Star Wars: Episode V - Das Imperium schlägt zurück: 176 Fakten hinter den Kulissen

Als Yoda und Obi-Wan Luke bedrängen, auf Dagobah zu bleiben und seine Ausbildung abzuschließen, zieht Luke eine Schlange aus seinem Raumschiff. Regisseur Irvin Kershner versicherte Mark Hamill, die Schlange sei harmlos, doch bei einem Take biss sie ihn tatsächlich.
Der Klang des auf Hoth wirbelnden Schnees entstand, indem man Brandungsgeräusche aufnahm und die Lautstärke dann abwechselnd erhöhte und verringerte.
Beim Dreh am Originalschauplatz in Finse, Norwegen, traf ein heftiger Schneesturm das Hotel, in dem Cast und Crew untergebracht waren. Normalerweise hätte das die Dreharbeiten gestoppt, doch Regisseur Irvin Kershner sah in diesen Wetterbedingungen eine hervorragende Gelegenheit, die Szene zu filmen, in der Luke nach seiner Flucht aus der Wampa-Höhle durch den Schnee irrt. Dazu schickte er Mark Hamill in die Kälte hinaus, während er selbst mit dem Kameramann in der Eingangshalle des Hotels blieb und von dort filmte.
Nach rund 20 Minuten gibt es in der Kontrollzentrale der Hoth-Basis eine Einstellung, in der wir über Funk Hans Stimme hören, die schildert, was von der Sonde noch übrig ist. Einer der Hintergrund-Soundeffekte dieser Einstellung stammt von der kanadischen Kurzwellen-Zeitsignalstation CHU, die auf 3,330 und 7,335 MHz zu empfangen ist.
Da er wusste, dass James Earl Jones ihn synchronisierte, wurde David Prowse beim Vortragen seiner Zeilen deutlich verspielter. Einmal sagte er „Hämorrhoiden“ statt „Asteroiden“, woraufhin sein Szenenpartner Kenneth Colley in schallendes Gelächter ausbrach.
Der TIE-Bomber (die kleinen Doppelrumpf-Schiffe, die auf den großen Asteroiden schießen, in dem sich der Millennium Falcon versteckt) basiert auf dem deutschen Aufklärungsbomber Blohm & Voss BV 141 aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, der ebenfalls einen asymmetrischen Doppelrumpf besaß.
Wegen Terminüberschreitungen war die Karbon-Gefrierkammer noch nicht vollständig fertig, als dort gedreht werden musste. Man löste das mit schwacher Beleuchtung und viel Dampf, doch Hitze und Feuchtigkeit machten vielen Leuten zu schaffen. Die Lichtschwertkämpfe konzentrieren sich meist auf Luke, weil Bob Anderson, Vaders Kampfdouble, mit aufgesetztem Darth-Vader-Helm schlecht atmen konnte und ihn daher in vielen Einstellungen nicht trug.
Yaphet Kotto wurde die Rolle des Lando Calrissian angeboten, doch er lehnte ab, weil er glaubte, seine Figur würde sterben, und es danach schwierig für ihn wäre, Arbeit zu finden.
Der Schnee auf Hoth bestand aus Natron und winzigen Glasbläschen.
Die gezähmten Reittiere auf Hoth, die Tauntauns, waren ursprünglich als Echsen konzipiert; das Design wurde überarbeitet, bis die endgültige Form eher Dickhornschafen glich, und obwohl es schwer zu erkennen ist, behielten sie einige Merkmale ihrer Schnee-Echsen-Vergangenheit.
Als Jeremy Bulloch zum Vorsprechen für die Rolle des Boba Fett kam und das Kostüm anzog, hielt er die Wookiee-Kopfhaut auf seiner Schulter für eine Art Haarteil und versuchte, sie unter seinen Helm zu stecken.
Die AT-ATs wurden von den Laufmaschinen in H.G. Wells' „Krieg der Welten“ inspiriert, ihr Aussehen orientierte sich an Portalkränen, wie sie in den meisten Frachthäfen der USA zum Einsatz kommen. Um die Bewegungen möglichst realistisch wirken zu lassen, studierte man die Gangart von Elefanten.
Eine Szene, in der Darth Vaders Shuttle nach seinem Lichtschwertduell mit Luke im Landehang seines Sternzerstörers landet, wurde für die Special Edition ergänzt. Tatsächlich handelte es sich dabei um eine ungenutzte Szene aus Star Wars: Episode VI - Die Rückkehr der Jedi-Ritter (1983).
Das Filmposter stammt von Roger Kastel. Das Motiv, auf dem Han und Leia sich romantisch anblicken, wurde von Tom Jungs ikonischem Poster für die Wiederaufführung von Gone with the Wind (1939) aus dem Jahr 1967 inspiriert.
Um die kreative Kontrolle über das Franchise zu behalten, schloss George Lucas einen Deal mit 20th Century Fox: Das Studio übernahm die Vertriebskosten und erhielt dafür einen großen Teil der Gewinne, während Lucas die kreativen Rechte und die Merchandising-Rechte behielt. Der Vertrag sah außerdem vor, dass er das komplette Budget des Films selbst aufbringen musste und die Rechte an Fox fallen würden, falls der Film nicht innerhalb von 3 Jahren erscheinen sollte. Eine Reihe von Drehbuchproblemen, Produktionsrückschlägen und Budgetüberschreitungen führten dazu, dass sich die ursprünglichen 8 Millionen Dollar schließlich auf 30 Millionen Dollar aufblähten, und die Dreharbeiten gerieten so stark in Verzug, dass die Spezialeffektfirmen rund um die Uhr arbeiten mussten, um den Film rechtzeitig zum Termin abzuliefern. Der Film war jedoch ein so großer finanzieller Erfolg, dass er sein Budget von 30 Millionen Dollar innerhalb von drei Monaten nach dem Start wieder einspielte.
George Lucas hatte Irvin Kershner und mehreren anderen Bekannten zuvor auf einer seiner Partys eine Rohfassung von Krieg der sterne (1977) gezeigt, und alle, auch Kershner, hielten sie für eine Katastrophe; nachdem er das Endprodukt jedoch mit seinem Sohn im Kino gesehen hatte, war er davon überzeugt. Dennoch erklärte Kershner in einem Interview mit dem Cinescape Magazine, als Lucas ihn für die Regie der Fortsetzung ansprach, habe er kein Interesse an Filmen mit Spezialeffekten gehabt. Er ließ sich jedoch umstimmen, als Lucas ihm sagte, er habe völlige Freiheit, den Film nach seinen Vorstellungen zu gestalten. Kershner wollte den Film stärker auf die Figuren als auf die Technik ausrichten und arbeitete mehrere Monate am Drehbuch, wobei er die Autoren dazu drängte, die Charaktere menschlicher zu gestalten (was Lucas oft vorgeworfen wird, nicht gelungen zu sein).
Yodas unverwechselbare Sprechweise stellt die Satzteile in die Reihenfolge Objekt-Subjekt-Verb. Nur sehr wenige Sprachen der Erde verwenden diese, und die meisten davon sind im Amazonasbecken beheimatet.
Bei den Dreharbeiten zu diesem Film kamen acht R2-D2-Modelle zum Einsatz. Kenny Baker benutzte zwei, die leichter und bequemer waren als die aus Krieg der sterne (1977). Drei waren Attrappen, die beschädigt werden durften, und weitere drei wurden ferngesteuert.
Bei der britischen Premiere des Films auf ITV am 1. Weihnachtstag 1988 wurden aus Zeitgründen einige Szenen herausgeschnitten: Luke Skywalker, der nach seiner Flucht aus der Wampa-Höhle im Schneesturm stolpert und zusammenbricht; ein Rebellenkommandant, der befiehlt, die Schutztore der Rebellenbasis zu schließen; R2-D2, der Hans und Lukes Überlebenschancen berechnet; die imperiale Flotte im Anflug auf Hoth, stattdessen wird direkt zu der Szene übergeblendet, in der Darth Vader Admiral Ozzel mit der Macht würgt; die Reaktionen von Han und Chewbacca, nachdem Han Luke kurz vor dem Snowspeeder-Gefecht zur Vorsicht ermahnt hat; und die Szene in der Höhle, in der Han Solo Prinzessin Leia sagt, sie solle sich nicht aufregen, als der Millennium Falcon ein Beben erlebt.
Eines von George Lucas' Zielen bei einer Star Wars-Fortsetzung war, finanziell unabhängig von Hollywood zu werden, und dieses Ziel erreichte er. Weil er den gesamten Film selbst finanzierte, ohne Hilfe eines Studios (das nur den Verleih übernahm), und das Budget mehrfach überschritten wurde, zählt er zu den teuersten Independent-Filmen, die je gedreht wurden.
Die imperiale Sonde, die zu Beginn des Films den Planeten Hoth untersucht, basiert mit Genehmigung von Jean 'Moebius' Giraud auf einem kleinen Hintergrunddetail aus einem Panel der Graphic Novel „The Long Tomorrow“ (1976) von Giraud. Auch andere Science-Fiction-Filme haben sich aus diesem selben Werk bedient.
Rebel Force Major Derlin, der Leia sagt, dass die Tore der Rebellenbasis auf Hoth geschlossen werden müssen, wurde von John Ratzenberger gespielt, doch die Stimme, die den Satz spricht, ist nicht die von Ratzenberger.
Die Szene im Apartment von Cloud City, in der Han Solo hereinkommt, um Prinzessin Leia zu sagen, dass die Reparaturen an der Millennium Falcon fast abgeschlossen sind, lief im fertigen Film anders ab als im ursprünglichen Drehbuch. Dort lümmelt Han Solo (Harrison Ford) im Apartment herum, als Prinzessin Leia (Carrie Fisher) eintritt, die von der weißen Kampfkleidung, die sie auf Hoth trug, in das braune Kleid gewechselt hat und deren Haare anders frisiert sind. Überrascht von ihrem Aufzug versucht Solo, ihr zu schmeicheln ("Du siehst wunderschön aus. Du solltest immer Mädchenkleidung tragen."), und Leia neckt ihn, indem sie Luke erwähnt; die Szene endete mit einem Kuss der beiden. Ursprünglich wurde die Szene so gedreht, doch Regisseur Irvin Kershner fand, dass sie nicht richtig funktionierte, und drehte sie neu, sodass sie wie im fertigen Film aussieht. Auszüge der ursprünglichen Drehfassung sind heute auf der Special-Edition-DVD zu sehen.
