Glengarry Glen Ross: 49 Fakten hinter den Kulissen
Die Glengarry-Verkaufsadressen sind der Motor der ganzen Geschichte, doch die Geschäftsleitung legt fest, dass sie nur für „Closer“ sind. Zu Beginn der Handlung ist Ricky Roma der einzige Verkäufer, den Williamson als Closer ansieht, und er hat eine Glengarry-Broschüre dabei. Die Adressen selbst hat er jedoch nicht.
Seit seinem Kinostart wird der Film genutzt, um echten Verkäufern beizubringen, wie man verkauft – und wie man es besser nicht tut. Sätze wie „Kaffee ist für Closer“ sind in Vertriebsorganisationen im ganzen Land zu geflügelten Worten geworden. Dieser Film, Boiler Room und Wolf of Wall Street sind zu Ikonen der amerikanischen Verkaufsszene geworden: immer wieder angesehen, kopiert und verehrt, obwohl sie eigentlich alle als Anklagen gegen die amerikanische Verkaufskultur gedacht sind; sie wollen sie nicht verherrlichen. Doch die Bedeutung von Filmen liegt oft im Auge des Betrachters, und leider sind diese kapitalismuskritischen Lobgesänge mit so viel Stil und Schwung gemacht, dass sie die Welt des Verkaufs tatsächlich attraktiv und sexy erscheinen ließen, nicht albtraumhaft wie beabsichtigt; sie haben tatsächlich dazu beigetragen, mehr Menschen in sie hineinzuziehen, statt sie abzuschrecken.
Regisseur James Foley sagt, sein Lieblingsteil des Films sei der Vorspann, in dem ein Zug an allen Credits auf der Leinwand vorbeifährt, weil er schon immer etwas Originelles mochte statt der langweiligen, flachen weißen Schrift, die bei den meisten Filmen auf der Leinwand erscheint.
David Mamet erweiterte für das Drehbuch sein Stück erheblich und lieferte mehr Hintergrund für den Druck, unter dem die Verkäufer stehen. Insbesondere Alec Baldwins Einführungsrede kam hinzu, ebenso Jack Lemmons Telefonate mit Kunden und dem Krankenhaus sowie sein Verkaufsanruf bei dem Mann mit der Angelrute. Viele halten das Drehbuch für besser als den Text seines mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Bühnenstücks. Die Filmfassung wird heute oft für die Bühne transkribiert.
Um eine passende Reaktion von Kevin Spacey zu bekommen, als Al Pacino ihn dafür beschimpft, ihm das Geschäft verdorben zu haben, wich Al Pacino vom Drehbuch ab und wurde in seinen Beleidigungen gegenüber Kevin Spacey sehr persönlich. Als „Cut“ gerufen wurde, ging Pacino zu Spacey und sagte ihm, er sei großartig, und er wies die Tonleute an, die Szene nicht aufzunehmen, damit niemand je hören würde, was Pacino zu Spacey gesagt hatte. Die Reaktionsaufnahme von Spacey auf diese Beleidigungen ist es, die im Film verwendet wurde.
In den Film sind viele subtile Zeichen für die Figuren eingebaut. In dem Moment etwa, in dem Ricky und Shelly an der Bar im China Bowl auftauchen, entdeckt Ricky James und beginnt, ihn als möglichen Kunden ins Auge zu fassen. Shelly bemerkt nichts. Das führt Ricky als intuitiven und ständig proaktiven Verkäufer ein, was sich im Lauf der Geschichte als einer der Gründe erweisen wird, warum er so viel erfolgreicher ist als die anderen. Während alle anderen um Verkaufsadressen betteln und schmeicheln, erlaubt Rickys Opportunismus ihm, sowohl unabhängig als auch erfolgreich zu sein. Auf lange Sicht wird er der einzige Verkäufer sein, der die begehrten neuen Adressen bekommt. Er wird auch gegen die verzweifelten Pläne der anderen Verkäufer immun bleiben.
