Payback: 47 curiosidades que quizá no sabías

Mel Gibson afirmó en una breve entrevista incluida como extra del DVD que "habría sido ideal rodarla en blanco y negro". Señaló que "la gente quiere una imagen en color" y que la película recurrió al proceso de blanqueo de color para teñir la imagen. Además, el diseño de producción usó tonos apagados de rojo, marrón y gris en vestuario, decorados y coches para reforzar el efecto.
En el minuto 1:14, el interior del coche entre Porter y Stegman (David Paymer) tuvo que rodarse con las ventanillas empañadas porque había curiosos en la calle mirando. Aparecen milagrosamente limpias cuando el coche entra en el callejón porque allí se pudo controlar mejor a la multitud.
Brian Helgeland fue apartado durante la posproducción después de que su montaje original se considerara demasiado oscuro para el público mayoritario y, tras una reescritura del guion por Terry Hayes, un director sustituto rodó de nuevo el 30 % de la película en 10 días. Los rodajes adicionales rehicieron el tercer acto y añadieron a Kris Kristofferson como Bronson, el jefe del sindicato criminal, un personaje que en el montaje original solo era una voz al teléfono.
En un principio estaba previsto su estreno para mediados de 1998, y el primer tráiler se incluyó, irónicamente, con Hard Rain (1998), otra película de acción que Paramount había retrasado mucho. Sin embargo, los problemas de Hard Rain se debían sobre todo al intento de renovar su campaña de marketing. Las complicaciones de posproducción y los rodajes adicionales de Payback, así como el empeño en evitar que se enfrentara a Arma letal 4 (1998), la otra película de acción de Mel Gibson ese año, provocaron su retraso hasta febrero de 1999.
Para el estreno en Australia, el eslogan estadounidense "Get ready to root for the bad guy", escrito para que el protagonista criminal Porter resultara más simpático, se cambió por "Get ready to cheer for the bad guy". El cambio se hizo tras la advertencia del actor protagonista, Mel Gibson, criado en Australia, de que "to root" es jerga australiana para referirse a las relaciones sexuales.
La música de los títulos de crédito iniciales es un homenaje a la película Pelham 1, 2, 3 (1974).
En el minuto 8, Deborah Kara Unger se rompió de verdad dos costillas al caer, según explicó Brian Helgeland: "Solo lo menciono porque creo que está muy orgullosa de haberlo dado todo".
El revólver que Porter compra en una casa de empeños es un S&W N frame de 4 pulgadas pavonado con las cachas Combat originales de S&W. Lo más probable es que el calibre sea 45 Colt (modelo 25-5), ya que Hollywood tiene buenas reservas de balas de fogueo en ese calibre, pero nos hacen creer que es un 44 Magnum (modelo 29); sin embargo, S&W también fabricó el modelo 57 en 41 Magnum, prácticamente idéntico al 29 o al 25-5. También aparece con un S&W modelo 28 Highway Patrolman, reconocible por su cañón cónico y su cilindro más corto.
En el minuto 35, cuando Porter esconde su arma entre los periódicos, la escena arranca en S LaSalle Street, con el Chicago Board of Trade Building al fondo en el centro, el City National Bank and Trust Company a la derecha de la pantalla y The Rookery Building a la izquierda. Es la misma calle y el mismo punto de vista de The Untouchables (1987), donde Kevin Costner, Sean Connery, Andy Garcia y Charles Martin Smith cruzan LaSalle St de izquierda a derecha con escopetas para hacer su primera redada en la "oficina de correos".
Según el comentario del director, James Coburn consideraba que los puros de atrezo que debía usar su personaje no servían para fumar. Así que entró en la caravana de Mel Gibson (Gibson no estaba, porque ese momento no tenía rodaje programado) y se sirvió unos cuantos puros de Gibson.
En el minuto 14, en el flashback de Porter al teléfono, la idea era que apareciera sin camiseta para que se viera que no tenía heridas de bala en la espalda, "pero por algún motivo lo rodamos con camiseta y nunca recuerdo por qué lo hicimos", explicó Brian Helgeland.
Cada vez que Porter dice "Syndicate" para referirse a la mafia, le corrigen y le dicen que se llama "The Outfit". Primero Val, luego Rosie y más tarde Carter. Porter nunca entiende la diferencia. La diferencia es que The Syndicate se refiere a la mafia de Nueva York y The Outfit a la de Chicago. Aunque no se dice abiertamente, muchos de los lugares emblemáticos indican que la película transcurre en Chicago, de ahí la necesidad de corregir a Porter.
