Frères d'armes : 115 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
David Schwimmer incarne le capitaine Herbert M. Sobel et a tourné ses scènes pendant une pause de Friends (1994). Dans cette série, son père à l'écran est joué par Elliott Gould, qui dans Un pont trop loin (1977) interprétait le colonel Stout, un personnage inspiré du colonel Robert F. Sink, le supérieur de Sobel.
Le vrai Frank Perconte aurait adoré le petit supplément de célébrité que lui a valu la mini-série. Vers la fin de sa vie, ses amis et sa famille le surnommaient « Mr. Hollywood ». Il est aussi resté très ami avec James Madio, qui l'incarnait.
Rick Gomez et James Madio se sont rapprochés pendant l'entraînement au camp militaire. Au fil de la série, ils ont découvert que leurs personnages étaient aussi les meilleurs amis du monde dans la vraie vie.
Les acteurs ont enduré un camp d'entraînement éprouvant de 10 jours où ils ont appris les bases, de la façon de porter un uniforme et de se tenir au garde-à-vous aux tactiques de terrain sophistiquées et à l'entraînement au saut en parachute. La journée moyenne durait 16 heures, commençant à 5 heures du matin, par tous les temps, avec des exercices physiques éprouvants et une course de 3 à 5 miles, suivis de plusieurs heures d'entraînement tactique, notamment le maniement des armes et la préparation au saut.
Richard Speight Jr. (Warren H. « Skip » Muck) est tombé gravement malade pendant le tournage, après avoir attrapé un parasite dans la nourriture servie par le catering. Il a raconté qu'à son retour aux États-Unis, il avait tellement maigri que ses amis lui demandaient s'il prenait de l'héroïne.
Avant la production, les différents réalisateurs ont été prévenus que les acteurs étaient en contact avec les vétérans qu'ils incarnaient. Si les acteurs rapportaient que les vétérans désapprouvaient ou contestaient un élément du scénario, il fallait le modifier. Beaucoup d'acteurs se sont d'ailleurs souvent fait retirer de certaines scènes après que les vétérans concernés eurent affirmé qu'ils n'étaient pas présents lors de l'événement en question.
Le Premier ministre britannique Tony Blair a rencontré personnellement Steven Spielberg pour demander que la série soit tournée au Royaume-Uni. En retour, Spielberg a offert au fils de Blair, Euan Blair, un poste de coursier sur la production.
Marc Ryan-Jordan (le soldat Julian) a affirmé avoir rencontré sur le plateau un homme payé 200 livres pour rouler des cigarettes chaque jour.
Dès le troisième épisode de tournage, le département des effets spéciaux avait utilisé plus d'effets pyrotechniques que toute la production d'Il faut sauver le soldat Ryan (1998).
Comme Webster n'apparaît pas au milieu de la série, Eion Bailey est parti en vacances en Inde, tandis que son personnage était censé se remettre à l'hôpital.
Le soldat Albert Blithe était de Philadelphie. Il n'aurait pas eu l'accent du Sud avec lequel il est dépeint.
Plus de 2 000 figurants ont travaillé sur la mini-série au cours de la production.
Pendant la bataille des Ardennes, une scène a été tournée où Eugene Roe trouve une arme et l'empoche. Elle a été coupée parce qu'ils voulaient garder le personnage pur.
On voit Donald Malarkey rencontrer un prisonnier de guerre allemand né aux États-Unis, qui avait vécu dans l'Oregon, l'État natal de Malarkey, mais dont la famille était retournée en Allemagne avant la guerre. Cet incident a réellement eu lieu, avec toutefois une différence cruciale. Dans le film, Malarkey ne connaissait pas l'homme en Oregon. Dans la vraie vie, les deux avaient en fait travaillé pendant des années dans des bâtiments situés face à face.
Le site du véritable camp de Toccoa est aujourd'hui en partie occupé par une usine près de l'autoroute au-dessus de Toccoa, en Géorgie, le reste étant désormais envahi par une forêt de pins. Un mât de drapeau et un monument se dressent au bord de l'autoroute, à l'emplacement de ce qui était autrefois l'entrée principale du camp. L'emplacement des anciennes rues du camp est signalé par des plaques de rue portant les noms de membres du personnel et la terminologie des parachutistes (Currahee Street, par exemple), mais elles ont tendance à être vite raflées par les chasseurs de souvenirs. Le sentier sinueux qui monte au mont Currahee porte le nom du colonel Robert F. Sink. Il est accessible, mais les derniers centaines de pieds sont extrêmement accidentés, et une partie passe sur un affleurement de roche nue, conduite déconseillée pour les véhicules bas sur roues. Des antennes de communication couronnent le sommet de Currahee.
