La quatrième dimension : 50 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
The Mind and the Matter (1961) (#2.27) et The Changing of the Guard (1962) (#3.37) mettent chacun en scène un personnage portant le nom de famille « Beechcroft ».
Le riff de guitare aigu et souvent parodié du thème musical a été joué par Howard Roberts.
La chanson « Twilight Zone » de Rush sur leur album 2112 parle de cette série. L'épisode Will the Real Martian Please Stand Up? (1961) (#2.28) est indirectement évoqué dans les paroles « beneath his hat the strangeness lies, take it off, he's got three eyes », ainsi que « Stopover in a Quiet Town », sauf qu'il s'agit d'un garçon géant au lieu d'une fille géante.
Dans presque tous les épisodes et saisons de La quatrième dimension où la caméra passe rapidement de la scène d'ouverture à la narration de Rod Serling, on peut voir, pendant une fraction de seconde, le studio de cinéma derrière lui. C'est plus facile à remarquer au ralenti.
La série a contribué à développer la carrière d'acteurs alors largement méconnus. Robert Redford, Veronica Cartwright, Robert Duvall, Jean Marsh, Leonard Nimoy, etc.
Rod Serling croyait avoir trouvé l'expression « La quatrième dimension » par lui-même (il en aimait la sonorité), mais après la diffusion de la série, il a découvert qu'il s'agissait d'un terme bien réel employé par les pilotes de l'U.S. Air Force lorsqu'ils franchissent les zones de jour et de nuit au-dessus du globe.
Bien que La quatrième dimension ait été diffusée pendant 5 saisons avec 156 épisodes, un seul épisode (Caesar and Me) a été écrit par une femme, Adele T. Strassfield, et un seul épisode (The Masks) a été réalisé par une femme, Ida Lupino.
Selon différentes sources, Rod Serling a été pris d'une crise de nerfs avant de prononcer son introduction à l'écran.
En raison de contraintes budgétaires lors de sa deuxième saison, la chaîne a décidé de réduire les coûts en tournant certains épisodes sur bande vidéo plutôt que sur pellicule. La bande vidéo étant un support relativement primitif au début des années 1960, le montage était quasiment impossible. Ainsi, chacun des six épisodes a été « monté caméra », comme à la télévision en direct, sur un plateau de studio, avec un total de quatre caméras. La configuration multicaméra requise par l'expérience de la bande vidéo excluait pratiquement tout tournage en extérieur, limitant considérablement l'ampleur potentielle des intrigues, et l'expérience éphémère a finalement été abandonnée. Les limites de la bande vidéo (par exemple, elle ne pouvait pas être montée aussi proprement que la pellicule, et sa qualité visuelle était inférieure) ont conduit la chaîne à revenir à la pellicule pour le reste de la série, malgré le coût plus élevé. Les six épisodes tournés sur bande vidéo s'intitulaient : The Lateness of the Hour (1960) ; Static (1961) ; The Whole Truth (1961) ; The Night of the Meek (1960) ; Twenty Two (1961) ; et Long Distance Call (1961) ; ils ont ensuite été transférés sur pellicule pour la diffusion, ce qui a fait économiser aux producteurs environ cinq mille dollars par épisode.
Rod Serling apparaissait souvent avec une cigarette pendant l'introduction. L'un des sponsors de l'émission était la société de tabac Liggett & Myers et Serling servait de porte-parole à l'écran pour leur produit, les cigarettes Chesterfield, lors de son spot « tune in next week » à la fin de chaque épisode. The American Tobacco Company, un sponsor ultérieur, insistait pour qu'il soit toujours vu avec une cigarette, bien que Serling ait refusé de faire la promotion de leur marque (Pall Mall) à l'écran.
Plusieurs acteurs de la série y ont fait plus d'une apparition. Parmi eux : Jack Klugman, William Shatner, Burgess Meredith, Fritz Weaver, Warren Oates, Jack Warden, William Windom et Martin Landau.
Rod Serling a invité les téléspectateurs à soumettre un scénario. Il a été submergé par plus de 14 000 scénarios, et il a réellement trouvé le temps d'en lire 500. Cependant, seuls deux étaient bons, et il n'a pas pu les utiliser car ils ne correspondaient pas au format de la série.
De nombreux acteurs de la série se souviennent de Rod Serling comme d'une personne parfaitement affable.
Une baisse des audiences télévisées n'était qu'une des quelques raisons pour lesquelles la série a été annulée en 1964.