Da Schöpfer George Lucas sowohl das Schreiben als auch das Inszenieren des ersten Films im Alleingang als zu belastend empfand, holte er sich die Unterstützung der erfahrenen Drehbuchautorin Leigh Brackett, die häufig mit Howard Hawks zusammenarbeitete und ihm half, seine losen Konzepte und Ideen in einen ersten Drehbuchentwurf zu verwandeln. Der Ton des Skripts soll den Science-Fiction-Filmen der 1950er Jahre nahegestanden haben, wobei das Gezänk zwischen Han und Leia an Raymond-Chandler-Geschichten erinnerte. Als Lucas den Entwurf besprechen wollte, erfuhr er leider, dass Brackett gerade mit Krebs ins Krankenhaus eingeliefert worden war, an dem sie kurz darauf starb; dadurch musste er einen Großteil des Drehbuchs selbst neu schreiben. Aufgrund von zwei unverkauften Drehbüchern (Bodyguard (1992) und Continental Divide (1981)) und seiner vielversprechenden Arbeit an Jäger des verlorenen Schatzes (1981) arrangierte Steven Spielberg ein 20-minütiges Treffen zwischen dem Nachwuchsautor Lawrence Kasdan und Lucas, der den jungen Drehbuchautor für die Neufassung des Skripts verpflichtete. Viele von Bracketts Nebenhandlungen, Figurenzeichnungen und Dialogen wurden verändert, während der Großteil ihrer Handlungsstruktur erhalten blieb, weshalb Lucas darauf drängte, dass Brackett eine vollständige Drehbuchnennung erhielt, während er selbst nur als Ideengeber ("story by") genannt wurde.
Jim Henson, ein Freund von George Lucas, wurde die Rolle des Yoda angeboten. Henson lehnte ab, da er mit Der große Muppet Krimi (1981) beschäftigt war. Er empfahl Frank Oz für die Rolle.
Ursprünglich war in der Asteroidenszene einer der Asteroiden tatsächlich ein Schuh. Gerüchten zufolge bat George Lucas die Visual-Effects-Leute so oft, die Szene zu überarbeiten, dass sie genervt waren und einer von ihnen seinen oder ihren Schuh hineinwarf. In späteren überarbeiteten Fassungen wurde das korrigiert.
Laut Carrie Fisher war das Set der Karbon-Gefrierkammer extrem heiß, weshalb Peter Mayhews Chewbacca-Kostüm anfing zu stinken.
Simon Pegg erzählte, dass er diesen Film seiner Tochter zeigte, als sie noch 3 Jahre alt war. Als sie Yoda sah, war sie von seiner Erscheinung überwältigt und sagte: "Papa, den gibt es wirklich!" Pegg gab zu, dass ihn das, was er gerade miterlebt hatte, zu Tränen rührte. Später erzählte er diese Geschichte seinem Freund J.J. Abrams, der Star Wars: Episode VII - Das Erwachen der Macht (2015) inszenierte. Bei einem Treffen mit den Verantwortlichen von Lucasfilm und Disney erzählte Abrams ihnen Peggs Geschichte. Das hatte großen Einfluss auf die Ästhetik von "Das Erwachen der Macht" und aller folgenden Star Wars-Filme, die sich stärker auf Kulissen, praktische Effekte und Puppenspiel stützen sollten, statt auf den ausgiebigen CGI-Einsatz der Prequel-Trilogie. Während der Produktion von "Das Erwachen der Macht" erkannte ein Puppenspieler Pegg bei seinem Besuch in den Pinewood Studios und sagte: "Hey, du bist der Typ, dessen Tochter Star Wars gerettet hat!"
Als der Requisit von Han Solo in Karbonit hergestellt wurde, ließ Harrison Ford einen Abdruck seines eigenen Gesichts anfertigen. Er hasste die Prozedur so sehr, dass er einen Ganzkörperabdruck verweigerte, weshalb Alan Harris einsprang. Die Gesichtsform von Ford wurde dann mit dem Körperabdruck von Harris kombiniert.
Die Szenen, in denen R2-D2 im Schlammbecken versinkt, wurden in George Lucas' unfertigem Swimmingpool gedreht. Der Großteil der Crew versteckte sich unter Wasser, und die gesamte Sequenz wurde von George Lucas gedreht.
Produzent Gary Kurtz inszenierte die Szene, in der Luke aus der Wampa-Eishöhle flieht. Kurtz übernahm John Barrys Aufgaben in der Second Unit, nachdem Barry im Juni 1979 plötzlich an Meningitis gestorben war. Barrys Nachfolger Harley Cokeliss wurde kurz darauf engagiert.
In der Krankenstation, in der Luke sich erholt, imitiert er Chewbacca an Bord des Millennium Falcon aus Krieg der sterne (1977), als Han Solo C-3PO davor warnt, Chewbacca das Spiel gewinnen zu lassen, indem er nach dem Kuss von Leia die Hände hinter den Kopf legt und den Mund verzieht.
Der Regisseur von The Rocketeer (1991), Jurassic Park III (2001), Captain America: The First Avenger (2011) und The Nutcracker and the Four Realms (2018) arbeitete an den visuellen Effekten und der Art Direction für diesen Film. Er hat einen Cameo-Auftritt als Rebell in der Echo-Basis, bevor die Rebellen evakuiert werden.
George Lucas hatte ursprünglich geplant, den Film nur als Executive Producer zu betreuen und zu finanzieren, die Regie Irvin Kershner zu überlassen und das Tagesgeschäft der Produktion Gary Kurtz. Die Regie bei Star Wars: Episode IV - A New Hope (1977) hatte Lucas erschöpft und krank zurückgelassen, und er wollte sich eine Auszeit nehmen, um sich auf den Ausbau der Firma Lucasfilm zu konzentrieren, mehr Zeit mit seiner damaligen Frau Marcia Lucas zu verbringen, eine Familie zu gründen und den Bau von Skywalker Ranch abzuschließen. Als die Produktion dieses Films jedoch das Budget weit überschritt und in Verzug geriet, musste Lucas, der bis dahin selten am Set gewesen war, eingreifen und eine aktivere Rolle übernehmen, an Drehorte reisen, um die Dreharbeiten zu überwachen, und sogar Teile des Films selbst inszenieren. Die meisten Quellen machten später Kurtz für die schlechte Planung und Führung verantwortlich und dafür, dass er Kershner einen langsamen und eher improvisierenden Regiestil zugestand, der Lucas frustrierte. Geschichten über das ausgehende Geld wurden der Crew und Kershner bewusst vorenthalten, und um die Krise zu bewältigen, wurden die Löhne alle 2 Wochen statt wöchentlich ausgezahlt, während Lucas weitere Kredite aufnahm. Die Dreharbeiten liefen weiter, während der Film bereits in die Postproduktion ging, und nach der Vorführung eines zusammenhanglosen ersten Rohschnitts wollte Lucas viele Änderungen umsetzen. Nachdem er den Film jedoch selbst neu geschnitten hatte, war klar, dass selbst mit der Effektfirma ILM, die 24 Stunden am Tag, 6 Tage pro Woche arbeitete, nicht alle seine Forderungen vor dem Abgabetermin erfüllt werden konnten. Der ganze Stress belastete seine Gesundheit, seine Ehe und seine Beziehungen zu Kershner und Kurtz enorm. Obwohl der Film ein enormer Kritiker- und Kassenerfolg wurde, arbeitete Lucas nie wieder mit Kurtz zusammen, und obwohl er und Marcia 1981 eine Tochter adoptierten, zerbrach ihre Ehe 2 Jahre später.
Viele der berühmten Szenen aus Star Wars waren tatsächlich Matte Paintings. Laut der Star-Wars-Website entstanden 70 Matte Paintings für Star Wars: Episode V - Das Imperium schlägt zurück. Einige Gemälde dienten dazu, eine bestehende Einstellung zu füllen, andere, um einen Blick in die Star-Wars-Galaxis zu geben. In einem Fall wurden zusätzliche Sturmtruppen durch Gemälde geschaffen. Vor allem die Schlacht von Hoth in Star Wars: Episode V - Das Imperium schlägt zurück wurde mit Matte Paintings umgesetzt.
Um das Brüllen des Wampa zu erzeugen, nahm der Soundeffektkünstler Randy Thom die Geräusche eines Elefanten im Oakland Zoo auf. Der Sounddesigner Ben Burtt und das Film-Soundteam zeichneten anschließend die Schreie eines Seelöwen im Marineland of the Pacific Public Oceanarium auf und mischten diese über die Elefantenaufnahme, um den finalen Effekt zu erzielen.
Das Dagobah-Set musste erhöht werden, damit Frank Oz und drei weitere Puppenspieler genug Platz hatten, um die Yoda-Puppe von unten zu steuern. Für eine ordnungsgemäße Interaktion erhielt Mark Hamill einen Ohrhörer, damit er Oz' Yoda-Stimme hören konnte; dieser funktionierte jedoch oft nicht richtig, da der Ohrhörer Musik von einem lokalen Radiosender empfing. Bei zahlreichen Gelegenheiten gab Regisseur Irvin Kershner versehentlich eine Anweisung an Yoda, und Oz musste ihn daran erinnern, mit wem er sprach.
Die beiden anderen Szenen – die Sümpfe von Dagobah und das Asteroidenwesen, das die Millennium Falcon hat – wurden auf demselben Tonstudio gedreht, das für die Innenhintergründe der Echo-Basis auf Hoth verwendet wurde.
Jeremy Bulloch (Boba Fett) ist der Halbbruder von Produzent Robert Watts.
Entgegen der landläufigen Meinung war Hans Satz „Ich weiß“ nicht improvisiert. Harrison Ford und Regisseur Irvin Kershner hatten sich vor den Dreharbeiten der Szene zusammengesetzt, weil Kershner fand, dass die ursprüngliche Zeile, in der Han ihre Liebe erwidert, angesichts der verzweifelten Umstände „zu schnulzig“ sei und kürzer sein müsse. Sie entschieden sich für die neue Zeile, informierten aber nie Carrie Fisher, die verärgert war, nicht am Prozess beteiligt gewesen zu sein. Produzent und Co-Autor George Lucas war nicht überzeugt und glaubte, die Zeile klinge nicht nach Han, und Drehbuchautor Lawrence Kasdan war enttäuscht, dass sein Dialog geändert wurde, da er ihn für einige seiner besten Texte hielt. Dennoch liebte das Publikum die Zeile Berichten zufolge, und sie gilt heute als eine der ikonischsten Szenen der Star-Wars-Filme.
