Hannibal Lecter : 150 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Après le transfert de Lecter depuis Baltimore, le plan était de lui faire porter une combinaison jaune ou orange. Sir Anthony Hopkins a convaincu le réalisateur Jonathan Demme et la costumière Colleen Atwood que le personnage paraîtrait plus clinique et dérangeant s'il était vêtu de blanc pur. Hopkins a depuis déclaré qu'il tenait cette idée de sa peur des dentistes.
Lors de sa première apparition, le Dr Lecter lit Poetry Magazine, le numéro d'octobre/novembre 1989 intitulé Italian Poetry Since World War Two.
Pour préparer le rôle, il a intégré des touches inhabituelles au personnage de Hannibal Lecter, notamment en donnant à sa voix une intonation semblable au vibrato tranchant de Katharine Hepburn et en faisant en sorte qu'il ne cligne presque jamais des yeux, un tic qu'il a adopté en regardant des cassettes du meurtrier condamné Charles Manson.
Lecter dit à Clarice : « fly away little starling », ce qui implique faiblesse et peur. Pourtant, selon le Cornell Ornithology Lab, les étourneaux sont des oiseaux de taille moyenne connus pour leur vol puissant, leurs nuées et leur agressivité, ainsi que pour leur capacité à imiter les cris d'autres espèces d'oiseaux.
Bryan Fuller a travaillé en étroite collaboration avec le département des costumes pour créer un contraste visuel très calculé entre les garde-robes de Will Graham et d'Hannibal Lecter. Will était intentionnellement habillé de tissus rugueux, texturés et aux tons terreux — des flanelles épaisses, des vestes de terrain cirées et des manteaux de pêche surdimensionnés — pour montrer un homme qui tente désespérément de se protéger du monde, tandis qu'Hannibal portait des costumes trois pièces impeccables et sur mesure en tartan Windsor pour projeter un contrôle absolu et aristocratique sur son environnement.
Cette série emprunte des personnages et des histoires assez librement aux romans de Thomas Harris Dragon rouge, Hannibal et Hannibal Rising, mais, étonnamment, pas au Silence des agneaux, même si c'est grâce à ce film que la plupart des gens ont découvert Hannibal Lecter. La raison en est que ce film était le seul de la série à ne pas être produit par Dino De Laurentiis, et donc les producteurs de cette série n'en détiennent pas les droits. On ne sait pas encore s'ils ont ou ont l'intention d'utiliser les droits sur Clarice Starling.
Lorsque Clarice Starling (Jodie Foster) accède au garage de stockage appartenant au fictif Hester Mofet chez Your Self Storage, la première vue d'ensemble du garage par le public inclut une grande voiture cachée sous un immense drapeau national américain. C'est censé être un indice pour le public et pour quiconque ouvrira ensuite le garage de stockage après qu'Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) l'a verrouillé, indiquant que le véhicule sous le drapeau sert de cercueil improvisé. Starling découvre les restes de Benjamin Raspail (Edward Saxon), sa tête suspendue dans un bocal de conservateur, sous un voile dans la voiture. Lecter n'aurait pas pu prévoir que ce serait Starling qui le trouverait, mais il l'a laissé là comme monnaie d'échange pour quiconque le ferait, au cas où il serait emprisonné et aurait besoin d'un moyen d'améliorer les conditions de sa détention, ou finalement, de s'échapper.
Lorsque Graham rend visite à Lecter en prison pour la première fois, Lecter qualifie son eau de Cologne de quelque chose qu'un enfant achèterait à son père, avec un navire sur le flacon. Il fait référence à l'eau de Cologne ou à l'after-shave Old Spice.
Mads Mikkelsen a explicitement choisi de ne jamais regarder les performances légendaires d'Anthony Hopkins ou de Brian Cox dans le rôle d'Hannibal Lecter avant d'arriver sur le plateau. Mikkelsen a déclaré dans des interviews de production qu'il voulait aborder le personnage de manière totalement nouvelle, concevant sa version d'Hannibal non pas comme un tueur en série classique et maniaque, mais comme un ange déchu littéral — spécifiquement Lucifer lui-même — qui trouve une beauté authentique et profonde dans l'esthétique sombre de la souffrance humaine.
Vers 1 heure et 3 minutes, le Dr Hannibal Lecter dit à la sénatrice Ruth Martin (Diane Baker) que le vrai nom de Buffalo Bill (Ted Levine) est « Louis Friend », une anagramme de sulfure de fer, ou pyrite. Dans le roman, il donne le nom de « William (Billy) Rubin », un jeu de mots sur la bilirubine, un pigment présent dans les selles, et la couleur des cheveux du Dr Frederick Chilton (Anthony Heald). Le scénario original de Ted Tally faisait réellement donner ce nom par Lecter, mais cela a été modifié dans les révisions ultérieures.
L'interprétation du Dr Hannibal Lecter est classée numéro un des méchants dans la liste 100 Years...100 Heroes and Villains de l'American Film Institute.
(vers 34 minutes) Lorsque Will Graham (Edward Norton) rencontre pour la première fois le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) à l'asile, il était initialement écrit que Graham montrerait sa peur de Lecter, mais Norton a fait remarquer que Graham était un agent chevronné et vétéran, qui ne montrerait jamais sa peur à Lecter. Le réalisateur Brett Ratner a alors suggéré que Graham aurait peur mais ne le montrerait pas, et ils ont eu l'idée de faire apparaître d'énormes taches de sueur sous les aisselles de Graham après sa rencontre avec Lecter.
Lorsque Miggs lance son sperme vers Clarice Starling, Hannibal Lecter est témoin de cette « impolitesse », comme il l'appelle, et crie depuis sa cellule : « Agent Starling ! » C'est la seule scène du Silence des agneaux (1991) et de Hannibal (2001) où l'on voit Lecter s'exciter et élever la voix.
Dans le livre, l'émergence du Dr Lecter de l'obscurité au statut de suspect dans une affaire de meurtre découle d'une rencontre fortuite et chanceuse, décrite bien après les faits par Graham à un autre enquêteur en moins de deux pages et bien avancé dans l'histoire. Le film transforme cela en un point majeur de l'intrigue dans les scènes d'ouverture (« cold open ») dans des circonstances et un cadre très différents, faisant de Lecter un analyste médico-légal jusqu'alors digne de confiance.
Sir Sean Connery était le premier choix de Jonathan Demme pour incarner le Dr Hannibal Lecter, mais il a refusé le rôle. Connery a tourné un thriller similaire, intitulé Juste cause (1995), où Ed Harris jouait un tueur en série. Ce film n'a été ni un succès critique ni commercial comme celui-ci.
Selon le scénario, le repas spécial qu'Hannibal demande dans sa cellule en échange de ses conseils est un dîner de veau. C'est la seule fois dans toute la trilogie où l'on voit le Lecter d'Anthony Hopkins manger.
(vers 18 minutes) Vers 18 minutes, la réplique du film « A census taker once tried to test me. I ate his liver with some fava beans and a nice Chianti. » a été classée vingt-et-unième citation de film par l'American Film Institute (sur cent). Cette réplique est reprise presque mot pour mot du livre, mais dans le livre, le Dr Hannibal Lecter dit un bon Amarone au lieu du Chianti. Ce sont tous deux des types de vin, cependant les cinéastes ont décidé de la changer car ils craignaient que le public américain ne comprenne pas, le vin Amarone étant un produit importé difficilement disponible aux États-Unis à l'époque.
Avec ses 6 pieds, Mads Mikkelsen est l'acteur le plus grand à avoir incarné Hannibal Lecter. Brian Cox (dans Le Sixième Sens (1986)) mesure 5'8", Anthony Hopkins (dans Le silence des agneaux (1991), Dragon rouge (2002), et de nouveau dans Hannibal (2001)) mesure 5'9", et Gaspard Ulliel (dans Hannibal Rising (2007)) mesurait 5'11".