Eion Bailey (David Kenyon Webster) et Matthew Settle (Ronald Speirs) ont failli ne pas prendre l'avion pour l'Angleterre afin de commencer le tournage, car leurs visas n'étaient pas encore réglés.
La mini-série en 10 parties comptait 500 rôles parlants.
Damian Lewis s'est présenté à son audition avec une gueule de bois carabinée, après avoir fait la fête la veille et n'avoir dormi que 3 heures.
La BBC, bien que cofinanceur de la série, a tout de même dû payer 22,7 millions de dollars pour les droits de diffusion. Étonnamment, la chaîne a choisi de ne pas la diffuser sur sa chaîne grand public, BBC1, mais sur BBC2, plus tournée vers la culture.
Les 1 200 costumes civils étaient tous des vêtements d'époque authentiques.
Peter Youngblood Hills (« Shifty Powers ») a des origines cherokees, comme le vrai Darrell « Shifty » Powers.
Lorsque le vrai William Guarnere a visité le plateau, Mark Huberman (Les Hashey) lui a demandé ce qu'il pensait de son personnage. Guarnere ayant répondu qu'il ne l'aimait pas, Huberman affirme que Frank John Hughes ne lui a plus jamais adressé la parole sur le plateau ensuite, même si Hughes a précisé que c'était pour les besoins du jeu d'acteur.
David Schwimmer s'est retrouvé avec des béquilles après s'être blessé à la jambe pendant l'entraînement au camp militaire.
Environ 700 armes authentiques et près de 400 armes factices en caoutchouc ont été utilisées pour la production.
Pendant l'entraînement au camp militaire, l'arme de Neal McDonough est partie et a endommagé une partie de son visage. La blessure s'étant infectée, il a dû être emmené dans un hôpital londonien à 22 heures. Ne voulant pas que la presse en entende parler, il a donné le nom de Buck Compton. Il a aussi refusé la novocaïne pendant la suture de la plaie, au motif qu'un soldat des années 1940 n'en aurait pas eu. Il portait son costume tout du long. Il est revenu à la base à 3 heures du matin, juste à temps pour les exercices.
Le scénario original prévoyait que Lipton (Donnie Wahlberg) soit froid et hostile envers le lieutenant Jones (Colin Hanks). Cependant, Wahlberg a dit que le vrai Lipton s'entendait très bien avec l'homme dans la vraie vie, et c'est donc ainsi qu'il l'a joué.
Damian Lewis (Dick Winters) s'est donné du mal à s'entraîner avant de partir au camp militaire, car le vrai Richard D. Winters était réputé comme l'un des meilleurs athlètes de la Easy Company. Lewis estimait que sur la cinquantaine d'acteurs partis au camp, il était le 10e meilleur en exercice.
Frères d'armes (2001) : Damian Lewis signe un livre lors d'une séance de dédicacesImage: Wikimedia Commons · Engyles, CC BY 2.0 Tous les insignes sont soit des originaux, soit des répliques exactes, jusqu'au nombre de points de couture identique sur l'écusson de l'« aigle hurlant », et aux épingles « ailes » coulées à partir de moules d'origine.
Joe Liebgott et Frank Perconte étaient deux des plus âgés de la Easy Company, ayant respectivement 30 et 28 ans à la fin de la guerre. Ross McCall et James Madio, qui les incarnaient, étaient deux des plus jeunes membres de la distribution principale, tous deux âgés de 24 ans pendant le tournage. C'était l'inverse pour Denver « Bull » Randleman et Buck Compton, dont les acteurs avaient plus de 10 ans de plus que leurs personnages.
Adam James (Cleveland Petty) a terminé le camp militaire, mais, mécontent de la longueur du tournage, il a quitté la production très tôt.
