1999'da Jeremy Paxman'la yaptığı bir röportajda internetin yalnızca bir iletişim ağı olmakla kalmayacağını, toplumu ve sanatı derinden etkileyeceğini önceden gördü.
Andy Warhol'a hayrandı ve ona adanmış bir şarkı bile yazdı. 70'lerin başında Warhol'un stüdyosu The Factory'ye gidip o sıralarda çıkan "Hunky Dory" albümünü ona hediye etti. "Andy Warhol" şarkısını çaldığında Warhol'un canı sıkılmış halde uzaklaştığını dehşetle gördü ve bir süre konuşmadılar. Ama Warhol, Bowie'nin sarı ayakkabılarını görünce onlara hayran kaldığını söyledi (Warhol eskiden başarılı bir ayakkabı illüstratörüydü) ve bu, aralarında koyu bir sohbet başlattı. Yıllar sonra Bowie, Basquiat'ta (1996) Warhol'u canlandırdı.
5 Aralık 2013'te NASA astronotu Chris Hadfield, Dünya'ya dönmeden önce ISS'te "Space Oddity"yi söyleyerek Bowie'ye saygı gösterdi. YouTube'a yüklediği video büyük ilgi gördü, ama telif ihlali gerekçesiyle kaldırıldı. Bowie bunu öğrenince bizzat YouTube'u arayıp şarkısının kullanılmasına tam izin verdiğini söyledi; YouTube'un arayanın Bowie olduğuna inanması birkaç saat sürdü, ama video dakikalar içinde geri kondu.
David Bowie'nin iki gözü de maviydi, ancak 15 yaşında okul arkadaşı George Underwood'un yumruğu sonucu bir göz bebeği kalıcı olarak genişledi ve bu yüzden bir gözü diğerinden daha koyu görünüyordu. Bu olay, Bowie'nin hayatı boyunca imajının bir parçası haline gelen karakteristik bir özellik yarattı. Underwood ise bu talihsiz olayın ardından başarılı bir sanatçı oldu ve Bowie'nin yakın arkadaşı olarak kaldı; hatta Bowie için albüm kapakları ve sanat eserleri tasarladı. Bu dostluk, ikisinin de kariyerlerinde önemli bir yere sahipti.
David Bowie, Double Trouble grubunun Montreux Caz Festivali'ndeki performansını gördükten sonra Stevie Ray Vaughan'dan 'Let's Dance' albümünde gitar çalmasını istedi. Vaughan'ın blues ve rock tarzı, albüme farklı bir enerji kattı ve şarkının başarısında önemli rol oynadı. Bu işbirliği, Bowie'nin yetenekli müzisyenleri keşfetme ve onlarla çalışma konusundaki yeteneğini gösterdi.
1999'da Jeremy Paxman ile yaptığı bir röportajda David Bowie, internetin yalnızca bir iletişim ağı olmaktan çok daha fazlası olacağını ve toplum ile sanat üzerinde derin etkiler yaratacağını öngördü. Bu öngörü, onun teknolojiye ve geleceğe olan vizyoner bakışını gösteriyor. Bowie, internetin müzik dağıtımını ve sanatçı-hayran ilişkisini kökten değiştireceğini öngörmüştü.
David Bowie, Christopher Nolan'ın yönettiği The Prestige filminde Sırp-Amerikalı bilim adamı ve mucit Nikola Tesla'yı canlandırdı. Bu rol, Bowie'nin sinema kariyerindeki önemli performanslarından biriydi ve onun oyunculuk yeteneğini gözler önüne serdi. Bowie'nin Tesla yorumu, filmin atmosferine derinlik kattı.
David Bowie, Andy Warhol'un hayranıydı ve ona saygı duruşu olarak 'Andy Warhol' adında bir şarkı yazdı. 1970'lerin başında Warhol'un stüdyosu The Factory'yi ziyaret etti ve ona o zamanki yeni albümü 'Hunky Dory'nin bir ön kopyasını verdi. Bowie, albümden 'Andy Warhol' şarkısını çaldığında, Warhol'un hayal kırıklığıyla uzaklaştığını gördü; bu olay ikili arasında bir süre soğukluğa neden oldu. Ancak Warhol, Bowie'nin sarı ayakkabılarını fark ettiğinde onlara olan hayranlığını dile getirdi; bu, aralarındaki ilişkinin yeniden canlanmasına vesile oldu.
