L.A. Confidential: 108 curiosidades que quizá no sabías
El papel de Inez Soto, la víctima de violación a la que rescata Bud White, está muy recortado respecto a la novela. En el libro, ella y Ed Exley empiezan a salir después del rescate y ella se convierte en secretaria y asistente de confianza del padre de Ed, que en las novelas sigue vivo.
Kim Basinger contó que, al preparar su papel, tuvo que teñirse el pelo largo más rubio de lo habitual, pero el intenso procedimiento químico en tan poco tiempo le destrozó por completo el pelo natural y tuvo que cortárselo días antes de empezar el rodaje, lo que obligó al equipo de maquillaje a buscar a toda prisa una peluca de pelo real que encajara con el personaje. El peinado que luce en los Oscar de 1998 es el resultado de aquel percance.
Curtis Hanson y Dante Spinotti rodaron la película en pantalla ancha 2.35:1. Estudiaron The Tarnished Angels (1957), de Douglas Sirk, y Como un torrente (1958), de Vincente Minnelli, dos películas de la época rodadas en CinemaScope.
Al final de los títulos de crédito iniciales, cuando se ve un ejemplar de la revista Hush-Hush, antes de que aparezca el crédito de director de Curtis Hanson, la historia principal de portada es una entrevista con el jefe mafioso Mickey Cohen. La otra noticia de primera página es «Ingenue Dykes in Hollywood». Esto enlaza con la escena poco después, cuando Sid Hudgens, editor de Hush-Hush, se acerca a Jack Vincennes. Jack le presenta a su pareja de baile, Karen, que se marcha. Jack pregunta entonces qué pasa, y Sid explica: «Hicimos un reportaje sobre las dykes ingenues y salió su nombre».
James Ellroy describió la interpretación de Kevin Spacey como Jack Vincennes como «algo de lo mejor que he visto en pantalla en materia de autodesprecio».
Se ha hablado mucho de que esta película, ambientada e inspirada en Los Ángeles, tenga a dos australianos en dos de sus papeles más destacados. En realidad deberían ser tres, porque más abajo en el reparto, en el pequeño papel del actor al que detienen, aparece un joven Simon Baker.
Curtis Hanson no quería que la película fuera demasiado nostálgica, así que hizo que el director de fotografía Dante Spinotti la rodara como un filme contemporáneo y usara una iluminación más naturalista que la del clásico cine negro. Les dijo a Spinotti y a la diseñadora de producción Jeannine Oppewall que prestaran mucha atención al detalle de época, pero que después «lo pusieran todo en el fondo».
Matthew McConaughey rechazó el papel de Ed Exley, que interpretó Guy Pearce.
La película figura en la lista «Great Movies» de Roger Ebert.
Matt McCoy pasó a interpretar el papel de Preston Exley, el padre de Ed, en un piloto de 2018 que fue el segundo intento fallido de hacer una serie de televisión de «LA Confidential». El piloto se emitió («quemado») al año siguiente como L.A. Confidential (2019), una película para televisión única.
Para presentar la película a los inversores (y más tarde para explicar sus ideas estéticas sobre ella a los distintos miembros del reparto y del equipo), Curtis Hanson reunió un conjunto de dieciocho imágenes de época que ilustraban distintos aspectos de lo que esperaba transmitir con la película. Entre ellas estaba la postal «Welcome to Los Angeles» que aparece en el primer plano del filme. En la pared de Lynn Bracken cuelgan fotos de urbanizaciones, naranjales y la foto glamurosa de Veronica Lake. Hanson también eligió fotos de estudio de dos actores poco conocidos de los años 1950 (Aldo Ray y Guy Madison) para enseñar a Guy Pearce y a Russell Crowe los modelos que imaginaba para los personajes de Bud White y Ed Exley. El modelo de Exley era Madison, y el de White, Ray. La película toma su nombre de «Confidential», un famoso tabloide de estrellas de cine de los años 1950 que aquí aparece ficcionalizado como «Hush-Hush».
A Guy Pearce no le gustó Ed Exley la primera vez que leyó el guion, porque le pareció un personaje demasiado santurrón.
Al promocionar su serie «The Loudest Voice» en el programa de Howard Stern, Russell Crowe dijo que esta es una de las dos películas de las que le gustaría que hubiera una secuela, porque disfrutó interpretando al personaje. La otra es Dos buenos tipos (2016).
