Narciso Negro: 25 curiosidades que você não sabia
Em O Resgate do Soldado Ryan (1998), o diretor Steven Spielberg faz uma homenagem visual direta ao clássico Narciso Negro (1947), de Michael Powell e Emeric Pressburger. No início da missão do esquadrão, a câmera se demora em gotas de chuva caindo lentamente sobre as folhas antes de virar rapidamente uma tempestade torrencial. Isso espelha de propósito a famosa sequência do diretor de fotografia Jack Cardiff em Narciso Negro, em que gotas pesadas sobre folhas largas anunciam a chegada da monção.
A observação maliciosa de que o sr. Dean não prefere a "solidão" era uma forma de driblar a censura para indicar que ele se entregava ao que na época era considerado comportamento promíscuo com as mulheres locais.
Johannes Vermeer foi citado como inspiração para a iluminação e a paleta de cores. Uma homenagem a esse pintor holandês aparece na cena de abertura, quando a Madre Superiora lê uma carta de frente para uma janela. É uma imagem usada por Vermeer em algumas de suas pinturas mais famosas.
Por causa da câmera e do filme Technicolor, os cenários precisavam de impressionantes 800 foot-candles (8.600 lux) de iluminância só para operar em T2.8, que era a maior abertura de diafragma possível.
As pinturas de fundo eram tão realistas que enganaram espectadores nativos do Himalaia que tinham vivido na região.
Graças ao acordo dos roteiristas, produtores e diretores Michael Powell e Emeric Pressburger com a J. Arthur Rank Organisation, o filme tinha distribuição garantida nos Estados Unidos, porque a empresa havia fechado um acordo com a Universal Studios em 1946 que resultou no braço de distribuição Universal-International. No fim, o filme teve distribuição irregular na América por causa de problemas com a censura. Powell observou depois: "Eles não conseguiam deixar em paz um filme com freiras." Powell e Pressburger já sabiam do potencial de problemas com a censura americana antes de rodar o filme. Em abril de 1945, um esboço do roteiro foi enviado a Joseph Breen, da Production Code Administration. Breen expôs suas primeiras preocupações à J. Arthur Rank Organisation: "Embora a história não seja muito clara e concisa, para nós ela tem um certo sabor de pecado sexual envolvendo algumas das freiras, o que, a nosso ver, não é bom." O escritório de Breen, porém, aprovou o filme pronto em junho de 1947, mas com a condição de que fosse acrescentado um prefácio deixando claro que as freiras eram anglicanas, e não católicas romanas. De fato, foi com a Liga Católica da Decência que a J. Arthur Rank Organisation teve os maiores problemas. A Liga da Decência lançou uma campanha contra o lançamento do filme já em abril de 1946, quando o arcebispo de Calcutá começou a escrever sobre a produção. Como era de se esperar, quando o filme foi resenhado pelo semanário católico "The Tidings", publicado em Los Angeles, Califórnia, o veredicto foi duro: "Há muito tempo o público americano não recebia um exemplar tão pervertido de mau gosto, imprecisões vis e improbabilidades ridículas." Quando a Liga da Decência exibiu o filme, ele recebeu a classificação "C", ou "Condenado". Street relatou que "de treze padres, oito deram nota 'C', e o restante recomendou A2, sem objeções para adultos".
A substância roxa que muda a cor da água era provavelmente um antigo remédio antifúngico chamado violeta de genciana. Descobriu-se mais recentemente que ele tem propriedades tóxicas e possivelmente cancerígenas, então seu uso foi restringido por muitos países.
A loja onde o jovem general diz ter comprado seu perfume de narciso negro é a antiga Army and Navy Store, na Grã-Bretanha. Ela começou como um empreendimento cooperativo para vender suprimentos a famílias militares e ficou em atividade até meados dos anos 1970, quando foi comprada.