David Bowie, 'Heathen' albümündeki 'Slip Away' şarkısında, 1970'lerin sonu ve 1980'lerde New York City bölgesinde popüler olan The Uncle Floyd Show programına şifreli göndermeler yaptı. Bu program, yerel bir televizyon istasyonunda yayınlanıyordu ve şarkıda adı geçen 'Oogie' ve 'Bones Boy' adlı iki kukla ile sunucu 'Uncle' Floyd Vivino'yu içeriyordu. Bowie'nin bu göndermeleri, onun popüler kültüre olan ilgisini ve eserlerine gizli anlamlar katma eğilimini gösteriyor.
David Bowie'nin 1985 tarihli single'ı 'Loving the Alien', genellikle 'Space Oddity', 'Life on Mars' ve 'Starman' gibi bilim kurgu veya uzay temalı bir şarkı olarak varsayılır. Ancak, müzik videosunda uzaylı kılığında adamlar yer almasına rağmen, şarkının sözleri aslında dinle ilgilidir ve şarkıda bahsedilen 'uzaylı' Tanrı'dır. Bu şarkı, Bowie'nin dini ve felsefi temaları müziğine ustaca işleme yeteneğini gösteriyor.
David Bowie'nin şarkı sözlerinin çok azı açıkça politikti, ancak 1987 tarihli '87 and Cry' şarkısının, 'yüksek, otoriter bir hükümet gücü ile sıradan insanlar arasında büyük bir ayrımın olduğu Thatcher İngilteresi' hakkında olduğunu kabul etti. Bu açıklama, Bowie'nin dönemin siyasi atmosferine duyarsız olmadığını, ancak bu temaları genellikle dolaylı yollarla işlediğini gösteriyor.
David Bowie, 1992 yapımı Twin Peaks: Fire Walk with Me filminde canlandırdığı Ajan Phillip Jeffries rolünü, 2017'de yayınlanan Twin Peaks dizisinde tekrarlamak üzere anlaşmıştı. Ancak sağlık sorunları nedeniyle bu rolü üstlenemedi ve yapım başlamadan önce hayatını kaybetti. Buna rağmen karakter, yeni dizide arşiv görüntüleri kullanılarak yer aldı; yeni diyaloglar ise seslendirme sanatçısı Nathan Frizzell tarafından seslendirildi. Bu durum, Bowie'nin ölümünden sonra bile hayranlarının onun performansını ekranda görmeye devam etmesini sağladı.
David Bowie, ünlü dansçı ve koreograf Lindsay Kemp ile pandomim eğitimi aldı. Kemp daha sonra Bowie ile sevgili olduğunu iddia etti, ancak bu iddia Bowie tarafından hiçbir zaman doğrulanmadı. Bu eğitim, Bowie'nin sahne performansına ve teatral duruşuna önemli katkılar sağladı; Kemp'in etkisi, Bowie'nin ilerideki konserlerindeki görsel şovlarında ve karakter yaratımındaki ustalığında açıkça görülür.
David Bowie, Galli romancı Sarah Waters'ın büyük bir hayranıydı. Waters'ın Fingersmith adlı romanı, Bowie'nin okuduğu en iyi 100 kitap listesinde yer aldı. Bu bilgi, Bowie'nin edebiyata olan derin ilgisini ve çağdaş yazarları takip ettiğini gösterir; aynı zamanda onun sanatsal zevkinin genişliğini ve farklı disiplinlerden beslenme alışkanlığını ortaya koyar.
Yapım Hikâyesi 7
Double Trouble'ın Montreux Caz Festivali'ndeki konserini izledikten sonra Stevie Ray Vaughan'dan "Let's Dance" albümünde gitar çalmasını istedi.
"Tonight" (1984) ve "Never Let Me Down" (1987) albümlerini en zayıf işleri sayıyordu. İkisi de eleştirmenlerden kötü not aldı ve Bowie'nin ana akım dinleyiciden sıyrılıp kendini yaratıcı bir güç olarak yeniden icat etmek için Tin Machine'i kurmasına yol açtı. Bu albümleri pek beğenmese de 2008 derlemesi "iSelect" için kariyerinden en sevdiği 15 parçayı seçerken ikisinden de birer şarkı aldı ("Tonight"tan "Loving the Alien", "Never Let Me Down"dan "Time Will Crawl").