Im Lauf des Films sprechen George Aaronow und Dave Moss darüber, die Glengarry-Adressen an einen Mann namens „Jerry Graff“ zu verkaufen. Jerry Graff ist ein Schauspieler, der in nur vier Filmen mitgespielt hat, die alle von David Mamet geschrieben und inszeniert wurden: Things Change (1988), Homicide (1991), Die unsichtbare Falle (1997) und State and Main (2000).
Mamet wählte Verkäufer als Figuren nicht nur wegen seiner eigenen Erfahrungen, sondern weil Verkäufer für ihre Glattheit, ihre Wortakrobatik und ihren Umgang mit der Wahrheit bekannt sind – was sie ideal für pointierte Dialoge, Philosophieren und zwielichtige Beziehungen macht.
Keine der Hauptrollen im Film wurde vorgesprochen – den Schauspielern wurden ihre Rollen alle angeboten, obwohl Jack Lemmon sagte, er hätte sich gern für eine so gute Rolle vorsprechen lassen.
Ein paar wenig bekannte Fakten zum Drehort in der 1515 Sheepshead Bay Road in New York: Das Gebäude gehört Premiere Properties (einem bestehenden Immobilienunternehmen mit Sitz in New York), das dort im zweiten Stock sein Hauptbüro hatte, 1991 aber an einen anderen Standort umzog. Das leerstehende Hauptbüro wurde dann 1992 für die Dreharbeiten genutzt, ohne die Schriftzüge am Gebäude und an der Bürotür zu entfernen – als Gegenleistung dafür, dass die Miete für das Büro zu Drehzwecken gesenkt wurde und der Firmenname sichtbar blieb. Auch das China Bowl Restaurant (das es 1992 wirklich gab) auf der gegenüberliegenden Straßenseite ist heute ein chinesischer Lebensmittelladen.
Jahre später tauschten bei verschiedenen Wiederaufnahmen des Stücks zwei Darsteller aus der Besetzung auf der Bühne die Rollen. Al Pacino spielte Shelley Levene (Jack Lemmons Figur) und Sir Jonathan Pryce spielte Ricky Roma (Al Pacinos Figur).
Die Zahlen auf der Tafel zeigen, wie Ricky Roma den Verkaufswettbewerb dominiert und den Cadillac gewinnen müsste. Klar ist, dass die anderen drei um die Steakmesser kämpfen oder gefeuert werden. Man sieht die Zahlen kurz, als Alec Baldwin seine Rede hält und die Tafel umdreht, um Always Be Closing und AIDA zu zeigen. Der Verkaufsstand: Roma – 90.000 Dollar; Moss – 27.500 Dollar; Aaronow – 2.000 Dollar; Levene – 0.
Ursprünglich wollte Regisseur Irvin Kershner das Stück 1985 verfilmen und überredete seinen Freund, den Produzenten Jerry Tokofsky, es zu lesen. Tokofsky war begeistert und wandte sich an seinen Partner Stanley R. Zupnik, um das Stück mit Kershner als Regisseur und Tokofsky und Zupnik als Produzenten zu verfilmen. Kershner verließ das Projekt 1989 schließlich, nachdem er angesichts der fehlenden Fortschritte ernüchtert war, doch Tokofsky und Zupnik blieben an Bord.
Alec Baldwin trat in einem Saturday Night Live-Sketch als ähnliche Figur auf, allerdings als Elf in der Werkstatt des Weihnachtsmanns. Er verpatzte die Zeile „Always Be Cobbling“ und sagte „Always Be Closing“.
Alec Baldwin wurde zunächst für die Rolle des Blake verpflichtet (die im Originalstück nicht vorkam), allerdings mit der Abmachung, dass er Roma spielen würde, falls Al Pacino dazu nicht in der Lage wäre. Früh in der Vorproduktion sah es so aus, als stünde Pacino nicht zur Verfügung, also begann Baldwin, an Roma zu arbeiten – bis Pacino zum Projekt stieß und Baldwin zu Blake zurückkehrte.
