James Stewart: 143 curiosidades que quizá no sabías
Padecía estrés postraumático.
En un principio tenía previsto rodar En el estanque dorado (1981), pero Jane Fonda compró los derechos antes de que pudiera hacerlo.
Su hija Kelly Stewart se casó en Londres en 1977 con el profesor de la Universidad de Cambridge Alexander "Sandy" Harcourt.
En una ocasión le negaron una habitación en el Ritz de Madrid porque tenían una política de no admitir actores. Stewart resolvió el problema señalando que en ese momento era un reservista militar llamado al servicio activo y, por tanto, técnicamente no era un actor, sino un general de brigada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
A principios de 2011 se informó de que el Museo Jimmy Stewart atravesaba una crisis financiera.
Tenía 49 años cuando interpretó a un Charles A. Lindbergh de 25 en The Spirit of St. Louis (1957). Había buscado el papel activamente aunque los productores lo consideraban demasiado mayor. Lo hizo simplemente porque admiraba muchísimo a Lindbergh.
En marzo de 2008 se presentó una propuesta para concederle la Medalla de Oro del Congreso en reconocimiento a sus servicios a la nación.
Fue la primera estrella de cine en alistarse durante la Segunda Guerra Mundial, un año antes del bombardeo de Pearl Harbor. En un principio se le denegó la entrada en la Fuerza Aérea porque pesaba 5 libras menos de las 148 libras exigidas, pero convenció al oficial de reclutamiento para que ignorara la prueba. Con el tiempo llegó a coronel (en servicio activo) y luego a general de brigada de la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU., y obtuvo la Medalla del Aire, la Cruz de Vuelo Distinguido, la Croix de Guerre (de Francia) y 7 estrellas de batalla. En 1959 sirvió en la Reserva de la Fuerza Aérea, antes de retirarse como general de brigada (Walter Matthau era sargento en su unidad).
Se alistó en el Ejército 8 meses antes de Pearl Harbor. Sirvió en el extranjero durante 21 meses, donde, como piloto del 445th Bomb Group, escuadrón 703rd, voló 20 misiones de combate.
En septiembre de 1999 fue elegido Mejor Actor Clásico del siglo 20 en una encuesta en línea de "Entertainment Weekly".
Algunas fuentes afirman que se le consideró para interpretar a James Bond en Agente 007 contra el Dr. No (1962). Sin embargo, en realidad fue a Stewart Granger, cuyo verdadero nombre era James Stewart, a quien se consideró, pero finalmente fue rechazado por ser demasiado mayor.
En claro contraste con su imagen en pantalla, muchos de quienes lo conocían lo describían como alguien con bastante mal genio.
Se le consideró para el papel de Rhett Butler en "Lo que el viento se llevó" (1939).
Él y Richard Widmark llevaban peluquín y tenían problemas de audición. En el rodaje de Two Rode Together (1961), el director John Ford se frustró porque las dos estrellas no oían sus instrucciones y exclamó: "¡Cincuenta años en este maldito negocio y en qué acabo? ¡Dirigiendo a dos peluquines sordos!".
Fue una de las primeras estrellas (si no la primera) en recibir un porcentaje de la taquilla de sus películas.
Mientras servía como oficial y piloto en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, uno de los sargentos de su unidad era Walter Matthau.
Gary Cooper consideraba a Stewart su amigo más cercano.
Durante años circuló entre los fans de La tropa Goofy (1992) el rumor de que el último papel interpretativo de Stewart fue poner voz a Red Crocker en E=MC Goof (1992). En realidad, el personaje lo doblaba Frank Welker, imitando a Stewart.
Presentó el estándar de Cole Porter "Easy to Love" en Born to Dance (1936). Su voz de tenor, algo aflautada y sin doblar, no era en realidad tan mala. Más tarde diría de la experiencia: "La canción se había convertido en un éxito tan grande que sentían que ni siquiera mi forma de cantar podría arruinarla". Años después cantaría unos compases de "Over the Rainbow" como parte de su interpretación ganadora del Oscar en The Philadelphia Story (1940).
