La tragedia de la Bounty: 65 curiosidades que quizá no sabías

Según la leyenda de Hollywood, los censores cortaron un plano en el que uno de los marineros se emparejaba con un muchacho tahitiano mientras los demás hombres disfrutaban de la compañía de las mujeres.
La MGM quería que Clark Gable pasara directamente del rodaje a una gira publicitaria de dos semanas por todo el país, pero él se negó porque tendría que llevarse a su segunda esposa. Al final endulzaron la oferta añadiendo un viaje promocional de dos semanas por Sudamérica él solo, que venía a ser unas vacaciones pagadas. En la travesía de vuelta a Nueva York para el estreno de esta película, Gable tuvo un romance con Lupe Velez, lo que causó problemas en casa, ya que ella estaba casada con Johnny Weissmuller, otra estrella de la MGM.
Tehani le dice a Fletcher que en su país debe de ser un rey. Clark Gable, que interpretaba a Fletcher, era conocido como el Rey de Hollywood.
Errol Flynn rodó en Australia una película sonora temprana como Fletcher Christian en La tragedia de la Bounty que nunca se exhibió en el hemisferio norte. La MGM compró la película, eliminó su papel y la estrenó como documental.
La MGM no estaba dispuesta a enviar tan lejos al reparto principal y al equipo, así que los mandaron a la isla de Catalina para un largo rodaje en exteriores. Para una escena en la que el señor Christian hablaba con unas mujeres de la isla, los técnicos montaron a Clark Gable en Catalina con extras en Tahití.
Cuando Charles Laughton no quedaba satisfecho con su trabajo en un plano, hacía algo para arruinar la toma, una costumbre que sacaba de quicio a muchos de sus directores. Al final de un largo plano de Bligh paseando por la cubierta del Bounty, rodado en la maqueta del barco del estudio, Lloyd estaba a punto de gritar "¡Corten! ¡Vale!", cuando Laughton se detuvo y dijo: "¡No estaba en ninguna de mis marcas!". En este caso, al equipo le pareció tronchante.
Aunque algunos miembros del reparto secundario, como Eddie Quillan y DeWitt Jennings, imitaban acentos ingleses, se decidió que Clark Gable no intentara ningún acento.
Wallace Beery rechazó el papel del capitán Bligh porque no le gustaba Clark Gable y no quería pasar un largo rodaje en exteriores atrapado con él.
El personaje del doctor Bacchus, un alcohólico funcional, comparte nombre con el antiguo dios romano del vino.
Para las escenas a escala real del Bounty en el mar, la MGM compró una goleta de dos palos reformada llamada Lily, construida a finales del siglo 19.
A Charles Laughton le llamaron tanto la atención las espesas cejas del director Frank Lloyd que pidió al departamento de maquillaje que le hicieran unas para su personaje.
El departamento de arte de la MGM construyó una aldea tahitiana en las orillas de la isla de Catalina y plantó cocoteros y hierba tropical traídos especialmente. También se basaron en ilustraciones de la época para crear una réplica detallada de Portsmouth, el puerto inglés del que zarpó el Bounty.
El robo de dos ruedas de queso ocurrió a bordo del Bounty tal como se muestra. Cuando se descubrió, el tonelero del barco dijo que Bligh le había ordenado llevar el queso a la residencia del capitán. Furioso, Bligh reprendió verbalmente al tonelero y ordenó suspender la ración de queso para cubrir la pérdida. No hubo más acusaciones de robo. Resulta extraño que Bligh no hiciera azotar al tonelero, teniendo en cuenta que aquí se le muestra azotando a otros hombres por faltas menores.
Es la única película que ha recibido tres nominaciones al Oscar al mejor actor: Clark Gable, Charles Laughton y Franchot Tone. Por ello, la Academia creó poco después el Oscar al mejor actor de reparto para que esta situación no se repitiera. Los tres perdieron frente a Victor McLaglen por The Informer (1935).