El editor musical Scott Stambler participó en el montaje estrenado en cines y lo llamaron para intentar remontar la música de Chris Boardman de esa versión en el montaje del director. Cuando Brian Helgeland decidió que la música de Boardman sencillamente no encajaba con el tono de su película, le pidió a Stambler que compusiera una banda sonora original nueva, que se grabó a finales de febrero de 2006.
Aunque nunca se revela el año exacto en que transcurren los hechos, un personaje menciona al presidente Nixon, que dimitió en 1974. En 1974, 130.000 dólares tenían el mismo poder adquisitivo que 642.360 dólares en 2017.
La producción usó teléfonos de disco en lugar de modelos de teclas en todos los decorados, incluido el teléfono del coche de la limusina, para que la época en que transcurre la historia quedara deliberadamente indefinida.
La restauración del montaje del director se hizo en 2005. La mayoría de los elementos originales de la película no se conservaban, así que el montador Kevin Stitt y Brian Helgeland tuvieron que arreglárselas con lo que quedaba del material original y rearmar la película así, sin usar el montaje digital Avid. Al mismo tiempo, se eliminó el tinte azul que caracterizaba visualmente la versión estrenada en cines, en favor de colores y contrastes más vivos, pero conservando parte de la aspereza del montaje original.
"En cuanto a que me despidieran por rodar que disparaban a un perro, creo que el otro motivo del despido fue esta escena del camión de la carne". Porter mata a sangre fría a un hombre desarmado y, aunque nadie se quejó de que hiciera lo mismo con el personaje de William Devane, a Helgeland le cayeron palos por esta. Explica el asesinato diciendo simplemente que el hombre insultó a Rosie (Bello) y que, ahora que Porter vuelve a cuidar de ella, ese tipo de afrenta no puede quedar impune. "Solía bromear a medias con que era el momento más romántico de la película".
Brian Helgeland estaba en la posproducción de esta película la noche de los Premios de la Academia® y, como estaba nominado por su guion de L.A. Confidential (1997), tenía muchas esperanzas de que lo nombraran ganador. "Sabía que estaban cerca de apartarme por fin de esta película", y pensó que ganar el Oscar® significaría que no podrían despedirlo. Ganó, Sean Connery le revolvió el pelo entre bastidores mientras lo felicitaba, y esa fue su noche del domingo. "Y el martes me despidieron. Adiós a la magia de un Premio de la Academia®".
Se suprimió una escena potencialmente polémica entre Porter y Lynn que podría interpretarse como maltrato conyugal y se añadieron más elementos de trama al tercer acto. Tras 10 días de rodajes adicionales, también se añadieron una nueva escena inicial y una voz en off, y Kris Kristofferson entró como nuevo villano.
Kris Kristofferson se sumó a los rodajes adicionales como encarnación física de Bronson, el jefe del sindicato del crimen que en el material rodado antes de la marcha de Brian Helgeland solo existía como una voz fuera de plano. El material añadido, escrito por Terry Hayes y rodado por un director de reemplazo sin acreditar, retrasó el calendario casi un año, porque Mel Gibson pasó directamente del rodaje principal a Arma letal 4 (1998).
Brian Helgeland eligió a Maria Bello después de que una búsqueda interminable lo llevara a una pila de cintas de audiciones para la fallida actualización de Superman de 1990. Tras ofrecerle el papel, Bello lo rechazó diciendo que no era para ella. Él quería tanto tenerla en la película que la persiguió literalmente durante dos semanas hasta que ella aceptó hacer la película.
A Brian Helgeland siempre le encantaba que las películas combinaran los créditos iniciales con parte de la historia en lugar de limitarse a poner nombres sobre una pantalla en blanco, así que diseñó «una secuencia en la que Porter recompone su vida».
Aunque figura acreditado como director, el montaje de Brian Helgeland no fue la versión estrenada en cines. Helgeland chocó con Mel Gibson por las ideas de este para la película. Al terminar el rodaje principal, Gibson admitió que fue decisivo para que despidieran a Helgeland como director antes del estreno.
Tras las proyecciones de prueba del montaje del director original, Brian Helgeland, Terry Hayes reescribió el guion para hacer más cercano al ladrón profesional Porter. El eslogan del estreno, «Prepárate para animar al malo», reflejaba esa intención. Los primeros informes atribuyeron la dirección del nuevo material, cerca del 30 % de la película, al diseñador de producción John Myhre, pero Paul Abascal se identificó después como director de las nuevas escenas.
