Green Book: 51 curiosidades que quizá no sabías

Cuando Paseando a Miss Daisy (1989) ganó el Óscar a la mejor película, la cinta exploraba la relación entre un chófer negro y su empleadora blanca. En esta ganadora del Óscar los papeles se invierten.
Viggo Mortensen tuvo que mantenerse constantemente en su dieta para engordar y no perder el peso durante el rodaje, después de descubrir que incluso comer con normalidad durante su fin de semana libre hacía que sus pantalones ya no le quedaran al volver al trabajo.
«Go To The Mardi Gras», de Professor Longhair, aparece tanto en la banda sonora (la escena del KFC) como en los créditos finales, como guiño a Nueva Orleans, donde se rodó la película.
Peter Farrelly contó que, pese a haber fichado a Viggo Mortensen y a Mahershala Ali (recién salido de un Óscar) para el proyecto, le resultó muy difícil encontrar un estudio dispuesto a financiar la película por 20 millones de dólares. Normalmente le ofrecían presupuestos de 5 millones, que consideraba demasiado bajos para una película de época.
El compositor y pianista Kris Bowers dobla a Mahershala Ali y toca las piezas de Don Shirley que se ven en pantalla. Músico desde los 4 años, Bowers lleva tiempo componiendo música para cine, aunque Green Book es su primera gran producción de estudio. Como Shirley, Bowers toca exclusivamente pianos Steinway, todos hechos a mano, porque «proyectan el sonido como ningún otro instrumento».
Viggo Mortensen subió 20 libras para el papel de Tony Lip. Se alimentó a base de cocina italiana, sobre todo pizza y pasta. Su técnica, que no recomienda porque es mala para la salud, consistía en cenar fuerte y tomarse al menos un postre justo antes de acostarse. Admite que perder esos kilos fue mucho más difícil y menos divertido que ganarlos.
El collar de la Virgen María que lleva Viggo Mortensen perteneció al verdadero Tony Lip.
En la escena en la que Don sube por primera vez al coche hay un cartel que anuncia el Hootenanny de música folk del 10 de noviembre de 1962. Encabezado por Pete Seeger, fue la primera actuación de Bob Dylan en el Carnegie Hall.
Para interpretar a los miembros de la familia Vallelonga, Peter Farrelly recurrió a los propios Vallelonga. Nick Vallelonga, que en la película da vida a un padrino de la mafia, también presentó al director a los amigos de su padre. Estos aportan un toque de autenticidad a las escenas del Copacabana, aunque muchos de ellos nunca habían hecho comedia. Linda Cardellini también llevó el brazalete y el anillo que pertenecieron a su personaje.
Según Peter Farrelly, Viggo Mortensen estaba sorprendentemente inseguro interpretando a un italoamericano, pese a defenderse en italiano. Mortensen insistió en engordar para meterse mejor en el personaje, aunque Farrelly le dijo que era innecesario porque, de todos modos, no se parecía en nada al verdadero Tony Lip.
El director de fotografía, Sean Porter, convenció a Peter Farrelly de rodar todas las escenas del coche en exteriores, en lugar de en un plató.
Los productores del documental The Green Book: Guide to Freedom (2019) no sabían que se estaba rodando en Hollywood Green Book (2018) al mismo tiempo. Así, cuando el largometraje dramático ganó el Óscar a la mejor película la noche antes del estreno televisivo del documental, fue una coincidencia de lo más afortunada para conseguir publicidad gratis.
Dimiter D. Marinov consiguió el papel de Oleg solo gracias a una segunda oportunidad. La primera vez lo rechazaron porque, aunque era un violinista competente, no sabía tocar el violonchelo. Marinov tomó clases con profesores de violonchelo durante 5 días, se presentó de nuevo al casting y esta vez lo eligieron para el papel.
Al director de fotografía Sean Porter le resultó complicado rodar el coche en exteriores. «Mahershala y Viggo tienen tonos de piel muy distintos, así que tuve que crear una luz ambiente base que no cambiara demasiado aunque entraran y salieran del sol por carreteras rurales arboladas». Usó paneles SkyPanel conectados a una mesa de regulación para poder cambiar la exposición y la temperatura de color sobre la marcha. Él y el jefe de eléctricos Scott R. Todd escondieron algunos focos LED en puntos clave del coche, incluido uno bajo el salpicadero para Viggo Mortensen y varios detrás para iluminar a Mahershala Ali.