Está enterrado en el cementerio Forest Lawn de Glendale, California, en el camposanto Wee Kirk O'the Heather, en el lado izquierdo, subiendo la gran cuesta, a la izquierda del Monumento Taylor, en el espacio 2, lote 8.
A veces le hacía gracia que los críticos lo compararan siempre con Henry Fonda, en particular su único matrimonio frente a los 5 de Fonda. A Stewart le desconcertaba que la gente olvidara que se le había relacionado sentimentalmente con numerosas actrices antes de casarse por fin a los 41 años.
Su mejor amigo fue probablemente Henry Fonda, a quien conoció en un campamento de actuación. Al principio se enzarzaron en una pelea a puñetazos por política (Stewart era un republicano muy conservador y Fonda un demócrata muy liberal) que ganó Fonda, pero al parecer nunca volvieron a hablar de política. Cuando Fonda se mudó a Hollywood, vivió con Stewart y ambos se ganaron fama de ser los mayores playboys de Hollywood. Sin embargo, después de que cada uno se casara y sentara la cabeza, sus hijos comentaban que su actividad favorita cuando no trabajaban parecía ser pintar juntos y en silencio maquetas de aviones.
Ha aparecido en 7 películas nominadas al Oscar a la mejor película: Vive como quieras (1938), Caballero sin espada (1939), The Philadelphia Story (1940), It's a Wonderful Life (1946), The Greatest Show on Earth (1952), Anatomía de un asesinato (1959) y La conquista del oeste (1962). Vive como quieras y The Greatest Show on Earth ganaron en esa categoría.
Era amigo del físico escocés Robert Watson-Watt, que ganó el Premio Nobel por sus contribuciones a la invención del radar. Más tarde narraría una película de formación de la Fuerza Aérea sobre el uso del radar en los sistemas balísticos de alerta temprana.
El 11/2/56 fue el orador principal en una ceremonia por los derechos de los veteranos en Arlington, VA.
Al aceptar su Oscar honorífico en 1985, declaró: "Este fue el mayor premio que recibí: saber que, después de todos estos años, no me han olvidado". El público le dedicó una ovación de 10 minutos de pie, lo que hizo que el programa se alargara. Steven Spielberg, que estaba presente, dijo que se sentía humilde con solo estar en la misma sala que Stewart, porque lo respetaba muchísimo.
Su hijo adoptivo Ronnie murió en Vietnam.
Condecoraciones recibidas: la Medalla por Servicio Distinguido, la Cruz de Vuelo Distinguido con racimo de hojas de roble, la Medalla del Aire con 3 racimos de hojas de roble, la Medalla de Encomio del Ejército, la Medalla por Servicio de Defensa Estadounidense, la Medalla de la Campaña Europea-Africana-Oriental Media con 3 estrellas de servicio, la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial, la Medalla de la Reserva de las Fuerzas Armadas, la Croix de Guerre francesa con palma y la Medalla Presidencial de la Libertad.
Quería rodar Night Passage (1957) porque creía que le daría la oportunidad de lucirse tocando el acordeón. Sin embargo, toda su interpretación fue regrabada por un acordeonista profesional.
Fue un invitado habitual de la Casa Blanca durante los años 1980, y pronunció un discurso en la toma de posesión del presidente Ronald Reagan el martes 1/20/81.
Descendía del clan Stewart.
A menudo se señala erróneamente que alcanzó el rango más alto de los Boy Scouts —Eagle Scout— durante su juventud en Indiana, PA; fue scout durante 4 años y llegó a Second Class. Apareció en una serie de anuncios premiados que promocionaban a los Boy Scouts y fue voluntario en los consejos del condado de Orange y del área de Los Ángeles. Se le concedió el Silver Beaver, la máxima distinción para adultos.
Su nominación al Oscar al mejor actor por El invisible Harvey (1950) es la única vez que fue nominado por su actuación en una película que no estaba nominada al Oscar a la mejor película.
Contribuía con regularidad a las campañas políticas del senador Jesse Helms.
Se le menciona en You Ought to Be in Pictures (1966).
En el instituto formaba parte del Triangle Club, que era un club de teatro.
Su interpretación de George Bailey en It's a Wonderful Life (1946) ocupa el puesto 8 en la lista de las 100 mejores interpretaciones de todos los tiempos (2006) de la revista "Premiere".