Kim Basinger y Paul Guilfoyle coincidieron antes en Final Analysis (1992), un neo-noir.
El guion pasó por siete versiones antes de que Curtis Hanson se sintiera con la confianza suficiente para dejárselo ver a James Ellroy.
Kevin Spacey y Danny DeVito aparecieron ambos en Austin Powers: en Goldmember, dando vida a versiones ficticias del Dr. Evil y Mini Me.
En una entrevista de 2018 con el presentador de televisión australiano Andrew Denton, este le pidió a Guy Pearce su opinión sobre una lista de compañeros de reparto del pasado. Cuando llegaron a Kevin Spacey, con quien Pearce coincidió en L.A. Confidential, Pearce dijo: «Sí... sí. Difícil de hablar. [Spacey es un] actor increíble. Un actor increíble. Um... Mmm. [Lo pasé] algo mal con Kevin. Es un tipo manos largas. Por suerte yo tenía 29 años y no 14».
«Rollo Tomasi» es el nombre de una canción de The Sheepdogs.
Bill Gerber, ejecutivo de Warner Bros., enseñó el guion a Michael G. Nathanson, consejero delegado de New Regency Productions (que tenía un acuerdo con el estudio). Nathanson quedó deslumbrado por el guion, pero sabía que tendría que conseguir la aprobación del jefe de su compañía, Arnon Milchan. Hizo que Curtis Hanson preparara una presentación que incluía fotos de naranjales, playas y la entrada de la autopista Hollywood Freeway para simbolizar lo próspera que parecía la zona en aquella época. Después Hanson mostraba el lado más oscuro del Hollywood de entonces, con revistas de escándalos y la famosa foto de Robert Mitchum saliendo de la cárcel tras su detención por drogas. Hanson se esforzó mucho en subrayar que el detalle de época estaría en el fondo y que los personajes ocuparían todo el primer plano. Milchan quedó impresionado de inmediato con su presentación y aceptó financiar la película.
El policía que felicita a Exley al final es Daryl Gates, el famoso policía del LAPD en la vida real, en un papel sin acreditar.
El escándalo de la redada antidroga de «Hush Hush» se basó en varios casos reales. Uno concernía a Tommy Kirk, uno de los actores infantiles más populares de las películas de Disney de mediados de siglo. Cuando se sospechó que no era heterosexual, las ofertas de cine empezaron a escasear, pero cuando su foto apareció en las revistas de escándalos por una detención por marihuana, lo despidieron y los papeles se reasignaron a otros actores. Un ejemplo fue el papel de Bud Elder en la película de John Wayne Los cuatro hijos de Katie Elder (1965), que perdió por la mala disposición de Wayne hacia ambas cuestiones.
Un burdel en el que las mujeres se parecían a estrellas de cine también era parte fundamental de la trama de Sunset (1988).
Curtis Hanson eligió a Russell Crowe después de verlo en Romper Stomper (1992). Le pareció «repulsivo y aterrador, pero cautivador».
Russell Crowe había leído «The Black Dahlia» de James Ellroy, pero no «L.A. Confidential». Cuando leyó el guion, a Crowe le atrajo la «cruzada moral santurrona» de Bud White.
Jerry Goldsmith, que consiguió una nominación al Oscar por la banda sonora de esta película, sustituyó a Elmer Bernstein.
La relación de James Ellroy con la película es famosamente ambivalente. En su estreno en 1997 la proclamó «una obra de arte con entidad propia» y admitió haberla visto varias veces en el cine. En un obituario que escribió en 2016 para el director Curtis Hanson calificó la película de «problemática», al considerar que el estilo de Hanson era «finamente elaborado, realizado con minuciosidad... caracterizado por una inmovilidad emocional e impregnado de un anhelo apagado», aunque reconocía que «yo no hago películas, Curtis Hanson no escribía novelas. Me regaló mis palabras en una nueva forma luminosa». En 2023 fue mucho menos cortés: la llamó «un pavo de la mejor clase... es tan profunda como una tortilla», y despreció las interpretaciones, citando en particular a Russell Crowe y Kim Basinger como «impotentes». Aun así, seguía considerándola la mejor adaptación cinematográfica de sus novelas.
