Madame Miniver : 32 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

La voiture d'occasion avec laquelle Clem Miniver rentre chez lui est une Lagonda LG45 4.5 Litre drop-head (cabriolet) de 1936. Seulement 278 exemplaires ont été produits. Un modèle encore existant en excellent état pourrait valoir bien plus de 100 000 dollars en 2023.
Après le refus de Norma Shearer, premier choix pour le rôle-titre (elle ne voulait pas jouer une mère), Greer Garson fut engagée. Elle non plus ne voulait pas du rôle, mais son contrat l'obligeait à l'accepter, et elle décrocha l'Oscar pour sa performance. Shearer tourna son dernier rôle la même année que Madame Miniver. Comme Garson, elle épousa cette année-là un homme bien plus jeune qu'elle, mais contrairement à Garson, ce mariage marqua sa retraite.
Le discours final, prononcé par le pasteur (Henry Wilcoxon) à la fin du film, a été écrit par Wilcoxon et le réalisateur William Wyler la veille du tournage. Wyler, mécontent du discours proposé par les scénaristes, avait convaincu Wilcoxon de l'aider à l'améliorer. Ce discours s'est révélé essentiel au succès du film et a été diffusé aux États-Unis et en Europe pour soutenir le moral des soldats comme des civils en temps de guerre.
La plaisanterie échappe peut-être à certaines oreilles américaines : un client du pub fait remarquer que les Allemands pourraient aller à Oxford et apprendre à parler anglais presque aussi bien que lui et le barman. L'« anglais d'Oxford » est considéré comme l'un des dialectes qui incarnent le mieux l'Anglais type.
Winston Churchill a dit un jour que ce film avait fait plus pour l'effort de guerre qu'une flottille de destroyers.
Quand ils évoquent le mariage imminent de leur fils, Kay se dit « fière », et Clem lui demande : « Tu as des préjugés ? », un clin d'œil évident à l'autre grand film de Greer Garson, Pride and Prejudice (1940).
Peter Lawford a une réplique non créditée sur le terrain d'aviation, juste après le concours floral. Il passe en courant devant la voiture de Vin et de Mme Miniver et lance : « Les Fritz sont au-dessus de Londres par centaines. »
La Metro-Goldwyn-Mayer a mis Evelyn Ankers sous contrat après l'avoir vue dans le film britannique L'invincible Armada (1937) et envisageait de tourner Madame Miniver (1942) plus tôt, en confiant à Ankers le rôle de Kay Miniver. Le studio l'a jugée trop jeune et a mis le projet en attente pour engager une autre actrice.
C'est le premier des deux films oscarisés du meilleur film à avoir été nommé dans les quatre catégories d'interprétation. L'autre est Tant qu'il y aura des hommes (1953).
L'intrigue secondaire de la rivalité au concours floral entre Lady Beldon et le chef de gare est identique à un épisode de la saison 1 de Downton Abbey (épisode 5), où Lady Violet attribue avec grâce (mais à contrecœur) son traditionnel premier prix à son concurrent, M. Molesley père.
La chanson « Midsummer's Day », interprétée par le club de chant, a été écrite par Gene Lockhart, qui jouait le juge dans Miracle on 34th Street (1947).
Dans la scène devant l'abri antiaérien, Clem Miniver fume la pipe et prend soin de l'allumer à l'intérieur pour ne pas trahir de lumière pendant le black-out. Une fois dehors, il retourne sa pipe pour la même raison.
Quand Clem et son bateau sont réquisitionnés avec d'autres petites embarcations pour Ramsgate, c'est une référence aux « petits navires de Dunkerque » qui ont participé à l'évacuation de Dunkerque du 26 mai au 4 juin 1940. L'un de ces bateaux était piloté par le 2e officier du Titanic, Charles Lightoller, et son fils, avec le scout marin Gerald Ashcroft, dont le nom est celui de l'homme qui accompagne Clem Miniver dans le bateau. Lightoller avait admis avoir tué des prisonniers de guerre désarmés pendant la Première Guerre mondiale.
Le discours de remerciement de Greer Garson pour son Oscar de la meilleure actrice a duré 5 minutes et demie, ce qui était du jamais-vu. Il est resté le plus long de l'histoire des Oscars jusqu'à ce que celui d'Adrien Brody le dépasse lors de la cérémonie de 2025, après sa victoire comme meilleur acteur pour The Brutalist (2024). Avec les années, la durée du discours de Garson a été exagérée au point que certaines sources affirment aujourd'hui qu'elle a parlé pendant 30 minutes ou plus.