Según el número del 3/31/41 de la revista "Time", fue reclutado por el Ejército. Antes de incorporarse, voló en un avión privado a California y al día siguiente hizo frente a una gran multitud de admiradoras para subir a un tranvía de Los Ángeles que lo llevó a él y a otros reclutas a incorporarse para un período de un año en el Ejército. "Time" decía que su sueldo bajaría de 6.000 dólares al mes a 21 dólares al mes.
Tras ser reclutado por el Ejército en 1941, siguió pagando a su agente, pero en lugar de 600 dólares al mes le escribió un cheque de 2,10 dólares: el 10 % de su paga militar de 21 dólares al mes.
Junto con Robert De Niro y Harrison Ford, tiene 8 películas en la lista de las 250 mejores de IMDb.
Tras graduarse en arquitectura, anunció a sus padres que renunciaba a ser arquitecto y que se iba a Broadway, donde tenía un pequeño papel en una obra. Sus padres le dieron su bendición.
Tras rodar The Magic of Lassie (1978), se retiró parcialmente de la actuación. Durante los años siguientes sufrió numerosos problemas de salud, como cardiopatía, cáncer de piel, sordera y senilidad.
Qué bello es vivir (1946) es una de sus pocas películas más famosas (y que desafiaron su carrera). Curiosamente, 7 años antes Stewart había protagonizado un filme de título parecido, It's a Wonderful World (1939). Otros 6 actores aparecían también en ambas películas.
Su padre, Alexander Stewart, falleció de cáncer de estómago el 12/28/61 a los 89 años.
Su interpretación de George Bailey en Qué bello es vivir (1946) ocupa el puesto #60 en la lista de los 100 mejores personajes de cine de todos los tiempos de la revista "Premiere".
Junto a políticos y celebridades como el presidente Ronald Reagan, el presidente de la Corte Suprema Warren Burger, el gobernador de California George Deukmejian, Bob Hope y Charlton Heston, Stewart trabajó entre 1987 y 93 en proyectos que fomentaron la apreciación y la comprensión públicas de la Constitución de los Estados Unidos y la Carta de Derechos.
Deseaba mucho el papel de Roger Thornhill en Con la muerte en los talones (1959) y fue la elección original para el mismo, pero tras el fracaso financiero de De entre los muertos (Vertigo) (1958), el director Alfred Hitchcock culpó a Stewart de los malos resultados en taquilla, alegando que se veía demasiado mayor para seguir atrayendo al público, y eligió a Cary Grant, aunque Grant era en realidad 4 años mayor que Stewart. Antes uno de los colaboradores favoritos del director, él y Stewart nunca volvieron a trabajar juntos.
La palabra "Philadelphia" del Óscar que recibió en 1941 por The Philadelphia Story (1940) está mal escrita. El Óscar se conservaba en el escaparate de la ferretería del padre de Jimmy, situada en Philadelphia Street, en Indiana, PA.
En octubre de 1997 ocupó el puesto #10 en la lista "The Top 100 Movie Stars of All Time" de la revista británica "Empire".
Aparece perfilado en "Back in the Saddle: Essays on Western Film and Television Actors", Gary Yoggy, ed. (McFarland, 1998).
Dijo en una ocasión que el público era su mayor crítico y que, si a este no le gustaba su interpretación, a él tampoco.
Sus 2 hijos biológicos, las gemelas Judy Stewart y Kelly Stewart, nacieron el 5/7/51. Su esposa, Gloria Stewart (de soltera Gloria Hatrick McLean), exmodelo de Larchmont, NY, aportó también al matrimonio 2 hijos: Ronald y Michael (de 5 y 2 años cuando la boda en 1949), a quienes adoptó. Ronald falleció más tarde en servicio activo, como oficial del Cuerpo de Marines, el 6/8/69 en Vietnam.
En su doble biografía de 2017 sobre Henry Fonda y James Stewart, "Hank & Jim", el historiador de cine Scott Eyman escribe que un actor se quejó al director John Ford de que, aunque había trabajado con Stewart varias veces, seguía sin conocer al hombre. Ford respondió: "Tú no llegas a conocer a Jimmy Stewart. Jimmy Stewart llega a conocerte a ti".
