No Country for Old Men : 117 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Le modérateur de son argenté du fusil de chasse semi-automatique Remington Model 11-87 à canon court a été spécialement fabriqué pour les scènes. Un tel dispositif n'existait pas, alors les Coen en ont fait inventer un pour un tueur en série qui, ironiquement, utilise d'autres méthodes uniques comme un pistolet d'abattage.
Lorsque Moss découvre l'un des Mexicains encore en vie, celui qui n'arrêtait pas de demander de l'eau, il lui dit « Cierra la puerta. Hay lobos. », ce qui signifie « Ferme la porte. Il y a des loups ».
L'enseigne sur le bâtiment devant lequel Anton Chigurh fait exploser une voiture indique « Mike Zoss Pharmacy ». La société de production de Joel et Ethan Coen s'appelle « Mike Zoss Productions ».
Le casting comprend deux lauréats d'Oscar, Tommy Lee Jones et Javier Bardem, et trois nommés, Josh Brolin, Woody Harrelson et Tess Harper.
No Country for Old Men fait partie de The Criterion Collection. C'est le numéro 1243.
Kelly MacDonald (Carla Jean) et « l'homme qui engage Wells » (Stephen Root) ont tous deux joué dans Boardwalk Empire (2010). Elle incarnait Margaret Schroeder Thompson, et lui Gaston Means.
Josh Brolin utilise un fusil de chasse Winchester 1897 tout au long du film. Son partenaire Tommy Lee Jones utilise le même modèle dans Légitime violence (1977) lors de la fusillade finale.
Lorsque les réalisateurs Joel Coen et Ethan Coen ont approché Javier Bardem pour le rôle de Chigurh, il a déclaré : « Je ne conduis pas, je parle mal anglais et je déteste la violence. » Les Coen ont répondu : « C'est pour ça qu'on t'a appelé. » Bardem a dit avoir accepté le rôle parce que son rêve était de tourner dans un film des frères Coen.
Stephen Root et Caleb Landry Jones figurent dans le film Get Out (2017).
Jusqu'à la sortie de La Ballade de Buster Scruggs (2018), c'était le film des frères Coen le plus long (2 h 2 min), ainsi que le seul film des frères Coen à dépasser deux heures.
La même station-service où le personnage de Javier Bardem lance une pièce et demande au pompiste de choisir a aussi servi au tournage de L'Aube rouge (1984). Dans cette scène, le personnage de Jennifer Grey sabote des soldats soviétiques avec une bombe placée dans un panier de nourriture que les soldats emportent ; dans la poursuite qui s'ensuit à travers le champ juste au sud de la station-service, Patrick Swayze, Charlie Sheen et d'autres personnages tendent une embuscade aux soldats soviétiques qui les poursuivent.
Contrairement à la plupart des films à succès adaptés de livres, une grande partie de l'action du film est reprise mot pour mot du roman de Cormac McCarthy, et se déroule dans le même ordre. Par exemple, le dernier discours de Bell dans le film se trouve à la dernière page du livre. Cependant, fait inhabituel pour Joel Coen et Ethan Coen (généralement connus pour leurs personnages extrêmement loquaces), ils ont réduit la quantité de dialogues présents dans le livre, de manière substantielle dans certaines scènes.
Le titre est tiré du premier vers du poème « Sailing to Byzantium » de William Butler Yeats. Le vers complet est : « That is no country for old men. » Le poème parle d'un vieil homme qui, à l'approche de la mort, se demande à quoi ressemblera l'au-delà. Ce thème est en partie exploré à travers le monde du shérif Bell, las et fatigué, qui s'interroge sur ce que sera sa vie après avoir quitté sa « vie » de représentant de la loi.
Tiffany Dupont a auditionné pour le rôle de Carla Jean Moss.
Tommy Lee Jones a incarné un tueur en série psychopathe similaire dans Eyes of Laura Mars (1978) et aussi dans Batman Forever (1995). Cette fois, il est le héros. Mais nous sommes censés voir en lui le revers d'Anton Chigurh, un autre vétéran marqué par la vie, qui a mal tourné aussi facilement que Jones aurait pu le faire. L'attitude froide de Jones et son historique d'acteur dans ces rôles de méchants nous montrent qu'il s'agit d'une situation de yin et yang. Le lancer de pièce est également censé jouer sur la dualité de ces personnages.
La production étant très serrée, les Coen n'ont tourné que deux cent cinquante mille pieds de pellicule. La plupart des productions en tournent entre sept cent mille et un million.
Woody Harrelson et Caleb Landry Jones ont aussi tous deux joué dans Three Billboards Outside Ebbing, Missouri (2017). Ce film mettait également en vedette Frances McDormand, l'épouse de Joel Coen, la belle-sœur d'Ethan Coen et l'actrice principale de Fargo (1996), autre film célèbre des Coen.
Paramount, le distributeur international via Paramount Vantage, a acquis les droits américains en 2020 en rachetant une participation minoritaire dans Miramax, que Disney avait vendu en 2010.
Tommy Lee Jones, Barry Corbin et Diane Lane (alors mariée à Josh Brolin) ont joué ensemble dans Lonesome Dove (1989) avec Robert Duvall. Tess Harper, qui incarne l'épouse de Jones dans ce film, jouait la femme de Duvall dans Tender Mercies (1983). Duvall est apparu dans une autre adaptation de Cormac McCarthy, The Road (2009).
Garret Dillahunt a auditionné cinq fois pour le rôle de Llewelyn Moss avant d'obtenir celui de Wendell.
Anton Chigurh (Javier Bardem) lance une pièce pour décider s'il va tuer quelqu'un ou non. Tommy Lee Jones a joué Double-Face dans Batman Forever (1995), un personnage qui lançait lui aussi une pièce pour des raisons similaires. Et les deux films utilisent le lancer de pièce comme métaphore visuelle de la dualité humaine.
