Hintergrundwissen
Nachdem Polanski der amerikanischen Justiz entkommen war, schwor der Richter über seinen Fall, ihn wieder hinter Gitter zu bringen. Obwohl der Richter 1989 starb, kann der Regisseur immer noch nicht in die USA zurückkehren, da er sofort verhaftet würde.
Nach einem Vergleich wurde Polanski wegen Sodomie und sexueller Nötigung eines 13-jährigen Mädchens verurteilt. Er verbüßte seine Zeit in einer kalifornischen Haftanstalt, doch die Gefängnisbeamten entließen ihn früher als das ursprüngliche Urteil von Richter Laurence J. Rittenband vorsah. Der Richter versuchte daraufhin, Polanski erneut vor Gericht zu stellen, um weitere Strafen zu verhängen. Anstatt dies zuzulassen, floh Polanski nach Europa, um einer zweiten Verhaftung und Inhaftierung zu entgehen. Im Jahr 2013 schilderte ihre ehemalige Opferin Samantha Geimer – damals 50 Jahre alt und dem Verbrechen längst verzeihend – ihre Geschichte in ihrer Autobiografie „The Girl“ (2013).
Im Jahr 1969, während Polanski geschäftlich unterwegs war, wurde seine Frau, die Schauspielerin Sharon Tate, brutal von Mitgliedern von Charles Mansons Kultfamilie ermordet, wobei Manson nur den Mord befohlen hatte und nicht anwesend war. Tate war zu diesem Zeitpunkt acht Monate mit Polanskis erstem Kind schwanger. Polanski hat gesagt, dass sein größtes Bedauern im Leben sei, nicht im Haus gewesen zu sein, in der Nacht, als seine Frau und vier andere getötet wurden.
Er ist seit 1978 nicht mehr in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt.
Roman und sein Vater sind Holocaust-Überlebende. Sein Vater war Jude, und seine halbjüdische Mutter (die in Auschwitz ermordet wurde), war als römisch-katholische erzogen worden.
Kurz vor ihrer Ermordung schenkte seine Frau Sharon Tate Polanski eine Kopie von Thomas Hardys Roman „Tess of the d'Urbervilles“ aus dem Jahr 1891, und er plante, diesen gemeinsam mit ihr zu verfilmen. Als er schließlich den Film Tess (1979) drehte, widmete er ihn ihr.
Innerhalb der Hollywood-Branche in den späten 60er und frühen 70er Jahren wurde er oft als stereotypischer kurzer, tyrannischer europäischer Regisseur verspottet.
Am 26. September 2009 wurde Polanski von der Schweizer Polizei am Flughafen Zürich festgehalten, während er versuchte, in die Schweiz einzureisen. Da dies nur 1 Jahr und 7 Monate nach der Veröffentlichung von Roman Polanski: Wanted and Desired (2008) auf den Sundance-Festspielen (18. Januar 2008) geschah, gibt es Grund zu der Annahme, dass das Dokumentarfilm tatsächlich für den neuen Haftbefehl verantwortlich war, weil er die Legalität von Polanskis L.A.-Prozess in den Jahren 1977 und 1978 vor seiner Flucht nach Frankreich am 1. Februar 1978 in Frage stellte. Polanski und seine Anwälte versuchten auch, die neuen Beweise aus diesem Dokumentarfilm zu nutzen, um das L.A.-Justizsystem anzugreifen, was deren neues Interesse am alten Fall geweckt haben muss.
Er ging öffentlich mit Nastassja Kinski aus, nachdem sie 1979 ihren 18. Geburtstag feierte. Die Beziehung wird vermutet, dass sie 1976 begann, als Kinski 15 Jahre alt war. Sie sind immer noch Freunde.
Er erhielt seinen ersten Oscar für die beste Regie für Der Pianist (2002) fast sechs Monate nach der Preisverleihung, da der Regisseur wegen ausstehender Haftbefehle wegen Flucht aus den USA, um einer weiteren Inhaftierung nach seiner Verurteilung wegen Vergewaltigung im Jahr 1978 zu entgehen, sofort verhaftet wurde. Sein Freund Harrison Ford flog nach Frankreich, um Polanski am 11. September 2003 beim 29. Amerikanischen Filmfestival von Deauville den Preis zu überreichen.
