So grün war mein Tal: 44 Fakten hinter den Kulissen

Roddy McDowall gab Maureen O'Hara, die im Film seine Schwester spielt, den Spitznamen „Sister Maureen“.
John Ford konnte das Schicksal von Huw gut nachvollziehen, als dieser nach einer Unterkühlung im Schneesturm ans Bett gefesselt ist. Als Kind erkrankte Ford an Diphtherie und musste ein Jahr lang das Bett hüten.
Es gab nur einen echten Waliser im Film: Rhys Williams (Dai Bando), der 1897 in Clydach Swansea geboren wurde.
Arthur Shields (Mr. Parry) und John Loder (Ianto Morgan) kämpften im Osteraufstand von 1916 auf gegnerischen Seiten: Shields kämpfte bei den irischen Republikanern, Loder war Leutnant der britischen Armee. Zudem war Loder der Sohn von General William Lowe, des britischen Offiziers, dem Pádraig Pearse am 29. April 1916 kapitulierte. Shields hatte zuvor in The Plough and the Stars (1936) Pearse gespielt.
Die 80 Mitglieder starke walisische Presbyterianergemeinde von Los Angeles sang die Lieder.
Das walisische Dorf war so authentisch gebaut, dass der walisische Chor bei seiner Ankunft am Set von Gefühlen überwältigt wurde.
Anna Lee erfuhr während der Dreharbeiten, dass sie schwanger war, und hütete dieses Geheimnis bewusst vor John Ford, aus Angst, ihre Rolle zu verlieren.
Die Figur der Ma war im Wesentlichen John Fords eigener Mutter nachempfunden. Deshalb hatte er sehr feste Vorstellungen davon, wie sie gespielt werden sollte. Sara Allgood hatte jedoch andere Ideen für ihre Darstellung, was zu häufigen Auseinandersetzungen mit ihrem Regisseur führte.
Maureen O'Hara war zum Zeitpunkt der Dreharbeiten 20 Jahre alt und 21, als der Film in die Kinos kam.
John Ford bezeichnete diesen Film oft als seinen Lieblingsfilm.
Die italienische Synchronfassung des Films entstand tatsächlich in Spanien, wo eine Gruppe italienischer Schauspieler wegen des Kriegs in Europa festsaß: Paola Barbara, Emilio Cigoli, Nerio Bernardi, Felice Romano und Anita Farra.
Mit Ausnahme einer Version von „God Bless the Queen“ werden alle Lieder im Film auf Walisisch gesungen.
Als die Bergarbeiter ihre Frauen begrüßen, indem sie ihren Verdienst in Körbe legen, stoppte Maureen O'Hara die Dreharbeiten, weil ihr aufgefallen war, dass ihr Korb ein moderner Kraft-Korb und kein Korb aus der Zeit des Films war. John Ford war so verärgert darüber, vor Cast und Crew korrigiert zu werden, dass er das Set schließen ließ und O'Hara sagte, sie solle auf einem nahen Hügel warten, bis er sie rufe. Wütend wartete O'Hara eine Stunde, bevor ein Assistent sie holte, war aber zufrieden, bei ihrer Rückkehr zu sehen, dass der Korb ausgetauscht worden war.
Dies war John Fords letzter Studiofilm für vier Jahre, da er den Rest des Zweiten Weltkriegs damit verbrachte, Propagandafilme für die US-Regierung zu drehen. Sein nächster Studiofilm sollte They Were Expendable (1945) sein.
Zwei von Huws Schwestern aus dem Buch – Ceridwen (die ältere) und Olwen (das jüngste Geschwister) – kommen im Film nicht vor.
Wie es John Fords Gewohnheit war, schnitt er den Film bereits in der Kamera. Fast jede Einstellung, die er drehte, landete im fertigen Film. Außerdem drehte er eine Szene selten in mehr als drei Takes.
150 Bauarbeiter brauchten sechs Monate, um Richard Days aufwendiges Bühnenbild zu errichten.
John Ford hatte keinen Einfluss auf Alfred Newmans Filmmusik, da er sich direkt nach Drehschluss zum Kriegsdienst ins Ausland begab. Als er endlich dazu kam, den fertigen Film zu sehen, schrieb er Newman einen Brief und lobte ihn für seine ergreifende Musik.
