Chihiros Reise ins Zauberland: 61 Fakten hinter den Kulissen

In der englisch synchronisierten Fassung gibt es mehrere Stellen mit zusätzlichen Dialogen, die im japanischen Original fehlen. In einem Interview erklärte John Lasseter, diese Ergänzungen seien nötig gewesen, um dem amerikanischen Publikum bestimmte Dinge verständlich zu machen. Was für japanische Zuschauer ein Badehaus ist, sei für amerikanische Zuschauer eben nicht ohne Weiteres erkennbar. Gelöst wurde dieses Übersetzungsproblem, indem eine Figur erklärt: „Oh, it's a bathhouse.“
Executive Producer John Lasseter von Pixar betreute die englische Synchronfassung des Films und versuchte, die englischen Dialoge der Sprecher an die Mundbewegungen der animierten Figuren anzupassen.
Dies war der erste Film von Hayao Miyazaki, in dem eine Kinderfigur tatsächlich von einem Kind gesprochen wurde.
„Chihiros Reise ins Zauberland“ ist der erste Studio-Ghibli-Film, der in Japan als traditionelles Theaterstück für die Bühne adaptiert wurde. Die Bühnenfassung mit riesigen Puppen und Musiknummern, die sich weitgehend an den Film hält, kam im Februar 2022 in Japan heraus und feierte 2024 in London Premiere. Eine Bühnenadaption von „Mein Nachbar Totoro“ (1988) hatte im Oktober 2022 in London Premiere. Eine Kabuki-Version von „Nausicaä - Prinzessin aus dem Tal der Winde“ (1984) feierte im Dezember 2019 in Japan Premiere. Eine britische Produktion von „Prinzessin Mononoke“ (1997) lief ab April 2013 in London.
Der zweite Animationsfilm, der den Oscar für den besten animierten Spielfilm gewann – der erste war „Shrek - Der tollkühne Held“ (2001).
Hayao Miyazaki schrieb das Drehbuch, führte Regie und zeichnete die Storyboards für den Film; viele Regisseure behaupten, er „schreibe seinen Film mit Zeichnungen“, und Filme wie dieser stünden für das Werk und die Vision eines Einzelnen. Der Filmemacher ist so einflussreich und so stark in die Produktion eingebunden, dass ihn der New Yorker einmal „den Auteur des Anime“ nannte.
Dies war der erste Animationsfilm, der nicht von Disney oder DreamWorks stammte und einen Oscar gewann. Er war außerdem der neunte, der nominiert wurde – nach Gulliver's Travels (1939), A Boy Named Charlie Brown (1969), Feivel, der Mauswanderer (1986), Anastasia (1997), Quest for Camelot (1998), South Park: Der Film – größer, länger, ungeschnitten (1999), Jimmy Neutron – Der mutige Erfinder (2001) und The Wild Thornberrys Movie (2002).
Daveigh Chase und David Ogden Stiers spielten auch gemeinsam in Lilo & Stitch (2002) mit.
Immer wenn Ohngesicht auftritt, ist im Hintergrund balinesische Gamelan-Musik zu hören.
Dies ist der bestbewertete Animationsfilm in der Internet Movie Database; im März 2026 lag er auf Platz 31 der Top 250.
Der bestbewertete Animationsfilm auf Letterboxd.
Obwohl der Film eine reiche Handlung mit gut ausgearbeiteten Figuren hat, entstand er ohne Drehbuch. Hayao Miyazakis Filme wurden in der Produktion nie nach Drehbuch gedreht. „Ich habe die Geschichte nicht fertig, wenn wir mit einem Film anfangen“, sagte der Filmemacher gegenüber Midnight Eye. „Meistens fehlt mir die Zeit dafür. Die Geschichte entwickelt sich also, während ich anfange, Storyboards zu zeichnen. Die Produktion beginnt, während die Storyboards noch entstehen.“ Miyazaki weiß nicht, wohin die Handlung führt, und lässt sie sich natürlich entwickeln. „Nicht ich mache den Film. Der Film macht sich selbst, und ich habe keine Wahl, als ihm zu folgen.“
Chi und Sen verwenden dasselbe japanische Kanji, das „eintausend“ bedeutet, sind aber unterschiedliche Lesarten desselben Schriftzeichens. Der Name „Sen“ ist zudem ein Wortspiel mit dem Namen „Chihiro“.