Rogue Squadron ist das einzige Rebellen-Geschwader, das keine Farbe als Rufzeichen verwendet. Der Grund dafür wurde erst Jahrzehnte nach dem Kinostart enthüllt: Das Geschwader hat seinen Namen vom Rufzeichen „Rogue One“, das von Jyn Ersos Team in Star Wars: Rogue One (2016) verwendet wurde.
Lukes Bordschütze Dak wurde nach dem Hund des Filmeditors Duwayne Dunham benannt, 'Dack'. Die ursprüngliche Schreibweise wurde im Drehbuch und auf Storyboards verwendet, aber für den Abspann in 'Dak' geändert.
Boba Fett wird in diesem Film nie namentlich genannt. Andere Figuren bezeichnen ihn stets als „den Kopfgeldjäger“. Eine gelöschte Szene, die im Blu-ray-Set enthalten ist, zeigt jedoch Leia, wie sie Lukes Wunden versorgt und sagt, dass „ein Kopfgeldjäger namens Boba Fett“ Han Solo mitgenommen hat.
Während der Dreharbeiten zur Schlacht von Hoth waren die Truppen der Echo-Basis tatsächlich norwegische Bergrettungsskifahrer. Im Gegenzug für ihre Teilnahme an diesem Film spendete Lucasfilm an das Norwegische Rote Kreuz.
Mehrere Kisten mit künstlichem Schnee, wie er am Hoth-Hangar-Set zu sehen ist, wurden nach Finse, Norwegen, mitgenommen, nur für den Fall, dass nicht genügend echter Schnee lag.
Für die Dagobah-Szenen war Mark Hamill der einzige, der auf den Call-Sheets als Schauspieler aufgeführt wurde. Alle anderen wurden als Crew gelistet.
Der einzige Film der ursprünglichen Star-Wars-Trilogie, der nicht auf dem Wüstenplaneten Tatooine spielt (obwohl er am Ende des Films namentlich erwähnt wird). Tatooine kommt jedoch in Episode I, II, III und IX vor, was ihn zum einzigen Planeten macht, der in der gesamten Saga sechsmal erscheint.
Dies war der letzte Film von Mercedes Burleigh.
Laut Billy Dee Williams verriet Lando Calrissian Han Solo, weil „er versuchte, den Untergang von Han Solo und seinen Freunden zu verhindern, weil er keine Wahl hatte“, und dass „wenn man es mit Darth Vader zu tun hat und weiß, dass Lando sich etwa zwei Sekunden lang Darth Vader widersetzte und erkannte, dass das ein großer Fehler sein könnte. Aber er musste sich etwas einfallen lassen, also musste er sich etwas ausdenken, um zu versuchen, seine Situation aufrechtzuerhalten, die er schließlich trotzdem verlor.“
In der Konzeptphase variierte Yodas Aussehen von einem großen Zauberer bis zu einer schleimigen, froschartigen Kreatur, und sein Name änderte sich von „Minch Yoda“ zu „the Critter“, „Minch“, „Buffy“ und schließlich Yoda. Ursprünglich sollte er blau statt grün sein. Mehrere Ideen wurden vorgeschlagen, um ihn zum Leben zu erwecken, darunter Stop-Motion-Animation, die Verwendung eines sehr kleinen Schauspielers oder das Verkleiden eines Affen mit einer Maske. Letzteres wurde schnell verworfen, da der Affe zweifellos unkooperativ sein und die Maske abreißen würde. Auch Forced Perspective (einen Schauspieler weiter von der Kamera entfernt zu platzieren, um ihn kleiner wirken zu lassen) wurde abgelehnt, da dies das Setdesign erheblich verkomplizieren würde. Letztendlich hielt man die Verwendung einer artikulierten Puppe für die beste Option, wofür Jim Henson (bekannt durch Die Muppet Show (1976)) angefragt wurde, der Frank Oz (bekannt als Stimme von Fozzie Bär) für die Rolle vorschlug.
Harold Weed, ein Mitarbeiter von Industrial Light & Magic, der bei der Gestaltung des Wampa-Kostüms für die Special Edition half, wurde für diesen Film als Wampa besetzt, nachdem er als Modell für das Kostüm gedient hatte. Da er 6 Fuß groß ist, wurde das Eis Höhlenset für die Nachdrehs mit einer Höhe von 4,5 bis 5 Fuß gebaut, um die Illusion zu erzeugen, der Wampa sei eher 8 oder 9 Fuß groß.
Die meisten der Rebellen-Bodentruppen in der Hoth-Schlacht waren norwegische Statisten. Da sie kein Englisch sprachen, musste Second-Unit-Regisseur Peter MacDonald ihnen „vorspielen“, was er von ihnen wollte, indem er in Richtung des „Feindes“ zeigte (der während der Dreharbeiten nicht sichtbar war) und die Rückstoßbewegung demonstrierte, die er für die Blastergewehre wünschte.
Mit Ausnahme der Szene, in der er aus einem Fenster von Cloud City gesogen wird, führte Mark Hamill alle seine Stunts selbst aus.
Die Eröffnungsfanfare von Twentieth Century Fox wurde für diesen Film eigens von John Williams und dem London Symphony Orchestra neu eingespielt (anders als beim ersten Film, der die Originalaufnahme von 1954 verwendete). George Lucas hatte für Star Wars: Episode IV - Eine neue Hoffnung (1977) ausdrücklich die längere Version der Fanfare angefordert, die Twentieth Century Fox in den 1950er Jahren für seine CinemaScope-Produktionen verwendet hatte, obwohl sie 1977 bereits durch eine kürzere Version ersetzt worden war.
Carrie Fisher stand für viele ihrer Szenen mit Harrison Ford auf einer Kiste, um den Größenunterschied auszugleichen und mit ihm im Bild zu erscheinen. Carrie Fisher (5'1") war fast einen Fuß kleiner als Harrison Ford (6').
Obwohl die Rolle nicht für eine bestimmte Hautfarbe geschrieben wurde, war ein Teil des Grundes für die Erschaffung Landos als schwarze Figur, dass George Lucas in einer frühen Phase der Entwicklung von Star Wars: Episode IV - Eine neue Hoffnung (1977) erwogen hatte, Han Solo zu einem schwarzen Mann zu machen. Dieser Film war auch kritisiert worden, dass alle Protagonisten weiß seien und die einzige schwarze Figur die Stimme von Darth Vader, dem Hauptantagonisten, sei.
Dieser Film feierte in einer begrenzten Zahl von Kinos Premiere, ausschließlich in großen Ballungsräumen, da er zunächst nur auf 70-mm-Film anlief, für den nur die größten und wohlhabendsten Lichtspielhäuser Projektoren besaßen. Erst viele Wochen später kam der Film auf herkömmlichem 35-mm-Film in die übrigen Kinos in Nordamerika und weltweit.
Das Mundstück des medizinischen Droiden 2-1B ist tatsächlich ein antikes Mikrofon.
Eine der ersten Ideen für Lando Calrissian sah vor, ihn als Klon zu zeigen, der die Klonkriege überlebt hat und Legionen von Klonen auf einem Planeten anführt, auf dem sie sich niedergelassen haben. Eine andere Idee machte Lando zum Nachfahren von Überlebenden der Klonkriege, geboren in eine Familie, die sich ausschließlich durch Klonen fortpflanzte. Ursprünglich lautete sein Name "Lando Kadar".
Produzent Gary Kurtz war zunächst wenig begeistert davon, dass George Lucas die Regie an einen anderen abgeben wollte. Nur weil Lucas seinem früheren Lehrer an der USC, Irvin Kershner, vertraute, stimmte Kurtz dem Wechsel zu.
Die Geräusche, die entstehen, als Luke an einer Wetterfahne in Cloud City hängt, erzeugte das Team, indem es an einer Fernsehantenne rüttelte.
Es wurden weitere Szenen mit dem Wampa gedreht und später herausgeschnitten. R2-D2 begegnete einem in der Rebellenbasis, wo es von Truppen getötet wurde. Später wurden die Bestien in ein Gefängnis innerhalb der Anlage gelockt. Im fertigen Film untersucht ein medizinischer Droide die Wunden eines von einem Wampa getöteten Tauntaun, und Prinzessin Leia erwähnt die "Kreaturen", als sie über die imperiale Sonde spricht. Eine gedrehte, aber geschnittene Szene zeigte Han, Leia und C-3PO durch einen Korridor rennen. Han wollte durch eine Tür mit einem Schild abkürzen, doch Leia warnte ihn: "Dort werden diese Kreaturen gehalten." Sie laufen davon, nicht ohne dass C-3PO das Schild abreißt, in der Hoffnung, die Sturmtruppen würden den Raum betreten. Sie taten es. Einige Sekunden dieser letzten Szene sind im Kinotrailer auf der DVD zu sehen.
Gegen Ende der Schlacht von Hoth erscheint auf der Rückseite der Helme beider AT-AT-Piloten ein roter Streifen, der zu Beginn noch nicht da war. Die Idee dahinter war, dass Piloten verschiedener AT-ATs unterschiedliche Markierungen auf ihren Helmen tragen. Durch die Art des Schnitts im Film wirkt es jedoch, als befehlige General Veers in beiden Szenen, sodass es sich um ein und dasselbe Fahrzeug handelt.
Captain Needa reist mit einem TIE Command Shuttle vom Sternzerstörer Avenger zur Super Star Destroyer Executor. Das Fahrzeug ist nur kurz zu sehen und ähnelt dem TIE Bomber, allerdings sind seine geschwungenen Flügel umgedreht, sodass sie nach außen statt nach innen zeigen.
Dass Han Solo die Eingeweide seines Reittiers nutzt, um Luke warm zu halten, ist tatsächlich ein Trick der Native Americans. Der Legende nach hatte ein Jäger namens Hugh Glass einen Bären erlegt, obwohl er selbst schwer zugerichtet worden war, an der amerikanischen Frontier. Seine Gefährten ließen ihn zurück, und er musste hunderte Meilen bis zur Sicherheit kriechen. Unterwegs wurde er von einem plötzlichen Schneesturm eingeschlossen. Er schnitt einem Pferd den Bauch auf, kletterte hinein und blieb warm und geschützt, bis der Sturm nachließ. Dieses Ereignis wurde in The Revenant - Der Rückkehrer (2015) dramatisiert, mit Leonardo DiCaprio als Glass.