Avant qu'Anthony Hopkins ne soit choisi, Robert Duvall a été envisagé pour le rôle de Lecter. Duvall avait déjà joué un autre docteur, John Watson, dans The Seven-Per-Cent Solution (1976). Ce rôle a ensuite été repris par Alan Cox dans Young Sherlock Holmes (1985). Le père de Cox, Brian Cox, a créé le rôle de Lecter dans Le Sixième Sens (1986).
(vers 12 minutes) Lorsque Jonathan Demme a filmé la scène où Lecter et Starling se rencontrent pour la première fois, Anthony Hopkins a dit qu'il devrait regarder directement la caméra lorsqu'elle panoramique dans son champ de vision. Il estimait que Lecter devait être dépeint comme « sachant tout ».
Sir John Hurt, Christopher Lloyd, Dustin Hoffman, Sir Patrick Stewart, Louis Gossett Jr., Robert Duvall, Jack Nicholson, Robert De Niro, Sir Kenneth Branagh, Sir Derek Jacobi, Sir Daniel Day-Lewis, Morgan Freeman et Sir Sean Connery ont tous été envisagés pour le rôle du Dr Hannibal Lecter. Jeremy Irons a été sollicité mais a refusé le rôle, car il venait de jouer Claus von Bülow dans Reversal of Fortune (1990) et ne voulait pas incarner un autre personnage sombre. Dans une interview accordée au magazine Empire en 2016, John Lithgow a cité le Lecter de Sir Anthony Hopkins comme l'un des grands méchants du cinéma de tous les temps, « même si j'étais le suivant sur la liste pour le rôle ». Lithgow avait également été envisagé pour jouer Lecter dans Le Sixième Sens (1986).
(vers 1h15) Dans la bibliothèque, le Dr Hannibal Lecter assomme l'inspecteur Rinaldo Pazzi (Giancarlo Giannini) en quelques secondes avec un chiffon imbibé (vraisemblablement) de chloroforme. En réalité, une personne devrait inhaler le produit pendant plusieurs minutes avant de perdre connaissance. Cependant, comme il s'agit d'un film de fiction basé sur un roman de fiction, et d'un cliché courant au cinéma, cela n'a pas d'importance.
(vers 12 minutes) Lors de leur première rencontre, le Dr Hannibal Lecter regarde Clarice Starling dans les yeux et lui dit de s'approcher de plus en plus près est un hommage à Gregory demandant à Paula de s'approcher de plus en plus près dans Gaslight (1944) et une référence à Kaa le serpent hypnotisant et attirant Mowgli dans The Jungle Book (1967).
Dans le générique d'ouverture, juste avant le nom du réalisateur, on voit des pigeons se rassembler au sol puis s'envoler. Juste avant qu'ils ne prennent leur envol, ils forment l'image de Hannibal Lecter.
Il est fier de ses touches d'improvisation dans le rôle de Hannibal Lecter dans Le silence des agneaux (1991), comme l'effet déstabilisant produit sur Jodie Foster lorsqu'il a moqué l'accent de Virginie-Occidentale de son personnage, la déformation du mot « chianti » et le bruit de succion répugnant qu'il émet après avoir décrit le repas du « recenseur ». Hopkins note aussi que Hannibal ne clignait jamais des yeux lorsqu'il parlait.
(vers 34 min) Lorsqu'on voit le Dr Hannibal Lecter dans son bureau en train de jouer du piano, sur le bureau à droite du cadre, un livre est ouvert et montre la peinture du Dragon rouge.
Will Graham (Edward Norton) n'apparaît que dans 4 scènes avec le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) dans ce film, soit le même nombre de scènes que Clarice Starling (Jodie Foster) partage avec Lecter dans Le silence des agneaux (1991).
Dans une interview accordée à The Wrap en 2016, Sir Anthony Hopkins a déclaré que jouer dans les suites Hannibal et Red Dragon avait été une erreur, et qu'il ne jouerait plus jamais Hannibal Lecter. Dans la même interview, Hopkins a qualifié Le silence des agneaux de « correct » et de « bon film ».
Un nom curieux pour un hôpital, dont l'équipe s'est sans doute amusée. Sur un mur est affiché un article du Washington Dispatch intitulé « Renowned Psychiatrist Charged in Murder ». Le Dr Hannibal Lecter a été inculpé pour le meurtre d'un conservateur de musée de Baltimore, qui est ensuite décédé au « Lucky Strike Hospital ».
Vers 1 h 53, pendant le générique de fin, on voit le Dr Lecter perdre son chapeau et, sortant de son personnage, devoir courir pour le rattraper avant de le remettre sur sa tête et de reprendre sa lente marche calculatrice à la poursuite de sa « proie ».
(vers 15 min) Quand Lecter rechigne à accepter le questionnaire de Clarice, elle répond : « Je vous demande seulement de le regarder, Docteur. Vous le ferez ou non. » Le Sixième Sens (1986) contient un dialogue similaire dans la scène où Will Graham rend visite à Lecter en prison pour lui demander de l'aide sur une affaire de tueur en série. Lorsque Lecter se plaint que Graham cherche à flatter sa vanité intellectuelle, Graham réplique : « Je ne pense pas vous convaincre. Vous le ferez ou non. »
(vers 21 min) Selon un vieil article de presse que Starling lit sur microfilm, le « juge Detox » a présidé le procès pour meurtre du Dr Hannibal Lecter.
Clarice Starling a été choisie par l'American Film Institute comme 6e plus grande héroïne de cinéma (sur 50), la femme la mieux classée de la liste. Le Dr Hannibal Lecter a été élu 1er plus grand méchant de cinéma (également sur 50).
Le scénario du film est un jour tombé entre les mains de Tim Curry. À peine avait-il fini de le lire qu'il voulait désespérément jouer Hannibal Lecter. Il a ensuite exprimé ses regrets de n'avoir jamais eu l'occasion d'interpréter ce personnage.
Mads Mikkelsen et Hugh Dancy disposaient déjà d'une complicité créative bien établie dans la vie réelle avant même de tourner une seule scène du pilote. Les deux acteurs avaient auparavant joué ensemble des frères d'armes très proches dans le film épique historique King Arthur de 2004, un lien réel sur lequel ils se sont largement appuyés pour établir instantanément la familiarité psychologique profonde, immédiate et troublante entre Hannibal et Will.
Sir Anthony Hopkins a passé des essais à l'écran avec plusieurs masques différents pour préparer son rôle de Hannibal Lecter. 2 masques ont été retenus : le masque en cage dans la scène où Lecter discute des conditions avec le Dr Chilton, et le fameux « museau » vert dans la scène où Lecter parle à la sénatrice Martin. Tous deux ont été fabriqués à partir de masques de gardien de but de hockey.
Après la sortie de ce film, Sir Anthony Hopkins a déclaré que ce serait sa dernière interprétation de Hannibal Lecter.
L'une des inspirations dont Sir Anthony Hopkins s'est servi pour son interprétation du Dr Hannibal Lecter était un ami à lui à Londres qui clignait rarement des yeux en parlant, ce qui mettait mal à l'aise son entourage.
Le showrunner Bryan Fuller avait initialement conçu un arc narratif colossal de 7 saisons pour la série. Le plan directeur prévoyait de consacrer les 3 premières saisons à du matériel original et au passé des personnages de Thomas Harris, la saison 4 à Red Dragon, la saison 5 à Le silence des agneaux, la saison 6 à Hannibal, et une dernière saison 7 à une conclusion entièrement originale et définitive réglant le sort de Will Graham et Hannibal Lecter.
Rod Steiger racontait régulièrement aux journalistes que Sir Anthony Hopkins lui avait volé son accent de capitaine Gillespie dans Dans la chaleur de la nuit (1967) pour son interprétation de Hannibal Lecter.