Inger Stevens est apparue dans The Hitch-Hiker (1960) (saison 1, épisode 16) et s'est suicidée par overdose à l'âge de 35 ans en 1970. Everett Sloane a joué dans l'épisode suivant The Fever (1960) (série 1, épisode 17) et s'est également suicidé, par overdose, à l'âge de 55 ans en 1965.
Les épisodes Kick the Can (1962), It's a Good Life (1961) et Nightmare at 20,000 Feet (1963) ont été refaits en segments pour l'adaptation cinématographique Twilight Zone: The Movie (1983).
The Dummy (1962) est régulièrement élu épisode le plus effrayant de la série par les critiques.
Le 11 août 2009, le service postal américain a émis une planche de vingt timbres commémoratifs de 44 cents en l'honneur des premiers programmes télévisés américains. Un livret de vingt cartes postales illustrées a également été émis. Sur le timbre honorant cette série figure une photo de son créateur, animateur et narrateur Rod Serling. Les autres séries honorées dans l'émission « Early TV Memories » étaient : The Adventures of Ozzie and Harriet (1952), Alfred Hitchcock Presents (1955), The Dinah Shore Show (1951), Dragnet (1951), The Ed Sullivan Show (1948), The George Burns and Gracie Allen Show (1950), Hopalong Cassidy (1952), The Honeymooners (1955), The Howdy Doody Show (1947), I Love Lucy (1951), Kukla, Fran and Ollie (1947), Lassie (1954), The Lone Ranger (1949), Perry Mason (1957), The Phil Silvers Show (1955), The Red Skelton Hour (1951), The Milton Berle Show (1948), The Tonight Show (qui a commencé sous le nom de The Tonight Show (1953)), et You Bet Your Life (1950).
Rod Serling a admis que plusieurs épisodes — y compris certains des siens — auraient pu être meilleurs, déclarant : « I guess a third of the shows are pretty damned good. Another third are passable. Another third are dogs ».
La série a droit à un film, Twilight Zone: The Movie (1983).
La série est rediffusée sur Syfy, anciennement The Sci-Fi Channel, depuis 1995, avec des marathons à chaque réveillon du Nouvel An et jour de l'An ainsi qu'à l'Independence Day. La chaîne a pu ajouter la série à sa programmation après que Viacom, distributeur de longue date de la série, a racheté Paramount Pictures, qui détenait la moitié de la chaîne à l'époque, en 1994. La série continue d'être diffusée sur la chaîne, même si celle-ci appartient désormais entièrement à NBCUniversal.
Une partie de la musique de stock utilisée dans La quatrième dimension (1959) a également été utilisée dans Perry Mason (1957).
Plusieurs épisodes de La quatrième dimension ont des intrigues ou des concepts remarquablement similaires à ceux de films hollywoodiens ultérieurs. Dans certains cas, la ressemblance peut être le résultat d'un hommage ou d'une inspiration délibérée, tandis que dans d'autres, elle est probablement fortuite. Exemples : One for the Angels (1959) et Meet Joe Black (1998) ; Perchance to Dream (1959) et A Nightmare on Elm Street (1984) ; And When the Sky Was Opened (1959), The Purple Testament (1960) et Twenty Two (1961) et Final Destination (2000) ; Mirror Image (1960) et Us (2019) ; A World of Difference (1960) et The Truman Show (1998) ; Long Live Walter Jameson (1960) et The Man from Earth (2007) ; The Chaser (1960) et Obsession (2025) ; A Passage for Trumpet (1960) et The Invisible (2007) ; A World of His Own (1960) et Ruby Sparks (2012) ; A Most Unusual Camera (1960) et Time Lapse (2014) ; The Whole Truth (1961) et Liar Liar (1997) ; The Midnight Sun (1961) et The Day the Earth Caught Fire (1961) ; Five Characters in Search of an Exit (1961) et Cube (1997) et Toy Story (1995) ; Dead Man's Shoes (1962) et The Cobbler (2014) ; The Last Rites of Jeff Myrtlebank (1962) et Sinners (2025) ; Little Girl Lost (1962) et Poltergeist (1982) ; Steel (1963) et Real Steel (2011) ; A Kind of a Stopwatch (1963) et Clockstoppers (2002) ; Living Doll (1963) et Child's Play (1988) ; An Occurrence at Owl Creek Bridge (1964) et Jacob's Ladder (1990).