En el instituto formaba parte del Triangle Club, que era un club de teatro.
Después de que Boris Yeltsin tomara el poder en Rusia en diciembre de 1991, Stewart participó en las gestiones para que Qué bello es vivir (1946) se emitiera en la televisión rusa.
El presidente Ronald Reagan ascendió a Jimmy Stewart a mayor general de la Reserva de la USAF después de que se retirara del servicio activo.
Le disgustaban las películas bélicas de Hollywood, y explicaba que casi nunca eran fieles a la realidad. A lo largo de su carrera solo protagonizó 2: Strategic Air Command (1955) y The Mountain Road (1960).
En 2006, su interpretación de James "Scottie" Ferguson en De entre los muertos (Vertigo) (1958) quedó en el puesto #30 de la lista de las 100 mejores interpretaciones de todos los tiempos de la revista "Premiere".
En 1983 se sometió a una operación de cáncer de piel.
En 1983 donó muchas de sus obras a la Universidad Brigham Young, incluida su copia personal de Qué bello es vivir (1946).
Durante la guerra fue general de brigada de la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU.
En 1960, MGM acarició la idea de hacer un remake íntegramente masculino de The Women (1939) que se habría titulado "Gentlemen's Club". Como en la versión femenina, habría contado con un reparto solo de hombres y la trama habría girado en torno a un hombre (Jeffrey Hunter) que descubre recientemente entre sus compañeros que su esposa tiene una aventura con otro hombre (Earl Holliman) y, tras ir a Reno para solicitar el divorcio y empezar una nueva vida, más adelante se ve haciendo lo posible por enmendar las cosas cuando descubre que el otro hombre solo está interesado en el dinero y la posición, y decide reconquistar a su verdadero amor. Aunque nunca se llegó a nada, habría estado formado por Jeffrey Hunter (Martin Heal), Earl Holliman (Christopher Allen), Tab Hunter (Simon Fowler), Lew Ayres (Count Vancott), Robert Wagner (Mitchell Aarons), James Garner (Peter Day), Jerry Mathers (Little Martin), James Stewart (Mr. Heal), Ronald Reagan (Larry), Troy Donahue (Norman Blake) y Stuart Whitman (Oliver, el camarero que suelta la liebre sobre la aventura ilícita).
Su hija Judy se casó en 1979 con el banquero Steven Merrill, pero más tarde se divorciaron.
Mientras rodaba Detective privado (1978) en agosto de 1977, aparentaba mucha más edad que sus 69 años reales interpretando al rico general Sternwood, postrado en una silla de ruedas. Lo cierto es que tenía una discapacidad auditiva y problemas de memoria, lo que le hacía equivocarse continuamente con sus líneas. Se cree que estos problemas de salud provocaron su retirada del cine poco después, aunque también le preocupaban la violencia y el contenido sexual explícito del cine moderno, y no veía futuro para sí mismo en el negocio del cine.
El 8/7/2019 fue homenajeado con un día dedicado a su trabajo cinematográfico dentro del Summer Under the Stars de Turner Classic Movies.
Nunca le gustó el apodo "Jimmy" y jamás lo usó, pues prefería que se le llamara "James" en el ámbito profesional y "Jim" entre amigos y familiares.
Siendo estudiante en Princeton, actuó en montajes teatrales con el Triangle Club, muchos de ellos producidos por el futuro guionista y director de Hollywood Joshua Logan. En su último año, en 1931, actuó en un espectáculo llamado "The Spanish Blades", que tuvo la ocasión de ver un cazatalentos de MGM llamado William Grady Jr. Años después, Grady escribió que el reparto había sido "un grupo abigarrado y, como todos los aficionados, acentuaban su . . . apariencia con excesivas muecas y gestos . . . Todos menos el flaco del final. Medía 6 pies y 4 pulgadas, sobresalía por encima de todos los demás y parecía incómodo como él solo. Mientras los otros sobreactuaban, el delgado lo hacía con naturalidad y destacaba". Grady se presentó entre bastidores y luego anotó en su libreta que el chico tenía "una personalidad cautivadora", pero era un tipo por el que el estudio no tendría "ningún interés particular". 18 años después, Grady sería testigo en la boda de Stewart.