Die Stimmen wurden nachträglich aufgenommen, nachdem die Animation fertig war. Das ist das übliche Verfahren bei japanischen Animationsfilmen.
Der Anfang des Titels ist ein Wortspiel mit „sen to“ (zu Deutsch „tausend und“). Als ein Wort gelesen bedeutet „sento“ Badehaus – der Schauplatz des Films.
(bei etwa 1 Std. 25 Min.) Würden die physikalischen Gesetze der Menschenwelt gelten, ließe der 30-sekündige freie Fall durch das Innere des Badehauses auf eine Höhe von rund 1200 Metern schließen.
Es hält sich hartnäckig das Missverständnis, der Film spiele in einem Bordell. Das ist falsch; Hayao Miyazaki drehte diesen Film mit jungen Mädchen im Blick. Ein weiteres Zitat des Schöpfers widerlegt diese Behauptung: Er sei unzufrieden damit, dass die Sexindustrie sich zunehmend auf Kinder konzentriere.
In der englischen Synchronfassung spricht Chihiro den ersten und den letzten Satz des Films.
Die Stadt, in die Chihiro und ihre Eltern zu Beginn ziehen, ist die fiktive Kleinstadt Tochinoki an der Route 21, etwas nördlich von Nagoya. Tochinoki ist auch der Name eines Freizeitparks nördlich von Tokio und eines Kurorts im Süden Japans. Der große Hügel in ihrer Nachbarschaft, an dem der Feldweg beginnt, heißt Green Hill.
Chihiro hat eine Abschiedskarte von ihrer „besten Freundin Rumi“. Die japanische Synchronsprecherin von Chihiro hieß ebenfalls Rumi.
(bei etwa 1 Std. 35 Min.) Als Sen im Zug sitzt, fahren sie an einer Insel vorbei, die an das Kame House aus der Dragon-Ball-Serie erinnert.
Der erste Anime-Film, der für einen Oscar nominiert wurde (und ihn gewann). Damals war er mit 125 Minuten der längste Film, der in dieser Kategorie nominiert wurde oder gewann. Inzwischen wurde er unter anderem von „Die Legende der Prinzessin Kaguya“ (2013) überboten, ebenfalls von Studio Ghibli.
Dieser Film steht in den offiziellen Top 250 der erzählenden Spielfilme auf Letterboxd.
Das Lied im Abspann („Itsumo Nando Demo“/„Always With Me“) war für einen Hayao-Miyazaki-Film gedacht, der nie entstand. Miyazaki spielte es während der Arbeit an diesem Film ununterbrochen und beschloss, es in den Abspann aufzunehmen.
„Chihiros Reise ins Zauberland“ war bis 2024 der einzige nicht englischsprachige Film, der den Oscar für den besten animierten Spielfilm gewann. In jenem Jahr gewann „Der Junge und der Reiher“ (2023) die Auszeichnung, ebenfalls unter der Regie von Hayao Miyazaki.
Obwohl Hayao Miyazaki nach „Prinzessin Mononoke“ (1997) über seinen Ruhestand nachgedacht hatte, inspirierte ihn die mürrische 10-jährige Tochter eines Freundes zu diesem Film.
Der erste Studio-Ghibli-Film, der vollständig digital mit DLP-Technik produziert wurde.
Von den „Cahiers du cinéma“ (Frankreich) unter die 10 besten Filme des Jahres 2002 gewählt (Platz 8, gemeinsam mit Spider (2002)).
Dies ist der erste Film, der vor seinem US-Start 200 Millionen US-Dollar einspielte.
Der erste Studio-Ghibli-Film mit Dolby Digital EX 6.1 und DTS-ES 6.1.
Diese Studio-Ghibli-Produktion hatte eine DVD-Einführung von John Lasseter von Pixar Animation Studios, während in Pixars Aushängeschild „Toy Story“ eine Stoffpuppe von Totoro, dem Maskottchen von Ghibli, zu sehen war.
In der Kritikerumfrage der BBC von 2018 belegte der Film Platz 37 unter den nicht englischsprachigen Filmen.
