Green Book: Eine besondere Freundschaft: 51 Fakten hinter den Kulissen

Als Miss Daisy und ihr Chauffeur (1989) den Oscar für den besten Film gewann, erkundete der Film die Beziehung zwischen einem schwarzen Chauffeur und seinem weißen Arbeitgeber. In diesem Oscar-Gewinner sind die Rollen vertauscht.
Viggo Mortensen musste während der Dreharbeiten ständig mit seiner Mast-Diät weitermachen, um das Gewicht zu halten, nachdem er erfahren hatte, dass selbst normales Essen an seinem freien Wochenende dazu führte, dass seine Hosen nicht mehr passten, als er zurück an die Arbeit kam.
Professor Longhairs „Go To The Mardi Gras“ ist sowohl im Soundtrack (KFC-Szene) als auch im Abspann zu hören, als Hommage an New Orleans, wo der Film produziert wurde.
Peter Farrelly behauptete, dass es trotz der Verpflichtung von Viggo Mortensen und Mahershala Ali (frisch von einem Oscar-Gewinn) für das Projekt sehr schwierig war, ein Studio zu finden, das den Film für 20 Millionen Dollar finanzieren würde. Ihm wurden meist Budgets von 5 Millionen Dollar angeboten, was er für einen Historienfilm als zu niedrig erachtete.
Der Komponist und Pianist Kris Bowers doubelt für Mahershala Ali und spielt im Film die Stücke von Don Shirley. Bowers, der seit seinem vierten Lebensjahr Musiker ist, komponiert seit einiger Zeit Filmmusik, doch Green Book: Eine besondere Freundschaft ist seine erste große Studio-Produktion. Wie Shirley spielt Bowers ausschließlich auf Steinway-Klavieren, die alle handgefertigt sind, weil „sie den Klang wie kein anderes Instrument projizieren“.
Viggo Mortensen nahm für die Rolle des Tony Lip 20 Pfund zu. Er ernährte sich von italienischer Küche, hauptsächlich Pizza und Pasta. Seine Technik, die er nicht empfiehlt, weil sie ungesund ist, bestand darin, reichhaltige Abendessen zu essen, gefolgt von mindestens einem Dessert direkt vor dem Schlafengehen. Er gibt zu, dass es viel schwieriger und weniger lustig war, die Pfunde wieder loszuwerden, als sie zuzunehmen.
Die Jungfrau-Maria-Kette, die Viggo Mortensen trägt, gehörte dem echten Tony Lip.
In der Szene, in der Don zum ersten Mal ins Auto steigt, gibt es ein Plakat, das für das Folk-Musik-Hootenanny am 10. November 1962 wirbt. Mit Pete Seeger als Headliner war dies Bob Dylans erster Auftritt in der Carnegie Hall.
Um die Mitglieder der Familie Vallelonga zu besetzen, wandte sich Peter Farrelly an die Vallelongas selbst. Nick Vallelonga, der im Film einen Mafia-Paten spielt, stellte dem Regisseur auch die Freunde seines Vaters vor. Diese verleihen den Copacabana-Szenen eine Prise Authentizität, obwohl viele von ihnen noch nie Komödie gespielt hatten. Linda Cardellini trug außerdem das Armband und den Ring, die ihrer Figur gehörten.
Laut Peter Farrelly war Viggo Mortensen überraschend unsicher, einen italienisch-amerikanischen Charakter zu spielen, obwohl er Italienisch im Gespräch beherrscht. Mortensen bestand darauf, das Gewicht zuzunehmen, um besser in die Rolle zu schlüpfen, obwohl Farrelly ihm sagte, es sei unnötig, da Mortensen ohnehin nicht wie der echte Tony Lip aussehe.
Der Kameramann Sean Porter überzeugte Peter Farrelly, alle Autoszenen vor Ort zu drehen, anstatt in einem Studio.
Die Produzenten der Dokumentation The Green Book: Guide to Freedom (2019) wussten nichts von der gleichzeitigen Hollywood-Produktion von Green Book: Eine besondere Freundschaft (2018). Als das Drama am Abend vor der Fernsehpremiere der Dokumentation den Oscar für den besten Film gewann, erwies sich das als äußerst glücklicher Zufall für kostenlose Werbung.