Garret Dillahunt est apparu dans The Road (2009), également adapté d'un livre de Cormac McCarthy.
Ce film a été élu deuxième meilleur film de 2008 par le magazine Empire, manquant de peu la première place face à The Dark Knight (2008).
C'est le premier rôle au cinéma de Caleb Landry Jones.
Dans Fargo (1996), autre film réalisé par Joel Coen et Ethan Coen, environ un million de dollars dans une mallette en cuir est enterré dans un banc de neige, apparemment pour ne jamais être retrouvé. Dans No Country for Old Men (2007), environ deux millions de dollars dans une mallette en cuir sont recherchés. Dans les deux films, la mallette en cuir utilisée est du type que les pilotes d'avion emploient habituellement pour transporter leurs cartes et documents de navigation.
Certains spectateurs et critiques ont spéculé que le monologue final du shérif Ed Tom Bell était une vision de sa propre mort, que ce soit par suicide ou de causes naturelles pendant son sommeil. Les frères Coen ont publiquement rejeté ces théories. Ils ont déclaré qu'il indiquait plutôt que le shérif retraité reconnaissait ses similitudes avec son défunt père et Ellis, tous deux ayant quitté les forces de l'ordre dans des circonstances plus difficiles.
Heath Ledger avait été en pourparlers pour jouer Llewelyn Moss, mais il s'est retiré pour prendre du temps libre. Ledger finirait par incarner un tueur sociopathe semblable à Chigurh, le Joker dans The Dark Knight (2008). Son Oscar posthume pour ce film succéderait à la performance de Javier Bardem en Anton Chigurh pour le meilleur acteur dans un second rôle.
Dans le livre, Llewelyn et Carla Jean ont respectivement 36 et 19 ans, et sont mariés depuis 3 ans.
La victoire de Javier Bardem à la 80e cérémonie des Oscars a fait de lui le premier acteur espagnol à remporter un Oscar. Bardem a également été le premier acteur espagnol nommé aux Oscars, pour Before Night Falls (2000).
Tommy Lee Jones (shérif Bell) et Barry Corbin (l'adjoint retraité Ellis) sont tous deux apparus dans la mini-série Lonesome Dove (1989), leurs personnages étant également des hommes de loi ; Jones jouait le capitaine des Texas Rangers Woodrow F. Call et Corbin l'adjoint Roscoe Brown du bureau du shérif de Ft. Smith, Arkansas. Comme ce film, Lonesome Dove était aussi une adaptation d'un roman, en l'occurrence du roman du même nom de Larry McMurtry. Comme dans ce film, le personnage de Jones dans Lonesome Dove poursuit également un tueur en série psychopathe.
Scott Rudin a attiré l'attention des frères Coen sur le roman en leur en donnant une épreuve non corrigée.
Selon l'interprétation que Javier Bardem fait du personnage, il déteste que les gens prennent ce qu'il considère comme des raccourcis dans la vie. C'est une autre raison pour laquelle il a failli tuer l'employé de la station-service : parce qu'il a obtenu la propriété de l'entreprise par mariage au lieu de la créer de toutes pièces.
Contrairement à leur processus habituel, les réalisateurs Joel Coen et Ethan Coen n'ont pas écrit le scénario en pensant à des acteurs pour les personnages. Stephen Root a fini par être le seul acteur du casting avec qui les Coen avaient déjà travaillé.
Le premier véhicule que Chigurh force à s'arrêter dans le film est une Ford Granada blanche de 1977 avec des plaques d'immatriculation du Texas numéro N3A 609.
Dans la narration d'ouverture, Bell fait référence aux shérifs de deux autres comtés du Texas nommés Jim Scarborough et Gaston Boykins. Scarborough et Boykins étaient réellement les shérifs de ces comtés à l'époque où se déroule ce film.
En lisant un journal, le shérif Bell évoque un couple en Californie qui vient d'être arrêté pour avoir torturé et tué les pensionnaires âgés de leur maison d'hôtes, avant d'encaisser leurs chèques de la Sécurité sociale. L'affaire s'inspire assez librement d'une tueuse en série réelle qui sévissait alors en Californie, surnommée la « logeuse tueuse » ou la « logeuse de la maison de la mort ». Son vrai nom était Dorothea Puente : elle fut jugée pour le meurtre de 9 pensionnaires âgés de sa maison d'hôtes de Sacramento, en Californie, entre 1982 et 1988, même si elle était soupçonnée d'autres décès antérieurs, et avait déjà été condamnée en 1978 pour encaissement frauduleux de chèques de la Sécurité sociale. Elle persuadait diverses personnes âgées ou handicapées mentales de s'installer dans la pension qu'elle tenait, en tuait certaines, généralement par empoisonnement, avant d'enterrer les corps autour de la résidence et d'encaisser leurs chèques de la Sécurité sociale. Puente fut arrêtée le 16 novembre 1988, après que les autorités eurent découvert les corps lors de l'enquête sur la disparition de l'une de ses victimes. En 1993, elle fut inculpée de neuf chefs de meurtre au premier degré, mais ne fut reconnue coupable que de trois, le jury étant bloqué sur les six autres. Puente fut condamnée le 10 décembre 1993 à trois peines consécutives de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, et fut incarcérée au Central California Women's Facility jusqu'à sa mort en 2011, à l'âge de 83 ans.
Si le roman d'origine parle beaucoup d'Ellis comme d'un confident familial du shérif Bell, le dialogue ne mentionne pas son lien avec Ellis, hormis quelques mots qui semblent suggérer qu'ils sont parents. Dans le roman, Ellis est l'oncle Ellis et Bell lui rend de nombreuses visites pour revenir sur le passé et sur l'état d'Ellis.