Guy Pearce dijo después que Kevin Spacey era el único actor del reparto con el que no disfrutó trabajando. Dos años después de que Spacey fuera acusado de intentar propasarse con otro actor, Pearce reveló que Spacey había intentado lo mismo con él.
Russell Crowe recordó que James Ellroy le dijo que Bud White no bebe, así que Crowe no probó una gota en todo el rodaje, algo que describió como el periodo más doloroso de su vida. Para enriquecer sus interpretaciones, el director Curtis Hanson proporcionó a los actores mucha información de fondo sobre los personajes. Le dijo a Crowe que Bud White no bebía cerveza porque la cerveza es una bebida social y White no era de los que socializan. Le dijo que White bebe whisky, pero solo cuando está solo.
En su autobiografía, Mickey Rooney menciona de pasada The T and M Studio, un burdel en el que las mujeres eran dobles de estrellas de cine.
Figura entre las 250 películas nominadas en 2005 por el American Film Institute para su lista AFI's 100 Years of Film Scores.
White se encuentra con Stompanato en el restaurante Formosa. Inaugurado en 1938 y situado en la esquina de Santa Monica Boulevard con North Formosa Avenue, en West Hollywood, sigue en funcionamiento y su interior apenas ha cambiado. En la web del restaurante hay fotos que incluyen algunos de los mismos ángulos que se ven en la película, además de las mismas fotos de famosos colocadas alrededor de la parte superior de las paredes. El director Curtis Hanson señaló que L.A. tiene muchas localizaciones que se remontan a la época de esta película, pero que la mayoría de las casas y edificios clásicos han caído ante los interminables proyectos de desarrollo privado de la ciudad. Además, en la zona hay tanta producción de cine y televisión que muchos lugares, como los antiguos edificios de apartamentos de estilo español, se niegan a colaborar. El Formosa, que llevaba cuarenta y ocho años funcionando ininterrumpidamente en el momento del rodaje, era uno de los sitios clásicos que conservaban la atmósfera de tiempos pasados. Como preparación para esta película, Hanson hizo que el reparto viera varias películas clásicas de cine negro y suspense de L.A. y los llevó a lugares como el Formosa. Fue durante su visita allí cuando les dijo al reparto que sería una de las localizaciones del rodaje.
Un grupo de redactores y editores de Los Angeles Times la votó como la mejor película ambientada en Los Ángeles de los últimos 25 años, con dos criterios: «La película tenía que comunicar alguna verdad inherente a la experiencia de L.A., y solo se permitía una película por director en la lista».
(Alrededor del minuto uno y veintiocho) El cuadro de la casa de Patchett es una copia de «Grupo de cuatro desnudos» (1925), de Tamara de Lempicka.
Hudgens le dice a Vincennes que quiere producir «un número entero sobre yonquis; músicos de jazz shvartza y estrellas de cine». Entre los conocidos casos de marihuana de la época estaban el popularísimo baterista de jazz Gene Krupa (que no era un «shvartza», un insulto racial yidis para «persona negra») y el actor Robert Mitchum.
Según Guy Pearce en el comentario del DVD, asistió a un espectáculo en solitario de James Ellroy en su Melbourne natal, Australia, mientras la película estaba en preproducción. Pearce cuenta que, durante una sesión de preguntas y respuestas tras la actuación de Ellroy, un miembro del público preguntó si alguno de sus libros llegaría a adaptarse al cine. Ellroy respondió que no solo L.A. Confidential estaba en preproducción, sino que dos australianos (Pearce y Russell Crowe) habían sido elegidos para la película. El público estalló en carcajadas, pensando que Ellroy les estaba gastando una broma irónica al nombrar al azar a dos actores locales y afirmar que habían sido elegidos para una superproducción de Hollywood. Pearce, que estaba entre el público, se moría de vergüenza. Solo un año después el público supo que Ellroy, en realidad, estaba diciendo la verdad.
Jerry Goldsmith basó el motivo principal de la banda sonora en el motivo principal de la partitura de Leonard Bernstein para La ley del silencio (1954).
Brian Helgeland, admirador desde hacía tiempo de la obra de James Ellroy, cuando supo que Warner Brothers había adquirido los derechos de L.A. Confidential en 1990, presionó con insistencia para escribir el guion. En aquel momento, sin embargo, el estudio solo estaba interesado en contratar a guionistas consagrados.
