Star Trek: La nouvelle génération : 152 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Family (1990) est le seul épisode dans lequel Brent Spiner (Data) n'apparaît pas.
Sir Patrick Stewart reconnaît dans ses mémoires Making It So que, durant la première saison, les taquineries et les improvisations de ses partenaires le mettaient hors de lui : « Je pouvais être un vrai salaud. Mon expérience à la Royal Shakespeare Company et au National Theatre avait été intense et sérieuse... Sur le plateau de TNG, la conduite de mes collègues m'a mis en colère, et c'est là que j'ai convoqué cette réunion où j'ai fait la leçon à l'équipe pour son manque de sérieux, et où, à Denise Crosby qui me disait “Il faut bien qu'on s'amuse parfois, Patrick”, j'ai répondu : “Nous ne sommes pas là, Denise, pour nous amuser.” Avec le recul, tout le monde, moi compris, trouve cette histoire hilarante. Mais sur le moment, quand l'équipe a explosé de rire devant ma déclaration pompeuse, je l'ai mal pris. Je n'aimais pas qu'on se moque de moi. J'ai quitté le plateau en trombe pour rejoindre ma caravane et j'ai claqué la porte. » Brent Spiner a ensuite pris Stewart à part : « Les gens te respectent, mais je crois que tu as mal évalué la situation. » Stewart écrit : « Lui et Jonathan ont reconnu qu'oui, on plaisantait un peu trop et qu'il fallait calmer le jeu. Mais ils m'ont aussi fait comprendre à quel point il était déplaisant — et peu digne d'un bon leader — de vouloir régler le problème en faisant la leçon et en réprimandant l'équipe. J'avais été incapable de lire l'ambiance, imposant les manières de la RSC à des gens habitués aux façons de la télévision à épisodes — ce que nous tournions, après tout. »
Le concept d'origine de la conseillère Troi (grade de lieutenant-commandeur) la présentait comme une extraterrestre à quatre seins, avide de sexe. D.C. Fontana a personnellement plaidé auprès de Gene Roddenberry pour le convaincre que ce concept était ridicule, exigerait un maquillage irréalisable et était carrément offensant ; l'idée a donc été abandonnée. Seul élément conservé : les femmes bétazoïdes connaissent un net regain de libido passé un certain âge. Fontana avait aussi plaidé pour qu'une femme commande l'Enterprise, mais sa demande n'a pas été entendue. Il faudra attendre Star Trek: Voyager (1995) pour qu'une série Star Trek ait une femme capitaine en tête d'affiche.
Le cerveau positronique de Data est presque à coup sûr un hommage à Isaac Asimov, qui a employé le terme pour la première fois dans sa nouvelle « Runaround », en 1942.
La devise de l'Académie de Starfleet, « Ex Astris, Scientia » (« Des étoiles, le savoir »), s'inspire de celle de l'US Navy, « Ex tridens, scientia » (« De la mer, le savoir »). L'écusson de la malheureuse mission Apollo 13 portait « Ex Luna, Scientia » (« De la Lune, le savoir »).
Le capitaine Picard a un poisson dans son bureau, nommé Livingston en référence à David Livingston, producteur de la série. Le poisson a même sa propre carte à collectionner dans la série de cartes ST:TNG.
À la fin de chaque semaine de tournage, une partie des acteurs se retrouvait au Nickodell, un vieux bar à côté des studios Paramount. Ils commandaient toujours les mêmes verres, et le barman finissait par les préparer dès que les acteurs entraient. Voici leurs consommations : * Sir Patrick Stewart - scotch Macallan avec des glaçons * Jonathan Frakes - martini Stoli avec des glaçons * Brent Spiner - martini Belvedere au frais, avec une olive et un zeste * LeVar Burton - whiskey irlandais Bushmills * Gates McFadden - scotch single malt avec des glaçons Le bar a fermé et a été démoli vers la fin de la série. Son contenu a été mis aux enchères, mais les acteurs n'en ont rien su, et ils regrettent depuis de l'avoir manqué. Stewart écrit dans ses mémoires Making It So : « J'aurais voulu les banquettes, pour tout ce qu'elles portaient : le souvenir d'une époque plus glamour et les derrières des plus belles personnes d'Hollywood. »
Lors de la conception initiale de l'Enterprise-D, les producteurs avaient commodément placé une salle de téléportation juste à côté de la passerelle principale. Gene Roddenberry a rejeté l'idée, expliquant vouloir que les personnages conversent dans les turbolifts avant et après une mission. Le concept du téléporteur sur la passerelle est finalement apparu dans Star Trek: Deep Space Nine (1993).
Gag récurrent : les toilettes n'apparaissent jamais sur les plans de l'Enterprise. Cette plaisanterie est reprise dans Star Trek : Premier Contact (1996), quand Zefram Cochrane demande à Geordi : « ...vous ne pissez donc jamais, vous autres du XXIVe siècle ? » Par ailleurs, dans un entretien avec Tom Snyder pour Tomorrow Coast to Coast (1973), James Doohan a déclaré que les toilettes ne seraient pas nécessaires à l'avenir parce que « c'est à ça que servent les phaseurs ».
À partir de la troisième saison, chaque saison se terminait sur un cliffhanger. À l'origine, la première saison devait se conclure ainsi, mais les plans ont été abandonnés à cause de la grève des scénaristes imminente. Si le cliffhanger avait eu lieu, la deuxième saison aurait commencé par l'introduction des Borg, qui ont finalement fait leurs débuts vers la fin de la deuxième saison, dans Q Who (1989). Une fin en cliffhanger pour la deuxième saison est devenue impossible, celle-ci ayant dépassé son budget.
L'« El Baz », l'une des navettes de l'Enterprise les plus souvent vues à l'écran, doit son nom à Farouk Elbaz, un scientifique de la NASA qui a contribué à la formation des astronautes pendant le programme Apollo.
Le personnage de Worf est né d'un compromis entre le créateur Gene Roddenberry et les autres producteurs. Selon David Gerrold, scénariste chevronné de Star Trek (1966) (la série originale, TOS) et consultant des débuts de La nouvelle génération, il avait imaginé Worf comme le premier officier klingon à servir sur un vaisseau de Starfleet, poursuivant la tradition instaurée par Spock, premier Vulcain, dans TOS. Mais pour démarquer la série de la précédente, Roddenberry a opposé son veto à toute utilisation des espèces extraterrestres de TOS, à quelque titre que ce soit. Selon la scénariste D.C. Fontana, autre vétérane de TOS, Roddenberry était particulièrement hostile à l'emploi des Klingons, qu'il considérait comme les « chapeaux noirs », les méchants de service de son univers ; Worf ne devait donc pas faire partie de la série au départ. C'est seulement quand Fontana a suggéré que le commandant du nouvel Enterprise soit une femme que Roddenberry a changé d'avis : selon Gerrold, Roddenberry gardait de l'amertume de son divorce avec sa première épouse (qui aurait réclamé la moitié de ses revenus futurs) et ne voulait pas voir une femme en tête d'affiche, si bien qu'il a cédé et retenu l'idée de Gerrold, celle de Worf, sans en faire un premier officier et seulement comme personnage récurrent au début. Il a ensuite accepté de faire de Worf un personnage régulier, et son interdiction des extraterrestres de la série originale a été progressivement abandonnée.
On sait que les combinaisons d'une seule pièce mal ajustées qui servaient d'uniforme de Starfleet à tous les personnages de la saison 1 ont été abandonnées les années suivantes. Ce qu'on sait un peu moins, en revanche, c'est que les uniformes féminins sont restés d'une seule pièce, tandis que les hommes portaient une tunique et un pantalon séparés qui se raccordaient à la taille. Et ce qu'on sait encore moins, c'est que Gates McFadden s'était fait confectionner un uniforme deux pièces sur mesure, très proche de celui des autres femmes, mais bien plus facile à porter pour elle. La différence se voit d'ailleurs à l'écran : le bleu est légèrement différent de celui des uniformes réglementaires de la division sciences (on le remarque sans doute le mieux dans Remember Me (1990), lorsqu'elle partage des scènes avec le personnage de Bill Erwin, qui porte l'uniforme réglementaire).
Au fil de la série, les producteurs ont décidé de donner à Data un chat nommé Spot. Ironie du sort, Brent Spiner déteste les chats et a admis en interview que, comme avec la plupart des chats, le sentiment était bel et bien réciproque sur le plateau.
Sir Patrick Stewart s'est inspiré de son père Alfred, sergent-major de régiment dans l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale, pour les « tendances sévères et intimidantes » de Picard. Il ajoute : « J'aime à penser que ma mère est aussi dans le capitaine, dans ses moments de chaleur et de sensibilité. Tous deux vivent à travers le personnage. »
Bien qu'on l'appelle familièrement « Will » tout au long de la série, le commandeur William T. Riker est appelé « Bill » par la conseillère Deanna Troi dans plusieurs épisodes de la première saison.