Edward D. Shames, le dernier officier survivant de Frères d'armes, est mort le 3 décembre 2021 en Virginie. Il était joué par Joseph May dans la série. Bradford Freeman était le dernier survivant de Frères d'armes et est mort en juillet 2022.
Les « bandes d'invasion » noires et blanches sur les ailes du C-47, dans la scène où les soldats montent dans l'avion, sont ondulées et peintes à la va-vite. C'est exact. Le 4 juin, l'ordre est passé à toutes les unités aériennes alliées de peindre de larges bandes sur les avions pour les reconnaître. Le personnel de maintenance a utilisé des pinceaux, dont beaucoup achetés chez des détaillants anglais, pour peindre les bandes sur des milliers d'avions, littéralement du jour au lendemain. Craignant que les Allemands n'utilisent des appareils alliés capturés pendant et avant Dunkerque pour infiltrer et détruire les formations aériennes alliées, ces fameuses « bandes d'invasion » ont été ajoutées pour identifier les avions amis.
Dans la série, Joe Liebgott (Ross McCall) déclare vouloir rentrer chez lui après la guerre et tenir un service de taxi. Dans la vraie vie, Joe Liebgott était coiffeur de métier. Cela se reflète dans le montage d'ouverture du premier épisode, où les parachutistes se préparent pour le saut du jour J : on y voit brièvement Liebgott raser la tête d'un autre soldat.
Le choc violent dont beaucoup de parachutistes ont parlé lors de leur saut en Normandie, qui leur faisait perdre leurs sacs de jambe, leurs casques et d'autres équipements, était provoqué par le parachute utilisé par les soldats (et non par le modèle montré dans le film). Ce parachute s'appelait le T-1 : au moment de son déploiement hors du sac, la voilure sortait d'abord, puis les suspentes et enfin les élévateurs reliés au harnais. Avec cette conception, lorsque toutes les suspentes sont entièrement déployées, la voilure est déjà complètement gonflée et fait office de frein pour les suspentes, ce qui arrête brutalement le parachutiste en fin de déploiement. Plus le parachutiste était lourd et plus il portait d'équipement, plus l'arrêt, donc le choc, était soudain. Les parachutes de conception moderne se déploient exactement à l'inverse (les suspentes d'abord, puis la voilure), ce qui réduit considérablement le choc à l'ouverture. Le jour J, non seulement les sacs de jambe étaient une nouvelle « innovation » que les parachutistes n'avaient pas testée, mais en plus les appareils volaient souvent bien plus vite que prévu (pour éviter la DCA), ce qui augmentait d'autant le choc à l'ouverture.
Cinq cuisines fonctionnaient en même temps pour nourrir les équipes du film.
À leur arrivée au camp d'entraînement, les acteurs ont appris qu'à partir de ce jour ils devaient abandonner leur accent naturel (surtout ceux venus du Royaume-Uni), apprendre à parler comme leur personnage et qu'on ne les appellerait plus désormais que par le nom de ce dernier. Ils ont dû s'y tenir pendant tout le reste du tournage.
Elle a été classée n° 1 des mini-séries de tous les temps dans un sondage public.
Damian Lewis raconte qu'en attendant de passer son audition, l'acteur qui le précédait ressemblait presque trait pour trait au vrai Richard D. Winters. Persuadé que cet acteur serait choisi, Lewis a été surpris de le voir venir le féliciter une fois l'audition terminée.
Shane Taylor était censé jouer les infirmiers pendant le camp d'entraînement, puisqu'il incarnait un infirmier dans la mini-série.
Tom Hanks a raconté que, lorsqu'on montra au vrai Richard Winters les premières images de la reconstitution de la bataille de Carentan, celui-ci complimenta les effets sonores et la fidélité des costumes, mais se plaignit que la bataille paraisse trop chaotique et ne rende pas compte du niveau de stratégie et de préparation de l'assaut. Hanks affirme que lui et les réalisateurs de la série ont cherché à concilier la mise en valeur du professionnalisme de la Easy Company et le réalisme des scènes de bataille pour le public.
Rick Warden affirme avoir trouvé le camp d'entraînement si éprouvant qu'il a failli partir. Il se souvient d'avoir découvert James Madio assis seul, en pleurs, après une journée particulièrement dure.
