Nashville : 41 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Plusieurs personnages s'inspirent de figures réelles de la country : Haven Hamilton, joué par Henry Gibson, est un mélange de Roy Acuff, Hank Snow et Porter Wagoner ; Barbara Jean, incarnée par Ronee Blakley, est inspirée de Loretta Lynn ; le chanteur country noir Tommy Brown (Timothy Brown) est inspiré de Charley Pride ; et le trio folk en froid s'inspire de Peter, Paul and Mary ; au sein du trio, le couple marié de Bill et Mary est inspiré de Bill Danoff et Taffy Nivert, qui deviendront plus tard le Starland Vocal Band. On pense que le personnage de Keith Carradine s'inspire de Kris Kristofferson, et Connie White, jouée par Karen Black, ressemble beaucoup à Lynn Anderson.
Robert Altman a fait prendre des cours de chant à Gwen Welles pour qu'elle chante mieux. Le résultat de ces longues leçons, c'est ce qu'on entend dans le film.
Karen Black a aussi tourné « Le Jour du fléau » et « Airport 75 » la même année, en 1975.
Le violoniste et acteur primé Johnny Gimble fait un caméo lors de la dernière grande scène de scène, quand il fait un « walk on » avec son violon et rejoint le violoniste Vassar Clements et le reste du groupe pour jouer.
Après avoir vu les premières images de son jeu dans la scène des embouteillages, Barbara Harris aurait quitté la salle de projection en courant, serait rentrée chez elle et aurait demandé à rencontrer Robert Altman immédiatement. Mécontente de sa performance, Harris a proposé de financer elle-même le retournage de la scène. Altman a refusé.
Face à ceux qui pensaient que le film était presque entièrement improvisé et n'avait que peu ou pas de scénario, la scénariste Joan Tewkesbury a affirmé qu'il existait un scénario solide, écrit par Robert Altman et elle, qui dictait toutes les actions de tous les personnages, et que les éléments d'improvisation apportés par les acteurs et actrices ne concernaient que le dialogue.
Chaque acteur et actrice devait écrire et interpréter ses propres chansons pour le film.
Le personnage de Ronee Blakley s'inspire de Loretta Lynn, en particulier à l'époque où Lynn craquait sur scène et traversait des problèmes personnels ; son mari, joué par Allen Garfield, s'inspire librement du mari de Lynn, Oliver « Moonie » Lynn, qui était son manager personnel et pouvait aussi se montrer très direct et brusque.
Le montage original était si long que le film a failli sortir en deux films parallèles : « Nashville Red » et « Nashville Blue ».
Gary Busey devait à l'origine jouer « Tom » et a écrit la chanson « Since You've Gone » utilisée dans le film.
Pendant le tournage de la scène de l'accident de voiture, des automobilistes qui passaient ont arrêté leur voiture et se sont précipités sur les lieux de l'« accident », avec des trousses de premiers secours et des couvertures.
Barbara Baxley a écrit elle-même son monologue sur l'assassinat de Robert Kennedy et sur ce que sa mort avait signifié pour l'Amérique. Baxley était démocrate de toujours.
Merle Kilgore jouait Trout, une référence à Kilgore Trout, personnage phare de Kurt Vonnegut, Jr.
George Segal faisait un caméo dans son propre rôle, mais la scène a été coupée.
La maison de Haven Hamilton (Henry Gibson) était en réalité celle où Robert Altman et sa famille ont logé pendant le tournage de Nashville.
Robert Altman voulait à l'origine Susan Anspach pour Barbara Jean, mais elle a refusé car elle voulait plus d'argent. Prêt à tourner à Nashville sans personne dans le rôle, Altman l'a proposé au dernier moment à Ronee Blakley, qui travaillait alors comme choriste à Nashville et avait contribué à quelques chansons du film. Blakley a finalement décroché une nomination aux Oscars pour sa performance.
Pour ses premières exploitations à New York et Los Angeles, c'était le premier long métrage présenté commercialement en Dolby Stereo. Lors de sa première projection à Los Angeles, au Fox Westwood Village, il était diffusé en son stéréo magnétique six pistes, ce qui permettait à l'audio du concert final au Parthénon de donner l'impression d'un son rebondissant sur les arbres et les bâtiments alentour. Cet effet a tellement impressionné George Lucas qu'il l'a convaincu de tourner Star Wars : Épisode IV - Un nouvel espoir (1977) en Dolby lui aussi.
Pour attirer les milliers de figurants bénévoles de la scène finale à Centennial Park, les producteurs ont offert de la pastèque gratuite, des hot-dogs à 10 cents et des sodas à 5 cents.
Les onze nominations aux Golden Globes de ce film restent le record pour un seul film. Il a aussi obtenu quatre nominations dans une même catégorie d'interprétation, ce qui était et reste sans précédent pour les grandes cérémonies de cinéma.
Robert Duvall s'est vu proposer à l'origine le rôle de Haven Hamilton, mais un conflit d'emploi du temps l'en a empêché. Il a donc été remplacé par Henry Gibson. Revenant sur le film, Robert Altman a déclaré qu'avec Duvall dans le rôle, le film aurait certainement été différent, mais qu'il était content que Gibson l'ait joué. Duvall a ensuite interprété ses propres compositions dans Tendres passions (1983), dans le cadre de son rôle oscarisé du chanteur de country Mac Sledge.
