はスパルタカスだ」と宣言するクライマックスの場面によく似ている。この映画の原作小説を書いたハワード・ファストは、証言を拒否したために投獄され、獄中で小説『スパルタカス』を書いた。奴隷制がアメリカ史の中心的な一部だったという指摘は、冒頭のドラバとスパルタカスのシーンで示される。スパルタカスとの友情を「剣闘士に友人はありえない」と否定するドラバは、スパルタカスを殺すのではなく、クラッススを襲って自らを犠牲にする。この場面は、国を築く上で大きな役割を果たした黒人奴隷の苦難にアメリカ人が負っていることを示している（ごく最近まで、この事実は米国の歴史教科書でほとんど、あるいはまったく触れられていなかった）。人種隔離を終わらせ、アフリカ系アメリカ人の平等を進める闘いは、剣闘士養成所内での人種の混交や、皆が自由のために戦うスパルタカスの軍にも見て取れる。
スタンリー・キューブリックは1日2カ所のカメラセッティングというゆっくりしたペースでの撮影を望んだが、スタジオは32カ所をこなすよう主張した。妥協案として8カ所に落ち着いた。
アンソニー・ホプキンスがローレンス・オリヴィエの吹き替えを務めた。
当初の監督アンソニー・マンは数日のうちに外された。製作総指揮と主演を兼ねるカーク・ダグラスが、ピーター・ユスティノフに良い場面を取られすぎていると危惧したためで、マンはスタンリー・キューブリックに交代させられた。
原作者ハワード・ファストは、スパルタカスが歯で警備兵の腱を切ったり、訓練士をスープの大釜で溺れさせたりするのはカーク・ダグラスのアイデアであり、ファストが穏やかで思いやりのある人物として描いたスパルタカスなら決してしないことだと考えた。ダグラスは、反乱の指導者には必要な暴力だと正当化し、映画ではスパルタカスの強さと優しさの両面を等しく描こうとしたと主張している。
過酷で長期間にわたる撮影中、トニー・カーティスはジーン・シモンズに「この映画から降りるには誰と寝ればいいんだ？」と尋ねたとされる。このやり取りの一部のバージョンでは、シモンズが「わかったら教えてよ」と言い返したと伝えられている。
ピーター・ユスティノフ卿がカーク・ダグラスと初めて会ったのは、レントゥルス・バティアトゥスが岩に鎖でつながれたスパルタカスを見つけるシーンの撮影時だった。ダグラスがあまりにぼろぼろの姿だったため、ユスティノフは彼だと気づかなかった。
1951年、エロール・フリンは「The Man from Sparta」という題の映画でスパルタカスを演じる予定だった。
オリジナル版には、マルクス・リキニウス・クラッスス（ローレンス・オリヴィエ卿）がアントニヌス（トニー・カーティス）を誘惑しようとするシーンが含まれていた。製作コード管理局と道徳連盟の両方が反対した。ある時、検閲側を代表するジェフリー・シャーロックは、このシーンでカキやカタツムリへの好みに言及している部分をトリュフとアーティチョークに変えれば助かると提案した。最終的にこのシーンはカットされたが、1991年の復元版で戻された。しかしその間にサウンドトラックが失われていたため、台詞は吹き替えなければならなかった。カーティスは自分の台詞を録り直すことができたが、オリヴィエはすでに亡くなっていた。彼の未亡人であるジョーン・プロウライト女史は、アンソニー・ホプキンス卿がオリヴィエの完璧な物まねをしていたことを思い出し、復元チームにそのことを伝えた。チームはホプキンスに打診し、彼はそのシーンでオリヴィエの台詞の声を当てることに同意した。ホプキンスは復元版のクレジットで謝辞が記されている。
トニー・カーティスとローレンス・オリヴィエ卿はともに、劇場公開版で「カキとカタツムリ」のシーンがカットされたことに強く反対し、含めるべきだと考えていた。
闘技場で剣士が三つ又の槍と網を持つ男と戦う際、標準的な戦術は剣で網を攻撃し、罠として役に立たないよう切り刻むことだった。
11分53秒のところで、ピーター・ユスティノフは日傘を運ぶ奴隷に「太陽はあっちだ！！」と日傘を動かすよう指示している。そのエキストラは日傘を間違った位置に持っており、太陽がユスティノフに降り注いで日陰になっていなかった。この台詞は脚本にはなかった。
映画とは異なり、原作小説はその題名と題材にもかかわらず、驚くほどアクションや冒険に欠けている。小説全体はむしろ、田園地帯を荒らし回る反逆奴隷の軍隊の行動に関する一連の報告や現場報告のように感じられる。彼について映画を作るという発想は、実際に書かれた描写ではなく、本の人気とスパルタカス自身の伝説に基づいていたのだろう。
2008年6月、アメリカ映画協会が選ぶ「エピック」ジャンルの偉大な映画10本のリストで5位にランクインした。また、この10本の中でアカデミー作品賞にノミネートされなかった唯一の映画でもある。実際、上位7本のうち6本は作品賞受賞作だった。
スタンリー・キューブリックは、大規模な戦闘シーンをロケ地で撮影することを好まず、気が散りすぎると感じていた。
親密なシーンはハリウッドで撮影されたが、スタンリー・キューブリックはすべての戦闘シーンをマドリード郊外の広大な平原で撮影するよう主張した。スペイン軍から8000人の訓練された兵士がローマ歩兵の代役として使われた。キューブリックは特別に建設された塔の上から軍隊を指揮した。しかし、試写会での観客の否定的な反応のため、血みどろの戦闘シーンは1つを除いてすべてカットせざるを得なくなった。キューブリックは非常に正確で、虐殺された奴隷の遺体を配置する際でさえ、各「死体」に番号と指示を割り当てていた。

ネタバレを含むトリビア