1987 albümü "Never Let Me Down"daki "Too Dizzy"den hiç hoşlanmazdı; kendi isteğiyle şarkı albümün yeni baskılarından çıkarıldı.
Seriyi sevmediği için bir James Bond filminin tema şarkısını kaydetmek gibi kazançlı bir fırsatı geri çevirdiğini anlattı. A View to a Kill'deki (1985) Max Zorin rolü de önce ona önerilmişti, ama senaryoya pek ısınamadığını söyleyerek reddetti; rol Christopher Walken'a gitti. Batman'de (1989) Joker, Batman Returns'te (1992) Max Shreck rolleri için de düşünüldü; ikincisini Twin Peaks: Fire Walk with Me'de (1992) oynamak için reddetti. Hook'ta (1991) Kaptan Kanca rolünü geri çevirdi, rol Dustin Hoffman'a gitti. The Caves of Androzani: Part One (1984) bölümünde Sharaz Jek rolü için de ciddi biçimde düşünülmüştü.
1968'de henüz tutunmaya çalışan bir sanatçıyken Fransız şarkısı "Comme d'Habitude"a ("Her Zamanki Gibi") İngilizce sözler yazdı. "Even a Fool Learns to Love" adlı bu versiyon hiç kaydedilmedi; ama Fransız melodisi Paul Anka'nın dikkatini çekti, Anka sözleri yeniden yazdı ve şarkı "My Way" oldu. Frank Sinatra "My Way"i kendi tarzıyla kaydedince de şarkı altın plak oldu.
Pek çok oyunculuk teklifi aldı, ama çoğunu 'ucuz numara' diye geri çevirip yalnızca ilginç bulduklarını kabul etti. Reddettiği ilk rollerden biri İngiliz-Amerikan dizisi Space 1999'da bir uzaylıydı; işin tuhafı, teklifi o sırada The Man Who Fell to Earth'te bir uzaylıyı oynamak üzere seçildiği için geri çevirdi.
Denis Villeneuve, Blade Runner 2049'daki (2017) Niander Wallace rolü için ilk olarak onu düşünmüştü, ama Bowie çekimlerden önce öldü; rol Jared Leto'ya kaldı.
Karakterler ve Oyuncular 1
Twin Peaks: Fire Walk with Me'deki (1992) Ajan Phillip Jeffries rolünü Twin Peaks (2017) dizisinde yeniden oynayacaktı, ama sağlığı kötüleştiği için katılamadı. Yapım başlamadan ölmesine rağmen karakteri yeni dizide arşiv görüntüleriyle yer aldı; yeni replikleri seslendirme sanatçısı Nathan Frizzell seslendirdi.
Göndermeler ve Referanslar 4
"Heathen" albümündeki "Slip Away"de, 1970'lerin sonu ve 1980'lerde New York City'de sevilen The Uncle Floyd Show'a (1974) örtülü göndermeler var. Yerel bir kanalda yayınlanan programda, şarkıda adı geçen "Oogie" ve "Bones Boy" adlı iki kukla ile sunucu "Uncle" Floyd Vivino yer alıyordu.
A Bigger Splash'te (2015) Tilda Swinton'ın oynadığı rock müzisyeni Marianne Lane'in başlıca ilham kaynağıydı; Swinton daha önce Bowie'nin "The Stars (Are Out Tonight)" klibinde onunla birlikte oynamıştı.
"Move On" şarkısının arka planında bir koro duyuluyor; tersten çalınınca "All The Young Dudes"ın nakaratına dönüşüyor. Bowie o şarkıyı Mott the Hoople için yazmıştı ve grubun en büyük hiti olmuştu.
"Low" ve "Station to Station" dönemindeki görünümü, Doctor Who'daki (2005) On İkinci Doktor'a (Peter Capaldi) büyük ilham verdi.
Derin Anlam 2
Şarkılarında siyasete pek yer vermezdi, ama 1987'deki "'87 and Cry"ın "yukarıdaki otoriter hükümet gücüyle sıradan insanlar arasında büyük bir uçurum bulunan Thatcher İngiltere'si" hakkında olduğunu kabul etti.
1985 single'ı "Loving the Alien", tıpkı "Space Oddity", "Life on Mars" ve "Starman" gibi bilim kurgu ya da uzay temalı sanılır. Ama klipte uzaylı kılığında adamlar olsa da sözler aslında dinle ilgili; "the alien" (uzaylı) ile kastedilen Tanrı.
