Die sieben Samurai: 99 Fakten hinter den Kulissen

Akira Kurosawa und Yoshio Inaba (Gorobei) harmonierten nicht sonderlich; während der meisten Dreharbeiten zog er ihn auf und brüllte ihn an. Zwar übernahm Inaba eine kleine Rolle in Kurosawas Das Schloß im Spinnwebwald (1957), doch die Dreharbeiten zu diesem Film waren für ihn offenbar so belastend, dass er danach seine Filmarbeit einschränkte.
Für Akira Kurosawa war dies der erste Samuraifilm seit „Rashomon - Das Lustwäldchen“ (1950).
Die Dreharbeiten mussten mehrmals unterbrochen werden, weil es für die Schlussschlachten an Pferden mangelte.
Der Film steht in den offiziellen Top 250 Narrative Feature Films auf Letterboxd.
Dies war der erste Film, bei dem Akira Kurosawa mit mehreren Kameras arbeitete, um den Fluss der Szenen nicht zu unterbrechen und den Film in der Postproduktion nach seinen Vorstellungen schneiden zu können. Bei allen folgenden Filmen setzte er wieder auf mehrere Kameras.
Das Spiel „Ghost of Tsushima“ von 2020 ließ sich unter anderem von diesem Film und anderen Kurosawa-Werken inspirieren.
Kurz bevor die Dreharbeiten zur Schlachtszene begannen, fiel dichter Schnee, sodass die Crew das Set wässern musste, um ihn zum Schmelzen zu bringen. Zusammen mit dem im Drehbuch vorgesehenen dramatischen Wolkenbruch, in dem die Szene spielen sollte, bedeutete das, dass die Darsteller in tiefem, zähem Schlamm arbeiteten. Da es mitten im Winter war, gefror der Schlamm oft, und die Darsteller – in zeitgenössischen Sandalen – froren, während sie die Actionszenen umsetzten. Akira Kurosawa selbst, der mit seinen Schauspielern im Schlamm stand, fror offenbar so sehr, dass er begann, seine Zehennägel zu verlieren.
Dies war nicht nur Toshirō Mifunes Lieblingsfilm unter seinen eigenen, er nannte Kikuchiyo auch seine Lieblingsrolle, weil er dabei „er selbst sein“ konnte.
Dass Kikuchiyo in einem Bach mit bloßen Händen einen Fisch fängt, hatte Kurosawa in seiner Jugend selbst getan.
In einem Untertitel des Films steht „sheeyit!“
Dies ist der am höchsten bewertete nicht englischsprachige Film in der Internet Movie Database und lag im März 2026 auf Platz 23 der Top 250.
Einer der 10 Lieblingsfilme des sowjetischen Regisseurs Andrei Tarkowski.
Nach monatelanger Recherche basierten alle sieben Hauptfiguren des Films auf historischen Samurai.
Laut Shinobu Hashimoto begann der Film ursprünglich damit, dass dieselben Banditen ein anderes Dorf überfallen, und die spätere Eröffnungseinstellung zeigte, was nach diesem Überfall geschah. Akira Kurosawa entschied sich, die Überfallszene zu streichen, weil er einen „unscheinbaren“ Anfang für den besten Auftakt des Films hielt.
2008 entstand ein Remake dieses Films, das jedoch nur in Japan vertrieben wurde und angeblich ausschließlich auf Spielautomaten zu sehen war.