En y regardant de près, on découvre sur une grande maquette de l'Enterprise, visible dans presque chaque épisode, un détail clin d'œil invisible pour les téléspectateurs : une souris dans une roue dans la salle des machines, qui semblerait propulser le vaisseau. On aperçoit aussi une Porsche dans le shuttlebay principal. La maquette est exposée au Hollywood Entertainment Museum.
Quand le casting a décidé de réclamer une augmentation de salaire, la première proposition des producteurs à Wil Wheaton a été de promouvoir plutôt son personnage au grade de lieutenant. Sa réponse : « Et je dis quoi à mon propriétaire quand je ne peux pas payer mon loyer ? "Ne vous inquiétez pas, je viens d'être nommé lieutenant" ?! »
Lorsque Gates McFadden a été écartée pour la deuxième saison, on a expliqué que le Dr Crusher avait quitté l'Enterprise pour un poste à Starfleet Medical. Hormis le retour de Crusher dans la troisième saison, aucun départ du Dr Pulaski n'a été expliqué. Pulaski est à peine mentionnée et largement oubliée pendant le reste de la série, et rien n'a été dit sur ce qu'elle est devenue après l'Enterprise.
L'effet de téléportation a été créé en filmant des paillettes remuées dans de l'eau.
Cette série a inspiré l'un des tout premiers fandubs jamais créés, « Star Trek: Sinnlos im Weltraum » (« Star Trek : Absurde dans l'espace » en allemand). Deux fans ont utilisé un magnétoscope, un micro et des sons de Star Trek (intégrés à un porte-clés promotionnel) pour créer leur propre version de certains épisodes. D'abord, au milieu des années 90, ils étaient distribués en VHS et réservés à un petit groupe de fans de Star Trek. Mais avec la popularité croissante d'Internet, les épisodes ont touché un public bien plus large, ont acquis un statut culte et, encore aujourd'hui, sont projetés lors de conventions Star Trek (1966). Entre-temps, ils ont été approuvés par Paramount Pictures, et il est légal de les télécharger.
Les bouteilles factices utilisées pour le vin de sang klingon sont des bouteilles de Cuervo Margarita Mix peintes en blanc.
Selon Sir Patrick Stewart, le plateau de Paramount Studios qui abritait en permanence les décors de la passerelle, du Ten Forward, du bureau du capitaine et du salon d'observation était le même que celui où avait été entièrement tourné Fenêtre sur cour (1954).
Gene Roddenberry a fondé Jean-Luc Picard sur Horatio Hornblower, de la série de livres de C.S. Forester. Sir Patrick Stewart a lu les livres pour préparer le rôle.
Sir Patrick Stewart et Brent Spiner détestaient les animaux de leurs personnages (le poisson Livingston et le chat Spot). Stewart était opposé à l'idée de garder un être vivant en captivité, la série défendant la liberté de toutes les espèces. Ronny Cox était du même avis, et lorsque son personnage prend le commandement de l'Enterprise dans Chain of Command, Part I (1992), son premier ordre est de « sortir ce poisson du bureau du capitaine ». Autrement, Spiner n'aime tout simplement pas les chats.
Contrairement à Star Trek (1966), où les personnages sont téléportés par le transporteur du vaisseau, les acteurs qui sont dématérialisés peuvent bouger librement, alors que dans la série précédente, l'effet consistait à figer l'image des acteurs, objets et animaux au moment de la dématérialisation.
Les scripts originaux de Gene Roddenberry pour l'épisode pilote, Encounter at Farpoint (1987), ne comportaient aucune scène dans la salle des machines de l'Enterprise. Lorsqu'il a appris que Paramount Pictures refusait pour cette raison de financer la construction d'un décor de salle des machines, il a révisé les scripts pour y inclure la salle des machines.
Dès le début de la série, de nombreux fans ont exprimé l'espoir de voir des histoires croiser les personnages de cette série avec ceux de Star Trek (1966) d'origine. Cependant, s'il a fait quelques exceptions, Gene Roddenberry s'opposait à ces crossovers, dans sa volonté de garder les séries distinctes les unes des autres. Des crossovers plus directs, notamment Star Trek: Generations (1994) et des épisodes de Star Trek: Deep Space Nine (1993), ont commencé à apparaître après la mort de Roddenberry.
Au début de la série, les fans de Star Trek se disputaient pour savoir laquelle était supérieure à l'époque : Star Trek (1966) ou Star Trek: La nouvelle génération (1987). Night Court (1984) a parodié cela dans un épisode où un groupe de Trekkers comparaît devant le juge Stone (Harry Anderson) pour s'être battu à coups de poing à ce sujet. Brent Spiner, qui jouait le lieutenant-commandeur Data, est aussi apparu dans plusieurs épisodes de Night Court (1984) dans le rôle de Bob Wheeler, le patriarche d'une famille de ploucs qui ne cessait d'être traînée devant le juge Stone pour une raison loufoque ou une autre.
En prenant la tête de l'écriture au début de la saison 3, Michael Piller a ouvert les soumissions de synopsis aux auteurs non professionnels et non représentés. La série est ainsi devenue la deuxième série télévisée produite à Hollywood à appliquer une telle politique de soumission ouverte, après La Quatrième Dimension (1959) de Rod Serling.
Sir Patrick Stewart a dû s'engager sur six saisons dès le départ, ce qui le rendait hésitant. Cependant, son agent ne pensait pas que « The Next Generation » pourrait reproduire le succès de « The Original Series », et il a dit à Stewart : « tu auras déjà de la chance de passer la première saison ».
Sir Patrick Stewart était tellement convaincu que la série allait échouer que, pendant les six premières semaines de tournage, il n'a même pas pris la peine de défaire ses valises.
Les Ferengi ont été modelés sur des « avocats stéréotypés » : toujours en train de conclure des affaires, respectant à la lettre les lois contractuelles, obsédés par l'argent et méprisant les femmes.
À l'époque où la série n'en était qu'au stade du concept, Gene Roddenberry était interdit depuis environ cinq ans sur les plateaux des films avec la distribution d'origine. Paramount estimait qu'il s'immisçait sans cesse dans le tournage et la réalisation des films, et espérait que cette nouvelle série le distrairait assez pour qu'il laisse les films tranquilles. Mais une fois la série lancée, le studio constata de nouveau que Roddenberry commençait à s'ingérer dans la production et l'écriture, si bien qu'il fut progressivement mis à l'écart par les producteurs et se retrouva exclu des réunions. On découvrit plus tard que le comportement de Roddenberry était au moins en partie lié à la dégradation de son état de santé, qui finit par lui coûter la vie en 1991.
Les parties colorées des uniformes sont en réalité bien plus sombres (les uniformes rouges sont par exemple d'un vrai bordeaux), mais elles paraissent aussi vives à cause de l'éclairage utilisé sur la série.
Marina Sirtis portait des lentilles sombres pour son rôle de Deanna Troi. En réalité, elle a les yeux verts, mais les producteurs trouvaient que les yeux du personnage devaient rappeler ses cheveux foncés.
Selon Brent Spiner, le nom de son personnage, Data, devait se prononcer « dat-uh », comme c'était alors plus courant en anglais américain, mais Sir Patrick Stewart a utilisé la prononciation britannique habituelle, « day-tah », lors de la première lecture à la table, fixant ainsi la prononciation pour le reste de la série. Spiner attribue aussi à la prononciation de Stewart le fait que « day-tah » soit aujourd'hui la prononciation la plus courante de « data » en anglais américain.
Les arcs en deux parties « The Best of Both Worlds » et « Unification » comportaient tous deux des scènes de « cimetière » remplies de vaisseaux détruits et/ou abandonnés. Ces scènes étaient peuplées de maquettes d'étude envisagées pour Star Trek, le film (1979) (comme versions possibles de l'Enterprise) et Star Trek III : À la recherche de Spock (1984) (comme l'Excelsior). Certains autres vaisseaux détruits ont été créés par « kit-bashing », en mélangeant rapidement des pièces de vaisseaux issues de nombreuses maquettes différentes.
Durant la première saison, Patrick Stewart était gêné par la qualité de l'écriture et a tenté de quitter la série à plusieurs reprises, mais les producteurs ont refusé de le libérer.
Dans les nombreuses scènes de poker de la série, les personnages (surtout Riker) font ce qu'on appelle du « string betting » : ils avancent des jetons pour suivre une mise, puis posent leur relance dans un geste séparé. Or, le string betting est uniformément interdit dans les vrais casinos, sauf si le montant total de la relance est annoncé oralement au préalable (l'idée étant que les intentions d'un joueur doivent être claires d'emblée, pour ne pas induire les autres en erreur).
