Sunset Boulevard Oyuncuları ve Karakterleri: Kamera Arkasından Bilgiler

Gloria Swanson, Norma'nın çılgın merdiven inişini tamamladığında gözyaşlarına boğuldu, ekip alkışladı. Billy Wilder çekim biter bitmez onun için bir parti düzenledi.

Canlandırdığı karakterin aksine Gloria Swanson, film endüstrisinin artık kendisini istemediğini kabullenmiş, New York'a taşınarak radyo ve televizyon çalışmalarına yönelmişti. Uzun süre önce bir film geri dönüşü olasılığını elinin tersiyle itmiş olsa da, başrol teklifi ilgisini çekti.

Gloria Swanson'ın kızı Michelle Amon'a göre, annesi tüm çekim boyunca karakterinde kaldı, akşamları eve döndüğünde bile Norma Desmond gibi konuşuyordu. Çekimlerin son gününde Swanson, eve dönerken 'Artık içinde sadece üç kişi varız, Norma Desmond ayrıldı' dedi.

Gloria Swanson son merdiven inişini yalınayak yaptı çünkü yüksek topuklularda takılıp düşmekten korkuyordu. Rolü gereği aşağıdaki fuayede toplanan kameramanlara ve 'hayranlara' bakması gerektiğinden ayaklarını göremiyordu. Sahneyi tamamladığında gözyaşlarına boğuldu.

Montgomery Clift başlangıçta Joe Gillis rolü için seçilmişti, ancak çekimlerin başlamasına iki hafta kala yapımdan ayrıldı. Daha önce The Heiress'te zengin yaşlı bir kadının himayesindeki bir adamı canlandırmıştı ve Joe karakteri gibi, zengin yaşlı eski oyuncu Libby Holman ile ilişki yaşadığı için filmde yer almaktan çekiniyordu. Holman'ın, filmin ilişkilerini parodileştireceğinden endişelendiği ve Clift'e rolü oynarsa intihar edeceğini söylediği bildirildi.

Gloria Swanson, Billy Wilder'ın kendisinden bir ekran testi yapmasını istemesinin ardından Norma Desmond rolünü reddetmeyi neredeyse düşündü. Arkadaşı George Cukor, 'Senden on ekran testi yapmanı isterlerse, on ekran testi yap. Yapmazsan, seni bizzat ben vururum' dedi. Swanson seçmelere katılmayı kabul etti ve rolü kazandı.

Gloria Swanson'ın kariyeri bu filmle canlanmadı. Kendisine daha sonra teklif edilen tüm rollerin Norma Desmond'ın sulandırılmış versiyonları olduğunu görerek hayal kırıklığına uğradı. Sonunda filmlerden tamamen emekli oldu, yalnızca ara sıra, özellikle Airport 1975'te göründü.

Erich von Stroheim bu filmdeki katılımını küçümseyerek 'şu uşak rolü' olarak nitelendirdi.

Gloria Swanson, talepkar ve huysuz Norma ile o kadar özdeşleşti ki, sonraki nesil hayranlar onun gerçek hayattaki sakin, uysal ve doğal kişiliğini keşfettiklerinde şaşkına döndüler.

Billy Wilder başlangıçta Norma Desmond rolü için başka bir sessiz film yıldızı olan Pola Negri'yi istiyordu. Ancak onu telefonla aradığında, Negri'nin Leh aksanının bu kadar diyalog ağırlıklı bir film için hâlâ çok kalın olduğunu fark etti.

Cecil B. DeMille'in Gloria Swanson için bir takma adı vardı: 'Genç Dost'. Bunu, herhangi bir adamdan daha cesur olduğu için söyledi. Charles Brackett ve Billy Wilder, DeMille'in Norma Desmond'ı ses sahnesinin kapısında karşıladığı sahnede bu sevgi sözcüğünü kullandılar.