Akira Kurosawas ursprüngliche Idee war ein Film über einen Tag im Leben eines Samurai: Er steht auf, frühstückt, geht zur Burg seines Herrn, und am Ende macht er einen Fehler, der ihn zwingt, nach Hause zu gehen und sich um seiner Ehre willen das Leben zu nehmen. Trotz umfangreicher Recherchen fand er nicht genug gesicherte Fakten, um den Film zu drehen. Dann schlug er einen Film über eine Reihe von fünf Samuraischlachten vor, basierend auf dem Leben berühmter japanischer Schwertkämpfer. Hashimoto machte sich an das Drehbuch, doch Kurosawa verwarf auch diese Idee wieder, weil er befürchtete, ein Film, der nur „eine Aneinanderreihung von Höhepunkten“ sei, funktioniere nicht. Dann fand Produzent Sōjirō Motoki durch historische Forschung heraus, dass Samurai in der Zeit der „Streitenden Reiche“ der japanischen Geschichte oft freiwillig nachts in Bauerndörfern Wache hielten, im Tausch gegen Essen und Unterkunft. Kurosawa stieß daraufhin auf eine Anekdote über ein Dorf, das Samurai anheuerte, um sich zu schützen, und beschloss, diese Idee zu verwenden. Für jede Figur mit Sprechrolle legte Kurosawa eine vollständige Akte an. Darin standen Details zu ihrer Kleidung, ihren Lieblingsspeisen, ihrer Vorgeschichte, ihren Sprechgewohnheiten, ihrer Reaktion auf Kämpfe und alles andere, was ihm zu ihnen einfiel. Kein anderer japanischer Regisseur hatte das je getan.
Haruo Nakajima, vor allem bekannt als Darsteller des Titelmonsters in Godzilla (1954) bis 1972, hat einen kurzen Auftritt als Banditenspäher, den Kyuzo schnell erledigt.
Der Film gilt oft als der beste japanische Film aller Zeiten, so auch vom bekannten japanischen Filmhistoriker Donald Richie und von „Entertainment Weekly“ in seiner Liste der 100 besten Filme aller Zeiten. Interessanterweise war er trotz seiner großen kommerziellen Beliebtheit bei den japanischen Kritikern zum Zeitpunkt seines Erscheinens nicht besonders hoch angesehen (die frühen 1950er gelten heute als eine Art Goldenes Zeitalter des japanischen Kinos).
Takashi Shimura soll ein Nachkomme von Samurai gewesen sein.
In den letzten Jahrzehnten landeten Yasujirō Ozus Die Reise nach Tokio (1953) und dieser Film in japanischen wie ausländischen Bestenlisten immer wieder auf den beiden ersten Plätzen der besten japanischen Filme aller Zeiten. Allerdings hatten die beiden Meisterregisseure völlig unterschiedliche Stile und Arbeitsweisen, arbeiteten (größtenteils) für verschiedene Studios und somit mit verschiedenen Crews. Tatsächlich ist die einzige Person, die mit beiden Filmen verbunden ist, der vielbeschäftigte Charakterdarsteller Eijirō Tōno, der in „Die Reise nach Tokio“ Numata spielte, einen Trinkkumpan der alten Hauptfigur, und in diesem Film den verzweifelten Entführer, dem Kambei gegenübertritt.
Akira Kurosawas Vorfahren waren Samurai, etwa bis 100 Jahre bevor er diesen Film drehte.
Akira Kurosawa erwarb sich bei seiner Crew schnell den Ruf des „größten Cutters der Welt“, weil er während der Dreharbeiten bis spät in die Nacht schnitt. Er beschrieb das als praktische Notwendigkeit, die den meisten Regisseuren unverständlich sei, da diese bei großen Produktionen mindestens mehrere Monate nach Drehschluss mit ihren Cuttern am Zusammenstellen und Schneiden des Films sitzen.
Als die Dreharbeiten zu diesem Film sich dem Ende näherten, schlenderte Schauspieler Yoshio Tsuchiya häufig vom Set, um die Entstehung des Original-Godzilla (1954) zu beobachten. Er wollte auch in jenem Film mitspielen, konnte es aber wegen seiner Verpflichtung zu diesem Film nicht. Später trat er in verschiedenen Fortsetzungen auf, während er weiter mit Kurosawa arbeitete. Kurosawa selbst besuchte das Godzilla-Set nach Abschluss der Dreharbeiten zu Die sieben Samurai, da er mit dem Regisseur befreundet war.
Fumio Hayasaka komponierte mehrere Stücke für den Film, doch als er sie Akira Kurosawa vorspielte, lehnte der Regisseur sie ab. In seiner Verzweiflung, etwas zu finden, das dem Filmemacher gefiel, spielte Hayasaka ihm ein Stück vor, das er komponiert und dann verworfen hatte. Kurosawa mochte es, und es wurde schließlich das „Samurai-Thema“, das berühmteste Musikstück des Films.