(vers 1 h 14) Vers 1 h 14, Hannibal Lecter dessine Clarice et son agneau avec en arrière-plan les Croix de Coffindaffer (les Trois Croix de Bois), une allusion à ses racines en Virginie-Occidentale. Le premier ensemble a été érigé juste en dehors de Craigsville, dans le comté de Nicholas, au début des années 80. Les 3 croix de bois se trouvent désormais dans toute la région. On peut les voir nichées le long des flancs de montagne et des autoroutes. Bernard Coffindaffer a commencé à ériger ces ensembles de croix après une vision qu'il a eue à la suite d'un pontage coronarien au début des années 80. Il racontait que le Saint-Esprit lui était apparu et lui avait ordonné de construire les croix et de répandre le message de Dieu en tant qu'évangéliste.
En 2006, son interprétation de Hannibal Lecter dans Le silence des agneaux (1991) a été classée 70e dans le classement des 100 plus grandes interprétations de tous les temps du magazine Premiere.
L'alias florentin du Dr Hannibal Lecter, le Dr Fell, provient d'une épigramme rimée du satiriste anglais du XVIIe siècle Thomas Brown : « I do not love thee, Dr. Fell; The reason why, I cannot tell. But this alone I know full well: I do not love thee, Dr. Fell. » Cet alias renvoie aussi au roman « Le silence des agneaux », où Jame Gumb (Buffalo Bill) habitait Fell Street. Le Dr Fell pourrait également faire allusion à la pièce de 1979 « I Do Not Like Thee, Dr. Fell » du dramaturge irlandais Bernard Farrell, qui parodie le jargon psychologique américain, ou encore à Room to Let (1950), où un nouveau locataire du Londres de 1904, nommé Dr Fell, est soupçonné par ses voisins d'être le tristement célèbre Jack l'Éventreur.
Lors d'une visite de Clarice, Lecter, dans sa cage, lance : « People will say we're in love. » C'est le titre d'un numéro musical de la production Oklahoma de Rogers et Hammerstein.
(vers 3 min) Vers 3 minutes, la musique du générique d'ouverture est l'« Aria da Capo » des Variations Goldberg de Johann Sebastian Bach, telle qu'interprétée par Glenn Gould, dont une cassette passait pendant que le Dr Hannibal Lecter tuait les 2 gardes à Memphis, dans le Tennessee, dans Le silence des agneaux (1991) (bien qu'interprétée par Jerry Zimmerman).
(vers 1 h 3) L'opéra en plein air, « La Vita Nuova » de Dante Alighieri, que le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) et l'inspecteur Rinaldo Pazzi (Giancarlo Giannini) voient à Florence, a été spécialement composé pour ce film. Le compositeur Patrick Cassidy ne s'est pas arrêté aux 3 minutes présentées dans le film : il a composé une aria entière, « Vide Cor Meum ». Cet enregistrement de la soprano Danielle de Niese et du ténor Bruno Lazzaretti a ensuite été réutilisé par Ridley Scott pour les bandes originales de Kingdom of Heaven (2005).
Le nom Hannibal est d'origine punique (phénicien ancien) ; il vient de HNB'L, qui signifie « Baal est miséricordieux ».
Sir Anthony Hopkins a décrit la voix qu'il prêtait au Dr Hannibal Lecter comme « un mélange de Truman Capote et de Katharine Hepburn ».
(vers 49 min) Sur le site du FBI, le numéro de téléphone pour la récompense de 3 millions de dollars offerte pour le Dr Hannibal Lecter est indiqué comme étant le 1-212-555-0118. Lorsque l'inspecteur Rinaldo Pazzi appelle ce numéro, il est renvoyé vers un avocat à Genève, en Suisse, dont le numéro est le 004123317. On n'entend ni le premier ni le dernier chiffre.
Son interprétation de Hannibal Lecter dans Le silence des agneaux (1991) est classée 15e dans le classement des 100 plus grands personnages de cinéma de tous les temps du magazine Premiere.
Dans le générique, au plus profond de la foule, on peut voir le Dr Hannibal Lecter perdre son chapeau et, avec l'aide d'un figurant, le ramasser rapidement au sol avant de reprendre sa filature du Dr Chilton.
(vers 48 min) Vers 48 minutes, lorsqu'on tend le téléphone à Lecter, il enfonce à plusieurs reprises le bouton du support, composant l'indicatif 312, qui correspondrait à un numéro du centre-ville de Chicago. Cette astuce fonctionnait sur les téléphones d'avant le numérique. Elle reproduit ce qui se passe lorsqu'on tourne un cadran téléphonique. Quand on met le doigt dans le trou d'un chiffre donné, qu'on tire le cadran jusqu'à la butée puis qu'on le relâche, le ressort fait revenir le cadran, produisant un clic par chiffre qui passe. Comme le 0 est le dernier de la séquence, il clique 10 fois. À l'arrivée des téléphones à touches, des petits génies comme un jeune Steve Wozniak, cofondateur d'Apple, pouvaient fabriquer des boîtiers générant les tonalités, ce qui permettait de passer des appels gratuitement. La compagnie téléphonique a ensuite modifié cela pour empêcher ce genre de choses.
(vers 56 min) Aux alentours de la 56e minute, lorsque Gnocco (Enrico Lo Verso) attend le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) pour tenter de lui voler son portefeuille et d'en récupérer les empreintes, il se tient à côté d'un kiosque à journaux. À l'arrière-plan, on aperçoit un panneau publicitaire d'un cinéma de quartier faisant la promotion de Gladiator (2000), le film précédent de Sir Ridley Scott.
Aux États-Unis, il a tenu le rôle principal du Dr Hannibal Lecter dans le thriller Hannibal (2013) de la NBC, adapté du roman Red Dragon de Thomas Harris.
Presque toutes les scènes dans la cellule d'origine du Dr Hannibal Lecter comportent le reflet d'Hannibal ou de Clarice, selon l'angle de la caméra.
Son interprétation d'Hannibal Lecter dans Le silence des agneaux (1991), couronnée d'un Oscar, a été classée n° 1 de la liste des méchants de l'American Film Institute, dans sa compilation 100 Years of The Greatest Screen Heroes and Villains.
Il a joué à deux reprises un personnage qui perd une main tranchée au hachoir à viande : dans Titus (1999) et Hannibal (2001).
Le célèbre chef français José Andrés a officié comme consultant culinaire officiel de toute la série, travaillant directement aux côtés de Janice Poon. Andrés rencontrait régulièrement l'équipe de scénaristes pour garantir que les méthodes de préparation réelles, les techniques de découpe chirurgicale et les associations d'ingrédients exotiques utilisées à l'écran par Hannibal répondent aux plus hauts standards de la gastronomie moderne étoilée Michelin, transformant le cannibalisme en une forme d'art d'élite.
Jodie Foster a refusé de reprendre son rôle dans la suite. À l'origine, le scénario prévoyait qu'elle tombe sous le charme de Lecter et le rejoigne, ce qu'elle jugeait impossible pour Starling. Après la redistribution du rôle, le script fut modifié dans un sens qui aurait convenu à Foster, mais il était trop tard pour revenir en arrière.
L'artiste performeur Jim Roche a enregistré une imitation de télévangéliste de 7:28, que l'on voit passer à la télévision du Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) après que Lecter a persuadré Multiple Miggs (Stuart Rudin) d'avaler sa propre langue, l'un des « petits tourments » du Dr Frederick Chilton (Anthony Heald). La prestation complète est visible sur YouTube.
La série regorge de clins d'œil littéraires subtils renvoyant à des classiques que les personnages lisent ou évoquent. Tout au long de la série, on voit Hannibal côtoyer des textes comme L'Enfer de Dante Alighieri, Le Prince de Machiavel ou les œuvres philosophiques de Friedrich Nietzsche, chaque chapitre ou page précise étant choisie par l'accessoiriste pour coller parfaitement à la manipulation psychologique sombre qu'Hannibal orchestre dans l'épisode en question.
En 1992, le groupe de heavy metal britannique Venom a sorti le morceau 'Clarisse' en hommage à ce film. La chanson est écrite du point de vue d'Hannibal Lecter et prend la forme d'un monologue adressé à Clarice.
