Les 7 Samouraïs : 99 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Akira Kurosawa ne s'entendait pas bien avec Yoshio Inaba (Gorobei), qu'il rabaissait et sur qui il hurlait pendant la majeure partie du tournage. Bien qu'Inaba ait tenu un petit rôle dans Le château de l'araignée (1957) de Kurosawa, il a apparemment trouvé l'expérience du tournage de ce film si éprouvante qu'il a ensuite limité son travail au cinéma.
C'était le premier film de samouraïs d'Akira Kurosawa depuis Rashomon (1950).
Le tournage a dû être interrompu à plusieurs reprises en raison d'un manque de chevaux pour les séquences de la bataille finale.
Ce film figure dans le Top 250 officiel des longs métrages de fiction sur Letterboxd.
C'est le premier film pour lequel Akira Kurosawa a utilisé plusieurs caméras, afin de ne pas interrompre le déroulement des scènes et de pouvoir monter le film comme il le souhaitait en post-production. Il a ensuite employé ce dispositif multicaméra sur tous ses films suivants.
Le jeu Ghost of Tsushima, sorti en 2020, s'inspire notamment de ce film, parmi d'autres œuvres de Kurosawa.
Peu avant le début du tournage de la séquence de bataille, une forte neige est tombée, obligeant l'équipe à arroser le décor pour la faire fondre. Ajouté au projet scénarisé de tourner cette séquence sous une pluie torrentielle dramatique, cela signifiait que les acteurs travaillaient dans une boue épaisse et profonde. Comme on était en plein hiver, la boue gelait souvent, laissant les acteurs — dans leurs sandales d'époque — transis de froid en essayant d'exécuter l'action. Akira Kurosawa lui-même, qui se tenait dans la boue avec ses acteurs, a apparemment eu si froid qu'il a commencé à perdre ses ongles de pied.
Non seulement ce film était le préféré de Toshirō Mifune parmi les siens, mais il a cité Kikuchiyo comme son rôle favori, parce qu'il pouvait « être lui-même ».
Kikuchiyo attrapant un poisson à mains nues dans un ruisseau est une chose que Kurosawa lui-même avait faite dans sa jeunesse.
Un sous-titre du film indique « sheeyit ! »
C'est le film en langue non anglaise le mieux noté sur l'Internet Movie Database, à la 23e place du Top 250 en mars 2026.
L'un des 10 films préférés du réalisateur soviétique Andreï Tarkovski.
Après des mois de recherches, les sept personnages principaux du film ont tous fini par être inspirés de samouraïs historiques.
Selon Shinobu Hashimoto, le film commençait à l'origine avec les mêmes bandits attaquant un autre village, et le plan d'ouverture final était ce qui se passait après cette attaque. Akira Kurosawa a décidé de couper la séquence de l'attaque, estimant qu'un début « modeste » était la meilleure façon d'ouvrir le film.
Un remake de ce film a été réalisé en 2008, mais sa distribution était limitée au Japon et il ne serait visible que sur des machines de jeu.
L'idée initiale d'Akira Kurosawa pour le film était de raconter une journée dans la vie d'un samouraï, commençant par son lever, son petit-déjeuner, sa visite au château de son maître et se terminant par une erreur qui l'obligeait à rentrer chez lui et à se tuer pour sauver la face. Malgré de nombreuses recherches, il ne se sentait pas suffisamment d'informations factuelles solides pour faire le film. Il a ensuite proposé l'idée d'un film couvrant une série de cinq batailles de samouraïs, basé sur la vie de célèbres sabreurs japonais. Hashimoto est parti écrire ce scénario, mais Kurosawa a finalement abandonné cette idée aussi, craignant qu'un film qui ne serait qu'« une série de climax » ne fonctionne pas. Puis le producteur Sōjirō Motoki a découvert, grâce à des recherches historiques, que les samouraïs de la période des « Royaumes combattants » de l'histoire japonaise se portaient souvent volontaires pour monter la garde la nuit dans des villages paysans en échange de nourriture et de logement. Kurosawa est ensuite tombé sur une anecdote sur un village engageant des samouraïs pour les protéger et a décidé d'utiliser cette idée. Kurosawa a écrit un dossier complet pour chaque personnage ayant un rôle parlant. On y trouvait des détails sur leurs vêtements, leurs plats préférés, leur passé, leurs habitudes de langage, leur réaction au combat et tout autre détail qu'il pouvait imaginer à leur sujet. Aucun autre réalisateur japonais n'avait jamais fait cela auparavant.
