Duck Soup Nasıl Yapıldı? Yapım Hikâyesinden Bilgiler

Bir gün sette senaristler Harry Ruby ve Bert Kalmar’ın yanına yaklaşan bir figüran, 'Bu saçmalıkları kim yazdıysa tutuklanmalı, başka bir iş yapmalılar' dedi. Sakinliğiyle tanınan Kalmar, Ruby’ye 'Gidip ona vuracağım, kendini ne sanıyor? Sadece bir figüran!' diye çıkıştı. Ancak yumruklar havada uçuşmadan önce, Chico Marx’ın sırf eğlence olsun diye figürana para verip senaristleri kışkırttığı ortaya çıktı.

Film vizyona girmeden kısa süre önce, New York’taki Fredonia kasabası, isminin sonuna fazladan bir 'e' eklenerek kullanılmasından şikâyetçi oldu. Marx Kardeşler’in cevabı ise tipik bir Marx esprisiydi: 'Kasabanızın adını değiştirin, filmimize zarar veriyor.'

Groucho Marx, filmin tuhaf ismini şöyle açıklamıştı: 'İki hindi, bir kaz, dört lahana alın ama ördek koymayın, hepsini karıştırın. Bir tadına bakan, hayatının geri kalanında ördek çorbasına sığınır.' Bu absürt tarif, filmin kaotik ruhunu özetliyordu.

Yönetmen Leo McCarey, 1967’de Cahiers du Cinéma’ya verdiği röportajda filmle ilgili pek de sıcak duygular beslemediğini itiraf etti: 'Bu filmi çekmeyi hiç istemedim. Marx Kardeşler benimle çalışmak için ısrar etti, ben reddettim. Stüdyoyla kavga edip sözleşmelerini bozdular, ben de güvende sanıp kendi sözleşmemi yeniledim. Sonra Marx’lar Paramount’la barışınca kendimi onları yönetirken buldum. En şaşırtıcı yanı, onlarla çalışırken aklımı kaçırmamayı başarmamdı; çünkü gerçekten tamamen deliydiler.'

Filmdeki hayali ülke Sylvania, ilk senaryo taslaklarında 'Amnesia' (Hafıza Kaybı) olarak adlandırılmıştı. Bu isim, ülkenin absürt yönetimini ve olayların mantıksızlığını daha doğrudan ima ediyordu.

Paramount’un sözleşmeli yazarlarından Grover Jones ve Keene Thompson, filme atanmak için büyük heves gösterdiler. Farklı zamanlarda işe alındılar, ancak ikisi de iki hafta çalıştıktan sonra projeden sessizce kayboldu. Marx Kardeşler’in bitmek bilmez enerjisine ve kaosuna dayanacak ne dayanıklılıkları ne de sabırları vardı.

Senaryonun ilk versiyonlarında, Freedonia’nın yeni diktatörü Rufus T. Firefly, bir mühimmat şirketinin temsilcisi olarak tanıtılıyordu. Bu durum, filmin savaş temasıyla iç içe geçen bir dizi mühimmat satıcısı esprisine zemin hazırlıyordu.

Orijinal senaryoda Chicolini ve Pinky kuzen, Bob ise Firefly’ın oğluydu. Bu aile bağları, karakterler arasındaki ilişkilere farklı bir boyut katıyordu.

Yaygın inanışın aksine, film gişede başarısız olmadı. Her ne kadar bir önceki yapım Horse Feathers (1932) kadar iş yapmasa da, 1933’ün en çok hasılat yapan altıncı filmiydi. Filmin ılık karşılanmasının bir nedeni, Büyük Buhran döneminde gösterime girmesi olabilir; ekonomik ve siyasi kriz ortamında bu denli saçma bir siyasi umursamazlık, soytarılık ve sinizm izleyiciyi şaşırtmıştı.

Film, George S. Kaufman ve Morrie Ryskind’in Fransız-ABD ilişkilerini hicveden siyasi oyunu Of Thee I Sing’den etkilendi. Marx Kardeşler kısa bir süre oyunu sinemaya uyarlama fikriyle flört ettilerse de, bunun yerine aynı temaların çoğunu senaryonun ilk taslaklarına dahil ettiler.

Filmin adını Leo McCarey’in bulduğu söylenir; kendisi bu ismi daha önce Laurel & Hardy ile çektiği Duck Soup (1927) adlı kısa filminde kullanmıştı. Başlık daha sonra Daffy Duck çizgi filmlerinde Duck Soup (1942) ve Duck Soup to Nuts (1944) olarak yeniden hayat buldu.

Orijinal senaryoda Vera Marcal ile Bob Roland arasında bir aşk hikâyesi yer alıyordu, ancak bu bölüm film yayınlanmadan önce kesildi. Romantik alt hikâyenin çıkarılması, filmin temposunu daha da hızlandırdı.