Les Borgs devaient à l'origine être des extraterrestres insectoïdes, mais le budget des effets spéciaux ne suivait pas. L'épisode 25 de la saison 1, « Conspiracy », montre les extraterrestres qui auraient été les Borgs dans le concept d'origine. Une race similaire, les Jarada, de l'épisode 12 de la saison 1, « The Big Goodbye », n'apparaît même jamais à l'écran.
La réplique de Picard « Shut up, Wesley », devenue par la suite un slogan pour les détracteurs du personnage, n'a été prononcée que dans un seul épisode : « Datalore » (1988).
Gene Roddenberry et Maurice Hurley se sont affrontés pendant les deux premières saisons de la série, Hurley étant exaspéré par l'ingérence de Roddenberry dans les scénarios et par ses oukases incohérents. Hurley a quitté la série à la troisième saison, qualifiant Roddenberry de « coucou », une moquerie envers la réputation de « Great Bird of the Galaxy » que lui valaient les fans.
Au début de la préproduction de la saison 1, Roger C. Carmel a été contacté pour savoir s'il reprendrait le personnage de Harry Mudd (un rôle qu'il avait tenu dans deux célèbres épisodes de la série originale des années 1960). Cela devait se faire dans l'un des premiers épisodes de la première saison de Star Trek: La nouvelle génération (1987), pour renforcer le lien entre les deux séries. Malheureusement, Carmel est mort avant même le début du tournage du pilote, et l'idée a dû être abandonnée.
Le final de la saison 3, « The Best of Both Worlds » (1990), était largement lié aux négociations de contrat de Sir Patrick Stewart. Le contrat de Stewart pour la série expirait après la troisième saison, et il envisageait sérieusement de ne pas le renouveler. S'il n'était pas parvenu à un accord avec les producteurs sur un nouveau contrat, Picard aurait été tué dans l'épisode d'ouverture de la saison 4, « The Best of Both Worlds: Part II ».
Picard est devenu capitaine lorsque son commandant à bord de l'U.S.S. Stargazer a été tué au combat. On peut voir une maquette du Stargazer exposée sur le mur du fond du bureau de Picard. Le vaisseau apparaît dans « The Battle » (1987).
Bien que divers capitaines de Starfleet soient présentés comme venant d'autres pays et d'autres planètes, le capitaine Jean-Luc Picard est le seul capitaine protagoniste d'une série Star Trek à ne pas être originaire des États-Unis, puisqu'il vient de la ville de La Barre, en France. Le capitaine James T. Kirk de Star Trek (1966) venait de Riverside, dans l'Iowa ; le capitaine Benjamin Sisko de Star Trek: Deep Space Nine (1993) venait de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane ; la capitaine Kathryn Janeway de Star Trek: Voyager (1995) venait de Bloomington, dans l'Indiana ; et le capitaine Jonathan Archer de Star Trek: Enterprise (2001) venait du nord de l'État de New York.
Au fil de la série, les scénaristes espéraient montrer un mariage à bord impliquant l'un des personnages. Les producteurs ont un temps envisagé de marier Picard définitivement, avant de finalement décider de marier le personnage récurrent principal O'Brien, dans « Data's Day » (1991). À un moment, la femme d'O'Brien devait être une membre d'équipage qui remplaçait Wesley au poste de pilote du vaisseau.
Les portes coulissantes étaient très bruyantes et étaient comparées à des portes vitrées coulissantes. Les acteurs et actrices avaient pour consigne d'attendre l'arrêt des portes avant de dire leur réplique. On voyait rarement un acteur ou une actrice jouer pendant qu'une porte s'ouvrait ou se fermait.
Le personnage de Geordi LaForge avait été imaginé à l'origine comme jamaïcain. Quand LeVar Burton a été engagé, ce projet a été abandonné, même si une actrice jamaïcaine, Madge Sinclair, a bien incarné la mère de Geordi.
Les scénaristes de la série originale D.C. Fontana et David Gerrold ont chacun intenté une procédure d'arbitrage auprès de la WGA contre Gene Roddenberry, affirmant avoir rédigé une grande partie de la bible de la série et mériter donc le crédit de cocréateurs. Fontana et Gerrold faisaient partie des premières personnes contactées par Roddenberry pour travailler sur la série et en développer les premiers concepts. Les deux procédures ont été tranchées en faveur des scénaristes, qui ont chacun reçu un dédommagement dont le montant n'a pas été divulgué, Roddenberry conservant seul le crédit de créateur. Les termes de chaque accord interdisent par ailleurs à Fontana, Gerrold et à toute personne liée à l'une ou l'autre des procédures d'en discuter les détails.
Le tableau de l'Enterprise D accroché dans le bureau de Picard est une collaboration entre les artistes de production Rick Sternbach et Andrew Probert. Sternbach a peint le champ d'étoiles en arrière-plan, puis Probert a peint le vaisseau lui-même (ce qui tombait bien, puisqu'il avait conçu l'Enterprise D). Les deux artistes ont travaillé sur ce tableau pendant leur temps libre, à la peinture acrylique sur un panneau de masonite.
On dit souvent qu'une Vulcaine nommée le docteur Selar compte parmi les membres les plus importants du personnel médical de Beverly Crusher, pourtant on ne les voit jamais ensemble. De fait, Selar, incarnée par Suzie Plakson, n'apparaît qu'une seule fois dans toute la série, dans l'épisode 6 de la saison 2, « The Schizoid Man », pendant l'année d'absence de Gates McFadden, lorsque Kate Pulaski (Diana Muldaur) était médecin-chef du vaisseau.
Le VISOR de Geordi a été inspiré par un filtre à air de voiture et un élastique à cheveux de type banana clip.
Whoopi Goldberg (la mystérieuse tenancière de bar récurrente Guinan, des saisons 2 à 6, et dans Star Trek : Générations (1994)), a obtenu le rôle après avoir été fan de Star Trek (1966) et exprimé le souhait d'avoir un rôle récurrent dans cette série.
Les personnages de l'Enterprise accèdent souvent aux mécanismes cachés du vaisseau en retirant des « Mees Panels » des cloisons. C'est une private joke à double détente : Jim Mees était le décorateur de la série, et les « Mees Panels » renvoient à la fois à lui et aux « Jefferies Tubes » de la série originale, nommés d'après le chef accessoiriste Walter M. Jefferies.
Les Ferengis ont été introduits à l'origine pour devenir les principaux adversaires récurrents de la série (un peu comme les Klingons dans Star Trek (1966)). Mais le public les a trouvés trop comiques pour qu'on les prenne au sérieux comme ennemis potentiels, et l'espèce a peu à peu été affinée en personnages plus ouvertement comiques, incarnés plus tard par Quark dans Star Trek: Deep Space Nine (1993). Ce sont finalement les Borgs qui sont devenus les ennemis jurés de la série.
Sur certains marchés, le pilote de deux heures de Star Trek: La nouvelle génération (1987), Encounter at Farpoint (1987), a été diffusé le 28 septembre 1987 en concurrence directe, partielle ou totale, avec la première sur ABC de Star Trek III: The Search for Spock (1984). La raison : les joueurs de la NFL étaient en grève au début de la saison 1987, donc pas de NFL Monday Night Football (1970), diffusé à l'époque sur ABC. Pour combler le vide, ABC a avancé la première de Star Trek III en la plaçant dans le créneau habituellement réservé au Monday Night Football pendant la saison régulière. Ce film devait être diffusé plus tard dans l'année sur ABC, un dimanche. La concurrence directe entre les deux productions Star Trek sur certains marchés était donc involontaire. Par coïncidence, Ernie Anderson, le légendaire annonceur d'ABC, a signé les bandes-annonces des quatre premiers films Star Trek à chacune de leurs diffusions sur ABC dans les années 1980 et au début des années 1990, ainsi que celles de Star Trek: La nouvelle génération (1987) pendant ses trois premières saisons et demie.
Gene Roddenberry a d'abord refusé d'engager Sir Patrick Stewart pour le rôle de Picard. Roddenberry imaginait un capitaine plus jeune, avec une chevelure fournie. Mais Stewart a tellement impressionné le producteur Robert H. Justman que celui-ci a fait campagne pour son engagement. Roddenberry a fini par céder après que tous les autres acteurs envisagés eurent auditionné, Stewart étant le seul à convenir au rôle.
Quand les producteurs ont décidé de ne pas rappeler Diana Muldaur pour la saison 3, ils ont envisagé d'introduire un nouveau médecin dans la série. Les fans avaient exprimé leur déception après le départ de Gates McFadden à la fin de la saison 1, et plutôt que d'introduire un troisième médecin en autant de saisons, les producteurs ont choisi de faire revenir Gates McFadden dans le rôle du Dr Crusher.