Después de que Porter mate a Carter y vuelva al coche a por su arma, Stegman le dice «No dejes que los cabrones te hundan». Es lo que Kris Kristofferson, que interpreta a Bronson, le dijo a Sinéad O'Connor para animarla cuando el público la abucheó sonadamente en el concierto homenaje por el 30.º aniversario de Bob Dylan en el Madison Square Garden de Nueva York, en octubre de 1992.
«Creo que en cuanto a tono esta es una de las escenas que me metieron en algún lío», dice Brian Helgeland mientras Pearl (Lucy Liu) da una paliza a Val. «En cuanto a tono, creo que confundió al estudio».
Hay una sutil diferencia entre versiones en la escena en la que Porter despierta a Val. El montaje estrenado deja que la canción de Dean Martin suene en la radio como si formara parte de la banda sonora, pero en este Helgeland la devolvió a la propia radio, porque no le parecía el tipo de película que incluiría esa canción de esa manera.
La definición de «principio» que aparece al inicio de la película es tanto de Brian Helgeland como de Porter (Mel Gibson). La añadió después de que el estudio expresara su preocupación de que el público no entendiera que Porter actúa por principios y que quizá ni siquiera supiera qué es un principio. «Pero sé que ustedes lo pillan».
Sally Kellerman es la voz original de Bronson en el montaje del director de Brian Helgeland y nunca aparece en pantalla. Para el montaje estrenado, Bronson es Kris Kristofferson en todas las escenas rodadas de nuevo.
El nombre de pila de Porter nunca se revela. Incluso su esposa, y luego su siguiente novia, lo llaman Porter. Cuando le preguntan por el nombre de pila de Porter en la película, Resnick hace una pausa y responde: «No lo sé. Nunca se llamó de otra forma que Porter».
Hay posibles conexiones entre el personaje de Mel Gibson, Porter, en Payback y su personaje «Driver» en Vacaciones en el infierno (2012). Además de que el personaje de Gibson es un ladrón tanto en Payback como en Vacaciones en el infierno, ambas películas están narradas por su personaje criminal. El personaje de Gibson tiene un solo nombre en las dos. En Vacaciones en el infierno, el personaje explica que estuvo casado, pero que su mujer se fugó con un antiguo socio, que es la trama de Payback, donde su mujer y su socio lo traicionan para robarle su parte y huir juntos. La única diferencia sutil entre ambos personajes es su pasado militar y los tatuajes correspondientes. En Payback, Porter era exmarine, con un tatuaje del U.S.M.C. en el brazo. En Vacaciones en el infierno, es exfrancotirador del Ejército de EE. UU., con un tatuaje de francotirador.
El director Brian Helgeland fue despedido de la película dos días después de ganar su premio Óscar® por L.A. Confidential (1997).
Un primer avance juntaba las escenas más divertidas de la película, y tanto el público como el estudio respondieron favorablemente. El director Brian Helgeland protestó y el departamento de marketing le dijo que «una cosa es lo que es y otra cosa es venderlo». Está claro que el estudio deseaba que la película «se pareciera más a nuestro tráiler, y al principio no lo sabía, pero se convirtió en esta lucha por cuál era el corazón de la película». Los rodajes adicionales empezaron a inclinarse mucho hacia el tono del avance, y ya se veía venir.
Originalmente había una escena en la que Porter le arranca el ojo a uno de los guardias en el edificio de la organización donde está su exsocio Val. Por alguna razón, esta escena no se incluyó ni en el montaje estrenado ni en el del director, y solo está disponible en una copia de trabajo muy rara y de mala calidad.
A John Boorman, que había dirigido la primera versión de la novela «Hunter», A quemarropa (1967), le preguntaron en una rueda de prensa qué opinaba de este remake. Les dijo a los periodistas que aún no la había visto, pero que había leído el guion. Dijo que el guion le recordaba a uno que Lee Marvin había tirado por la ventana furioso por lo malo que era, y que un joven Mel Gibson debía de estar pasando por allí y lo recogió.
La escena en la que Porter le roba la cartera al tipo requirió un casting abierto para encontrar a alguien que se pareciera lo bastante a Mel Gibson. El que consiguió el papel no era actor, pero toda su vida le habían dicho que se parecía a Gibson.
El bar donde Val se reúne con Stegman se llama Varrick's. Es una referencia al thriller criminal de Walter Matthau Charley Varrick (1973), que influyó en esta película.