Dans le roman, le shérif Bell raconte que des trafiquants de drogue ont un jour « abattu un juge fédéral » à San Antonio. Cela fait écho à un événement réel survenu peu avant 1980, année où Cormac McCarthy situe son récit : le 29 mai 1979, le juge John Howland Wood, du tribunal de district des États-Unis pour le district ouest du Texas, fut assassiné à San Antonio, devenant le premier juge fédéral tué au 20e siècle. Le meurtrier était le tueur à gages texan Charles Harrelson, père de l'acteur Woody Harrelson (qui incarne Carson Wells dans le film). Harrelson avait été engagé par le trafiquant de drogue Jamiel Chagra, qui redoutait la réputation de sévérité du juge Wood, surnommé pour cela « Maximum John ». Avant l'assassinat, Harrelson avait déjà été poursuivi deux fois pour meurtre sur commande : acquitté en 1970, puis condamné en 1973 à 15 ans de prison, mais libéré sur parole au bout de cinq ans. Harrelson fut condamné en 1982 pour le meurtre du juge Wood et écopa de deux peines consécutives de prison à vie sans libération conditionnelle. Il mourut en 2007 alors qu'il était incarcéré au Supermax ADX Florence, dans le Colorado. Sa femme, Jo Ann Harrelson, fut condamnée à 25 ans pour association de malfaiteurs et parjure liés à l'aide qu'elle lui apporta. Chagra fut acquitté de l'accusation de complot en vue d'un meurtre sur commande, mais condamné en 1979 pour ses charges initiales de trafic de drogue. Il fut condamné à 30 ans de prison fédérale et libéré sur parole en 2003 après avoir purgé 24 ans.
La musique de la partition est utilisée avec une grande parcimonie tout au long du film, se fondant discrètement dans l'arrière-plan. On peut en entendre certains passages pendant la narration d'ouverture d'Ed Tom Bell (Tommy Lee Jones), pendant le discours d'Anton Chigurh (Javier Bardem) sur la pièce de monnaie, lorsque Bell arrive sur les lieux après la fusillade du motel vers la fin du film, et pendant le générique de fin.
Dans Men in Black 3 (2012), Josh Brolin incarne une version plus jeune du personnage de Tommy Lee Jones, l'agent K.
Carson Wells (Woody Harrelson), à propos d'Anton Chigurh (Javier Bardem), déclare à l'homme qui l'engage (Stephen Root) : « Oui, c'est un tueur psychopathe, et alors ? Il y en a plein dans la nature. » Dans la réalité, le père de Harrelson était Charles Harrelson, un tueur à gages condamné pour l'assassinat d'un juge fédéral au Texas, un événement auquel les shérifs font allusion dans le film.
Jarvier Bardem a plaisanté sur le fait que ses deux films les plus connus sont ceux où il arbore les pires coupes de cheveux de sa carrière (Skyfall (2012) et No Country For Old Men).
C'est le seul film écrit, produit, monté et réalisé par Ethan Coen et Joel Coen à avoir remporté l'Oscar du meilleur film.
Quand Barry Corbin lit pour la première fois le scénario du film, il le trouve trop sanglant mais continue sa lecture malgré tout. Arrivé à la scène avec l'oncle Ellis, il dit aussitôt à son agent qu'il veut le rôle, affirmant que cette scène précise, c'est « tout le film ».
Anton Chigurh et Llewelyn Moss sont vus en train de soigner des blessures à cinq reprises au total dans le film. Cinq, c'est aussi le nombre de serrures que Chigurh force dans le film.
Lorsque Llewelyn Moss (Josh Brolin) franchit la frontière mexicaine, il devient le premier personnage d'un film des frères Coen à poser le pied hors des États-Unis. À l'exception de leur contribution au film à sketches Paris, Je T'aime (2006), aucun autre film écrit et réalisé par les Coen ne se déroule à l'étranger.
Javier Bardem est devenu le premier acteur espagnol à remporter le prix du meilleur acteur dans un second rôle aux Oscars, aux Screen Actors Guild Awards, aux BAFTA Awards, aux Golden Globe Awards et aux Critics' Choice Awards pour son rôle dans ce film.
Le fusil de chasse de Llewelyn est un Winchester modèle 1897 (canon raccourci à la scie et limé, crosse sciée et poignée entourée de ruban adhésif), l'un des premiers fusils à pompe à avoir connu le succès.
Les réalisateurs Joel Coen et Ethan Coen se sont servis d'une photo d'un client de maison close prise en 1979 comme modèle pour la coiffure d'Anton Chigurh. En découvrant sa nouvelle coupe, Javier Bardem s'exclama : « Oh non, je ne vais pas coucher pendant les deux prochains mois. » Les Coen se sont répondu par un joyeux high-five : la réaction de Bardem signifiait que Chigurh aurait l'air aussi inquiétant qu'ils l'espéraient.
Interrogé sur le genre auquel appartenait ce film, Joel Coen a répondu que, s'il s'agissait assurément d'un drame teinté de comédie noire, c'était en fin de compte « ce que nous ferons jamais de plus proche d'un film d'action ».