Mit 207 Minuten ist dies der längste Film in Akira Kurosawas Karriere.
Der erste Entwurf von Shinobu Hashimoto entstand auf Akira Kurosawas Anweisung „frei“ und umfasste am Ende 500 Seiten.
Seiji Miyaguchi, der den wortkargen Samurai Kyuzo spielte, hatte vor diesem Film noch nie ein Schwert in der Hand. Schnitt und sorgfältige Kameraführung sorgten dafür, dass er wie ein Meister wirkte.
Wie ein Blick auf den Stammbaum verrät, spielt dieser Film in der Sengoku-Zeit. Kurz darauf wurde es der Bauernklasse verboten, Waffen zu besitzen, während der Samuraiklasse zwei Schwerter erlaubt waren. In diese Zeit fiel auch die Herrschaft Toyotomi Hideyoshis über Japan (bekannt als der „zweite Einiger“, der die Streitigkeiten zwischen den Fürsten beendete) und seine letztlich vergebliche Bemühung, die wachsenden Einfluss der westlichen Missionare durch deren Vertreibung aus Japan zu beenden. Da die kleineren Kriege zwischen den Kriegsherren zu Ende gegangen waren, verloren viele Samurai ihre Stellung, und viele von ihnen wurden Ronin bzw. Söldner, die unterste Klasse der Samurai. Für diese Geschichte sehen wir eine Bandbreite von Samurai, vom übelsten Opportunisten bis zum reinen Asketen. Wie Shimada sagt, verdankte er seinen Sturz der Tatsache, dass er in einem Krieg auf der Verliererseite stand.
Akira Kurosawa weigerte sich, das Bauerndorf in den Toho-Studios zu drehen, und ließ in Tagata auf der Izu-Halbinsel in Shizuoka ein komplettes Set errichten. Obwohl das Studio gegen die höheren Produktionskosten protestierte, blieb Kurosawa unnachgiebig: „Die Qualität des Sets beeinflusst die Qualität der schauspielerischen Leistungen ... Deshalb lasse ich die Sets genau wie das Original bauen. Das schränkt die Dreharbeiten ein, fördert aber dieses Gefühl von Authentizität.“
Dieser Film ist Teil der Criterion Collection, Spine #2.
Laut Yoshio Tsuchiya musste für die Szene, in der die Samurai und die Dorfbewohner das Versteck der Banditen niederbrennen, am Set vorsorglich ein Feuerwehrauto bereitstehen – doch alle Feuerwehrautos in der Umgebung waren den ganzen Tag mit echten Bränden beschäftigt. Also musste die Crew einfach warten, bis ein Wagen ankam. In der Zwischenzeit verteilten Akira Kurosawa und sein Team Benzin an verschiedenen Stellen des Festungsbaus, um sicherzugehen, dass er gründlich brennen würde. Als die Sequenz dann tatsächlich gedreht werden sollte, entzündete sich das Feuer viel schneller und brannte viel heißer als erwartet, doch die Darsteller mussten trotzdem hart arbeiten, um sie in einem Take hinzubekommen. Während Kurosawa hinter der Kamera „Weiter!“ rief, musste Tsuchiya sich der Tür der Festung nähern, um die Frau seiner Figur zu retten. Dabei stürzte das Dach ein, und der Schwall heißer Luft verätzte ihm die Luftröhre schwer. Tsuchiya berichtete außerdem, dass das Feuer gegen Ende der Dreharbeiten so heiß geworden war, dass es das Gras auf den Klippen über dem Set verbrannte. Kurosawa war offenbar so gestresst von der Tortur, dass er weinte, während die Feuerwehrleute die Flammen löschten.
Toshirō Mifune soll sich für seine Figur von Filmen über Löwen in freier Wildbahn haben inspirieren lassen.
Auf die Frage, was für einen Film er gedreht habe, antwortete Akira Kurosawa: „Einen Film so reichhaltig wie ein gebuttertes Steak mit gegrilltem Aal obendrauf.“
Das im Film gezeigte Bogenschießen ist Kyudo und verwendet einen Bogen und eine Technik, die sich stark von denen westlicher Freibauern unterscheidet.