A Liga da Decência ainda tinha grande influência sobre os hábitos de ir ao cinema na América, e um filme "Condenado" eliminava um enorme número de ingressos vendidos. O filme já tinha estreado em Nova York e Los Angeles, mas o veto da Liga atrapalhou estreias programadas em outras cidades, como Detroit e Memphis. A J. Arthur Rank Organisation estava em má situação. O Parlamento tinha acabado de impor uma taxa de setenta e cinco por cento sobre filmes americanos importados para a Inglaterra, e Hollywood estava boicotando temporariamente o mercado britânico. Os poucos filmes britânicos que podiam se sair bem na América eram incentivados como gesto de boa vontade, então a J. Arthur Rank Organisation estava ansiosa para que este filme passasse no maior número possível de cidades americanas. A única opção que viram foi fazer cortes no filme para satisfazer a Liga da Decência. O filme foi editado em cerca de novecentos pés — dez cortes no total. Todas as lembranças da Irmã Clodagh (Deborah Kerr) da Irlanda foram cortadas, o que respondia pela maior parte do material ofensivo. O close da Irmã Ruth (Kathleen Byron) passando batom também caiu na censura, e algumas falas de diálogo sugestivo foram eliminadas; por exemplo, a fala do sr. Dean (David Farrar) para a Irmã Briony (Judith Furse): "Você vai me fazer um grande favor quando educar as garotas daqui." Por fim, o texto do prefácio foi alterado para que não houvesse possibilidade de confundir a ordem das freiras com católicas. Agora dizia que "um grupo de freiras protestantes na Índia misteriosa encontra aventura, sacrifício e tragédia". Satisfeita, a Liga retirou o veto, e o filme foi lançado com classificação A2 da Liga.
O diretor de fotografia Jack Cardiff buscou inspiração para seus planos nos grandes pintores; ele experimentava com os tons de Vincent van Gogh, por exemplo, ou com os vermelhos e verdes de Rembrandt. Em seu livro British Film Guide sobre este filme, Sarah Smith cita Cardiff, que explicou a influência de Johannes Vermeer e Caravaggio: "Os dois iluminavam com uma luz muito simples. Muitos pintores faziam isso, mas com Vermeer e Michelangelo da Caravaggio você percebia muito bem; eles realmente usavam as sombras. Caravaggio jogava uma única luz ampla sobre tudo, de modo que você percebia a luz única." A iluminação resultante era incomum para filmes Technicolor da época e inicialmente preocupou a consultora da Technicolor Natalie Kalmus. Ela, porém, passou a apreciar o visual que Cardiff estava criando quando viu os primeiros copiões.
O roteirista, produtor e diretor Michael Powell relutou em escalar Deborah Kerr, temendo que ela fosse jovem demais, aos 25 anos, para viver uma Madre Superiora. O roteirista, produtor e diretor Emeric Pressburger insistiu para que ela ficasse com o papel, que acabou se tornando seu grande lançamento e chamou a atenção de Hollywood.
Quando o filme foi lançado pela primeira vez em Laserdisc pela Criterion Collection, foi o primeiro a trazer um comentário do diretor Michael Powell conversando com Martin Scorsese.
As tão admiradas paisagens do Himalaia foram todas criadas em estúdio (com glass shots e miniaturas suspensas), para surpresa de alguns membros do elenco e da equipe que esperavam filmar em locação na Ásia.
Os fundos eram fotografias em preto e branco ampliadas. O Departamento de Arte então lhes dava suas cores de tirar o fôlego usando giz pastel por cima.
O diretor de fotografia Jack Cardiff teve a ideia de começar a cena final da chuva fazendo primeiro algumas gotas caírem sobre as folhas de ruibarbo antes de acionar o temporal. Ele mesmo criou as primeiras gotas com água de um copo na hora em que a cena foi filmada. O roteirista, produtor e diretor Michael Powell gostou tanto do efeito que decidiu transformar a cena, originalmente a penúltima, no plano de encerramento. Cardiff, porém, era grande fã da cena original (já filmada) que deveria vir depois dessa e fechar o filme. Até o fim da vida, Cardiff chamava com bom humor as gotas iniciais da chuva de "a pior ideia que já tive".