En el minuto 18) Se ve un viejo Citroën francés en la escena del almacén, y Brian Helgeland teoriza: «Algún atracador francés lo dejó ahí hace dos años en un golpe y no ha vuelto a por él».
Brian Helgeland estaba trabajando en el guion de esta película en el despacho de su amigo y mentor Richard Donner, en los estudios Warner Brothers, durante la postproducción de su anterior colaboración, Conspiración (1997). Un día, Helgeland había recogido las páginas de su guion y se disponía a irse a casa cuando Donner le preguntó si podía pasarse por la sala de ADR, donde tenía programada una sesión con Mel Gibson, para avisarle de que llegaría tarde. Cuando Helgeland llegó a la sala, Gibson le preguntó por las páginas del guion que llevaba bajo el brazo. Tras leer el primer acto, Gibson se mostró interesado en el proyecto, pero Helgeland le dijo que él quería dirigirlo. Gibson le ofreció que, si le gustaba el guion terminado, le daría una oportunidad. Al terminarlo, Helgeland se lo envió a Gibson, esperando que lo rechazara. Un par de semanas después, Gibson lo llamó y le preguntó: «¿Puedes estar listo para rodar en 12 semanas?».

Curiosidades con spoilers

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Brian Helgeland siempre quiso terminar una película con el protagonista sonriendo, una idea influida por el final de La leyenda del indomable (1967). Fue en gran parte la razón por la que no quiso (técnicamente no pudo) rodar otro final para esta película, porque este era el final que tenía que tener. «No podía explicárselo a nadie en una sala porque no habría tenido sentido, pero esa es la historia».
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Muertes: 18 [15 de ellas a manos de Porter (Mel Gibson)].
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A la llegada de Porter al apartamento de su mujer (Deborah Kara Unger) le seguía inmediatamente una escena en la que le daba una paliza. «La idea era alejar al público de este personaje y hacer que se preguntara de verdad con qué clase de tipo estamos tratando, y luego descubrir por qué». Para el espectador resulta más difícil descubrir después que ella lo traicionó y le disparó por la espalda. El montaje estrenado en cines solo muestra su entrada irrumpiendo por la puerta y luego a ella llevándolo a la cama.
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Hace poco se ha descubierto que muchas de las piezas promocionales del estreno original en cines procedían de material relacionado con el montaje original del director de Brian Helgeland. Primero, la foto usada en los carteles del estreno estadounidense con Porter apuntando su arma («¡Prepárate para animar al malo!») está tomada en realidad del final original de la película, después de que Porter baje tropezando las escaleras de la estación de tren e intente acabar con los hombres de Bronson que quedan. Segundo, los tráileres del estreno se montaron con una mezcla de metraje del montaje de Helgeland y del montaje estrenado en cines, incluido el tiroteo de Porter en la estación de tren con una sicaria disfrazada.
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Brian Helgeland dudaba entre dos finales: Porter pierde el dinero tras recibir un disparo, que acaba en manos de un vagabundo que pasa por allí, pero sigue vivo, o Porter se queda con el dinero solo para morir a causa de la herida de bala. Eligió el segundo porque es más propio del cine negro, y su intención es que Porter muera justo unos momentos después del fundido a negro. «Pero sonríe porque ha llegado a la ciudad y ha hecho lo que se propuso, que es arreglar las cosas». Para los espectadores más optimistas, sin embargo, deja abierta la posibilidad de que Rosie le consiga atención médica y vaya a estar bien.
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Deborah Kara Unger, William Devane, Gregg Henry y David Paymer son los únicos personajes principales que mueren tanto en el montaje estrenado en cines como en el montaje del director. John Glover y James Coburn son los únicos que mueren en la versión estrenada en cines y sobreviven en el montaje del director.
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Una ejecutiva del estudio le mandó una nota diciendo que no entendía por qué los gánsteres chinos querían matar a Stegman. Él respondió que en realidad intentan disparar a Porter, pero que este usa el cuerpo de Stegman como escudo. «Dijo que no le parecía claro, así que eso era lo que tenía enfrente».
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Cuando esta película se emite en televisión, en la escena en la que Porter (Mel Gibson) le dispara en las rodillas a Val Resnick (Gregg Henry) mientras este acosaba a Rosie (Maria Bello), después habla con él y le dice: «¿Tienes fuego, Val?». Él responde «No» tras registrarse los bolsillos, y Porter le dice: «Bueno, ¿y para qué sirves?». Entonces le dispara a Val a través del cojín. Cuando esta película se editó en VHS, Porter decía: «Bueno, ¿y para qué coño sirves?».

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