In einem früheren Entwurf war Lukes Grund, am Ende nicht mit Lando und Chewie zu gehen, dass seine Jedi-Ausbildung wichtiger sei. Irvin Kershner befürchtete, Luke würde dadurch weniger sympathisch wirken, und ließ es ändern: Luke erholt sich noch von seinen Verletzungen, und Han zu retten hat für ihn oberste Priorität, sobald er wieder ganz genesen ist.
Imperator Palpatine/Darth Sidious ist in diesem Film nur etwa eine Minute zu sehen, was ihn zu einem Cameo-Auftritt macht. Abgesehen von Krieg der sterne (1977) spielte er in den Episoden I, II, III, VI und IX eine größere Rolle als Hauptantagonist.
Einer der Kopfgeldjäger, die Darth Vader anheuert, um Han Solo zu finden, ist IG-88, ein Exemplar aus der Reihe der IG-86-Sentinel-Droiden. Ein weiterer ist in Cloud City zu sehen, im Schmelzraum neben einem Ofen, in dem Chewbacca C-3PO findet. In der ersten Staffel von The Mandalorian (2019) trat ein weiterer Sentinal-Droide als Kopfgeldjäger auf, genannt IG-11.
Die gepanzerten Gleiter, die in der Rebellenbasis auf Hoth parken, wurden von Ogle Design Ltd. aus Letchworth Heath bei London, England, gebaut. ODL ist bekannt für den Bau des berühmten/berüchtigten dreirädrigen Reliant-Sportwagens.
Oft wird angenommen, der Wampa, der Luke beim Ritt auf seinem Tauntaun angreift, sei derselbe Wampa wie in der Eishöhle, doch das stimmt nicht. Das Buch Inside the Worlds of Star Wars Trilogy ordnet die Ereignisse vor und während der Schlacht von Hoth ein und beschreibt eindeutig einen männlichen und einen weiblichen Wampa.
Produzent Gary Kurtz kam auf den Titel des Films, um zu vermeiden, ihn 'Star Wars II' zu nennen, da Filme mit 'II' im Titel im Allgemeinen als minderwertig galten.
Der Film feierte seine Fernsehpremiere im Free-TV im November 1987 in NBC's Sunday Night at the Movies. James Earl Jones nahm ein neues Voice-over als Darth Vader auf, in dem er die Ausstrahlung unterbrach, um eine Ankündigung des Galaktischen Imperiums zu verlesen.
WILHELM SCREAM: In diesem Film zweimal zu hören. Einmal während der Schlacht auf Hoth, als ein Rebellen soldat und seine Lasergeschützscheibe explodieren, und kurz bevor Han im Karbonit eingefroren werden soll. Als Chewbacca in einem Wutanfall einen Sturmtruppler über die Kante wirft (kaum hörbar).
Während der Hauptdreharbeiten war unklar, ob Sir Alec Guinness als Obi-Wan Kenobi zurückkehren würde. Guinness war Berichten zufolge unzufrieden damit, wie seine Figur in Krieg der sterne (1977) ums Leben gekommen war (obwohl George Lucas betonte, es sei Guinness' eigene Idee gewesen), und hasste die Aufmerksamkeit, die ihm die Rolle bei besessenen Star-Wars-Fans einbrachte. Zudem hatte sich Guinness zu dieser Zeit gerade einer Augenoperation unterzogen, sodass unklar war, ob er rechtzeitig genesen würde. Schließlich sagte er doch zu und arbeitete nur 1 Tag am Film (Mittwoch, 5. September 1979), nachdem die Hauptdreharbeiten abgeschlossen waren. Er kam um 8.30 Uhr an und beendete seine Szenen bis 13 Uhr, wofür er einen Viertelprozentpunkt der Bruttoeinnahmen des Films erhielt, was Millionen von Dollar wert war. In seinen später veröffentlichten Tagebucheinträgen schrieb Guinness, er sei aus Gefälligkeit gegenüber Lucas zurückgekehrt, was er nicht habe ablehnen können, da Lucas ihm nach der warmen Aufnahme des ersten Films großzügig einen zusätzlichen Gewinnanteil gegeben hatte.
Regisseur Irvin Kershner lieh Darth Vader im vorläufigen Mix des Films seine Stimme, bevor James Earl Jones die endgültige Fassung aufnahm.
Kostümdesigner John Mollo orientierte sich bei Yodas Gewand an dem, das Ben Kenobi im vorherigen Film getragen hatte. Er fand in Indien Rohseide, die perfekt für den selbstgemachten Look war, und hatte genug davon übrig, um sich daraus eine Jacke anfertigen zu lassen.
Der Millennium Falcon wurde in einem Hangar in Pembroke Dock in Wales gebaut, wo in den 1930er Jahren große Flugboote entstanden. In 16 ineinandergreifenden Segmenten wurde er von einem Lastwagenkonvoi zu den Elstree Studios in London, England, gebracht. Nach dem Zusammenbau wurde der Millennium Falcon mithilfe von Druckluftkissen, wie sie auch bei Luftkissenfahrzeugen zum Einsatz kommen, auf die damals brandneue Star-Wars-Bühne geschwebt.
George Lucas war von Frank Oz' Darstellung des Yoda so beeindruckt, dass er Tausende Dollar für eine Werbekampagne ausgab, um ihm eine Oscar-Nominierung als Bester Nebendarsteller zu verschaffen. Die Kampagne scheiterte letztlich, weil man der Ansicht war, ein Puppenspieler sei kein Schauspieler. Lucas empfand dies als unfair gegenüber Oz, dem es ehrlich gesagt egal war.
Die tiefe Schlucht mitten in Bespin, in der Luke und Vader ihr Lichtschwertduell austragen, entstand mithilfe eines Matte Paintings. Dieselbe Methode kam in Krieg der sterne (1977) in der Szene zum Einsatz, in der Luke und Leia Stormtrooper über eine inaktive Brücke schießen.
Nachdem er Eraserhead (1977) gesehen hatte, bot Lucas David Lynch den Regiestuhl an, doch Lynch lehnte ab, da sein surrealistischer Regiestil nicht zu Lucas' Vision passe. Lynch drehte später den gewaltigen Flop Der Wüstenplanet (1984), ein weiteres Science-Fiction-Epos.
Die Aufnahmen, in denen Luke seine Jedi-Kräfte einsetzt, um sein Lichtschwert aus der Ferne zu sich zu holen, entstanden, indem Mark Hamill das Lichtschwert von sich warf und der Film dann rückwärts abgespielt wurde.
Auf Hoth sind die Mützen der Schützengrabensoldaten der Rebellenallianz modifizierte, gesteppte, hellbraune britische Winter-Feldmützen des Typs Gor Blimey 1915 aus dem Ersten Weltkrieg, allerdings nicht aus Wolle.
Das Konzeptdesign für Cloud City war ursprünglich für Krieg der sterne (1977) entworfen worden (als schwebendes imperiales Gefängnis), kam aber nie zum Einsatz. Für diesen Film wurde das Design wiederverwendet.
In der letzten Szene, in der Lando und Chewbacca aufbrechen, um Han zu suchen, trägt Lando Hans Kleidung – genau das Outfit, das Han bei seiner ersten Vorstellung in A New Hope anhat.
Billy Dee Williams erzählte, dass jedes Mal, wenn er seine Tochter von der Grundschule abholte, Kinder mit ihm zu streiten begannen. Sie beschuldigten ihn, Han Solo verraten zu haben.
Second-Unit-Regisseur John Barry stieß zu diesem Film, nachdem er Saturn 3 (1980) wegen eines Streits mit Kirk Douglas verlassen hatte. Barry starb während der Produktion an Meningitis, nachdem er Anfang Juni am Set zusammengebrochen war, und wurde eine Woche später durch Harley Cokeliss ersetzt.
Es wurden mehr Szenen mit den imperialen AT-ST-"Hühnchenläufern" gedreht, doch George Lucas befand, die größeren AT-ATs seien bedrohlicher und eindrucksvoller. Später erkannte er, dass die AT-STs auf engem Raum besser wirken, was dazu führte, dass sie in der Waldschlacht in Star Wars: Episode VI - Die Rückkehr der Jedi-Ritter (1983) ausgiebig eingesetzt wurden.
Luke ist während des größten Teils dieses Films von den meisten Hauptfiguren getrennt. Tatsächlich ist die einzige Szene, in der alle wichtigen Rebellenfiguren zusammenkommen, die am Krankenbett.
Darth Vaders Kostüm fiel in diesem Film detaillierter aus, einschließlich der blinkenden roten Lichter an seiner Brustbox. Für diesen Film wurde ein neuer Millennium Falcon (32 Zoll lang) gebaut, der an der Unterseite zwei zusätzliche Landekapseln besitzt. Deshalb wurde das Originalmodell aus Krieg der sterne (1977) (fünf Fuß lang) modifiziert, mit den zusätzlichen Landekapseln versehen und für alle visuellen Effekte des Millennium Falcon in gelandetem Zustand verwendet.
George Lucas zweifelte so sehr am Erfolg von Krieg der sterne (1977), dass er Alan Dean Foster, den Autor des Romans, bat, zusätzlich eine kostengünstige Fortsetzung zu schreiben, falls der erste Film an den Kinokassen nicht gut laufen sollte. Fosters Geschichte drehte sich um Luke Skywalker und Prinzessin Leia, die gemeinsam auf dem Planeten Mimban gestrandet sind, wo sie auf Einheimische treffen und gegen das böse Galaktische Imperium einschließlich Darth Vader kämpfen. Auf Lucas' Wunsch erwähnte die Geschichte viele Requisiten aus dem ersten Film, damit sie in der Fortsetzung wiederverwendet werden konnten. Der Großteil der Handlung spielte in einem nebligen Dschungel, um teure Kulissen zu sparen, und Han und Chewie kamen nicht vor, da Harrison Ford nicht vertraglich zur Rückkehr verpflichtet war. Da Star Wars ein massiver Blockbuster-Erfolg wurde, wurde Fosters Story-Behandlung zugunsten einer neuen Richtung verworfen, aus der Star Wars: Episode V - Das Imperium schlägt zurück werden sollte. Fosters Fortsetzung wurde schließlich 1978 als Roman mit dem Titel "Splinter of the Mind's Eye" veröffentlicht.