(vers 3 min) Dans une scène d'ouverture, un invité de dîner demande au Dr Hannibal Lecter : « Qu'est-ce que cet amuse-bouche à l'air divin ? » L'amuse-bouche est une sorte d'entrée sur mesure destinée à mettre en valeur tout le talent du cuisinier, visuel comme culinaire (et, ici, d'autres talents encore). Un vin complémentaire l'accompagne généralement, que Lecter est montré en train de servir. On pourrait dire que cette scène, et ce qui suit immédiatement, constitue un savoureux amuse-bouche pour le reste du film.
(vers 1 h 12) Aux alentours d'1 heure et 12 minutes, lorsque Clarice rend visite au Dr Hannibal Lecter dans son nouveau centre, Lecter insiste pour qu'elle continue à lui raconter son enfance, comme convenu. Clarice poursuit à contrecœur le récit de sa fuite. Au milieu de ses confidences, elle mentionne avoir emporté un agneau avec elle. Si l'on tend l'oreille après qu'elle a dit : « Je pensais que si je pouvais en sauver un seul... », on entend au loin un bruit de chute en arrière-plan. Un membre de l'équipe a fait tomber une clé pendant le tournage. Jonathan Demme a paniqué, craignant de ruiner complètement la scène. Mais Jodie Foster est restée dans son personnage et a poursuivi son récit, finissant par convaincre Demme de garder la prise. Après le « coupez », Foster s'est tournée vers l'équipe et a hurlé : « C'était quoi, ce bordel ?! »
Ce film s'ouvre sur le Dr Hannibal Lecter assistant à une exécution orchestrale de « A Midsummer Night's Dream », plus précisément le Scherzo de Felix Mendelssohn (Opus 21). Le Scherzo sert de transition vers l'acte II de la pièce de William Shakespeare, où Puck ne tarde pas à avertir Obéron des « dragons rapides de la nuit », qui « fendent les nuages à toute vitesse ». Cela renvoie à un mythe grec où la nuit est un char tiré par des dragons dont les yeux restent toujours ouverts et dont on ne peut échapper. Il est à noter qu'au théâtre (et dans l'iconographie dès 1628), Puck est souvent représenté comme un faune, être mythique qui, ailleurs, joue généralement de la flûte, tout comme la cible de l'ire de Lecter.
(vers 1 h 3) Aux alentours d'1 heure et 3 minutes, un agent du FBI suggère d'utiliser de l'amytal sodique (sérum de vérité) sur Hannibal Lecter. Will Graham écarte l'idée : la dernière fois qu'ils ont administré le sérum à Lecter pour localiser une victime, il leur a donné une recette de sauce. Il est probable qu'Hannibal ne mentait pas et que la victime faisait partie de la recette.
Hannibal Lecter ne devait pas être britannique à l'origine. Le personnage est décrit comme venant de Baltimore, pas de Grande-Bretagne. Gene Hackman, un acteur américain, devait initialement tenir le rôle avant de se retirer, et Brian Cox, un autre acteur, l'a incarné dans la préquelle originale, Le Sixième Sens (1986), sortie en 1986. Mais Sir Anthony Hopkins s'est tellement approprié le rôle qu'on l'a modifié pour lui. Les romans ultérieurs Hannibal et Hannibal Rising révéleront qu'Hannibal n'est pas britannique, mais originaire de Lituanie. Il a vécu en France avant de s'installer aux États-Unis au début de l'âge adulte, ce qui peut expliquer son accent inhabituel.
Sir Anthony Hopkins (Dr Hannibal Lecter), Anthony Heald (Dr Frederick Chilton) et Frankie Faison (Barney Matthews) ont tous repris leur rôle de films précédents de la franchise. Faison est le seul à être apparu dans les quatre premières adaptations de Thomas Harris consacrées à « Hannibal », ayant aussi joué dans Le Sixième Sens (1986) dans un autre rôle.
Trois lettres seulement séparent son nom de celui de son confrère Anthony Perkins. Tous deux sont nés dans les années 1930 et sont souvent cités pour leurs rôles de tueurs (Hopkins dans les films Hannibal Lecter, Perkins dans les films Psycho). Curieusement, Hopkins a tenu le rôle-titre de Hitchcock (2012), film consacré au tournage de Psycho (1960), dans lequel le regretté Perkins était incarné par l'acteur James D'Arcy.
(vers 7 min) C'est le seul film où Clarice Starling (Jodie Foster) utilise le surnom médiatique donné au Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins). Lorsqu'elle parle avec Jack Crawford (Scott Glenn) de la personne qu'elle doit interroger, elle le surnomme « Hannibal le Cannibale ». Dans le reste du film, et dans Hannibal (2001), elle l'appelle toujours « Dr Lecter » ou « Hannibal Lecter », même quand elle ne s'adresse pas directement à lui, ce qui souligne le respect qu'elle lui porte.
(vers 18 min) Sir Anthony Hopkins a improvisé le bruit rapide de succion que fait Hannibal Lecter. Il l'a produit spontanément pendant le tournage, et tout le monde a trouvé cela formidable. Jonathan Demme a fini par s'en agacer, mais il niait son irritation.
Après que Miriam Lass a interrogé Hannibal sur un ancien patient, elle remarque un dessin qu'il a fait sur son bureau : un homme au corps transpercé de nombreux couteaux, flèches, poignards, hachettes, etc. Il ressemble beaucoup à une victime de meurtre que Jack Crawford lui a montrée. En fait, ce dessin est très proche (quasiment une copie fidèle) d'une ancienne planche médicale du Moyen Âge, connue sous le nom de The Wound Man, une première tentative de classification des diverses blessures.
(vers 17 min) Jodie Foster affirme que, lors de la première rencontre entre le Dr Hannibal Lecter et Clarice Starling, la moquerie de Sir Anthony Hopkins sur son accent du Sud a été improvisée sur le moment. La réaction horrifiée de Foster était authentique, car elle s'est sentie personnellement attaquée. Elle a ensuite remercié Hopkins d'avoir suscité une réaction aussi sincère.
Dans une interview accordée à The Wrap en 2016, Hopkins a déclaré que jouer dans les suites du Le silence des agneaux, Hannibal (2001) et Red Dragon (2002), avait été une erreur, et qu'il ne jouerait plus jamais Hannibal Lecter. Dans la même interview, Hopkins a qualifié Le silence des agneaux (1991) de « correct » et de « bon film ».
Dans ce film, le spectateur est amené à croire que le box de stockage que Clarice Starling visite, appartenant à un certain « Hester Mofet », appartient en réalité au Dr Hannibal Lecter. Elle y trouve la tête de Benjamin Raspail qui, selon Lecter, était l'amant et la victime de Jame Gumb. Pourtant, dans le livre, le box appartient bel et bien à un flûtiste nommé Benjamin Raspail, l'une des victimes du Dr Hannibal Lecter (Lecter l'a tué pour améliorer les performances de l'Orchestre de Baltimore, Raspail étant un piètre flûtiste) ; la tête dans le bocal est celle de Klaus, le petit ami de Raspail, en réalité tué par un Jame Gumb jaloux. Ce changement fait que ce film contredit les autres films Dragon rouge (2002) et Hannibal (2001), où Raspail est explicitement présenté comme une victime de Lecter, comme dans les livres.
Mads Mikkelsen avait en fait déjà incarné un personnage aux penchants similaires à ceux d'Hannibal Lecter, dans le film Les bouchers verts (2003).
Le producteur et réalisateur Sir Ridley Scott a envisagé de déguiser le Dr Hannibal Lecter. Dans le livre, celui-ci a subi de la chirurgie esthétique. Il a finalement décidé qu'il ne voulait pas rendre Sir Anthony Hopkins méconnaissable.
(vers 28 min) Le premier plan de Florence après le début du film est la même scène que celle représentée sur le dessin de la cellule du Dr Hannibal Lecter qu'il avait décrit à Clarice Starling (Jodie Foster) dans Le silence des agneaux (1991) : le Duomo, vu depuis le Belvédère, à Florence, en Italie.