Seiji Miyaguchi wollte die Rolle des Kyuzo eigentlich ablehnen, weil er noch nie zuvor einen Schwertkampf in einem Film gedreht hatte. Akira Kurosawa überzeugte ihn, dass er die Schwertszenen durch Kamerawinkel und Schnitt hinbekommen würde, und Miyaguchi willigte schließlich ein, die Rolle zu übernehmen. Kurz vor den Dreharbeiten absolvierte er einen zweitägigen „Crashkurs“ im Schwertkampf, und am Ende war er so erschöpft, dass er sich kaum bewegen konnte, als die Dreharbeiten tatsächlich begannen.
Da sich die Produktion immer weiter in die Länge zog, wurden die Produzenten besorgt, dass Akira Kurosawa zu viel Geld für den Film ausgab. Infolgedessen wurde die Produktion „mindestens zweimal“ eingestellt. Statt zu diskutieren, ging Kurosawa einfach fischen, in der Überzeugung, dass das Studio bereits so viel Geld in den Film investiert hatte, dass es ihn nicht einfach einstampfen würde. Er behielt recht.
Die finale Schlachtszene des Films, die ursprünglich für das Ende des Sommers geplant war, wurde im Februar bei Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt gedreht. Toshirō Mifune erinnerte sich später, dass ihm in seinem Leben noch nie so kalt gewesen war.
Kikuchiyo und Shino sind die einzigen Figuren im Film, die eigene musikalische Themen haben.
Für mehrere Szenen, insbesondere die entscheidende Schlacht, wusste Akira Kurosawa, dass es Actionmomente gab, die er nur ein einziges Mal einfangen konnte. Um die Action möglichst umfassend abzudecken, stellte er drei verschiedene Kameras an verschiedenen Punkten des Dorfsets auf und schnitt das Material später zu einer dynamischen Abfolge von Ereignissen zusammen. Zusammen mit Teleobjektiven, die es den Kameras ermöglichten, die Action heranzuzoomen, entstand ein revolutionärer Filmstil, den Kurosawa während seiner gesamten Karriere weiter verwendete.
Von japanischen Kritikern für Kinema Junpo zu einem der größten jemals gedrehten japanischen Filme gewählt.
Der Film überschritt das Budget am Ende um mehr als das Vierfache, und die Produktion zog sich über 148 Drehtage hin.
1989 wurde der Film in einer Umfrage unter 372 Prominenten für ein von Bungeishunju veröffentlichtes Buch zum besten japanischen Film aller Zeiten gewählt. Im darauffolgenden Jahr wurde er in einer von NHK organisierten Umfrage unter etwa einer Million Menschen erneut zum besten japanischen Film aller Zeiten gewählt.
Toho Studios kürzten den Film ursprünglich um 50 Minuten, als sie ihn amerikanischen Verleihern vorführten, aus Angst, kein amerikanisches Publikum würde bereit sein, den ganzen Film über durchzuhalten.
Dies war der dritterfolgreichste Film Japans im Jahr 1954.
Der laute Enthusiasmus in der Holzhack-Szene inspirierte John Belushi zu seiner Samurai-Figur „Samurai Futaba“ im Sketch „Samurai Hotel“ und fünf weiteren Sketchen bei Saturday Night Live (1975).
Wird oft als erster moderner Actionfilm bezeichnet. Viele heute gängige filmische und handlungsbezogene Elemente – etwa Zeitlupe für dramatische Wirkung und der widerwillige Held, um nur zwei zu nennen – sind hier vielleicht zum ersten Mal zu sehen. Andere Filme mögen sie zuvor einzeln verwendet haben, aber Akira Kurosawa brachte sie alle zusammen.
Toshirō Mifune blieb die ganze Zeit am Set in seiner Rolle und improvisierte sogar verschiedene komödiantische Einlagen für seine Figur.
Obwohl der Film üblicherweise als „Die sieben Samurai“ bezeichnet wird, heißt er in manchen Materialien zum Film auch The Seven Samurai, mit vorangestelltem „the“.
Überraschenderweise stieß der Film in Akira Kurosawas Heimat Japan auf Ablehnung, vor allem weil lokale Kritiker fanden, der Film sei zu sehr vom Westen inspiriert. Kurosawa gab zu, dass einer seiner wichtigsten Einflüsse das Werk von John Ford war.