Curtis Hanson no quiso ver a propósito la actuación de Guy Pearce en Las aventuras de Priscilla, reina del desierto (1994), pues pensó que influiría negativamente en su decisión de contratar al joven actor.
A pesar de ser dos de los tres protagonistas principales, Jack Vincennes y Bud White solo hablan entre sí una vez en la película, en una sola frase en la que Vincennes le aconseja a White que vaya a detener a Dick Stensland mientras este amenaza a los presos mexicanos.
La vida privada de Lana Turner planteaba un serio problema para los estudios. Sus ocho matrimonios eran un elemento. Otro era su relación con Johnny Stompanato. Esta película se ambienta cinco años antes del incidente más sonado de Turner, durante el cual Stompanato la agredió. La hija de Turner lo apuñaló y lo mató en defensa de su madre. El juicio y la absolución dieron mucho de qué hablar durante varios años.
Ed Exley es un personaje bastante diferente en las novelas. Muy lejos del hombre recto que muestra la película, la versión de Ed de la novela es aclamada como héroe de guerra por aniquilar a un pelotón de soldados japoneses, pero en realidad se topó con los hombres cuando ya estaban muertos y montó la escena para hacerse pasar por un héroe.
Las escopetas que usa el LAPD en esta película son Ithaca Model 37, fácilmente identificables por la ausencia de puerto de expulsión en el lado derecho (expulsan por abajo). White y Exley llevan Colt Detective Special.
Curtis Hanson y Matt McCoy ya habían trabajado juntos en La mano que mece la cuna (1992).
Curtis Hanson y el guionista Brian Helgeland trabajaron juntos en el guion durante dos años. En ese tiempo, Hanson rechazó varios trabajos de dirección y Helgeland escribió siete borradores gratis.
Jack Vincennes compagina su trabajo con el de asesor técnico en Badge of Honor, serie de la que el jefe lo suspende tras la Navidad Sangrienta. Badge of Honor está claramente inspirada en Dragnet (1951). En la vida real, W.H. Parker, el jefe de policía, era él mismo el asesor técnico.
Alrededor del minuto 6:48 de la película, el capitán Smith se acerca a un reportero mientras suena «Noche de paz» de fondo. El reportero dice entonces que el título es «Noche de paz con el LAPD».
Kevin Spacey y Guy Pearce interpretaron a fiscales que juzgaban a un personaje de Samuel L. Jackson por múltiples asesinatos; Spacey en Tiempo de matar (1996) y Pearce en Rules of Engagement (2000). El personaje de Jackson fue absuelto en ambas películas.
En la moneda actual (2021), los 50 dólares que Jack recibe de Sid (en 1953) y usa para pagar su bebida equivalen a 514 dólares, lo que hace muy significativa la decisión de Jack.
El título de la película (así como de la novela de James Ellroy) se basa en una popular serie de libros de Jack Lait y Lee Mortimer: New York Confidential (1948), Chicago Confidential (1950), Washington Confidential (1951) y USA Confidential (1952), que pretendían destapar el lado sucio de los lugares del título, centrándose concretamente en la corrupción, el crimen organizado y el sexo, los tres elementos de la trama criminal de L.A. Confidential. Una revista llamada Confidential, ficcionalizada en la novela y la película como Hush-Hush, comenzó a publicarse en diciembre de 1952 y también tomó su nombre de aquella serie de libros, pero se centraba sobre todo en cotilleos de famosos. En las décadas siguientes, muchas otras películas reutilizaron el formato de título de la serie de Lait y Mortimer —Kansas City Confidential (1952), High School Confidential! (1958), etc.—, pero la mayoría no intentó seguir los temas principales de la serie original y ninguna lo hizo tan de cerca como esta película.
Guy Pearce no tragaba al policía con el que patrullaba, le parecía racista. Sacó más provecho de las películas de formación policial de los años 1950, que mostraban el tipo de rigidez que buscaba para su personaje.
Los créditos finales incluyen imágenes de William Boyd caracterizado como su personaje «Hopalong Cassidy», a caballo en un desfile. Los efectos visuales hacen que parezca que marcha justo delante del reparto de la serie policial ficticia de la película, «Badge of Honor».