Bien que les modérateurs de son (silencieux) pour fusil de chasse à la fois efficaces et pratiques aient longtemps été jugés impossibles, des modèles commercialisés ont commencé à apparaître vers 2014. Avec des munitions subsoniques, ils offrent un niveau sonore aussi faible que le modèle montré dans le film (mais sans le sifflement). Des modérateurs de son pour fusils de chasse de calibre 20 et 12 sont proposés par de grands fabricants comme Banish, JK Armament, SilencerCo et YHM. Depuis 2014, la possession de modérateurs de son a nettement progressé chez les Américains, et ils sont de plus en plus prisés des chasseurs, car ils réduisent à la fois le bruit et le recul ; en 2025, l'ATF rapporte plus de 4,5 millions de modérateurs de son enregistrés par des civils. Cette popularité croissante s'explique surtout par les informations disponibles sur internet, qui aident à dissiper le mythe selon lequel les civils n'ont pas le droit d'en posséder, ainsi que celui selon lequel ils rendent une arme totalement silencieuse et ne servent qu'aux assassins et à l'armée ; en 2026, seuls huit États interdisent les modérateurs de son : la Californie, le Delaware, Hawaï, l'Illinois, le Massachusetts, le New Jersey, New York et le Rhode Island, ainsi que Washington D.C. Dans les 42 autres États, ils sont légaux, bien que très encadrés par l'ATF au titre du National Firearms Act de 1934 (NFA) et comme armes de titre II au titre du Gun Control Act de 1968 (GCA), qui réglemente aussi les engins destructifs, les mitrailleuses et les fusils et fusils de chasse à canon court, en exigeant l'accord préalable de l'ATF avant de fabriquer ou d'acheter une arme de titre II, ce qui implique de passer une vérification approfondie des antécédents, de payer une taxe de 200 $ pour les mitrailleuses et engins destructifs, et de faire enregistrer l'arme ou le modérateur de son au nom du propriétaire. Le passage de l'ATF au traitement en ligne des demandes, qui réduit nettement les délais, et la vente en ligne de modérateurs de son par des entreprises comme Palmetto State Armory, Silencer Central, SilencerCo et Silencer Shop, qui aident aussi à déposer les demandes NFA, ont également beaucoup contribué à cette popularité.
Lorsque Moss examine le contenu du sac, il découvre surtout des billets de 1 $ dans la liasse qu'il inspecte. Pourtant, il ne vérifie pas le reste des billets du sac pour voir s'il s'agit aussi majoritairement de billets de 1 $. La raison de cette omission n'est ni clarifiée ni expliquée. Les billets de la mallette que trouve Moss étaient clairement des coupures de 100 $, et non de 1 $ ; il s'agissait de liasses standard de 10 000 $ émises par les banques. Un spectateur né à la fin des années 1990 ou après pourrait toutefois être perplexe, car le design du billet de 100 $ en 1980 n'était pas aussi reconnaissable que les refontes modernes. De 1929 à 1996, le recto du billet de 100 $ ressemblait bien davantage au billet de 1 $, tant par la taille et la police des lettres et des chiffres que par la taille et le placement du portrait de Franklin, ainsi que par le motif de la bordure. En 1996, le billet de 100 $ a connu son premier grand changement de design en près de 70 ans : la police du « 100 » a été modifiée, la taille des chiffres augmentée, le « 100 » en bas à droite imprimé à l'encre verte texturée, le portrait de Franklin agrandi et légèrement décentré, et un filigrane à son effigie ajouté. Puis, en 2013, le billet de 100 $ a de nouveau été redessiné pour prendre sa forme actuelle, très distinctive, avec une encre multicolore, une cloche qui disparaît lorsqu'on l'incline, la plume de Franklin signant la Déclaration d'indépendance et des phrases du document ajoutées en fond, l'ajout d'une bande de sécurité 3D et un grand « 100 » texturé imprimé verticalement à l'arrière droit.
Tess Harper portait dans ce film les mêmes bottes que dans Tendre bonheur (1983). Elle a fait ce choix parce qu'elle estimait que Loretta pouvait être une version plus âgée de Rosa Lee.
Avec ce film, Joel Coen et Ethan Coen deviennent la première et la deuxième personne à être nommées aux Oscars pour le meilleur réalisateur, le meilleur scénario, le meilleur film et le meilleur montage la même année.
Josh Brolin et Javier Bardem se sont retrouvés dans Dune : Première Partie (2021) et Dune : Deuxième Partie (2024).
Le film que regarde Carla Jean Moss à la télévision est le drame policier Flight to Tangier (1953).
Le monteur crédité pour ce film, Roderick Jaynes, est un pseudonyme de Joel Coen et Ethan Coen, qui ont cocréé, coréalisé et coécrit tous leurs films depuis Sang pour sang (1984). Le New York Magazine rapporte qu'ils ont inventé ce pseudonyme lorsque les règles d'adhésion à la Guilde ne permettaient pas de créditer deux monteurs sur un même film. Jaynes a été nommé aux Oscars pour le montage de Fargo (1996) et de ce film, mais n'a jamais remporté de statuette. Joel Coen a confié au New York Magazine que si Jaynes avait gagné l'Oscar, l'Académie aurait exigé que le présentateur accepte le prix en « son » nom, puisqu'elle n'autorise ni mandataires ni tiers à recevoir les Oscars « depuis Marlon Brando et Sacheen Littlefeather ».
Plusieurs contributions ont suggéré que le sort ambigu de Carla Jean est révélé par Chigurh qui vérifie ses bottes pour y chercher du sang en quittant la maison. Cela est discutable, car il n'a aucune arme visible lorsqu'il se tient sur le porche et, s'il l'avait étranglée, il n'y aurait pas eu de flaque de sang dans laquelle il aurait pu marcher.
Juste après avoir abattu l'oiseau en traversant le pont de nuit, le public aperçoit un ornement de capot Dodge Ram sur le pick-up que conduit Anton Chigurh (Javier Bardem). Comme l'histoire se déroule en 1980 et que Dodge n'a commercialisé aucun véhicule arborant ces fameux ornements de bélier avant l'année modèle 1981, certains spectateurs y voient une erreur ; or les véhicules de l'année modèle 1981 sont sortis à l'automne 1980, donc même si le véhicule devait être presque neuf, la Dodge volée de Chigurh ne constitue pas un anachronisme.