Laut Mark Hamill machten Crewmitglieder während der Dreharbeiten oft ihre eigenen Yoda-Stimmen. Frank Oz musste sie bitten, damit aufzuhören, damit seine eigene Yoda-Stimme nicht von ihren beeinflusst würde.
Im DVD-Kommentar erzählt Carrie Fisher, dass sie während eines Teils der Dreharbeiten in London in einem Haus wohnte, das sie von Eric Idle gemietet hatte. Idle und die Pythons drehten damals Monty Python's Life of Brian (1979). Eines Abends gab Idle eine kleine Party, unter anderem mit Harrison Ford und den Rolling Stones, und servierte einen starken Schnaps (den die Pythons bei ihrem Film an Komparsen verteilt hatten, um die Moral zu heben), den er "Tunisian Table Cleaner" nannte. Sie blieben die meiste Nacht auf, tranken und hatten Spaß. Die ersten Szenen, die am nächsten Tag gedreht wurden, waren die Ankunft in Cloud City, was laut Fisher erklärt, warum sie und Ford in diesen Szenen so glücklich wirkten. Idle freut sich angeblich darüber, dass er ein wenig zum Endergebnis des Films beigetragen hat.
Die Soundeffekte für die Mynocks entstanden, indem Pferdegeräusche rückwärts abgespielt wurden.
Das Geräusch von Darth Vaders Meditationskammer war tatsächlich das Geräusch eines Generators auf einer Air Force Base, die die Crew besucht hatte.
Erster Auftritt von Imperator Palpatine bzw. Darth Sidious, obwohl er in der Originaltrilogie stets nur als 'der Imperator' in den Credits genannt wird. In den übrigen Filmen und der Animationsserie Star Wars Rebels (2014) wurde er von Ian McDiarmid gespielt und in Star Wars: The Clone Wars (2008) bis zu dessen Tod von Ian Abercrombie gesprochen, woraufhin Tim Curry die Rolle übernahm. Christopher Malcolm (Rogue Leader) hatte tatsächlich mit Curry zusammengearbeitet, als dieser in der Originalbesetzung von The Rocky Horror Show den Brad Majors spielte.
Frank Oz führte die Yoda-Puppe von einem erhöhten Set aus, wobei er selbst unter dem Boden verborgen war, während sein Arm im Kopf der Puppe steckte und deren Bewegungen steuerte. Die Puppe bestand aus einem weniger als optimalen Material, wodurch sie deutlich schwerer war, als Oz es von seiner Zeit bei The Muppet Show (1976) gewohnt war. Die Belastung für seine Arme führte dazu, dass die Szenen nach einem recht unregelmäßigen Zeitplan gedreht werden mussten.
James Earl Jones glaubte, Darth Vader lüge, als er behauptete, Lukes Vater zu sein, bis er das Drehbuch zu Star Wars: Episode VI - Die Rückkehr der Jedi-Ritter (1983) las.
John Hollis, der Lando Calrissians Adjutanten spielt, hat ein kybernetisches Gerät anstelle seiner Ohren. Hollis spielte auch einen von Klytus' Beobachtern in Flash Gordon (1980), wo er diesmal mit einem kybernetischen elektronischen "Imager"-Gerät anstelle seiner Augen ausgestattet ist.
Mark Hamill musste ein brutales Gewichtheberprogramm absolvieren, um sich auf diesen Film vorzubereiten, da er im Vergleich zum ersten Film mehr Stunts und ärmellose Szenen erforderte.
Aufgrund von Produktionsschwierigkeiten überschritt dieser Film das Budget um mehr als 10 Millionen Dollar.
Als Han Solo Darth Vader austrickste, indem er den Millennium Falcon auf dessen Schiff landete, sagt ein Crewmitglied Vaders, sie hätten keine "Tarnvorrichtung" benutzt haben können, da das Schiff klein sei. "Tarnvorrichtung" war ein Begriff, der bei Star Trek (1966) erfunden wurde.
George Lucas hatte sich die Szene, in der der Millennium Falcon dem riesigen Weltraumwurm entkommt, als komödiantische Szene vorgestellt und war enttäuscht, dass das Publikum nicht entsprechend reagierte.
Die Produktion entschied sich, kein komplettes Set für die Brücke des Sternzerstörers zu bauen, sondern nur die linke Mannschaftsgrube, den mittleren und linken Laufsteg sowie lediglich ein dreieckiges Fenster am Ende, die Eingänge und den Hintergrundkorridor. Alle übrigen Fenster waren Matte Paintings, und die gesamte rechte Seite bestand einfach aus separat gefilmten Aufnahmen der linken Seite, die gespiegelt und hineinkomponiert wurden. Durch geschickte Blockung und Kamerawinkel blieb die Zahl der Aufnahmen der vollständigen Brücke auf ein Minimum beschränkt. Eine vollständige Version des Sets mit einigen kleinen Unterschieden wurde später für die Produktion von Star Wars: Episode VI - Die Rückkehr der Jedi-Ritter (1983) drei Jahre darauf gebaut. Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith (2005) griff später wieder auf die halb gebaute, halb aus Effekten bestehende Version einer Sternzerstörer-Brücke zurück, da das Set nur in einer kurzen Szene zu sehen sein würde.
Der gesamte Millennium Falcon wurde für diesen Teil zum ersten und einzigen Mal in Originalgröße gebaut (für Krieg der sterne (1977) wurde nur die Hälfte des Raumschiffs konstruiert, und für die gestrichene Sandsturmszene in Star Wars: Episode VI - Die Rückkehr der Jedi-Ritter (1983) wurde nur ein Teil davon verwendet). Er hatte einen Durchmesser von 65 Fuß (19,8 Meter) und eine Höhe von 16 Fuß (4,8 Meter), wobei die Mandibeln ihm eine Gesamtlänge von 80 Fuß (24,3 Meter) verliehen. Der Falcon wog 23 Tonnen (23 metrische Tonnen).
Einer der anderen Asteroiden ist tatsächlich eine Kartoffel. Sie erscheint genau in dem Moment, als der Millennium Falcon das Feld erstmals betritt. Zwei Asteroiden wandern von der oberen linken zur unteren rechten Ecke des Bildschirms. Kurz nachdem der zweite Asteroid den Bildschirm verlassen hat, erscheint ein dritter in der oberen linken Ecke. Das ist die Kartoffel.
Harrison Ford sollte ursprünglich nicht an den Dreharbeiten in Norwegen teilnehmen, wo die Szenen auf dem Eisplaneten Hoth entstanden, weshalb sein Kostüm für die Bühne gefertigt und folglich nicht besonders gut isoliert war. In letzter Minute zwangen die Wetterbedingungen zu einer Änderung des Zeitplans, und man beschloss, seine Szenen stattdessen in Norwegen zu drehen.
Als Mark Hamill bei den Dagobah-Szenen mit Yoda Probleme hatte, brachte Frank Oz Miss Piggy und Kermit den Frosch mit, um ihn zum Lachen zu bringen.
Als Luke auf Dagobah die Höhle des Bösen betritt, um gegen den falschen Darth Vader zu kämpfen, sieht man eine im Krieg der sterne-Universum als "Sleen" bekannte Alien-Spezies aus dem Loch kriechen, in das Luke hineinkriecht; tatsächlich handelt es sich dabei nur um eine gewöhnliche Eidechse und um das einzige echte Tier, das es in alle Krieg der sterne-Filme geschafft hat.
Darth Vaders Meditationskammer soll eine Überdruckkammer sein, die die Luft im Inneren auf mehr als einen Atmosphärendruck bringt, sodass er seinen Helm abnehmen und für begrenzte Zeit normal atmen kann. Im Film wurde dies jedoch ursprünglich anders dargestellt: Dort gab es in der Kammer eine zusätzliche Atemmaske für Vader; diese Maske war berüchtigt dafür, nur für einen Sekundenbruchteil gezeigt zu werden, und schaffte es nie in die offizielle Kontinuität.
Im Kommandozentrum von Hoth erwähnt Han "diesen Kopfgeldjäger, auf den wir auf Ord Mandell gestoßen sind". Ein darauf basierendes Hörspiel, "Rebel Mission to Ord Mandell", wurde 1983 als National-Public-Radio-Drama veröffentlicht und später auf 33 1/3 LP. Es enthielt die Stimmen vieler Darsteller der Originalbesetzung. Ord Mantell kommt in keinem der Filme vor, wohl aber in mehreren Episoden von Star Wars: The Bad Batch.
Wurde in denselben Studios gedreht wie Stanley Kubricks The Shining (1980). Autor Stephen King besuchte das Set, und viele Aspekte dieses Films beeinflussten Kings späteres Werk. Regisseur Irvin Kershner wurde am Set "Kersh" genannt. Kings Roman IT (1990) enthält eine Figur namens Mrs. Kersh, die wie Yoda klingt.
Der ursprüngliche Drehbeginn in den Elstree Studios war für März 1979 angesetzt, verzögerte sich jedoch um drei Monate, weil damals Set 3 des Studios, das für The Shining (1980) genutzt worden war, niederbrannte und in größerem Maßstab wieder aufgebaut werden musste.
Der Wampa basierte auf dem kryptozoologischen Phänomen des "Yeti" oder "Schneemenschen", der im Himalaya lebte. Notizen aus frühen Konzeptbesprechungen legen nahe, dass der Wampa wie der Yeti möglicherweise auch übernatürliche Kräfte besaß. In frühen Story-Diskussionen wurde der Wampa als fischartige Kreatur beschrieben, die durch den Schnee auf Hoth schwimmen konnte, und die Kreaturen sollten sich im Inneren der Basis befinden, in der sich die Rebellen versteckten, und Chaos verursachen, als Darth Vader sich nähert, um seinen Angriff auf die Basis zu beginnen.