Irving Thalberg reunió a Clark Gable y Charles Laughton con la esperanza de que se odiaran y así hicieran más realistas sus enfrentamientos en pantalla. Sabía que Gable, un homófobo conocido, no vería con buenos ojos la homosexualidad manifiesta de Laughton y se sentiría inferior ante un actor shakesperiano formado en la RADA. La relación entre las dos estrellas se rompió del todo cuando Laughton llevó a la isla a su musculoso novio como masajista personal. Era evidente que formaban una pareja entregada y iban juntos a todas partes, mientras Gable apartaba la mirada con asco. Además, Laughton creía que debería haber ganado el Oscar al mejor actor por The Barretts of Wimpole Street (1934). En cualquier caso, ni siquiera estuvo nominado y el premio fue para Gable por Sucedió una noche (1934).
A la altura de las peleas entre Bligh y Christian estaban las que se vivían en el plató entre Irving Thalberg y Frank Lloyd. Preocupados porque el director estaba convirtiendo el barco en la estrella de la película y dejaba a los actores con poca dirección, tanto Charles Laughton como Clark Gable llamaban con frecuencia a Thalberg para quejarse, lo que provocó visitas habituales al rodaje en las que el ejecutivo reprendía a Lloyd por alterar a los actores.
La película transcurre entre diciembre de 1787 y septiembre de 1792.
El médico del Bounty dice que dos hombres no están en condiciones físicas para el servicio, pero Bligh impone su rango de capitán del barco. En este caso Bligh se equivoca. En la práctica médica, el médico o cirujano del barco tiene autoridad sobre su paciente, así que Bligh no puede pasar por encima de él.
Años después, en una conversación con el dramaturgo George S. Kaufman, Charles Laughton comentó que había dado una interpretación tan buena en esta película porque venía de una larga estirpe de marinos. Refiriéndose a la actuación de Laughton en The Hunchback of Notre Dame (1939), Kaufman comentó con sequedad: "Supongo, entonces, que también viene usted de una larga estirpe de jorobados".
El actor James Cagney navegaba con su barco frente a la isla de Catalina, en California, y pasó por la zona donde el equipo rodaba a bordo de la réplica del Bounty. Cagney llamó al director Frank Lloyd, viejo amigo, y le dijo que estaba de vacaciones y le vendrían bien unos dólares, y le preguntó si tenía trabajo para él. Lloyd le puso un uniforme de marinero y Cagney pasó el resto del día como extra interpretando a un marinero a bordo del Bounty. Cagney se ve claramente al principio de la película.
Para romper el hielo antes del rodaje, Clark Gable, al parecer sin saber que su compañero Charles Laughton era homosexual, se lo llevó a un burdel. La esposa de Laughton, Elsa Lanchester, siempre decía que aun así Laughton se sintió "halagado" por el gesto.
El Bligh que se muestra aquí parece una mezcla de dos capitanes de mala fama, el teniente William Bligh y el capitán Hugh Pigot, al mando del HMS Hermione. A diferencia del Bligh que aparece aquí, Pigot era un oficial aficionado al látigo que repartía azotes a discreción y una vez amenazó con azotar al último hombre en bajar de la verga, como se muestra en la película. En su prisa por bajar, tres hombres perdieron el pie y cayeron al vacío. Para colmo, Pigot ordenó "tirar a los inútiles por la borda". Esto fue en parte la razón por la que la tripulación del Hermione se amotinó con violencia, matando a Pigot y a varios oficiales.
La primera película basada en hechos históricos (y que además usaba los nombres de algunas de las personas reales implicadas, en particular William Bligh y Fletcher Christian) en ganar el Oscar a la mejor película.
Al principio, Clark Gable se llevó una decepción cuando Franchot Tone fue elegido para interpretar a Byam. Los dos actores habían sido rivales encarnizados por el amor de Joan Crawford durante el rodaje de Dancing Lady (1933) y no se soportaban en absoluto. Sin embargo, durante el rodaje Gable se hizo sorprendentemente muy amigo de Tone al descubrir que compartían su afición por el alcohol y las mujeres, dos cosas que abundaban en Avalon, la famosa ciudad del placer de la isla de Catalina.
Durante el rodaje estuvo a punto de ocurrir otra tragedia cuando una réplica de 18 pies del Bounty con dos tripulantes a bordo se separó del remolque y quedó a la deriva durante dos días antes de que la encontrara un equipo de búsqueda.