Sus películas favoritas eran los westerns, decía, "porque se cuentan sobre el trasfondo de un periodo muy dramático de nuestra historia" y "dan a la gente una sensación de esperanza, una afirmación vital positiva".
En 1972 fue incorporado al Hall of Great Western Performers del National Cowboy and Western Heritage Museum.
Redujo sus papeles de galán romántico después de cumplir los 50.
Hizo campaña por Richard Nixon en las elecciones presidenciales de 1968 y 1972.
Recibió los Kennedy Center Honors en 1983.
Llevaba el mismo sombrero en todos sus westerns. John Ford se quejó en el rodaje de Two Rode Together (1961): "Estupendo, ahora tengo actores que aprueban el sombrero".
Aparece caricaturizado en Hollywood Steps Out (1941).
Ostentó el rango militar activo más alto de cualquier actor de la historia. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. y ascendió a coronel. Tras la guerra siguió sirviendo en la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU., hasta convertirse en general de brigada. Ed McMahon también fue nombrado general de brigada de la Guardia Nacional Aérea de California en 1966, y continuó en servicio después de iniciar su carrera como actor. Dos antiguos actores le superaban en rango: John Ford fue actor antes de ser director y llegó a contraalmirante de la Reserva Naval de EE. UU. El presidente Ronald Reagan se convirtió en comandante en jefe de EE. UU., pero había hecho su última aparición teatral en televisión en 1965.
Burt Reynolds era vecino suyo y un fan devoto de toda la vida. En una entrevista para TC Palm en 2010, Reynolds contó cuánto admiraba a Stewart y que siempre fue amable y gentil con él y con los demás. "Tan modesto, tan maravilloso", dijo Reynolds. "Era más que un actor. Era el hombre que todos desearíamos ser".
Más de 3.000 personas, en su mayoría celebridades de Hollywood, asistieron a su funeral para rendirle homenaje.
Ocupa el puesto #3 en la lista de los 50 mejores actores de la pantalla del American Film Institute.
El apellido de soltera de su madre era Jackson. Su padre, el coronel Samuel Jackson, sirvió en la Guerra Civil.
Se consideraba mal elegido para De entre los muertos (Vertigo) (1958) y Me enamoré de una bruja (1958), y fue muy criticado por ser demasiado mayor para ambos papeles.
Recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 1708 de Vine St., el 2/8/60.
Fue candidato a interpretar a James Bond en Agente 007 contra el Dr. No (1962).
El ejército declaró que era demasiado valioso para el servicio activo y quería que hiciera películas de propaganda. Sin embargo, él no quiso saber nada y se empeñó en estar en primera línea.
Fue habitual en los "Dean Martin Celebrity Roasts". Incluso a él mismo lo "asaron" una vez: Dean Martin Celebrity Roast: Jimmy Stewart (1978).
Según la quinta edición de "1001 Movies You Must See Before You Die" (editada por Steven Schneider), Stewart es el segundo actor protagonista más representado, con 13 películas, por detrás de Robert De Niro. Entre ellas figuran Caballero sin espada (1939), Arizona (1939), Tormenta mortal (1940), Historias de Filadelfia (1940), It's a Wonderful Life (1946), Rope (1948), Winchester '73 (1950), The Naked Spur (1953), La ventana indiscreta (1954), The Man from Laramie (1955), Vertigo (1958), Anatomía de un asesinato (1959) y The Man Who Shot Liberty Valance (1962).
Tras el estreno de Winchester '73 (1950), entró por primera vez en la lista de las 10 estrellas más taquilleras de EE. UU., puesto que mantuvo hasta finales de la década.
Su hija Kelly Stewart se graduó en la Universidad de Stanford y obtuvo su doctorado en la Universidad de Cambridge.
Estuvo a punto de negarse a apoyar la campaña de su amigo Ronald Reagan para gobernar California en 1966, ya que Reagan había sido demócrata hasta 1962. En 1976 Stewart hizo campaña intensamente por Reagan en las primarias presidenciales de California, visitando sobre todo centros comerciales y aeropuertos.