Como se dice en los documentales sobre el rodaje, gran parte del diseño y la atmósfera de la película se inspiraron en el libro de fotografía de 1958 de Robert Frank titulado «The Americans». Contiene ochenta y tres fotos en blanco y negro tomadas desde finales de los 40 hasta los 50 que presentan una imagen visual bastante cruda del pueblo estadounidense de la época, de su cultura y su entorno, y sin ningún comentario escrito del autor. Su prólogo es de Jack Kerouac, cuyos retratos escritos de la América de los 50 se asemejan bastante a la cultura que se ve en las imágenes de Frank. El libro proporciona una fuente inmensamente rica de la que pudieron nutrirse los creadores de esta película.
Las escenas del departamento de comunicaciones de la policía y de las motos policiales saliendo del garaje son de la película He Walked by Night (1948), que, irónicamente, cuenta con Jack Webb, famoso por Dragnet (1951). Además, esta película tiene un personaje llamado Brett Chase que interpreta a un detective tipo Joe Friday protagonista de una serie de televisión similar a Dragnet.
Bud le dice a Lynne: «Ellos solo tienen a Veronica Lake. Yo te tengo a ti, Lynne Bracken». Es una referencia a una declaración de la estrella clásica de Hollywood Rita Hayworth sobre su papel más popular, que dijo: «Los hombres se acuestan con Gilda, la protagonista de Gilda (1946), pero se despiertan conmigo».
La estrella de cine Lana Turner realmente salió con el gánster Johnny Stompanato, aunque solo estuvieron juntos un par de años después de la época en la que se ambienta la película. Stompanato maltrataba físicamente a Turner y en un momento dado apareció en Reino Unido, donde ella rodaba una película con Sean Connery. Cuando Stompanato sacó una pistola, Connery le dio una paliza y la productora lo hizo deportar. En 1958, Stompanato tuvo una violenta discusión con Turner en su casa de Los Ángeles. La hija de Turner, Cheryl Crane, de catorce años, oyó la discusión y apuñaló a Stompanato en el pecho, matándolo. Crane nunca fue acusada del homicidio porque un gran jurado concluyó que había actuado en defensa propia y de su madre.
"L.A. Confidential" es la tercera entrega de la serie "L.A. Quartet" de James Ellroy.
Se consideró a Mel Gibson para interpretar a Bud White.
Por su trabajo en esta película, la directora de casting Mali Finn impresionó tanto a Curtis Hanson que acabó encargándose del casting de cuatro de sus siguientes cinco películas.
En el documental extra "Off the Record" del DVD, el autor del libro, James Ellroy, dice: "En 1988 y 89 escribí L.A. Confidential. Era grande, era épico, era enorme; era un libro para toda la familia, si tu puta familia se llama familia Charles Manson". Ellroy añade: "Nat Sobel, mi agente, y yo nos reímos como locos, porque pensábamos que este cabrón era a prueba de adaptaciones cinematográficas. Era grande, era malo, carecía de personajes con los que empatizar; ¡era incontrolable, incontenible e inadaptable!"
Russell Crowe basó su interpretación en la de Sterling Hayden en "Atraco perfecto (1956)", de Stanley Kubrick, "por esa virilidad corpulenta que salió de la Segunda Guerra Mundial".
Jack Vincennes, además de vestir siempre impecable y tener buen ojo para el estilo, también tiene un gusto excelente por los automóviles elegantes. Conduce un Studebaker Commander de 1953. Mientras que otros coches de la época eran voluminosos y arrastraban el aspecto de diez años antes, el Commander era bajo, aerodinámico, de curvas suaves y un ejemplo perfecto del estilo moderno de mediados de siglo, futurista y espacial. El Studebaker Commander de 1953-1955 inspiró el Incredimóvil de Los Increíbles (2004).
Figura en la lista de 2001 del American Film Institute de 400 películas nominadas a las 100 películas estadounidenses más emocionantes.
Pamela Anderson hizo una prueba para el papel de Lynn Bracken.
El reparto incluye a tres ganadores del Oscar: Kevin Spacey, Russell Crowe y Kim Basinger; y a cuatro nominados al Oscar: Guy Pearce, James Cromwell, David Strathairn y Danny DeVito.