Cette mini-série a servi de véritable tremplin à la carrière de plusieurs acteurs. Les plus notables sont Tom Hardy, Michael Fassbender, James McAvoy, Damien Lewis, Simon Pegg, Dominic Cooper et Donnie Wahlberg.
Sa réalisation a pris 3 ans.
Presque tous les acteurs principaux ont été engagés en raison de leur forte ressemblance physique avec les soldats qu'ils incarnaient.
50 figurants « spécialisés » ont travaillé tout au long de la production. Ils étaient formés au maniement des armes et jouaient à la fois des soldats allemands et britanniques.
Eion Bailey et Matthew Settle ont brûlé leurs bottes de saut dès la fin du tournage.
L'acteur et humoriste Connor Ratliff a été engagé, puis renvoyé, pour un petit rôle (Zielinski) dans cette mini-série. Sans qu'on lui ait jamais donné de raison officielle, on lui a dit officieusement que Tom Hanks, à la fois producteur exécutif de la série et réalisateur de l'épisode où Ratliff devait apparaître, s'était opposé à sa présence au motif qu'il avait « des yeux morts ». Ratliff a poursuivi sa vie et sa carrière, mais l'incident ne l'a jamais quitté : même s'il le décrit lui-même comme un « mystère très stupide », il a créé 2 décennies plus tard un podcast intitulé « Dead Eyes » pour découvrir la vérité sur son renvoi et réfléchir aux grandes questions du rejet et de la déception dans une carrière et dans la vie. Après 2 ans d'épisodes, Hanks en personne est venu y répondre aux questions de Ratliff.
L'aérodrome de Hatfield, dans le Hertfordshire, qui avait déjà accueilli une partie du tournage d'Il faut sauver le soldat Ryan (1998), est devenu le site principal : on y a construit les décors des lieux anglais, néerlandais et français, dont une rivière et d'immenses digues.
Frank John Hughes (William Guarnere) a gravé « Fran » sur son fusil, car c'était le nom de l'épouse du vrai William Guarnere, Frances Peca.
Michael Cudlitz (le sergent Denver « Bull » Randleman) et Kirk Acevedo (Joseph Toye) ont aussi tourné ensemble dans la saison 4 de The Walking Dead (2010). Leurs personnages servent également dans l'armée : Cudlitz incarne l'ancien ranger Sgt. Abraham Ford et Acevedo le Spec. Mitch Dolgen, conducteur de char pour l'armée.
Tom Hardy (John A. Janovec) et Simon Pegg (William S. Evans) ont aussi joué dans The Reckoning (2002).
Le département artistique a reconstruit 4 chars de la Seconde Guerre mondiale, en utilisant comme base des châssis de T-34 soviétiques de la Seconde Guerre mondiale et des véhicules de transport de troupes de l'armée britannique.
Michael Fassbender (le soldat Christensen) et James McAvoy (le soldat Miller) ont tous deux déclaré que leur amitié dans la vie avait commencé sur le tournage de cette série.
Michael Fassbender a passé une audition pour le rôle de Speirs.
Bart Ruspoli (Ed Tipper) a dû manquer le premier jour du camp d'entraînement pour passer des essais de maquillage et de prothèses en vue de la scène où son personnage se fait arracher un œil. C'est à Ron Livingston qu'il est revenu de lui apprendre à monter un fusil M1 lorsqu'il a rejoint les autres.
À la mi-tournage, Dale Dye s'est mis à organiser régulièrement des barbecues pour les acteurs sur le plateau.
Les mannequins ont été conçus à partir de mannequins d'essai de collision automobile, afin d'avoir le bon poids et les bonnes dimensions, avec des articulations se comportant comme celles d'un humain. Quand le mannequin était touché, l'électroaimant se libérait et le mannequin s'effondrait comme un être humain.
Le capitaine Dale Dye (USMC, retraité), conseiller militaire de la série, y tenait aussi un rôle secondaire important, celui du colonel Robert F. Sink.