Le plafond de la salle de téléportation de l'Enterprise-D est en réalité le plancher de la salle de téléportation de l'Enterprise original de Star Trek (1966).
Picard appelait souvent Riker « Number One ». Cela vient de l'histoire de la marine britannique, où les officiers en second étaient traditionnellement appelés « Number One ». L'expression avait aussi désigné le premier officier de l'Enterprise, autrement anonyme, dans le pilote de la série originale, The Cage (1966).
À cause de son maquillage klingon à crêtes, Michael Dorn a été surnommé « Turtlehead » par Jonathan Frakes.
Les difficultés de production ont fait des ravages sur la série dès ses débuts. La santé de Gene Roddenberry a commencé à décliner (en raison d'une consommation continue et excessive d'alcool et de drogues, contre l'avis des médecins), après une série d'AVC, d'hypertension et de diabète, même s'il faisait de son mieux pour cacher son état à Paramount Pictures ainsi qu'à l'équipe et aux acteurs. Fait très inhabituel, il a installé son avocat, Leonard Maizlish, dans un bureau au sein de la production pour qu'il lui serve d'assistant. Maizlish s'est heurté à répétition au reste de l'équipe créative. Il a notamment été surpris en train de s'introduire dans des bureaux et des ordinateurs, et il réécrivait même des scénarios, sans aucune expérience préalable de l'écriture. Roddenberry s'en remettait systématiquement à Maizlish pour les décisions créatives concernant l'embauche des acteurs et de l'équipe, mais lorsqu'il est apparu que l'avocat réécrivait des scénarios, en violation des règles de la WGA, il s'est vu interdire l'accès aux studios, non sans que les scénaristes de la série originale David Gerrold et D.C. Fontana aient entre-temps quitté la série. Maizlish avait aussi engagé le producteur Maurice Hurley comme scénariste principal et producteur, au-dessus de Gerrold et Fontana, tous deux essentiels à la création de la nouvelle série. Hurley s'est heurté au reste des scénaristes et aux acteurs. Trente scénaristes ont quitté la série lors de la première saison, ou ont été renvoyés à la demande de Maizlish et de Roddenberry, et Gates McFadden est partie après la première saison en raison de divergences créatives. Entre les deux premières saisons, Hurley a suggéré à Paramount Pictures de renvoyer toute la distribution et de repartir de zéro, mais sa proposition a été rejetée. Il est parti après la deuxième saison et a été remplacé par Rick Berman, qui a réembauché McFadden et recentré la série sur les personnages. À ce moment-là, Roddenberry s'était quasiment retiré de la série, incapable de travailler en raison de son état de santé. Il est mort pendant la production de la saison 5.
Assez ironiquement, alors que son personnage de LaForge était aveugle, LeVar Burton est connu pour ses yeux très expressifs, qu'il a su mettre à profit dans plusieurs autres rôles. Les producteurs ont tenté de moins cacher ses yeux derrière le VISOR, notamment avec une proposition rejetée de rendre à LaForge une vue naturelle grâce à une procédure médicale avancée. À l'époque des films, le problème a été résolu par des implants oculaires remplaçant le VISOR.
Dans une liste des meilleures séries télévisées des années 1990 publiée dans le numéro 22 de Spectrum, daté d'avril 2000, John Thorne classait cette série à la septième place.
Marina Sirtis a porté une perruque pendant la majeure partie de la série, ses vrais cheveux étant coiffés autour du postiche, tandis que Gates McFadden a porté une perruque complète durant les premières saisons.
Les décors des couloirs, de l'ingénierie, de la salle de téléportation et de la passerelle de combat provenaient de décors construits à l'origine pour les quatre premiers films Star Trek. La majorité de ces décors servaient aussi de lieux différents à bord de l'Enterprise-A dans Star Trek V : L'Ultime Frontière (1989) et Star Trek VI : Terre inconnue (1991).
Diana Muldaur n'a pas gardé un bon souvenir de son passage dans la série. Selon elle, l'équipe l'a mal traitée parce qu'elle remplaçait Gates McFadden, alors qu'elle n'avait personnellement rien à voir avec cette décision.
Deanna Troi a failli être supprimée après la première saison et, de fait, elle est absente de nombreux épisodes de celle-ci. Mais après la suppression de Tasha Yar et du Dr Crusher, Troi a été conservée.
À l'origine, Data devait être le chef des sciences de l'Enterprise (comme Spock dans Star Trek (1966)) et porter un uniforme bleu. Mais le bleu jurait avec le maquillage de l'androïde, et l'idée a été modifiée. Data a été réaffecté au poste de chef des opérations et a arboré un uniforme doré pendant les sept saisons (sauf dans deux épisodes : la saison 4, épisode 8, « Futur imparfait », où on le voit sur la passerelle en tant que premier officier dans un futur possible, et la saison 6, épisodes 10 et 11, « La chaîne de commandement », où il est promu premier officier et porte une tunique rouge).
Les producteurs de la série ont réussi à instaurer et à maintenir un format de distribution chorale en consacrant plusieurs épisodes à Geordi LaForge, Deanna Troi ou Wesley Crusher. L'objectif était de faire mieux que Star Trek (1966), qui se concentrait largement sur Kirk, Spock et McCoy dans chaque épisode, au détriment des personnages secondaires. Ce format choral a ensuite été repris dans Star Trek: Deep Space Nine (1993), Star Trek: Voyager (1995) et Star Trek: Enterprise (2001).
Au début de la conception de la série, Roger C. Carmel s'est vu proposer de reprendre son personnage de Star Trek (1966), Harry Mudd, mais il est mort avant le début de la production. Des tentatives auraient aussi été faites pour faire apparaître Leonard Nimoy durant la première saison, mais les fans ont dû attendre quatre ans pour que cela se produise, dans Unification II (1991).
Tout en jouant dans cette série, LeVar Burton continuait à présenter l'émission jeunesse consacrée aux livres, Reading Rainbow (1983). Son épisode le plus populaire, The Bionic Bunny Show (1988), est sorti en 1988 et proposait un aperçu des coulisses de l'émission. On y voyait notamment une série de bêtisiers de Star Trek : La nouvelle génération (1987), la seule diffusion légale de ce type de documents.
La première saison compte quatre chefs ingénieurs différents : MacDougall, Argyle, Logan et Lynch, tous apparus dans des épisodes distincts. À un moment, il a été indiqué que l'Enterprise disposait d'une équipe de chefs ingénieurs tournants. Argyle est le seul à être apparu deux fois et, en plus, il était présenté comme chef ingénieur dans les premiers romans et la mini-série DC Comics adaptés de la série. Cela a laissé penser qu'il deviendrait un personnage permanent, mais le poste de chef ingénieur a été confié uniquement à LaForge à partir de la deuxième saison.
Selon LeVar Burton, durant la production de la première saison, il passait des heures assis sur le décor de la passerelle, avec peu ou pas de répliques. Cela finissait par être lassant, au point qu'il somnolait ou s'endormait complètement. Mais cela se remarquait à peine, car ses yeux fermés étaient cachés par la prothèse du VISOR.
Gates McFadden (Dr Crusher) et sa remplaçante de la deuxième saison, Diana Muldaur (Dr Pulaski), sont les seules médecins récurrentes des cinq séries Star Trek à ne jamais dire « Je suis médecin, pas ____ » sous une forme ou une autre.
Sur la suggestion des producteurs, Sir Patrick Stewart a porté un postiche lors de sa première rencontre avec les dirigeants de Paramount Pictures. De toute évidence, l'équipe créative de la série craignait que Paramount ne s'oppose au choix de Stewart s'ils apprenaient qu'il était chauve. Après la rencontre, les dirigeants ont accepté d'engager Stewart, à condition qu'il ne porte pas le même « ridicule toupet ».
Guinan (Whoopi Goldberg) doit son nom à Texas Guinan, une actrice du cinéma muet devenue propriétaire d'un speakeasy new-yorkais pendant la Prohibition.
Colm Meaney est d'abord apparu en membre d'équipage anonyme en tunique rouge dans Rendez-vous à Farpoint (1987) et Seul parmi nous (1987). Son personnage s'est révélé s'appeler O'Brien lors de la deuxième saison, quand il a été introduit pour la première fois dans un rôle récurrent de chef du téléporteur du vaisseau. Dans Famille (1990), il a été identifié comme Miles Edward O'Brien.
Wil Wheaton avait des combinaisons de boutons précises pour « piloter » le vaisseau, qui restaient les mêmes d'un épisode à l'autre.