Der Film spielte in Japan 32 Milliarden Yen ein und wurde damit zum erfolgreichsten Film des Landes – er überholte Titanic (1997) mit 26 Milliarden Yen. Fast 20 Jahre lang hielt er den Rekord, bis er schließlich von Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba - The Movie: Mugen Train (2020) überboten wurde.
Hayao Miyazaki weigerte sich, wegen seines Widerstands gegen den Irakkrieg in die USA zu reisen, um seinen Oscar für diesen Film entgegenzunehmen.
Chihiro fliegt auf dem Rücken des Drachen Haku.
Jason Marsden (Haku) und Suzanne Pleshette (Yubaba) sprachen in The Lion King II: Simba's Pride (1998) Mutter und Sohn.
(bei etwa 8 Min.) Chihiros Eltern essen zu Beginn des Films gierig.
Chihiros Vater fährt eine Audi A4 Limousine der ersten Generation. Die Liebe zum Detail zeigt sich unter anderem an Audis „Quattro“-Allradantrieb, als Chihiros Vater beschließt, mit dem Wagen in den Wald zu fahren, sowie am ABS, das das Bremspedal zurückschlagen lässt, als er beim Anblick der Statue hart bremst.
Die Reinigung des Flussgeists geht auf ein reales Erlebnis von Hayao Miyazaki zurück, der bei der Säuberung eines Flusses mithalf und dabei unter anderem ein Fahrrad aus dem Wasser zog.
Der Film steht auf Roger Eberts Liste der „Great Movies“.
(bei etwa 8 Min.) Um Chihiros Mutter beim Sprechen mit vollem Mund darzustellen, sprach Yasuko Sawaguchi ihre Dialoge (in der japanischen Originalfassung) mit einem Stück Kentucky Fried Chicken im Mund. In der englischen Fassung tat Schauspielerin Lauren Holly dasselbe mit einem Apfel.
Einer von nur zwei Animationsfilmen, die je den Japan Academy Prize als Film des Jahres gewannen – der erste war „Prinzessin Mononoke“ (1997) aus derselben Crew.
Der Film ist in „1,001 Movies You Must See Before You Die“ enthalten, herausgegeben von Steven Schneider.
Der letzte Film von Suzanne Pleshette (Yubaba).
Die kleinen Rußbällchen, die helfen, Kohle zum Ofen zu tragen.
„Chihiro“, einer der neuesten Songs von Billie Eilish, wurde nach der Hauptfigur des Films benannt. Billie nennt „Chihiros Reise ins Zauberland“ einen ihrer Lieblingsfilme.

Fakten mit Spoilern

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Die ursprünglichen japanischen Namen vieler Figuren in Kanji (chinesischen Schriftzeichen) geben Hinweise auf ihre Identität: Yubaba (Hexe des heißen Wassers), Zeniba (Hexe des Geldes), Kaonashi (ohne Gesicht), Bô (Junge/Kind), Kamajii (Kessel/Dampfkessel/alter Mann), Chihiro (tausend Faden tief oder tausend Suchen), Sen (tausend, die Aussprache des Chi-Kanji, wenn es allein steht).
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Die Szene am Ende des Films, in der Chihiro und ihre Eltern durch den Tunnel zurück zum Auto gehen, ist exakt dieselbe Szene wie am Anfang des Films – nur umgekehrt.
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(bei etwa 1 Std. 27 Min.) Als Chihiro das kleine wurmartige Wesen, das in Haku lebte, mit dem Fuß zertritt, sagt Kamaji zu ihr: „Schneid die Verbindung durch!“ Diese Geste ist ein japanischer Glücksbringer, bei dem mit den aneinandergelegten Zeigefingern einer anderen Person eine Hackbewegung ausgeführt wird. Sie kommt immer dann zum Einsatz, wenn jemand von Unreinheit betroffen ist. Bei der Synchronarbeit für die Nippon-TV-Special-Fassung von „Chihiros Reise ins Zauberland“, in der Chihiro vorkommt, war Rumi Hiiragi dieses Konzept fremd, und Hayao Miyazaki erklärte es ihr. Ein Tontechniker bemerkte: „Die Jugend kennt das heutzutage nicht mehr.“
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Die Figuren im Film spiegeln wider, wer sie sind. „Boh“ bedeutet kleiner Junge oder Sohn, „Kamaji“ bedeutet alter Kesselmann, „Yubaba“ bedeutet Badehaushexe und „Zeniba“ bedeutet Geldhexe. Die Heldin „Chihiro“ bedeutet tausend Faden oder Suchen, während ihr Arbeitsname „Sen“ einfach tausend heißt.
