121 Fakta Menarik di Balik Layar Rocky
Saat Mickey mencoba meyakinkan Rocky agar menjadikannya manajer, ia bercerita tentang malam ketika ia berhasil membuat Guinea Russo keluar dari ring. Katanya itu terjadi pada 14 September 1923, malam yang sama ketika Luis Firpo membuat Jack Dempsey terlempar keluar ring di pertandingan utama, sehingga momen Mickey tercuri. Pada 14 September 1923, 82.000 orang memadati Polo Grounds New York untuk menyaksikan juara dunia kelas berat Jack Dempsey melawan petinju Argentina Luis Angel Firpo. Dempsey menjatuhkan Firpo tujuh kali dalam dua menit pertama. Di tengah ronde pertama, Firpo berhasil melancarkan uppercut kanan begitu keras hingga benar-benar membuat Dempsey keluar dari ring. Dempsey benar-benar kehilangan orientasi saat kembali ke ring, tetapi ia berhasil bertahan hingga ronde berakhir. Ronde kedua berlangsung kurang dari satu menit; Dempsey menjatuhkan Firpo dua kali, dan Firpo tidak mampu bangkit dari jatuhan kedua.
Dalam pertarungan Muhammad Ali vs. Chuck Wepner, pertandingan tinju sungguhan yang menginspirasi Stallone menulis skenario film ini, Wepner sebenarnya tidak benar-benar "menjatuhkan" Ali di ronde kesembilan, meskipun wasit Tony Perez memutuskan itu sebagai knockdown. Belakangan, foto-foto sudut lebar menunjukkan Wepner menginjak kaki Ali saat ia melancarkan pukulan ke tubuh yang membuat Ali jatuh ke lantai. Ali juga terhuyung ke belakang sebelum jatuh telentang di kanvas, lalu langsung bangkit kembali.
Sylvester Stallone mengatakan film ini tidak akan pernah dibuat tanpa Carl Weathers, karena tidak ada aktor lain yang ia lihat cocok untuk peran Apollo Creed. Stallone berkata, "Dia punya segalanya. Dia punya pesona, dia punya hati, dia punya jiwa." Ia mengenang reaksinya atas kematian Weathers pada 2024, "Saya terkejut... Saya hancur. Saya tidak menyangka dia akan meninggal. Dia seperti Superman."
Talia Shire sangat ingin lepas dari bayang-bayang kakaknya, Francis Ford Coppola, dan langsung menyambar kesempatan memerankan Adrian, meski hanya dibayar 7.500 dolar (sekitar 41.000 dolar pada 2024). Ia mengagumi Sylvester Stallone dan cerita yang ia ciptakan. "Dia menyebut dirinya manusia gua intelektual," katanya. "Saya rasa dia agak membayangkan dirinya sebagai Stanley Kowalski, tapi, ya ampun, dia orang yang kreatif dan penuh simpati."
Awalnya, para pembuat film ingin beberapa mantan juara kelas berat muncul di awal pertarungan antara Rocky dan Apollo. Mereka mengundang semua mantan juara untuk hadir, tetapi pada hari syuting hanya Joe Frazier yang datang. Namun para pembuat film menganggapnya berhasil, karena Frazier adalah warga Philadelphia, Pennsylvania, tempat film ini syuting dan berlatar.
Dua adegan saat Rocky berlari menaiki tangga museum (yang pertama ketika ia tidak mampu dan yang kedua dalam rangkaian latihan "Gonna Fly Now" ketika ia berhasil menaikinya dengan jaya) direkam dengan selisih dua setengah jam. Adegan pertama sebelum matahari terbit, adegan kedua setelahnya.
Burt Young menganggap skenarionya sebagai "puisi jalanan" saat pertama kali membacanya.
Rocky bukanlah nama asli karakter ini. Nama aslinya Robert Balboa — terlihat dalam draf kasar film kedua. Ia mengambil julukan itu dari petinju sungguhan Rocky Marciano.
Menurut Sylvester Stallone, keberuntunganlah yang membuat film ini terwujud. Ia bertemu para produser untuk audisi film lain, tetapi ditolak. Dalam percakapan itu Stallone menyebut bahwa ia bukan hanya aktor, tetapi juga penulis. Saat ia hendak meninggalkan ruangan, para produser bertanya apakah ia sedang mengerjakan skenario. Saat itulah Stallone memaparkan cerita Rocky (1976) dan para produser meminta membaca skenarionya.
Selama penulisan skenario, Joe Spinell bersikeras karakter rentenirnya diberi nama Gazzo. Nama itu diambil dari paman jauh Spinell, Tony Gazzo.
Setelah syuting selesai, Sylvester Stallone memelihara dua kura-kura "Cuff" dan "Link", dan hingga Juni 2020 keduanya masih hidup dan sehat. Kura-kura yang sama juga muncul di Rocky Balboa (2006).
United Artists memberi lampu hijau pada film ini karena kesalahpahaman. Mike Medavoy, orang top United Artists di Los Angeles, menyukai proyek itu, tetapi ia harus meyakinkan kantor pusat di New York City. Arthur Krim, CEO United Artists saat itu, mengatakan akan mempertimbangkannya, tetapi ia ingin tahu lebih banyak tentang penulisnya, Sylvester Stallone, yang juga akan membintangi. Stallone baru saja muncul di The Lords of Flatbush (1974), dan ia mendapat kredit penulis untuk "dialog tambahan". Medavoy menganggap Stallone tampil luar biasa di film itu, jadi ia mengirim salinan film ke New York dan menyuruh mereka menontonnya. Film tentang geng jalanan Brooklyn itu juga dibintangi aktor tak terkenal Perry King, Henry Winkler, dan Paul Mace. Saat pemutaran, Krim bertanya kepada para eksekutif yang menonton, "Yang mana Stallone?", dan seseorang mengatakan bahwa itu anak berambut pirang. Krim menunjukkan bahwa orang itu tidak terlihat seperti orang Italia, padahal Stallone adalah nama Italia. Seseorang mengatakan Stallone pasti dari Italia Utara, tempat orang Italia berambut pirang dan bermata biru. Krim berpikir sejenak, mengumumkan bahwa ia menyukai Stallone ini (mengira itu King), dan memberi lampu hijau pada film. Beberapa bulan kemudian, saat menyadari kesalahannya, Krim sama sekali tidak geli.