Ed Wynn et Keenan Wynn ont été les seuls acteurs père et fils à apparaître dans La quatrième dimension (1959). Ed est apparu dans One for the Angels (1959). Keenan est apparu dans A World of His Own (1960).
Classée numéro huit dans la liste des « 25 Top Cult Shows Ever » du TV Guide. (30 mai 2004)
Presque tous les hommes de la première saison, présentés par la narration d'ouverture de Rod Serling, étaient décrits comme âgés de trente-six ans.
Rod Serling a lui-même écrit 92 des 156 épisodes de la série originale.
À ce jour, il y a eu trois séries dérivées, un film de cinéma, un téléfilm unique et une adaptation audio pour la radio.
Les épisodes The After Hours (1960), Dead Man's Shoes (1962), The Night of the Meek (1960), Shadow Play (1961) et A Game of Pool (1961) ont été refaits dans le revival des années 1980 de La quatrième dimension (1985).
En 2023, Rod Serling a été intronisé au « The Official Horror Host Hall of Fame ».
« Submitted for your approval », bien que le plus étroitement associé aux narrations d'ouverture emblématiques de Rod Serling, n'a été utilisé que trois fois. « In just a moment », en revanche, a été utilisé par Serling 25 fois, ce qui en fait l'expression la plus omniprésente de ses monologues d'ouverture.
Beaucoup des acteurs qui sont apparus dans La quatrième dimension (1959) sont également apparus dans Perry Mason (1957).
Michael Jackson a samplé les narrations de Rod Serling dans sa chanson « Threatened ». Il a samplé plusieurs épisodes, mais les deux plus reconnaissables sont It's a Good Life (1961) et In His Image (1963).
Le 11 mai 2018, peu après que The Twilight Zone: La quatrième dimension (2019) a été commandée pour CBS All Access, CBS a retenu les 10 épisodes suivants comme les plus terrifiants de la série originale : Nightmare at 20,000 Feet (1963) ; Time Enough at Last (1959) ; Living Doll (1963) ; Eye of the Beholder (1960) ; It's a Good Life (1961) ; The Monsters Are Due on Maple Street (1960) ; Twenty Two (1961) ; Five Characters in Search of an Exit (1961) ; The Masks (1964) ; The Hitch-Hiker (1960).
Rod Serling a inventé l'expression « sixième dimension » pour la narration d'ouverture de la saison 1. William Self, de CBS, lui a demandé ce qu'était la cinquième dimension (étant donné que les dimensions 1 à 3 sont illustrées respectivement par une ligne, un plan et un cube, et que la quatrième était autrefois considérée comme le temps). Serling a répondu : « Je ne sais pas. N'y en a-t-il pas cinq ? » Il a ensuite modifié la narration en « Il existe une cinquième dimension ».
La quatrième dimension (1959) : Rod Serling dans quatre scènes différentesImage: Wikimedia Commons · CBS Television via the Bureau of Industrial Service. During the 1950s…, Public domain Lorsque la durée des épisodes de la saison 4 est passée à une heure, ceux-ci se sont révélés très impopulaires auprès du public et des critiques, et la série est rapidement revenue au format de 30 minutes pour la saison 5. Aujourd'hui, en revanche, les épisodes d'une heure sont davantage appréciés des fans et des critiques contemporains.
Outre Rod Serling, Robert McCord est le seul acteur à être apparu dans les 5 saisons. Viennent ensuite Jack Klugman, John Anderson, Jon Lormer et Vaughn Taylor, qui ont chacun joué dans 4 saisons. Klugman et Taylor sont apparus dans les saisons 1, 3, 4 et 5, Anderson dans les saisons 1, 2, 4 et 5, et Lormer dans chacune des 4 premières saisons.
Buck Houghton a quitté la série après la saison 3.
L'expression « Submitted for your approval » a servi de titre au documentaire de long métrage consacré à Rod Serling.
La série est devenue une référence de la télévision. Elle était également adorée des critiques comme du public. La série suivante de Rod Serling, Night Gallery (1969), et les autres émissions qu'il a faites par la suite n'ont jamais eu le même impact.
Des trois séries télévisées La quatrième dimension produites au fil des années, c'est la seule à ne pas montrer l'image de Rod Serling pendant le générique d'ouverture. Bien entendu, c'est également la seule de ces séries dont la voix off d'ouverture est assurée par Serling.