Haruo Nakajima, surtout connu pour avoir incarné le monstre du titre de Godzilla (1954) jusqu'en 1972, fait une brève apparition en éclaireur bandit rapidement tué par Kyuzo.
Ce film est souvent décrit comme le plus grand film japonais jamais réalisé, notamment par le célèbre historien du cinéma japonais Donald Richie et par « Entertainment Weekly », dans sa liste des 100 plus grands films de tous les temps. Curieusement, malgré sa popularité commerciale généralisée, il n'était pas particulièrement bien considéré par les critiques japonais à sa sortie (le début des années 1950 est aujourd'hui considéré comme une sorte d'âge d'or du cinéma japonais).
Takashi Shimura serait un descendant de samouraïs.
Ces dernières décennies, Voyage à Tokyo (1953) de Yasujirō Ozu et ce film ont systématiquement été classés comme les deux plus grands films japonais jamais réalisés dans les listes de cinéma japonaises et étrangères. Cependant, les deux maîtres réalisateurs avaient des styles et des approches radicalement différents, étaient employés (pour la plupart) par des studios différents et travaillaient donc avec des équipes différentes. En fait, la seule personne associée aux deux films est le prolifique acteur de second rôle Eijirō Tōno, qui jouait Numata, un compagnon de beuverie du protagoniste âgé, dans « Voyage à Tokyo », et le kidnappeur désespéré que Kambei affronte dans ce film.
Les ancêtres d'Akira Kurosawa étaient samouraïs, environ jusqu'à 100 ans avant qu'il ne réalise ce film.
Akira Kurosawa s'est rapidement taillé auprès de son équipe la réputation du « plus grand monteur du monde » en raison de sa pratique consistant à monter tard le soir pendant le tournage. Il décrivait cela comme une nécessité pratique incompréhensible pour la plupart des réalisateurs, qui sur les grandes productions passent au moins plusieurs mois avec leurs monteurs à assembler et couper le film après la fin du tournage.
Alors que la production du film touchait à sa fin, l'acteur Yoshio Tsuchiya s'éloignait fréquemment du plateau pour observer le tournage du Godzilla original (1954). Il voulait aussi jouer dans ce film mais ne le pouvait pas en raison de son engagement sur celui-ci. Il est finalement apparu dans les différentes suites tout en poursuivant son travail avec Kurosawa. Kurosawa lui-même a rendu visite au plateau de Godzilla après la fin du tournage des 7 Samouraïs, car il était ami avec le réalisateur.
Fumio Hayasaka a composé plusieurs morceaux pour le film, mais lorsqu'il les a joués à Akira Kurosawa, le réalisateur les a rejetés. Désespéré de trouver quelque chose qui plairait au cinéaste, Hayasaka a décidé de lui jouer un morceau qu'il avait composé puis abandonné. Kurosawa l'a aimé, et il est finalement devenu le « Thème des samouraïs », le morceau de musique le plus célèbre du film.
Avec 207 minutes, c'est le film le plus long de la carrière d'Akira Kurosawa.
La première version, écrite par Shinobu Hashimoto, a été rédigée « librement », comme l'avait demandé Akira Kurosawa, et a fini par faire 500 pages.
Seiji Miyaguchi, qui jouait le samouraï taciturne Kyuzo, n'avait jamais touché une épée avant ce film. Le montage et une photographie soignée ont tous deux été utilisés pour donner l'impression qu'il était un maître.
Comme le révèle l'examen de l'arbre généalogique, ce film se déroule pendant la période Sengoku. C'était peu avant qu'il ne devienne illégal pour la classe paysanne de posséder des armes, la classe des samouraïs étant autorisée à porter deux sabres. C'était aussi l'époque où Toyotomi Hideyoshi était le dirigeant du Japon (connu comme le « second unificateur » qui a mis fin aux querelles entre seigneurs) et répondait à l'influence croissante des missionnaires occidentaux par un effort finalement inefficace pour les bannir du Japon. Comme les petites guerres entre seigneurs de la guerre avaient pris fin, de nombreux samouraïs ont perdu leur position, beaucoup devenant ronin / mercenaires, ce qui était la classe la plus basse des samouraïs. Pour les besoins de cette histoire, on voit un éventail de samouraïs, du plus bas opportuniste au plus pur ascète. Comme le dit Shimada, sa disgrâce était due au fait d'avoir été dans le camp des perdants lors d'une guerre.