Untuk pertarungan kejuaraan, para pembuat film kesulitan mendapatkan figuran untuk memenuhi arena karena film ini berbiaya rendah dan belum dikenal siapa pun. Rekaman stok kerumunan digunakan untuk membantu masalah ini, tetapi kursi kosong masih terlihat di beberapa pengambilan gambar.
Komposer awalnya adalah David Shire, suami Talia Shire saat itu. Ia harus menolak kesempatan menggarap musik film ini karena komitmen sebelumnya.
Cuff dan Link masih hidup dan dimiliki Sylvester Stallone, yang tidak menyangka keduanya akan tumbuh hingga 300 pon masing-masing dan hidup selama 150 tahun. Kecuali ada kecelakaan tak terduga, mereka pada akhirnya akan menjadi anggota cast terakhir yang masih hidup dari film klasik pemenang Oscar ini.
Vokalis band jalanan, dan "The Bum from the Dark" yang berpapasan dengan Rocky dan Adrian dalam perjalanan pulang dari kencan mereka.
Sebelum syuting pertarungan antara Sylvester Stallone dan Carl Weathers, John G. Avildsen memutuskan bahwa adegan itu perlu direkam dengan cara unik agar tinjunya lebih realistis daripada film-film tinju lain pada masa itu. Ia, Weathers, dan Stallone pergi ke ring dan mulai menyusun gerakan, tetapi tidak berhasil, dan pertarungannya terlihat dibuat-buat dan kurang energik. Setelah stuntman/koreografer pertarungan Paul Stader dan George P. Wilbur mengundurkan diri karena perbedaan kreatif, Avildsen lalu menyuruh Stallone pulang dan menuliskan pertarungan itu secara literal. 'Rocky melempar pukulan kiri, Creed mundur, Creed ke kanan, Rocky ke kanan, Creed jab rendah, dst'. Keesokan harinya, Stallone kembali dengan 32 halaman arahan spesifik untuk pertarungan, yang ia dan Weathers hafalkan seperti balet selama beberapa minggu. Totalnya, Stallone dan Weathers berlatih lebih dari 35 jam.
Auditorium tempat pertarungan final berlangsung berkapasitas 8.000 penonton. Ini menjadi masalah bagi perancang produksi William J. Cassidy karena ia hanya bisa bekerja dengan 50 figuran. Sinematografer James Crabe menemukan solusi cerdik dengan menyelimuti latar belakang dalam kegelapan.
Saat merekam adegan jogging terkenalnya di jalanan Philadelphia, Sylvester Stallone mengalami cedera tendon di kakinya dan dibawa ke rumah sakit terdekat dengan gerobak dorong.
Menurut Burt Young, saat syuting adegan Paulie berjalan pulang dalam keadaan mabuk, seorang pemabuk sungguhan masuk ke lokasi dan memberi tahu Young bahwa aktingnya tidak meyakinkan sebagai orang mabuk, jadi Young meminta pria itu memperagakannya. Young lalu meniru gerakan pria tersebut untuk adegan itu.
Salah satu poster film ini menampilkan gambar Rocky dan Adrian yang sedang berpegangan tangan. Meski gambar itu jadi salah satu yang paling populer dari film ini, adegan asal foto tersebut justru dipotong dari film.
Di versi Italia, nama karakter Tony Gazzo diubah menjadi Tony Gasco karena "Gazzo" terdengar sangat mirip dengan kata umpatan dalam bahasa Italia. Kata "cazzo" dipakai dalam banyak ungkapan kasar, mulai dari sebutan untuk bagian tubuh pria sampai padanan kata "F" dalam bahasa Inggris.
Nama belakang Adrian adalah Klein dalam naskah aslinya.
Setelah produser Irwin Winkler dan Robert Chartoff tertarik pada naskahnya, mereka menawarkan Sylvester Stallone $350.000 ($2.093.763,12 pada 2025, disesuaikan dengan inflasi) untuk hak ciptanya. Saat itu ia hanya punya $106 ($634,11 pada 2025) di bank dan tidak punya mobil, bahkan sedang berusaha menjual anjingnya karena tidak sanggup memberi makan, tetapi ia menolak menjual kecuali mereka setuju ia yang membintangi filmnya. Mereka setuju dengan syarat Stallone tetap bekerja sebagai penulis tanpa bayaran dan berakting dengan upah standar. Setelah Winkler dan Chartoff membeli filmnya, mereka membawanya ke United Artists, yang membayangkan anggaran $2 juta ($11.964.360,70 pada 2025) dengan bintang mapan, terutama Robert Redford, Ryan O'Neal, Burt Reynolds, Nick Nolte, atau James Caan. Ketika Winkler dan Chartoff memberi tahu United Artists bahwa naskahnya hanya bisa didapat jika Stallone yang membintangi, United Artists memangkas anggaran menjadi $1 juta dan meminta Chartoff dan Winkler menandatangani perjanjian bahwa mereka bertanggung jawab pribadi jika film melebihi anggaran. Biaya akhirnya $1,1 juta. Chartoff dan Winkler menggadaikan rumah mereka untuk menutup kekurangan $100.000.