Nachdem Al Pacino Kevin Spacey am Broadway in „Lost in Yonkers“ auf der Bühne gesehen hatte, nahm er Regisseur James Foley mit, damit er sich den Schauspieler selbst ansah. So bekam Spacey seine Rolle in dem Film.
Autor David Mamet schrieb auch das Drehbuch im selben Stil präziser Dialoge, den er in seinen Stücken verwendet, auch bekannt als „Mamet Speak“. Die Figuren sprechen in schneller Folge, unterbrechen sich häufig, beenden die Sätze des anderen und wiederholen sich, während der andere spricht. Vor allem ist jedes Wort, das eine Figur sagt (oder nicht sagt), tatsächlich vorgegeben – einschließlich Stottern, Pausen, wiederholter Wörter, halber Sätze usw. Stegreif- oder improvisierte Dialoge sind nie erlaubt. Mamets Schreibstil wird auch von vielen anderen Autoren eifrig nachgeahmt.
Laut einem GQ-Interview arbeiteten Robert De Niro und Al Pacino gemeinsam an dem Projekt, bevor James Foley als Regisseur an Bord kam. De Niro interessierte sich für die Rolle des Shelley Levene, während Pacino am Ende den Part des Ricky Roma übernahm.
Alan Arkin lehnte den Film zweimal ab, weil er Aaronow für eine dumme, von Grund auf unsympathische Figur hielt. Nach reiflicher Überlegung erfand Arkin eine Vorgeschichte für Aaronow: Er sei noch nicht lange im Verkauf tätig, von Beruf Lehrer gewesen, doch die Schule, an der er arbeitete, sei geschlossen worden, und er habe seine Familie ernähren müssen. Arkin sagt, er habe Aaronow als Unschuldigen gespielt und nicht als den willensschwachen Tollpatsch, als den er ihn üblicherweise auf der Bühne darstellte.
Als Beispiel dafür, wie ein Verkaufsberuf mit hohem Druck mit dem Privatleben verschmelzen kann, spricht Jack Lemmons Figur am Telefon mit seiner Tochter in einem ähnlichen Rhythmus und mit dem gleichen zuckersüßen Ton, den er anschlägt, wenn er potenzielle Kunden zu gewinnen versucht.
Al Pacino wurde als Erster für diesen Film besetzt und brachte zugleich Regisseur James Foley ins Boot. Der Rest der Besetzung wurde aufgrund ihrer rauen, intensiven Arbeit im Laufe ihrer Karrieren verpflichtet, darunter Ed Harris, Alan Arkin und Kevin Spacey. Jonathan Pryce war im Grunde der Außenseiter und wurde besetzt, nachdem James Foley ihn am Broadway in Miss Saigon gesehen hatte. Er hatte die schwierigste Rolle im Film, da David Mamet für seine Figur nur ein Minimum an Dialogen geschrieben hatte und er doch in der zweiten Hälfte sehr wichtig wird. Jack Lemmon stieß als Letzter der Hauptdarsteller dazu und nannte es eine der „großartigsten Erfahrungen, die er je bei einem Film gemacht hat“. Alec Baldwin war die letzte Wahl und kam sehr spät zum Film.
„Glengarry“ ist die Art von hochwertigem Film, die keine Füllszenen und keine Zufälligkeiten enthält. Alles, was man sieht oder hört, hat eine Bedeutung. So wirkt das Titelthema zunächst wie einfacher, beliebiger „Fahrstuhl-Jazz“. Doch das Saxofon als Lead-Instrument steht immer für Sex, Schäbigkeit oder allgemein zwielichtige Motive. Filme, die in städtischen Ghettos spielen, setzen stets auf das Saxofon. Das andere Hauptinstrument hier aber, das Vibrafon, vermittelt dem Publikum ein Gefühl von Magie oder Übernatürlichem – und genau das zeigt der ganze Film: eine in sich geschlossene Welt, die nicht ganz real ist.