Obwohl Alfred Newmans hochgelobte Musik viele walisische Melodien verwendete und nahezu jeden damals in Südkalifornien lebenden walisischen Sänger engagierte, basierte sein zentrales Liebesthema auf dem traditionellen irischen Volkslied „The Sixpence“ und nicht auf etwas Walisischem.
Wilfrid Lawson war für eine Rolle im Film vorgesehen, musste aber absagen, weil die britische Regierung ihn nicht gehen ließ. Lawson war damals Pilot bei der RAF und seinem Dienst an der Nation im Kampf gegen die Nazi-Unterdrückung im Zweiten Weltkrieg verpflichtet.
Fox-Techniker verwandelten ein 80 Hektar großes Grundstück in Brent's Crags bei Malibu in das walisische Bergarbeiterdorf der Geschichte. Zu diesem Zeitpunkt war das Budget bereits auf 1,25 Millionen Dollar gekürzt worden, was keine Dreharbeiten an echten Schauplätzen erlaubte. Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs in Europa waren Dreharbeiten im Ausland für die Hollywood-Studios ohnehin nahezu unmöglich. Darryl F. Zanuck verwarf zudem seine Pläne, in Technicolor zu drehen, auch weil die Landschaft bei Malibu nicht zu den Farben von Wales gepasst hätte.
Sara Allgood war die einzige Schauspielerin, die John Ford Schwierigkeiten bereitete. Einmal beschwerte sie sich, eine Szene, die sie gleich drehen wollten, funktioniere nicht. Ford rief den Autor Philip Dunne ans Set und gab ihm ihre Meinung weiter. Da Dunne zuvor schon mit Ford gearbeitet hatte, wusste er, was zu tun war. Er riss die Szene aus dem Drehbuch und sagte: „Now it plays!“ Dann wandte sich Ford an Allgood und sagte: „The sonofabitching writer won't do anything to help us, so we'll have to shoot it the way he wrote it.“
Zwei wichtige Faktoren flossen in die Entscheidung ein, in Südkalifornien zu drehen: (1) die andauernden Bombenangriffe der Luftwaffe auf Großbritannien und (2) die Nervosität der Fox-Führung wegen der gewerkschaftsfreundlichen Handlung des Films. Diese Faktoren und William Wylers Ruf als Perfektionist bewogen Fox dazu, in den USA zu drehen.
William Wyler sollte ursprünglich an Originalschauplätzen in Wales Regie führen, und Laurence Olivier, Katharine Hepburn und Tyrone Power wurden allesamt für Rollen in dem Film umworben.
Als Huw sich an Mr. Gruffydd lehnt, nachdem er wieder laufen gelernt hat, landet eine echte Fliege auf Mr. Gruffydds Hand, was nicht geplant war.
In den Kohlerevieren von Südwales verloren Arbeiter aus mehreren Gründen ihre Stellen. Der Hauptgrund war, dass die Kohleflöze übermäßig ausgebeutet waren und weniger abwarfen, wodurch sie zu den unrentabelsten Zechen Großbritanniens wurden. Zudem hatte die Schwerindustrie und insbesondere die Royal Navy begonnen, auf Öl umzustellen, da es leichter zu transportieren ist.
In den Studiounterlagen ist Dennis Hoey für den Film verzeichnet, doch er ist nicht zu sehen und wird im fertigen Film nicht genannt.
Der Film steht auf der 1998 veröffentlichten Liste des American Film Institute mit den 400 Filmen, die für die Wahl zu den 100 besten amerikanischen Filmen nominiert waren.
Roddy McDowall war erst zwei Wochen in den USA, als er die Hauptrolle des Huw bekam. Er war während des Blitz mit seiner Mutter und seiner Schwester aus Großbritannien evakuiert worden, um in Sicherheit zu sein.
Roddy McDowalls Leinwandtest, der ihm einen Vertrag bei Fox einbrachte, wurde von William Wyler inszeniert. Dr. Gruffydd wurde im Test von Alexander Knox gespielt.
Der Film wurde in Schwarzweiß gedreht, weil die Farben der Blumen in Südkalifornien nicht zu denen in Wales passten.
Historiker haben die Art, wie der Wind mit Maureen O'Haras Schleier spielt, als sie nach Angharads Hochzeit die Kirche verlässt, als Glücksfall für John Ford bezeichnet. Weit gefehlt: Er hatte die Crew angewiesen, Windmaschinen aufzustellen, die den Schleier zu einem perfekten Kreis hinter ihrem Kopf formten und ihn dann geradewegs in die Luft bliesen.