Parmi les objets posés sur le bureau du salon de Picard figure un grand cristal transparent. Picard le tient souvent, le triture ou fait des gestes avec en parlant. Il est visible sur son bureau ou dans sa main dans plus de 70 épisodes de la série. De nombreux fans ont raconté avoir regardé la série entière plusieurs fois sans même remarquer le cristal. Pourtant, une fois qu'on l'a signalé, sa présence devient assez évidente. Certains fans ont pris ce cristal comme exemple de ce qu'on appelle l'« effet Mandela » : un phénomène où de nombreuses personnes partagent un même faux souvenir... ici, l'impression erronée que le cristal n'était pas là.
Denise Crosby avait d'abord été choisie pour jouer la conseillère Troi, et Marina Sirtis pour incarner une cheffe de la sécurité nommée le lieutenant Macha Hernandez. Peu avant le tournage du pilote, les deux ont échangé leurs rôles, et la cheffe de la sécurité a été rebaptisée le lieutenant Natasha Yar.
Whoopi Goldberg a demandé à apparaître dans la série avant même ses débuts. Il s'est écoulé près d'un an avant qu'elle n'ait une réponse de qui que ce soit, car les producteurs ne pensaient pas, au départ, que sa demande était sérieuse.
Jonathan Frakes est revenu aux répétitions au début de la deuxième saison avec une barbe qu'il comptait raser avant le début du tournage, mais les producteurs l'ont aimée et lui ont demandé de la garder. Elle est restée jusqu'à la fin de la série et est devenue un élément emblématique du personnage. Il a fini par la raser lors d'une scène de Star Trek : Insurrection (1998). Dans un passage, Q fait remarquer avec ironie que Riker était « plus drôle avant la barbe ».
Bien que les « uniformes d'une pièce » des deux premières saisons aient été abandonnés, cette variante de l'uniforme de Starfleet est réapparue au moins une fois à chaque saison suivante (portée par de nombreux figurants lors de la saison 3, utilisée dans un enregistrement vidéo dans Crise d'identité (1991), portée par Picard dans un cauchemar dans Violations (1992), portée par Thomas Riker dans Deuxième chance (1993), et portée dans la période passée dans Toutes les bonnes choses... (1994)).
Le front prothétique de Worf a dû être changé lors de la deuxième saison, car l'original avait été volé.
David Gerrold, scénariste de Star Trek (1966), a été consultant et story editor non crédité sur les deux premières saisons. Il est parti en signe de protestation après qu'un de ses scripts, contenant deux personnages gay implicites et une référence allégorique au sida, a été retiré de la production à la dernière minute. L'histoire, intitulée « Blood and Fire », a été réécrite en 2004 par Gerrold sous forme de roman hors Star Trek, puis adaptée en épisode de Star Trek: New Voyages (2004).
L'équipe avait prévu que le logo de Paramount se transforme en logo de la Fédération pour les génériques d'ouverture et de fin, mais cela ne s'est jamais fait.
Le Continuum Q devait à l'origine être composé de nombreux individus identiques, tous joués par John de Lancie. C'est assez visible dans l'épisode pilote, Encounter at Farpoint (1987), où chaque changement de costume s'accompagne généralement d'un changement d'attitude et de comportement. Mais dès l'apparition suivante de Q, Hide and Q (1987), cette idée semble abandonnée : Q agit comme un individu unique, et les épisodes ultérieurs ont introduit d'autres membres du Continuum Q, joués par des acteurs très différents, un procédé repris dans quelques épisodes de Star Trek: Voyager (1995).
Le personnage de Q apparaît 7 fois au fil des 7 saisons de la série, soit une apparition par saison en moyenne. Il est absent de la saison 5, la seule qu'il manque ; en revanche, il apparaît deux fois dans la saison 1, la seule fois où il apparaît plus d'une fois dans une même saison (ce qui est bien sûr inexact, puisque Q apparaît aussi dans « True Q » et « Tapestry » durant la saison 6).
À l'origine, Dennis McCarthy, l'un des compositeurs principaux de la série, avait composé un thème différent, avant que l'on décide de réutiliser le thème de Jerry Goldsmith pour Star Trek, le film (1979). Cette musique de générique inutilisée est parue sur le volume 1 des CD de la bande originale de La nouvelle génération, produits par GNP Crescendo Records aux États-Unis, et est devenue le thème de Picard, entendu dans certaines partitions d'épisodes (surtout au début).
Une bonne partie de l'équipe était fan d'anime (animation japonaise) et glissait souvent des références à ses séries préférées. Ainsi, les « Exocomps » de The Quality of Life (1992) ont été modelés sur le robot Namno de Dirty Pair: The OVA Series (1987), et d'autres épisodes renvoient fréquemment à des personnages de Urusei Yatsura (1981). Les vaisseaux de classe « Akira » font aussi doublement référence à Akira (1988) et à son réalisateur, Akira Kurosawa. La race extraterrestre des Nausicaans tiendrait son nom de l'héroïne de Nausicaä of the Valley of the Wind (1984). Contrairement à ce que l'on croit souvent, selon Rick Sternbach, l'U.S.S. Yamato de la saison 2 porte directement le nom du cuirassé japonais Yamato de la Seconde Guerre mondiale, et n'est pas vraiment un hommage volontaire à Space Battleship Yamato (1974), également connu sous le nom de Star Blazers (1979). Sternbach, fan d'anime, précise qu'il n'a pas eu son mot à dire sur le nom du vaisseau et suppose que les scénaristes ignoraient probablement le lien avec l'anime.
Paramount Pictures a d'abord hésité à produire une nouvelle série Star Trek, craignant que cela ne réduise l'intérêt des fans pour la franchise cinématographique.
VISOR signifie « Visual Instrument and Sensory Organ Replacement » selon les documents imprimés de Star Trek. Cette expression n'est jamais prononcée à l'écran.
Bien que Jean-Luc Picard soit français, il a un accent anglais évident. Comme il le révèle une trentaine d'années plus tard dans Assimilation (2022), ses ancêtres en France ont fui l'occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, époque où les nazis avaient fait du château Picard leur quartier général local. Les Picard se sont réfugiés en Angleterre, où ils ont vécu des générations avant de revenir en France et de faire revivre le vignoble et la propriété. Leurs liens étroits avec les Picard britanniques expliquent donc son accent.
Sir Patrick Stewart hésitait à se rendre à une convention Star Trek, craignant qu'il n'y ait personne. À sa première, vers la fin de la saison 1, il a été surpris d'être accueilli par 2 000 fans en délire. Il raconte dans ses mémoires Making It So : « J'étais submergé. À 47 ans, j'étais monté des milliers de fois sur scène et j'avais joué dans des centaines de spectacles. Mais je n'avais jamais rien vécu de tel. J'ai repensé à cette fille en minijupe devant le Royal Shakespeare Theatre de Stratford, qui me demandait : “Vous êtes quelqu'un, vous ?” Ah, si seulement elle pouvait me voir maintenant, me suis-je dit. »
Avec un simple calcul et le point de repère de l'année 2364 établi dans le final de la saison 1, The Neutral Zone (1988), on peut facilement convertir une date stellaire donnée dans n'importe quel épisode en date du calendrier standard. Le format à 5 chiffres utilisé dans cette série correspond à 1 000 unités par an (par exemple, l'écart entre les dates stellaires 41000.0 et 42000.0 représente une année terrestre complète). Prenons le premier épisode, Encounter at Farpoint (1987) : la première date stellaire indiquée est 41153.7. Comme il s'agit de la saison 1, on sait que l'action se déroule en 2364. Pour le mois et le jour, on prend les trois derniers chiffres plus la décimale (xx153.7), on les divise par 1 000 (soit 0,1537), puis on multiplie par 365 (366 pour les années bissextiles, comme 2364), ce qui donne le jour de l'année (le 56e jour dans ce cas). La date stellaire 41153.7 correspond donc au 25 février 2364. Avec la même méthode, le final de la série, All Good Things... (1994), se déroule à la date stellaire 47988, soit le 26 décembre 2370 (xx988 divisé par 1 000 fois 365 = 360e jour de l'année).
Certains personnages trouvent leur origine dans le projet de série « Star Trek: Phase II ». Riker et Troi étaient inspirés des lieutenants Decker et Ilia de Star Trek, le film (1979), et étaient à l'origine destinés à Phase II. Data est inspiré de Xon, un Vulcain pur dépourvu d'émotions, doté d'une grande intelligence, qui aspire à découvrir le comportement humain et tente de l'imiter. Par ailleurs, Phase II aurait montré un Kirk surtout cantonné au vaisseau, mûri et tempéré par l'expérience, s'adoucissant avec l'âge, des traits finalement attribués au capitaine Picard.