Le lieutenant Norman Dike était un meilleur soldat que la série ne le laisse croire. Il est vrai que ses hommes le surnommaient « Foxhole Norman », qu'il semble s'être figé pendant l'attaque de Foy et qu'il a dû être relevé. Mais ce n'était pas un lâche. Il avait déjà reçu une Bronze Star pour ses actions lors de l'opération Market Garden aux Pays-Bas, et il en a obtenu une seconde à Bastogne pour avoir sauvé 3 de ses hommes sous le feu ennemi. Lors de la charge sur Foy, le lieutenant Dike a été blessé, et c'est probablement le choc de sa blessure, et non la lâcheté ou la panique, qui l'a paralysé. Il a été renvoyé au QG du bataillon, puis promu capitaine et devenu aide de camp du général Maxwell Taylor. Après la guerre, il est resté dans la réserve de l'armée, a servi en Corée et a pris sa retraite en 1957 avec le grade de lieutenant-colonel. À Foy, toutefois, Dike a ordonné à la 1re escouade une mission de débordement et à tous les autres d'assurer un tir de suppression, alors qu'il n'y avait pas de couverture adéquate et qu'ils se retrouveraient coupés de la compagnie. Beaucoup d'hommes, dont le sergent-chef Lipton, ont observé Dike et commenté : « Il s'est effondré. » Si ses actions antérieures et postérieures peuvent être à son avantage, son commandement à Foy, ses disparitions constantes et inexpliquées, son manque d'attention envers ses hommes et sa préférence pour rester dans un trou de renard plutôt que de se battre ne l'ont pas rendu cher à ses subordonnés ni à ses supérieurs.
Seth Rogen a passé une audition pour un rôle.
Plus de 330 000 livres de papier recyclé ont servi à créer la neige du décor de forêt, la plus grande jamais utilisée dans une production, et il a fallu 4 semaines pour habiller tout le décor. Le budget total de la mini-série était de 120 millions de dollars, dont 17 millions pour les coûts de construction.
Le personnage d'Albert Blithe, joué par Marc Warren, était présenté comme mort en 1948 des suites de blessures de guerre qu'il n'avait pu surmonter, mais il a en réalité servi activement dans l'armée jusqu'à sa mort en 1967. Il est décédé d'une insuffisance rénale peu après avoir quitté une cérémonie commémorative à Bastogne.
Scott Grimes a plaisanté en disant qu'il ne jouait pas la comédie dans la triste scène de douche de Malarkey, affirmant que c'est là que le mal du pays l'a vraiment gagné.
La série a été projetée à Fort Campbell, dans le Kentucky, en août 2001, devant des membres de la 101e division aéroportée, quelques semaines seulement avant les attentats du 11 septembre 2001. Plusieurs personnages réels de la série, ainsi que les acteurs qui les incarnaient, dont William Guarnere, C. Carwood Lipton et Donald Malarkey, ont rencontré des soldats servant alors dans les « Screaming Eagles ». Guarnere a même dansé le Jitterbug, malgré sa jambe unique. 18 mois plus tard, la 101e était déployée et participait à l'invasion de l'Irak.
Le vrai Richard Winters a examiné et approuvé les plans d'entraînement du casting préparés par le conseiller technique Dale Dye.
Contrairement à son personnage, Michael Fassbender parle en réalité couramment allemand.
Neal McDonough a réussi à glisser une bouteille de whiskey dans le camp d'entraînement et l'a versée dans sa gourde à la place de l'eau. Résultat : pendant l'entraînement, il ne pouvait pas en boire beaucoup. Il plaisantait en disant que les autres acteurs étaient impressionnés qu'il n'ait apparemment pas besoin de s'hydrater.
L'infirmière congolaise de Bastogne est appelée Anna par Renee. Dans la réalité, elle s'appelait Augusta. Elle a survécu à la bataille et a vécu jusqu'en 2015.
Le capitaine Dale Dye affirmait que les acteurs non américains devaient parler avec un accent américain pendant le camp d'entraînement, et qu'ils étaient punis lorsqu'ils n'utilisaient pas le bon accent ou les bonnes expressions argotiques.
Les t-shirts blancs de "PT gear" (préparation physique) portés dans le premier épisode, et que l'on revoit dans les scènes finales du dernier épisode avec le parachutiste, avec la légende "U.S. Paratroops--Camp Toccoa, GA", sont des reproductions exactes de ceux portés à l'entraînement. Le Stephens County Museum de Toccoa en expose un original, ainsi que des uniformes, des cartes de Normandie et d'autres pièces liées aux troupes aéroportées. Les originaux étaient imprimés à l'encre noire, tandis que les reproductions vendues au musée pour lever des fonds sont d'un bleu très foncé et comportent une petite mention de copyright en bas à droite du motif.