Dimiter D. Marinov wurde erst nach einer zweiten Chance für die Rolle des Oleg besetzt. Beim ersten Mal war Marinov abgelehnt worden, weil er zwar ein versierter Geiger war, aber überhaupt kein Cello spielte. Marinov nahm 5 Tage lang Unterricht bei Cellolehrern, ging erneut zum Casting und wurde diesmal für die Rolle ausgewählt.
Der Kameramann Sean Porter fand die Arbeit mit dem Auto vor Ort herausfordernd. „Mahershala und Viggo haben sehr unterschiedliche Hauttöne, also musste ich eine Grundstimmung schaffen, die sich nicht allzu sehr ändern würde, selbst wenn sie auf von Bäumen gesäumten Landstraßen in die Sonne hinein- und aus ihr herausfuhren.“ Er verwendete SkyPanels, die an ein Dimmerboard angeschlossen waren, um die Belichtung und Farbtemperatur spontan ändern zu können. Er und der Oberbeleuchter Scott R. Todd versteckten einige LED-Leuchten an Schlüsselstellen im Auto, darunter eine unter dem Armaturenbrett für Viggo Mortensen und einige hinten, um Mahershala Ali zu beleuchten.
Der Film ist „Larry the Crow“ gewidmet, einem Vogel, der sich am Drehort aufhielt. Viggo Mortensen kümmerte sich um das Tier, nachdem es von einem Auto angefahren worden war.
Viggo Mortensen aß in der Gorman's-Szene tatsächlich die Hot Dogs. Das Produktionsteam stellte ihm einen Eimer zur Verfügung, um die gekauten Stücke zwischen den Takes auszuspucken, aber er fand das noch weniger appetitlich, als die Hot Dogs einfach zu schlucken. Am Ende aß er 15.
Viggo Mortensens Garderobe enthält viele rot-blau gestreifte Hemden, eine Hommage an seine Lieblingsfußballmannschaft San Lorenzo de Almagro.
Der Kameramann Sean Porter stützte die Beleuchtung auf die Farben und spektralen Eigenschaften der damaligen Zeit: „Wolfram, Leuchtstoff, Natriumhalogenid, Neon und Quecksilber... Es war eine Entschuldigung, sich wirklich schwere kreative Einschränkungen aufzuerlegen, die sich normalerweise erzwungen anfühlen könnten... Wenn ich einen Film drehen würde, der in der Gegenwart spielt, und mir eine so eingeschränkte Palette auferlegen würde, könnte das stilisiert und nicht sehr natürlich wirken, aber weil alles im Realismus der Zeit verwurzelt war, konnte ich diese Farben in Green Book: Eine besondere Freundschaft verwenden, ohne dass es affektiert wirkt.“
Auf die Frage nach seiner bevorzugten Mahlzeit zum Zunehmen sagte Viggo Mortensen: „Es war italienisches Essen. Es war viel Pizza, viel Pasta. Aber hauptsächlich ging es darum, nie Nein zu einer zweiten oder dritten Portion zu sagen. Nie aufzuhören, ALLE Desserts zu probieren. Und am besten die größte Mahlzeit – mit einer vollen Auswahl an Desserts und Vorspeisen – direkt vor dem Hinlegen zum Schlafen zu essen.“
Nick Vallelonga trickste bei der Einstellung seiner echten Familienmitglieder für die Familienmitglieder auf der Leinwand. Er ließ Viggo Mortensen glauben, Peter Farrelly habe sie besetzt, schlug aber Farrelly vor, Viggo habe sich für sie als Schauspieler verbürgt. Die beiden fanden die Wahrheit erst einen Monat nach Beginn der Pressetour heraus.
Die Rolle des Bobby Rydell, der im Film als Vorgruppe auftritt, sollte ursprünglich auf Drängen der Produzenten mit Andrew Taggart, dem Leadsänger der Chainsmokers, besetzt werden, aber als er gebeten wurde, ein Vorsprechen mit dem Lied einzusenden, lehnte er ab. Sein Vertrag wurde zurückgezogen und es wurden offene Castings abgehalten. Peter Farrelly und Charles B. Wessler fanden den Schauspieler und Sänger Von Lewis für die Rolle.