Serling était un scénariste de télévision primé avant le début de la série, ce qui l'a aidé à vendre cette idée originale aux producteurs et sponsors conservateurs. Les dénouements à chute ont été l'un des aspects les plus appréciés de la série dès son lancement. Serling aurait été inspiré par les légendaires comics de science-fiction et d'horreur EC de l'époque, dont les fins retorses et ironiques constituaient l'un des principaux attraits.
La série culte La quatrième dimension (1959) est souvent parodiée dans Les Simpson (1989), notamment dans les épisodes d'Halloween « Horror Show » : * le segment « Hungry Are the Damned » de Horror Show (1990) parodie To Serve Man (1962) ; * le segment « The Bart Zone » de Horror Show II (1991) parodie It's a Good Life (1961) ; * le segment « Clown Without Pity » de Horror Show III (1992) parodie Living Doll (1963) ; * le segment « Terror at 5 1/2 Feet » de Horror Show IV (1993) parodie Nightmare at 20 000 pieds (1963) ; * le segment « Homer3 » de Horror Show VI (1995) parodie Little Girl Lost (1962) ; * le segment « The Genesis Tub » de Horror Show VII (1996) parodie The Little People (1962) ; * le segment « Stop the World, I Want to Goof Off » de Horror Show XIV (2003) parodie A Kind of a Stopwatch (1963) ; * le segment « I've Grown a Costume on Your Face » de Horror Show XVI (2005) parodie The Masks (1964).
Rod Serling voulait que Richard Egan assure la narration en raison de sa voix riche et grave. Cependant, en raison des contrats stricts des studios à l'époque, Egan n'a pas pu le faire. Serling a déclaré : « C'est Richard Egan ou personne. C'est Richard Egan, ou je le fais moi-même », et c'est exactement ce qui s'est passé.
Bien que l'expression « Submitted for your approval », tirée de la narration d'ouverture de Rod Serling, soit désormais étroitement associée à la série (et souvent utilisée par les imitateurs de Serling), on ne l'entend que dans 3 épisodes : Cavender Is Coming (1962), In Praise of Pip (1963) et A Kind of a Stopwatch (1963).
Une adaptation en comic book de cette série, « présentée » par l'image artistique de Rod Serling, a paru jusqu'en 1982, 7 ans après la mort du vrai Serling.
C'est le speaker Westbrook Van Voorhis, et non Rod Serling, qui avait été engagé comme narrateur original. Van Voorhis a enregistré la narration de l'épisode pilote Where Is Everybody? (1959). Toutefois, en raison de conflits d'emploi du temps, Van Voorhis n'était pas disponible pour les épisodes suivants. Serling l'a remplacé et est finalement devenu le narrateur permanent. Le producteur William Self a raconté qu'après avoir cherché un remplaçant, notamment Orson Welles (qui réclamait trop d'argent), « finalement, Rod lui-même a suggéré qu'il pourrait peut-être s'en charger. La proposition a été accueillie avec scepticisme. Aucun de nous ne connaissait Rod autrement que comme scénariste. Mais il a fait un travail formidable. » Self trouvait aussi que Van Voorhis sonnait beaucoup trop pompeux ; il a demandé à Serling de reprendre immédiatement la narration, et la voix de Serling a été doublée sur celle de Van Voorhis pour le premier épisode.
Rod Serling a été classé numéro 1 dans la liste des « 25 plus grandes légendes de la science-fiction » du TV Guide le 1er août 2005.
Anecdotes avec spoilers
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Living Doll (1963) a copié sa scène de mort sur la nouvelle de Ray Bradbury « The Small Assassin », parue en 1946. Dans cette histoire, un bébé meurtrier tue la mère de famille en plaçant l'une de ses poupées en haut de l'escalier. La mère trébuche dessus et fait une chute mortelle dans les escaliers. Presque exactement la même chose arrive ici à Telly Savalas (Erich Streator), qui trébuche sur Talking Tina dans l'escalier et trouve lui aussi la mort.
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The Bewitchin' Pool (1964) a été choisie pour être le dernier épisode diffusé de la série, sur une fin heureuse. Il se termine avec deux enfants dont les parents divorcent et vont les séparer, qui s'échappent par une piscine vers un endroit où ils sont ensemble et heureux avec un tuteur aimant. Certains fans ont interprété cela comme la noyade des deux enfants, et leurs parents inconsolables qui les appellent.