Norma Desmond için düşünülen diğer oyuncular arasında Mae West (diyalogları yeniden yazmak istedi), Mae Murray, Mary Pickford, Pola Negri ve Greta Garbo vardı. Billy Wilder ve Charles Brackett, hikâyeyi Pickford'a anlatmak için Pickfair'e gittiler, ancak onun dehşete düşmüş tepkisi yarı yolda durup özür dilemelerine neden oldu.

H.B. Warner, 'The Waxworks'ten biri olarak görünen, Gloria Swanson'ın Zaza (1923) filmindeki başrol oyuncusuydu.

'Waxwork' Buster Keaton gerçekte mükemmel bir briç oyuncusuydu ve Hollywood briç partilerinde her zaman aranırdı. Kendi kendini yetiştirmişti; talimat kılavuzları ve gazete kupürleriyle sayısız saatler geçirerek, uzman olana kadar aynı anda dört eli oynadı.

Norma Desmond rolü için Gloria Swanson'ı öneren George Cukor'du. Billy Wilder yıllar önce Swanson için Music in the Air (1934) adlı bir senaryo üzerinde çalışmış ve bunu unutmuştu.

Billy Wilder aslında dönemin diğer önde gelen dedikodu köşe yazarı Louella Parsons ile daha arkadaş canlısıydı. Ancak, onun ezeli rakibi Hedda Hopper'ın oyunculuk eğitimi aldığını ve bu nedenle ekranda daha inandırıcı olacağını biliyordu.

Mae West, Norma Desmond rolünü reddetti çünkü kendini bir sessiz film yıldızını oynamak için çok genç buluyordu, oysa kendisi sessiz film yıldızı olan Gloria Swanson'dan neredeyse 6 yaş büyüktü.

Libby Holman'ın tavsiyesi üzerine, Joe Gillis rolünü oynamak için anlaşma imzalamış olan Montgomery Clift, çekimlerin başlamasından sadece iki hafta önce sözleşmesini bozdu. Billy Wilder hemen rolü Fred MacMurray'e teklif etti, ancak o bir jigolo oynamak istemediği için reddetti. Marlon Brando düşünüldü, ancak yapımcılar onun bir film oyuncusu olarak çok bilinmediğini düşündü. Daha sonra Gene Kelly'ye başvuruldu, ancak MGM onu kiralamayı reddetti. İsteksizce Wilder, büyük Hollywood yenilikçisi Rouben Mamoulian'ın Golden Boy (1939) filminden sonra pek bir şey yapmamış olan William Holden ile görüştü. Holden'ın o zamandan sonraki filmleri Wilder'ı etkilememişti (1940'larda Holden'ın filmleri kesinlikle vasattı). Sonunda birlikte birkaç filmde çalıştılar ve yakın arkadaş oldular. Holden, 1950'lerdeki kariyerinin en büyük oyunculuk başarılarını büyük ölçüde Wilder ile olan işbirliğine borçluydu.

Billy Wilder başlangıçta William Haines'e Norma'nın briç partnerlerinden birini oynamasını teklif etti. Ekran dışı eşcinsel yaşamı nedeniyle kariyeri sona ermiş olan Haines, yeni mesleği olan iç mimarlıkta o kadar mutluydu ki geçmişine dikkat çekmek istemedi. Onun yerine Wilder, Buster Keaton'ı işe aldı.

Çekimler başladığında William Holden 31, Gloria Swanson ise karakterinin belirtilen yaşıyla aynı olan 50 yaşındaydı. Ana çekimler 11 Nisan - 18 Haziran 1949 tarihleri arasında gerçekleşti. Aralarındaki 19 yıllık yaş farkına rağmen Holden ve Swanson birbirlerinden sadece 2 yıl arayla öldüler - Holden 1981'de 63, Swanson ise 1983'te 84 yaşında. Sanatın hayatı yansıttığı bir durumda, ondan daha uzun yaşadı.