Er gewann den Oscar für die beste Regie im März 2003 für Der Pianist (2002) im Alter von 69 Jahren und 7 Monaten, was ihn zu diesem Zeitpunkt zum ältesten Preisträger machte. Polanski brach den Rekord, den zuvor George Cukor hielt, der 65 Jahre alt war, als er die beste Regie für Meine schöne Lady (1964) gewann. Dieser Rekord wurde im Februar 2005 gebrochen, als Clint Eastwood die beste Regie für Million Dollar Baby (2004) im Alter von 74 Jahren und 9 Monaten gewann.
Im Februar 2007 wurde bekannt gegeben, dass Polanski eine $130m-Adaption von Robert Harris‘ Roman „Pompeii“, erstmals veröffentlicht im Jahr 2003, inszenieren würde. Orlando Bloom und Scarlett Johansson wurden als Stars gerüchteweise genannt, aber im September 2007 verließ er das Projekt aufgrund von Bedenken bezüglich des drohenden Screen Actors Guild-Streiks.
Am 30. Oktober 2017 erschien Polanski als Ehrengast im renommierten Pariser Kinomuseum La Cinémathèque Francaise, um eine einmonatige Retrospektive seines Gesamtwerks zu eröffnen. Etwa 40 Demonstranten versuchten, die Veranstaltung zu stören. Zwei Frauen, deren Oberkörper mit der Aufschrift „Very Important Pedocriminal“ beschmiert waren, riefen dem 84-jährigen Polanski zu, der zum Auftakt der Retrospektive seinen neuesten Film „Based on a True Story“ (2017) vorstellte. Die Gruppe stand hinter einer von mehr als 27.000 Menschen unterzeichneten Petition, in der sie die Absage der einmonatigen Veranstaltung forderte. Die zum Teil staatlich finanzierte Cinémathèque schloss eine Absage der Veranstaltung aus. Ihr Präsident, Direktor Costa-Gavras, sagte, sie beabsichtige nicht, „die Justiz zu ersetzen“.
Sechs Filme von Roman Polanski sind in der Criterion Collection vertreten: Das Messer im Wasser (1962), Ekel (1965), Wenn Katelbach kommt... (1966), Rosemaries Baby (1968), Roman Polanskis Macbeth (1971) und Tess (1979).
Laut seiner Autobiografie wollte Produzent Robert Evans ursprünglich Polanski für die Regie bei Sliver (1993) gewinnen. Da Polanski jedoch nicht in die USA zurückkehren konnte, plante Evans, dass ein Zweite-Regie-Assistent einige Szenen in New York dreht, während Polanski den Rest des Films in Paris inszenieren sollte.
Er lernte seine Frau Emmanuelle Seigner 1985 durch Casting-Direktorin Dominique Besnehard kennen. Sie war 19 und er 52 Jahre alt.
In Paris, Frankreich geboren, ist er der Sohn von Bula (geb. Katz-Przedborska) und Ryszard Liebling (auch bekannt als Ryszard Polanski), einem Maler und Kunststoffhersteller. Sein Vater war polnischer Jude, und seine Mutter, eine gebürtige Russin, hatte einen jüdischen Vater und eine römisch-katholische Mutter; sie wurde katholisch erzogen.
Er gehörte 1976 zu den Juroren beim Miss-Universe-Wettbewerb.
Im November 1989 wurde Polanski von Warner Bros. angesprochen, um Mikhail A. Bulgakows Roman „Der Meister und Margarita“ zu adaptieren und zu inszenieren. Das Projekt wurde später von Warners aufgrund von Budgetbedenken und der Überzeugung des Studios, dass das Thema aufgrund des Falls der Berliner Mauer nicht mehr relevant sei, fallengelassen. Polanski hat sein Drehbuch als das beste beschrieben, das er je adaptiert hat.