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奴隷たちの最後の戦いは当初、破壊と創造の対比を生むため、ヴァリニアが子供を出産する場面と交互に編集される予定だった。このアイデアは上映時間の都合で却下された。
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ジーン・シモンズは、カーク・ダグラスを磔刑の十字架に上げるのに途方もなく時間がかかった長い撮影日のことを回想している。彼が上に上がると、助監督が昼食を告げ、彼をそこに置き去りにした。
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スタンリー・キューブリックがこの映画の撮影に費やした167日のうち、6週間は8500人のエキストラがローマ軍とスパルタカスの奴隷軍の衝突を再現する入念な戦闘シーンの演出に使われた。戦闘のいくつかのシーンは道徳連盟の怒りを買い、そのためカットされた。これには、手足を切断される男たちのショットが含まれる（偽の胴体をつけた小人や、偽の外れる手足をつけた片腕の俳優（『逃亡者』（1963）の「片腕の男」で知られるビル・レイシュ）が戦闘で腕を切断されるローマ兵として使われ、リアリティを出すのに用いられた）。7年後、アカデミー賞受賞作が再公開された際、さらに22分がカットされ、ヴァリニアが十字架上で苦悶するスパルタカスを見つめるシーンも含まれていた。彼女の台詞「ああ、お願いだから死んで、私の愛する人」は削除され、スパルタカスがすでに死んでいるように見せるためシーンはカットされた。
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撮影から30年後、ジーン・シモンズはこの映画で抱いた赤ちゃんと再会した。その赤ちゃんは映画業界でスタントウーマンとして働いていた。
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プロデューサーのエドワード・ルイスによると、カーク・ダグラスが激しく頭を大きなスープの樽に押し込むシーンで、チャールズ・マグロウ（マルケルス）は顎を骨折した。負傷の痛みにもかかわらず、マグロウはそのシーンを最後まで演じ切った。
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スパルタカスがアントニヌスを殺した後、クラッスス（ローレンス・オリヴィエ卿）が「磔にしろ！」と命令するとき、カーク・ダグラスの背後で画面外へ移動する2人の人物、表向きはオリヴィエとジョン・ギャビンは、実際には体格と身長が似た明るく照らされた2人のエキストラである。
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史実との関連性がやや疑わしいと指摘するレビューもあったが、登場人物の多くは実在の人物に基づいており、スパルタクス（紀元前71年没）、マルクス・リキニウス・クラッスス（紀元前53年没）、ガイウス・センプロニウス・グラックス（紀元前121年没）らがモデルとなった。映画で正確に描かれているように、スパルタクスはカプアの剣闘士養成所を脱走して反乱を率いたトラキア人の奴隷で、反乱は最終的にクラッススによって鎮圧され、捕虜は何百人も磔にされた。スパルタクスは戦死したのであり、映画のように捕らえられて磔にされたのではない。その後クラッススはポンペイウス、ガイウス・ユリウス・カエサル（ジュリアス・シーザー）とともに三頭政治でローマを支配した。グラックスは数十年前の人物で、社会改革運動の組織化を助けたが、改革は数年で撤回され、撤回に抗議する一連の暴動の中で殺された。クラッスス将軍はカルラエの戦いに敗れた後、パルティア人によって、彼の莫大な富を象徴する溶けた金を無理やり飲まされて処刑されたと伝えられている。
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42歳のカーク・ダグラスはスパルタクスを演じるには年を取りすぎているという指摘もあったが、実際のスパルタクスは死んだ時およそ38歳だったと考えられている。
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実際には、スパルタクスの副官クリクススは彼から離反し、軍の大部隊を率いてローマへ向けて当てもない行軍をした。ダルトン・トランボの当初の脚本にはこの描写があったが、カーク・ダグラスかスタンリー・キューブリックのどちらかが最終版からカットし、映画ではクリクススは忠実な部下となっている。
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1991年の修復版は、1960年に劇場公開された版よりちょうど4分長い。そのうち2分は有名な「カタツムリと牡蠣」のシーンが占めている。残りは血腥い暴力のシーンで、ドラバの死のより露骨な描写や、クライマックスの戦闘シーンでローマ兵（実際に片腕のないビル・レイシュが演じた）の腕が切り落とされるショットが含まれる。修復版の延長時間の残りは、序曲、幕間、退場音楽が占めている。
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ジュリアス・シーザー（ジョン・ギャビン）がグラックス（チャールズ・ロートン）からクラッスス（サー・ローレンス・オリヴィエ）へ寝返るサブプロットは、スタンリー・キューブリックの当初の編集版でははるかに重要な位置を占めていた。