Après que le film a remporté l'Oscar du meilleur film, Joel Coen a déclaré au chef opérateur Roger Deakins : « On fait partie de l'establishment maintenant, je suppose. Ça me donne la chair de poule. »
Ce fut le deuxième film de l'histoire à partager l'Oscar du meilleur réalisateur entre deux metteurs en scène. Le premier avait opposé Jerome Robbins et Robert Wise pour West Side Story (1961). Cette rareté s'explique par les règles strictes de l'Académie, qui interdit normalement de nommer plus d'une personne par film dans la catégorie réalisateur, afin d'empêcher acteurs et producteurs de revendiquer un crédit de réalisation. L'Académie peut faire une exception lorsque les coréalisateurs forment un duo établi. En 2022, un autre duo de réalisateurs est devenu le troisième à partager le prix du meilleur réalisateur, Daniel Kwan et Daniel Scheinert l'ayant décroché pour Everything Everywhere All at Once (2022).
Le film a été tourné principalement à Las Vegas, au Nouveau-Mexique (et non à Las Vegas, dans le Nevada). Tommy Lee Jones a convaincu les réalisateurs Joel Coen et Ethan Coen de tourner certaines scènes en décors naturels dans l'ouest du Texas.
Ce fut le premier film oscarisé à être monté avec Final Cut Pro.
Le premier acteur engagé pour ce film fut Tommy Lee Jones.
Une dépense imprévue pour le film fut l'achat par le département maquillage d'un faux sang coûteux, à 800 $ le gallon. Joel Coen a compris la raison de cette dépense au moment de tourner la scène où Llewelyn (Josh Brolin) tombe sur les conséquences d'une fusillade, avec de nombreux figurants gisant morts dans la poussière. Un faux sang ordinaire (à base de sucre) aurait attiré des nuées d'insectes et de fourmis sur les figurants, tandis que les insectes ne s'intéressaient pas du tout au produit coûteux.
Ellis (Barry Corbin) raconte au shérif Bell (Tommy Lee Jones) comment leur oncle Mac a été abattu sur son propre porche « du côté du comté de Hudspeth » en 1909. Le comté de Hudspeth n'a été créé qu'en 1917 (détaché du comté d'El Paso et nommé d'après un sénateur), mais il ne s'agit pas forcément d'une erreur des scénaristes ; Ellis peut simplement désigner l'emplacement actuel du lieu du crime.
Le personnage d'Anton Chigurh a été élu psychopathe le plus réaliste de l'histoire du cinéma par une équipe de psychiatres légistes dirigée par le Dr Samuel Leistedt. L'équipe a passé des années à visionner plus de 400 films pour établir le diagnostic du psychopathe par excellence. Selon Leistedt : « Chigurh est un tueur impitoyable qui n'éprouve absolument aucun remords à faire exploser ses victimes au fusil à pompe. Il est très déterminé, n'a aucune empathie pour ses victimes et est incapable d'éprouver des émotions comme l'amour ou la honte. »
Josh Brolin s'est cassé l'épaule dans un accident de moto deux jours après avoir obtenu son rôle dans ce film. Dans une interview accordée à NOW Magazine, il se souvient avoir pensé, alors qu'il passait par-dessus la voiture qui l'avait percuté : « Putain de merde. Je voulais vraiment travailler avec les Coen. » Sa blessure s'est toutefois révélée sans conséquence, puisque son personnage est touché à l'épaule très tôt dans le film.
Alors que Moss gît blessé au sol, après avoir franchi la frontière mexicaine, un groupe de mariachis se met à lui chanter quelque chose. Voici ce qu'ils disent, traduit en anglais : « You wanted to fly without wings, you wanted to touch the sky, you wanted too much wealth, you wanted to play with fire. »
Dans une interview, Josh Brolin raconte s'être battu avec les réalisateurs pour obtenir le droit d'ajouter une réplique dans la scène où il ouvre la mallette pour la première fois et découvre l'argent. Les réalisateurs voulaient d'abord que Moss reste silencieux, referme la mallette et s'en aille. Faute de trouver une exclamation adéquate, ils ont finalement accepté que Moss dise simplement « huh », qu'ils ont fini par enregistrer de plusieurs manières différentes. Brolin affirme qu'à chaque projection du film, on pouvait toujours repérer où se trouvait le réalisateur, car il éclatait de rire dès que la scène avec le « huh » de Moss apparaissait.
En finalisant la musique du film, Josh Brolin et les frères Coen ont réalisé qu'ils « ne pouvaient pas avoir d'instruments de musique ». Par conséquent, la partition de Burwell est enfouie dans le mixage audio final, et la bande-son de ce film est presque entièrement diégétique (la source de chaque son est visible ou se produit à l'écran).
Bien qu'il figure en tête d'affiche, Tommy Lee Jones a le temps de présence à l'écran le plus court des trois personnages principaux.
Le générique comprend une mention pour « The One Right Tool », une référence à l'une des raisons apparentes pour lesquelles Chigurh se retourne contre son employeur. (Juste au-dessus figure un crédit pour « Serious Matters » : autrement dit, des histoires d'avocats.)
Au début du film, Chigurh, apparemment inarrêtable, se retrouve inexplicablement sous la garde d'un adjoint du shérif. Le livre l'explique lors d'une longue conversation avec Carson Wells. Il raconte à Wells qu'il s'est laissé arrêter après avoir tué un homme devant un diner, pour voir s'il pouvait se sortir de garde à vue.
La somme contenue dans la mallette est annoncée à 2 000 000 $, l'action du film se déroulant en 1980. En tenant compte de l'inflation, cela équivaudrait à 5 032 572,82 $ en 2007, année de sortie du film, et à 7 814 150,49 $ en 2025.
Ce fut le deuxième lauréat de l'Oscar du meilleur film à être produit, réalisé, écrit et monté par la même personne (deux personnes, en l'occurrence : Ethan Coen et Joel Coen). Le premier était James Cameron pour Titanic (1997).
La seule arme à feu que le shérif Bell utilise dans le film est un pistolet semi-automatique Colt M1911A1 .45ACP.
