電影 · 2013
自由之心
12 Years a Slave
30 則冷知識
自由之心：30 則幕後冷知識
本片原本設定故事發生在1770年代，但這個構想後來被放棄。
在拍攝兩人最殘酷的對手戲之前，露琵塔·尼詠歐與麥可·法斯賓達會先進行一套「示好」儀式。尼詠歐說：「我們什麼都不說，只是對看一眼、握握手。我們的角色水火不容，但身為演員，我們需要彼此，才能撐到最後。」
起初，奇維托·艾吉佛婉拒了史蒂夫·麥昆爵士邀他主演索羅門·諾薩普的提議，後來才領悟到自己必須克服最初的恐懼，接下這個麥昆認為會是演員一生代表作的角色。艾吉佛為了準備角色，讓自己徹底融入路易斯安那的莊園文化，並學會拉小提琴。
在義大利，本片宣傳海報主打布萊德·彼特與麥可·法斯賓達，而非男主角奇維托·艾吉佛。媒體披露此事後，許多團體與各方人士紛紛討論這批「種族歧視」海報，片商則解釋，彼特與法斯賓達在義大利的知名度高於艾吉佛。
談到鞭打那場戲，露琵塔·尼詠歐說：「關鍵全在鞭子抽打的聲響。你聽得到，也感受得到。每一次我都感覺到鞭子掃過的風。我不需要更多東西了。這是技術層面的事，確實需要一些琢磨，因為我當然看不到發生了什麼事，看不到鞭子。我只能對聲音和風做出反應，懂嗎？所以很難，但那一天對我來說已經盡可能真實了，因為在準備的過程中，我能做的就只有活在當下。」
2023年，本片獲美國國會圖書館選入國家電影保護局典藏，理由是「在文化、歷史或美學上具有重要意義」。這使它成為第9部在符合資格首年就入選的電影，也是入選作品中上映年份最近的一部。
麥可·肯尼斯·威廉斯在拍攝一場最後被剪掉的戲時情緒崩潰，他是在《The Arsenio Hall Show》（2013）節目上談到此事。重現如此痛苦的題材讓他壓力過大，一次拍攝結束後他癱倒在地，放聲尖叫痛哭了好一陣子，一名特技指導在旁安慰他。
導演史提夫麥昆爵士一直想寫一個關於奴隸制度的劇本，主角是個出生時自由、後來被迫為奴的黑人，但他遲遲寫不順，直到妻子找到索羅門諾薩普的回憶錄交給他。他驚訝自己從未聽過諾薩普這個人，於是決定改編這本書。
在路易斯安那州拍片時，全片只花35天、用一台攝影機就拍完，史提夫麥昆爵士執導效率之高，讓美國導演工會的同業觀眾驚呼連連，連擔任訪談人的凱薩琳畢格羅也驚訝地笑了。
為了更傳神地詮釋酒鬼，麥可法斯賓達請化妝師在他的鬍子上塗酒精，好讓其他演員聞到酒味時能有自然反應，就像面對一個剛喝得爛醉的男人。
史提夫麥昆爵士在《荷伯報告》（2005）節目上透露，索羅門諾薩普的回憶錄《自由之心》1853年首度出版時銷量奇慘，因為同期有其他更受歡迎的書問世。其實這本書推出時賣出超過3萬本，本身已算是暢銷書。他還說，電影帶起的關注讓這本書重新登上暢銷書榜。
史提夫麥昆爵士的女兒看完莎拉寶森的試鏡帶後，要爸爸錄用她，因為她覺得寶森很嚇人。
提比茲唱著一首充滿希望的歌嘲弄黑人，慫恿他們快逃，免得被「patty roller」抓到。這個詞也拼作「patter roller」等各種寫法，是巡邏員的俚語。巡邏隊又叫監管隊，是南北戰爭前維持奴隸秩序的半官方秘密警察，也是戰後恐怖組織三K黨的範本。
布萊德彼特客串飾演貝斯，劇組最初其實是找他演麥可法斯賓達那個角色，但他婉拒了。
麥可法斯賓達、奇維托艾吉佛和史考特麥奈利都生於1977年，但月份各不相同。法斯賓達生於4月2日，艾吉佛生於7月10日，麥奈利生於11月11日。
索羅門看到幾名男子被私刑處死的那棵樹，當年真的被用來執行私刑，四周還圍繞著被殺奴隸的墳墓。
莎拉寶森原本因為檔期與《美國恐怖故事》（2011）第2季衝突，無法接演瑪麗艾普斯一角。影集主創萊恩墨菲得知後重新調整拍攝行程，讓她兩邊都能兼顧。