Die Verwendung von Al Jarreaus Version von Irving Berlins „Blue Skies“ im Soundtrack ist eine Anspielung auf die „Blue-Sky“-Gesetze, staatliche Vorschriften, die Betrug beim Wertpapierverkauf verhindern sollen. Der Begriff soll von einem Richter am Obersten Gerichtshof von Kansas geprägt worden sein, der erklärte, er wolle Anleger vor spekulativen Geschäften schützen, die „nicht mehr Substanz haben als ein paar Meter ‚blauer Himmel‘“.
Es war Al Pacino, der Regisseur James Foley zum Film holte. Pacino hatte dessen Film „At Close Range“ gesehen, war begeistert und wollte ihn treffen, und Foley sagte zu. Pacino brachte einige Drehbücher mit, darunter „Se7en“, das beide damals grausam und unverfilmbar fanden (Kevin Spacey spielt ebenfalls in Se7en mit), sowie auch dieses Drehbuch. Foley liebte David Mamets Schreibstil und entschied sich, diesen Film mit Pacino zu machen.
Während der Dreharbeiten tauchten Darsteller, die an bestimmten Tagen nicht am Set sein mussten, trotzdem auf, um die Auftritte der anderen zu beobachten.
Als man wegen des Films an David Mamet herantrat, verlangte er 500.000 Dollar für die Filmrechte und weitere 500.000 Dollar für das Drehbuch. Zupnik stimmte zu und wollte den Film finanzieren, indem er einen Deal mit einem Kabelunternehmen aushandelte. Doch kein großes Unternehmen wollte ihn wegen des Themas und der rauen Sprache finanzieren. Am Ende wurde er von mehreren kleinen Kabel- und Videofirmen, einem deutschen Fernsehsender, einer australischen Kinokette, mehreren Banken und New Line Cinema finanziert.
Alec Baldwin orientierte Ton und Vortrag seiner berühmten Monologszene an George C. Scotts „Kriege werden gewonnen...“-Rede aus Patton: Rebell in Uniform (1970).
In der Szene, in der Roma sich an seinen Schreibtisch setzt und James Lingk mit Levines Hilfe umgarnt (also belügt), nimmt er sich schnell den Kaugummi aus dem Mund und versucht, ihn unter dem Schreibtisch zu zerdrücken. Al Pacino macht das so schnell, dass der Kaugummi unter dem Schreibtisch hervorspringt und über Pacinos bzw. Romas Schoß fliegt. In einem Beispiel großer Professionalität spielt Pacino mit nur einem kleinen Stocken weiter.
Ursprünglich spielt das Stück im Winter. Wegen des Budgets und der Terminpläne der Darsteller musste James Foley jedoch im Sommer drehen, und um die Stimmung der Kälte zu wahren, entschied er, dass starker Regen in der ersten Hälfte des Films eine ähnliche Rolle spielen sollte wie die eisige Kälte im Stück, wenn die Verkäufer zu ihren Terminen mit potenziellen Käufern aufbrechen.
Einer der vielen Gründe, warum Roma der beste Verkäufer der Gruppe ist, ist sein Verständnis für den Wert der Kameradschaft unter Verkäufern. Er hört Shelleys „Kriegsgeschichte“ begeistert zu, weil er weiß, dass er immer etwas lernen kann und so einen verlässlichen Freund hat, falls er je einen braucht. Und tatsächlich zieht er Shelley wenige Minuten später sofort in eine Finte hinein, um James Lingk davon abzuhalten, ihren Vertrag zu kündigen.
Zwei Figuren wurden für das Drehbuch geschrieben, die in der ursprünglichen Bühnenfassung nicht vorkommen: Alec Baldwins Blake und Bruce Altmans Larry Spannel. David Mamet, der sowohl das Stück als auch das Drehbuch schrieb, erklärte sich bereit, die Figur Blake einzufügen, um für etwas klärende Exposition zu sorgen. Altmans Figur wurde geschaffen, um Shelley bei einem tatsächlichen „Sit“ zu zeigen, der in der Bühnenfassung nicht vorkommt.