Sir Anthony Hopkins a déclaré qu'il voyait Lecter un peu comme H.A.L. 9000 dans 2001 : L'Odyssée de l'espace (1968) : une machine à tuer extrêmement complexe, extrêmement intelligente et extrêmement logique, qui semble savoir tout ce qui se passe autour d'elle.
(vers 2 h) Un livre de cuisine végétarienne trône sur le réfrigérateur dans la « scène du dîner » vers la fin du film. On le voit lorsque le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) plaque Clarice Starling (Julianne Moore) contre le réfrigérateur.
Sir Anthony Hopkins a écrit un scénario pour une suite de ce film, probablement intitulée « Hannibal Ending », dans laquelle Starling aurait tué Lecter. Ce scénario n'a toutefois jamais été utilisé.
Le réalisateur Jonathan Demme a rencontré Robert Duvall pour voir s'il conviendrait au rôle du Dr Hannibal Lecter.
Vers 1 h 7, comme dans Casablanca (1942), ce film contient une réplique célèbre souvent mal citée. La plupart des gens citent le fameux « Good evening, Clarice » du Dr Hannibal Lecter sous la forme « Hello, Clarice ». Cette réplique est toutefois apparue plus tard dans Hannibal (2001), lorsque le Dr Lecter et Clarice (Julianne Moore) se parlent au téléphone pour la première fois et que Lecter dit « Hello, Clarice ». Les scénaristes l'ont peut-être glissée comme une private joke, en référence à la mauvaise citation de ce film.
Le couteau d'Hannibal Lecter est un Spyderco G10 Harpy.
Vers 18 min, le Dr Hannibal Lecter raconte avoir mangé le foie d'une victime avec « des fèves et un bon chianti ». Le foie, les fèves et le vin contiennent tous de la tyramine, qui peut tuer une personne prenant une certaine classe d'antidépresseurs appelés I.M.A.O. Les I.M.A.O. ont été les premiers antidépresseurs mis au point et étaient surtout administrés aux patients des institutions psychiatriques. Lecter a travaillé dans un hôpital psychiatrique, et y a été interné.
À Florence, en Italie, où une partie de ce film a été tournée, il est possible d'acheter une sorte de guide touristique intitulé : « Hannibal Lecter. Visit the places of the city where he was. »
(vers 52 min) Sir Ridley Scott évoque la possibilité que le personnage du Dr Hannibal Lecter consomme de la marijuana ou de l'opium. Ridley déclare : « Needless to say, I don't do either of those, er, they're too much for me. »
(vers 1 h 4) À la fin du mot que le Dr Hannibal Lecter adresse à la Mâchoire (Ralph Fiennes) dans le Tattler, on peut lire « Bless you, 666. » 666 est le chiffre de la Bête dans le Livre de l'Apocalypse.
Il partage trois rôles avec Brian Cox. Tous deux ont joué Titus Andronicus. Hopkins est monté sur scène dans le rôle du roi Lear en 1986, l'année même où est sorti Manhunter (1986), avec Cox dans le rôle d'Hannibal Lecter. Cox lui a succédé dans le rôle de Lear en 1991, l'année où lui-même a succédé à Cox dans celui d'Hannibal Lecter.
Sir Anthony Hopkins a confié que l'un de ses objectifs en reprenant une dernière fois le rôle du Dr Hannibal Lecter était de rétablir qu'il est un tueur en série maléfique, car il estimait que le public en était venu à voir Hannibal trop comme un anti-héros sympathique.
Dans une interview accordée à The Wrap en 2016, Anthony Hopkins a déclaré regretter d'être revenu au rôle du Dr Hannibal Lecter pour ce film et pour Dragon rouge (2002), estimant qu'il aurait dû limiter son interprétation du personnage au silence des agneaux (1991), qu'il a qualifié de « bon film ». Dans la même interview, il a aussi affirmé qu'il ne jouerait plus jamais Hannibal Lecter.
Le personnage de Gillian Anderson, la Dr Bedelia Du Maurier, avait d'abord été écrit comme une thérapeute à la retraite, plus âgée et plus clinique. Mais lorsque Anderson a manifesté son intérêt pour rejoindre le casting, Bryan Fuller a entièrement réécrit l'architecture psychologique du personnage, la transformant en une figure chic, glaciale et très énigmatique, dont la profonde vanité intellectuelle lui permettait d'agir comme la compagne volontaire d'Hannibal plutôt que comme une victime sans défense.
Le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) interroge l'inspecteur Rinaldo Pazzi (Giancarlo Giannini) sur sa rétrogradation dans l'affaire Il Mostro. Il Mostro était un tueur en série sur lequel Hannibal donne des indices à l'inspecteur Pazzi. Cette intrigue secondaire a été tournée, mais jamais utilisée, car jugée trop compliquée. En réalité, Il Mostro di Firenze (le monstre de Florence) était un tueur en série sévissant à Florence dans les années 1960 à 1980. Thomas Harris se trouvait à Florence lors d'un procès lié à cette affaire : c'est là qu'il a puisé l'inspiration pour Hannibal Lecter, et c'est aussi là qu'il a rencontré Niccolo Capponi, dont la demeure ancestrale apparaît lorsque Lecter séjourne à Florence sous l'identité du Dr Fell.
(vers 9 min) Pendant la scène du marché, on aperçoit brièvement au-dessus d'un étal une enseigne qui réapparaît ensuite plus longuement. C'est le nom d'un stand de poisson : Chesapeake Seafoods. Le Dr Hannibal Lecter était surnommé le « Chesapeake Ripper ».
Hannibal Lecter n'apparaît à l'écran que 15 minutes.
L'équipe de production a dû construire à Toronto un immense décor de bibliothèque permanent en studio pour servir de cabinet principal à Hannibal. La structure à plusieurs niveaux comportait de véritables escaliers en colimaçon en acier massif, des étagères en acajou sculptées sur mesure et remplies de milliers de vrais ouvrages anciens reliés en cuir, ainsi qu'une grille d'éclairage secondaire spécialisée, conçue pour imiter la douce lueur dramatique descendante d'un grand musée européen.
Hannibal (Mads Mikkelsen) et Will (Hugh Dancy) évoquent parfois le recours d'Hannibal à une méthode de stockage mental des informations appelée « palais de la mémoire ». Ce n'est ni une invention des scénaristes de la série ni de Thomas Harris, qui mentionne Lecter utilisant un palais de la mémoire dans ses livres sur le tueur : il s'agit d'une méthode d'aide à la mémoire qui remonte à la Rome antique. L'un de ses praticiens les plus célèbres dans l'histoire fut le missionnaire jésuite italien du XVIe siècle Matteo Ricci, qui l'introduisit en Chine.
La styliste culinaire Janice Poon attribuait à presque chaque plat servi lors des fastueux dîners d'Hannibal une signification anatomique précise et dissimulée. Par exemple, lorsqu'Hannibal sert un filet complexe aux directeurs du FBI, Poon façonnait subtilement les blocs de viande pour imiter l'apparence structurelle de poumons humains, afin que la nourriture elle-même fasse office de plaisanterie sombre et silencieuse entre Hannibal et le public sur l'identité de ses victimes.
Dans la deuxième version du scénario de Ted Tally, les noms de trois personnages ont dû être changés par rapport au roman de Thomas Harris pour des raisons juridiques : Jack Crawford est devenu Ray Campbell, le Dr Frederick Chilton est devenu Herbert Prentiss, et le Dr Hannibal Lecter est devenu Gideon Quinn.
Sir Anthony Hopkins a perdu vingt livres pour incarner une version plus jeune du Dr Hannibal Lecter.
À l'origine, une affiche teaser diffusée au Royaume-Uni montrait le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) avec un « masque de peau » couvrant le côté droit de son visage, à la manière de la fameuse scène d'évasion du silence des agneaux (1991). L'affiche a vite été retirée de la publicité, jugée « trop choquante et perturbante » pour le public.