本片有4位演員也演過阿諾史瓦辛格的電影。J.D.艾佛摩爾（查平）和道格拉斯M.葛里芬（水手）都演過《我的殭屍女兒》（2015），葛里芬還演了《魔鬼終結者：創世契機》（2015）。史考特麥奈利（布朗）演出了《劫後餘生》（2017），塔蘭基拉姆（漢彌爾頓）則自導自演《殺手保鑣2：殺手G》（2017）。此外，蓋瑞特迪拉杭特（阿姆斯比）在衍生影集《魔鬼終結者：莎拉康納戰紀》（2008）中飾演克羅馬帝。
這不是索羅門的故事第一次被搬上螢幕。1984年，導演戈登帕克斯就推出了電視電影《Solomon Northup's Odyssey》（1984）。
塔蘭基拉姆常在《週六夜現場》（1975）模仿布萊德彼特。兩位演員雖然都出現在本片，卻從未碰面，也沒有同台演出。彼特的Plan B公司是本片製片方，他的戲份只是小角色。
薇拉法蜜嘉曾試鏡艾普斯夫人一角，最後由莎拉寶森出線。法蜜嘉坦言自己非常想要這個角色，但仍為寶森感到高興。
本片和《地心引力》（2013）並列美國製片人公會獎最佳影片，是該獎首度出現雙得主。
露琵塔尼詠歐試鏡本片時，還沒找到經紀人。
史提夫麥昆爵士在2013年10月接受NPR訪問時提到，索羅門諾薩普1853年的書讓他想起將近1世紀後的《安妮日記》。麥昆說自己住在阿姆斯特丹，安妮法蘭克在他的祖國是民族英雄；諾薩普的書同樣深深打動他，於是他下定決心，不把它拍成電影絕不罷休。
這是女星露琵塔·尼詠歐的電影處女作，她當時才剛從耶魯戲劇學院畢業。她後來憑本片拿下奧斯卡最佳女配角，成為第16位以電影處女作奪下奧斯卡的演員，前15位分別是：蓋兒·桑德嘉——《風流世家》（1936）；卡提娜·帕西努——《戰地鐘聲》（1943）；哈洛·羅素——《黃金時代》（1946）；瑪西蒂絲·麥坎布里姬——《一代奸雄》（1949）；莎莉·布斯——《小希巴歸來》（1952）；伊娃·瑪莉·聖——《岸上風雲》（1954）；瓊安·伍華德——《天倫夢覺》（1955）；茱莉·安德魯斯女爵士——《歡樂滿人間》（1964）；芭芭拉·史翠珊——《妙女郎》（1968）；泰坦·歐尼爾——《紙月亮》（1973）；提摩西·赫頓——《凡夫俗子》（1980）；吳漢——《殺戮戰場》（1984）；瑪莉·麥特林——《悲憐上帝的女兒》（1986）；安娜·派昆——《鋼琴師和她的情人》（1993）；珍妮佛·哈德遜——《夢幻女郎》（2006）。
含劇透的冷知識
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麥可·法斯賓達拍完強暴戲後一度短暫昏厥。
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直到書出版之後，真實的所羅門·諾薩普才確知當年誘騙他到華盛頓的兩名男子確實將他下藥綁架——他當然想過這個可能，但始終存疑，直到一位法官讀了他的書、認出那兩人（後來也查出他們用的是假名，實際上是已知或疑似行騙的一對騙徒）。
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麥可·法斯賓達（飾演艾德溫·艾普斯）在2013年11月接受《洛杉磯時報》訪問時，解釋了片中後段一場戲的陰險含意：「當奴隸們從透納法官那裡回來時，史提夫·麥昆爵士說：『你覺得不穿褲子怎麼樣？』我說：『太棒了，或許我們還該加點別的，比如那個小女孩。他牽著她的手、沒穿褲子，這說明了很多：他正在調教下一個派西。所以你要找出這些小細節，讓角色更立體，不用靠對白交代就能傳達訊息。』」
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福特買下所羅門與伊麗莎的那場戲是一鏡到底，長達3分1秒；派西被艾普斯鎖上鐵鍊鞭打的那場戲則長達4分46秒。
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布萊德·彼特因為給自己安排了一個短暫的英雄角色而受到批評。彼特聲稱他並沒有堅持要演這個角色，而是有他參與演出，電影比較容易籌到資金。