Feu Herbert Wright citait le producteur et scénariste Maurice Hurley parmi les raisons de son départ de la série. Dans « Captain's Logs », il décrivait Hurley comme « quelqu'un qui boit surtout des coups avec Gene Roddenberry ». Selon le producteur Rick Berman, Hurley était à l'origine du départ de Gates McFadden de la série à la deuxième saison, car il n'aimait pas son jeu et « avait un compte à régler avec elle ». Après son départ de la série à la troisième saison, McFadden fut réinvitée par Berman. McFadden elle-même, ainsi que Tracy Tormé, ont toutefois démenti cette version par la suite, Tormé révélant que Hurley la harcelait sexuellement. Devant le refus de Paramount Pictures et des producteurs de la série de l'aider, elle démissionna, ne revenant qu'une fois Hurley finalement licencié pour ses mauvaises relations avec le casting et l'équipe. Tormé, qui s'était lui aussi heurté à plusieurs reprises à Hurley et avait quitté la série pour cette raison, créa dans sa série Sliders, les mondes parallèles (1995) un personnage nommé « Michael Hurley », un sale type typique que les autres personnages qualifiaient de « nul sur tous les mondes (parallèles) ». Tormé a admis que le personnage était explicitement inspiré de Maurice Hurley.
Pendant le tournage du pilote, LeVar Burton a dit à Sir Patrick Stewart qu'il était « cool comme une soupe au concombre, bordel ». Dans ses mémoires Making It So, Stewart affirme que c'était « l'un des compliments les plus flatteurs que j'aie jamais reçus, parce que LeVar est la personne la plus cool que j'aie jamais rencontrée ».
Selon la légende de Star Trek, John de Lancie a été engagé dans le rôle de Q pour aider Sir Patrick Stewart à s'approprier rapidement son rôle. Stewart, acteur de théâtre de formation classique avec peu d'expérience télévisuelle à l'époque, se retrouvait entouré d'acteurs surtout connus pour leurs rôles à la télévision. De Lancie, comédien de théâtre expérimenté, réputé dans les milieux scéniques américains pour sa présence imposante, fut amené sur le pilote pour donner au personnage de Q une dimension théâtrale. Stewart apprécia le geste, estimant que cela l'avait aidé à élever son niveau. Leur bonne entente en adversaires qui se renvoient la balle contribua énormément à améliorer l'épisode pilote (les dirigeants jugeant le script de Encounter at Farpoint (1987) peu solide), et le personnage de Q revint à plusieurs reprises au cours des sept ans de la série.
La diffusion de la série par des chaînes de télévision hors des États-Unis n'a commencé qu'en 1990, trois ans après ses débuts. En cause : Paramount Pictures avait signé des droits de diffusion exclusifs avec des chaînes payantes comme le réseau satellite SKY en Europe, et la série se vendait aussi très bien en location de VHS sur le marché intérieur (chaque cassette contenait deux épisodes). Même lorsque les chaînes ont commencé à diffuser la première saison à l'automne 1990, acquérir les droits coûtait cher : par exemple, quand BBC2 a commencé à la diffuser, chaque épisode aurait coûté à la BBC cent mille livres sterling (environ un dixième du budget de production d'un épisode).
La décision de faire porter au docteur Pulaski une version unique de l'uniforme « skant » avec un pantalon revenait largement à Diana Muldaur, qui ne trouvait pas la combinaison standard, bien plus moulante, particulièrement flatteuse sur une femme d'âge mûr.
Si des négociations ont eu lieu pour vendre la série à l'un des grands networks américains, il a finalement été décidé de la diffuser en syndication, puisque c'est ainsi que Star Trek (1966) avait fini par trouver le succès. De plus, Gene Roddenberry gardait rancune de l'ingérence des networks dans la série originale, comme dans d'autres projets de séries, et voulait travailler indépendamment d'eux.
Dans la série originale, la plupart des décors de planètes étaient reconfigurés à presque chaque épisode, hormis l'inévitable décor de studio générique de surface planétaire. Pourtant, en enchaînant les épisodes dans l'ordre, on s'aperçoit que Paramount Pictures a dépensé gros pour construire de vastes structures de décors permanents réutilisées sur plusieurs épisodes d'affilée, même avec des réaménagements mineurs ou majeurs. En particulier, le décor qui a semblé tenir la majeure partie des saisons était un immense intérieur de grotte, qui faisait office de décor de studio générique de grotte et de paroi rocheuse. On le reconnaît à une série de marches depuis une entrée de la taille d'une porte, puis des marches plus larges, dans l'épisode de la terraformation par l'entité cristalline, l'aventure archéologique de Picard, la scène aquatique de Picard et Wesley, un épisode avec la fille de Tasha Yar, et les scènes de l'ambassadeur Spock, entre autres.
Gene Roddenberry avait rendu publics ses projets d'ajouter des personnages homosexuels à la série (Geordi La Forge étant annoncé comme l'un d'eux dans le traitement de la série originale), et avait même commandé des scripts pour les introduire au début de la série. Mais sa santé déclinante et sa mort laissant le producteur exécutif Rick Berman aux commandes, ces projets furent abandonnés et, en 2015, aucun personnage ouvertement homosexuel n'était apparu dans une série ou un film « Star Trek », bien que plusieurs aient été initialement écrits comme tels. Aucune raison publique n'a jamais été citée pour cette omission, mais les scénaristes David Gerrold et Ronald D. Moore, ainsi que les acteurs et l'actrice Leonard Nimoy, Kate Mulgrew et Scott Bakula, ont tous pointé du doigt, à mots couverts, Berman comme ayant personnellement opposé son veto à toute tentative d'introduire des personnages LGBT dans l'univers « Trek ». Star Trek, longtemps saluée comme pionnière dans la sensibilisation aux causes sociales et à la diversité dans le divertissement populaire, a été critiquée pour avoir reculé sur ce point précis. Il a fallu attendre Star Trek Beyond (2016) pour qu'un personnage LGBT apparaisse, lorsqu'il a été révélé que Hikaru Sulu était homosexuel. Cette décision de l'équipe créative relevait en partie du respect et de l'hommage à l'activiste LGBT et acteur gay George Takei, qui l'avait incarné à l'origine. Ironie du sort, Takei a été déçu par ce changement, déclarant que cette évolution de son personnage allait à l'encontre de ce qu'aurait voulu le créateur de la série originale, Gene Roddenberry.
Quand une grève des scénaristes a frappé la série au début de la deuxième saison, plusieurs histoires du projet de série de la fin des années 1970 Star Trek: Phase II, finalement abandonné au profit de Star Trek, le film (1979), ont été ressorties et adaptées à la hâte pour l'équipage de La nouvelle génération. Par exemple, The Child (1988).
Dans une interview accordée au magazine Starlog en 1989, Jonathan Frakes a déclaré qu'il avait su que la série avait réussi quand elle avait été parodiée dans Mad Magazine.
Le personnage de Tasha Yar devait à l'origine être une Latina nommée Macha Hernandez, inspirée par la soldate coriace Vasquez dans Aliens (1986). Jenette Goldstein (qui jouait Vasquez) a d'ailleurs auditionné pour ce personnage, avant d'incarner plus tard l'officier scientifique de l'Enterprise-B dans Star Trek: Generations (1994).
Pendant la deuxième saison, lorsque Gates McFadden fut écartée de la série, elle profita de l'occasion pour jouer le rôle de Catherine Ryan dans The Hunt for Red October (1990). Elle revint ensuite dans la série, ce qui la rendit indisponible pour Patriot Games (1992), où elle fut remplacée par Anne Archer.
La décision de produire cette série pour le marché du syndication, plutôt que pour un réseau, était considérée à l'époque comme un pari risqué. C'était le projet le plus coûteux jamais tenté dans ce domaine, mais il a si bien marché qu'il a fini par ouvrir la voie à une vague de séries dramatiques produites pour le syndication (dont Hercule (1995), Xena, la guerrière (1995), Andromeda (2000), Star Trek: Deep Space Nine (1993) et Alerte à Malibu (1989)), qui a duré plus de dix ans. Si la série avait échoué, Paramount Pictures aurait simplement ajouté les épisodes au catalogue Star Trek du syndication, comme ils l'avaient fait avec le pilote remasterisé The Cage (1966).
Parmi d'autres affichages humoristiques, la table de la salle des machines comporte une entrée intitulée « Infinite Improbability Generator », en référence au système de propulsion du Cœur en or dans « Le Guide du voyageur galactique » de Douglas Adams.
Un décor de « Grand Corridor », censé faire le tour du périmètre de la section soucoupe de l'Enterprise-D, a été imaginé, mais abandonné avant d'être construit, car son entretien aurait coûté trop cher. Il a été ressuscité dans Star Trek: The Experience - The Klingon Encounter (1998).