La película está dedicada a «Larry the Crow», un pájaro que rondaba por el lugar del rodaje. Viggo Mortensen cuidó del animal después de que lo atropellara un coche.
Viggo Mortensen se comió de verdad los perritos calientes en la escena de Gorman's. El equipo de producción le dio un cubo para escupir los trozos masticados entre tomas, pero le pareció aún menos apetecible que tragárselos. Acabó comiéndose 15.
El vestuario de Viggo Mortensen incluye muchas camisas de rayas rojas y azules, un homenaje a su equipo de fútbol favorito, San Lorenzo de Almagro.
El director de fotografía, Sean Porter, basó la iluminación en los colores y las respuestas espectrales de la época: «Tungsteno, fluorescentes, halogenuros metálicos, neón y mercurio... Era una excusa para imponerme restricciones creativas muy severas que, normalmente, podrían sentirse forzadas... Si hiciera una película ambientada en la actualidad y me impusiera ese tipo de paleta restringida, podría parecer estilizada y poco natural, pero como todo partía del realismo de la época, pude usar esos colores en Green Book sin que se sintiera afectado».
Preguntado por su comida habitual para engordar, Viggo Mortensen dijo: «Era cocina italiana. Mucha pizza, mucha pasta. Pero sobre todo era no decir nunca que no a un segundo o un tercer plato. No dejar de probar TODOS los postres. Y, a ser posible, comer la comida más grande —con postres y entrantes completos— justo antes de tumbarse a dormir».
Nick Vallelonga se las ingenió para contratar a sus familiares reales como los familiares que aparecen en pantalla. Le hizo creer a Viggo Mortensen que los había elegido Peter Farrelly, pero le sugirió a Farrelly que era Viggo quien los había avalado como actores. Los dos solo descubrieron la verdad un mes después, durante la gira de prensa.
Los productores propusieron en un principio que el papel de Bobby Rydell, el telonero de la película, lo interpretara Andrew Taggart, vocalista de The Chainsmokers, pero cuando le pidieron que enviara una prueba cantando la canción, se negó. Se anuló su contrato y se abrieron las audiciones. Peter Farrelly y Charles B. Wessler encontraron al actor y cantante Von Lewis para el papel.
Peter Farrelly cuenta que Viggo Mortensen, un perfeccionista, insistió en rodar tres veces la escena en la que se bebe la leche de un trago porque no estaba contento con la forma en que había sostenido la botella.
Por sugerencia de Viggo Mortensen, la película no tiene créditos iniciales ni cartel con el título. Así el espectador se sumerge en la acción y se olvida de que está viendo una película.
Nick Vallelonga cuenta que pasó buena parte del rodaje llorando porque las interpretaciones que los actores hacían de sus padres eran muy vívidas. «A Linda Cardellini no puedo ni mirarla. Me destroza».
Peter Farrelly dijo que intentó rebajar las risas, consciente de su trayectoria como cineasta de comedia. Según él, la química entre Mahershala Ali y Viggo Mortensen elevó las conversaciones tal como estaban escritas en el guion. Puso como ejemplo el diálogo de «Orfeo», donde las reacciones de los actores hicieron realmente la escena.
Sean Porter reveló que no había «cubos para escupir» en el rodaje para que Viggo Mortensen pudiera escupir la comida entre tomas en las escenas en las que come. «En esas escenas del coche con el cubo de pollo, se ventilaba fácilmente una docena de piezas enteras. En la escena en la que dobla la pizza por la mitad, el equipo de atrezo tenía que tener diez pizzas preparadas porque lo hacía todas y cada una de las veces. Formaba parte del proceso de Viggo, sin duda, pero era un poco desconcertante de ver».
Viggo Mortensen fue la primera opción de Peter Farrelly para el papel de Tony Lip. El director le envió el guion sin creer realmente que aceptaría el papel, ya que el actor era poco habitual en el cine. Viggo quedó seducido de inmediato por el personaje y el proyecto, y aceptó tras unas semanas de dudas, por miedo a no estar a la altura. Después dejó España, donde vive, para ir a Nueva York, donde conoció a la familia Vallelonga. También escuchó y vio las grabaciones de Tony hechas por su hijo, recorrió el Bronx y Nueva Jersey e incluso vio la serie completa Los Soprano (1999).