Il a choisi d'incarner le professeur Van Helsing dans Dracula (1992) parce qu'il surfait encore sur le succès de son Hannibal Lecter dans Le silence des agneaux (1991) et voulait choisir un rôle aussi éloigné que possible de Lecter.
De nombreuses répliques du Dr Hannibal Lecter dans ce film sont à l'origine des répliques du Dr Bloom dans le livre.
Lecter adopte un léger accent du Sud, avec une pointe nasale, lorsqu'il parle à Will Graham. C'est le même type d'accent que celui qu'il décèle chez Clarice Starling lors de leur première rencontre.
Le producteur Dino De Laurentiis est venu voir le producteur et réalisateur Sir Ridley Scott sur le plateau de Gladiator (2000) pour lui proposer de réaliser ce film. Scott a mal compris de quel Hannibal il parlait, croyant que De Laurentiis évoquait le général et figure historique de Carthage, qui avait failli faire tomber l'Empire romain vers 200 av. J.-C., et il a donc répondu : « En fait, Dino, je tourne un péplum romain en ce moment. Je ne veux pas enchaîner avec des éléphants qui traversent les Alpes, mon vieux. » De Laurentiis a alors précisé : « Non, Hannibal LECTER. » Scott a accepté aussitôt.
L'idée d'utiliser du verre dans la cellule de Lecter à Baltimore, plutôt que des barreaux traditionnels, vient de la chef décoratrice Kristi Zea. Elle est née du mécontentement du réalisateur Jonathan Demme, qui n'aimait pas tourner les scènes de Lecter à travers des barreaux, estimant que ceux-ci annulaient le sentiment d'intimité entre Lecter et Starling qu'il cherchait à créer. Dans le roman de Thomas Harris, la cellule de Lecter avait bien des barreaux, mais aussi un filet en nylon juste derrière.
C'est le premier acteur danois à incarner Hannibal Lecter, et aussi le plus grand des quatre acteurs à l'avoir joué à ce jour.
Bryan Fuller voulait Mads Mikkelsen après avoir discuté du rôle avec Hugh Dancy, déjà engagé, mais NBC n'était pas intéressé au départ. Hugh Grant, Paul Bettany et David Tennant se sont tous vu proposer le rôle d'Hannibal Lecter ou ont passé une audition pour l'obtenir.
John Malkovich et Tim Roth ont été envisagés pour le Dr Hannibal Lecter, Sir Anthony Hopkins ayant d'abord hésité à s'engager sur ce film après le départ de Jodie Foster et de Jonathan Demme.
En septembre 1999, il a été désigné par un sondage en ligne du magazine Entertainment Weekly comme le meilleur acteur moderne et le meilleur méchant pour son rôle d'Hannibal Lecter.
Selon le producteur et réalisateur Sir Ridley Scott, l'infirmier Barney (Frankie Faison) sortait des objets de la cellule du Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) pendant que celui-ci se promenait dehors.
Quand Sir Anthony Hopkins a appris qu'il était choisi pour le Dr Hannibal Lecter, sur la base de sa prestation en Dr Frederick Treves dans Elephant Man (1980), il a interpellé le réalisateur Jonathan Demme : « Mais le Dr Treves était un homme bien », ce à quoi Demme a répondu : « Lecter aussi, c'est un homme bien. Simplement enfermé dans un esprit dément. »
On aperçoit un exemplaire du magazine Bon Appétit dans la cellule provisoire du Dr Hannibal Lecter.
Les règles pour s'entretenir avec le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) sont les mêmes que celles pour parler à Ethan Powell dans Instinct (1999), un rôle également tenu par Hopkins.
Le réalisateur Jonathan Demme a engagé Sir Anthony Hopkins pour le Dr Hannibal Lecter en se fondant sur sa prestation en Dr Frederick Treves dans Elephant Man (1980). Hopkins a confié qu'il trouvait le rôle tout en écoute et en bienveillance du Dr Frederick Treves plutôt fade.
Le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) en savait plus sur l'affaire qu'il ne l'a jamais laissé paraître. Tandis que Clarice Starling (Jodie Foster) admirait les fusains de Lecter sur du papier de boucherie dans sa cellule d'origine à Baltimore, elle remarque que l'un d'eux représente son souvenir du « Duomo, vu du Belvédère... Vous connaissez Florence ? » La première victime retrouvée était Frederica Bimmel (une actrice non créditée, visible seulement sur des photos), originaire de Belvedere, dans l'Ohio.
Bryan Fuller a affirmé que la relation entre Hannibal (Mads Mikkelsen) et Will (Hugh Dancy) n'est pas qu'une simple amitié, mais bien plus que cela. Il est même allé jusqu'à confirmer le surnom répandu du duo, « Hannigram ».
Anecdotes avec spoilers
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(vers 7 min) Vers 7 minutes, lorsque l'agent du FBI Will Graham (Edward Norton) comprend que le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) est le tueur qu'il recherche, Lecter le poignarde avec un couteau, mais Graham le repousse à l'aide de flèches. Il s'agit peut-être d'une discrète référence à la manière dont Hannibal a été démasqué dans le roman. L'une de ses victimes avait été retrouvée horriblement mutilée, porteuse de multiples coups de couteau. Graham avait découvert que la victime portait la cicatrice d'une ancienne blessure causée par une flèche, et avait appris que le Dr Hannibal Lecter était le médecin qui avait soigné cette blessure. Graham rend visite à Lecter à plusieurs reprises, espérant qu'il pourra lui fournir une piste utile. Lors d'une de ces visites, il remarque dans l'un des livres de Lecter une illustration représentant un homme avec les mêmes coups de couteau que la victime, ce qui lui fait comprendre que Lecter est le tueur. Mais, comme dans ce film, Lecter surprend Graham et manque de le poignarder à mort.
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L'idée de manger le cerveau d'une personne vivante en guise de châtiment renvoie à l'Enfer de Dante Alighieri, où le comte Ugolin fait subir cela à l'archevêque Ruggieri. C'est logique, puisque le Dr Hannibal Lecter est présenté dans ce film comme un spécialiste de Dante Alighieri.
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Le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) n'est montré tuant que 2 personnes à l'écran : le sergent Pembry (Alex Coleman) et le lieutenant Boyle (Charles Napier). L'équipe de l'ambulance et un touriste sont tués hors champ.
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Si Buffalo Bill (Ted Levine) est celui qui ressemble le plus au nécrophile et meurtrier Ed Gein (notamment avec sa « combinaison de femme »), le Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins) s'inspire lui aussi de Gein. À la fin, une partie de son plan d'évasion consiste à porter la peau du visage du sergent Pembry (Alex Coleman) pour se déguiser. Gein était connu pour porter les visages des femmes mortes qu'il mutilait, ce qui a également inspiré Leatherface dans Massacre à la tronçonneuse (1974).
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Will développe une encéphalite peu après avoir commencé à consommer régulièrement les plats que Hannibal lui prépare. Ces repas contenaient de la chair humaine et une abondance d'organes humains, en particulier du foie. Le cannibalisme, appelé scientifiquement anthropophagie, présente de graves dangers biologiques, car le corps humain est incapable de traiter les métaux lourds et les toxines qu'il contient, les concentrations les plus élevées se trouvant dans le foie et le cerveau. La maladie la plus souvent associée à l'anthropophagie est l'encéphalopathie spongiforme transmissible (EST), qui peut provoquer bon nombre des symptômes de Will. Sans traitement, l'humain développe une maladie neurodégénérative qui s'avère généralement mortelle en l'espace d'un an.
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(vers 1 h 20) Vers 1 heure et 20 minutes, la position du corps du lieutenant Boyle après que le Dr Hannibal Lecter l'a éventré et suspendu dans la cellule s'inspire de l'œuvre du peintre Francis Bacon.
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(vers 2 h 5) Vers 2 heures et 5 minutes, la boîte à lunch Dean & DeLuca que le Dr Hannibal Lecter s'est procurée lui-même et qu'il emporte dans l'avion à la fin du film contient, outre un cerveau finement frit, du caviar Beluga, des figues et une bouteille de 1996 Grand Vin de Château Phélan Ségur Saint-Estèphe. L'épicerie fine Dean & DeLuca a déposé le bilan en 2020.