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「スパルタクス！スパルタクス！」と叫ぶ群衆の声は、1959年にミシガン州イーストランシングにあるミシガン州立大学スパルタンズの本拠地、スパルタン・スタジアムで行われたフットボールの試合で録音された。その試合でミシガン州立大学はノートルダム大学を19対0で破った。
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スパルタクスが引き起こした剣闘士養成所（ルドゥス）での奴隷反乱は、映画ではスパルタクスと仲間の剣闘士たちが始めた暴動に端を発する突発的な出来事として描かれている。実際には、一部の歴史家は、ルドゥスでの奴隷反乱はスパルタクスが数日前から計画していたもので、反乱計画が発覚する危険が生じた後、彼と約70人の剣闘士が厨房エリアで暴動を起こしたと考えている。
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この時代の大作としては珍しく、宗教的な含みはほとんどない。しかし冒頭のナレーションでは、「キリスト教と呼ばれる新しい信仰が生まれる前の最後の世紀、その信仰はローマの異教的専制を打倒し新しい社会をもたらす運命にあったが、その時代、ローマ共和国は文明世界のまさに中心に立っていた」と語られる。史実に反し、映画の最後でスパルタクスは磔にされ、イエスと同じ方法で死ぬ。実際にはスパルタクスは戦死した。
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1個コホルスは約480人で構成されていたため、最初にスパルタクスに対して送られた6個コホルスは約3000人のローマ軍団兵だった。1個レギオンは約5000人だった。
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この映画はジョージ・ケネディのクレジットなしのデビュー作としてしばしば誤って挙げられる。しかしケネディではなく、彼に少し似た（声は違う）スタントマン兼俳優のボブ・モーガンが、映画の終盤で「私はスパルタクスだ！」と宣言する反乱兵の一人を演じている。ケネディはこの映画とは一切関係がない。
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有名な「私はスパルタクスだ」のシーンは完全なフィクションである。実際のスパルタクスは磔にされず戦死したと考えられている。彼の部下たちが磔にされたのは、スパルタクスを引き渡すのを拒んだからではない。ローマ人は、さらなる反乱を抑止するための明確な見せしめとして、彼ら全員を殺すつもりだったのだ。
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この映画は、1970年代にユニバーサル・ピクチャーズがプリントを誤って扱ったため、約4分が失われている。これらのシーンはグラックスの人物に関わるもので、彼が自殺するシーンも含まれる。これらのシーンの音声トラックは現存している。
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ドラバ（ウディ・ストロード）は、元老院議員の一人を襲った後、闘技場で殺される。彼の遺体は見せしめとして剣闘士たちの居住区に逆さ吊りにされる。当初はストロードのレプリカを使う予定だったが、効果が不十分だったため、彼自身が足首にロープを縛られて逆さ吊りになった。剣闘士たちがぶら下がった彼の遺体の横をゆっくりと列をなして通り過ぎる間、ストロードは身じろぎもせず、ぴくりともしなかった。息子のカライ・ストロードによると、使われなかったレプリカは数年間、ユニバーサル・スタジオの小道具室の入口に吊るされていたという。
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トニー・カーティスが『ヴァイキング』（1958年）でカーク・ダグラスを殺したため、スパルタクスがアントニヌスを殺すことになった。
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グラックス（チャールズ・ロートン）が反乱を扇動した罪で有罪とされたとき、クラッスス（サー・ローレンス・オリヴィエ）は「すべての都市と属州で、不忠者のリストが作成されている」と言う。この台詞は、公然たる共産主義者だった脚本家ダルトン・トランボによるマッカーシズムへの巧妙な皮肉であり、彼は「ハリウッド・10」として知られるブラックリストに載った脚本家グループの一人だった。当時ブラックリストはまだ有効だったため、偏執的な監視者たちへの当てこすりを意図していた。その意図はともかく、歴史的事実はクラッススの発言と一致する。独裁官スッラに始まり、ローマ共和国末期の頻繁な内戦では、政権が変わるたびに、有罪判決を受けた者や没収財産のリスト（プロスクリプティオ）が常態となっていた。
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監督のスタンリー・キューブリックが最終盤でスパルタクスの磔刑のクローズアップを当初カットしたとき、カーク・ダグラスは（本人の証言によれば）激怒し、折りたたみ椅子でキューブリックを襲った。そのクローズアップの撮影が非常に長く困難だったからである。
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ジョン・アイアランド演じるクリクススは、最終決戦で死ぬ姿が描かれる。歴史上のクリクススはその1年前、紀元前72年に戦死しており、スパルタカスはその復讐として、捕虜にしたローマ兵300人に剣闘士式の死闘をさせ、生贄とした。