Foolish Wives Nasıl Yapıldı? Yapım Hikâyesinden Bilgiler

Başlangıçta 250.000 dolar bütçe ayrılan film, Erich von Stroheim'ın aşırılıkları yüzünden 1 milyon doların üzerine çıktı. Temmuz 1920'de başlayan çekimler tam 11 ay sürdü ve Haziran 1921'de yönetmen projeden alındı. Universal'in iflasından korkan stüdyo patronu Carl Laemmle, 21 yaşındaki asistanı Irving Thalberg'i von Stroheim'ı durdurması için New York'tan Hollywood'a gönderdi. Thalberg onu başka bir yönetmenle değiştirmekle tehdit edince, von Stroheim yüzüne gülerek hem yönetmen hem başrol olduğunu, değiştirilirse filmin asla bitmeyeceğini söyledi. Ancak Thalberg onu alt etti; yeterli çekim yapıldığını düşündüğünde kameraları elinden aldı ve bunların stüdyo malı olduğunu hatırlattı. Bu başarısı sayesinde Laemmle, Thalberg'i Universal Pictures'ın prodüksiyon şefi yaptı.

Altı aylık kurgu sürecinin ardından Erich von Stroheim, Aralık 1921'de filmin kendi kurgusunu Universal'e teslim etti. Film 32 makara ve sekiz saat uzunluğundaydı ama von Stroheim bunun "kusursuz bir hikâye" olduğunda ısrar etti. Bir akşam eğlencesi için 32 makaranın nasıl sunulacağı sorulduğunda, "Bu, üzerinde vakit harcamadığım bir ayrıntı" yanıtını verdi; Photoplay dergisi filmin adının "Aptal Yönetmenler" olarak değiştirilip dizi halinde yayınlanmasını önerdi. Universal filmi devralıp 14 makaraya ve 210 dakikaya indirdi. Von Stroheim bu kısa versiyondan nefret etti ve başyapıtından geriye sadece "kemiklerin" kaldığını söyledi.

Filmin prodüksiyon maliyetleri fırlayınca Universal, durumu tanıtım için kullanmaya çalıştı. Stüdyo, New York ofislerinin karşısındaki Broadway'e bakan bir çatıya elektronik bir tabela yerleştirdi. Tabelada "Universal Pictures ve Erich von Stroheim sizi 'Foolish Wives' ile eğlendirmek için $XXX,XXX harcayacak" yazıyordu. Her hafta tabeladaki rakamlar güncellenerek filmin ne kadar daha pahalıya mal olduğu gösterildi. Sonunda Universal'in bildirdiğine göre toplam maliyet 1.103.736,38 dolardı; von Stroheim ise gerçek maliyetin yaklaşık 700.000 dolar olduğunu iddia etti.

Bir Süper Jewel Yapımı. Kendi sinema zinciri olmayan Universal, bağımsız salon sahiplerine filmlerini pazarlamak için üç kademeli bir marka sistemi geliştirdi: Red Feather (düşük bütçeli program filmleri), Bluebird (ana akım yapımlar) ve Jewel (yüksek bilet fiyatıyla gösterime giren prestij filmleri). 1,104 milyon dolarlık maliyetiyle bu yapım o kadar pahalıydı ki stüdyo onu Jewel filmlerinden bile ayırmak istedi ve "Süper" Jewel olarak markalayarak özel tanıtım ve yüksek giriş ücreti sağladı. Film iyi kâr etmesine rağmen, yapımcı ve yönetmen olarak görev yapan Erich von Stroheim, Carl Laemmle'ı çileden çıkaran aşırılıkları yüzünden hızla iş bulamaz hale geldi.

Filmin ortalarına doğru Kont, yas tuttuğunu belirten siyah bir kol bandı takmaya başlar. Kimin yasını tuttuğundan hiç bahsedilmez, ancak filmin saatlerce süren bölümleri gösterime girmeden kesildiği için hikâyenin bu kısmının ele alınıp sonradan çıkarıldığı düşünülmektedir.