Regisseur Harley Cokeliss, ein Freund von Frank Oz, mit dem er an The Muppet Show (1976) gearbeitet hatte, besuchte das Set auf halber Strecke der Dreharbeiten, als das Produktionsteam darum kämpfte, alles im Kasten zu haben. Sie lagen fast 4 Wochen hinter dem Zeitplan, und die Second Unit, die normalerweise zusätzliche Aufnahmen dreht, die für die Hauptunit zu zeitaufwendig sind, filmte nun Hauptaufnahmen, um die verlorene Zeit aufzuholen. Alles wurde noch schlimmer, als Second-Unit-Regisseur John Barry ganz plötzlich starb. Cokeliss wurde daraufhin auf der Stelle als neuer Second-Unit-Regisseur engagiert.
Lawrence Kasdan äußerte später Frustration darüber, was man mit C-3PO anfangen solle, da die Figur im Film praktisch nichts zu tun habe.
Die imperialen AT-AT-Läufer wurden alle mit einer neuen Technik namens "Go-Motion" animiert. Bei traditionellen Stop-Motion-Techniken wird ein Modell Bild für Bild gefilmt und zwischen den Aufnahmen leicht bewegt; wegen der fehlenden "Bewegungsunschärfe" wirken solche Bewegungen jedoch immer etwas ruckartig und stockend. Bei Go-Motion werden die Modelle während des Drehs tatsächlich von Motoren bewegt, was Bewegungsunschärfe erzeugt und flüssigere Bewegungen ermöglicht. Die Ausnahme sind die Szenen, in denen die AT-ATs stürzen (z. B. der Läufer, der von Kabeln "zum Stolpern gebracht" wird und auf den Kopf fällt, und derjenige, in den Luke einen Thermo-Detonator wirft und der auf die Seite fällt): Diese wurden in Echtzeit mit Hochgeschwindigkeitskameras und präzise getakteten Mini-Pyrosätzen gefilmt.
George Lucas erklärte, er habe Yoda rückwärts sprechen lassen, weil er glaubte, so würden die Kinder im Publikum besser darauf achten, was er sagt.
Obwohl TIE-Jäger in diesem Film ausgiebig zu sehen sind, tauchen TIE-Jäger-Piloten kein einziges Mal auf der Leinwand auf. Dabei war die Figur eines TIE-Jäger-Piloten erst in der Figurenwelle zu Star Wars: Episode V - Das Imperium schlägt zurück erschienen.
Als vorausschauende Werbemaßnahme für den Film veranstaltete Kenner Toys 1979 eine Mail-Away-Aktion in der letzten Welle der Star-Wars-Actionfiguren-Reihe von 1977-79: eine kostenlose Actionfigur von Boba Fett gegen vier Kaufnachweis-Siegel von der Verpackung der Actionfiguren. Die Boba-Fett-Figur sollte ursprünglich einen Raketenabschussmechanismus haben, doch nachdem ein Kind an einem ähnlichen Spielzeug erstickt war, der Colonial Viper aus Battlestar Galactica (1978), verwarf Kenner den Mechanismus und machte die Rakete unbeweglich. Eine Spur des Raketenwerfers blieb im fertigen Spielzeug jedoch erhalten, denn auf dem Rucksack gibt es eine rechteckige Fläche, in die der Raketenwerfer eingelassen worden wäre. Die Version mit dem Mechanismus gilt heute als die am längsten weithin unerreichbare Actionfigur, wobei ein Prototyp 2024 in Großbritannien für den Rekordpreis von 1,04 Millionen Pfund verkauft wurde. Entgegen der landläufigen Meinung wurde die Version mit Raketenabschuss nie an die Öffentlichkeit verkauft. Ähnliche Mail-Away-Aktionen gab es mit Actionfiguren von Bossk 1980, 4-LOM (eigentlich Zuckuss wegen einer Namensverwechslung) 1982, Admiral Ackbar 1982, Nien Nunb 1983, dem Imperator 1983 und Anakin Skywalker 1984, kurz bevor diese in den Läden erhältlich waren.
Das Sumpfgeschöpf, das versucht, R2-D2 zu verschlingen, bekommt in diesem Film nie einen Namen. Im Videospiel Super Star Wars: The Empire Strikes Back (1993) wurde schließlich enthüllt, dass es "Hagobad" heißt (passenderweise ein Anagramm von Dagobah, seinem Heimatplaneten).
Mark Hamill trat in der BBC-TV-Sendung Jim'll Fix It (1975) auf, in der ein Junge namens Daniel das Set dieses Films besuchte und Mark Hamill traf und den Tag mit ihm verbrachte. Mark Hamill ließ in seiner Rolle als Luke Skywalker R2-D2 ein Picknick für ihn und Daniel am Dagobah-Set vorbereiten, und Daniel und Mark (in ihrer Rolle) lernten sich kennen, wobei Hamill Daniel fragte, welche Szenen aus Krieg der sterne (1977) seine liebsten seien. Hamill ließ R2-D2 Daniel einen Ausschnitt aus diesem Film zeigen, und nach dem Picknick und einem Gespräch zeigte R2-D2 Daniel den Weg aus dem Dagobah-Set. Peter Mayhew trat in seiner Rolle als Chewbacca auf und traf Daniel, dem er sein Jim'll Fix It-Abzeichen überreichte.
Bei bestimmten Aufnahmen des Rebellenhangars setzten die Filmemacher Kinder als Statisten ein. Der Grund dafür war, dass die geringe Körpergröße der Darsteller den Hangar größer erscheinen lassen sollte, als er tatsächlich war.
Mark Hamills Frau brachte eines frühen Morgens ihren ersten Sohn Nathan Hamill zur Welt, und Mark fuhr direkt vom Krankenhaus zum Dreh. An diesem Tag entstanden die Aufnahmen, in denen Luke aus seinem Schneegleiter klettert, bevor dieser vom imperialen Läufer zermalmt wird, und Hamill brach sich bei dem Stunt den Daumen.
Um den dramatischen Auftakt der Star-Wars-Filme zu bewahren, bestand George Lucas darauf, alle Credits ans Ende des Films zu verlegen. Obwohl die Writers' Guild und die Directors' Guild dies bei Krieg der sterne (1977) widerwillig erlaubt hatten (weil man bei diesem Film keinen großen Erfolg erwartete), missfiel ihnen, dass dieser Trend in diesem Film fortgesetzt wurde. Zuerst versuchten sie, diesen Film aus dem Verleih zu ziehen, was jedoch scheiterte. Dann verhängten sie eine hohe Geldstrafe gegen Lucas und versuchten, auch Irvin Kershner zu bestrafen, doch Lucas zahlte alle Strafen selbst (fast 250.000 $). Daraufhin legte Lucas verbittert seine Mitgliedschaft in der Writers' Guild, der Directors' Guild und der Motion Picture Association of America nieder, was seine Personalentscheidungen bei späteren Filmen erschwerte.
In der Eröffnungsszene, als Lukes Tauntaun zum ersten Mal erscheint, hört man das Tier deutlich sagen: "Oh... Liebes... Oh! Ich komme zu spät. Ich werde, ich werde zu spät kommen." Das ist eine klare Anspielung auf den Auftritt und den Ausruf des Weißen Kaninchens in der Eröffnungsszene von Lewis Carrolls Alice's Adventures in Wonderland.
Anders als in den beiden anderen Filmen der Originaltrilogie erscheint Darth Vader in diesem Film erst nach etwa 20 Minuten. In den beiden anderen Filmen ist er schon nach weniger als 5 Minuten zu sehen.
In einem frühen Outtake stolperte Darth Vader beim Betreten der Hoth-Basis über ein Kabel und fiel der Länge nach aufs Gesicht.
Ben Burtt nahm bei einem Besuch seiner Familie im Norden des Bundesstaates New York Geräusche von Menschen im Schnee auf, die für die Hoth-Szenen verwendet wurden.
Vier Protokolldroiden der 3PO-Serie kommen in diesem Film vor: C-3PO, K-3PO, R-3PO und E-3PO. K-3PO ist der weiße Protokolldroide, der auf der Echo-Basis stationiert ist, und R-3PO ist ein Hintergrundcharakter auf Hoth. E-3PO ist der silberne Protokolldroide, der C-3PO auf Cloud City mit einer Huttischen Beleidigung antwortet. Chris Parsons stellte K-3PO und E-3PO sowie 4-LOM dar.
Der Vorfall, bei dem R2-D2 sich versehentlich selbst einen Stromschlag versetzt, weil er eine Steckdose für ein Computerterminal hält, stammt aus dem Roman zum Film Krieg der sterne (1977).
Als Han Solo zu Beginn des Films den Kontrollraum betritt, blickt Leia über ihre rechte und dann über ihre linke Schulter. In Wirklichkeit schaut Leia die ganze Zeit über ihre linke Schulter. Die Szene wurde um 180 Grad gespiegelt, da auch die Konsole und die beiden Techniker gespiegelt wurden. Wahrscheinlich sollte so der Eindruck entstehen, der Kontrollraum sei größer, als er tatsächlich ist.
Billy Dee Williams hatte sich zuvor für die Rolle des Han Solo in Krieg der sterne (1977) beworben. 3 Jahre später bekam er endlich die Rolle von Solos altem Freund Lando Calrissian, obwohl er zunächst zögerte, sie anzunehmen, da er sie für eine Alibirolle für Schwarze hielt, nachdem Krieg der sterne dafür kritisiert worden war, nur weiße Schauspieler zu zeigen. Er änderte jedoch seine Meinung, als George Lucas ihm sagte, die Rolle sei nicht mit einem schwarzen Schauspieler im Sinn geschrieben worden.
Irvin Kershner lehnte die Regie des Films zunächst ab, da er befürchtete, es sei zu schwierig, den Erfolg von Krieg der sterne (1977) zu übertreffen. Er nahm den Job an, als sein Agent ihn davon überzeugte, dass er sich die Chance auf eine Fortsetzung eines der beliebtesten Filme der Geschichte nicht entgehen lassen sollte.
Während der Dreharbeiten in Norwegen kam man bei einem Schneesturm nur mit einem Schneepflugzug zum Set, der vorne eine riesige Schnecke hatte, sich durch den Schnee schob und die Schauspieler zum Set brachte. Die Wetterbedingungen waren so extrem, dass die Crew die Kamera in die Hintertür des Hotels stellte, in dem Cast und Crew wohnten, und aus der Tür heraus drehte, 3,6 Meter vom Hotel entfernt mitten im Schneesturm.
Jeder einzelne Asteroid wurde separat gefilmt und anschließend mithilfe der Blue-Screen-Technik zu einer einzigen Einstellung zusammengesetzt.