El compositor de la película, Kris Bowers, fue el doble de piano de Mahershala Ali.
Viggo Mortensen vivió un tiempo en Argentina y es aficionado al Club Atlético San Lorenzo de Almagro. En la escena del hotel antes del concierto en Alabama, las iniciales del club aparecen escritas en la pared.
Viggo Mortensen reveló que Louis Venere, uno de los familiares reales de Nick Vallelonga, causaba problemas de continuidad en las escenas de la cena familiar. Seguía comiendo después de que el director gritara «corten», diciendo: «¿Qué atrezo? ¡Si el pescado está buenísimo, venga!».
Aunque se rodó en Luisiana, las escenas de la tormenta invernal fueron reales. Viggo Mortensen convenció a Peter Farrelly y al equipo para hacer horas extra con la corazonada de que iba a nevar. Para su sorpresa, la nieve no paró de caer y se acumuló. Hicieron muchas horas extra y pudieron cancelar un rodaje posterior previsto para capturar escenas de nieve en Minnesota.
Los coches que conduce el grupo son Cadillac Sedan DeVille de 1962. La producción usó tres: dos para conducir y uno para planos estáticos. El «coche protagonista» iba tan cargado de equipo de rodaje que los muelles se hundieron y el techo se vino abajo.
Sabiendo que algún día haría una película sobre la historia que une a Don Shirley y a su padre, Nick Vallelonga le pidió a este que le contara otra vez lo que había pasado durante entrevistas grabadas. También mantuvo una larga conversación con Shirley. Para escribir el guion se nutrió no solo de sus notas, sino también de los recuerdos de su padre: fotografías, folletos, postales e incluso el mapa de carreteras que usaron durante el viaje.
Viggo Mortensen comió tanto delante de la cámara que asegura no haber probado la comida del catering en el rodaje, y se retiraba a su tráiler durante el almuerzo para tumbarse y aflojarse el cinturón. «No sabría decirles qué había en el catering. ¡Me dijeron que estaba buenísimo!».
Viggo Mortensen ponía de fondo los episodios de Los Soprano (1999) en los que sale Tony Lip mientras se preparaba por la mañana, para pillarle el ritmo al habla y al acento.
Antes del rodaje, invitaron a Viggo Mortensen a conocer a la familia de Nick Vallelonga en una cena de seis horas. Contó: «Casi me mata, porque todavía no había engordado; no había expandido el estómago... Fue casi letal...». Cuando la familia pensó que rechazaba más raciones porque no le gustaba la comida, se sintió obligado a terminarse el plato. Pero cada vez que terminaba un plato, le traían otro. «Me despedí. Nos hicimos una foto juntos. Cojeando llegué al coche de alquiler e hice un gran teatro de “¡uy, que me vuelvo a Manhattan!”. Y nada más girar la esquina, aparqué, eché el asiento hacia atrás, me aflojé el cinturón y me quedé ahí una hora, gimiendo».
El ajedrez de Doc no tiene casillas ni piezas negras.
Los hijos de Tony Lip eran más pequeños que en la película. Se eligieron actores infantiles mayores para que pudieran estar más horas en el rodaje cada día.
El arranque de la película muestra a Bobby Rydell cantando «That Old Black Magic» en el club donde trabaja Tony Lip. Más adelante se ve el exterior del club, con un cartel en la entrada que revela que Sammy Davis, Jr. será la siguiente estrella en actuar allí. Sammy Davis, Jr. también cantó su propia versión de «That Old Black Magic».
Tony no entiende otros idiomas aparte del italiano, como se ve cuando dice «danke schön» en alemán en vez de ruso y repite «Joe Pan» en lugar del nombre del compositor polaco Chopin.