Justo antes de rodar en la isla de Catalina, a Clark Gable le dijeron que Loretta Young estaba embarazada de su hijo.
Las calmas chichas, como se ha mencionado, se refieren a una zona meteorológica cerca del ecuador donde los primeros veleros tenían serias dificultades para encontrar una brisa.
La última frase del prólogo es: «Pero este motín, famoso en la historia y la leyenda, contribuyó a instaurar una nueva disciplina, basada en el respeto mutuo, entre oficiales y marineros, gracias a la cual se mantiene el poder naval de Gran Bretaña como seguridad para todos los que surcan los mares». En 1935, cuando se estrenó la película, la Royal Navy británica era la más poderosa del mundo y lo había sido durante más de dos siglos.
Cuando Frank Lloyd y su equipo regresaron a Hollywood, descubrieron que la mayor parte del material rodado en exteriores se había destruido por las malas condiciones de almacenamiento. Tuvieron que volver a navegar hasta Tahití y rodar casi todo de nuevo.
Frank Lloyd compró él mismo los derechos de «La tragedia de la Bounty» por 12.500 dólares y a su vez los revendió a la MGM con la condición de ser él quien la dirigiera. Fox, el estudio de Lloyd, aceptó cederlo para el proyecto.
Una barcaza con 55 tripulantes y miembros del equipo volcó durante el rodaje de escenas exteriores y murió Glenn Strong, ayudante de cámara de la 2.ª unidad.
Para ahorrar tiempo durante el rodaje en exteriores, la comida se llevaba en una lancha especial hasta el barco, aunque en el barco no había dónde sentarse.
Según una noticia del «New York Times» de 1940, Frank Lloyd anunció su intención de rodar una continuación titulada «Captain Bligh», que pensaba producir de forma independiente en Universal tras su trabajo en The Howards of Virginia (1940). La secuela de Lloyd, que nunca se hizo, iba a cubrir la carrera de Bligh como gobernador de la colonia penitenciaria australiana, con Charles Laughton retomando su papel. Según noticias de HR de 1945 y 1946, Charles Nordhoff escribió una secuela en forma de novela de la historia de Fletcher Christian, que iba a producir Carey Wilson y en la que Clark Gable repetiría su papel. La secuela, que nunca llegó a producirse, iba a llevar a Christian de vuelta a Inglaterra y a Sudamérica.
Según se dice, a Louis B. Mayer no le gustó el guion. Su queja, según los rumores, fue: «¿Dónde está el romance?». Clark Gable se opuso inicialmente a interpretar a Christian, pero el ejecutivo E.J. Mannix lo convenció diciéndole que sería «... el único tipo de la película que tiene algo que ver con una mujer».
La película fue prohibida en el Imperio del Japón porque se temía que promoviera la revolución.
El "Pacific Queen" es en realidad un barco del siglo 19, el "Balclutha" (rebautizado más tarde como "Star of Alaska"). Este barco, devuelto a su nombre original de "Balclutha", se puede encontrar hoy en el muelle Hyde Street de San Francisco, como parte del Parque Histórico Nacional Marítimo de San Francisco.
Los uniformes del capitán Bligh son reproducciones directas de los que llevaba el hombre real, basadas en los registros de su propio sastre en la empresa Gieves and Hawkes de Londres. Charles Laughton tuvo que perder 55 libras para caber en los trajes.
El personaje de Smith, interpretado por Herbert Mundin, desaparece de la película sin explicación.
El capitán Bligh de Charles Laughton fue parodiado en varios dibujos animados de la época, como «Hobby Horse-Laffs» (1942) y «Mutiny on the Bunny» (1950).
Charles Laughton sentía terror al océano y sufrió mareos violentos durante la mayor parte del rodaje.
Como broma, Marion Davies y Joan Crawford se disfrazaron de nativas y se unieron a los extras en una escena rodada en la isla de Catalina.
Clark Gable no soportaba llevar calzones hasta la rodilla porque los consideraba «afeminados».
Los barcos de la Royal Navy no se llamaban «HMS» hasta algunos años después del motín del Bounty. En realidad, el barco se denominaba «His Majesty's Armed Vessel Bounty».