Film ini salah satu yang pertama memakai Steadicam. Alat itu sangat berisik dan suaranya bahkan terdengar di latar beberapa adegan, terutama saat Rocky mengantar Marie pulang ke rumahnya. Pencipta Steadicam, Garrett Brown, mengambil beberapa rekaman uji untuk alat itu di tangga Philadelphia Museum of Art, lokasi klimaks montase latihan dalam film ini. Pertama-tama, ejaannya "Steadicam." Alat itu sama sekali tidak berisik karena tidak ada bagian bermotor. Langkah kaki operatornya justru lebih keras daripada suara Steadicam itu sendiri.
Setelah menghitung upah untuk pertandingan adegan pembuka, jelas bahwa Rocky sebenarnya kelebihan dibayar 10 sen: * 65 dolar bagian pemenang -7% pajak = 60,45 * 15 dolar untuk loker dan corner man * 5 dolar untuk mandi dan handuk Jumlahnya seharusnya 40,45, tetapi ia menyebut 40,55.
Sylvester Stallone dan Carl Weathers mengalami cedera saat syuting pertarungan akhir: Stallone cedera tulang rusuk, dan Weathers hidungnya rusak, cedera yang justru kebalikan dari yang dialami karakter mereka.
Sylvester Stallone diminta tidak memakai topi di film ini karena Gene Hackman memakainya di The French Connection (1971). Stallone berjuang keras menolak permintaan itu, dengan alasan Rocky adalah karakter yang sangat berbeda dari Popeye Doyle.
Sylvia Kristel mengikuti audisi untuk peran Adrian.
Robert Chartoff dan Irwin Winkler menghadapi kerugian besar akibat membengkaknya biaya musikal Martin Scorsese, New York, New York (1977), dan mereka butuh film beranggaran rendah sebagai cadangan yang lebih mungkin mendatangkan untung.
Foto-foto di cermin Rocky adalah foto asli Sylvester Stallone saat masih kecil.
Cedera lama di jari Rocky yang membuatnya bisa berpura-pura patah adalah cedera asli yang dialami Sylvester Stallone saat bermain sepak bola kampus.
Saat Bill Conti pertama kali memainkan "Gonna Fly Now" untuk John G. Avildsen, ia belum punya judul untuk lagu itu sampai Avildsen berkata, "Rasanya seperti Rocky sedang terbang sekarang."
Karakter Talia Shire, Adrian Pennino, dinamai dari kakek Shire, Francesco Pennino.
Adegan Rocky merayakan kemenangan di puncak tangga diputar terbalik. Awalnya gambar itu di-zoom out, tetapi dibalik menjadi zoom in agar lebih cocok dengan skor musik dan untuk efek dramatis. Ini dikonfirmasi dalam wawancara dengan Bill Conti, penulis skornya.
Masing-masing dari empat ronde yang terlihat penuh di film (ronde 1, 2, 14, dan 15) disyuting utuh dua kali—sekali dengan operator Steadicam Garrett Brown di dalam ring, sekali dengan dia di antara penonton.
Satu-satunya film dalam seluruh saga yang tidak menampilkan rekaman latihan lawan Rocky di pertarungan akhir.
Lee Strasberg awalnya ditawari peran Mickey meski sutradara John G. Avildsen sangat ingin memakai Burgess Meredith. Ia membagikan naskahnya kepada Meredith, yang menyukai peran itu. Ironisnya, setelah membaca naskah, Meredith mendapat telepon dari Strasberg dan salah satu dari banyak topik yang mereka bahas adalah proyek mendatang. Meredith geli mendengar Strasberg berkata bahwa ia akan membintangi film tinju berjudul Rocky (1976).
Dalam salah satu adegan di dermaga, haluan dan nama kapal tanker minyak Sohio Resolute muncul sekilas namun cukup mencolok. Kapal itu dibesituakan beberapa tahun setelah syuting.
Selama kredit pembuka saat Rocky berjalan menuju toko hewan, terdengar ia bersiul mengikuti lagu tema.
Henry Winkler, lawan main Sylvester Stallone di The Lords of Flatbush (1974), mengatakan bahwa ia membawa versi awal naskah ke ABC dan menawarkan diri memproduksinya. Karena popularitas Winkler sebagai Fonz di Happy Days (1974), ABC membeli naskahnya, tetapi ingin mengganti Stallone sebagai penulis utama. Stallone yang ketakutan memohon Winkler agar tidak melakukannya. Winkler pun mengembalikan uangnya dan mengembalikan naskah kepada Stallone.
John G. Avildsen bisa terlihat sebagai juru kamera, dan sinematografer James Crabe berperan sebagai penata cahaya untuk wawancara televisi Rocky di rumah jagal.
Banyak orang tahu Butkus sebenarnya anjing Sylvester Stallone di kehidupan nyata, tapi banyak yang tidak tahu dia harus menjual Butkus seharga $50 karena bangkrut saat mencoba menjual naskah film ini.
Sarung tinju yang dipakai dalam pertarungan kejuaraan disebut "Casanovas". Sarung itu ilegal di AS, tapi Sylvester Stallone bilang produser tetap memilihnya "karena tampilannya yang ramping."