Kariyer ve Ödüller 24
VH1'in "100 Sexiest Artists" listesinde 12., "100 Greatest Artists of Rock & Roll" listesinde 7. sıradaydı.
1971'de Herman's Hermits'ten Peter Noone, Bowie'nin "Oh! You Pretty Things"ini söyleyerek Birleşik Krallık listelerindeki tek solo hitini yakaladı ve 12. sıraya kadar çıktı. 1974'te Lulu, "The Man Who Sold the World" yorumuyla Birleşik Krallık'ta 3. sıraya ulaştı. Bowie'nin kendi versiyonları ise 1970'lerde hit olmadı.
Bing Crosby'nin ölümünden önce çektiği son televizyon programında yer aldı. Londra'da kaydedilen bu Noel özel programı, Crosby'nin Aralık 1977'deki ölümünden sonra yayınlandı ve ikilinin "The Little Drummer Boy" düetiyle hafızalara kazındı: Bing Crosby's Merrie Olde Christmas (1977).
The Velvet Underground'ın büyük hayranıydı; sonradan grubun söz yazarı Lou Reed'le kayıt yaptı ve yapımcılığını üstlendi. The Stooges'tan Iggy Pop'la da sık sık birlikte şarkı yazdı; Bowie, Reed ve Pop bütün zamanların en etkili rock müzisyenleri arasında sayılıyor. Bowie, 1970'lerde Pop'la birlikte yazdığı (ve Pop'un 1977 albümü "The Idiot"ta kaydettiği) "China Girl"ün bir versiyonunu, Pop'a maddi destek olsun diye 1983 albümü "Let's Dance"e koydu; şarkı Bowie'nin en büyük uluslararası hitlerinden biri oldu. Bowie öldükten sonra Pop, onun dostluğunu "hayatımın ışığı" diye tanımladı.
Sekiz yaşında Little Richard'ı dinlemesini ilk müzikal etkisi olarak gösterdi; yapımcı Nile Rodgers'a göre Little Richard, Bowie'nin ticari açıdan en başarılı albümü "Let's Dance" üzerinde kilit bir etkiye sahipti. Bowie ilk günlerinden itibaren çok çeşitli müzikal etkilerden beslendi. 2015'te İngiliz müzik dergisi Mojo, onun ilk etkilerinden oluşan 15 parçalık bir derleme yayımladı; albümde Little Richard, Chuck Berry, Bobby Bland, Ronnie Ross, Frank Sinatra, Jacques Brel, Lotte Lenya, Nina Simone, Nat 'King' Cole, Billy Fury, Anthony Newley, The Flares, Vince Taylor, The Yardbirds ve The Pretty Things'ten şarkılar vardı.
Progresif rock grubu Genesis'ten Peter Gabriel ve Tony Banks'i çok etkiledi; ikisi de onun kariyerini 1960'ların başından beri izliyordu. Banks, alışılmadık akorları yüzünden sevdiği 1966 single'ı "Can't Help Thinking About Me"yi alarak hayranı oldu. Gabriel de 2010 albümü "Scratch My Back"te "Heroes"u kaydetti; Bowie'nin orijinalinden çok farklı bu düzenlemede Gabriel'in sesine yalnızca orkestra eşlik ediyordu.
Kariyerinin başında The Beatles'ın plak şirketi Apple tarafından bir kez geri çevrildi.
Bob Geldof, Band Aid'in "Do They Know It's Christmas?" şarkısının ilk dizesini Bowie'nin söylemesini istiyordu. Bowie kayda katılamayınca dizeyi, katılan sanatçılar arasında sesi ona en çok benzeyen Paul Young söyledi. Bowie şarkının girişini sonunda 1985'te Wembley Stadyumu'ndaki Live Aid finalinde söyledi.
Bir BBC seçmesinden sonra hakkında "yanlış nota basan, amatör ruhlu bir vokalist" yorumu yapıldı.
2000'de Britanya İmparatorluğu Nişanı Komutanlığı (CBE) unvanını, 2003'te de şövalyelik teklifini geri çevirdi.
14 farklı çalgı çalıyordu. İlk öğrendiği çalgı 12 yaşında başladığı saksofondu ve kendi şarkılarının çoğunda saksofon çaldı. Yetenekli bir ritim gitaristiydi ("Rebel Rebel"ın ünlü riffi onundur), ama solo gitarda kendini yetersiz buluyordu.