C'est la seule nomination aux Oscars de la carrière de Henry Travers.
Le Covent Garden de Londres a été reconstitué à Hollywood pour le film, comme ce serait le cas des années plus tard pour My Fair Lady (1964) et Mary Poppins (1964).
Après avoir terminé le film, William Wyler s'est engagé dans l'armée américaine et a été affecté au corps des transmissions. Il était outre-mer la nuit où il a remporté son premier Oscar. Il a révélé plus tard que ses expériences de guerre lui avaient fait comprendre que le film avait montré la guerre sous un jour trop doux.
On aperçoit Lady Beldon descendant du train devant Mme Miniver plus tôt dans le film.
Le film américain ayant rapporté le plus en 1942.
Premier film à recevoir cinq nominations d'interprétation aux Oscars.
Le discours de propagande radiophonique entendu dans le pub est probablement inspiré de ceux de Lord Haw Haw, alias William Joyce, qui diffusait pour l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les États-Unis sont officiellement entrés dans la Seconde Guerre mondiale un mois après le début du tournage. Le Japon a déclaré la guerre aux États-Unis et à l'Empire britannique le 7 décembre 1941. Quatre jours plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont déclaré la guerre aux États-Unis en raison du prêt-bail et du plan Rainbow Five. Les États-Unis étaient déjà en état de guerre non déclarée avec les sous-marins de l'Axe dans la bataille de l'Atlantique depuis que le président Franklin D. Roosevelt avait confirmé publiquement son ordre de « tirer à vue » le 11 septembre 1941, après avoir menti au peuple américain sur l'incident du Greer. L'amiral Ernest King avait déclaré en décembre 1940 que les États-Unis étaient déjà en guerre contre l'Allemagne, en raison des ordres secrets de Roosevelt à la marine.
Le ministre de la Propagande nazi Joseph Goebbels a écrit que « Madame Miniver (1942) » « montre le destin d'une famille pendant la guerre actuelle, et sa tendance propagandiste raffinée et puissante n'avait jusqu'ici jamais été égalée. Pas un seul mot de colère n'est prononcé contre l'Allemagne ; pourtant, la tendance antiallemande est parfaitement atteinte. » Il disait que ce film montrait cette perfection qu'il exigeait des productions allemandes. Il l'a en outre présenté aux producteurs allemands pour leur montrer « comment bien faire ».
La citation approximative du batelier éméché au bar, avant le départ de la flottille de Dunkerque, est tirée du poème The Charge of the Light Brigade, écrit par Alfred, Lord Tennyson en 1854. Le texte original dit : « Theirs not to reason why, Theirs but to do and die... »
Deuxième des huit films réunissant Greer Garson et Walter Pidgeon.
Le film figure dans la liste de 2005 de l'American Film Institute des 250 films nommés pour AFI's 100 Years of Film Scores.
Premier film à recevoir des nominations aux Oscars pour le meilleur film, le meilleur réalisateur, le meilleur acteur, la meilleure actrice, le meilleur acteur dans un second rôle, la meilleure actrice dans un second rôle (2 nominations) et le meilleur scénario. Il a gagné dans toutes les catégories sauf celles d'interprétation masculine.
Vin qualifie son face-à-face avec Lady Beldon de « prendre le lion par la barbe ». Cette expression désignant une confrontation audacieuse fait référence au récit biblique où le jeune berger David poursuit un lion qui a volé un agneau, l'attrape par la barbe, puis le tue.
Le brassard porté par Walter Pidgeon porte les initiales « LDV », pour « Local Defence Volunteer ».
Le recueil d'essais de Jan Struther, dont le film est adapté, a été publié en 1939. Si certains essais reflètent la crainte que l'Angleterre entre en guerre, seul le dernier se déroule après la déclaration de guerre. Certains personnages du livre sont les mêmes que ceux du film, mais les événements (le livre n'a pas d'intrigue) sont complètement différents.
Le discours final et vibrant du vicaire a été publié dans des magazines comme « Time » et « Look ». Le président Franklin D. Roosevelt a ordonné sa diffusion sur Voice of America, et des copies ont été larguées sur l'Europe à titre de propagande. Ce discours est aujourd'hui connu sous le nom de « discours de Wilcoxon », en hommage à l'interprétation émouvante qu'en a faite l'acteur Henry Wilcoxon.
Le film est resté à l'affiche pendant dix semaines incroyables au Radio City Music Hall, une semaine de moins que l'autre grand succès de Greer Garson, Random Harvest (1942), sorti la même année.

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