Peter Farrelly sagt, der Perfektionist Viggo Mortensen habe darauf bestanden, die Milch-Trink-Szene dreimal zu drehen, weil er mit der Art, wie er die Flasche gehalten hatte, nicht zufrieden war.
Auf Vorschlag von Viggo Mortensen hat der Film keinen Vorspann und keine Titelkarte. So tauchen die Zuschauer sofort in die Handlung ein und vergessen, dass sie einen Film sehen.
Nick Vallelonga sagt, er habe einen Großteil der Dreharbeiten weinend verbracht, weil die Darstellung seiner Eltern durch die Schauspieler so lebendig gewesen sei. „Linda Cardellini kann ich gar nicht anschauen. Bei ihr verliere ich einfach die Fassung.“
Peter Farrelly sagte, er habe versucht, die Lacher zu drosseln, weil er sich seiner Herkunft als Komödienregisseur bewusst war. Seiner Aussage nach hoben Mahershala Ali und Viggo Mortensen die im Drehbuch geschriebenen Dialoge durch ihr Zusammenspiel auf ein neues Level. Als Beispiel nannte er den „Orpheus“-Dialog, bei dem die Reaktionen der Schauspieler die Szene erst richtig zum Leben erweckten.
Sean Porter verriet, dass es am Set keine „Spuckeimer“ gab, in die Viggo Mortensen zwischen den Takes der Essensszenen das Essen hätte ausspucken können. „In den Szenen im Auto mit dem Eimer Hühnchen hat er locker ein Dutzend ganze Stücke verdrückt. In der Szene, in der er die Pizza zusammenklappt, musste die Requisite zehn Pizzen bereithalten, weil er es jedes Mal gemacht hat. Das gehörte absolut zu Viggos Arbeitsweise, aber es war ein wenig befremdlich anzusehen.“
Viggo Mortensen war Peter Farrellys erste Wahl für die Rolle des Tony Lip. Der Regisseur schickte ihm das Drehbuch, ohne wirklich zu glauben, dass er die Rolle annehmen würde, da der Schauspieler im Kino nur selten zu sehen ist. Viggo war sofort von der Rolle und dem Projekt begeistert und sagte nach einigen Wochen des Zögerns zu, aus Angst, der Aufgabe nicht gewachsen zu sein. Dann verließ er Spanien, wo er lebt, und reiste nach New York, wo er die Familie Vallelonga traf. Außerdem hörte er sich Tonys Aufnahmen an, die dessen Sohn gemacht hatte, reiste durch die Bronx und New Jersey und schaute sich sogar die komplette Serie Die Sopranos (1999) an.
Der Komponist des Films, Kris Bowers, war das Klavier-Double für Mahershala Ali.
Viggo Mortensen lebte eine Zeit lang in Argentinien und ist Fan des Fußballvereins „Club Atlético San Lorenzo de Almagro“. In der Szene im Hotel vor dem Konzert in Alabama stehen die Initialen des Vereinsnamens an der Wand.
Viggo Mortensen verriet, dass Louis Venere, ein echtes Familienmitglied von Nick Vallelonga, in den Szenen des Familienessens für Kontinuitätsprobleme sorgte. Er aß weiter, nachdem der Regisseur „Cut“ gerufen hatte, und sagte: „Was für Requisiten? Das ist guter Fisch, komm schon!“
Obwohl in Louisiana gedreht wurde, waren die Szenen im Wintersturm echt. Viggo Mortensen überzeugte Peter Farrelly und das Team, Überstunden zu machen, weil er ahnte, dass Schnee in der Luft lag. Zu ihrer Überraschung fiel er weiter und blieb liegen. Sie machten viele Überstunden und konnten einen später geplanten Dreh für Schneeszenen in Minnesota absagen.
Die Autos, die die Gruppe fährt, sind Cadillac Sedan DeVilles von 1962. Die Produktion nutzte drei, zwei zum Fahren und einen für statische Aufnahmen. Das „Hero Car“ war so mit Filmausrüstung beladen, dass die Federn zusammenbrachen und das Dach einsackte.