Alman grubu Kraftwerk'in büyük hayranıydı; onlarla çalışmayı umması Berlin'e taşınmasının başlıca nedenlerinden biriydi. Kraftwerk bu teklifi geri çevirdi; Bowie de grup üyesi Florian Schneider-Esleben'e saygı olarak "V-2 Schneider" şarkısını yazdı.
Iggy Pop'a göre Bowie'nin arabasında her zaman dünyanın dört bir yanından sanatçıların kasetlerinden oluşan taze bir müzik koleksiyonu olurdu; Tom Waits ve Kraftwerk gibi isimleri de böylece ünlenmeden önce tanıdı.
Müzik yapımcısı Nile Rodgers, BBC sanat editörü Will Gompertz ve Liverpool Üniversitesi Müzik Bölümü Başkanı Prof. Michael Spitzer, onu müzisyen olarak İspanyol ressam Pablo Picasso'ya benzetti: Picasso 20. yüzyılda sanat dünyasında ne kadar geniş ve kalıcı bir iz bıraktıysa Bowie de popüler müzikte öyle bir iz bıraktı ve "The Picasso of Pop" (Pop'un Picasso'su) lakabını kazandı. Gompertz'e göre Bowie de tıpkı Picasso gibi "karmaşık avangart kavramları milyonların kalbine ve aklına dokunan güzel ve tutarlı eserlere dönüştüren yenilikçi, vizyoner ve huzursuz bir sanatçıydı". Bono da şöyle dedi: "Bowie'nin hem pop yıldızı hem Picasso olma yönünde eşit güçle çekildiği, tam ortada durduğu hali seviyorum. Şarkı yazımının disiplinli, kaydın disiplinsiz olduğu durumlar genelde favorimdir. Sanata ve popülizme eşit güçle çekilmesini seviyorum."
Mart 2003'te 1972 albümü The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, Classic Rock Magazine'in tüm zamanların en iyi 30 konsept albümü listesinde sekizinci oldu.
1999'da Fransa Kültür Bakanı Catherine Trautmann tarafından Sanat ve Edebiyat Nişanı Komutanı unvanına layık görüldü.
Bir şarkıyı yalnızca internetten yayınlayan ilk büyük sanatçı oldu.
Doğuştan solaktı, ama gitarı sağ elle çalmayı seçti: Savaş sonrası Britanya'da dükkânlarda yeterince solak gitar bulunmadığı için sağ elle çalmayı kendi kendine öğrendi.
Milyonlarca satan "Let's Dance"in ardından 1984'te British Phonographic Industry Ödülleri'nde En İyi İngiliz Erkek Solo Sanatçı seçildi; 1996'da Brit Ödülleri'nde Üstün Katkı ödülünü aldı. 2014'te geri dönüş albümü "The Next Day" ile yeniden En İyi İngiliz Erkek Solo Sanatçı seçilerek bu ödülü alan en yaşlı kişi oldu; öteki adaylardan 40 yaştan fazla büyüktü. 2017'de son albümü "Blackstar" ile bu ödülü ölümünden sonra kazanan ilk kişi oldu.
David Bowie, 1984 tarihli 'Tonight' ve 1987 tarihli 'Never Let Me Down' albümlerini kariyerinin en zayıf işleri olarak görüyordu; her ikisi de eleştirmenlerce yerildi. Bu olumsuz tepkiler, Bowie'nin ana akım izleyicisinden uzaklaşma ve kendini yeniden icat etme isteğiyle Tin Machine grubunu kurmasına yol açtı. Bu albümlere ilişkin düşük görüşüne rağmen, Bowie daha sonra her albümden birer şarkıyı ('Loving the Alien' ve 'Time Will Crawl') 2008 derlemesi için seçti; bu, onun kendi işlerine karşı bile objektif olabildiğini gösterdi.
David Bowie, progresif rock grubu Genesis'in üyeleri Peter Gabriel ve Tony Banks üzerinde büyük bir etkiye sahipti; ikisi de onun kariyerini 1960'lardan itibaren takip etti. Tony Banks, Bowie'nin 1966 tarihli single'ı 'Can't Help Thinking About Me'yi alışılmadık akorları nedeniyle sevdi ve hayranı oldu. Bowie'nin 'Heroes' şarkısı, Gabriel tarafından 2010'da yayınlanan 'Scratch My Back' albümünde, orijinalinden çok farklı bir düzenlemeyle, sadece orkestra eşliğinde seslendirildi; bu, Bowie'nin müziğinin farklı yorumlara ne kadar açık olduğunu gösterdi.