William Haines, sessiz film emektarları Buster Keaton ve Anna Q. Nilsson ile birlikte Gloria Swanson'ın briç partnerlerinden birini oynaması için teklif aldı. Swanson'ın bizzat istemesi üzerine Haines reddetti ve rolü H.B. Warner üstlendi.

Nancy Olson, 1986'da kadronun hayatta kalan son üyesi oldu. Karakteri 22 yaşındaydı ama çekim sırasında kendisi 21'di; bu onu figüranlar hariç en genç oyuncu yapıyor. Mayıs 2025 itibarıyla hâlâ hayatta.

Buster Keaton sadece briç partisi sahnesinde görünür ve iki kez 'Pas' der.

Gloria Swanson, Norma'nın kıyafetleri için Edith Head'le yakın çalışarak gösterişli pahalı ama biraz modası geçmiş bir görünüm yarattı. Birçok kostümü kendi aksesuarları ve mücevherleriyle tamamladı.

Billy Wilder, Betty Schaefer rolü için yeni bir yüz arıyordu. Rol, Nancy Olson'ın sadece üçüncü filmiydi.

Özgünlük adına Erich von Stroheim ve Nancy Olson filmde kendi kıyafetlerini giydi.

Norma sigaralarını asla içine çekmez, sadece iddialı bir şekilde üfler. Bu şaşırtıcı değil çünkü Gloria Swanson 50'lerin başında bile önemli bir sağlık aktivistiydi.

'Lux Radio Theater', 17 Eylül 1951'de filmin 60 dakikalık radyo uyarlamasını yayınladı; Gloria Swanson ve William Holden rollerini tekrarladı.

Joe Gillis karakteri, William Holden'ın o dönemki durumuyla büyük ölçüde örtüşüyordu. Rouben Mamoulian'ın Golden Boy (1939) filminde 'altın çocuk' olarak selamlanmıştı ama alkol sorunları ve 1940'lardaki unutulmaz filmler dizisi yüzünden değeri düşmüştü. Bu film ve Billy Wilder'la devam eden işbirliği sayesinde Holden, 1950-57 arasında kariyerinin zirvesine ulaştı.

Norma Shearer, Norma Desmond rolünü reddetti çünkü emeklilikten dönmek istemiyordu ve rolü son derece tatsız buluyordu.

Filmin başlarında Norma'nın ölen şempanzesi için beyaz tabutla kısa süre görünen cenaze levazımatçısı, binden fazla filmde figüran olarak oynayan usta oyuncu Franklyn Farnum'dur.

Film, Erich von Stroheim ve Nancy Olson'ın kariyerlerindeki tek Oscar adaylıklarını içerir.

Mary Astor ve Miriam Hopkins, 1955 ve 1956'daki televizyon uyarlamalarında rol aldı. Carol Burnett ise TV varyete şovunda filmi birkaç kez parodileştirdi.

William Holden ve Gloria Swanson, filmden sonra nadiren görüşseler de aralarında sevgi bağı kaldı. Holden, Swanson'ın Palm Springs'teki evine onu yokken uğradığını, bakıcıların onu içeri aldığını ve tuvalet kapağına şu notu bıraktığını anlattı: 'Sevgili Joe: Bu notu bulacağını bildiğim yere bırakıyorum. Max nerede? De Mille nerede? Hedda nerede? Herkes nereye gitti? Sevgiler, Norma Desmond.'

Billy Wilder ve Charles Brackett, Greta Garbo'yu Norma Desmond rolüyle geri dönmeye ikna etmeye çalıştı ama Garbo reddetti. Garbo'nun bir zamanlar, William Holden'ı üne kavuşturan Altın Çocuk (1939) filminin yönetmeni Rouben Mamoulian ile nişanlı olduğu söylenirdi.

Gloria Swanson, filmde Charlie Chaplin'in 'Küçük Serseri' karakterinin ünlü bir taklidini yapar, ancak Chaplin'in adı hiç anılmaz.