Toho stoppte das Projekt mehrmals, als es das Budget überschritt, und zwang Akira Kurosawa, persönlich zurückzukehren und mit dem Vorstand zu verhandeln, der überzeugt war, dass Toho einen Flop produzierte.
Der Lieblingsfilm des Filmemachers und Star-Wars-Schöpfers George Lucas. Eine Episode von Star Wars: The Clone Wars (2008), Bounty Hunters (2010), basierte sogar auf diesem Film und war Kurosawa gewidmet. Die Spezies einer in der Episode eingeführten Alien-Figur, Embo, wurde nach dem Schwertmeister dieses Films, gespielt von Seiji Miyaguchi, Kyuzo genannt.
Früh im Schreibprozess wurden sechs der Samurai konzipiert, alle lose auf historischen Figuren basierend. So basierte Kyuzo auf Miyamoto Musashi, einem der berühmtesten Samurai, die je gelebt haben. Ursprünglich sollte Toshirō Mifune Kyuzo spielen, den extrem stoischen Schwertmeister. Akira Kurosawa und seine mitarbeitenden Autoren entschieden jedoch, dass sie eine Figur brauchten, mit der sie sich besser identifizieren konnten und die kein vollwertiger Samurai war, also wurde Kikuchiyo erschaffen. Da Kikuchiyo keine historische Grundlage hatte, durfte Mifune in der Rolle ein für einen Kurosawa-Film beispielloses Maß an Improvisation zeigen.
„Kikuchiyo“ stiehlt seinen Namen von einer Schriftrolle, die die Abstammung einer Familie nachzeichnet. Er wird verspottet, als sich zeigt, dass er, offenbar des Lesens unkundig, den Namen eines 13 Jahre alten Mädchens angenommen hat. Als er später nach seinem wahren Namen gefragt wird, lachen die anderen Samurai und sagen, Kikuchiyo sei ein passender Name. Kikuchiyo reagiert darauf verlegen. Der Name Kikuchiyo bedeutet im Wesentlichen „tausendjährige Chrysantheme“ – ein Name, den man einem Mädchen geben könnte, das das Erwachsenenalter noch nicht erreicht hat. Kikuchiyos Wildheit und Unreife wirken kindlich, daher die humorvolle Beleidigung.
Der Film ist in Roger Eberts Liste „Great Movies“ enthalten.
George Lucas’ Lieblingsfilm.
Bei seiner Premiere war er der teuerste japanische Film, der je gedreht worden war.
Für die Szene, in der Gisakus Mühle von den Banditen niedergebrannt wird, bedeckte die Crew die Mühle zunächst mit Stoff, um sie in Brand zu setzen, ohne das gesamte Bauwerk zu verbrennen – in der Annahme, sie könnten dann am Drehort weiterdrehen, ohne die Mühle zu zerstören. Letztlich machte dies das Set laut dem stellvertretenden Art Director Yoshirô Muraki „matschig“, und weitere Takes produzierten nur Rauch, kein Feuer. Am Ende wurde die Mühle wieder aufgebaut und dreimal niedergebrannt, um all das Material zu bekommen, das Akira Kurosawa brauchte.
Die von Toshirō Mifune gespielte Figur hat keinen Namen und erhält von seinen Gefährten den Namen Kikuchiyo. In Yojimbo - Der Leibwächter (1961) (ebenfalls unter der Regie von Akira Kurosawa) hat seine Figur keinen Namen (der, den er den Banditen nennt, ist falsch).
Viele der Samurai tragen zwei Schwerter. Diese Praxis war als Daisho bekannt und bedeutet wörtlich übersetzt „groß-klein“. Die große Klinge war das gebogene Katana, das im Allgemeinen für Duelle und Kämpfe verwendet wurde. Das kurze Schwert war das Wakizashi, das traditionell mit der Durchführung von Seppuku verbunden ist. Diese Zwei-Schwerter-Technik wird am engsten mit dem legendären Samurai Miyamoto Musashi (1584 - 1645) assoziiert, der die Inspiration für die Figur Kyuzo war.