Während der Produktion nannten die Darsteller den Film untereinander „Death of a Fuckin' Salesman“.
David Mamet schrieb sein ursprüngliches Stück nach eigenen Erfahrungen in einem Immobilienbüro in den 1970er-Jahren, als er ein erfolgloser Dramatiker war. Er war der Büroleiter, der Verkaufsleads verteilte und den Papierkram erledigte.
Jack Lemmon, Alan Arkin und Ed Harris ließen Alec Baldwin am Set absichtlich abblitzen und blieben in ihren Trailern. Das geschah nicht, weil sie ein Problem mit Baldwin hatten, sondern um ihre Figuren von diesem Typen abzugrenzen, der im Grunde hereinkommt und sie mit einer Tirade erniedrigt. Um es ihnen heimzuzahlen, gab Baldwin sich besonders viel Mühe, sie sich mies fühlen zu lassen, und als er Lemmon an dessen Schreibtisch anschreit, war dessen Reaktion laut James Foley völlig echt.
Am Ende des Films, als Shelley Levene zur Befragung ins Büro gerufen wird, versucht er, die Aufmerksamkeit von Ricky Roma zu erlangen, der von Al Pacino gespielt wird. Der Beamte bringt Levene schließlich ins Büro, und die Tür schließt sich, sodass die Polizei Levene buchstäblich „nach seinen Geschäften“ fragen kann. Eine sehr ähnliche Szene gibt es am Ende von Der Pate, in dem ebenfalls Al Pacino mitspielt.
Die Verkäufer verkaufen Land in „Rio Rancho“, das allem Anschein nach ziemlich wertlos ist. Ob damit das echte Rio Rancho in New Mexico gemeint ist oder nur ein fiktiver, generischer Ort, bleibt unklar. Als das Stück geschrieben wurde, bestand Rio Rancho, NM, im Grunde nur aus Grundstücken in der Wüste, doch Mitte der 90er war daraus ein blühender Vorort von Albuquerque geworden. Mit anderen Worten: Wer dort Land kaufte, hätte einen verdammt guten Deal gemacht.
Das Wort „fuck“ und seine Ableitungen fallen 138 Mal.
Co-Star Jack Lemmon sagte, die Besetzung sei das beste Schauspielensemble gewesen, in dem er je mitgewirkt habe. Es ist außerdem der Lieblingsfilm von Regisseur James Foley und von Alec Baldwin aus ihrem eigenen Schaffen.
James Foley, Jack Lemmon und Alec Baldwin trafen sich 1991 zu mehreren informellen Leseproben. Die Produzenten des Films wandten sich an die Creative Artists Agency und baten um Unterstützung bei der Suche nach Schauspielern für die Lesungen. CAA zeigte wenig Interesse, doch zwei ihrer Klienten, Ed Harris und Kevin Spacey, nahmen an der Leseprobe teil und stießen schließlich zur Besetzung. Al Pacino kam kurz darauf dazu, danach erkundigten sich Robert De Niro, Bruce Willis, Joe Mantegna und Richard Gere nach dem Film.
Der Film hatte drei Wochen Proben und wurde an 39 Tagen gedreht. Die meisten Szenen wurden in einem Take gedreht und dann im Schnitt aufgeteilt, um den theatralischen Fluss und Rhythmus der Dialoge nachzubilden. Außerdem wurde der Film fast vollständig in chronologischer Reihenfolge gedreht.
James Foley lehnte die Regie zunächst ab, weil er nicht sah, wie daraus etwas anderes als gefilmtes Theater werden sollte.