Su pelo empezó a ralear durante la Segunda Guerra Mundial. A principios de los años 1950 ya llevaba peluquín en todos sus papeles cinematográficos, aunque a menudo prescindía de él en público. Su calvicie resultaba menos evidente porque llevaba un peluquín gris en muchas de sus películas.
La MGM intentó activamente impedir que se alistara para el servicio militar.
Aunque fans y críticos siempre lo llamaban "Jimmy", nunca apareció acreditado como "Jimmy Stewart" en ninguno de sus papeles más famosos, siempre figuraba como "James", y de hecho odiaba que lo llamaran "Jimmy".
Exageró deliberadamente su acento en las películas tras regresar de la Segunda Guerra Mundial, porque varios directores le dijeron que necesitaba crear un personaje para vender sus filmes al público, sobre todo con la creciente popularidad de la televisión.
Daniel Day-Lewis y Gary Oldman, dos actores ingleses con estilos y personalidades muy distintos a los de Stewart, lo han citado ambos como una influencia importante.
Fue votado como la 9.ª mayor estrella de cine de todos los tiempos por la revista "Premiere".
Tenía 32 años cuando ganó el Óscar al mejor actor por The Philadelphia Story (1940), lo que lo convirtió en el ganador más joven hasta entonces. Conservó ese título durante 14 años, hasta que Marlon Brando se convirtió en el más joven por On the Waterfront (1954).
Con su uniforme de las Fuerzas Aéreas del Ejército, entregó a Gary Cooper su Óscar al mejor actor por Sergeant York (1941).
Su madre, Bessie Stewart, murió el 8/2/53, una semana después de sufrir un infarto grave a los 78 años.
Al parecer, odiaba el apodo "Jimmy".
Su amigo el presidente Ronald Reagan le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo galardón civil de Estados Unidos, en la Casa Blanca en 1985.
Sustituyó a Cary Grant como Rupert Cadell en Rope (1948). Irónicamente, Grant lo sustituyó a él como Roger Thornhill en North by Northwest (1959).
Stewart ganó un Drama Desk Award a la mejor interpretación por protagonizar "El invisible Harvey" en Broadway en 1970.
Obtuvo su licenciatura en Ciencias de la Arquitectura en la Universidad de Princeton, en Princeton, NJ, en 1932.
Aceptó un cameo en El último pistolero (1976) solo porque John Wayne lo pidió expresamente. Su breve paso por el rodaje resultó complicado. La mala acústica de los enormes y huecos platós empeoró sus problemas de audición, y pasó la mayor parte del tiempo a solas. Él y Wayne fallaban sus líneas tan a menudo en la escena principal entre ambos que el director Don Siegel los acusó de no esforzarse lo suficiente. Wayne respondió con una variación de una vieja frase de John Ford, aconsejando al director que "si quiere que la escena salga mejor, será mejor que consiga un par de actores mejores". Más tarde, la estrella contó a sus amigos que Stewart se sabía sus líneas, pero no podía oír sus entradas, y que eso a su vez había provocado sus propios titubeos.
Cuando se marchó a servir en la Segunda Guerra Mundial, su padre le dio una carta que llevó en el bolsillo todos los días hasta que terminó la guerra.
El James Stewart Museum se inauguró en Indiana, PA, el 5/20/95.
Le ofrecieron el papel de Atticus Finch en "To Kill a Mockingbird" (1962), pero lo rechazó.
En la Convención Nacional Republicana de 1972 presentó a la oradora invitada de honor, Pat Nixon, lo que es históricamente significativo teniendo en cuenta que fue la primera primera dama republicana en dar un discurso en directo en cualquiera de las convenciones del partido hasta ese momento.
Aceptó el Óscar honorífico a toda una carrera de su amigo Gary Cooper en 1961, porque Cooper estaba muriendo de cáncer.
Se mantuvo fiel a su esposa Gloria Stewart durante todo su matrimonio. Aunque pueda parecer algo corriente, en Hollywood era raro que las estrellas masculinas siguieran entregadas a sus esposas, y muchos de sus colegas, como Gary Cooper, John Wayne y su amigo Henry Fonda, tuvieron una serie de infidelidades.