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À part les doigts de Clarice Starling et du Dr Hannibal Lecter qui se touchent lors de l'échange du dossier à Memphis, dans le Tennessee, les deux personnages n'ont absolument aucun contact physique pendant tout le film.
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La réplique du Dr Lecter, « I think i'll eat your heart », est une référence directe au célèbre tueur en série Jeffrey Dahmer. Lors de sa dernière tentative de meurtre ratée avant son arrestation, Dahmer a prononcé exactement la même phrase à sa victime, Tracy Edwards.
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Bien qu'il apparaisse moins de 25 minutes à l'écran, Hannibal Lecter tue tout de même 5 personnes pendant ce laps de temps : 2 agents de sécurité, le secouriste, le chauffeur de l'ambulance (hors champ) et un touriste (également hors champ). Dans Hannibal (2001), où quasiment tout le film tourne autour de lui, il n'en tue que 3 : Matteo (le voyou sarde), Gnocco (le voleur qui tente de relever son empreinte) et l'inspecteur Pazzi. Le sort de Paul Krendler reste ambigu, et même si l'on devine que Lecter a aussi tué le conservateur qu'il remplace, cela s'est produit avant la chronologie du film. Clarice Starling tue plus de gens que lui dans la suite.
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Vers 1 heure et 14 minutes, le dessin de Clarice réalisé par le Dr Lecter (montré dans sa cellule provisoire à Memphis, dans le Tennessee) comporte 3 croix en arrière-plan, une seule portant un homme crucifié. Le dessin vieillit volontairement Clarice, avec des bajoues, des ridules sous les yeux et une mèche grise dans les cheveux. Dans ses bras repose l'agneau qu'elle avait tenté de sauver. Au fond, le Dr Lecter suggère ainsi la statue de La Pietà, où Marie tient dans ses bras le corps de Jésus (l'Agneau de Dieu).
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Après la scène où Hannibal éventre puis pend l'inspecteur Pazzi à un balcon, le fameux accent du Dr Hannibal Lecter commence à disparaître, remplacé par l'accent normal d'Anthony Hopkins. C'est particulièrement perceptible dans la scène du centre commercial à Washington, DC.
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Bien que quasiment tout le film tourne autour de lui en tant que tueur en série, Hannibal Lecter ne tue que 3 personnes pendant le film : Matteo (le voyou sarde), Gnocco (le voleur qui tente de relever son empreinte) et l'inspecteur Pazzi. Le sort de Paul Krendler reste ambigu, mais même s'il survit, il ne serait plus qu'un légume. On suggère aussi que Lecter a tué le conservateur qu'il remplace, mais cela s'est produit avant la chronologie du film. Clarice Starling tue donc plus de gens que lui dans ce film. Dans Le silence des agneaux (1991), Lecter apparaît moins de 25 minutes à l'écran, mais tue tout de même 5 personnes pendant ce temps : 2 gardiens de sécurité, le secouriste, le conducteur de l'ambulance (hors champ) et un touriste (hors champ également).
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Le dernier plan séquence émouvant de la saison 3, où Bedelia Du Maurier est assise seule à une table, attendant de servir sa propre jambe cuisinée, a été volontairement laissé entièrement ambigu par Bryan Fuller. Dans une interview de production après la finale, Fuller a révélé que la scène avait été tournée avec 2 sous-textes distincts en tête : elle pouvait soit représenter Bedelia contrainte de se prélever elle-même par peur absolue que Hannibal ait survécu à la chute de la falaise, soit signifier qu'elle avait activement préparé le repas pour accueillir Will et Hannibal réunis, dans un acte tordu de soumission.
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Sir Anthony Hopkins a été interrogé en interview sur la question de savoir s'il croyait à l'idée de Clarice Starling et du Dr Hannibal Lecter partant vers le coucher du soleil en amoureux (comme cela se passe dans le livre). « Oui, j'y croyais. D'autres trouvaient cela absurde. Je suppose qu'il y a une question morale là-dedans. Je pense que cela aurait été une chose très intéressante. Je pense que cela aurait été très intéressant qu'elle parte, parce que je soupçonnais qu'il y avait cette romance, cet attachement, cette obsession pour elle. Je l'avais deviné il y a longtemps, lors du dernier appel téléphonique à Clarice, à la fin du Le silence des agneaux (1991), elle disait : “Dr Lecter, Dr Lecter” »
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La fin de ce film diffère radicalement du roman. Dans le livre, lorsque le Dr Hannibal Lecter cuisine le cerveau de Krendler, c'est lui et Clarice qui le mangent, en consommant la majeure partie. Ensuite, elle et Lecter font l'amour et s'enfuient tous les deux. Le roman se termine 3 ans plus tard, quand Barney (l'infirmier) découvre Lecter et Clarice vivant ensemble à Buenos Aires, en Argentine, sous de fausses identités, et s'échappant rapidement. Un changement aussi radical pourrait s'expliquer par la réticence de l'écrivain Thomas Harris à écrire un autre livre sur Hannibal, et par la forte pression du producteur Dino De Laurentiis pour qu'il le fasse.
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Manger du cerveau humain, quelle qu'en soit la quantité et même bien cuit, peut provoquer une maladie à prions, incurable et à forte mortalité. Cela explique peut-être pourquoi on ne voit jamais réellement le Dr Hannibal Lecter manger du cerveau de Krendler. Note : cette maladie ne se transmet qu'en mangeant des tissus déjà infectés.
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(vers 1 h 50) Pendant le générique de fin, si vous regardez de très près le Dr Hannibal Lecter lorsqu'il est au loin dans la foule, son chapeau tombe de sa tête juste au moment où le nom de « Pilcher » défile sur lui. Sir Anthony Hopkins se retourne pour le récupérer. Le chapeau est ramassé et lui est remis par un figurant, et Hopkins reprend sa promenade autrement nonchalante dans la peau du personnage. C'est probablement la seule fois où le personnage de Lecter est autorisé à commettre une telle maladresse apparente.
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Une fin alternative a été écrite, dans laquelle le Dr Hannibal Lecter appelle Clarice au téléphone, arborant une barbe, des lunettes, des cheveux plus clairs et ayant subi une chirurgie esthétique. Avant de raccrocher, il dit à Clarice qu'elle était très jolie dans son tailleur bleu aujourd'hui, indiquant qu'il est toujours dans les parages. On découvre ensuite qu'il a ligoté et bâillonné le Dr Frederick Chilton chez lui, avec un gardien de sécurité mort gisant au sol. La scène se termine avec Lecter tenant un couteau et disant « Eh bien, Dr Chilton, on commence ? » avant que la caméra ne fonde au noir. Le réalisateur Jonathan Demme a jugé cette fin trop « dégoûtante » et l'a fait remplacer par la fin désormais iconique où le Dr Hannibal Lecter suit le Dr Chilton à travers le village.
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Dans la fin du roman, Clarice Starling se joint au Dr Hannibal Lecter pour déguster le cerveau de Paul Krendler, et accepte son désir qu'ils deviennent amants. Le roman révèle aussi que le cannibalisme du Lituanien Hannibal découle du traumatisme de son enfance, quand il a vu sa sœur assassinée et mangée par des nazis affamés. Le producteur et réalisateur Sir Ridley Scott a admis qu'il n'aimait pas l'explication psychologique des actes d'Hannibal et l'a rejetée du scénario. Les expériences d'enfance d'Hannibal ont servi de base à Hannibal Lecter : Les Origines du mal (2007).
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La scène finale a été tournée sur l'île de North Bimini, aux Bahamas. Le Dr Lecter suit le Dr Chilton sur la Queen's Highway.