Akira Kurosawa a refusé de tourner le village paysan aux studios Toho et a fait construire un décor complet à Tagata, sur la péninsule d'Izu, dans la préfecture de Shizuoka. Bien que le studio ait protesté contre l'augmentation des coûts de production, Kurosawa a insisté : « la qualité du décor influence la qualité du jeu des acteurs... C'est pourquoi je fais construire les décors exactement comme la réalité. Cela restreint le tournage mais encourage ce sentiment d'authenticité ».
Ce film fait partie de la Criterion Collection, numéro 2.
Selon Yoshio Tsuchiya, pour la scène où les samouraïs et les villageois incendient la cachette des bandits, la production avait prévu qu'un camion de pompiers soit présent sur le plateau en cas d'urgence, mais tous les camions des environs étaient mobilisés ce jour-là sur de vrais incendies. L'équipe a donc dû attendre qu'un camion se libère. En attendant, Akira Kurosawa et son équipe ont pulvérisé de l'essence à divers endroits du décor de la forteresse pour s'assurer qu'elle brûlerait bien. Au moment de tourner la séquence, le feu a pris beaucoup plus vite et a été beaucoup plus intense que prévu, mais les acteurs ont quand même dû se donner à fond pour la tourner en une seule prise. Tandis que Kurosawa criait « Continue ! » hors champ, Tsuchiya devait s'approcher de la porte de la forteresse pour tenter de sauver la femme de son personnage. Ce faisant, le toit s'est effondré et le souffle brûlant lui a gravement brûlé la trachée. Tsuchiya a aussi raconté qu'à la fin du tournage, le feu était devenu si intense qu'il avait brûlé l'herbe sur les falaises au-dessus du décor. Kurosawa aurait été si éprouvé par l'incident qu'il a pleuré pendant que les pompiers éteignaient l'incendie.
Toshirō Mifune aurait regardé des films de lions dans la nature pour s'inspirer de son personnage.
Quand on lui a demandé de décrire le genre de film qu'il avait tourné, Akira Kurosawa a répondu : « Un film aussi riche qu'un steak au beurre nappé d'anguille grillée. »
Le tir à l'arc visible dans le film est le kyudo, qui utilise un arc et une technique très différents de ceux des archers occidentaux.
Seiji Miyaguchi voulait refuser le rôle de Kyuzo, car il n'avait jamais fait de combat à l'épée au cinéma. Akira Kurosawa l'a convaincu qu'il rendrait les scènes d'épée crédibles grâce aux angles de caméra et au montage, et Miyaguchi a fini par accepter. Peu avant le tournage, il a suivi un « stage accéléré » de deux jours en maniement de l'épée, et à la fin il était si épuisé qu'il pouvait à peine bouger quand le tournage a réellement commencé.
Comme la production s'éternisait, les producteurs ont commencé à craindre qu'Akira Kurosawa ne dépense trop pour le film. La production a donc été interrompue « au moins deux fois ». Plutôt que de discuter, Kurosawa est simplement parti pêcher, persuadé que le studio avait déjà tellement investi dans le film qu'il n'allait pas le mettre au rebut. Il avait raison.
La scène de bataille finale, initialement prévue pour la fin de l'été, a été tournée en février, par des températures proches de zéro. Toshirō Mifune a raconté plus tard qu'il n'avait jamais eu aussi froid de sa vie.
Kikuchiyo et Shino sont les seuls personnages du film à avoir leur propre thème musical.
Pour plusieurs scènes, notamment la bataille finale, Akira Kurosawa savait qu'il y avait des moments d'action qu'il ne pourrait filmer qu'une seule fois. Pour maximiser la couverture de l'action, il a donc installé trois caméras à différents endroits du décor du village, puis a monté les images ensemble pour créer une séquence d'événements dynamique. Combiné à des téléobjectifs qui permettaient de zoomer sur l'action, cela a donné un style de réalisation révolutionnaire que Kurosawa a continué d'utiliser tout au long de sa carrière.