İlk senaryo taslaklarında bir opera binasında ve bir zeplinde geçen sahneler bulunuyordu. Zeplin sahnesinin, Zeppo Marx’ın sahne adının nereden geldiğine dair bir ipucu olduğu düşünülür.

Marx Kardeşler, Leo McCarey’i yönetmen olarak, onun The Kid from Spain (1932) filmini izledikten sonra seçtiler. McCarey’in komedi zamanlaması ve müzikal sahnelerdeki ustalığı onları etkilemişti.

Film, Marx Kardeşler’in çevresindeki iki projeden daha etkilendi. Yapımcı Herman J. Mankiewicz, W.C. Fields’ın oynadığı, hayali bir ülke olan Klopstokia’daki kaotik entrikaları konu alan Paramount komedisi Million Dollar Legs’in (1932) çekimlerini yeni denetlemişti. Filmin hikâyesini Herman’ın kardeşi Joseph L. Mankiewicz yazmıştı ve kadroda, iki yıl sonra Harpo Marx ile evlenecek olan Susan Fleming de başkanın kızını oynuyordu.

Telif hakkı süresi dolmamışsa, bu filmin 1 Ocak 2029’da ABD’de kamu malı haline gelmesi planlanıyor. Bu tarih, filmin kültürel mirasının yeni nesillerle buluşması için bir dönüm noktası olabilir.

Paramount basın departmanı, filmi sinema işletmecilerine ve halka pazarlamak için bir dizi yarışma düzenledi. 'Dört Marx Kız Kardeşe İsim Bul' yarışmasının yanı sıra, avcıların getirdiği ördeklerle büyük bir ördek yemeği ve çorbası etkinliği önerildi. Hatta basın materyalleri, dört ördeği Marx Kardeşler gibi giydirip bir geçit töreni düzenlemeyi ve ördekleri uzun bir iple birbirine bağlayarak kaosu artırmayı tavsiye ediyordu: 'Ördekler sırada durmayacak, ama bu sadece kargaşayı ve heyecanı artıracak.'

Orijinal senaryolar ile bitmiş film karşılaştırıldığında, çoğu karakterin ilk yazılan isimlerinin sonradan değiştirildiği görülür. Sadece Chicolini ve Bayan Teasdale’in isimleri korundu. Groucho’nun karakteri 'Rufus T. Firestone' iken Rufus T. Firefly oldu; Harpo’nun finaldeki adı Pinky olsa da, basın kitabında 'Brownie' olarak geçiyordu.

Filmin başındaki 'mektup yaz' sahnesi, aslında giderek absürdleşen bir tekrar esprisinin ilk halkası olarak planlanmıştı. Firefly ve Roland uçaktan paraşütle atlarken bile Firefly’ın 'mektup yaz' demesi ve Roland’ın buna uyması öngörülüyordu. Bu sahneler son taslakta yer alsa da, çekilip çekilmediği bilinmiyor.

Senarist ve şarkı yazarları Bert Kalmar ile Harry Ruby, Zeppo Marx ve Raquel Torres’in söylemesi için 'Keep on Doin’ What You’re Doin’' şarkısını yazdı. Romantik alt hikâye kesilince, şarkıyı geri dönüştürüp 1934 yapımı Hips, Hips, Hooray! filminde Bert Wheeler, Robert Woolsey, Dorothy Lee ve Thelma Todd için kullandılar.

İlk taslaklarda Vera, Trentino’nun yeğeniydi. Bu akrabalık bağı, karakterler arasındaki gerilimi farklı bir zemine oturtuyordu.

Filmin çalışma başlıkları arasında Cracked Ice (Kırık Buz), Firecrackers (Havai Fişekler) ve Grasshoppers (Çekirgeler) gibi seçenekler vardı. Bu isimler, filmin kaotik ve patlamaya hazır enerjisini yansıtıyordu.

Film, 1929-1949 arası Paramount yapımı olup 1958’de MCA/Universal’a satılan 700’den fazla filmden biridir. İlk belgelenen televizyon yayını 29 Aralık 1958’de Seattle’da yapıldı; ardından 1959-1961 arasında Asheville, Denver, Grand Rapids, Toledo, Wichita, Indianapolis, Milwaukee, New York, Pittsburgh, Johnstown, Cleveland, San Francisco, Baltimore ve Hartford gibi şehirlerde gösterilerek kült statüsüne giden yolda ivme kazandı.

Film ilk gösterime girdiğinde mali bir felaket yaşadı ve Paramount, Marx Kardeşler’le yollarını ayırdı. Harpo’nun ayna rutini daha sonra I Love Lucy’nin bir bölümünde tekrarlandı. Beş filmde düz adam rolünden sıkılan Zeppo ise oyunculuğu bırakarak başarılı bir menajer oldu.