Ein oft wiederholter Mythos besagt, die Produktion dieses Films und von Godzilla (1954) hätten Toho fast in den Bankrott getrieben. Dieser Mythos verschweigt einen dritten Toho-Film aus jenem Jahr, Samurai (1954). Alle drei Filme waren die bis dahin teuersten japanischen Filme und große finanzielle Risiken für Toho. Es gibt jedoch kaum Belege dafür, dass Toho als Unternehmen jemals bankrottgefährdet war. Das Studio brachte in diesem Jahr insgesamt 68 Spielfilme heraus, von denen Die sieben Samurai, Samurai und Godzilla die erfolgreichsten waren. Ungeachtet des Risikos sollte Toho sich als Branchenführer des japanischen Kinos etablieren.
Japans ältestes und angesehenstes Filmmagazin, Kinema Junpo, führte ihn als zweitbesten japanischen Film aller Zeiten hinter Tokyo Story.
Laut Toshirō Mifune sollte der Film ursprünglich „Six Samurai“ heißen.
Wurde vom Magazin „Premiere“ in der Oktoberausgabe 1998 zu einem der „100 Movies That Shook the World“ gewählt. Die Liste ordnete die „gewagtesten Filme aller Zeiten“.
Die Dreharbeiten dauerten fast ein Jahr und fanden ausschließlich an Originalschauplätzen statt.
Das Schwert, das Kikuchiyo (Toshiro Mifune) trägt, ist auffällig ein größeres Katana. Diese Art Samuraischwert ist als Odachi bekannt.
Lindsay Anderson verglich die Szene, in der Kikuchiyo die Dorfbewohner drillt, mit Falstaff, der in William Shakespeares „Heinrich IV.“ die Truppen exerziert.
Kikuchiyo ist ein Mädchenname, der aus zwei Teilen besteht, ähnlich wie Betty Sue in Amerika. Deshalb lachen die Samurai so sehr über den Namen. Toshirō Mifunes Figur ist offensichtlich Analphabet, und es ist eine sehr subtile Sache, dass die anderen Samurai ihn lieber wegen seines Alters aufziehen und nicht wegen der Wahl eines Mädchennamens! Kiku bedeutet „Chrysantheme“ und Chiyo „1000 Generationen“. Tatsächlich ist dies eines von mehreren Beispielen, in denen Mifunes Figur in einem Kurosawa-Film einen Namen aus einer Pflanze und einer Jahreszahl trägt.
Der Name der Figur von Seiji Miyaguchi (Kyuzo) wird erst fast ganz am Ende des Films genannt. Zwei Stunden und 50 Minuten lang bleibt seine Figur namenlos.
Akira Kurosawa, Shinobu Hashimoto und Hideo Oguni schrieben das endgültige Drehbuch in 45 Tagen, mit wenigen Ausnahmen ohne Telefonate oder Besucher. Das ständige Schreiben zehrte an ihren Kräften, und Krankheiten grassierten im Nachkriegsjapan; zeitweise landete Kurosawa mit Spulwürmern im Krankenhaus.
Die Choreografie stammte von Yoshio Sugino. Anfangs arbeitete Junzo Sasamori mit Sugino zusammen, doch das Bildungsministerium bat ihn, während der Produktion in Europa zu unterrichten.
Akira Kurosawa legte ein Verzeichnis aller 101 Bewohner des Dorfes an und erstellte einen Stammbaum, damit seine Komparsen ihre Figuren und deren Beziehungen zueinander aufbauen konnten.
Der Film ist in „1001 Filme, die Sie sehen sollten, bevor das Leben vorbei ist“ enthalten, herausgegeben von Steven Schneider.
Der Film spielt im Jahr 1586. In der Schriftrollen-Szene erfahren wir, dass der echte Kikuchiyo im zweiten Jahr der Tensho-Ära (1574) geboren wurde und nun 13 Jahre alt ist. Anders als im Westen galt in Japan ein Kind bei der Geburt als ein Jahr alt („Jahr eins“ statt ein Jahr alt).