Satu-satunya film dalam seri Rocky yang tidak menampilkan kredit penutup bersama visual bergaya, karena kreditnya hanya muncul sebagai teks putih biasa di latar hitam. Rocky II (1979) menampilkan gambar kuning-hitam Rocky dan Mickey berpelukan di samping kredit penutup, Rocky III (1982) menampilkan lukisan LeRoy Neiman tentang Rocky dan Apollo di belakang kredit penutup, Rocky IV (1985) menampilkan montase foto hitam-putih peristiwa film di belakang kredit penutup, Rocky V (1990) menampilkan montase foto hitam-putih bernuansa biru dari peristiwa penting Rocky I hingga V di belakang kredit penutup, dan Rocky Balboa (2006) menampilkan montase warga Philadelphia dan turis berlari menaiki tangga Museum Seni Philadelphia diikuti gambar Rocky (atau, menurut sebagian orang, Sylvester Stallone sendiri) berdiri sendirian di tepi tangga.
Dalam sebuah wawancara, Sylvester Stallone ditanya apakah dia dan Elvis Presley pernah bertemu. Stallone bilang pada 1976 setelah "Rocky" dirilis, Elvis menghubunginya dan meminta dia datang ke Graceland sambil membawa salinan filmnya. Stallone memberi tahu pewawancara bahwa dia terlalu takut bertemu Elvis, dan tidak pergi, tapi dia tetap mengirim salinan filmnya. Ternyata Elvis memang menonton film itu bersama beberapa teman.
Adegan di arena es awalnya ditulis untuk menampilkan 300 figuran, tapi produksi tidak mampu membayar sebanyak itu. Saat Sylvester Stallone datang untuk syuting adegan itu, betapa kagetnya dia karena hanya ada satu figuran. Jadi, Stallone buru-buru menyusun adegan itu seperti yang ada di film jadi. Adegan ini menjadi salah satu yang paling populer di seluruh saga Rocky.
John G. Avildsen tidak selalu menganggap Sylvester Stallone begitu simpatik. Mereka sering bertengkar soal adegan tertentu selama syuting di Philadelphia dan Los Angeles, tapi biasanya menyelesaikan perbedaan itu dengan Stallone mengalah pada pengalaman dan keahlian Avildsen yang lebih besar.
Saat Mickey memperkenalkan cut man kepada Rocky, dia memanggilnya Al Silvani, yang merupakan nama asli orang yang memerankan peran itu (Al Silvani).
Gazzo memarahi Rocky karena tidak mematahkan ibu jari seorang debitur, dan Rocky mencoba membenarkannya dengan alasan kalau ibu jarinya patah dia tidak bisa bekerja untuk melunasi utangnya. Penelitian menunjukkan bahwa rentenir pada masa itu sangat jarang melaksanakan ancaman kekerasan fisik justru karena alasan ini.
Saat Gazzo berbicara dengan Rocky tentang tidak mematahkan ibu jari pekerja dermaga itu, Gazzo mengeluarkan inhaler di tengah kalimat dan menggunakannya. Itu bukan bagian dari naskah; Joe Spinell mengalami serangan asma dan butuh inhalernya. John G. Avildsen suka keaslian yang ditimbulkannya pada adegan itu, dan membiarkannya di film.
John G. Avildsen begitu antusias dengan film ini sampai dia menurunkan gajinya yang biasa menjadi sekitar 30.000 dolar, plus persentase keuntungan.
Saat Apollo Creed mulai masuk ke ring untuk Pertarungan Kejuaraan Kelas Berat, lagu yang diputar adalah United States Marine Corps Hymn.
Awalnya, petinju sungguhan Ken Norton ditawari peran Apollo Creed, tapi karena beratnya 230 pon, dia dianggap akan terlalu mencolok di samping Stallone, dan dicari pria yang lebih kecil.
Menurut Sylvester Stallone, peran Paulie awalnya akan menjadi ibu Adrian yang berdarah Yahudi, tapi kemudian diubah menjadi saudara laki-lakinya yang berdarah Italia.
Menurut Burt Young dalam dokumenter DVD Special Edition, Sylvester Stallone menunjukkan naskah koreografi pertarungan dengan Apollo Creed untuk meminta pendapatnya apakah gerakan pertarungan itu terlihat nyata. Di awal kariernya, Burt Young pernah menjadi petinju kecil-kecilan seperti Rocky. Young memeriksanya, dan memberi beberapa saran kecil sebelum Stallone membawa naskah pertarungan itu ke sutradara.
Para aktor didorong menyediakan properti dan pakaian mereka sendiri sebagai langkah penghematan karena film ini beranggaran kecil. Misalnya, banyak item di lemari Adrian sebenarnya milik Talia Shire.
Salah satu gambar yang ditempel di dinding apartemen Rocky adalah reproduksi lukisan Caravaggio, "The Calling of St. Matthew." Lukisan itu menggambarkan Kristus memanggil Matius dari kehidupan biasa secara harfiah ke cahaya ajaib. Karena Apollo Creed memilih Rocky dengan cara yang kurang lebih sama, gambar itu jelas punya resonansi tematik.
Di awal kariernya, Sylvester Stallone begitu kehabisan uang sampai dia harus menjual anjingnya seharga $40,00. Saat dia menjual naskah "Rocky," dia membeli anjing itu kembali seharga $15.000, dan memberinya peran di film.
Pada 2006, diputar di Museum Seni Philadelphia untuk merayakan ulang tahun ke-30 film ini.
Salah satu alasan Rocky tidak ikut bermain sepatu es dengan Adrian pada kencan pertama mereka adalah karena Sylvester Stallone tidak nyaman memakai sepatu es.
Menampilkan satu-satunya penampilan Burt Young yang dinominasikan Oscar.
Adegan pembuka sebenarnya adalah adegan terakhir yang difilmkan saat Sylvester Stallone berada di berat badan terbaiknya.