Marina Sirtis, londonienne, a d'abord débité ses répliques avec ce qui devait être un accent extraterrestre, car Troi était à moitié humaine et à moitié Bétazoïde. Mais quand Majel Barrett est apparue dans le rôle de sa mère, Lwaxana, elle parlait avec son accent américain naturel. Sirtis a alors transformé l'accent de Troi en une sonorité d'Europe de l'Est, puisqu'il avait été décidé que le père humain de Troi venait de là. Lors d'une interview télévisée au début de la première saison, on a demandé à Sirtis comment elle avait mis au point son accent. Elle a raconté qu'elle avait une amie israélienne dont elle avait toujours trouvé la voix plutôt exotique, et que c'était cet accent qu'elle avait choisi d'adopter.
Pendant les cinq premières saisons de la série, le décor des portes coulissantes situées sur le mur près de la console centrale de la salle des machines faisait partie d'un turbolift. Lors des deux dernières saisons, le turbolift a été remplacé par une salle d'accès aux tubes Jefferies.
Les uniformes n'ont que peu, voire aucune ressemblance avec les uniformes de style militaire vus dans les films depuis Star Trek II: The Wrath of Khan (1982). Gene Roddenberry, qui n'avait pas participé aux films après le premier, n'aimait pas les nouveaux uniformes. Il a été très impliqué dans la première saison de cette série et a demandé au costumier Robert Blackman d'ignorer ces uniformes et de créer un prolongement de ceux vus dans Star Trek (1966). C'est pourquoi, comme les uniformes d'origine, ils sont généralement noirs en bas et d'une couleur primaire en haut.
Du début de la série jusqu'à la fin de la saison 4, le mur face aux fenêtres du salon d'observation de l'Enterprise-D comportait une présentation de style « alto-relievo » avec des sculptures à l'échelle de six vaisseaux terrestres ayant porté le nom d'U.S.S. Enterprise. Au début de la saison 5, et jusqu'à la fin de la série, les sculptures de l'Enterprise ont été remplacées par un mur standard, sans aucune explication sur leur retrait. La présentation des Enterprise précédents n'est réapparue qu'avec Star Trek: First Contact (1996), où le salon d'observation de l'Enterprise-E arbore une vitrine contenant sept modèles dorés des Enterprise précédents. Seule exception : dans l'épisode final, lors de la ligne temporelle passée, où l'on aperçoit brièvement les sculptures de l'Enterprise une dernière fois.
Bien que toutes les séquences en prises de vues réelles aient été tournées en 35 mm, les séquences d'effets visuels ont été tournées en vidéo pour réduire les coûts de production. Cela a ensuite posé un obstacle énorme quand Paramount Pictures a décidé de sortir la série en Blu-ray, car la qualité d'image des bandes masters d'origine n'avait pas une résolution suffisante pour passer au format Blu-ray. Pour affronter ce problème, Paramount Pictures a dû récupérer toutes les images originales, prises de vues réelles et effets visuels, et recourir à des techniques numériques pour restaurer et améliorer la qualité d'image. Concrètement, cela signifiait que chaque épisode devait être remonté de zéro.
John de Lancie a d'abord manqué son audition pour le rôle de Q parce qu'il répétait la pièce « Terra Nova ». Les producteurs ont insisté pour le voir, alors de Lancie a accepté de passer l'audition pendant sa pause déjeuner. Après l'audition, Gene Roddenberry lui a dit : « Vous faites sonner mes mots mieux qu'ils ne le sont. »
L'origine de la création de Data remonte à un précédent projet télévisé de Gene Roddenberry. En 1974, Roddenberry avait créé un pilote jamais vendu pour une série proposée intitulée The Questor Tapes (1974), centrée sur un androïde qui étudie l'humanité tout en cherchant son créateur. Ce concept a été combiné avec celui de Xon, le Vulcain curieux des émotions issu du projet Star Trek: Phase II des années 1970, pour donner naissance à Data.
Sir Patrick Stewart écrit dans ses mémoires Making It So que Sir Ian McKellen l'avait mis en garde contre le rôle de Jean-Luc Picard : « Quand je lui ai dit que j'allais signer le contrat, il m'en a presque empêché physiquement. “Non !” a-t-il dit. “Non, tu ne dois pas faire ça. Tu ne dois pas. Tu as trop de travail théâtral important à faire. Tu ne peux pas tout jeter pour faire de la télé. Tu ne peux pas. Non !” Peu de gens, surtout en matière de jeu d'acteur, ont un conseil auquel j'accorde plus de crédit que celui d'Ian, mais cette fois j'ai dû lui dire que je sentais que le théâtre reviendrait dans ma vie quand je serais prêt, alors qu'une proposition pour le premier rôle d'une série télévisée américaine risquait de ne jamais se représenter... Depuis, nous sommes devenus des amis proches et des collègues de “X-Men”, et Ian a reconnu qu'il avait eu tort et moi raison. Plus d'une fois, d'ailleurs — surtout parce que j'aime lui faire prononcer ces mots. »
L'uniforme original de Starfleet était très inconfortable pour les acteurs, au point que l'agent de Sir Patrick Stewart a menacé de poursuivre Paramount pour tout dommage musculaire ou articulaire subi par Stewart à cause de la tenue. Cela a conduit à un changement de conception, passant d'une combinaison une pièce en spandex à un ensemble deux pièces en polyester à la saison 3. Bien que les nouveaux uniformes soient plus faciles à porter, les chemises avaient tendance à « remonter » quand les acteurs s'asseyaient. Gene Roddenberry estimait que l'uniforme de Picard devait toujours être « impeccablement lisse », alors Sir Patrick Stewart a pris l'habitude de remettre sa chemise d'un geste sec vers le bas en s'asseyant, un geste que les fans ont surnommé en plaisantant « la manœuvre Picard » (d'après une manœuvre tactique évoquée dans la série). Leonard Nimoy avait déjà utilisé ce geste vers la fin de Star Trek II: The Wrath of Khan (1982).
Le réseau FOX s'est montré intéressé par la diffusion de la série, mais n'a pas pu s'entendre avec les producteurs sur le nombre d'épisodes à acheter pour la première saison. Le réseau ne voulait s'engager que sur treize épisodes pour la première saison et la lancer au moment du démarrage du réseau au printemps 1987. Les producteurs voulaient un engagement sur une saison complète et une première diffusion en septembre de la même année.
Pendant la première saison, Gene Roddenberry s'est heurté quasiment en permanence à l'équipe de scénaristes et aux dirigeants de Paramount Pictures. Roddenberry et Paramount se sont affrontés à coups d'allers-retours sur la durée de la série, puis sur celle du pilote. Il était aussi connu pour réécrire les scripts des autres scénaristes (et laisser son avocat le faire à sa place, en violation des règles de la WGA), ou pour les féliciter un jour et les virer le lendemain. Sans que le reste de l'équipe créative le sache à l'époque, Roddenberry avait subi une série de mini-AVC, qui affectaient beaucoup son humeur et sa mémoire. Il était également connu pour boire copieusement pendant la pause déjeuner, et une bonne partie de l'après-midi, contre l'avis de son médecin, ce qui provoquait chez lui de fortes sautes d'humeur et de la confusion.
Dans le guide des scénaristes de la série, le lieutenant-commandant Data était à l'origine décrit comme ayant été créé par « des extraterrestres inconnus ».
Pendant les premières saisons, une bonne partie de l'équipe de scénaristes s'est sentie frustrée par Gene Roddenberry, estimant que ses exigences utopistes limitaient gravement la qualité des histoires qu'ils voulaient raconter. Certains scénaristes ont quitté la série, tandis que ceux qui restaient ont commencé à se sentir plus libres lorsque Roddenberry a ensuite pris un rôle moins important dans la supervision de la série. Certains trouvaient aussi étrange que Roddenberry ait interdit tout conflit interpersonnel entre les personnages réguliers, alors que ces conflits entre Kirk, Spock et McCoy étaient au cœur de Star Trek (1966). Cela dit, une bonne partie de ces conflits dans la série originale relevait de la plaisanterie (plus ou moins bon enfant). Et sans doute le comportement utopiste était-il encore en évolution et s'était-il amélioré d'une génération à l'autre.
Quand Gates McFadden a signé, c'était en partant du principe que son personnage deviendrait à terme le pendant romantique du capitaine Jean-Luc Picard. Cela ne s'est pas concrétisé, et elle était de plus en plus frustrée par le manque de développement du Dr Crusher. Des accrochages avec Maurice Hurley (le showrunner des deux premières saisons) ont conduit à la rupture de son contrat (d'où l'absence du Dr Crusher en saison 2) et à son remplacement par le Dr Kate Pulaski (Diana Muldaur). Ironie du sort, Muldaur a ensuite jugé que la télévision épisodique n'était pas pour elle, si bien que le producteur Rick Berman a personnellement appelé McFadden pour tenter de la convaincre de revenir en saison 3. Un appel de soutien de son cher ami Sir Patrick Stewart a scellé l'affaire, et elle est revenue interpréter le personnage jusqu'à la fin de la série.