"Currahee" est une déformation d'un mot amérindien cherokee qui signifie "se tient debout ensemble, seul". Les premiers membres du 506e ont été formés à Currahee Mountain, en Géorgie. Sachant que les troupes aéroportées sautent derrière les lignes ennemies et ont l'habitude de se tenir ensemble, seules face à l'ennemi, le slogan est particulièrement approprié. "Currahee" était le cri du 506e lorsqu'ils franchissaient la porte lors de leur premier saut, et il est resté leur cri au combat.
D'après Matt Hickey (O'Keefe), les journées de tournage étaient si longues que les acteurs dormaient souvent un peu partout sur le plateau. Il raconte en plaisantant que, sur le décor du camp de concentration, lui, Ron Livingston et James Madio se sont endormis au sommet d'une tour de guet. À leur réveil, ils ont découvert qu'un assistant réalisateur les cherchait frénétiquement depuis deux heures.
Premier crédit à l'écran pour Tom Hardy.
Bien que la plupart des scènes en Allemagne aient été tournées en Suisse, la scène où Winters récupère la clé du Nid d'Aigle a été filmée au Royaume-Uni.
2 000 uniformes allemands et américains ont été achetés ou fabriqués.
Pendant leur "instruction de base" de dix jours, les acteurs devaient rester dans leur personnage à tout moment. Seule exception : les "officiers", que le corps instructeur traitait tout aussi mal que les "soldats du rang".
James McAvoy (James Miller) et Michael Fassbender (Pat Christenson) incarneront plus tard ensemble les versions jeunes du professeur Charles Xavier et d'Erik Lensherr (Magneto) dans la relance des films X-Men, à commencer par X-Men : Le Commencement (2011), puis X-Men: Days of Future Past (2014), X-Men: Apocalypse (2016) et pour finir X-Men: Dark Phoenix (2019).
Philip Barantini a dû manquer le camp d'entraînement car il était engagé sur le tournage de Dream Team (1997).
Le titre de la série (et du livre de Stephen Ambrose) est tiré de Henry V de William Shakespeare : « Cette histoire (de la bataille), l'homme de bien l'enseignera à son fils, et jamais la Saint-Crépin ne passera sans qu'on se souvienne de nous. D'aujourd'hui jusqu'à la fin du monde, on se souviendra de nous, nous, si peu nombreux, si heureux de l'être, nous, cette fraternité d'armes. Car celui qui aujourd'hui verse son sang avec moi sera mon frère, fût-il le plus vil ; ce jour anoblira sa condition. »
Selon James Madio, pendant la préparation du camp d'entraînement, les acteurs devaient s'appeler par le nom de leur personnage, en s'adressant à eux avec le grade qui convenait.
En 2008, cette série figurait à la 41e place du classement des 50 meilleures séries télévisées de tous les temps du magazine Empire.
Le premier membre de la Easy Company à mourir fut le soldat Rudolph Dittrich, dont le parachute ne s'ouvrit pas lors d'un exercice d'entraînement nocturne dans le Berkshire, en Angleterre, le 20 mai 1944.
Le poème que Smokey Gordon lit au sujet de Smith poignardant Talbert, intitulé "Night of the Bayonet", a réellement existé, mais il est perdu. La version lue dans la mini-série a été composée par les scénaristes.
Bien que l'historien Stephen Ambrose, auteur du livre dont cette série est adaptée, n'ait pas participé à sa production, il en a été extrêmement impressionné.
Renee Lemaire n'était mentionnée qu'en passant dans le livre de Stephen Ambrose. Durant la préproduction, les scénaristes ont découvert son histoire. C'était une native de Bastogne, qui travaillait comme infirmière à Bruxelles et rendait visite à sa famille quand la bataille a commencé. Lorsque le poste de secours a été bombardé, elle a évacué six personnes du bâtiment en feu et est morte en tentant d'en sauver une septième. Comme elle se trouvait dans un poste de secours différent de celui où Eugene Roe allait et venait, on ignore s'ils se sont jamais rencontrés. Les producteurs ont néanmoins tenu à lui donner un rôle de personnage.