Aparece en un sello postal conmemorativo estadounidense de 41¢ de la serie Legends of Hollywood, emitido el viernes 17 de agosto de 2007.
Un auténtico "tipo normal", le desagradaba de verdad el glamour en el que solían recrearse las estrellas de Hollywood, y evitaba la ropa cara y los coches lujosos.
El presidente Harry S. Truman era admirador de su trabajo e incluso comentó que, si hubiera tenido un hijo, habría querido que fuera "igual que Jimmy Stewart".
Durante los años 1980 fue uno de los críticos más destacados de la colorización de películas antiguas, e incluso declaró ante una comisión del Congreso sobre lo que llamó la "desnaturalización" de It's a Wonderful Life (1946). "Si a esta gente aficionada al color le preocupa tanto el público", dijo, "que inviertan sus millones en películas nuevas, o que rehagan viejas historias si les parece, pero dejemos que nuestros grandes artistas y películas vivan en paz. Insto a todos en la comunidad creativa a sumarse a nuestros esfuerzos por desalentar este terrible proceso".
Era partidario de la línea dura en la guerra de Vietnam, hasta el punto de volar como observador en una misión de bombardeo contra el Norte comunista a bordo de un B52.
Se le recuerda sobre todo por protagonizar películas de Anthony Mann y Alfred Hitchcock, pero a finales de 1958 se había peleado con ambos directores y nunca volvió a protagonizar ninguna película de ninguno de los dos.
Murió el 7/2/97, solo un día después de la muerte de Robert Mitchum.
En febrero de 1944, el mayor Stewart estaba en una base de las Fuerzas Aéreas en Inglaterra. Una tarde entró en la barraca de una de las tripulaciones y apartó un montón de alfombras para dejar al descubierto un barril de cerveza. Se sirvió un vaso, se lo bebió, elogió su calidad y luego se levantó para irse. En la puerta se giró y dijo: "Me han dicho que hace unos días robaron un barril de cerveza del club de oficiales. ¿Ustedes saben algo de eso?". La tripulación negó saber nada. "Ya me lo imaginaba", dijo Stewart, y se marchó.
Devoto de Edgar Allan Poe (sorprendente en alguien tan conservador), grabó un par de relatos de Poe para la radio de la BBC.
Ha aparecido en 12 películas seleccionadas por la Biblioteca del Congreso para el National Film Registry por su importancia "cultural, histórica o estética": Caballero sin espada (1939), Arizona (1939), El bazar de las sorpresas (1940), The Philadelphia Story (1940), It's a Wonderful Life (1946), Winchester '73 (1950), The Naked Spur (1953), La ventana indiscreta (1954), De entre los muertos (Vertigo) (1958), Anatomía de un asesinato (1959), The Man Who Shot Liberty Valance (1962) y La conquista del oeste (1962).
Tuvo 2 nietos, John (n. 8/10/82) y David Merrill (n. 11/29/83).
Tocaba el acordeón.
Apareció en 4 películas dirigidas por Alfred Hitchcock: La soga (1948), La ventana indiscreta (1954), El hombre que sabía demasiado (1956) y De entre los muertos (Vertigo) (1958).
Cuando ganó el Oscar al mejor actor en 1940, se lo envió a su padre en Indiana, PA, quien lo colocó en su ferretería. El trofeo permaneció allí durante 25 años.
Nunca se sometió a ninguna cirugía estética, a diferencia de sus amigos Gary Cooper, Henry Fonda y John Wayne.
3 de sus películas figuran en la lista de las 100 películas más inspiradoras de todos los tiempos del American Film Institute, 2 de ellas en el top 5. Son: The Spirit of St. Louis (1957) en el puesto 69, Caballero sin espada (1939) en el 5 y It's a Wonderful Life (1946) en el 1.
Según el conservador del James Stewart Museum, medía exactamente 6' 3". Su examen físico militar habría indicado que medía 6' 3", ya que pesaba 138 lb, 5 libras por debajo de las 143 exigidas para ser apto para el alistamiento. El requisito de peso y altura para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos antes de octubre de 1999 era un mínimo de 143 libras para un hombre de 6' 3" de estatura. A finales de la década de 1950 declaró que su peso había llegado a 160 libras.
