39 kroków: 30 ciekawostek zza kulis

Ponieważ pierwotny właściciel praw autorskich nie odnowił ich, film trafił do domeny publicznej, co oznacza, że praktycznie każdy mógł powielać i sprzedawać kasety VHS czy płyty DVD z tym tytułem. Dlatego wiele dostępnych na rynku wersji jest mocno (i zwykle nieudolnie) pociętych lub skrajnie złej jakości, bo powstały z kopii drugiej, trzeciej albo i kolejnej generacji. Na szczęście istnieje też wydanie DVD z serii Criterion Collection.
Robert Donat cierpiał na chroniczną astmę i łapał zadyszkę, dlatego często opierał się długim ujęciom. Mimo to scena, w której wygłasza naprędce mowę do płacącej publiczności, pokazuje, że potrafił ukryć tę dolegliwość.
(około 30. minuty) Scena na farmie opiera się na starym dowcipie o burskim osadniku z Afryki Południowej, jego żonie i podróżnym.
(około 7. minuty) Mężczyzna wyrzucający śmieci, gdy Richard i Annabella mają wsiąść do autobusu przed music-hallem. Idzie z nim scenarzysta Charles Bennett.
Podczas prywatnego pokazu sir Alfred Hitchcock zapytał Johna Buchana, którego fabułę wykorzystano tylko bardzo luźno, co sądzi o filmie. Buchan odparł: „Fascynujące! Ciekaw jestem, jak się skończy”.
To 22. film w karierze sir Alfreda Hitchcocka.
Sztuka teatralna 39 kroków to parodia oparta na powieści Johna Buchana z 1915 roku i filmie sir Alfreda Hitchcocka z 1935 roku. Pomysł i pierwotną realizację wersji z czterema aktorami stworzyli Simon Corble i Nobby Dimon. Patrick Barlow przepisał tę adaptację w 2005 roku. Koncepcja sztuki zakłada, że cały film zostanie zagrany przez zaledwie czterech aktorów. Jeden gra bohatera, Richarda Hannaya, aktorka (a czasem aktor) wciela się w trzy kobiety, z którymi łączą go romanse, a dwóch pozostałych aktorów gra wszystkie inne postacie: bohaterów, złoczyńców, mężczyzn, kobiety, dzieci, a nawet okazjonalnie przedmioty nieożywione. Wymaga to często błyskawicznych zmian kostiumów i niekiedy grania kilku postaci naraz. Poważna szpiegowska historia filmu jest więc rozgrywana głównie dla śmiechu, a scenariusz pełen jest aluzji do innych filmów Hitchcocka (i gier słownych z ich tytułami), m.in. Nieznajomi z pociągu (1951), Okno na podwórze (1954), Psychoza (1960), Zawrót głowy (1958) i Północ, północny zachód (1959).
Madeleine Carroll padła ofiarą dążenia sir Alfreda Hitchcocka do realizmu – na jej nadgarstkach pojawiły się prawdziwe pręgi od długich dni spędzonych w kajdankach z Robertem Donatem.
(około 30. minuty) Fragment na farmie uderzająco przypomina pierwszą scenę opery Richarda Wagnera Walkiria: nieszczęśliwa żona farmera, podejrzliwy mąż, przybysz, spojrzenia wymieniane przez stół, napięcie seksualne. Sir Alfred Hitchcock prawdopodobnie widział tę operę.
W rozdziale 10 „Buszującego w zbożu” J.D. Salingera bohater Holden Caulfield opowiada o podziwie, jakim on i jego młodsza siostra Phoebe darzą ten film: „Jej ulubiony to jednak 39 kroków (1935) z Robertem Donatem. Zna cały ten cholerny film na pamięć, bo zabrałem ją na niego jakieś dziesięć razy. Kiedy na przykład stary Donat podchodzi do tej szkockiej farmy, kiedy ucieka przed glinami i w ogóle, Phoebe mówi na głos w kinie, dokładnie wtedy, gdy mówi ten Szkot na ekranie: »A można jeść śledzia?«. Zna na pamięć wszystkie dialogi”.
62 sprowadzone owce po przybyciu na plan od razu zabrały się do paproci i krzaków, które przywieziono razem z nimi. Wściekła ekipa musiała zastąpić rośliny tymi kupionymi naprędce w miejscowej szkółce.
Pierwsze udokumentowane emisje telewizyjne w USA film miał w Nowym Jorku w czwartek 18 września 1947 roku w WABD (kanał 5), w Los Angeles w niedzielę 9 listopada 1947 roku w KTLA (kanał 5), w Cleveland w czwartek 15 stycznia 1948 roku w WEWS (kanał 5), w Filadelfii i Baltimore w sobotę 22 maja 1948 roku w WPTZ (kanał 3) i WBAL (kanał 11) oraz w Chicago w poniedziałek 31 maja 1948 roku w WGN (kanał 9).
Firma Gaumont British Picture Corporation postanowiła zdobyć rynek amerykański tym filmem i mocno w niego zainwestowała. Oznaczało to sprowadzenie z Hollywood znanych brytyjskich gwiazd, takich jak Robert Donat i Madeleine Carroll. Oboje byli „za oceanem” – Donat przy The Count of Monte Cristo (1934), a Carroll przy The World Moves On (1934).
W wywiadzie z 1985 roku Peggy Ashcroft powiedziała: „Moja rola zajęła tylko cztery dni. [Sir Alfred Hitchcock był] ogromną frajdą. Z Hitchcockiem dużo się śmiałam. Słyszałam od innych, że nie zawsze był miły. Ja go odebrałam jako bardzo miłego”.