Sélectionné par les critiques japonais pour Kinema Junpo comme l'un des plus grands films japonais jamais réalisés.
Le film a finalement dépassé son budget de plus de quatre fois, avec une production étalée sur 148 jours de tournage.
En 1989, il a été élu meilleur film japonais de tous les temps lors d'un sondage auprès de 372 personnalités pour un livre publié par Bungeishunju. L'année suivante, il a de nouveau été élu meilleur film japonais de tous les temps lors d'un sondage auprès d'environ un million de personnes organisé par la NHK.
Les studios Toho ont initialement coupé 50 minutes du film pour sa projection aux distributeurs américains, craignant qu'aucun public américain ne soit prêt à rester jusqu'au bout.
C'était le troisième plus gros succès au box-office japonais de 1954.
L'enthousiasme bruyant de la scène de bûcheronnage a inspiré à John Belushi son personnage de samouraï, « Samurai Futaba », dans le sketch « Samurai Hotel » et cinq autres sketches de Saturday Night Live (1975).
Souvent considéré comme le premier film d'action moderne. Beaucoup d'éléments de mise en scène et d'intrigue aujourd'hui courants — comme le ralenti pour l'effet dramatique ou le héros malgré lui, pour n'en citer que deux — y apparaissent peut-être pour la première fois. D'autres films les avaient peut-être utilisés séparément auparavant, mais Akira Kurosawa les a réunis.
Toshirō Mifune est resté dans son personnage pendant tout son temps sur le plateau, et a même improvisé divers moments comiques pour son personnage.
Bien que le film soit généralement appelé « Les 7 Samouraïs », il est parfois appelé The Seven Samurai, avec l'ajout de « the » dans certains documents qui y font référence.
Étonnamment, le film a été accueilli avec dédain dans le Japon natal d'Akira Kurosawa, principalement parce que les critiques locaux estimaient qu'il était trop inspiré par l'Occident. Kurosawa a admis que l'œuvre de John Ford était l'une de ses principales influences.
Toho a interrompu le projet à plusieurs reprises lorsqu'il a dépassé son budget, obligeant Akira Kurosawa à revenir personnellement défendre son film devant le conseil d'administration, convaincu que Toho était en train de produire un échec.
Le film préféré du réalisateur et créateur de Star Wars George Lucas. Un épisode de Star Wars: The Clone Wars (2008), Bounty Hunters (2010), était même basé sur ce film et était dédié à Kurosawa. Un personnage extraterrestre introduit dans l'épisode, Embo, a vu son espèce nommée Kyuzo, d'après le maître épéiste du film interprété par Seiji Miyaguchi.
Au début de l'écriture, six des samouraïs avaient été imaginés, tous plus ou moins inspirés de figures historiques. Kyuzo, par exemple, s'appuyait sur Miyamoto Musashi, l'un des samouraïs les plus célèbres de l'histoire. À l'origine, Toshirō Mifune devait incarner Kyuzo, maître escrimeur d'un stoïcisme absolu. Mais Akira Kurosawa et ses coscénaristes ont jugé qu'il leur fallait un personnage auquel le public s'identifierait davantage, sans être un samouraï accompli : c'est ainsi que Kikuchiyo est né. Comme il n'avait pas de modèle historique, Mifune a pu improviser dans ce rôle comme jamais auparavant dans un film de Kurosawa.
« Kikuchiyo » vole son nom sur un parchemin retraçant la lignée d'une famille. On se moque de lui quand on découvre que, apparemment illettré, il a pris le nom d'une fille de 13 ans. Plus tard, quand on lui demande son vrai nom, les autres samouraïs rient et disent que Kikuchiyo est un nom approprié. Kikuchiyo réagit en se sentant gêné. Le nom Kikuchiyo signifie essentiellement « chrysanthème de mille ans », un nom qu'on pourrait donner à une fille qui n'a pas atteint l'âge de la maturité. La sauvagerie et l'immaturité de Kikuchiyo sont perçues comme enfantines, d'où l'insulte humoristique.