Da er wusste, dass er eines Tages einen Film über die Geschichte machen würde, die Don Shirley und seinen Vater verbindet, bat Nick Vallelonga seinen Vater, ihm bei gefilmten Interviews noch einmal zu erzählen, was passiert war. Außerdem führte er ein langes Gespräch mit Shirley. Nicht nur seine Notizen, sondern auch die Erinnerungen seines Vaters – etwa Fotografien, Broschüren, Postkarten und sogar die Straßenkarte, die auf ihrer Reise benutzt wurde – flossen in das Drehbuch ein.
Viggo Mortensen aß so viel vor der Kamera, dass er eigenen Angaben zufolge nichts vom Catering am Set gegessen hat und sich mittags in seinen Trailer zurückzog, um sich hinzulegen und den Gürtel zu lockern. „Ich könnte Ihnen nicht sagen, was es beim Catering gab. Ich habe gehört, das Catering war großartig!“
Viggo Mortensen ließ morgens beim Fertigmachen im Hintergrund die Folgen von Die Sopranos (1999) mit Tony Lip laufen, um in dessen Sprechrhythmus und Akzent zu kommen.
Vor den Dreharbeiten wurde Viggo Mortensen zu einem sechsstündigen Abendessen mit der Familie von Nick Vallelonga eingeladen. Er sagte: „Es hat mich fast umgebracht, weil ich das Gewicht noch nicht zugenommen hatte – ich hatte meinen Magen noch nicht gedehnt … Es war fast tödlich …“ Als die Familie annahm, er lehne weitere Portionen ab, weil ihm das Essen nicht schmecke, fühlte er sich verpflichtet, seinen Teller leer zu essen. Aber jedes Mal, wenn er einen Teller leerte, brachten sie einen neuen. „Ich verabschiedete mich. Wir machten noch ein Foto zusammen. Ich humpelte zu meinem Mietwagen und zog eine große Show ab: ‚Oh, ich fahre zurück nach Manhattan!‘ Dann fuhr ich um die Ecke, parkte das Auto, lehnte die Lehne zurück, öffnete den Gürtel und lag eine Stunde lang da und stöhnte.“
Docs Schachspiel hat keine schwarzen Felder und keine schwarzen Figuren.
Tony Lips Kinder waren jünger als im Film dargestellt. Man besetzte ältere Kinderdarsteller, damit sie für mehr Arbeitsstunden am Set pro Tag zugelassen waren.
Zu Beginn des Films singt Bobby Rydell „That Old Black Magic“ in dem Club, in dem Tony Lip arbeitet. Später zeigt der Film die Außenseite des Clubs, wo ein Poster am Eingang Sammy Davis, Jr. als nächsten Auftritt im Club ankündigt. Sammy Davis, Jr. sang ebenfalls seine eigene Version von „That Old Black Magic“.
Tony versteht außer Italienisch keine Fremdsprachen, was sich zeigt, als er „danke schön“ auf Deutsch statt auf Russisch sagt und „Joe Pan“ statt des Namens des polnischen Komponisten Chopin wiederholt.
Green Book: Eine besondere Freundschaft dreht sich um Tony Lip und Don Shirley, doch vergessen sollte man die beiden anderen Mitglieder des Don Shirley Trios nicht: George, den Kontrabassisten, und Oleg, den Cellisten. Peter Farrelly suchte für beide Musiker, die Komödie spielen konnten, und Schauspieler, die Instrumente beherrschten. Schließlich entschied er sich für erfahrene Schauspieler, die in ihrer Freizeit musizieren: Mike Hatton spielt den Kontrabass, während Dimiter D. Marinov seit fünfzehn Jahren Geige spielt. Obwohl er zuvor noch nie Cello gespielt hatte, arbeitete er Tag und Nacht mit einem Lehrer, bei nur fünf Tagen Vorbereitung. Nach seiner Verpflichtung übernahm die Produktion die Kosten für seinen Unterricht. Innerhalb eines Monats beherrschte er die sechs im Film gespielten Stücke.
Die Pizza-Szene stammt aus dem echten Leben: Nick Vallelonga erzählte, Tony Lip habe sich immer eine ganze, ungeschnittene Pizza bestellt, sie zusammengeklappt und so gegessen. Als Viggo Mortensen die Anekdote hörte, bestand er darauf, sie in den Film einzubauen. Peter Farrelly protestierte und meinte, es gebe schon genug komische Essensszenen, willigte aber ein, es zu versuchen. Als das Team in Lachen ausbrach, stimmte er zu, die Szene im Film zu lassen.