Einer der Samurai, die man durch die Stadt gehen sieht. Diese ungenannte kleine Rolle ist der zweite bekannte Filmauftritt von Akira Kurosawas Stammdarsteller Nakadai, der schnell zu einem der versiertesten Schauspieler Japans werden sollte. Seine aktive Karriere dauerte mehr als 50 Jahre nach diesem Film an.
Genretechnisch lässt sich der Film sowohl als Jidaigeki (Historienfilm) als auch als Chanbara (Schwertkampffilm) einordnen.
Bei 1 Stunde 45 Minuten gibt es eine 5-minütige Pause. Während dieser Pause wird der Bildschirm dunkel und die Filmmusik läuft im Hintergrund.
Akira Kurosawa erklärte, er habe „einen Film machen wollen, der unterhaltsam genug zum Essen ist“.
Das Westerngenre verdankt den Filmen Kurosawas viel. Dieser Film war die Inspiration für „Die glorreichen Sieben“ (1960), während Kurosawas „Yojimbo - Der Leibwächter“ (1961) die Inspiration für Sergio Leones „Für eine Handvoll Dollar“ (1964) war.
Als Katsushiro Shino zum ersten Mal trifft, sagt sie ihm, sie sei ein Junge (nur durch Nicken, sie lässt ihre Stimme nicht hören), und im anschließenden Gerangel berührt er versehentlich ihre Brüste. Erst da merkt er, dass sie tatsächlich ein Mädchen ist, und tritt zurück. Bei all den großartigen Bildern und filmischen Qualitäten von Die sieben Samurai wird diese Szene kaum oder gar nicht erwähnt. Dabei ist sie vielleicht bahnbrechender als jede andere. Der Film entstand 1954, und dass ein Mann auf der Leinwand die Brüste einer Frau berührt, war in Hollywood oder im japanischen Kino undenkbar (auch wenn das Drehbuch es als Unfall darstellte). Es war eine Zeit, in der selbst Schlafzimmerszenen oft zwei getrennte Betten zeigten statt eines einzigen großen Erwachsenenbettes, um nicht einmal den leisesten Hinweis darauf zu geben, dass Menschen tatsächlich miteinander schlafen.
Takashi Shimura war Akira Kurosawas erste und einzige Wahl für die Rolle des Kambei.
Der Schauspieler Jeff Goldblum nannte diesen Film in einem Interview mit Stephen Colbert am 4. Dezember 2021 als einen seiner Lieblingsactionfilme.
In der DVD-Version ist der Film in zwei Teile geteilt, während die Blu-ray den Film am Stück enthält.
Tim Allens Lieblingsfilm.
Filme wie Die glorreichen Sieben, Das große Krabbeln und Der Herr der Ringe: Die zwei Türme basieren auf diesem Film.
Dies war der letzte Film des Schauspielers Sojin Kamiyama, der am 28. Juli 1954 starb, nur 4 Monate nach dem Kinostart dieses Films.
Wurde von „Entertainment Weekly“ zum 12. besten Film aller Zeiten gewählt und ist damit einer von zwei Filmen in der Top-20-Liste des Magazins, die nicht in englischer Sprache sind. Federico Fellinis Das süße Leben (1960) belegt Platz 6.
Viele Szenen des Films zeigen Regen, der die unbehagliche Atmosphäre der Situation unterstreicht, am berühmtesten die letzte Schlachtszene.
Es wird darauf hingewiesen, dass die Bauern so arm sind, dass sie Hirse statt Reis essen. Gorobei sagt, es sei so schlimm gewesen, dass er es kaum hinunterschlucken konnte. Hirse wird oft gemahlen, fermentiert, um sie aufzuschließen, und dann so lange gekocht, bis ein klebriger bräunlicher Laib entsteht. Geruch und Geschmack sind bestenfalls gewöhnungsbedürftig. Sie ist ein Grundnahrungsmittel in zahlreichen verarmten Gegenden der Welt, darunter einige ländliche Gebiete in und um das äquatoriale Afrika.
In der von der BBC 2018 durchgeführten Kritikerumfrage auf Platz 1 der nicht englischsprachigen Filme gewählt.