Lorsqu'Anton Chigurh (Javier Bardem) fait sauter le verrou de la porte menant à l'étage secret du bâtiment de l'organisation criminelle, la poignée qu'il vise est du type conforme à l'ADA, c'est-à-dire actionnable d'une seule main sans avoir à la saisir ni à la pincer. Ce modèle de poignée n'a été commercialisé aux États-Unis qu'après l'adoption de l'Americans with Disabilities Act en 1990, soit dix ans après l'époque où se déroule le film.
Le film figure parmi les « 1,001 Movies You Must See Before You Die », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
L'arme d'Anton Chigurh (Javier Bardem) est un pistolet à tige perforante. On l'utilise couramment pour étourdir les vaches avant l'abattage, sans risque de balles perdues. Le choix de cette arme par Chigurh répond à des raisons à la fois pratiques et symboliques. Recourir à un outil conçu spécifiquement pour l'abattage du bétail symbolise la vision qu'a Chigurh de ses victimes : des animaux plutôt que des êtres humains, tout en soulignant le caractère impersonnel et froid de ses meurtres, qui relèvent non pas d'une vendetta personnelle mais d'une action mécanique et inéluctable. L'arme présente aussi l'avantage pratique d'être extrêmement silencieuse et de constituer un outil discret et efficace pour forcer les serrures. Elle est sans doute bien plus encombrante à porter qu'un pistolet, avec une portée bien plus courte ; toutefois, les armes à feu équipées d'un modérateur de son (silencieux) sont loin d'être aussi silencieuses que la plupart des films le montrent : elles réduisent certes fortement le bruit d'un coup de feu, jusqu'à un niveau sans danger pour l'ouïe, mais elles sont très loin d'être muettes.
Selon un article de Business Insider de janvier 2018, un groupe de psychiatres a étudié 400 films et identifié 126 personnages psychopathes. Ils ont désigné l'interprétation d'Anton Chigurh par Javier Bardem comme la représentation la plus fidèle cliniquement d'un psychopathe.
Josh Brolin travaillait sur Grindhouse (2007) lorsqu'il s'est senti attiré par le rôle de Moss dans ce film. Il a demandé au réalisateur de Grindhouse (2007), Robert Rodriguez, de lui prêter une caméra vidéo pour sa cassette d'audition ; il a finalement tourné une audition très élaborée avec la caméra de cinéma qu'ils utilisaient, sous la direction de Quentin Tarantino, et avec Marley Shelton dans le rôle de Carla Jean. Quand les Coen ont visionné la cassette de Brolin, leur réaction a été de dire qu'ils adoraient la lumière.
C'est le seul film nommé à l'Oscar du meilleur film de l'année à avoir également été nommé pour le meilleur mixage sonore.
Les pistolets à tige perforante, tels qu'on les voit ici, n'ont été utilisés que très brièvement. À mesure que se répandait, en Europe comme aux États-Unis, la connaissance des maladies à prions transmissibles comme la vache folle, on a montré que l'usage d'appareils qui pénètrent le crâne d'un animal vivant et font circuler de la matière cérébrale dans le flux sanguin permettait aux prions responsables de la maladie de contaminer la viande et tout autre animal utilisé ensuite en succession rapide.
Javier Bardem et Kelly Macdonald sont les seuls non-Américains de tout le casting.
Mark Strong a auditionné pour le rôle d'Anton Chigurh et est arrivé parmi les deux derniers candidats.
La partition du compositeur Carter Burwell ne compte que seize minutes de musique.
Tommy Lee Jones, de longue date ami de Cormac McCarthy, avait été un temps attaché à la réalisation et au rôle principal d'une adaptation d'un autre roman de McCarthy, Blood Meridian, à la fin des années 1990. Mais, comme beaucoup de tentatives d'adaptation avant et depuis, le projet a été abandonné en raison du contenu violent de l'histoire, et le roman est depuis longtemps considéré comme inadaptable au cinéma. Jones a ensuite réalisé et joué dans The Sunset Limited (2011), d'après la pièce de McCarthy, adaptée à l'écran par McCarthy lui-même.
À la frontière, Llewelyn raconte au bourru INS Official (Brandon Smith) qu'il a effectué deux séjours au Vietnam, du 7 août 1966 au 2 juillet 1968. (Les séjours des Marines pendant la guerre du Vietnam duraient treize mois chacun, question d'esprit de corps, les autres services n'exigeant qu'un engagement de douze mois.) Le second séjour de Llewelyn a forcément été écourté parce qu'il a été blessé sur le terrain, ce que l'INS Official a forcément compris, car ces dates ont visiblement adouci son attitude à son égard. S'il n'avait pas été blessé, Llewelyn serait rentré aux États-Unis le 7 octobre 1968. Ces dates indiquent aussi que Llewelyn a combattu lors des deux premières phases de l'offensive du Têt et y a survécu.
La fin montre Anton Chigurh grièvement blessé après un accident de voiture, s'éloignant en boitant avec une fracture ouverte au bras et un traumatisme crânien visible. Contrairement à sa blessure par balle de fusil de chasse, localisée et que quelqu'un de très discipliné pouvait stabiliser avec des soins de fortune, ces blessures relèvent d'une catégorie bien plus dangereuse. Une fracture ouverte présente un risque élevé d'hémorragie, de choc et d'infection, et nécessite généralement un traitement chirurgical. Le film ne précise pas s'il reçoit ensuite des soins médicaux, laissant sa survie incertaine. Malgré la gravité de son état, Chigurh parvient à s'éloigner avant que les témoins puissent intervenir. Sa capacité à s'échapper, même grièvement blessé, renforce le portrait que le film dresse de lui : une figure implacable, presque mythique, moins un méchant conventionnel qu'une force du destin qui persiste au-delà des limites humaines ordinaires. L'ambiguïté qui entoure son sort contribue au ton sombre du film et à son refus d'offrir une conclusion ou une justice traditionnelles.