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Chihiros Eltern verwandeln sich in Schweine, weil sie von dem Essen gegessen haben, das für die Götter bestimmt war.
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Hakus Drachenbewegungen ahmen die Windungen eines schwimmenden Aals nach. Für die Angriffsszenen orientierte sich Hayao Miyazaki an einem lebenden Aal auf einem Fischmarkt, kurz bevor dieser ausgenommen wurde. Als ihm klar wurde, dass keiner seiner Animationszeichner das je gesehen hatte, bemerkte Miyazaki sarkastisch: „Die japanische Kultur ist verloren.“
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(bei etwa 1 Std. 26 Min.) Um die Szene zu animieren, in der Chihiro Haku in seiner Drachengestalt zwingt, die Medizin zu nehmen, ließ Hayao Miyazaki seine Animationszeichner das Maul eines Hundes studieren, dem ein Tierarzt Leckerlis gab, während er seinen Unterkiefer festhielt.
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Ein kleiner Synchronfehler führt dazu, dass Hakus Name verwischt wird. Sein eigentlicher Vorname in „Sen to Chihiro no kamikakushi“ lautet Kohakunushi Nigihayami, während sich „Chihiros Reise ins Zauberland“ nur auf den Kohaku-Fluss bezieht, den Rest seines Namens völlig ignoriert und damit die Bedeutung seines Namens drastisch verändert.
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Die sternförmigen Leckereien, die die Susuwatari (die schwarzen Rußgeister) trugen, heißen Kompeitô, eine Art traditionelles japanisches Bonbon.
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Das Motiv, nicht zurückzublicken, ist eine Hommage an den Shinto-Mythos von Izanagi (und Izanami), die aus der Unterwelt des Todes (Yomino Kuni) entkommen, was dem griechischen Mythos von Orpheus und Eurydike sehr ähnelt. Viele Figuren dieser Animation basieren auf dem Shinto-Mythos und tragen die Namen von Shinto-Göttern. So stammt etwa Hakus eigentlicher Name „Nigihayami Kohakunushi“ von dem Namen eines echten Gottes, Nigihayahi.
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In der englisch synchronisierten Fassung tauchen Dialogzeilen auf, die im Original nicht vorkommen. So sagt Sen etwa, Haku sei ein Drache, nachdem sie ihre Eltern im Stall gesehen hat, und ein weiteres Beispiel ist das Gespräch zwischen Chihiro und ihren Eltern im Auto am Ende.
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Die Figur Ohngesicht hat eine auffällige Ähnlichkeit mit einem Seidenspinner, einem in der japanischen Kultur äußerst wichtigen Lebewesen. Ohngesicht scheint ein weißes Gesicht und darunter einen Mund zu haben. Seidenspinner haben Muster, die Gesichtszügen ähneln, und ihre Mäuler liegen unterhalb dieser Muster. Seidenspinner und Ohngesicht fressen ständig und wachsen über sich hinaus. Am Ende des Films begleitet Ohngesicht Sen zu Zeniba. Ohngesicht bleibt als Spinner bei Zeniba.
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(bei etwa 1 Std. 45 Min.) Als Chihiro bei Zenibas Haus ankommt, erinnert die hüpfende Lampe mit Toneffekt an das Pixar-Logo.
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(bei etwa 1 Std. 14 Min.) In der englischsprachigen Fassung improvisierte John Ratzenberger (Aniyaku) das Lied, das er zum Lob des reichen Kunden Ohngesicht singt („Welcome the rich man, he's hard for you to miss...“), völlig. Im Originalskript lautete das Lied: „Welcome the rich man--he's pretty big, you see/so all bow down and get on bended knee.“
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Nach seinem Bad durch Chihiro/Sen belohnt der Flussgeist sie mit einem Brech-Klößchen. Brechmittel sind Stoffe, die Erbrechen auslösen. Auch heute noch werden Brechmittel in der Medizin eingesetzt, etwa bei Vergiftungen. Einige dieser Brechmittel sind seit der Antike in Gebrauch.