Le village (Carentan), qui s'est transformé en onze villes et villages européens différents, couvrait douze acres, soit la taille de neuf terrains de football américain.
Babe Heffron et Bill Guarnere ont été invités à visiter le plateau par l'équipe de production. À l'aéroport, Frank John Hughes les attendait en tenue militaire complète et, selon Babe, il imitait presque parfaitement la façon de parler, l'accent et le ton de Guarnere. Les deux hommes ont été très impressionnés quand Frank leur a raconté qu'il devait rester dans son personnage à tout moment. Sur le plateau, en revanche, cela semait la confusion quand on appelait leurs noms : ils ne savaient pas si quelqu'un s'adressait à l'acteur qui les jouait ou à eux directement.
Le département costumes a engagé la Corcoran Boot Company pour fabriquer 500 paires de bottes de saut de parachutiste selon les spécifications d'origine de l'armée.
En 2003, elle est devenue la série la plus vendue jamais éditée en DVD, générant 109 millions de dollars de ventes.
David Nutter et Tony To sont les seuls réalisateurs de la série à avoir également réalisé des épisodes de Band of Brothers: L'enfer du Pacifique (2010).
Le dernier survivant de la Easy Company, qui a combattu au sein de la compagnie de Normandie jusqu'à la fin de la guerre, était Bradford C. Freeman. Il est décédé le 3 juillet 2022 à l'âge de 97 ans.
Dans la réalité, Donald Malarkey et Warren Muck étaient très amis avec Frederick Niland, un autre parachutiste de la 101e aéroportée. Niland est le soldat qui a plus ou moins inspiré le personnage de Matt Damon dans Saving Private Ryan (1998), autre projet sur la Seconde Guerre mondiale réalisé par le producteur exécutif Steven Spielberg. Tom Hanks, producteur de cette série, tenait un rôle majeur dans Saving Private Ryan. Fritz a été renvoyé en Amérique comme seul survivant de quatre frères partis au combat. Deux de ses frères avaient été tués le jour J, et l'autre avait été tué la même semaine sur le théâtre Chine/Birmanie/Inde. Leur mère a reçu les trois télégrammes annonçant la mort de ses fils le même jour.
Les acteurs qui incarnaient les remplaçants étaient mis à l'écart par ceux qui avaient suivi le camp d'entraînement, afin de créer un sentiment authentique de rancœur entre eux. Seule exception : Robin Laing (Babe Heffron), qui se souvient que Frank John Hughes (Bill Guarnere) l'a pris sous son aile, comme le vrai Guarnere l'avait fait avec le vrai Heffron.
Dans l'épisode où les soldats entrent dans Eindhoven et sont accueillis par la résistance néerlandaise, on a demandé aux acteurs néerlandais de parler un anglais "approximatif", car le réalisateur trouvait qu'ils parlaient un anglais trop parfait.
Jimmy Fallon, qui fait une brève apparition en second lieutenant George C. Rice dans le cinquième épisode, a révélé dans son talk-show, The Tonight Show Starring Jimmy Fallon (2014), que même si son personnage conduisait une Jeep militaire, toutes en boîte manuelle, lui-même ne savait pas conduire ce genre de véhicule. Pendant le tournage, la Jeep qu'il "conduisait" devait être poussée par des membres de l'équipe. Le son a été ajouté ensuite pour donner l'impression qu'il la conduisait.
Joe Liebgott (interprété par Ross McCall) est présenté comme juif dans la mini-série et, d'après son nom, son apparence et sa haine absolue des Allemands, ses camarades de la Easy Company le croyaient tous juif, mais le vrai Liebgott était catholique romain, fils d'immigrés autrichiens ; selon son fils, sa haine particulièrement virulente des nazis venait surtout de sa conviction qu'ils donnaient une mauvaise image des peuples germaniques en général. Il savait apparemment que ses camarades le croyaient juif, mais ne s'est jamais donné la peine de les détromper, trouvant cela amusant.
Classée 28e dans la liste 2026 des 100 meilleures séries télévisées du 21e siècle du New York Times.
La série a été projetée en avant-première devant le Corps of Cadets de la Texas A&M University plusieurs semaines avant sa diffusion.