Le film figure dans la liste des « Great Movies » de Roger Ebert.
Le film préféré de George Lucas.
À sa sortie, c'était le film japonais le plus cher jamais produit.
Pour la scène où le moulin de Gisaku est incendié par les bandits, l'équipe a d'abord recouvert le moulin de tissu afin de pouvoir y mettre le feu sans brûler toute la structure, en pensant pouvoir ensuite continuer à tourner sur place sans détruire le moulin. Finalement, selon le chef décorateur adjoint Yoshirô Muraki, cela a rendu le décor « détrempé » et les prises suivantes n'ont produit que de la fumée, pas de flammes. Au final, le moulin a été reconstruit et incendié trois fois pour obtenir toutes les images dont Akira Kurosawa avait besoin.
Le personnage joué par Toshirō Mifune n'a pas de nom, et ses compagnons lui donnent celui de Kikuchiyo. Dans Le Garde du corps (1961), également réalisé par Akira Kurosawa, son personnage n'a pas de nom non plus (celui qu'il donne aux bandits est faux).
On voit nombre des samouraïs porter deux sabres. Cette pratique, appelée daisho, signifie littéralement « grand-petit ». La grande lame était le katana courbe, généralement réservé aux duels et aux combats, tandis que le sabre court, le wakizashi, est traditionnellement associé au seppuku. Cette technique des deux sabres est surtout liée au légendaire samouraï Miyamoto Musashi (1584 - 1645), qui a inspiré le personnage de Kyozo.
Un mythe souvent répété veut que la production de ce film et de Godzilla (1954) ait presque poussé Toho à la faillite. Ce mythe omet de mentionner un troisième film Toho réalisé cette année-là, La Légende de Musashi (1954). Ces trois films étaient les films japonais les plus chers produits jusqu'alors et représentaient de gros risques financiers pour Toho. Cependant, peu d'éléments suggèrent que Toho en tant qu'entreprise ait jamais été menacée de faillite. Le studio a sorti cette année-là un total de soixante-huit longs métrages, dont les plus réussis ont été respectivement Les 7 Samouraïs, La Légende de Musashi et Godzilla. Quel que soit le risque, Toho allait s'imposer comme le leader de l'industrie du cinéma japonais.
Le plus ancien et le plus respecté des magazines de cinéma japonais, Kinema Junpo, l'a classé deuxième meilleur film japonais de tous les temps, derrière Voyage à Tokyo.
Selon Toshirō Mifune, le film devait à l'origine s'appeler « Six Samurai ».
A été choisi par le magazine « Premiere » comme l'un des « 100 films qui ont secoué le monde » dans son numéro d'octobre 1998. Cette liste classait les « films les plus audacieux jamais réalisés ».
Le tournage a duré près d'un an et s'est entièrement déroulé en extérieurs.
Le sabre porté par Kikuchiyo (Toshiro Mifune) est notamment un katana de grande taille. Ce type de sabre de samouraï est appelé odachi.
Lindsay Anderson a comparé la scène où Kikuchiyo entraîne les villageois à celle où Falstaff fait manœuvrer ses troupes dans « Henri IV » de William Shakespeare.
Kikuchiyo est un prénom féminin composé de deux parties, comme Betty Sue en Amérique. C'est pourquoi les samouraïs rient autant de ce nom. De toute évidence, le personnage de Toshirō Mifune est illettré, et c'est une chose très subtile que les autres samouraïs choisissent de le taquiner sur l'âge et sur le fait qu'il n'ait pas choisi un prénom de fille ! Kiku signifie « chrysanthème » et Chiyo « 1000 générations ». C'est en fait l'une des nombreuses occasions où le personnage de Mifune dans un film de Kurosawa porte un nom composé d'une plante et d'un nombre d'années.
Le nom du personnage de Seiji Miyaguchi (Kyuzo) n'est mentionné que vers la toute fin du film. Pendant deux heures et 50 minutes, son personnage reste anonyme.
Akira Kurosawa, Shinobu Hashimoto et Hideo Oguni ont écrit le scénario définitif en 45 jours, sans prendre d'appels téléphoniques ni recevoir de visiteurs, à quelques exceptions près. L'écriture constante a mis à mal leur corps, et la maladie faisait des ravages dans le Japon d'après-guerre ; à un moment, Kurosawa s'est retrouvé à l'hôpital avec des vers intestinaux.