Kenyataannya, Rocky Balboa tidak akan pernah memenangkan Kejuaraan Kelas Berat, bahkan jika dia mengalahkan Apollo Creed dalam urutan peristiwa plot. Menurut aturan tinju, tidak ada gelar yang dipertaruhkan kecuali penantangnya berperingkat sepuluh besar. Agar Rocky bisa memenangkan gelar sesuai aturan tinju sebenarnya, dia harus lebih dulu mengalahkan petinju berperingkat sepuluh besar, lalu melawan juara.
Julukan Rocky "The Italian Stallion" merujuk pada Sylvester Stallone. Kata "stallion" dalam bahasa Italia adalah Stallone.
Film ini beranggaran begitu kecil sampai menurut Carl Weathers, dia dan Burgess Meredith berbagi ruang ganti yang sempit.
Seperti pada semua film Rocky, penulis Sylvester Stallone memasukkan banyak materi biografis ke dalam skenarionya. Stallone secara khusus memakai kekecewaannya sendiri sebagai aktor sebagai pola untuk kekecewaan tokoh Rocky yang ingin sukses sebagai petinju. Kata Stallone sendiri, "Saya mengambil kisah saya dan menyuntikkannya ke dalam tubuh Rocky Balboa karena menurut saya tak ada orang yang tertarik mendengar atau menonton atau membaca kisah seorang aktor/penulis yang terpuruk dan berjuang. Itu sama sekali tidak memunculkan gelombang empati, bahkan dari saya sendiri, dan saya yakin penonton juga begitu."
Burgess Meredith mendapat peran Mickey karena aktor-aktor lain yang dipertimbangkan untuk peran itu tersinggung karena Sylvester Stallone meminta mereka membaca naskah untuk peran tersebut.
Di kredit akhir lima film Rocky pertama, ada persembahan untuk Jane Oliver, manajer Sylvester Stallone sebelum ia terkenal. Ia meninggal karena kanker tepat sebelum film ini dirilis.
Sebelum syuting, Sylvester Stallone berlatih selama beberapa bulan dengan pelatih tinju legendaris Jimmy Gambina, yang juga menjadi penasihat teknis film ini dan memerankan Jimmy, pelatih dari Mighty Mick's Boxing, di film ini maupun Rocky V (1990). Selama periode itu, Stallone juga mempelajari setiap rekaman petinju Rocky Marciano dan Ezzard Charles yang tersedia.
Dalam wawancara tahun 2025 di CBS Mornings (2012), Sylvester Stallone mengungkap bahwa orang tuanya menolak menghadiri upacara Academy Awards saat film ini memenangkan Best Picture. Ia mengaku sangat terluka karenanya, dan rasa sakit yang ditinggalkan orang tuanya itu masih menghantuinya sampai sekarang.
Kalimat klasik Marie, "screw you creepo", dalam naskah aslinya adalah "fuck you creepo". Jika kalimat itu dipertahankan, film ini akan mendapat rating R dari MPAA.
Pertarungan dengan Apollo Creed difilmkan mundur dari ronde terakhir, dengan riasan yang perlahan dihapus.
Menurut analisis video, tanpa menghitung efek suara pukulan di luar kamera dan dengan mempertimbangkan beberapa pukulan palsu yang seharusnya mengenai sasaran tetapi jelas meleset, sepanjang pertarungan Rocky mendaratkan 52 pukulan sementara Apollo mendaratkan 127 pukulan. Apollo melepaskan 13 pukulan yang meleset, sedangkan Rocky 6 pukulan yang meleset.
Dalam naskah aslinya, Paulie menyebut alasan ia ingin Rocky merekomendasikannya kepada Tony Gazzo adalah karena bekerja di iklim pabrik daging yang dingin dan keras membuat sendinya terus meradang dan bengkak.
Peringkat #4 dalam daftar 100 Most Inspiring Movies of All Time (2006) American Film Institute.
Naskah aslinya menampilkan penjual pretzel bernama Andy yang dulu seorang petinju, yang sering diajak bicara Rocky di luar gym Mickey.
Penjelasan Rocky tentang istilah 'southpaw' kepada Adrian tidak akurat, tetapi mengandung sedikit kebenaran. Menurut New Dickson's Baseball Dictionary, istilah itu muncul pada akhir 1800-an untuk menyebut pelempar kidal yang, karena menghadap ke barat di sebagian besar stadion, lengan kirinya menggantung di sisi selatan stadion. Istilah itu kemudian dipakai di cabang olahraga lain, termasuk tinju, dan akhirnya menjadi umum.
Burt Young, yang memerankan Paulie, dulu juga seorang petinju. Ia memenangkan 32 dari 34 pertandingan selama di Marine Corps lalu mencatat 17-0 sebagai profesional, meski dengan tiga nama berbeda. Manajernya adalah Cus D'Amato yang legendaris, yang juga menangani Floyd Patterson dan Mike Tyson antara lain.
Sylvester Stallone terinspirasi menulis skenario setelah menonton pertarungan Chuck Wepner-Muhammad Ali pada 24 Maret 1975 di Richfield Coliseum, Richfield, Ohio, dekat Cleveland. Di usia 36, Wepner dianggap bertalenta sedang, tetapi tak ada yang menduga ia bisa bertahan lebih dari tiga ronde melawan Ali. Semakin lama pertarungan berlangsung, semakin banyak orang terkejut. Wepner bahkan berhasil menjatuhkan Ali di ronde kesembilan, meski Ali selalu bersikeras bahwa Wepner menginjak kakinya saat ia jatuh. Ali menghajar Wepner tanpa ampun selama enam ronde berikutnya, mematahkan hidungnya dan membuka luka besar di atas kedua matanya. Seberapa keras pun Ali memukul, Wepner terus maju dan terus bertarung. Akhirnya, dengan sisa 19 detik di ronde ke-15 dan terakhir, Ali mencatat technical knockout (TKO). Empat puluh tahun kemudian, kisah Wepner diadaptasi menjadi Chuck (2016). Iklannya menekankan bahwa film itu adalah "inspirasi Rocky". Wepner sendiri, asli Bayonne, NJ, dikenal sebagai "The Bayonne Bleeder".