Von Februar bis April 1969 hatte er eine Affäre mit Michelle Phillips.
Man bot ihm die Chance an, King Kong (1976) zu inszenieren, was er jedoch ablehnte.
Er war Präsident der Jury der „Offiziellen Auswahl“ beim 44. Internationalen Filmfestival von Cannes im Jahr 1991.
1969 schrieb er ein Drehbuch für einen Film über die Donner-Party sowie eine Biografie des italienischen Violinisten und Komponisten Niccolò Paganini, doch beide Projekte wurden verworfen.
Im September 2011 kehrte Polanski nach Zürich, Schweiz – der Stadt, in der er 2009 festgenommen wurde – zurück, um endlich den Ehrenpreis des Zurich International Film Festival entgegenzunehmen.
Er hat zwei Filme inszeniert, die vom National Film Registry der Library of Congress als „kulturell, historisch oder ästhetisch“ bedeutend ausgewählt wurden: Rosemaries Baby (1968) und Chinatown (1974).
Die Tochter von Roman und Emmanuelle, Morgane Polanski, wurde am 20. Januar geboren, dem Tag, an dem Roman und Sharon geheiratet hatten.
Er verklagte Vanity Fair wegen eines Artikels aus dem Jahr 2002, in dem behauptet wurde, er habe eine Frau im NYC-Restaurant Elaine's verführt, während er auf dem Weg zur Beerdigung von Sharon Tate war. Mia Farrow verteidigte Polanski in der Verleumdungsklage und bezeugte vor dem High Court in London, dass Polanski außer der Ermordung seiner Frau an nichts anderes denken könne. Eine Jury entschied zugunsten von Polanski, und das Magazin wurde verurteilt, $87,700 an Schadensersatz sowie einen erheblichen Teil von Polanskis Rechtskosten zu zahlen.
Er wird in Helter Skelter (2004) von Marek Probosz dargestellt.
Polanskis zwei teuersten Produktionen (inflationsbereinigt) waren Pirates (1986) und Oliver Twist (2005). Ironischerweise waren diese Filme auch seine größten kommerziellen Misserfolge und erhielten nur gemischte Kritiken.
Seine verstorbene Ehefrau, Sharon Tate, und seine Ex-Freundin, Nastassja Kinski, haben denselben Geburtstag: den 24. Januar.
Er wurde vom Entertainment Weekly zum 26. größten Regisseur aller Zeiten gewählt.
1984 veröffentlichte er seine Autobiografie „Roman by Polanski“. Darin bezog er sich neckend auf Mädchen als „sexy, keck und durch und durch menschlich“ und betonte, dass er Gstaad in der Schweiz schätzte, mit der Begründung, dass die Stadt von „Hunderten frischgesichtigen, heiratsfähigen jungen Mädchen aller Nationalitäten“ bevölkert sei.
Er hat drei Filme gedreht, die für den Oscar in der Kategorie Bester Film nominiert waren: Chinatown (1974), Tess (1979) und Der Pianist (2002).
Er ging im Jahr 1965 mit Jill St. John aus.
In Once Upon a Time in... Hollywood (2019) wird er von Rafal Zawierucha dargestellt.
Präsident der Jury des „Offiziellen Wettbewerbs“ bei den 53. Internationalen Filmfestspielen von Venedig 1996.
Die Figur Jeroen Krabbé in Snuff-Movie (2005) – ein europäischer Filmregisseur, dessen schwangere Frau in den 1960er Jahren von einem Hippie-Kult ermordet wurde – basiert offenbar auf Polanski.
Er ist der Schwiegersohn von Doris Tate.
Er ist der Schwager von Debra Tate und Patricia Tate.
Er hält den Rekord für die meisten César-Siege in der Kategorie Beste Regie (fünf) und hat sie für Tess (1979), Der Pianist (2002), The Ghost Writer (2010), Venus in Fur (2013) und An Officer and a Spy (2019) gewonnen.