Drehbuchautor Lawrence Kasdan wurde als Ersatz für die verstorbene Leigh Brackett verpflichtet. Er war bereits damit beauftragt worden, Jäger des verlorenen Schatzes (1981) zu schreiben. Lucas bot ihm diesen Film an, noch bevor er dessen Rohentwurf von Jäger des verlorenen Schatzes gelesen hatte – er kannte bereits sein Drehbuch für Continental Divide (1981) und hatte mit ihm und Steven Spielberg die Geschichte von Jäger des verlorenen Schatzes weitgehend von Grund auf entwickelt.
Harrison Ford sprach den Voiceover für den ersten Trailer und las das Drehbuch so begeistert vor, dass George Lucas ihn nicht erkannte. Als Ford erfuhr, dass Cutter Paul Hirsch für die Erstellung des Trailers keine Vergütung erhielt, teilte Ford sein Honorar für das Voiceover mit Hirsch.
Obwohl Luke gelegentlich mit seinem Blaster zu sehen ist, vor allem in Cloud City, feuert er ihn nie ab.
Als Luke in der Höhle dem Phantom-Darth-Vader gegenübersteht, hat der "falsche" Darth Vader in der ursprünglichen Kinofassung einen anderen Soundeffekt für sein ikonisches "Atmen", und sein Lichtschwert ist eher orange statt im traditionellen Rot eingefärbt. Damit sollte dem Publikum ein Hinweis gegeben werden, dass Luke nicht gegen den echten Darth Vader kämpft. In den später erschienenen Neuveröffentlichungen und Special Editions wurde das Lichtschwert des Höhlen-Vaders jedoch rot eingefärbt, passend zum echten Vader, während der alternative Klang seines Atmens unverändert blieb.
In Cloud City bilden die schweineartigen Ugnauts eine niedere Arbeiterschicht. Sie waren eine Ergänzung von Regisseur Irvin Kershner, eine Idee, die Produzent George Lucas missfiel, da er sie im Grunde als Sklaven betrachtete. Die gut gekleideten Exemplare in der Korridorszene waren nötig, damit die Administration diese Spezies einsetzen konnte. Die Spezies kehrt in The Mandalorian (2019) zurück, wo einer von ihnen, Kuill genannt, seiner "Zwangsarbeit" erfolgreich entkommen ist.
Als Han Solo eingefroren werden soll, sagt Prinzessin Leia: "Ich liebe dich". Im Originaldrehbuch sollte Han Solo eigentlich sagen: "Denk dran, Leia, denn ich komme zurück", doch zum Zeitpunkt der Dreharbeiten war sich Harrison Ford nicht ganz sicher, ob er wirklich für einen dritten Film zurückkehren wollte. Es hält sich hartnäckig die Legende, sein Satz "Ich weiß" sei improvisiert gewesen. Alan Arnolds Buch "Once Upon A Galaxy: A Journal of the Making of Star Wars: Episode V - Das Imperium schlägt zurück" enthält jedoch eine Transkription des Gesprächs zwischen Ford und Regisseur Irvin Kershner, in dem Ford diese Zeile vorschlug.
Für die DVD-Veröffentlichung von 2004 wurde die Szene mit Darth Vader und dem Imperator dahingehend geändert, dass nun Ian McDiarmid den Imperator spielt, wie im Rest der Reihe. In der Originalfassung wurde der Imperator von der amerikanischen Schauspielerin Marjorie Eaton gespielt (die im Abspann ungenannt blieb), hatte überlagerte Schimpansenaugen und wurde von Clive Revill synchronisiert. Die Dialoge der neuen Fassung wurden erweitert und von Ian McDiarmid und James Earl Jones komplett neu aufgenommen.
Der Klang der Tauntauns entstand durch die Aufnahme der Laute eines asiatischen Seeotters namens Moda.
Nachdem ein Statist erkrankt war, wurde Jeremy Bulloch (Boba Fett) als Ersatz herangeholt, um den imperialen Wächter zu spielen, der Prinzessin Leia begleitet und sie in den Aufzug zieht, nachdem sie "Luke! Es ist eine Falle!" ruft. Er ist derselbe imperiale Wächter, der von Lando Calrissians Männern gefangen genommen wird.
Jason Wingreen lieh Boba Fett ungenannt seine Stimme – ein Fakt, der erst im Jahr 2000 bestätigt wurde. Wingreen hatte sich ursprünglich für die Stimme von Yoda beworben. In einem Interview von 2010 merkte Wingreen an, seine Zeilen seien in nur 10 Minuten fertig gewesen. Allerdings beklagte Wingreen, dass er für die Rolle nie Tantiemen erhielt, obwohl Audioaufnahmen seiner Stimme für sprechende Boba-Fett-Spielzeuge und Sammlerstücke verwendet wurden. Infolgedessen, so Wingreen, hege er keine Liebe für George Lucas.
Dass Leia spürt, wo Luke ist, nachdem er kopfüber unter Cloud City hängt, ist die Umkehrung davon, dass Darth Vader Luke spürt, als er gegen Ende von Star Wars: Episode IV - A New Hope (1977) in seinem TIE Fighter eintrifft.
In einem Interview von 2011 mit George Stroumboulopoulos wurde Kermit der Frosch gefragt, ob er eine Rolle bereue, die er in seiner Karriere nicht bekommen habe. Er antwortete: "Ja, Yoda. Das war ein großer Fehlkalkulation meinerseits." Yodas Puppenspieler Frank Oz war ein häufiger Mitarbeiter von Jim Henson und lieh vielen Muppets seine Stimme, darunter Miss Piggy und Krümelmonster.
Nach den diversen Budgetsteigerungen avancierte der Film zu einem der teuersten seiner Zeit, und als die Bank damit drohte, seinen Kredit zurückzuziehen, musste George Lucas sich an Twentieth Century Fox wenden. Lucas schloss mit dem Studio einen Deal ab, um den Kredit abzusichern – im Gegenzug erhielt das Studio mehr Gewinnbeteiligung, ohne dass Lucas seine kreativen Rechte sowie die Rechte an Fortsetzungen und Merchandising verlor. Nach dem Kassenerfolg des Films führte der Unmut im Studio über die großzügige Regelung zugunsten von Lucas dazu, dass Studio-Präsident Alan Ladd Jr. kündigte. Der Weggang seines langjährigen Verbündeten veranlasste Lucas, Jäger des verlorenen Schatzes (1981) zu Paramount Pictures zu bringen.
Die Wolkenstadt Bespin besitzt ein Art-déco-Design, das auf "Machine-Age"-Entwürfen der 1920er- bis 1930er-Jahre basiert.
George Lucas hielt eine Schlacht auf einem Eisplaneten für notwendig, weil man seiner Meinung nach im Weltraum leicht "schummeln" konnte: Der Hintergrund war schwarz, Fehler ließen sich problemlos verstecken. Vor einem weißen Hintergrund mussten die Effektteams deutlich härter arbeiten, und die Effekte würden umso beeindruckender wirken.
Mark Hamill musste sich 16-mal den Kopf an der Decke von Yodas Hütte stoßen, ehe Regisseur Irvin Kershner mit der Szene zufrieden war.
Das Geräusch, als Vaders Helm auf seinen Körper gesenkt wird, stammt von jemandem, der die Hand über ein Vakuumrohr legt, während es noch Staub ansaugt.
Die Szene, in der Solo von der Werkzeugkiste getroffen wird und dabei auch gegen die Bedienpanels stößt, entstand improvisiert am Set. Zunächst scheute sich die Crew, sie zu drehen, doch Irvin Kershner überzeugte sie schließlich mit den Worten: "Come on, that's fun. Let's do it!"
Ein oft zitierter Mythos besagt, der Wampa-Angriff auf Luke sei ersonnen worden, um die tatsächlichen Narben in Mark Hamills Gesicht zu erklären, da er in einen Autounfall verwickelt gewesen sei und sich einer rekonstruktiven Operation unterziehen musste. Hamill überlebte im Januar 1977 tatsächlich einen schweren Autounfall, doch die Operation lag lange vor den Dreharbeiten, sodass er keine sichtbaren Narben mehr hatte, als der Film über 2 Jahre später gedreht wurde. Weil sich sein Gesicht durch den Unfall und die Operation zwischen den Filmen jedoch etwas verändert hatte, wurde Hamill vor dem Wampa-Angriff so weit wie möglich verdeckt, damit der Angriff etwaige wahrgenommene Veränderungen seines Gesichts erklären konnte.
In einem Interview für Severin Films erzählt Jesús Franco, Ikone des Horror- und B-Films, dass er eines Tages seinen guten Freund, den Maskenbildner Stuart Freeborn, traf und überrascht war, als Freeborn sagte: "You're not furious with me?" Als Franco fragte, warum er wütend sein sollte, erklärte Freeborn, Yodas Gesicht und Bewegungen seien von Franco inspiriert. Franco war keineswegs verärgert, bedankte sich und sagte, er möge Yoda sehr und fühle sich geehrt. Dieses Interview ist unter den Extras der Blu-ray-Ausgabe von Francos Vampyros Lesbos (1971) aus dem Jahr 2015 enthalten.
Die Beleuchtung für die Visual-Effects-Szenen im Weltraum war so stark, dass mehrere Modelle schmolzen.
Für die Special Edition wurde Vaders Satz "Bring my shuttle" durch "Alert my Star Destroyer to prepare for my arrival" ersetzt. Sounddesigner Ben Burtt behauptet, dies sei tatsächlich eine von James Earl Jones eingesprochene Zeile, die für Krieg der sterne (1977) aufgenommen, aber nie verwendet wurde. Allerdings hießen die berühmten imperialen Schiffe in Krieg der sterne (1977) nicht Star Destroyers, sondern "star cruisers" – selbst die Romanfassung nennt sie so –, sodass diese eine Zeile ein merkwürdiger Bruch in der Kontinuität wäre, falls Burtts Angaben stimmen.
Das Geräusch von R2-D2 in Bewegung entstand durch die Aufnahme eines laufenden Fensterhebermotors aus einem Auto.
Luke hängt zu Beginn (in der Wampa-Höhle), in der Mitte (beim Training auf Dagobah) und am Ende (unterhalb der Wolkenstadt) kopfüber. Jedes Mal setzt er die Macht ein.