Un an après la fin de la série, Michael Dorn a repris son rôle dans Star Trek: Deep Space Nine (1993), faisant de Worf le seul personnage présent régulièrement dans deux séries Star Trek. Le chef O'Brien était lui aussi un personnage régulier de DS9, mais seulement récurrent dans cette série-ci.
Après la deuxième saison, les producteurs ont prévu d'établir que Geordi avait subi une procédure médicale expérimentale pour retrouver définitivement la vue et se passer de son VISOR. Mais, constatant que le personnage était devenu un modèle positif pour la communauté des personnes handicapées, les producteurs ont abandonné l'idée.
Le lieutenant Reginald Barclay, ingénieur de l'Enterprise, porte le nom complet de Reginald Endicott Barclay III, selon les scripts de ses épisodes. C'est un hommage à la série Benson (1979), qui comptait un personnage nommé Clayton Endicott III (Rene Auberjonois, qui jouait le connétable Odo dans Star Trek: Deep Space Nine (1993)).
Deux personnages de la série doivent leur nom à de vraies personnes, fans de Star Trek (1966). L'extraterrestre farceur « Q » doit son nom à Janet Quarton, une fan britannique. Geordi La Forge doit le sien à George La Forge, un fan de Trek en fauteuil roulant.
Riker, Data et Worf sont tous gauchers, car c'est de cette main qu'ils dégainent toujours leur phaser.
Sir Patrick Stewart a auditionné pour jouer Q avant d'être choisi pour Picard.
Avant de jouer dans Star Trek TNG, Gates McFadden (le Dr Beverly Crusher) était connue sous son prénom Cheryl McFadden comme directrice de la chorégraphie et des mouvements de marionnettes sur Labyrinthe.
Gene Roddenberry a créé le personnage récurrent de Lwaxana Troi en pensant à sa femme, Majel Barrett. Il a fondé le rôle sur le personnage titre de Auntie Mame (1958), et a ensuite plaisanté en disant que Barrett était si parfaite pour le rôle qu'elle n'aurait même pas besoin de jouer.
Le numéro de coque du vaisseau Bozeman est NCC-1941, parce que le maquettiste Gregory Jein a aussi travaillé sur 1941 (1979).
« La nouvelle génération » était une expression on ne peut plus juste pour au moins deux membres de l'équipe de la série. Denise Crosby, régulière de la première saison, était la petite-fille de l'artiste Bing Crosby, et le scénariste Tracy Tormé était le fils du chanteur et auteur-compositeur Mel Tormé.
Avant d'être choisi pour Picard, Sir Patrick Stewart n'avait jamais vu un épisode ou un film complet de Star Trek (1966), et ignorait largement le statut iconique de la série. Il a donc déclaré n'avoir ressenti aucune intimidation à l'idée de prendre le rôle, ce qui lui a facilité l'intégration. Il contredit toutefois cela avec une anecdote dans les bonus DVD de la saison 1.
La première proposition de salaire de Sir Patrick Stewart, modeste pour l'acteur principal d'une série télévisée américaine, était supérieure à tout ce qu'il avait gagné dans sa carrière jusque-là. Quand son agent lui a annoncé le montant, il a pensé : « Non, je n'ai jamais vu des chiffres pareils à côté de mon nom. »
Sir Patrick Stewart a admis avoir d'abord été « mal à l'aise » avec Wil Wheaton et son personnage Wesley Crusher, expliquant que la suffisance adolescente de Wheaton le rebutait et que l'idée d'un membre d'équipage adolescent sur l'Enterprise lui semblait un « gadget ». Avec le recul, Stewart a toutefois compris qu'il projetait ses propres insécurités sur Wheaton, et a déclaré : « Ces premières semaines, j'aurais aimé avoir la confiance de Wil. »
Le nombre 47 apparaît un nombre déraisonnable de fois sur les écrans d'ordinateur, les numéros de série, les dates, etc. Cette tradition a été lancée par le scénariste et coproducteur Joe Menosky, et a vite été reprise par le reste de l'équipe de production. Menosky a expliqué avoir choisi ce nombre en particulier parce que, lorsqu'il était étudiant de troisième cycle au Pomona College, le professeur de mathématiques Donald Bentley avait « démontré », pour plaisanter, que tous les nombres sont égaux à 47. Il se trouve aussi que 47 était l'âge de Sir Patrick Stewart quand la série a débuté.
Geordi LaForge est promu plus vite que n'importe quel personnage de Star Trek avant ou après. En saison 1, il est lieutenant de 2e classe. En saison 2, il est lieutenant tout court. En saison 3, il devient lieutenant-commandant. D'autres personnages ont connu autant de grades, mais aucun n'a été promu aussi vite que lui.
Le lieutenant Worf porte un baudrier klingon doré (une écharpe) pendant la première saison de la série. William Ware Theiss (costumier de Star Trek (1966) ainsi que de la première saison de cette série) a réutilisé cet accessoire d'un costume klingon de la série originale. Au début de la deuxième saison, après la promotion de Worf au poste de chef de la sécurité, il porte un baudrier argenté, et garde le même jusqu'à la fin de la série, ainsi que dans Star Trek: Deep Space Nine (1993). Seule exception : dans le dernier épisode, lors de la ligne temporelle du passé, où Worf porte une dernière fois le baudrier doré. Cette version, en aluminium et cuir gris, a été conçue par la costumière de la deuxième saison, Durinda Wood, parce que l'écharpe dorée commençait à montrer des signes d'usure.
Les responsables des effets spéciaux et visuels utilisaient souvent des objets du quotidien pour créer des effets futuristes. La sonde tueuse flottante de The Arsenal of Freedom (1988) était faite d'un flacon de shampooing et d'un étui de collants. Le bord de l'univers a été créé dans Where No One Has Gone Before (1987) en faisant rebondir un faisceau laser sur une canette de bière. L'un des éléments du bruit de la porte coulissante est la chaussure du monteur son James Wolvington qui grince sur le sol.
La série a attiré de nombreux acteurs, actrices et autres célébrités et personnalités publiques venus jouer des rôles d'invités ou faire des caméos à leur propre demande, car ils étaient fans de Star Trek (1966). Le plus marquant fut le rôle récurrent de Whoopi Goldberg dans la peau de Guinan. Les producteurs n'ont toutefois pas pu donner suite à toutes les demandes reçues, la plus notable étant celle de Robin Williams. Pris par le tournage de Hook ou la Revanche du capitaine Crochet (1991), il a dû renoncer à son rôle dans l'épisode 9 de la saison 5, « Une question de temps », et Matt Frewer l'a remplacé.
Presque toute l'équipe est devenue amie à vie. Au mariage de LeVar Burton en 1992, Brent Spiner était témoin, et Sir Patrick Stewart, Jonathan Frakes et Michael Dorn faisaient partie des garçons d'honneur. Ce jour-là, Man of the People (1992)(#6.3) a été diffusé.
Lors de l'annonce de la distribution, certains médias papier ont décrit Sir Patrick Stewart comme un « acteur shakespearien britannique inconnu ». Brent Spiner a fabriqué une affiche pour la porte de la loge de Stewart, sur laquelle on pouvait lire : « Attention : acteur shakespearien britannique inconnu ! »
Les uniformes originaux de Starfleet étaient des combinaisons d'une pièce en spandex, fabriquées, à la demande de Gene Roddenberry, une taille en dessous de celle des acteurs et actrices qui les portaient. Roddenberry voulait que les combinaisons collent parfaitement au corps des acteurs et actrices, comme une seconde peau.
Beaucoup d'écrans et d'affichages de la série comportent aussi des inscriptions plus petites, ou des gags visuels, trop petits pour être lus sur un écran de télévision. On les appelait en interne des « Okudagrams », du nom du chef décorateur Michael Okuda. L'un de ces gags figure sur les écrans médicaux et indique « Medical Insurance Remaining ».

Anecdotes avec spoilers

Afficher le spoiler
À propos de Skin of Evil (1988) : Tasha Yar a été le premier personnage régulier de Star Trek à être tué définitivement. Cela s'inscrit dans la lignée de Star Trek (1966), qui s'était forgé une réputation de tuer les officiers de sécurité de l'Enterprise lors des missions à l'extérieur.
Afficher le spoiler
Dans The Quality of Life (1992), Data se fait réprimander par Riker pour avoir refusé de sauver Picard et La Forge, et soutient que sacrifier une forme de vie pour une autre n'est pas justifié. Cela préfigure sa propre mort dans Star Trek: Nemesis (2002).

Pages liées

Sherlock Holmes — Star Trek: La nouvelle génération apparaît dans les anecdotes de cette page
Spock — Star Trek: La nouvelle génération apparaît dans les anecdotes de cette page
X-Files : Aux frontières du réel — Star Trek: La nouvelle génération apparaît dans les anecdotes de cette page