Anthony Perkins au fil des années
Anthony Perkins : 41 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
En 1976, Perkins a présenté l'émission télévisée Saturday Night Live (1975) lors de sa première saison. Il y a joué un sketch où Norman Bates enseignait dans sa propre école de gestion hôtelière.
Enfant, Perkins n'aimait pas le sport, mais sa mère voulait qu'il devienne un sportif. Elle l'a forcé à jouer au baseball dans l'équipe de son école. Il a détesté cette expérience, mais il a finalement pu arrêter en raison de problèmes récurrents de scarlatine.
En 1978, Perkins partageait l'affiche avec Mary Tyler Moore dans le téléfilm First, You Cry (1978). On y suit une femme de carrière qui survit à son premier combat contre le cancer du sein, avant de voir sa carrière et son mariage voler en éclats, les séquelles de son traumatisme psychologique pesant sur ses relations avec les autres. En 1979, Saturday Night Live (1975) a parodié le film dans le sketch « First He Cries », où un mari déplore que son épouse n'ait plus de seins sexy après une mastectomie. Jugée insensible, la parodie a suscité des protestations des téléspectateurs contre l'émission comique, qui ont envoyé 300 lettres de réclamation.
Perkins et Shirley MacLaine partageaient l'affiche de la comédie The Matchmaker (1958) et travaillèrent le même nombre de jours sur le film. Perkins toucha un salaire de 75 000 dollars, contre 25 000 dollars pour MacLaine. Perkins protesta au nom de MacLaine contre ce traitement injuste, mais le studio ignora purement et simplement ses récriminations.
Il a reçu 2 étoiles sur le Hollywood Walk of Fame, l'une pour le cinéma au 6821 Hollywood Boulevard, l'autre pour la télévision au 6801 Hollywood Boulevard, à Hollywood, en Californie.
C'était un immense admirateur d'Orson Welles, et il envisageait même d'écrire un livre sur lui, mais il a abandonné le projet par crainte de contrarier son idole. Welles a déclaré plus tard qu'il aurait adoré l'idée.
En 1960, Perkins jouait dans la comédie musicale de Broadway « Greenwillow », écrite par Frank Loesser. Loesser ne portait pas Perkins dans son cœur et composa son grand solo « Never Will I Marry » en pensant qu'il serait l'un des passages les moins mémorables de la comédie musicale. Or ce fut l'une des interprétations chantées les plus populaires de Perkins, largement saluée par la presse. La chanson fut ensuite reprise avec succès par Judy Garland, Barbra Streisand et Linda Ronstadt.
En 1957, Perkins et Henry Fonda travaillaient ensemble sur le western The Tin Star (1957). Chaque jour, Perkins et Fonda faisaient ensemble en voiture le trajet de plusieurs heures jusqu'au plateau. Ils se sont liés d'amitié et se racontaient des anecdotes de leur vie privée pour passer le temps pendant ce long trajet.
Dans ses premiers rôles au cinéma, Gary Cooper et Jack Palance incarnaient les pères des personnages qu'il jouait. Perkins s'est lié avec Cooper et le considérait, dit-on, comme une véritable figure paternelle. Il n'a pas aimé travailler avec Palance, et le sentiment était réciproque.
Il est entré au Rollins College de Winter Park, en Floride, en septembre 1950. Sur le campus pendant sa première année se trouvaient aussi Fred Rogers (de Mister Rogers' Neighborhood (1968)), diplômé en 1951, et John Reardon, promotion 1952. En 1953, on lui a proposé un rôle principal dans le film The Actress (1953). Presque aussitôt après son retour aux études, il est parti remplacer John Kerr dans "Tea and Sympathy" à Broadway. Il n'a jamais terminé son diplôme, mais le collège lui a décerné un diplôme honorifique quelque 20 ans plus tard.
En 1962, Perkins a joué dans la comédie noire link=tt0057427. Il y incarnait un bureaucrate constamment harcelé par la police, soupçonné de crimes que personne ne prend la peine de lui expliquer. Perkins a apprécié de travailler avec le réalisateur du film, Orson Welles. Il aimait que Welles soit sûr de lui, sans être pour autant dictatorial ni autoritaire. Cela changeait beaucoup des expériences précédentes de Perkins avec des réalisateurs trop contrôlants et rigides.
Perkins et Fred Astaire ont partagé l'affiche du film de science-fiction apocalyptique Le Dernier Rivage (1959), qui marquait le premier rôle dramatique d'Astaire. Comme Astaire était très nerveux, Perkins l'a aidé à préparer ses scènes sérieuses et lui a servi de coach de jeu pendant toute la durée du film.