Zunächst ließ John Ford die Erzählung des erwachsenen Huw Morgan von Rhys Williams einsprechen. Als er befürchtete, das Publikum könnte die Stimme mit Williams' Leinwandfigur, dem Boxer Dai Bando, verbinden, ließ er die Zeilen von Schauspieler und Regisseur Irving Pichel neu aufnehmen, der sie im selben Rhythmus wie Williams lesen musste, um zu den bereits auf die Erzählung geschnittenen Sequenzen zu passen. Zeitweise liefen in britischen Kopien des Films Williams' Voiceovers.
Die von den Männerstimmen gesungenen Lieder sind alle echte walisische Melodien. Das Lied zu Beginn ist „Men of Harlech“, das auch als Schlachtruf der walisischen Soldaten diente, die sich in Zulu - Die Schlacht von Rorke's Drift (1964) gegen einen Angriff der Zulu verteidigten.
Darryl F. Zanuck wollte den Film ursprünglich als vierstündiges Epos anlegen, das es mit Vom Winde verweht (1939) aufnehmen sollte.
Drehbuchautor Philip Dunne hielt wenig von Richard Llewellyns Romanvorlage, die er als „geschwollen“ bezeichnete.
Sara Allgood geriet während der Dreharbeiten mehrfach mit John Ford aneinander, was der Regisseur als recht verunsichernd empfand, war er es doch nicht gewohnt, dass seine Autorität infrage gestellt wurde. Dennoch wurde ihre Leistung mit einer Oscar®-Nominierung als Beste Nebendarstellerin gewürdigt.
Dieser berühmte Film wurde in Wales schon immer verspottet, besonders in den Bergarbeiterorten.
Später sagte Roddy McDowall, er habe sich von John Ford überhaupt nicht inszeniert gefühlt. Sie hätten vor jeder Szene ausführlich geplaudert, was den jungen Schauspieler beruhigte, und Ford habe ihm so still und unauffällig eine starke Leistung entlockt.
Der Romanautor Richard Llewellyn behauptete, das Buch beruhe auf eigener Kenntnis der Gegend Gilfach Goch in Wales, was sich jedoch als falsch erwies, da Llewellyn in England geboren wurde und nur wenig Zeit in Wales verbrachte. Tatsächlich hatte er seine Informationen aus Gesprächen mit einheimischen Bergarbeiterfamilien zusammengetragen.
Der erste Film von 20th Century Fox, der den Oscar für den Besten Film gewann.
Das Bergarbeiterdorf als Kulisse kostete 110.000 Dollar und war den Orten Cerrig Ceinnen und Clydach, Cwmtawe nachempfunden. Das Studio ließ für den Bau der Stollen Kohleblöcke von über einer Tonne Gewicht herbeischaffen. Um den Eindruck zu erwecken, dass in den Anfangs- und Schlussszenen Kohlehalden die Landschaft bedeckten, ließ John Ford den Hang schwarz anstreichen.
„The Screen Guild Theater“ sendete am 22. März 1942 eine 30-minütige Hörspielbearbeitung des Films mit Sara Allgood, Donald Crisp, Roddy McDowall, Maureen O'Hara und Walter Pidgeon, die ihre Filmrollen an der Seite von Rhys Williams wiederholten. Am 21. September 1942 folgte eine 60-minütige Aufführung mit denselben Darstellern außer Williams. Jahre später wiederholte Crisp seine Rolle in Hörspielproduktionen am 31. März 1947 und am 28. September 1954.

Fakten mit Spoilern

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Der Titel des Romans taucht in zwei Sätzen auf. Zum ersten Mal fällt er in Kapitel XXX, kurz nachdem Huw seine erste sexuelle Erfahrung gemacht hat. Er richtet sich auf, um „hinunter ins Tal zu blicken“. Dann denkt er: „So grün war mein Tal an jenem Tag, grün und hell in der Sonne.“ Diese sexuelle Erfahrung wurde, wie kaum anders zu erwarten, aus dem Film gestrichen. Der Ausdruck taucht erneut im letzten Satz des Romans auf: „So grün war mein Tal damals, und das Tal derer, die gegangen sind.“