Sebagian besar adegan Rocky berlari keliling Philadelphia direkam secara gerilya, tanpa izin, tanpa peralatan, dan tanpa figuran. Untuk adegan ia berlari melewati kapal yang ditambatkan, misalnya, kru kebetulan sedang melintas di dermaga, dan John G. Avildsen melihat kapal itu dan menganggapnya akan bagus secara visual, jadi ia menyuruh Sylvester Stallone turun dari van dan berlari di sepanjang dermaga, sementara Avildsen sendiri merekam dari pintu samping. Kisah serupa terjadi pada adegan terkenal Rocky berlari melewati pasar makanan. Saat ia berlari, para pedagang dan orang-orang di trotoar terlihat jelas memandangnya dengan heran. Dalam konteks film ini berfungsi untuk menunjukkan mereka sedang melihat Rocky, tetapi kenyataannya mereka tidak tahu kenapa pria ini berlari naik-turun di jalan sambil direkam dari van. Dalam adegan ini, momen terkenal ketika pedagang melempar jeruk ke Rocky sepenuhnya improvisasi dari si pedagang, yang tidak tahu sedang ada syuting film dan ia akan muncul di dalamnya.
Apollo Creed seharusnya lebih tua dari Rocky. Kenyataannya, Carl Weathers dua tahun lebih muda dari Sylvester Stallone.
Film ini selesai sesuai anggaran dalam 28 hari ("waktu gestasi seekor water bug," kata Sylvester Stallone). Namun meski tidak termasuk dalam kesepakatannya, Stallone sering mondar-mandir di ruang editing saat John G. Avildsen menyusun rough cut, dan terus memberi saran tak diminta tentang cara memperbaiki film. Sutradara tidak suka bintangnya ikut campur, tetapi ia menemukan keuntungan tak terduga dari kehadiran Stallone. Ada beberapa adegan dengan suara latar di layar televisi dan pengeras suara yang biasanya harus diisi sulih suara aktor bayaran. Stallone melakukannya gratis, jasa yang dihargai sutradara dan produser yang hemat.
Lagu yang diputar Rocky di pemutar rekamannya setelah pulang ke apartemen usai bertarung melawan Spider Rico adalah 'Summer Madness' dari Kool & The Gang. Lagu ini sering dikira 'Decision' karya Bill Conti yang ada di album soundtrack tapi tidak muncul di filmnya (meski bisa terdengar di trailer). 'Decision' jelas terpengaruh 'Summer Madness' dan bahkan mengambil sampel sebagian melodi khasnya, namun asal-usul komposisi ini tidak jelas. Bisa jadi karena 'Summer Madness' tidak masuk album soundtrack (mungkin untuk menghindari royalti), Conti menggubahnya untuk 'mewakili' adegan tersebut, atau mungkin juga sebagai lagu pengganti jika hak penggunaan 'Summer Madness' di film tidak tuntas. 'Decision' kemudian muncul dalam versi baru di Rocky II (1979) saat Rocky bekerja di pabrik daging (ironisnya lagu ini justru dihilangkan dari album soundtrack sehingga versi itu tak pernah dirilis), tapi muncul dalam bentuk aslinya di soundtrack Rocky III (1982) meski (lagi-lagi) tidak dipakai di filmnya. Artinya, versi asli 'Decision' tak pernah dipakai di layar sepanjang seri ini, dan versi yang benar-benar muncul di seri (di Rocky II (1979)) tak pernah dirilis.
Carrie Snodgress awalnya ditawari peran Adrian, tapi mundur karena tidak sepakat soal bayaran. Susan Sarandon ikut audisi untuk peran itu, tapi dianggap terlalu cantik sehingga tidak cocok untuk karakter tersebut.
Pada 2011, Sylvester Stallone masuk International Boxing Hall of Fame berkat karyanya dalam karakter Rocky Balboa, karena telah "menghibur dan menginspirasi penggemar tinju di seluruh dunia." Stallone juga menerima penghargaan Boxing Writers Association of America untuk "Lifetime Cinematic Achievement in Boxing."
Meski keyakinan Mickey bahwa "perempuan melemahkan kaki" dianut banyak pelatih tinju kuno, anggapan itu keliru. Pernyataan itu sedikit ada benarnya, karena tak ada pelatih berpengetahuan yang menyarankan petinju berhubungan seks tepat sebelum pertandingan, sebab bisa membuat tubuh lemas. Namun seiring waktu, sebagian besar pelatih menilai seks saat masa latihan lebih bermanfaat daripada merugikan, karena membantu petinju tetap lentur dan rileks.
Gambar ikonis Rocky berlari menaiki tangga Philadelphia Art Museum terjadi berkat Garrett Brown. Warga Philadelphia itu baru saja menciptakan Steadicam dan bersiap terbang ke Los Angeles untuk mencoba menjualnya. Ia sempat merekam uji coba dengan mengikuti orang di lorong-lorong, tapi ingin merekam sesuatu yang bahkan sineas paling berpengalaman pun akan bertanya-tanya bagaimana caranya. Ia meminta pacarnya berlari naik-turun tangga museum sementara ia mengikuti dari dekat. Berkat rekaman itu, Brown menjual kameranya di hari pertama di Los Angeles. Beberapa bulan kemudian, John G. Avildsen melihat rekaman tersebut dan merasa jenis pengambilan gambar serupa akan sempurna untuk film ini. Avildsen menyewa Brown dan Steadicam-nya, dan beberapa bulan setelah berlari menaiki tangga sambil merekam pacarnya, Brown kembali berlari menaiki tangga itu sambil merekam Sylvester Stallone.