Las fotos que se ven durante la reunión de la brigada antivicio eran copias de fotos tomadas por el artista fetichista John Willie durante su etapa en Los Ángeles. A una de sus modelos la asesinó un asesino en serie y se la menciona en "My Dark Places", de James Ellroy.
El personaje de Brett Chase está inspirado en Jack Webb.
Las antiguas oficinas de Pacific Gas and Electric en Los Ángeles, situadas en Main con 6th Street, sirvieron de localización para los interiores de la comisaría y de varias oficinas. Las ventanas arqueadas de la planta superior se reconocen como el despacho del fiscal del distrito. En aquel momento estaba vacío y el equipo levantó algunas paredes e hizo otros cambios menores. Más tarde se convirtió en un condominio.
Como preparación, Curtis Hanson proyectó a su reparto y equipo El beso mortal (1955), Malas influencias (1990), Atraco perfecto (1956), Cautivos del mal (1952), In a Lonely Place (1950), Private Hell 36 (1954) y The Lineup (1958).
El negocio de Pierce Patchett se basa en el viejo rumor de que realmente existía en Hollywood una casa de prostitución que ofrecía mujeres vestidas y maquilladas con esmero para parecerse a estrellas de cine famosas. En sus memorias "Hollywood: Stars and Starlets, Tycoons and Flesh-Peddlers, Moviemakers and Moneymakers, Frauds and Geniuses, Hopefuls and Has-Beens, Great Lovers and Sex Symbols", Garson Kanin describe una visita a un local llamado Mae's, donde la madame se vestía como Mae West y presidía un elenco de réplicas de Barbara Stanwyck, Joan Crawford, Carole Lombard, Marlene Dietrich y Ginger Rogers, entre otras.
La película menciona al jefe del crimen de Los Ángeles Mickey Cohen. A Cohen también se le retrata en otro filme negro estrenado unos años antes, The Two Jakes (1990), como el personaje Mickey Nice.
Muchos de los miembros del reparto también interpretaron personajes de cómic: Kim Basinger fue Vicki Vale en Batman (1989); Danny DeVito fue Oswald Cobblepot, el Pingüino, en Batman Returns (1992); Kevin Spacey fue Lex Luthor en Superman Returns (2006); Russell Crowe fue Jor-El en Man of Steel (2013), Zeus en Thor: Love and Thunder (2022) y Nikolai Kravinoff en Kraven the Hunter (2024); Guy Pearce fue Aldrich Killian en Iron Man 3 (2013); y James Cromwell fue George Stacy en Spider-Man 3 (2007).
Algunos de los primeros planos del rostro de Guy Pearce en la escena en la que él y Russell Crowe se pelean se rodaron cuatro meses después de terminar el rodaje principal. Para disgusto de Curtis Hanson, Pearce se había rapado la cabeza en ese intervalo y tuvo que llevar peluca. Durante una sesión de preguntas y respuestas, Pearce se refirió a ella como "una peluca carísima" y señaló que en Australia no existe la idea de volver a rodar planos de enlace varias semanas o meses después.
La película utilizó 45 localizaciones distintas.
En los planos exteriores del Frolic Room, la película anunciada en el cartel del teatro Pantages de al lado es Cautivos del mal (1952). Se estrenó en Los Ángeles el 25 de diciembre de 1952, lo que da una fecha para la ambientación de "L.A. Confidential". Está protagonizada por Lana Turner, que es un personaje de "L.A. Confidential".
La voz en off de la escena de la morgue ("We're ready with that Nite Owl ID, Lieutenant") es la de Curtis Hanson.
Antes de empezar el rodaje, Curtis Hanson llevó a Russell Crowe y Guy Pearce a Los Ángeles durante dos meses para sumergirlos en la ciudad y en la época. También les puso profesores de dialecto y les presentó a policías reales.
En la época en la que se ambienta la película, ningún edificio de Los Ángeles podía ser más alto que el Ayuntamiento, así que las cámaras se colocaron en determinados puntos para que no se viera ningún edificio más alto que el Ayuntamiento.
El proyecto se ofreció dos veces a la televisión. Primero, el productor David L. Wolper quiso producirlo como miniserie y, más tarde, HBO lo desarrolló como serie semanal. Se produjo un piloto muy mal ejecutado protagonizado por Kiefer Sutherland como un Jack Vincennes completamente irreconocible, pero después no se aprobó la serie.