Cuando Byam dice que el barco estará seguro en sus manos, Christian responde citando Isaías 11:6 de la Biblia: «un niño pequeño los guiará».
El Bounty y el Pandora eran barcos reales a tamaño natural, construidos a partir de dos viejas goletas de madera. Los constructores añadieron costillas y cuadernas exteriores a los cascos para lograr el ancho correcto y, tras volver a entablarlos, rellenaron su interior con hormigón como lastre. Después les pusieron tres palos y los aparejaron al auténtico estilo del siglo 18. Al final de la película se quemó una maqueta de 27 pies de eslora, una réplica exacta del Bounty a tamaño natural, pero a una quinta parte de su tamaño real.
Movita, la actriz que interpreta a Tehani en esta película, se casó más tarde con el actor Marlon Brando. Brando, por supuesto, interpretó a Fletcher Christian en el remake de esta película de 1962.
La película se basó en una trilogía escrita por Charles Nordhoff y James Norman Hall: «La tragedia de la Bounty», «Men Against the Sea» y «Pitcairn's Island», aunque los acontecimientos del último libro no se filmaron. El director Frank Lloyd quería rodar una secuela titulada «Captain Bligh» con Charles Laughton sobre la carrera de Bligh como gobernador de una colonia penitenciaria australiana, pero esa película nunca se hizo.
Charles Laughton celebró su último día de rodaje no con un discurso con sus propias palabras, sino recitando el Discurso de Gettysburg, recreando uno de los momentos más emotivos de otro de sus éxitos, Ruggles of Red Gap (1935).
Lo que más le molestaba a Clark Gable de trabajar con Charles Laughton era que su compañero de reparto casi nunca lo miraba a los ojos durante las escenas. Simon Callow, autor de la biografía definitiva de Laughton ("Charles Laughton: A Difficult Actor"), sugiere que así era como Laughton veía a muchos de sus personajes, "cada hombre un universo de dolor autocontenido". Muchas veces Gable abandonaba el plató enfurecido, quejándose de que Laughton intentaba dejarlo fuera de la película. Sin embargo, el conflicto no hacía más que subrayar la tensa relación entre el capitán Bligh y el señor Christian.
La MGM contrató a 2500 nativos tahitianos como extras. Las canoas con las que los nativos remaban para recibir a la tripulación del Bounty se enviaron todas a Tahití desde Hollywood.
Es la última película que ganó el Óscar a la mejor película sin llevarse ningún otro Óscar. Solo otras dos lo han logrado: The Broadway Melody (1929) y Grand Hotel (1932).
Clark Gable pensaba al principio que estaba totalmente mal elegido para interpretar a un teniente de la marina inglesa en una epopeya histórica. Sin embargo, más tarde dijo que creía que era la mejor película en la que había trabajado.
Charles Laughton solía distender el ambiente durante el rodaje en exteriores. Cuando la lluvia dejaba esperando al reparto y al equipo en Catalina, imitaba a sus compañeros de reparto y a Joan Crawford, esposa de Franchot Tone, que también estaba rodando en la isla. Los días en que la comida no era especialmente buena, hacía reír a todos inventando nombres estrambóticos para los platos.
Charles Bligh, hermano mayor de William Bligh, también estuvo implicado en un motín. Siendo cirujano a bordo del Middlesex, un barco de la Compañía Británica de las Indias Orientales, él y varios otros se sublevaron contra su capitán, John Rodgers, supuestamente por el maltrato que este daba a sus marineros. La rebelión fue sofocada y Charles Bligh fue detenido por su participación. La compañía lo suspendió durante dos años, pero un tribunal civil falló a favor de los oficiales amotinados y les concedió 3000 libras en daños. El Middlesex regresó a puerto apenas unos meses antes de que partiera el Bounty.
La censura italiana eliminó varias referencias a los británicos y al nacionalismo británico, incluido el rótulo "Portsmouth, Inglaterra, 1787", un plano de la bandera británica y el diálogo: "Zarpamos hacia el Mediterráneo, muchacho. Barreremos los mares para Inglaterra".