Aunque Green Book se centra en Tony Lip y Don Shirley, no hay que olvidar a los otros dos miembros del Don Shirley Trio: George, el contrabajista, y Oleg, el violonchelista. Peter Farrelly buscó músicos que supieran hacer comedia y actores capaces de tocar instrumentos. Al final eligió a actores veteranos y músicos en sus ratos libres: Mike Hatton toca el contrabajo y Dimiter D. Marinov lleva quince años tocando el violín. Aunque nunca había tocado el violonchelo, trabajó día y noche con un profesor, con solo cinco días de preparación. Una vez contratado, la producción pagó sus clases. En un mes dominó las seis piezas que se tocan en la película.
La escena de la pizza está sacada de la vida real: Nick Vallelonga contó que Tony Lip solía pedir una pizza entera sin cortar, la doblaba y se la comía. Al oír la anécdota, Viggo Mortensen insistió en intentar incluirla en la película. Peter Farrelly protestó diciendo que ya había suficientes escenas divertidas comiendo, pero aceptó probarlo. Cuando el equipo estalló en carcajadas, aceptó dejar la escena.
Mahershala Ali cuenta que, en su primera cena de producción para repasar el guion, Viggo Mortensen le presentó entusiasmado a Peter Farrelly una selección de crucifijos y piedras de jade («¡Pete, he encontrado una piedra de jade perfecta!»). Farrelly usó esa piedra en la película.
Es la primera película PG-13 que gana el Óscar a mejor película desde The Artist (2011).
En la escena de la habitación de hotel compartida, aparece un grafiti en la pared a la derecha de la cabeza de Tony: «CASL de A», escrito claramente por Viggo Mortensen, cuyo equipo de fútbol favorito es el Club Atlético San Lorenzo de Almagro.
Las escenas en italiano del guion solo decían: «Hablan en italiano». Viggo Mortensen le preguntó a Peter Farrelly al respecto, y Farrelly lo animó a construir él mismo los diálogos en italiano. Partiendo de las experiencias del propio Viggo al oír italiano en Buenos Aires, el resultado es una mezcla de calabrés y del italiano «apañado» que se forma en las comunidades de la diáspora donde confluyen personas de distintas regiones. También se esforzó por darle un aire anticuado al idioma, ya que la jerga y el vocabulario que hablaba la familia databan de la época en que emigraron los padres de los Vallelonga y los Venere. Viggo lo vivió en carne propia tras pasar su infancia en Argentina y volver ya adulto para descubrir que toda su jerga estaba desfasada.
La diseñadora de vestuario Betsy Heimann le hizo a Viggo Mortensen ropa bastante ajustada, dando a entender que Tony se compró los trajes muchos años antes y que su economía estaba demasiado apretada para comprarse otros nuevos. También explicó que la moda de la época era llevar los pantalones subidos hasta la cintura, no por debajo de la barriga. Se dio cuenta de que Viggo lo incorporó a su interpretación, ya que Tony se sube los pantalones con frecuencia cuando camina, y pensó: «¡Lo hace por mí!».
La escena en la que Tony Lip bebe leche podría ser una referencia a la película Rebelde sin causa (1955), en la escena en la que Jim Stark (interpretado por James Dean) bebe leche y se frota la cabeza con la botella. Ambas escenas son exactamente iguales.

Curiosidades con spoilers

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Tony Lip sí le dio un puñetazo al policía y acabó en la cárcel con el doctor Shirley, pero en la vida real el incidente ocurrió un año después, en el otoño de 1963. Fue durante otro viaje por carretera que tuvo lugar después de las vacaciones de Navidad que aparecen al final de la película. Shirley sí llamó al entonces fiscal general Robert Kennedy, que ayudó a sacarlos de la cárcel. El presidente John F. Kennedy fue asesinado unos días después.
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La pieza de piano con la que el doctor deja boquiabierto al público del bar es el Estudio Op. 25 n.º 11 «Viento de invierno» de Frédéric Chopin. Está considerada una de las piezas más difíciles de tocar, con una calificación de 9 (la más alta) en la escala de niveles de dificultad de Henle.
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Para prepararse el papel de Don Shirley, Mahershala Ali trabajó con el compositor de la película, Kris Bowers. La ausencia de material de archivo de Don Shirley, sin embargo, le dificultó la tarea. Aun así, logró sacar algo de información de Nick Vallelonga y Brian Currie, así como de un documental sobre el Carnegie Hall, la sala de conciertos de Nueva York sobre la que Shirley vivía en un loft con otros 60 artistas.

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