Die Tauntauns wurden von dem zweibeinigen, pferdeähnlichen Wesen inspiriert, das Necron 99/Peace in Die Welt in 10 Millionen Jahren (1977) reitet.
Am Ende des Films trägt Lando Calrissian aus ungeklärtem Grund Han Solos Kleidung (oder Uniform).
Um keine kreativen Rechte abgeben zu müssen, entschied sich George Lucas, für diesen Film kein großes Studio als Geldgeber zu nutzen. Stattdessen finanzierte er die Produktion mit einem Budget von 8 Millionen Dollar selbst – aus einer Kombination seiner Gewinne aus Krieg der sterne (1977) und einem Bankkredit. Das erwies sich als äußerst riskant, denn Termin- und Budgetüberschreitungen zwangen ihn zu weiteren Krediten in Höhe von insgesamt 30 Millionen Dollar, die ihn bei einem Flop sicher ruiniert hätten. Doch die Wette zahlte sich mehrfach aus: Lucas holte seine Investition innerhalb von 3 Monaten nach dem Kinostart wieder herein. Anschließend zeigte er eine weit über Hollywood übliche Dankbarkeit, indem er die Gewinne mit seinen Mitarbeitern teilte (fast 5 Millionen Dollar an Prämien).
Regisseur Irvin Kershner entschied, dass in diesem Film die Mitglieder der Rebellenallianz mit amerikanischem Akzent sprechen sollten, die imperialen Offiziere dagegen mit britischem – um die Geschichte analog zur Amerikanischen Revolution zu gestalten. Allerdings waren die meisten Nebendarsteller, die auf Hoth als Rebellenpersonal auftraten, tatsächlich britische Schauspieler. Folglich musste Kershner in der Postproduktion mehrere Szenen in der Rebellenbasis auf Hoth mit amerikanischen Stimmen neu synchronisieren.
Yodas Puppenaussehen wäre beinahe noch skurriler geworden. In Rinzlers Buch heißt es, Lucas habe ursprünglich gewollt, dass Yoda von einem Affen in einer Maske gespielt wird. Der Gedanke hielt sich nicht lange, und der legendäre Muppets-Schöpfer und Puppenspieler Jim Henson wurde hinzugezogen, um den Yoda mitzugestalten, den die Fans heute kennen.
Laut dem niederländischen Regisseur Paul Verhoeven war er bei einer Q&A-Session im Jahr 2012 während des Night Visions Film Festival in Helsinki, Finnland, als Regisseur für diesen Film im Gespräch, den er "Star Wars 2" nannte – aufgrund seines Kriegsepos Soldier of Orange (1977). Er wurde zu einem Treffen mit den Produzenten eingeladen und brachte seinen neuesten Film Spetters - Knallhart und romantisch (1980) mit, der reichlich Nacktheit und eine Szene mit expliziter sexueller Gewalt enthielt. Verhoeven sagte, er habe den Produzenten den Film stolz vorgeführt, doch danach habe er nie wieder von ihnen gehört. Allerdings war Verhoeven offensichtlich verwirrt darüber, für welchen Teil er in Betracht gezogen wurde, denn Irvin Kershner wurde im Februar 1978 als Regisseur von Star Wars: Episode V - Das Imperium schlägt zurück eingesetzt, Soldier of Orange (1977) kam erst im Juni 1978 in die amerikanischen Kinos und Spetters - Knallhart und romantisch (1980) war 1980 noch nicht einmal fertig. Verhoeven wurde tatsächlich für Star Wars: Episode VI - Die Rückkehr der Jedi-Ritter (1983), den dritten Film, angefragt – ein gut dokumentierter Umstand in seiner eigenen Biografie: Steven Spielberg, der gefragt wurde, aber nicht konnte, war von Soldier of Orange (1977) beeindruckt und wusste, dass Verhoeven ein amerikanisches Projekt suchte. Als Spielberg jedoch Spetters - Knallhart und romantisch (1980) mit seinen sexuell expliziten Szenen sah, entschied er sich, seine Empfehlung zurückzuziehen.

Fakten mit Spoilern

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Obwohl George Lucas Star Wars ursprünglich als eine Geschichte konzipiert hatte, die schließlich als Trilogie umgesetzt werden sollte, wurden unterwegs viele Änderungen vorgenommen. Tatsächlich war Darth Vader während der Entstehung von Krieg der sterne (1977) noch nicht als Lukes Vater angelegt, und selbst in Leigh Bracketts ursprünglichem Drehbuchentwurf für Das Imperium schlägt zurück waren Darth Vader und Anakin Skywalker noch 2 getrennte Figuren. Anakin sollte in diesem Film sogar als Machtgeist erscheinen, um Luke auszubilden, doch man befürchtete, dass seine Wirkung zu gering wäre, da Obi-Wan bereits auftrat. Anakins Charakterisierung wurde später auf die Figuren Yoda und Obi-Wan aufgeteilt, und Darth Vader wurde zu Lukes Vater gemacht, um dem Filmende eine große Enthüllung zu geben.
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Harrison Ford wollte, dass Han Solo am Ende dieses Films stirbt, und er wollte die Figur nicht erneut spielen, doch statt die Figur zu töten, hatte George Lucas eine andere Idee und entschied sich dafür, Han in Karbonit einzufrieren, sodass die Figur wiederbelebt werden konnte, falls Ford es sich anders überlegte und einer Rückkehr für Star Wars: Episode VI - Die Rückkehr der Jedi-Ritter (1983) zustimmte.
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David Prowse wusste nicht, dass Darth Vader Lukes Vater ist, bis er den fertigen Film sah. Man gab ihm eine andere Zeile, weil er dafür bekannt war, immer wieder Informationen durchsickern zu lassen, und je nach Quelle lautete die Zeile, die er sagen sollte, entweder "Obi-Wan Kenobi ist dein Vater" oder "Obi-Wan Kenobi hat deinen Vater getötet", die später von James Earl Jones nachsynchronisiert wurde. Das verärgerte Prowse anschließend ziemlich gegenüber George Lucas, der sagte, seine körperliche Darstellung wäre völlig anders ausgefallen, hätte er die echte Zeile gekannt.
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Der einzige Film der Originaltrilogie, in dem kein Todesstern zu sehen ist, doch der ursprüngliche wird im Vorspann erwähnt, und von Imperator Palpatine/Darth Sidious in der Blu-ray von 2011.
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Darth Vader sagt zu Luke, dass sie die Galaxis gemeinsam als Vater und Sohn regieren können, was zeigt, dass er sich in der Öffentlichkeit zu seinem Sith-Meister bekennt, während er in Wahrheit dessen Sturz anstrebt. In Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith (2005) sagt er Padmé auf Mustafar in einem ähnlichen Satz dasselbe, was belegt, dass diese Ambitionen viele Jahre zurückreichen.
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Für die Szene in der Höhle, in der sich Darth Vaders Maske öffnet und Lukes Gesicht zum Vorschein kommt, wurde zunächst ein Requisitenkopf verwendet, doch das Ergebnis war unbefriedigend. Die Szene wurde neu gedreht, diesmal mit Mark Hamills Kopf, der durch ein Loch hinter der Maske gesteckt wurde. Hamill empfand die Szene als schwierig zu drehen, da er die Augen offen halten musste, ohne zu blinzeln, während Rauch durch die Maske geblasen wurde.
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Der Roman zum Film erschien einen Monat vor dem Kinostart, und nicht einmal die Erstausgaben versuchten, die Enthüllung zu verschleiern, dass Darth Vader Lukes Vater ist.
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Während seines Kampfes mit Darth Vader wird Lukes Hand abgetrennt und er verliert sein Lichtschwert (einst von Anakin/Darth Vader benutzt und Luke von Obi-Wan übergeben). Im Expanded Universe wurden Lukes Hand und Lichtschwert geborgen und vom Imperator als Trophäen aufbewahrt. Später diente die Hand dazu, einen Klon von Luke zu erschaffen, der ebenfalls das verlorene Schwert führte. Nach dem Tod des Klons überreichte Luke das Lichtschwert Mara Jade, seiner späteren Frau.
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Im Originaldrehbuch bietet Lando Leia seinen Arm an, als er Han, Leia und Chewie in die von Darth Vader gestellte Falle führen will, als Geste, um sie den Gang entlang zu geleiten, und sie nimmt ihn an. Harrison Ford improvisierte, dass Han hinter Leia hervorkommt und ihr im selben Moment seinen Arm anbietet, um anzudeuten, dass Han eifersüchtig war.
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Laut Mark Hamill wurde die Schlussszene des Films 4 Monate nach dem Ende der Hauptdreharbeiten gedreht, weil man sich entschied, dem Publikum nach der Niederlage der Protagonisten ein beruhigendes und hoffnungsvolles Ende zu geben.
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Ähnlich wie Darth Vader während der Produktion dieses Films noch nicht als Lukes Vater konzipiert war (und auch nicht während Krieg der sterne (1977)), war Leia in Leigh Bracketts erstem Drehbuchentwurf von Empire Strikes Back noch nicht Lukes Schwester. Ursprünglich wurde die Existenz von Lukes Schwester, genannt "Nellith Skywalker", durch den Geist von Anakin Skywalker offenbart, der erklärte, dass er (nicht Obi-Wan) die Zwillinge bei der Geburt trennte, um sie vor Darth Vader zu schützen (damals noch eine separate Figur), und dass Nellith in einem anderen Teil der Galaxis eine Jedi-Ausbildung durchlief, damit sie sich mit Luke zusammenschließen könne, um die Sith zu besiegen. Dieses Konzept wurde im zweiten Drehbuchentwurf fallen gelassen, zusammen mit dem Auftritt von Anakin Skywalker, und durch eine Szene ersetzt, in der Obi-Wan und Yoda besprechen, wie sie in Erwartung von Lukes Scheitern einen anderen Jedi-Schüler finden müssen. Auch das änderte sich in späteren Entwürfen und führte zu der ambivalenteren Szene in der Endfassung, in der Yoda Obi-Wan versichert, "es gibt einen anderen", sowie zu der Idee, Nellith in Episode 8 einzuführen (als noch 9 Filme geplant waren). Erst während der Produktion von Star Wars: Episode VI - Die Rückkehr der Jedi-Ritter (1983) entschied sich George Lucas, Leia zur verlorenen Zwillingsschwester zu machen, statt eine weitere neue Figur einzuführen.

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