Dans une vidéo du 5 août 2024, l'ancien trooper de la police d'État du Kentucky et expert en armes à feu Scott DeShields Jr., animateur de la populaire chaîne YouTube Kentucky Ballistics (2015), a testé un pistolet à tige perforante pour voir s'il est vraiment aussi polyvalent et efficace que le montre le film. Scott a découvert que le pistolet à tige perforante pouvait effectivement traverser facilement le crâne d'une personne, en l'essayant sur un mannequin balistique réaliste, même si la question ne faisait guère de doute. En revanche, un sujet de discorde a toujours été de savoir si un pistolet à tige perforante est réellement capable de faire sauter des verrous et des serrures, ou s'il s'agit d'une simple fiction hollywoodienne. Lors de ses essais, Scott a découvert que le pistolet à tige perforante était bel et bien capable de faire céder aussi bien les verrous que les serrures de poignée ; il a même projeté tout le verrou à travers la porte, et il a également pu creuser un large trou dans un parpaing de béton. Il faut aussi noter que le pistolet à tige perforante testé dans la vidéo était propulsé par une cartouche à blanc de calibre .22 Long Rifle à percussion annulaire, ce qui correspond à leur fonctionnement habituel ; un pistolet à tige perforante modifié pour utiliser de l'air à haute pression comme celui d'Anton serait en réalité capable de produire encore plus de force qu'un modèle propulsé par une cartouche à blanc de .22 à percussion annulaire.
En 2024, il a été sélectionné pour être conservé au United States National Film Registry par la Library of Congress, au titre de son importance « culturelle, historique ou esthétique ».
Tommy Lee Jones et Woody Harrelson ont tous deux également joué dans Tueurs nés (1994).
D'après la grille tarifaire du registre à l'arrivée, le premier hôtel où Llewelyn a séjourné était le Regal Motor Hotel, classé AAA, Highway 84 East, Del Rio, Texas 78842, au tarif d'une personne de 24 $ la nuit.
Un pistolet à clous a servi à créer l'effet sonore du pistolet à bétail de Chigurh.
Derrière Llewelyn figure un tableau représentant deux hommes à cheval près de montagnes. À la fin du film, le shérif Ed raconte un rêve où il chevauchait près des montagnes avec son père.
Ce film figure dans le Top 250 officiel des longs métrages de fiction narratifs sur Letterboxd.
La mallette qui contient l'argent dans ce film est du même type que celle utilisée aux mêmes fins dans Fargo (1996).
Pendant le tournage en extérieurs à Marfa, au Texas, le film There Will Be Blood (2007) était tourné tout près. Un jour, en filmant un plan large du paysage, les réalisateurs Joel Coen et Ethan Coen ont dû interrompre la journée de tournage lorsqu'un gigantesque nuage de fumée sombre est apparu ostensiblement dans le champ. Paul Thomas Anderson testait les effets pyrotechniques d'un derrick en flammes sur le plateau de son film. Les Coen ont repris le tournage le lendemain, une fois la fumée enfin dissipée. Un an et demi plus tard, les deux films étaient les grands favoris aux Oscars. Tous deux étaient aussi financés par les mêmes deux sociétés : Paramount Vantage (aujourd'hui disparue) et Miramax (aujourd'hui propriété du studio parent de Vantage).
Bien qu'Anton Chigurh soit décrit dans le roman par le personnage central Carson Wells (et par d'autres personnages) à la fois comme un « homme étrange » et un « tueur psychopathe », âgé de 30 ans environ, avec des traits « à l'aspect exotique » comme un teint très hâlé et des yeux « aussi bleus que le lapis-lazuli. À la fois brillants et totalement opaques. Comme des pierres mouillées ». L'interprétation de Javier Bardem reste celle d'un homme hispano-américain étrange et psychopathe d'une trentaine d'années, mais il a été redessiné de façon unique avec une coupe au bol brun foncé à la mode des années 1960, un teint légèrement hâlé et des yeux brun foncé qui trahissent à la fois le manque de sommeil et une quasi-absence d'émotions.
La voiture que conduit Chigurh à la fin du film porte la plaque d'immatriculation du Texas n° 350 R2H.
Anecdotes avec spoilers
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Les chiens que l'on voit dans le désert au début du film, puis lors de la course-poursuite avec Llewelyn, sont des Presa Canarios. Cette race s'apparente au pit-bull, si ce n'est qu'elle est bien plus grande, certains spécimens pesant jusqu'à 200 livres. Elle a la réputation d'être féroce et très agressive. Les criminels de tout poil utilisent ces chiens à des fins malhonnêtes, d'où leur présence aux côtés des hommes du cartel.
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L'apparence du personnage Llewellyn Moss a été délibérément conçue pour ressembler à celle de Cormac McCarthy, l'auteur du roman.
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Llewelyn Moss est tué dans la chambre numéro 114, et du ruban de scène de crime est tendu devant la porte, ce qui donne CRM-114 (CRM venant du mot répété CRiMe imprimé sur le ruban et 114 du numéro de chambre) : un hommage à Kubrick, qui a fait référence au CRM-114 dans deux de ses films.
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Anton Chigurh tue ou tente de tuer presque toutes les personnes à qui il parle pendant le film. Les seules qu'il épargne sont le tenancier de la station-service, la femme qui travaille au bureau du parc de mobile homes, la femme à la réception du motel et les deux enfants de la fin. On ne sait pas s'il tue l'homme présent dans le bureau lorsqu'il exécute le Businessman. Il ne parvient pas à tuer Llewelyn Moss, qui est tué à sa place par les Mexicains. Il est sous-entendu qu'il tue Carla Jean Moss lorsqu'il vérifie la semelle de ses bottes, sans doute pour y chercher du sang, après être sorti de chez elle.