Os locais chamam as freiras de "lemini" (que soa como "lemony"), uma palavra obscura que parece significar algo como "irmã". Ela foi tirada diretamente do romance original de Rumer Godden.
Para as cenas com os moradores da vila, o roteirista, produtor e diretor Michael Powell e sua equipe tinham uma oferta pronta de figurantes. Como escreveu Powell, "...quando a guerra tinha acabado de terminar, havia uma imensa população flutuante de asiáticos nos arredores das docas de Londres, e não tivemos dificuldade em montar uma lista de figurantes para as cenas de multidão: malaios, indianos, gurkhas, nepaleses, hindus, paquistaneses, centenas deles. Formamos grupos de castas e raças diferentes, e cada grupo tinha um líder".
Michael Powell decidiu de início que as atrizes que viviam as freiras não usariam batom nas câmeras. Porém, depois de alguns dias de filmagem, perceberam que o Technicolor fazia parecer que usavam. A solução foi fazer as atrizes usarem batom em tons de cor de pele, o que deixou os lábios com aparência mais natural.
Um executivo da Technicolor afirmou que este filme era o melhor exemplo do processo Technicolor.
O bordado feito pela irmã Clodagh (Deborah Kerr) é de São Francisco de Assis.
Curiosidades com spoiler
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A última cena, com a chuva começando enquanto o sr. Dean (David Farrar) observa as irmãs deixando Mopu, foi cuidadosamente elaborada. Foi ideia do diretor de fotografia Jack Cardiff fazer algumas gotas iniciais de chuva caírem sobre as flores em primeiro plano. Cardiff, porém, acabaria se arrependendo desse lampejo. Originalmente, haveria uma cena de encerramento em que a irmã Clodagh (Deborah Kerr) voltava a Calcutá e conversava com a madre superiora. Cardiff achava que essa sequência trazia alguns dos melhores trabalhos de sua carreira, mas a força das cenas de chuva exigia que elas encerrassem o filme.
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Quando o sr. Dean (David Farrar) põe o casaco sobre os ombros da irmã Ruth (Kathleen Byron), ela rouba um beijo rápido na mão dele. Em entrevista a Byron no National Film Theatre, ela contou que o beijo não estava no roteiro, mas a mão estava ali e ela simplesmente beijou. Também disse que, em outros momentos, tentou viver Ruth não como uma mulher totalmente louca (como o roteirista, produtor e diretor Michael Powell muitas vezes queria), mas como alguém que se considerava sã e que, com um pouco de compreensão dos outros, poderia ter sido ajudada.
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A música que toca na sequência em que a irmã Ruth (Kathleen Byron) tenta empurrar a irmã Clodagh (Deborah Kerr) do penhasco já havia sido escolhida antes de a cena ser filmada. Os movimentos das atrizes foram coreografados ao som da música.
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Kathleen Byron discordou veementemente do roteirista, produtor e diretor Michael Powell sobre como ele queria filmar a chegada da irmã Ruth à casa do homem que ela ama, o sr. Dean. Byron dizia: "Ela está muito feliz agora que está na presença dele". Mas Powell queria que ela se movesse para todo lado. Byron discordou com firmeza e Powell saiu do set. O diretor de fotografia Jack Cardiff perguntou: "Estamos prontos?", e Powell respondeu: "Pergunte a ela". Depois, Powell decidiu concordar com Byron e filmou a cena que está no filme. Quando a cena terminou, Powell disse que não era o que pretendia, mas que ficou muito boa.
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O final de "Narciso Negro" — com uma freira tocando um sino num campanário e uma mulher caindo — prenuncia o filme "Um Corpo que Cai", de Alfred Hitchcock.