Yvette Vickers'ın (jenerikte adı geçmeyen) ilk filmi. Partide telefonda konuşup kıkırdarken görülür.

Norma Desmond rolü önce Mae West'e (reddetti), Mary Pickford'a (Billy Wilder ve Charles Brackett, 'Amerika'nın Sevgilisi' imajının rol için uygun olmadığını fark etti) ve Pola Negri'ye (Billy Wilder, kalın aksanının sorun çıkaracağını düşündü) teklif edildi; sonunda Gloria Swanson kabul etti.

Filmde Gloria, üç sessiz film yıldızıyla (Buster Keaton, H.B. Warner ve Anna Q. Nilsson) iskambil oynarken görülür.

Karakterine sadık kalan Von Stroheim, Akademi Ödülleri törenine katılmak için Paris'ten ayrılmayı reddetti ve yardımcı erkek oyuncu adaylığının aslında en iyi erkek oyuncu olması gerektiğini ilan etti.

William Haines filmde rol almayı reddetti ama Joan Crawford'la birlikte Hollywood galasına katıldı.

Nancy Olson, Norma Desmond'ı Gloria Swanson'ın canlandırdığını öğrendiğinde Swanson'ı tanımıyordu; annesi sayesinde kim olduğunu öğrendi.

Max, film boyunca bir kez olsun gülmez.

Hedda Hopper ve Buster Keaton'ın bu filmde ortak sahnesi yoktur, ancak ikili 1932 yapımı Speak Easily ve 1931 yapımı The Stolen Jools'da birlikte çalışmış, 1958'de The Garry Moore Show'da Carol Burnett'le görünmüştü. Keaton ve Hopper, 1 Şubat 1966'da Los Angeles'ta aynı gün, sırasıyla 70 ve 80 yaşlarında hayatını kaybetti.

Nancy Olson, Betty Schaefer rolüne, Norma Desmond'ın tam zıttı olan sıcaklığı ve saflığı sayesinde seçildi.

Billy Wilder, Danimarkalı sessiz film yıldızı Asta Nielsen'in arkadaşıydı ve Norma Desmond karakterini ondan esinlendi.

Norma Desmond bir sahnede Rudolph Valentino'dan söz eder. Gerçekte Gloria Swanson ile Valentino çok yakın arkadaştı.

Joe Gillis'in yapımcıya 'beyzbol' filmini pazarlarken Tyrone Power dışında andığı diğer yıldızlar Alan Ladd, William Demarest ve Betty Hutton'dır.

Norma, Mabel Normand ve Marie Prevost ile çalıştığını söyler. Oysa Gloria Swanson, Normand'la hiç, Prevost'la ise yalnızca 1916 yapımı bir kısa filmde bir kez rol almıştır.

Gloria Swanson ve Nancy Olson, Airport 1975'te (1974) de oynadı ama birlikte sahne paylaşmadılar.

Jack Warden'ın ilk uzun metraj filmi (jenerikte adı geçmeyen Parti Konuğu).

Gloria Swanson, Cecil B. DeMille'e her zaman 'Bay DeMille' diye hitap ederdi.

Von Stroheim, En İyi Erkek Oyuncu yerine Yardımcı Erkek Oyuncu Oscar adaylığı aldığını öğrenince Paramount'a dava açmakla tehdit etti.

Gloria Swanson, Norma'nın son repliğini yeniden yazdı; orijinali 'Pekala Bay DeMille, yakın çekim için hazırım.' şeklindeydi.

Carol Burnett başlangıçta filmi şovunda parodileştirmekten çekindi. Ancak ilk skeçten sonra Swanson'dan ne kadar beğendiğini belirten sıcak bir mektup aldı. Swanson sonunda Carol'ın şovuna konuk oldu. Filmin parodisini yapmasa da, filmde yaptığı Charlie Chaplin taklidini Carol'ın hizmetçi karakteri için yaptı.