Es la única nominada al Oscar a mejor película de ese año que también optaba al de mejor guion adaptado.
Cerca del final de la película, el jefe menciona "el nuevo edificio de la jefatura" que se inaugurará al año siguiente. Está basado en hechos reales y la nueva sede se llamó The Parker Center en honor al admirado jefe, responsable de limpiar la imagen del LAPD a principios de los 50.
Figura entre las "1.001 películas que hay que ver antes de morir", editadas por Steven Schneider.
A Izabella Scorupco le ofrecieron el papel femenino principal, pero lo rechazó.
La película abarca en realidad un periodo mucho más largo de lo que muchos espectadores suponen. Empieza en la Navidad de 1951, pero cuando Jack Vincennes está en la brigada antivicio habla del "gran caso de pajas de 1953", así que la horquilla temporal va de un año y medio a dos años.
La diva del cine erótico de serie B Monique Parent rodó un pequeño papel interpretando lo que ella llamó "una extra de lujo a la que habían modificado quirúrgicamente para convertirla en un clon de Grace Kelly". Esperaba que estar en una película tan destacada la ayudara a pasar del erotismo de bajo presupuesto al cine mainstream, pero su escena acabó en la sala de montaje.
La auténtica "Bloody Christmas" fue un ejemplo temprano de ciudadanos blancos que llamaban a la policía por impulso al ver a minorías. En este caso, siete hombres hispanos estaban en la zona "blanca" de la ciudad bebiendo alcohol. Unos testigos blancos llamaron a la policía. Los agentes Trojanowski y Brownson comprobaron sus documentos y vieron que eran mayores de edad, pero aun así les dijeron que se marcharan. Se armó una pelea cuando se negaron. Esa misma noche detuvieron a seis de los mexicanos y los llevaron al calabozo. A uno lo golpearon en Elysian Park antes de ficharlo. El incidente no se publicitó en Navidad, como sugiere la película, sino tres meses después, tras las presiones de la comunidad latinoamericana de la ciudad. Como se muestra, varios policías fueron sancionados a raíz de ello.
Kevin Spacey le preguntó a Curtis Hanson a quién habría elegido para Jack Vincennes si hubiera rodado la película en los 50, esperando que el director dijera alguien como William Holden. Se sorprendió bastante cuando Hanson dijo Dean Martin, citando una de sus películas más serias, Some Came Running (1958). La combinación de actitud lacónica, estilo elegante pero desenfadado y personaje cuestionable que mostraba Martin (y que en cierta medida se parecía a su propia naturaleza) encajaba a la perfección con la personalidad de Vincennes.
A fecha de 2024, Kim Basinger ganó el Oscar a mejor actriz de reparto por esta película en la que fue su única nominación al Oscar.
La película tiene 80 papeles con diálogo.
Fue la primera película de Kim Basinger en tres años.
Russell Crowe rechazó la película en un principio, ya que no creía que pudiera interpretar de forma convincente a un personaje tan duro.
Kevin Spacey y Paul Guilfoyle también aparecen en Darrow (1991) y Negociador (1998).
Cuando se enteró de que Curtis Hanson había sido contratado para dirigir la película, Brian Helgeland se reunió con él en el rodaje de The River Wild (Río salvaje) (1994) y le propuso ser su colaborador.
Kevin Spacey, Ron Rifkin y Paul Guilfoyle aparecieron después en Negociador (1998).
Al parecer, el papel de Bud White se le ofreció a Michael Madsen.
Debut de Simon Baker en la gran pantalla.
Curiosidades con spoilers
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Muchos de los hechos de la película se basan en acontecimientos reales. Entre ellos están la escena de la Navidad Sangrienta, en la que unos policías borrachos dan una paliza brutal a unos presos hispanos sospechosos de haber agredido a dos agentes uniformados (los policías reales se llamaban Trojanowski y Brownson; en la película se les llama Helenowski y Brown). También la trama del arresto del gánster real Mickey Cohen, que desencadena una guerra entre bandas por el control de los chanchullos. El Escuadrón de Matones del L.A.P.D., que secuestraba a gánsteres de fuera de la ciudad, les daba palizas y amenazaba con matarlos si alguna vez intentaban volver para montar sus negocios. La relación de Lana Turner con el gánster Johnny Stompanato (aunque la película se ambienta en 1953, y la verdadera Turner y Stompanato no empezaron a salir hasta 1957). En la vida real, la hija de Turner, Cheryl Crane, mató a puñaladas a Stompanato el 4 de abril de 1958, después de sorprenderlo golpeando a su madre. Los asesinatos de Tony Brancato y Tony Trombino también ocurrieron en la vida real. La principal diferencia es que los mató por la espalda el mafioso de Los Ángeles Aladena Fratianno, alias Jimmy the Weasel, en lugar de acribillarlos a tiros con una metralleta desde fuera.