Die Figur des Kyuzo basiert auf dem Meister Miyamoto Musashi aus dem 16. Jahrhundert, der 61 Duelle kämpfte und keines verlor und damit den nächstbesten Rekordhalter um 28 Siege übertraf. Der Kampf zwischen Kyuzo und dem Herausforderer erinnert an Musashis erstes Duell, das er mit einem ungeschickten Prahlhans austrug, der glaubte, sich einen Ruf machen zu können, indem er Herausforderer durch Einschüchterung vertrieb. Musashi streckte ihn mit einem einzigen Hieb nieder. In seinem berühmtesten Duell tötete Musashi seinen Gegner mit einer einzigen Bewegung – einem Schwerthieb auf den Kopf –, während ihm gleichzeitig sein eigenes Stirnband von einem streifenden Hieb durchtrennt wurde und er nur die geringste Verletzung davontrug. In der ersten Nahaufnahme von Kyuzo erkennt man deutlich, dass er eine Verletzung an der rechten Schläfe hat, eine offensichtliche Anspielung auf Musashis Stirnband-Episode. Später schleudert Kyuzo sein Schwert auf seinen Angreifer. Eine von Musashis Spezialfähigkeiten – für seine Gegner völlig überraschend – war seine tödliche Treffsicherheit beim Werfen seines Kurzschwerts.
Dank der kreativen Freiheit, die ihm das Studio gewährte, setzte Akira Kurosawa Teleobjektive ein, die 1954 selten waren.
Für die Liebesszenen zwischen Shino und Katsushiro wollte Akira Kurosawa einen „glitzernden“ Effekt in Shinos Augen erzielen. Dazu verwendete er schräg gestellte Spiegel auf dem Boden, die das Licht nach oben auf ihr Gesicht warfen. Wegen ständiger Wiederholungen wurden Keiko Tsushimas Augen schließlich durch die übermäßige Belastung mit dem grellen Licht verletzt.
In diesem Film wurde echte Samurai-Rüstung verwendet.

Fakten mit Spoilern

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Ironischerweise überlebte Yukiko Shimakazi (Rikichis Frau) ihren Ehemann in der Handlung, Yoshio Tsuchiya.
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Die einzigen drei überlebenden Samurai – Shichiroji, Katsushiro und Kambei – waren die ersten drei Darsteller der Titelcharaktere, die in Wirklichkeit starben: Daisuke Katō (Shichiroji) starb 1975, Isao Kimura (Katsushiro) 1981 und Takashi Shimura (Kambei) 1982. Minoru Chiaki, der Heihachi spielte, den ersten getöteten Samurai, starb als letzter der Darsteller der Titelcharaktere in Wirklichkeit (1999).
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Der erste Samurai, der stirbt, ist Heihachi (Minoru Chiaki), der Mann, den man beim Holzhacken findet. Der zweite war Gorobei (Yoshio Inaba), der lustigste und fröhlichste von ihnen. Der dritte war Kyuzo (Seiji Miyaguchi), der ruhige und ernste. Der vierte, der starb, war Kikuchiyo (Toshirō Mifune), der wilde Samurai.
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Nachdem Shichiroji zugestimmt hat, sich den Samurai anzuschließen, sagt Kambei in einer Nahaufnahme zu ihm: „Das könnte der sein, der uns umbringt.“ Dann wechselt das Bild zu Shichiroji, hinter dem Katsushiro steht. Kambei, Shichiroji und Katsushiro sind die einzigen drei Samurai, die überleben.
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In Bodyguard (1992) sagt Frank Farmer (Kevin Costner), sein Lieblingsfilm sei Die sieben Samurai. Eine Schlüsselszene in Die sieben Samurai ist, als der Anführer der Banditen auf einem Pferd, umringt von Feinden, verzweifelt hin und her prescht, um zu entkommen. Dies spiegelt sich in Costners Film Der mit dem Wolf tanzt (1990), als der von Wes Studi gespielte Pawnee-Anführer in derselben Situation ist.
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Keiner der sieben Samurai wird von den Banditen im Schwertkampf, Bogenschießen oder Speerkampf besiegt. Alle vier Samurai, die im Film sterben, werden von einer Muskete erschossen. Der einzige der sieben, der zurück mit einer Muskete schießt, ist Kikuchiyo, der streng genommen kein Samurai ist und mit dem Schuss niemanden tötet.