La chorégraphie était signée Yoshio Sugino. Au départ, Junzo Sasamori travaillait aux côtés de Sugino, mais le ministère de l'Éducation lui a demandé d'enseigner en Europe pendant la production.
Akira Kurosawa a établi un registre des 101 habitants du village, créant un arbre généalogique pour aider ses figurants à construire leur personnage et leurs liens les uns avec les autres.
Le film figure parmi les « 1001 films qu'il faut avoir vus avant de mourir », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
L'action se déroule en 1586. On apprend lors de la scène du parchemin que le véritable Kikuchiyo est né la deuxième année de l'ère Tensho (1574) et qu'il a désormais 13 ans. Contrairement à l'Occident, la convention japonaise considérait un enfant comme âgé d'un an à la naissance (« année un » plutôt qu'un an révolu).
L'un des samouraïs que l'on voit traverser la ville. Ce petit rôle non crédité est la deuxième apparition connue à l'écran de Nakadai, acteur fidèle d'Akira Kurosawa, qui allait vite devenir l'un des comédiens les plus accomplis du Japon. Sa carrière active se poursuit plus de 50 ans après ce film.
En termes de genre, ce film peut être classé à la fois comme un jidaigeki (drame historique) et comme un chanbara (film de sabre).
Il y a une entracte de 5 minutes à la 1 heure 45 du film. Pendant cette entracte, l'écran s'assombrit et la musique de la bande originale du film passe en fond.
Akira Kurosawa a déclaré qu'il voulait « faire un film assez divertissant pour qu'on le mange ».
Le genre western doit beaucoup aux films de Kurosawa. Ce film a inspiré « Les 7 mercenaires » (1960), tandis que « Le Garde du corps » (1961) de Kurosawa a inspiré « Pour une poignée de dollars » (1964) de Sergio Leone.
Lorsque Katsushiro rencontre Shino pour la première fois, elle lui dit qu'elle est un garçon (d'un simple hochement de tête, sans laisser entendre sa voix) et, dans la bousculade qui suit, il lui touche accidentellement les seins. C'est seulement alors qu'il comprend qu'il s'agit en fait d'une fille, et il recule. Parmi les images grandioses et les qualités cinématographiques des 7 Samouraïs, cette scène est rarement évoquée, voire pas du tout. Pourtant, elle est peut-être plus révolutionnaire que n'importe quelle autre. Le film date de 1954, et qu'un homme touche réellement les seins d'une femme à l'écran, à Hollywood ou dans le cinéma japonais, était impensable (même si le scénario faisait en sorte que ce soit accidentel). C'était une époque où même les scènes de chambre montraient souvent deux lits séparés plutôt qu'un grand lit d'adulte, histoire de ne pas rappeler, même légèrement, que des gens dorment réellement ensemble.
Takashi Shimura était le premier et unique choix d'Akira Kurosawa pour incarner Kambei.
L'acteur Jeff Goldblum cite ce film parmi ses films d'action préférés dans une interview accordée à Stephen Colbert le 4 décembre 2021.
Le film est divisé en deux parties dans la version DVD, tandis que le Blu-ray propose le film d'un seul tenant.
Le film préféré de Tim Allen.
Des films comme Les 7 mercenaires, 1001 Pattes et Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours sont adaptés de ce film.
C'était le dernier film de l'acteur Sojin Kamiyama, décédé le 28 juillet 1954, seulement 4 mois après la sortie du film.
Classé 12e plus grand film de tous les temps par « Entertainment Weekly », l'un des deux seuls films non anglophones du top 20 des plus grands films du magazine. La Dolce Vita (1960) de Federico Fellini est 6e.
De nombreuses scènes du film ont recours à la pluie pour accompagner l'atmosphère pesante de la situation, la plus célèbre étant la scène de bataille finale.