Clark Gable tuvo que afeitarse su característico bigote para esta película por rigor histórico. La Marina Real no permitía bigotes en la época en que transcurre la historia.
Al principio de la película, Byam canta "Rock-a-bye Baby" mientras mira mecerse un farol. La canción era relativamente nueva en 1787, la época en que transcurre el filme. Se cree que apareció impresa por primera vez en Londres en 1765. Se reimprimió en Boston en 1785.
Algunos medios informaron erróneamente de que Charles Laughton y Clark Gable habían muerto en el accidente en el que falleció el miembro del equipo Glenn Strong. Los periodistas llamaron a Elsa Lanchester, esposa de Laughton, en Londres para preguntarle su reacción ante la supuesta muerte de su marido. Unas horas después volvieron a llamar con la historia real.

Curiosidades con spoilers

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El guardiamarina Byam es ficticio, aunque está basado en el guardiamarina real Peter Heywood. Como Byam, fue declarado culpable y condenado a muerte, pero recibió el indulto. Permaneció en la Marina y ascendió a capitán de navío antes de retirarse tras 29 años de servicio.
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El destino de los amotinados en la isla Pitcairn no se descubrió hasta 1808, cuando un ballenero estadounidense llegó por casualidad a la isla. El único amotinado con vida, John Adams, les dio la bienvenida. Se le concedió amnistía por su participación en el motín. Adams dio versiones muy distintas sobre el destino de Christian: que lo asesinaron durante una revuelta en Pitcairn protagonizada por otros amotinados, que se suicidó o que murió en un accidente. Se desconoce dónde está enterrado.
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Dos años después del motín, la fragata Pandora llegó a Tahití y detuvo a los 14 miembros de la tripulación que había en la isla. Los encerraron en cubierta en una celda improvisada a la que llamaban con sorna "la caja de Pandora".
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Las últimas coordenadas que Bligh anotó en su diario a la deriva lo situaban a unos 500 millas al este de Salvador, Brasil, en el océano Atlántico. Es posible que navegara rodeando el cabo de Buena Esperanza y subiera buena parte de la costa este de Sudamérica.
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Las últimas escenas que se rodaron fueron una tormenta en el mar después de que los amotinados son apresados y confinados en el Pandora bajo la mirada doliente de Bligh. Se construyó especialmente un barco duplicado en la MGM para poder rodar las escenas en el tanque del estudio. El balanceo era tan brusco que Charles Laughton tuvo que ser atado al timón. Cuando el barco encalló en un arrecife, dio una sacudida tan violenta que algunos miembros del reparto sufrieron fracturas de huesos.
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Las escenas de Bligh y sus partidarios sobreviviendo en el bote tras el motín se rodaron en el tanque del estudio, en los terrenos de la MGM. Solo se filmó en exteriores la denuncia de Christian por parte de Bligh cuando el bote queda a la deriva. Rodar en el estudio no resultó menos agotador por hacerse bajo techo: a Charles Laughton y sus compañeros de reparto los empapaban con agua, los mecían con cables y los asaban bajo los focos del estudio. Después de pasar una semana con la secuencia, Frank Lloyd se dio cuenta de que uno de los personajes del bote no debía estar allí. Tendría que haberse quedado con los amotinados. Por ello, hubo que rodar toda la secuencia de nuevo. Cuando Laughton pronunció la frase de Bligh, "Hemos vencido al mar", los miembros del equipo se emocionaron tanto que lo vitorearon, y Laughton rompió a llorar.
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Solo se muestra el destino del ficticio guardiamarina Byam. De los nueve restantes en el juicio, el contramaestre James Morrison fue declarado culpable y condenado a muerte, pero indultado. Los leales Joseph Coleman, los ayudantes de carpintero Thomas McIntosh y Charles Norman, y el marinero Michael Byrne fueron juzgados y absueltos. El amotinado William Muspratt fue declarado culpable y condenado a muerte, pero ganó una apelación por una tecnicidad y fue indultado. Los marineros Thomas Burkitt, Thomas Ellison y John Millward, todos amotinados, fueron declarados culpables y ahorcados el 29 de octubre de 1792.

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