En 1954, Perkins s'est fait connaître pour la première fois en incarnant le personnage principal, Tom Lee, dans la pièce "Tea and Sympathy". Le personnage est un adolescent efféminé séduit par une femme plus âgée. Ce rôle lui a valu de nombreuses propositions de travail, mais il a été catalogué pendant plusieurs années dans des personnages efféminés.
En 1990, il a fait prélever un échantillon de sang en raison d'une paralysie d'un côté du visage. Le National Enquirer a fait tester illégalement l'échantillon de sang de Tony pour le virus du sida, et a découvert qu'il était positif. Plus tard cette année-là, le National Enquirer a publié un article sur son combat contre le sida, mais l'ironie voulait qu'il n'apprenne sa séropositivité qu'à la lecture de cet article. Il s'en doutait probablement, mais il ne s'était jamais fait dépister avant la parution de l'article.
Lui et Ron Woodroof, fondateur du Dallas Buyers Club, sont tous deux morts du sida le 12 septembre 1992.
Il a été incinéré et l'inscription sur son urne indique « Don't Fence Me In ».
Selon une interview de 1983, Perkins avait, enfant, une relation particulièrement fusionnelle avec sa mère, mais il échangeait rarement avec son père, un bourreau de travail. Il affirmait souffrir du complexe d'Œdipe et en vouloir secrètement à son père : "chaque fois que mon père rentrait à la maison, j'étais jaloux. C'était le complexe d'Œdipe sous une forme prononcée, je l'aimais mais je voulais aussi qu'il soit mort pour pouvoir l'avoir [sa mère] rien que pour moi."
Au début des années 1960, Perkins estimait que son contrat avec Paramount Pictures ruinait sa carrière. Le studio lui confiait des rôles stéréotypés d'"idole des jeunes" tout en l'empêchant d'accepter des rôles plus intéressants ou plus expérimentaux.
Bien que Perkins ait été un chanteur relativement populaire à la fin des années 1950, il trouvait que sa voix sonnait involontairement mélancolique dans plusieurs chansons. Il plaisantait auprès d'un amant en disant "que sa voix tremblante pouvait rendre triste n'importe quelle chanson d'amour joyeuse".
En 1964, Perkins a joué un espion soviétique dans la comédie d'espionnage Une ravissante idiote (1964). Brigitte Bardot y était sa complice et son intérêt amoureux. La presse a relevé que Perkins était le premier acteur américain à jouer l'amoureux de Bardot, et Bardot elle-même a apprécié de travailler avec lui. En revanche, Perkins était mal à l'aise avec elle. Il l'a décrite plus tard comme sa partenaire préférée entre toutes, car il avait l'habitude de travailler avec des actrices plus expérimentées et plus mûres.
En 1956, Perkins débarque à Los Angeles pour rejoindre la distribution du film sur la guerre de Sécession Friendly Persuasion (1956). À l'époque, il n'a ni voiture ni permis, et le studio ne lui fournit aucun transport. Chaque jour, il fait du stop depuis son hôtel jusqu'au plateau. Cette habitude lui vaut une certaine publicité dans les magazines people.
Perkins et Ava Gardner ont partagé l'affiche du film de science-fiction apocalyptique Le Dernier Rivage (1959). Des années plus tard, Perkins a raconté que Gardner avait flirté avec lui dans la vie réelle et lui avait proposé de coucher avec lui. N'ayant aucune expérience préalable avec des amantes, Perkins a prudemment décliné.
À l'été 1953, Perkins passe des vacances en Californie. Il commence à traîner sur le terrain de la Metro-Goldwyn-Mayer et à faire des courses pour le studio, espérant décrocher un jour du travail comme acteur. Il est effectivement engagé dans le rôle secondaire de Fred Whitmarsh dans la comédie dramatique The Actress (1953). Son personnage est l'intérêt amoureux de l'héroïne Ruth Gordon Jones (interprétée par Jean Simmons).
En 1984, Perkins et Rod Steiger ont partagé l'affiche de la mini-série thriller britannique The Glory Boys (1984). Elle mettait en scène deux terroristes complotant l'assassinat d'un scientifique nucléaire. Perkins détestait profondément Steiger et son attitude suffisante, et Steiger estimait que la dépendance de Perkins aux produits chimiques le rendait à la fois pitoyable et peu fiable. Ils se sont affrontés pendant toute la durée de la série.
En 1990, Perkins a tourné le pilote de la série télévisée envisagée The Ghost Writer (1990). Il y incarnait l'écrivain d'horreur Anthony Strack, hanté par le fantôme de sa femme décédée après s'être remarié. Le pilote n'a jamais été vendu.
Il a fréquenté la prestigieuse Buckingham Browne and Nichols School de Cambridge, dans le Massachusetts. Parmi les autres anciens élèves figurent l'actrice de Les Soprano (1999) Ari Graynor, le musicien de jazz Nate Peterson et la star de Broadway Lizzie Rose.