Während der Produktion zerstritten sich die Produzenten Jerry Tokofsky und Stanley R. Zupnik über Geld und die Nennung als Produzent. Tokofsky klagte, um Zupnik den Produzenten-Credit und seinen Anteil an der Produzentengage zu entziehen, doch Zupnik reichte Widerklage ein und behauptete, er persönlich habe 2 Millionen Dollar des Budgets beigesteuert, und beschuldigte Tokofsky der Unterschlagung. Die Fälle wurden schließlich außergerichtlich beigelegt, beide Männer wurden als Produzenten genannt.
Da Alec Baldwin als Letzter für den Film besetzt wurde, nahmen er und Regisseur James Foley sich einen Tag Zeit, um die berühmte A-B-C-Szene zu proben. Foley war begeistert, und als sie die Szene am nächsten Tag drehten, spielte Baldwin sie genau so wie in der Probe, was Foley beeindruckte.
Fakten mit Spoilern
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Während der Proben ließ Regisseur James Foley die Schauspieler Szenen spielen, die außerhalb der Kamera stattfinden würden; so ließ er Jack Lemmon und Ed Harris eine Szene spielen, in der Moss Levene für den Einbruch ins Büro anwirbt, und Al Pacino und Sir Jonathan Pryce die Szene, in der Roma Lingk zum Investment in das Land überredet.
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Moss zeigt seine eiskalte Schauspielkunst in der langen Szene am Morgen nach dem Diebstahl. Er stichelt gegen Roma und reizt ihn, und er macht Shelley herunter und behandelt ihn respektlos, obwohl er und Shelley in Wahrheit im tiefsten Sinne Komplizen sind und das Verbrechen begangen haben, das gerade untersucht wird.
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Ein wiederkehrendes Motiv im Film ist, dass die Verkäufer „schwache Leads“ bekommen, also potenzielle Kunden, bei denen sie alle schon erfolglos waren (sie hatten entweder kein Interesse am Landkauf oder konnten es sich nicht leisten). Trotzdem bekommen die Verkäufer dieselben Leads immer wieder, bis sie die Namen auf den Karten erkennen. Die Auffassung der Firma, wie Blake und Williamson sie vertreten, ist, dass ein gut genuger Verkäufer diesen Leuten Land verkaufen könnte. Als Levene jedoch tatsächlich einen Abschluss mit einem der schwachen Leads macht, nimmt Williamson ihn nicht ernst. Ohne auch nur nachzusehen, sagt er, der Verkauf sei nichts wert, weil das sehr arme Leute seien, die, so seine eigenen Worte, „...verrückt sind. Die reden einfach gern mit Verkäufern.“ Das unterstreicht die ausweglose Lage der Verkäufer: Sie werden gefeuert, wenn sie nicht abschließen, aber wenn sie abschließen, ist der Verkauf nichts wert (weil die Firma genau weiß, dass diese Leute kein Geld haben, um Immobilien zu kaufen).
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Die Filmversion von GGR lässt eine sehr wichtige Szene des Originalstücks weg. Im Stück nähert sich Roma, während Levene von der Polizei befragt wird, Williamson und verlangt, dass er nun an allen Verkäufen Levenes beteiligt wird. Durch das Streichen dieser Szene wirkt Roma in der Filmversion eher wie ein Verbündeter Levenes statt wie der Manipulator, der er wirklich ist.
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Nachdem Jack Lemmon das chinesische Restaurant verlässt und zum Büro zurückkehrt, steht dort ein roter BMW. Es ist Alec Baldwins Auto, und er nutzt es, um Ed Harris während seiner Always-Be-Closing-Tirade anzufahren.
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Mamet und Regisseur Foley verraten dem Publikum bis zum Schluss nicht direkt, wen Moss für seinen Plan gewinnen kann. Durch subtile Schnitttechniken geben sie dem Publikum jedoch vorher mehrmals unterbewusst Hinweise. So sind etwa bei Minute 20 die beiden Sündenböcke in derselben Einstellung zu sehen, dann wechselt die Kamera langsam zwischen ihnen hin und her, als würde sie den Staffelstab visuell von George an Shelley weitergeben.
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