Sylvester Stallone mendapat tekanan untuk memilih Burt Reynolds, Ryan O'Neal, atau James Caan, tapi ia bersikeras memerankan sendiri, rela melepas hak atas film dan bayaran besar, dan sebagai gantinya menerima jaminan bagian dari keuntungan, dengan syarat biaya produksi tidak melebihi $960.000. Empat belas jam ia habiskan memukuli daging di ruang pendingin sampai salah satu buku jarinya masuk ke tengah telapak tangannya, dan hingga kini masih tertanam di sana. Ia menghabiskan tiga puluh lima jam latihan tinju untuk setiap menit dari pertarungan sembilan menit di layar.
Poster di atas ring sebelum Rocky melawan Apollo menampilkan Rocky memakai celana pendek merah bergaris putih, padahal ia sebenarnya memakai celana putih bergaris merah. Ini kesalahan nyata dari tim properti yang tak sanggup diperbaiki, jadi Sylvester Stallone mencetuskan ide adegan di mana Rocky sendiri menyoroti kesalahan itu. Komentar soal jubah Rocky yang terlalu longgar muncul dengan cara yang sama: jubah yang dikirim ke lokasi terlalu longgar untuk Stallone, jadi daripada berharap penonton tak menyadarinya, karakternya sendiri yang menyebutkannya.
Dalam naskah aslinya, Gazzo menyuruh pengawalnya bertaruh 3.000 dolar untuk Rocky di pertarungan melawan Apollo Creed.
Rocky. Saat Sylvester Stallone yang masih berjuang menyerahkan naskah awalnya, Winkler membawanya ke ABC. Ketika jaringan itu membelinya tapi berencana mengganti Stallone sebagai penulis, Winkler mengembalikan uangnya, mengambil kembali naskahnya, dan menyerahkannya lagi ke Stallone. Winkler dan Stallone sudah berteman sebelum keduanya jadi bintang besar, setelah sama-sama membintangi The Lords of Flatbush. Happy Days), dan jaringan itu menawarkan untuk membelinya. ABC ingin memakai penulis lain dan mengganti Stallone, menolak membiarkannya memerankan Rocky Balboa. Stallone yang hancur memohon bantuan Winkler. Memanfaatkan posisinya sebagai bintang televisi papan atas, Winkler kembali ke ABC, mengembalikan uang mereka, dan memaksa mereka mengembalikan naskahnya.
Ada beberapa momen di film yang menyiratkan kesulitan yang akan dihadapi Apollo melawan Rocky saat pertarungan. Pertama, saat Apollo memilih Rocky dari daftar calon lawan, semata-mata karena julukan Rocky, "The Italian Stallion." Namun pelatih Apollo, Duke, mencermati data Rocky lebih teliti dan langsung menyoroti fakta bahwa Rocky seorang kidal, lalu berusaha memperingatkan Apollo agar tidak melawannya karena itu ("Aku tak mau kau main-main dengan petinju kidal, mereka melakukan segala hal terbalik!"). Momen kedua juga melibatkan Duke, kali ini saat Apollo dan timnya merencanakan detail pertarungan sementara Duke menonton siaran berita yang menampilkan Rocky di ruang pendingin, memukuli sepapan daging. Duke langsung melihat pukulan Rocky sangat keras dan berusaha memanggil Apollo untuk melihat. Lagi-lagi, Apollo nyaris mengabaikannya.
Kalimat Rocky "mereka pasti berteman", saat Joe Frazier dan Apollo Creed bercanda bersama di ring, merujuk pada permusuhan nyata antara Frazier dan Muhammad Ali, yang menjadi dasar karakter Creed. Ali dan Frazier pernah berteman sampai pertarungan pertama mereka, ketika Ali terus menghina Frazier hingga hubungan keduanya retak.
Saat pertama ditawari pekerjaan sutradara, John G. Avildsen menolaknya karena tidak tertarik pada tinju, tapi setelah membaca naskahnya, ia langsung tertarik ketika di halaman tiga Rocky sedang mengobrol dengan kura-kuranya, Cuff dan Link. Ia mengaku terpesona, dan menilai naskah itu sebagai studi karakter yang luar biasa dan kisah cinta yang indah.
Gazzo, majikan Rocky, awalnya juga dimaksudkan sebagai kakak laki-laki Rocky, tapi John G. Avildsen menolak ide itu karena menurutnya terlalu mirip dengan On the Waterfront (1954).
Sylvester Stallone mengimprovisasi monolog yang disampaikan Rocky setelah menolak tawaran Mickey untuk mengelolanya. Stallone kemudian menjelaskan bahwa kamar mandi di apartemen mungil tempat mereka syuting memang benar-benar berbau seperti bangkai.
Ada dua adegan yang ditulis tapi tidak masuk ke versi final film: adegan Rocky mengunjungi gym-nya bersama Apollo Creed untuk sesi foto, lalu Rocky menghajar Dipper, petinju yang sebelumnya merebut lokernya; dan adegan di ruang ganti pada malam pertarungan besar antara Rocky dan Adrian. Adegan ruang ganti itu setidaknya sempat direkam karena foto-foto produksinya ada.
Peran Mickey awalnya ditawarkan ke Lee Strasberg (mentor Burt Young), tapi produksi tidak sanggup membayarnya.
Sylvester Stallone ingin Ralph Bakshi menyutradarai "Rocky" karena ia menyukai film Bakshi, Heavy Traffic (1973). Bakshi menolak karena tidak mau meninggalkan animasi.