Odpowiadając na uporczywe pytanie widza do pana Pamięci o wiek Mae West: w czasie kręcenia filmu miała 42 lata, a gdy film wszedł na ekrany – 43.
Pamela przysłuchuje się rozmowie ze szczytu schodów.
Według jednego z jego synów John Buchan, na którego powieści oparto film, był nim pod wrażeniem, mimo odstępstw od jego pierwotnej fabuły.
W scenie otwierającej, gdy publiczność zadaje pytania ekspertowi od ciekawostek, niski mężczyzna w kółko pyta „Co powoduje pip u drobiu?”, ale nigdy nie dostaje odpowiedzi. „Pip” u drobiu to schorzenie, w którym koniec języka wysycha i twardnieje. Powstaje głównie wskutek oddychania przez usta z powodu problemów z drogami oddechowymi lub niedrożności nosa. Powietrze przepływa wtedy nad językiem, co prowadzi do odwodnienia i stwardnienia jego czubka. „Pip” nie jest sam w sobie chorobą, lecz objawem problemów oddechowych, takich jak katar (lub roup) czy inne schorzenia górnych dróg oddechowych.
Limeryk: „There was a young lady of Ongar who had an affair with a conger. They said, 'How does it feel To sleep with an eel?' Well, she said, 'just like a man, only longer.'”
(około 25. minuty) Most, na którym pociąg zatrzymuje się w poszukiwaniu Hannaya, to słynny most kolejowy nad Firth of Forth, zbudowany w latach 1882–1890. Był wówczas jednym z najbardziej skomplikowanych dzieł inżynierii. Ma prawie dwa i pół kilometra (półtorej mili) długości.
Motyw zbiegów skutych razem kajdankami podczas ucieczki pojawił się w wielu innych filmach, m.in. w The Defiant Ones (1958), Fled (1996) i No Mercy (1986).
Według dokumentu Alfred Hitchcock: Master of Suspense (2013) był to ulubiony film sir Alfreda Hitchcocka spośród jego własnych.
Film znalazł się wśród „1001 filmów, które musisz zobaczyć przed śmiercią” pod redakcją Stevena Schneidera.
Widoczny w pociągu artykuł z gazety nie ma pod nagłówkami atrapy tekstu, lecz stanowi naprawdę szczegółową relację z morderstwa opartą na zeznaniach świadków i raportach policyjnych. Występujący bez kredytu w napisach mleczarz grany przez Fredericka Pipera nazwany jest „dostawcą mleka” Bertem Jossopem.
Był to kolejny film sir Alfreda Hitchcocka po jego pierwszym międzynarodowym sukcesie, Człowieku, który wiedział za dużo (1934). Okazał się równie udany i szybko uczynił go gwiazdą przyciągającą widzów do kin.
Bohaterowie Johna Laurie'ego i Peggy Ashcroft to „Crofter” i „Crofter's Wife”. Crofter to osoba gospodarująca na crofcie, czyli niewielkim dzierżawionym gospodarstwie, zwłaszcza w Szkocji, obejmującym działkę ziemi uprawnej przy domu i prawo wspólnego wypasu z innymi takimi gospodarstwami. Ashcroft, przede wszystkim aktorka teatralna, wystąpiła tu zresztą dopiero w swoim drugim filmie, dwa lata po występie w The Wandering Jew (1933). Dożyła lat 90., zdobyła wiele nagród BAFTA i 46 lat później odebrała Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej za Podróż do Indii (1984). Szkot Laurie także był w filmie nowicjuszem – rzemiosła scenicznego uczył się najpierw w Old Vic po służbie w I wojnie światowej. Na ekranie zadebiutował zaledwie trzy lata przed Ashcroft, w 1930 r., i stał się lubianym aktorem charakterystycznym w brytyjskich filmach, a żył niemal równie długo – do 1980 r.
Hannay wymyka się policji, ukrywając się jako uczestnik pochodu, zupełnie jak Richard Kimble w The Fugitive.
Autor, John Buchan, napisał serię pięciu powieści z Richardem Hannayem jako głównym bohaterem. „39 kroków” była pierwszą z nich. Alfred Hitchcock dorastał, emocjonując się nimi jako chłopiec. Podobnie pewien inny młody człowiek, Ian Fleming, urodzony w 1908 („39 kroków” ukazała się w 1915). Fleming nazywał Hannaya ojcem Jamesa Bonda. Powiedział: „Bez niego nie ma Bonda”.
Przed nakręceniem sceny, w której Hannay (Robert Donat) i Pamela (Madeleine Carroll) biegną przez wieś, sir Alfred Hitchcock skuł ich kajdankami i przez kilka godzin udawał, że zgubił klucz, by wprowadzić ich w odpowiedni nastrój do takiej sytuacji.

Ciekawostki ze spoilerami

Pokaż spoiler
Choć film trzymał się ogólnego zarysu książki Johna Buchana i oddawał wiele jej ducha, często odbiega od wersji drukowanej. W książce postać Roberta Donata ma południowoafrykańskie korzenie; tutaj jest Kanadyjczykiem. Książka nie ma bohaterki. Postać Madeleine Carroll dodano do filmu, by wprowadzić wątek romantyczny, najwyraźniej w nadziei, że historia bardziej przypadnie do gustu żeńskiej publiczności. W książce nie ma scen w music-hallu, a więc i „Mr. Memory'ego”. Wyjaśnienie, jakiego ta postać udziela określeniu „39 kroków”, różni się od tego z książki.