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Pendant le tournage de l'évasion violente de Lecter, le réalisateur Jonathan Demme a encouragé Anthony Hopkins à manger des hamburgers crus entre les prises, pour l'aider à comprendre la soif de sang de Lecter. Parfois, Demme dessinait des visages sur les hamburgers avec un marqueur comestible pour plus de réalisme.
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Dans la scène où Will Graham comprend qu'Hannibal Lecter est sa cible, et pas seulement son conseiller, et est ensuite poignardé au bas de l'abdomen gauche par Hannibal, Graham poignarde Hannibal au bas de l'abdomen gauche en retour pour se sauver. Résultat : Will et Hannibal sont non seulement tous deux poignardés au même endroit, et portent tous deux des chemises blanches boutonnées, mais ils garderont aussi tous deux des cicatrices au même endroit pour le reste de leur vie. C'est une indication visuelle et un rappel de la similitude mentale de Graham avec Lecter, malgré leur opposition morale selon les normes de la société.
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Vers 14 minutes, lors de sa première rencontre avec Clarice Starling, le Dr Lecter décrit le dessin sur le mur de sa cellule comme « le Duomo, vu depuis le Belvédère » à Florence, en Italie. Starling découvre plus tard que Buffalo Bill (Ted Levine) vit à Belvedere, dans l'Ohio. Dans Hannibal (2001), Clarice (Julianne Moore) découvre que le Dr Lecter a vécu sous un faux nom à Florence.
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Une sous-intrigue élaborée a été écrite et en grande partie tournée, mais simplifiée pour le film final. Sur la base de l'indice d'Hannibal Lecter, Jack Crawford demande à l'hôpital Johns Hopkins de vérifier si Buffalo Bill pourrait figurer parmi les hommes refusés pour un changement de sexe. Après une résistance initiale pour des raisons de confidentialité, l'hôpital cède et coopère. Quand le faux accord du FBI avec Lecter échoue, Crawford et Clarice discutent des répercussions possibles (il risque probablement une retraite anticipée). Crawford veut que Clarice retourne à l'Académie, mais elle propose plutôt de retourner voir Hannibal pour une dernière discussion, et de fouiller l'appartement de Catherine Martin pour d'autres indices. Dans la chambre de Catherine, elle est confrontée à une sénatrice Martin furieuse et à Paul Krendler ; ce dernier l'informe qu'elle et Crawford sont désormais dessaisis de l'affaire, et lui ordonne de prendre un avion pour retourner à l'Académie. C'est pourquoi, lors de leur dernière rencontre dans le film, Hannibal demande à Clarice si elle est venue pour « une dernière tentative avant que [toi et Crawford] soyez écartés de l'affaire », et le gardien dit qu'il a l'ordre de la mettre dans un avion. Après l'évasion de Lecter, Clarice et Crawford présentent leurs soupçons selon lesquels Buffalo Bill connaissait peut-être sa première victime au directeur du FBI. Cependant, le directeur et Krendler ne cherchent qu'à leur reprocher l'évasion de Lecter ; Clarice est suspendue de l'Académie, et Crawford reçoit l'ordre de prendre un congé après avoir transféré l'affaire. Clarice demande la permission de Crawford d'aller à Belvedere en tant que civile pour réexaminer la chambre de la première victime avec son nouveau regard. Il accepte à contrecœur, lui donnant de l'argent et un numéro de téléphone où la joindre. Lorsqu'elle rappelle Crawford plus tard, il lui dit qu'il a été réintégré parce que l'indice de Lecter s'est heureusement vérifié. Le climax a aussi été écrit légèrement différemment : quand Clarice tire sur Bill, aucune fenêtre n'est brisée ; la scène se poursuit dans le noir complet, Clarice n'entendant que les râles d'agonie de Bill. Certaines de ces scènes coupées sont visibles sur l'édition DVD.
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Dans une première version du scénario de Ted Tally, le plan d'évasion du Dr Hannibal Lecter au tribunal est révélé lorsque le chef de l'équipe du SWAT reconnaît le corps.
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(vers 10 minutes) Lors de la première rencontre de Clarice avec le Dr Chilton, celui-ci mentionne que lorsque le Dr Hannibal Lecter a attaqué une infirmière, son pouls « n'est jamais monté au-dessus de 85 ». Tandis que le Dr Hannibal Lecter s'échappe dans l'ambulance, le secouriste signale par l'interphone que le patient a un pouls de 84, montrant une fois de plus le calme glacial du Dr Hannibal Lecter, malgré des actes horribles.
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(vers 21 minutes) Dans le film, il est dit que Miggs (Stuart Rudin) est mort en avalant sa propre langue. C'est physiquement impossible, à moins que la langue n'ait été coupée. Ce n'est d'ailleurs pas particulièrement mortel. C'est une figure de style, désignant une personne inconsciente qui s'étouffe parce que sa langue a bloqué ses voies respiratoires, employée de façon incorrecte. Il est aussi possible que Miggs se soit mordu la langue et l'ait avalée (étouffé avec) à l'instigation du Dr Hannibal Lecter (Sir Anthony Hopkins).
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(vers 2h) Aux alentours de 2 heures, la scène où Hannibal se tranche volontairement la main est une possible référence à la pièce de William Shakespeare Titus Andronicus, dont le héros se fait couper la main de son plein gré pour sauver son fils. (Le personnage tue ensuite 2 hommes et les fait cuire dans une tourte.) Anthony Hopkins a incarné Titus dans une adaptation cinématographique.
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Le musicien que le Dr Hannibal Lecter (sir Anthony Hopkins) surprend à mal jouer, et qu'il sert ensuite à ses invités lors du dîner, était censé être Benjamin Raspail, dont Clarice Starling (Jodie Foster) avait trouvé la tête dans Le silence des agneaux (1991). Dans ce film, Hannibal confie à Clarice qu'il n'a pas tué Raspail, qu'il l'a simplement « rangé, à peu près tel que je l'avais trouvé ». Il n'y a là aucune incohérence avec le livre. Hannibal reconnaît avoir tué Raspail. La tête dans le bocal appartenait à un autre homme, nommé Klaus.
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Le producteur et réalisateur sir Ridley Scott avait quelques doutes quant au matériau d'origine. Il a notamment eu du mal avec la fin du roman, où Lecter et Starling deviennent amants : « Je ne pouvais pas faire ce saut quantique sur le plan émotionnel à la place de Starling. Pour Hannibal, c'est sûr, ça devait lui trotter dans la tête depuis des années. Mais pour Starling, non. Je crois que ce qui attire Hannibal chez Starling, c'est justement qu'elle est d'une droiture absolue. » Il « n'a pas non plus adhéré au livre à partir de la scène de l'opéra, qui virait au film de vampires ». Il a demandé à Thomas Harris s'il était « marié à sa fin ». Harris a répondu que non, alors Scott l'a modifiée.
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Les fans ont été bouleversés par la mort de Beverly Katz (Hettienne Park), y voyant un exemple de « fridging », c'est-à-dire tuer un personnage féminin dans le seul but de faire avancer l'histoire de personnages masculins. Park a vivement contesté cette lecture, allant jusqu'à dire qu'elle avait elle-même suggéré que Hannibal commette l'acte « super raciste » de transformer Beverly en rouleaux de printemps.
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Comme le révèlent les documentaires Blu-ray Jonathan Demme & Jodie Foster: Breaking the Silence (2005) et Le silence des agneaux (2002), le début et la fin de ce film ont été modifiés. Le scénario de Ted Tally prévoyait que le film s'ouvre sur un raid du FBI assez semblable à celui de la séquence d'ouverture de Hannibal (2001). Le livre de Thomas Harris se termine sur une lettre de menaces que le Dr Hannibal Lecter adresse au Dr Frederick Chilton. Ted Tally et Jonathan Demme ont jugé nécessaire que le Dr Hannibal Lecter retrouve le Dr Chilton sur une île tropicale pour un final plus dramatique et plus susceptible de plaire au public, avec en prime un voyage de tournage tous frais payés par le studio dans un endroit chaud. (La scène finale a été tournée sur l'île de Bimini, qui fait partie des Bahamas.)