Mahershala Ali erzählt, Viggo Mortensen habe beim ersten Produktionsessen, bei dem das Drehbuch durchgegangen wurde, Peter Farrelly begeistert eine Auswahl an Kruzifixen und Jade-Steinen präsentiert. („Pete, ich habe einen perfekten Jade-Stein gefunden!“) Farrelly verwendete diesen Stein im Film.
Der erste Film mit PG-13-Freigabe, der seit The Artist (2011) den Oscar für den Besten Film gewann.
In der Szene im gemeinsamen Hotelzimmer steht rechts neben Tonys Kopf Graffiti an der Wand: „CASL de A“, eindeutig von Viggo Mortensen geschrieben, dessen Lieblingsfußballverein Club Atletico San Lorenzo de Almagro ist.
In den italienischsprachigen Szenen des Drehbuchs steht schlicht: „They speak Italian.“ Viggo Mortensen fragte Peter Farrelly danach, und Farrelly ermutigte ihn, die italienischen Dialoge selbst zu schreiben. Ausgehend von Viggos eigenen Erfahrungen mit aufgeschnapptem Italienisch in Buenos Aires entstand eine Mischung aus Kalabrisch und dem „zusammengeschusterten“ Italienisch, das sich in Diaspora-Gemeinschaften bildet, wo Menschen aus verschiedenen Regionen zusammenkommen. Er bemühte sich zudem um eine altmodische Sprache, da der Slang und das Vokabular der Familie aus der Zeit der Einwanderung der Väter Vallelonga und Venere stammten. Viggo erlebte das selbst, als er seine Kindheit in Argentinien verbrachte und als Erwachsener zurückkehrte und feststellte, dass sein gesamter Slang veraltet war.
Kostümbildnerin Betsy Heimann schnitt Viggo Mortensens Kleidung recht eng zu, was andeutet, dass Tony seine Anzüge viele Jahre zuvor gekauft hatte und seine Finanzen zu angespannt waren, um neue zu kaufen. Sie erklärte außerdem, dass die Mode der Zeit vorsah, Hosen oben an der Taille zu tragen, nicht unter dem Bauch. Sie bemerkte, dass Viggo das in seine Darstellung einfließen ließ, da Tony seine Hose beim Herumlaufen regelmäßig hochzieht, und dachte: „Das macht er für mich!“
Die Szene, in der Tony Lip Milch trinkt, könnte eine Anspielung auf den Film ...denn sie wissen nicht, was sie tun (1955) sein, auf die Szene, in der Jim Stark (gespielt von James Dean) Milch trinkt und sich mit der Flasche über den Kopf streicht. Beide Szenen sind exakt gleich.

Fakten mit Spoilern

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Tony Lip schlug tatsächlich auf den Polizisten ein und landete infolgedessen mit Dr. Shirley im Gefängnis, doch in Wirklichkeit geschah der Vorfall ein Jahr später, im Herbst 1963. Er ereignete sich während einer anderen Reise, die nach der Weihnachtspause stattfand, die am Ende des Films zu sehen ist. Shirley rief damals Justizminister Robert Kennedy an, der half, sie aus dem Gefängnis zu holen. Präsident John F. Kennedy wurde wenige Tage später ermordet.
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Das Klavierstück, mit dem Doc das Publikum in der Bar begeistert, ist Frédéric Chopins Etüde op. 25 Nr. 11 „Winterwind“. Sie gilt als eines der am schwersten zu spielenden Stücke und erreicht eine 9 (die höchste Bewertung) auf der Schwierigkeitsskala der Henle-Verlage.
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Um sich auf die Rolle des Don Shirley vorzubereiten, arbeitete Mahershala Ali mit dem Komponisten des Films, Kris Bowers, zusammen. Das Fehlen von Archivmaterial über Don Shirley erschwerte seine Arbeit jedoch. Dennoch gelang es ihm, einige Informationen von Nick Vallelonga und Brian Currie zu erhalten, ebenso aus einer Dokumentation über die Carnegie Hall, den New Yorker Konzertsaal, über dem Shirley mit 60 anderen Künstlern in einem Loft wohnte.