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Cuando el agente Bud White (Russell Crowe) dispara al violador en "defensa propia", el dibujo animado que se ve en la televisión es Noah's Outing (1932), de Terrytoons. Esto demuestra el cuidado de la película por el detalle de época. La acción transcurre en 1953, el año en que la CBS empezó a emitir antiguos cortos de Terrytoons dentro de su programación infantil matinal.
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Las iniciales de Pierce Morehouse Patchett son una sutil pista sobre su profesión en la película. Pi.M.P.
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Mickey Cohen, el gánster al que encarcelan y que provoca la guerra por el control del narcotráfico en la historia, fue un mafioso real de Los Ángeles desde finales de los años 30 hasta su muerte en 1976, tras dos encarcelamientos por evasión de impuestos. Era un delincuente de poca monta que se alió con Bugsy Siegel cuando este llegó a Los Ángeles para dirigir los chanchullos. Tras el asesinato de Siegel en 1947, Cohen se hizo cargo de los negocios que Bugsy había levantado, incluidos los chantajes a los sindicatos en los estudios, el narcotráfico, el juego y la prostitución. La policía lo odiaba tanto que lo detenían constantemente por cualquier delito, grande o pequeño (una vez lo arrestaron por usar lenguaje obsceno en la calle). Como se muestra en la película, acabó en prisión por evasión de impuestos y pasó casi diez años entre rejas. Tras su salida, quedó semirretirado de los chanchullos y vivió de su fortuna, sin dejar de ser un personaje pintoresco de Los Ángeles hasta su muerte en 1976.
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El motel Victory, donde tiene lugar el tiroteo culminante, fue el único decorado que se construyó realmente para la película.
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El personaje de la víctima de violación Inez Soto tiene un papel mucho más importante en la novela. Allí, Inez es la chica por la que compiten Bud y Exley.
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GRITO WILHELM: durante el tiroteo final en el motel.
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Curtis Hanson se topó con una gran resistencia a la idea de tener tres protagonistas. Al principio le dijeron que eliminara a Exley y a Vincennes y que convirtiera la película en un vehículo para el actor que interpretaba a Bud White. Cuando explicó por qué Exley era imprescindible, le dijeron que eliminara a White y a Vincennes. Cuando insistió en que los tres eran imprescindibles, le dieron un presupuesto de solo 15 millones de dólares, lo que significaba que no podía permitirse contratar a un actor de renombre para encabezar el reparto, aunque hubiera querido, que no era el caso. Quería contratar a actores que no trajeran expectativas del público sobre el tipo de papel que iban a interpretar. La excepción a esta regla fue James Cromwell, de quien el público esperaría que fuera uno de los héroes después de verlo en Babe, el cerdito valiente (1995).
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Dick Stensland, el policía asesinado en el Nite Owl, tomó su nombre del personaje de un agente de policía muerto en la primera temporada de Adam-12 (1968).
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A Kevin Spacey le costó mucho hacer de muerto. Le resultaba fácil mirar al frente cuando tenía delante a un actor o una actriz, pero su primer instinto era seguir a James Cromwell con la mirada cuando se movía. Tuvo que pedirle a un ayudante de producción que le dibujara un círculo en la pared de enfrente para saber adónde mirar.
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Número de muertos: treinta.
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A pesar de encabezar el reparto, Kevin Spacey es el que menos tiempo en pantalla tiene de los tres actores principales.
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Durante el tiroteo final, Exley y White se defienden con una escopeta de corredera, un revólver del .38, una pistola automática del .45 y una navaja automática. En el prólogo del libro, Buzz Meeks usa las mismas armas en una situación similar.