La bibliothèque de la base de Fort Campbell, dans le Kentucky, quartier général de la 101e division aéroportée, porte le nom du colonel Robert F. Sink.
Lors de la libération d'Eindhoven dans le quatrième épisode, on aperçoit le vrai soldat Edward 'Babe' Heffron dans l'un des plans, assis et agitant un drapeau du Royaume des Pays-Bas.
Une grosse journée de tournage pouvait nécessiter jusqu'à quatorze mille cartouches de munitions.
David Schwimmer a dû aller à l'hôpital pendant le camp d'entraînement pour soigner une blessure au genou. Il serait revenu avec un sac plein de bonbons et de magazines "coquins", rapportés sous l'œil vigilant de Dale Dye.
Le vrai capitaine Sobel a tenté de se suicider en 1970, incapable de surmonter sa culpabilité de survivant. Il n'en est pas mort, mais y a laissé la vue. Info complémentaire (2e source) : il serait en fait décédé en 1987 dans un établissement assisté, des suites de malnutrition et de négligence.
Deux plateaux de tournage étaient utilisés, mesurant chacun 50 000 pieds carrés.
À l'époque, avec un budget de 104 millions de dollars, finalement porté à 120 millions, il s'agissait de la série dramatique télévisée la plus chère jamais produite.
Plusieurs innovations concernaient l'utilisation et le déclenchement des squibs, ces petites charges qui percent les costumes et les décors. L'équipe des effets spéciaux a mis au point un mécanisme de tir à air comprimé plutôt qu'avec la pyrotechnie traditionnelle, permettant aux acteurs d'être bien plus proches les uns des autres lors de l'explosion d'un squib, sans les dangers inhérents aux squibs classiques. Ils ont aussi inventé un nouveau système de déclenchement : l'acteur était pré-câblé pour jusqu'à 8 impacts, commandés par un bouton qu'il actionnait, dissimulé dans la manche de son costume.
Le décor de la forêt, recréant le Bois Jacques à Bastogne, a été construit dans un hangar d'avion avec de vrais arbres ainsi que 250 arbres créés par le département des effets spéciaux.
Bien que Richard D. Winters et Donald Malarkey soient incarnés dans la série par des acteurs roux (Damian Lewis et Scott Grimes, respectivement), dans la réalité, les deux hommes étaient blonds naturels.
Tom Hanks, Steven Spielberg et Stephen Ambrose ont montré chacun des scénarios aux vrais soldats de la Easy Company pour garantir l'authenticité.
Hatfield offrait 1 000 acres d'espace ouvert, ainsi que des hangars d'avion vides, parfaits pour les décors intérieurs et les besoins de construction, sans oublier des bureaux.
Mark Wahlberg devait initialement interpréter le major Richard Winters.
Le rôle de Frank Perconte était au départ écrit comme très secondaire. Cependant, les producteurs ont été impressionnés par la performance de James Madio et lui ont donné davantage de répliques au fil du tournage.
Rick Gomez a connu un processus d'audition plus long que les autres. Il devait ensuite repartir aussitôt pour New York afin de jouer dans une pièce où il était engagé. Il raconte avoir attendu dehors et entendu la directrice de casting se disputer avec Tom Hanks avant de le rappeler, puis de lui faire passer d'autres essais filmés et lectures habituellement réservés aux rappels.
Si l'on répartit les principaux rôles par nationalité, on compte 57 acteurs du Royaume-Uni, 2 d'Irlande, 29 des États-Unis, 12 d'Allemagne et 1 d'Afrique du Sud.
Anecdotes avec spoilers
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Dans l'épisode 2, « Day Of Days », lorsque la compagnie attaque pour la première fois la position allemande de Brecourt, une erreur cinématographique semble se glisser : on croirait qu'un soldat américain lance une grenade qui explose en touchant un soldat allemand en fuite. Or les grenades n'explosent pas au contact, elles ont des fusées à retard. Pourtant, c'est bien ce qui s'est passé : Buck Compton, ancien receveur All-American de UCLA, a lancé cette grenade sur l'ennemi sans trajectoire courbe, et elle a explosé dès l'impact. Toutefois, contrairement au film où la grenade touche le soldat dans le dos avant d'exploser, dans les faits, elle l'a atteint à la tête et a explosé.