On a proposé à Perkins un rôle dans la comédie Some Like It Hot (1959), qui l'aurait obligé à se travestir. Paramount, rebuté à l'idée de voir son "tombeur" en tenue de femme pendant tout un film, a interdit à Perkins d'accepter le rôle. C'est Tony Curtis qui a été engagé pour le rôle destiné à Perkins.
Perkins sortit trois albums de musique pop et plusieurs singles en 1957 et 1958 chez Epic et RCA Victor, sous le nom de Tony Perkins. Son single « Moon-Light Swim » fut un succès modéré aux États-Unis, atteignant la 24e place du Billboard Hot 100 en 1957. Son single de 1958 « The Prettiest Girl in School » fit un flop aux États-Unis, mais devint un tube populaire en Australie.
Avant d'interpréter son rôle le plus mémorable, Norman Bates dans Psychose (1960), Perkins était un jeune premier inoffensif et plutôt quelconque, donnant la réplique à des actrices comme Sophia Loren et Jane Fonda. Après la sortie de Psychose, Perkins a eu du mal à décrocher des rôles romantiques de premier plan, et il en est venu à en vouloir à son film le plus célèbre pour l'impact qu'il a eu sur sa carrière.
Il avait accepté de prêter sa voix au dentiste dans l'épisode « Last Exit to Springfield » de Les Simpson (1989), mais est décédé avant le début du travail. Le rôle est ensuite revenu à Hank Azaria.
En 1985, on a proposé à Perkins le rôle du méchant principal dans la comédie western Lust in the Dust (1984). C'était une parodie de "Duel in the Sun" (1946), sans les éléments sadomasochistes du film original. Le rôle aurait obligé Perkins à donner la réplique à Tab Hunter, un ancien amant qu'il n'avait pas côtoyé depuis environ deux décennies. Perkins a refusé l'offre. Après une brève conversation entre Perkins et Hunter sur les mérites du rôle, les deux hommes ne se sont plus jamais revus.
Son deuxième fils, Elvis Perkins, a été prénommé d'après le chanteur Elvis Presley, dont Anthony était fan.
Perkins a dû prendre des cours de basket-ball pour tourner dans le film sportif Tall Story (1960). Il a trouvé ce jeu très divertissant et l'a comparé aux échecs. Il a confié en interview : "Je m'entraîne à la salle de sport de Warner Brothers, je découvre ce qu'est vraiment le basket-ball. Je passe environ une heure et demie par jour à dribbler, passer, tirer au panier et aller chercher des rebonds... C'est un bon jeu. Un peu comme les échecs.".
Il est devenu pasteur ordonné et a célébré le mariage du réalisateur Ken Russell avec sa deuxième épouse, Vivian Jolly, en 1983.
En 1961, Perkins racheta son contrat avec la Paramount et s'installa en France. Il passa les années suivantes à travailler principalement dans des films européens. Il continua d'être associé aux actrices les plus populaires de l'époque, notamment Ingrid Bergman, Melina Mercouri et Sophia Loren.
Contrairement à une idée répandue, Anthony Perkins n'a jamais boycotté le film Bates Motel (1987). Lors d'une convention d'horreur en 1988, Perkins a déclaré qu'il n'avait aucune participation au film et qu'il l'avait regardé lors de sa diffusion originale. Il a qualifié le film de : "tout simplement atroce".
Perkins et Jane Fonda partageaient l'affiche du film Tall Story (1960), qui marquait les débuts de Fonda au cinéma. Fonda raconta que Perkins lui avait donné d'excellents conseils de jeu et précisa qu'il était le seul professeur d'art dramatique à lui avoir appris à jouer devant la caméra.
Le 11 septembre 2001, sa veuve et mère de ses deux fils, Berry Berenson, figurait parmi les 58 victimes du vol AA-11 au départ de Boston, précipité par les terroristes.
En 1950, le Rollins College expulsa la plupart de ses étudiants homosexuels lors d'une expulsion collective. Perkins fut écarté de la liste des expulsés, bien que sa sexualité fût connue de tous. Il se trouvait être l'élève favori du professeur de théâtre de l'établissement et ne pouvait être renvoyé sans l'aval de son protecteur.
Les parents de Perkins engagèrent la nourrice française Jeanne pour s'occuper de leur fils. Elle lui apprit à parler un français courant, une compétence qui se révéla utile dans sa carrière d'acteur.
En 1966, Perkins joua dans la comédie musicale télévisée Evening Primrose (1966), sa première prestation américaine depuis plusieurs années. Stephen Sondheim, qui en écrivit la musique, la considérait comme l'un des plus grands moments de sa propre carrière. Il proposa bientôt à Perkins un rôle dans sa prochaine comédie musicale de Broadway. Perkins déclina l'offre, mais Sondheim créa par la suite plusieurs rôles destinés à Perkins.
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