Rolling Stone dergisi yazarı Andy Greene, David Bowie'nin 1969'daki 'Space Oddity' ile 1983'teki 'Let's Dance' arasındaki döneminin 'tartışmasız rock tarihinin en büyük 14 yıllık serisi' olduğunu belirtti. Bu dönemde Bowie, sürekli olarak yenilikçi ve etkili albümler yayınladı, müziğin sınırlarını zorladı ve sayısız sanatçıya ilham verdi. Greene'in bu değerlendirmesi, Bowie'nin kariyerinin bu döneminin ne kadar olağanüstü olduğunu vurguluyor.
David Bowie, müzik kariyerinin başlarında Londra'da bir reklam ajansında Junior Visualizer olarak çalıştı. Bu iş, onun görsel sanatlara olan ilgisini ve yaratıcılığını geliştirmesine katkıda bulundu. Bowie'nin reklamcılık deneyimi, daha sonraki albüm kapakları ve sahne tasarımlarında estetik anlayışının şekillenmesinde etkili oldu.
David Bowie, BBC için yaptığı bir seçmede jüri tarafından "Amatör sesli, yanlış notalar söyleyen vokalist" olarak değerlendirildi. Bu olumsuz yorum, Bowie'nin kariyerinin başında karşılaştığı zorluklardan biriydi; ancak o, bu eleştirilere rağmen müzik kariyerine devam etti ve ileride dünya çapında bir ikon haline geldi. Bu deneyim, onun azmini ve kendine olan inancını gösterir.
Hayat ve Aile 16
Kendisi için sık sık "ben bir koleksiyoncuyum" derdi; yakınları nadiren bir şey attığını söylerdi. 20'li yaşlarında, o zamanlar megalomanca görünen bir hayalini anlatmıştı: Hayatı boyunca yaptığı her şeyi toplayıp arşivlerde titizlikle düzenlemek. Şaka yapmıyordu ve dediğini yaptı: El yazısıyla yazdığı bütün şarkı sözlerini, emekliye ayırdığı bütün sahne kostümlerini, resimlerini ve sanat eserlerini, değer verdiği ne ürettiyse hepsini sakladı ve İsviçre'de sıkı güvenlik altında, anlattığı gibi düzenlenmiş halde arşivledi.
Iman'la Ekim 1990'da, ikisinin de kuaförü olan Teddy Antolin sayesinde tanıştı; Bowie süpermodeli daha önce turne aralarında bir uçakta dergide görüp "keşfetmişti". Evlenme teklifini Paris'te, Seine Nehri üzerindeki Pont Neuf'ün altında, ona "April in Paris"i söyleyerek yaptı.
Galli romancı Sarah Waters'a hayrandı; okuduğu en iyi 100 kitabı sıraladığı listede Waters'ın Fingersmith'i de vardı.
Okumaya bayılırdı, yanında kitap olmadan yolculuğa çıkmazdı; koleksiyonuna her an ulaşabilmek için büyük, özel yapım valizlere yerleştirilmiş taşınabilir kitaplıklar yaptırmıştı.
Lindsay Kemp'ten pandomim dersi aldı; Kemp sonradan sevgili olduklarını iddia etti, ama Bowie bunu hiç doğrulamadı.
Bromley Technical College'da okudu.
Almanya'daki turnesi sırasında, 25 Haziran 2004'te acil anjiyoplasti olmak zorunda kaldı ve turnenin kalan konserleri iptal edildi.