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Carla Jean est le seul personnage à parler aux trois personnages principaux.
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Anton Chigurh dit que la pièce qu'il lance à la station-service date de 1958 et qu'elle « a voyagé 22 ans pour arriver ici ». Le calcul situe donc le film en 1980. La pierre tombale de la mère de Carla Jean porte « 1922 - 1980 », soit à peu près le même calcul que pour la pièce, ce qui indique qu'elle avait 58 ans.
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Un indice visuel fort laisse entendre qu'Anton Chigurh a bien tué Carla Jean Moss. Chigurh n'a apparemment pas envie de se couvrir de sang : il tire un rideau de douche avant d'abattre un homme sous la douche pour éviter les éclaboussures, retire ses chaussettes après avoir tué les Mexicains au motel, sans doute tachées de sang, et, après avoir tué Wells, il décolle les pieds du sol. En sortant de chez la mère de Carla Jean, il s'arrête pour examiner la semelle de ses bottes.
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On découvre à la fin du film qui était Carson Wells lorsque les shérifs discutent : Wells était un colonel de l'armée à la retraite.
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Dans la scène finale, Bell raconte avoir fait deux rêves sur son père défunt, tous deux symbolisant sa difficulté à se réconcilier avec un monde qui change et devient de plus en plus violent, ainsi que son sentiment d'insuffisance en tant qu'homme de loi. Ils traduisent sa culpabilité de n'avoir pas pu arrêter le bain de sang, son désir d'une époque passée plus simple et plus morale, et une acceptation finale de sa propre mortalité et de sa retraite. Le premier rêve de Bell portait sur son père qui lui donnait de l'argent, qu'il perd. Cela symbolise sa culpabilité de n'avoir pas sauvé Moss, sa tristesse que beaucoup jugent l'argent digne de tuer ou de risquer la mort pour l'obtenir, et son impression d'être « dépassé » par la violence moderne et absurde. Dans le second rêve, Bell et son père chevauchent dans un col de montagne froid et sombre. Son père part devant pour allumer un feu, ce qui représente un retour à une époque plus simple et plus morale. Cela signifie son espoir discret et son désir du réconfort de la génération de son père, et la reconnaissance que le « feu » (le bien/la moralité) est souvent porté par la génération plus âgée (les vieux). La dernière réplique du film est « et puis je me suis réveillé », symbolisant que la chaleur et la sécurité qu'il cherche ne sont que des souvenirs ou des rêves, et qu'il doit exister dans la froide réalité du présent, où les hommes de loi, même armés, sont plutôt impuissants face au visage changeant du mal dans le pays (ce n'est « pas un pays pour » eux) et accepter son vieillissement, sa mort inévitable, et réaliser que le monde n'est plus un endroit pour les « vieilles méthodes ».
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Le tableau de chasse d'Anton : 13 ou 14 morts (selon que l'on suppose ou non le comptable mort) : * l'adjoint du shérif : strangulation. * l'automobiliste sur la route : pistolet d'abattage en pleine tête. * deux hommes en costume dans le désert : balles. * trois Mexicains au motel : balles. * le réceptionniste de l'Eagle Pass Hotel : probablement une balle. * Carson Wells : une balle. * le conducteur que Moss a fait s'arrêter : balles. * l'homme qui engage Wells : une balle. * le comptable (tué ou non) : probablement une balle. * le chauffeur du camion de poulets : probablement une balle. * Carla Jean Moss : probablement une balle.
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Selon une théorie, lorsque le shérif Bell se rend de nuit au motel où Llewelyn Moss a été tué, au moment où il ouvre la porte [s'attendant à « quelque chose à l'intérieur qu'il ne comprend pas » (son monologue au début du film)], Chigurh doit se trouver dans la chambre d'à côté, car Moss et le gang mexicain avaient loué des chambres voisines. Cela souligne le concept du lancer de pièce de Chigurh (50/50), tout comme la porte 1 ou la porte 2 est une situation 50/50. Le shérif Bell a donc choisi celle où Chigurh n'est pas. Si l'on examine la façon dont Chigurh se cache derrière la porte et la façon dont la porte s'ouvre, c'est l'autre porte.
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Bilan des morts : vingt-deux.
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Quand Anton Chigurh sort la monnaie de sa poche dans le premier hôtel, l'un des quarters est peint en rouge. C'était courant dans les salles de flipper et d'arcade à la fin des années 1970 et au début des années 1980 : cela permettait aux exploitants d'identifier les pièces non comptabilisées remises aux clients lorsqu'une pièce normale était « avalée » par la machine sans crédit.
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Le 5 juin 1980 est la date figurant sur la facture de la Southwestern Bell Telephone Company que Chigurh examine en fouillant la maison de Llewelyn et Carla Jean.
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Carson Wells (Woody Harrelson) fait remarquer à l'homme qui l'engage (Stephen Root) qu'il semble manquer un étage dans un immeuble. Cela pourrait renvoyer au fait que la plupart des bâtiments n'ont pas de treizième étage, un nombre que beaucoup considèrent comme malchanceux. Les propriétaires renomment souvent cet étage « 14 » ou lui donnent une autre fonction et le rebaptisent avec une lettre. Le roman suggère que l'étage en question, le dix-septième, n'est pas indiqué dans l'annuaire de l'immeuble pour des raisons de sécurité, et qu'il est donc « manquant ». Il est possible qu'ils utilisent cet étage « manquant » pour traiter leur drogue.
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Après avoir fait exploser la voiture, Anton Chigurh entre dans la pharmacie Mike Zoss. C'est une référence à Mike Zoss Drugs, une pharmacie de Minneapolis où les frères Coen ont passé du temps dans leur jeunesse. Les frères Coen ont aussi baptisé leur société de production Mike Zoss Productions.