Le film évoque des paysans si pauvres qu'ils mangent du millet plutôt que du riz. Gorobei dit que c'était si mauvais qu'il pouvait à peine l'avaler. Le millet est souvent préparé en le moulant, en le faisant fermenter pour le décomposer, puis en le faisant bouillir jusqu'à obtenir une galette brunâtre et collante. L'odeur et le goût sont, au mieux, un goût acquis. C'est un aliment de base dans nombre de régions déshéritées du monde, y compris certains endroits ruraux d'Afrique équatoriale et alentour.
Classé numéro 1 des films non anglophones dans le sondage de critiques mené par la BBC en 2018.
Le personnage de Kyuzo est inspiré du maître du 16e siècle Miyamoto Musashi, qui a livré et remporté 61 duels sans une seule défaite, devançant de 28 victoires le détenteur du record le plus proche. Le combat entre Kyuzo et son adversaire rappelle le premier duel de Musashi, contre un fanfaron sans technique qui croyait pouvoir se bâtir une réputation en effrayant ses adversaires. Musashi l'a terrassé d'un seul coup. Dans son duel le plus célèbre, Musashi a tué son adversaire d'un seul geste — un coup de sabre à la tête — tout en se faisant entailler son propre bandeau par un coup de biais, ne subissant que la plus légère des blessures. Sur le premier gros plan de Kyuzo, on voit clairement qu'il a une blessure près de la tempe droite, un clin d'œil évident à l'incident du bandeau de Musashi. Plus tard, Kyuzo lance son sabre sur son attaquant. L'une des compétences particulières de Musashi — qui surprenait complètement ses adversaires — était sa précision mortelle au lancer de son sabre court.
Grâce à la liberté créative offerte par le studio, Akira Kurosawa a utilisé des téléobjectifs, rares en 1954.
Pour les scènes d'amour entre Shino et Katsushiro, Akira Kurosawa voulait obtenir un effet « scintillant » dans les yeux de Shino. Pour ce faire, il a utilisé des miroirs inclinés au sol pour renvoyer la lumière sur son visage. À force de reprises, les yeux de Keiko Tsushima ont fini par être abîmés par une surexposition à cette lumière aveuglante.
De véritables armures de samouraï ont été utilisées dans ce film.

Anecdotes avec spoilers

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Ironie du sort, Yukiko Shimakazi (la femme de Rikichi) a survécu à son mari à l'écran, Yoshio Tsuchiya.
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Les trois seuls samouraïs survivants — Shichiroji, Katsushiro et Kambei — ont été les trois premiers acteurs des personnages titulaires à mourir dans la vie réelle : Daisuke Katō (Shichiroji) est mort en 1975, Isao Kimura (Katsushiro) en 1981 et Takashi Shimura (Kambei) en 1982. Minoru Chiaki, qui jouait Heihachi, le premier samouraï tué, a été le dernier des acteurs des personnages titulaires à mourir dans la vie réelle (1999).
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Le premier samouraï à mourir est Heihachi (Minoru Chiaki), celui qu'on trouve en train de fendre des bûches. Le deuxième est Gorobei (Yoshio Inaba), le plus jovial et le plus joyeux de la bande. Le troisième est Kyuzo (Seiji Miyaguchi), le silencieux et sérieux. Le quatrième à mourir est Kikuchiyo (Toshirō Mifune), le samouraï sauvage.
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Après que Shichiroji a accepté de se joindre aux samouraïs, Kambei lui dit, dans un gros plan : « Ce pourrait être celui qui nous tuera. » Le plan s'élargit ensuite pour montrer Shichiroji, avec Katsushiro debout derrière lui. Kambei, Shichiroji et Katsushiro sont les trois seuls samouraïs à survivre.
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Dans Bodyguard (1992), Frank Farmer (Kevin Costner) dit que son film préféré est Les 7 Samouraïs. Une scène clé des 7 Samouraïs montre le chef des bandits à cheval, entouré d'ennemis, chargeant désespérément dans tous les sens pour s'échapper. On retrouve cet écho dans Danse avec les loups (1990) de Costner, lorsque le chef pawnee joué par Wes Studi se trouve dans la même situation.
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Aucun des sept samouraïs n'est vaincu au sabre, à l'arc ou à la lance par les bandits. Les quatre samouraïs qui meurent dans le film sont tous abattus au mousquet. Le seul des sept à riposter au mousquet est Kikuchiyo, qui n'est pas techniquement un samouraï et ne tue personne avec son tir.