Cinsel kimliği belirsiz ilk İngiliz pop yıldızıydı: 1972'de, Freddie Mercury ve Elton John gibi çağdaşlarından önce, kendini "gay" ilan etti; bu, Birleşik Krallık'ta erkek eşcinselliğinin suç olmaktan çıkarılmasından yalnızca beş yıl sonraydı. Bir dergi söyleşisinde ilk eşiyle tanıştıklarında ikisinin de aynı erkekle ilişkisi olduğunu söyledi; bunun gerçek mi şaka mı olduğu çok tartışıldı. 1972'de Top of the Pops'ta (1964) "Starman"ı söylerken kolunu gitarist Mick Ronson'ın omzuna dolaması, pek çok kişiye göre Britanya'da eşcinsel özgürlüğü için kilit bir andı; gazeteci Caitlin Moran buna "geylerin Ay'a inişi" dedi. Bowie 1983'te Rolling Stone'a biseksüelliğinin aslında bir aldatmaca olduğunu, kendisi hakkında daha fazla gizem yaratmak için bu hikâyeyi uydurduğunu söyledi ve kendini "gizli heteroseksüel" diye tanımladı. Sonraki yıllarda eşcinsel ilişkiler yaşayıp yaşamadığını ne doğruladı ne yalanladı; yalnızca (2002'de Jonathan Ross'a) "inanılmaz derecede çapkın" olduğunu kabul etti. Dansçı Lindsay Kemp ise röportajlarında sık sık Bowie'yle yattığını iddia etti.
Queen'le, özellikle 1968/69'dan beri tanıdığı Freddie Mercury ve Roger Taylor'la çok iyi arkadaştı. Onlarla kolej grupları çevresinde tanıştı ve Freddie ile John'un ikinci el giysi tezgâhı işlettiği Shepherds Bush pazarına sık sık uğrardı.
1991'de Freddie Mercury öldükten sonra ona saygı gösteren ilk sanatçılardan biri oldu ve The Freddie Mercury Tribute: Concert for AIDS Awareness (1992) konserinde sahneye çıktı. Glam rock döneminden dostu Marc Bolan'ın da yakın arkadaşıydı ve 1977'deki cenazesine katıldı. Elton John, Bowie'nin ölümünden sonra The Evening Standard'a verdiği röportajda kariyerlerinin başında yakın olduklarını, müzik mekânlarında ve gey kulüplerinde birlikte vakit geçirdiklerini, ama 1970'lerde Bowie'nin Rolling Stone'da kendisi hakkında söyledikleri yüzünden aralarının açıldığını ve bir daha hiç yakınlaşmadıklarını anlattı. Yine de Elton John, Bowie'nin ölümünden sonra bir konserde ona saygı olarak "Space Oddity"yi söyledi.
Temmuz 2004'te geçirdiği kalp krizinden sonra üçlü bypass ameliyatı oldu; aynı yıl günde 50 sigara içme alışkanlığını da bıraktı.
Annesinin başka bir adamdan olan oğlu, üvey ağabeyi Terry Burns'ten çok etkilendi. 5 Kasım 1937 doğumlu Burns, Bowie'den on yaş büyüktü ve onu William S. Burroughs'un Beat şiiriyle, Budizm'le, cazla ve okültizmle tanıştırdı.
Çok küçükken, büyük olasılıkla iki ila dört yaşları arasında, ailesi onu Britanya'da "infant's school" denen okula yazdırdı (ABD'de buna "nursery school" ya da "preschool" deniyor). Öğretmenleri, müzik ve dans saatlerinde hareketlerinin zarafeti ve dengesiyle onları hayrete düşürdüğünü, bu kadar küçük bir çocuğun böyle hareket ettiğini hiç görmediklerini söyledi.
Ölümünden kısa süre sonra Berlin'deki hayranlar, Berlin Schöneberg'deki "Hauptstraße"nin adının "David-Bowie-Straße" (David Bowie Caddesi) olarak değiştirilmesi için imza kampanyası başlattı. Bowie 1976-78 arasında orada yaşamıştı; uyuşturucu bağımlılığıyla hâlâ boğuştuğu bu dönem yalnızca kariyerini değil hayatını da kurtardığı yıllar olarak anılıyor. Bu dönemde en başarılı albümlerinden üçünü yaptı: Birlikte Berlin Üçlemesi diye bilinen "Low", "Heroes" ve "Lodger".
Iman'dan olan kızı Alexandria Zahra Jones 15 Ağustos 2000'de doğdu.
David Bowie hevesli bir okuyucuydu ve kitapsız seyahat etmezdi. Koleksiyonunun her zaman elinin altında olmasını sağlamak için, özel yapım büyük boy bavulların içine inşa edilmiş taşınabilir kitaplıklar yaptırdı. Bu detay, Bowie'nin entelektüel merakını ve kitaplara olan tutkusunu gösteriyor; onun sanatsal vizyonunun beslenmesinde okumanın önemli bir rolü vardı.