Nunca recibió una sola clase de interpretación y opinaba que la gente podía aprender más trabajando de verdad que estudiando el oficio.
Se enemistó con Anthony Mann durante el rodaje de Night Passage (1957), lo que provocó que Mann fuera sustituido (por James Neilson). Un año después, Mann rodó Man of the West (1958), considerada por muchos su mejor western y totalmente idónea para Stewart, pero con Gary Cooper en el papel protagonista.
Apoyó activamente la campaña presidencial del senador Barry Goldwater en 1964, después de que Goldwater votara en contra de la Ley de Derechos Civiles.
En 1999, el American Film Institute lo nombró la tercera mayor estrella masculina de todos los tiempos.
El actor afroamericano Woody Strode (compañero de reparto de Stewart en Two Rode Together (1961) y The Man Who Shot Liberty Valance (1962)) elogió a Stewart como "uno de los hombres más agradables que se pueda conocer en cualquier parte del mundo".
Tras su muerte el 7/2/97, un pequeño grupo de fans y admiradores depositó algunos objetos en su estrella del Paseo de la Fama de Hollywood, entre ellos un conejo de peluche bastante alto (aunque no de 6 pies) vestido con un mono de trabajo, un homenaje a una de sus películas más queridas, El invisible Harvey (1950). Al parecer, fue robado más tarde esa misma noche.
De todas sus películas, dijo que It's a Wonderful Life (1946) era su favorita.
En 1980 estuvo hospitalizado 5 días por un latido irregular del corazón. 3 años después, el problema reapareció y los médicos del St. John's Hospital de Santa Monica le implantaron un marcapasos.
Se alistó en el Ejército del Aire como soldado raso y llegó a alcanzar el rango de coronel; como piloto de bombardero, se le atribuye el mando de 21 misiones sobre Alemania.
La mayor parte de su ascendencia era escocesa-irlandesa (norirlandesa) y escocesa, con raíces inglesas e irlandesas más lejanas. Algunos de sus antepasados eran del condado de Antrim.
Aunque siempre fue amable con sus fans, también protegía mucho su intimidad. Un ejemplo notable ocurrió cuando una familia de turistas, con mucha cara, montó un picnic en el césped de su casa. Stewart salió de la casa y, sin decir palabra, abrió los aspersores.
Su padre era bombero voluntario.
Sus dotes al piano para el jazz y el blues quedaron patentes en Anatomía de un asesinato (1959).
Presentó los Premios de la Academia en 1946 (junto a Bob Hope) y en 1958 (junto a David Niven, Jack Lemmon, Rosalind Russell, Bob Hope y "Donald Duck").
Aunque interpretó al hermano de Josephine Hull en El invisible Harvey (1950), en la vida real era 31 años menor que ella.
Su hija Kelly y su marido son profesores en la Universidad de California en Davis.
Curiosidades con spoilers
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Nunca se recuperó de la muerte de su esposa el 2/16/94 y juró no volver a aparecer en público tras su funeral. A partir de entonces pasó la mayor parte del tiempo en su dormitorio y solo salía cuando su ama de llaves insistía para que comiera. Los periódicos sugirieron que padecía alzhéimer. Durante las navidades de 1995 no logró salvar un escalón que llevaba a la zona del comedor y cayó, golpeándose la cabeza contra el pico de un pato de madera que su hija Judy le había regalado años antes. En diciembre de 1996, cuando le tocaba cambiar la batería del marcapasos, dijo a sus hijos que prefería no hacerlo. Quería dejar que las cosas siguieran su curso natural. Sin embargo, el 1/31/97 tropezó con una planta en maceta en su dormitorio y se abrió la frente. Lo llevaron al St John's Hospital de Santa Monica, CA, donde le dieron 12 puntos. Pocas semanas después fue hospitalizado por un coágulo de sangre y un latido irregular del corazón. Tenía un coágulo en la rodilla derecha y la hinchazón pronto se extendió por toda la pierna. A las 11:05 de la mañana del 7/2/97 falleció por un paro cardíaco a los 89 años.