Le film est né d'une offre que Robert Altman a déclinée. On lui avait d'abord proposé de réaliser un autre scénario se déroulant à Nashville. Il a refusé le projet mais s'est intéressé au cadre. Il a envoyé sa scripte, Joan Tewkesbury, à Nashville pour observer les lieux et prendre des notes. Elle a tenu un journal, et ce journal est devenu la base de son scénario. Ensuite, plusieurs scènes ont été réécrites ou improvisées par les interprètes, une pratique courante sur les projets d'Altman.
Les paroles de la chanson « Keep A-Goin' » d'Henry Gibson sont tirées d'un poème que Gibson avait récité en tant qu'invité du Dick Van Dyke Show en 1966.
Le rôle de Linnea Reese a été créé pour et par Louise Fletcher, elle-même fille de deux parents sourds et qui connaissait la langue des signes. Le rôle a finalement été joué par Lily Tomlin. Tomlin a conclu que tout s'était bien terminé, car on lui avait proposé le rôle de l'infirmière Ratched dans Vol au-dessus d'un nid de coucou (1975) et qu'elle l'avait refusé, ce qui avait permis à Fletcher de l'obtenir : en un sens, elles avaient simplement échangé leurs rôles.
La scénariste du film. On l'entend au téléphone dans le rôle de la mère de Kenny et dans celui de la maîtresse de Tom.
Lily Tomlin a raconté dans une interview pour A Prairie Home Companion (2006) que, sur « Nashville », l'acteur Elliott Gould se trouvait dans les environs et avait visité le plateau un jour, et que Robert Altman l'avait ensuite intégré au film. Puis, de la même façon, Julie Christie a visité le plateau et Altman l'a intégrée au film.
Classique révolutionnaire, « Nashville » a ouvert la voie à de futurs films choraux comme « Magnolia » (1999) (où l'on retrouve aussi Michael Murphy et Henry Gibson), ainsi qu'aux films d'Altman dans la même veine, « A Wedding » (1978) et « Short Cuts - Les Américains » (1993).
On n'a généralement pas relevé, à la sortie du film, que son action se déroule dans le futur. Bien que présenté pour la première fois à l'été 1975, il se situe clairement pendant l'été du Bicentenaire, en 1976, à l'approche d'une élection présidentielle. Après l'élection de Jimmy Carter cette année-là, Robert Altman a déclaré en plaisantant aux journalistes qu'il avait l'impression que « Hal Philip Walker », le candidat fictif du film, était en réalité devenu président.
La barrière du parking de l'aéroport que le véhicule arrache en sortant n'était pas prévue.
Le rôle de l'épouse en fuite « Albuquerque », finalement interprété par Barbara Harris, a d'abord été proposé à Bette Midler, puis à Bernadette Peters.
Henry Gibson et Lily Tomlin étaient tous deux des habitués de l'émission de variétés comique Rowan & Martin's Laugh-In. Si Gibson avait déjà tourné dans un film d'Altman, c'était pour Tomlin son premier long-métrage. Tomlin a déclaré qu'aucun autre réalisateur ne l'aurait engagée pour ce rôle, car elle était alors surtout connue comme Ernestine, l'insupportable standardiste de Laugh-In.
Les parodies de chansons de country du film étaient si justes que les fans de country venus le voir n'ont souvent pas compris qu'il s'agissait d'une satire.
Dans le commentaire audio du DVD, Robert Altman rend hommage à Tommy Thompson, assistant réalisateur sur presque tous ses films, mort sur le tournage de Dr T & the Women (2000) une semaine avant qu'Altman n'enregistre ce commentaire.
Dans la séquence d'ouverture, le personnage joué par Henry Gibson exige que son pianiste soit remplacé par le « Pig ». À l'époque, à Nashville, l'un des musiciens de studio les plus demandés était un pianiste aveugle nommé Hargus « Pig » Robbins. L'homme qui joue du piano dans cette scène est Richard Baskin, le superviseur musical du film.
Robert Altman pensait que les assassins ne tuent des célébrités que pour devenir célèbres eux-mêmes, et pour aucune autre raison.
Toutes les chansons ont été enregistrées en direct, et non préalablement en studio.
Taffy Danoff, associée de John Denver et future membre de Starland Vocal Band, aujourd'hui Taffy Nivert, a non seulement inspiré le rôle de Mary, mais on lui avait laissé croire qu'elle l'interpréterait. Pourtant, après avoir fait passer à Danoff un essai pour un rôle secondaire dans « California Split » (1974), Robert Altman a renoncé à l'engager, ni dans « California Split » — le rôle est revenu à Ann Prentiss — ni dans « Nashville ». Altman a sans doute jugé que l'essai de Danoff manquait de présence à l'écran : il a confié le rôle de Mary à Cristina Raines après avoir vu un de ses précédents films et conclu que la caméra l'adorait.
Robert Altman et Allen Garfield ne s'entendaient pas pendant le tournage du film.
Henry Gibson avait récité pour la première fois les paroles de « Keep A-Goin' » sous forme de poème dans « Talk to the Snail », un épisode de la saison 5 de The Dick Van Dyke Show (1966).
Tous les musiciens des groupes du film étaient de vrais musiciens qui travaillaient à Nashville à l'époque.
Robert Altman a raconté que les musiciens de Nashville, dans le Tennessee, n'aimaient pas la musique du film. Ils estimaient que de vraies chansons auraient dû y figurer, c'est-à-dire les leurs.
La scène où Elliott Gould, dans son propre rôle, répond avec obséquiosité à David Arkin en chauffeur de limousine est peut-être un clin d'œil à « The Long Goodbye » de Robert Altman, où Arkin incarne un voyou maladroit chargé de suivre Gould en voiture.

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