Satu-satunya film Rocky yang menang Oscar. Rocky III (1982) dan Creed (2015) sama-sama masuk nominasi, tapi tidak menang.
Agar syuting 28 hari tetap berjalan, kru produksi mengandalkan makanan lokal yang murah. Menu harian standar untuk sarapan, makan siang, dan makan malam di lokasi sepenuhnya pizza, kadang ditambah cheeseburger murah. Dalam retrospektif di balik layar, manajer produksi Lloyd Kaufman mencatat kru merasa "beruntung" kalau pizza datang tepat waktu saat mereka syuting ala gerilya di jalanan Philadelphia.
Untuk memerankan Paulie, Burt Young memutuskan karakternya menderita radang sendi ringan, jadi sebelum setiap take ia mengoleskan terpentin ke tangannya.
Trailer dinarasikan Hal Douglas.
Ayah Stallone, Frank, muncul sebagai penjaga waktu pertandingan.
Roger E. Mosley ikut audisi untuk peran Apollo Creed, tapi mundur setelah berbeda pendapat soal kreatif.
Saat Paulie membawa Rocky pulang untuk Thanksgiving, ada foto Burt Young muda berseragam Angkatan Laut di meja dekat lorong. Itu still dari Cinderella Liberty (1973), film yang ia bintangi beberapa tahun sebelumnya.
Sejak awal, Burt Young adalah pilihan pertama untuk peran Paulie.
Saat setuju menggarap film ini, John G. Avildsen belum pernah menonton pertandingan tinju profesional, juga belum pernah melihat film tinju.
Kapal yang terlihat di latar belakang saat montase latihan di pelabuhan bernama Moshulu. Kapal itu muncul di The Godfather Part II (1974) sebagai kapal yang membawa Vito Corleone muda ke New York, dan di ending Blow Out (1981). Kini kapal itu jadi restoran terapung di Penn's Landing, Philadelphia.
Sylvester Stallone berhenti merokok selama membuat film ini karena ia mulai sesak napas.
Film olahraga pertama yang menang Academy Award untuk Best Picture.
Saat Rocky menjatuhkan Creed di ronde 1, ia baru menuju sudut netral sekitar 10 detik setelah Creed jatuh. Ini krusial karena wasit tidak bisa memulai hitungan sampai petinju berada di sudut netral. Creed butuh hitungan 8 detik untuk bangkit, jadi kalau Rocky langsung ke sudut netral, Creed akan dihitung kalah dan Rocky juara lewat KO ronde 1.
Sylvester Stallone bersikeras adegan saat ia mengakui rasa takut dan keraguannya kepada Adrian pada malam sebelum pertarungan tetap direkam, meski produksi jauh tertinggal dan para produser ingin melewatinya. Stallone hanya dapat satu take untuk adegan itu, padahal ia menganggapnya adegan terpenting di film.
Adegan Rocky dan Adrian berciuman di dapur Rocky tidak sesuai naskah saat direkam. Talia Shire sedang flu dan khawatir menulari Sylvester Stallone. Keraguannya justru lebih bagus daripada versi naskah, dan mereka memutuskan mempertahankannya. Adegan itu kini jadi adegan favorit Stallone di seluruh saga Rocky.
Pengambilan gambar eksterior saat Rocky mengangkat pria mabuk dari jalan dilakukan di Philadelphia, tapi bar tempat ia membawa pria itu adalah set di Hollywood. Pria mabuk itu diperankan Lloyd Kaufman, yang tidak masuk kredit, dari Troma yang terkenal.
Saat Apollo pamer sebelum pertarungan, Rocky berkata "Is he talking to me?", terdengar cukup mirip dengan ucapan Robert De Niro yang jauh lebih terkenal, "Are you talking to me?", di Taxi Driver, lawan Rocky di Best Picture.
Fakta yang mengandung spoiler
Tampilkan spoiler
Karakter Tony Burton, Duke, tidak diberi nama selain pelatih Apollo sampai film kedua. Di satu adegan, Apollo memanggilnya dengan nama aslinya, Tony.
Tampilkan spoiler
Budgetnya begitu kecil sampai saat Paulie melempar kalkun Thanksgiving Adrian ke luar pintu, ada kru di luar yang menunggu untuk menangkapnya agar bisa dipakai lagi.
Tampilkan spoiler
Sumber melaporkan Sylvester Stallone dan John G. Avildsen nyaris adu jotos soal ending film. Stallone ingin Creed menang jelas sebagai cara menunjukkan Rocky punya kemenangan lain, tapi Avildsen memotong endingnya sedemikian rupa sehingga penonton preview tidak yakin siapa yang sebenarnya dinyatakan juara. Mereka tetap sepakat soal penyelesaian kisah Rocky-Adrian. Saat menonton rough cut, jelas ada yang kurang. Adrian nyaris hilang dari film karena fokus beralih ke pertarungan besar dengan Apollo Creed. Maka syuting ulang dijadwalkan, dan kali ini ia masuk ke arena untuk menonton ronde-ronde terakhir. Setelah selesai, mereka saling memanggil di tengah riuh penonton, dan Rocky meninggalkan kerumunan di tepi ring untuk menemukannya dan menggandeng tangannya. Inilah ending optimistis yang Stallone inginkan untuk hero-nya.
Tampilkan spoiler
Creed menang lewat keputusan terbelah berdasarkan kartu juri berikut. Pertarungan dinilai per ronde yang dimenangkan: Juri 1: 8-7 Creed, Juri 2: 8-7 Balboa, Juri 3: 9-6 Creed. Creed tetap juara.
