Braveheart: 136 curiosidades que quizá no sabías

El gobierno irlandés cedió a la productora miembros de la FCA (la reserva del ejército voluntario de Irlanda), cuya rivalidad entre compañías contribuyó a dar un plus de realismo a las escenas de batalla.
En lugar de recurrir a efectos digitales, Mel Gibson optó por rodar flechas reales surcando el aire.
El cántico en gaélico escocés es "Alba gu brath", que significa "Escocia por siempre". Aunque Wallace era de las Tierras Bajas, muchas de sus tropas eran de las Tierras Altas, y en esa época histórica buena parte de las Tierras Bajas aún hablaba gaélico escocés.
Este fue el debut de Stephen Billington en un largometraje.
Los caballos mecánicos diseñados para las secuencias de batalla pesaban 200 libras y funcionaban con cilindros de nitrógeno que los impulsaban a 30 mph sobre raíles de 20 pies.
Mel Gibson tuvo que suavizar las escenas de batalla para evitar una calificación NC-17 de la MPAA. La versión final recibió una R por "brutal guerra medieval". Gibson y el montador Steven Rosenblum tenían inicialmente una película de 195 minutos, pero Sherry Lansing, por entonces al frente de Paramount, les pidió que la recortaran a 177 minutos. Según Gibson en una entrevista con Collider en 2016, existe una versión de 4 horas y le interesaría reensamblarla si Paramount y Fox están dispuestos.
Hacia el final, la secuencia en la que Hamish lanza al aire la espada de Wallace no estaba en el guion.
Mel Gibson llevó peluca para interpretar a William Wallace, pero se negó a dejarse crecer la barba.
Randall Wallace estaba a punto de ser padre por primera vez, así que, para poder hablar algún día a sus hijos de su herencia, empezó a indagar en la historia de su familia. Remontó sus orígenes hasta Edimburgo y, durante una visita allí en 1983, se topó con una estatua de William Wallace frente al castillo de Edimburgo. Nunca había oído hablar de aquel personaje del siglo 14 que compartía su apellido, pero las historias que le contaron sobre "el mayor héroe de Escocia" le intrigaron lo suficiente como para investigar todo lo posible. Eso acabó llevándole a escribir un guion para una posible película.
La película se proyectó en la Casa Blanca para el presidente Bill Clinton.
Para centrarse en la dirección, Mel Gibson rara vez pasaba mucho tiempo delante de la cámara. La mayoría de sus escenas se hicieron en 2 o 3 tomas.
Fue incluida en la lista de 2005 del American Film Institute de las 250 películas nominadas a AFI's 100 Years of Film Scores.
Mel Gibson estuvo 105 días consecutivos en localización, y eso pasó factura a su cuerpo. Según dijo, esta película fue más exigente físicamente que rodar 3 películas de "Lethal Weapon" seguidas.
Aunque a Eduardo I y sus seguidores se les llama habitualmente "ingleses", sería más exacto describirlos como "normandos", ya que los ingleses aún se recuperaban de haber sido "arrasados" por Guillermo el Conquistador. La nobleza normanda no empezaría a hablar inglés hasta varias generaciones después.
Mel Gibson admite que tomó prestadas las técnicas cinematográficas de la mayoría de los planos violentos de la película, como rodar a distintas velocidades o usar jump cuts para acentuar la violencia, de George Miller, director de Mad Max - Salvajes de autopista (1979). También reconoce haber tomado ideas y técnicas para los planos más atmosféricos de Peter Weir, que dirigió a Gibson en Gallipoli (1981) y El año que vivimos peligrosamente (1982).
Fue la única nominada al Óscar a la mejor película ese año que también optaba a mejor edición de efectos de sonido y mejor maquillaje.
Mel Gibson disfrutó trabajando en un plató tan lejos de Hollywood. Como casi todo el rodaje se hizo en localización, los ejecutivos del estudio no podían entrometerse en la producción.
Al cantante escocés Fish (conocido sobre todo por ser el vocalista del grupo británico de rock Marillion en la década de 1980) le ofrecieron un papel en la película, pero chocaba con su gira de apoyo a su álbum en solitario de 1994 "Suits". Más tarde lamentó no haberlo hecho, porque "podría haber sido un gran paso" en su carrera como actor.
Con 1.400 extras en algunas escenas, se tardaba cerca de 4 horas en vestir y maquillar a todo el mundo.
El príncipe Eduardo (más tarde rey Eduardo II) fue efectivamente el primer príncipe inglés en llevar el título de príncipe de Gales. No se casó con la princesa Isabella (12 años en la boda) hasta 1308, después de que hubieran muerto tanto Wallace como Eduardo I.
Se usaron finas capas de látex para fijar elementos de decorado a las ruinas del castillo de Trim, en Irlanda, dándole un aspecto más acorde con sus orígenes medievales y permitiendo que la piedra quedara intacta al retirar los añadidos.
La mayoría de los actores y extras de esta película eran en realidad irlandeses —miembros del Ejército irlandés—, aunque se supone que son escoceses o ingleses. Llegaron a utilizarse hasta 1.600 en un mismo día.
El tatuaje que William lleva en el brazo puede verse cubierto por su pintura de guerra.
Los extras que hacían de guerreros cobraban solo 300 dólares por semana y trabajaban habitualmente jornadas de 14 horas.
Mel Gibson decidió no incluir una secuencia de títulos de crédito inicial porque sentía que la película debía arrancar directamente con la historia. Aun así, el famoso diseñador Kyle Cooper creó una breve secuencia de títulos para el filme.
El primer plano de la película fue el primero que rodó Mel Gibson.
Tras varios meses rodando escenas de batalla, la peor lesión sufrida en el plató fue una nariz rota.
Aparte de obras escolares, James Robinson (el joven William) nunca había actuado. Andrew Weir (el joven Hamish) sugirió a Robinson para el papel.
La tierra donde nació William Wallace y a la que más tarde regresó era la zona baja del oeste de Escocia. Nació en Elderslie y allí poseía tierras. El paisaje no era como en la película, sino más bien terreno llano para el cultivo.
Durante la postproducción, Mel Gibson y el montador Steve Rosenblum lidiaban con un montaje de nada menos que 195 minutos (3 h y 15 min), demasiado largo para una copia de estreno general. Cuando intervino Sherry Lansing, ejecutiva de Paramount Pictures, sugirió qué partes deberían cortarse. Al principio eso molestó a ambos, que no aceptaban que les diera lecciones una productora. Sin embargo, tras revisar su montaje, acabaron coincidiendo en que las sugerencias de Lansing iban por buen camino, y redujeron la duración a 2 horas y 58 minutos.
Mel Gibson ha dicho que daría 5 dólares a quien lograra detectar los caballos falsos en la película final. Al parecer, no ha tenido que pagar la apuesta. Sea como fuere, el caballo que cae al foso era claramente falso. Permaneció inmóvil mientras caía, sin mover las patas, y giró lentamente hacia un lado al precipitarse por el aire, sin intentar enderezarse. Un comportamiento muy poco equino.
Ante las críticas por las numerosas licencias artísticas de la película, el guionista Randall Wallace dijo que disponía de muy pocas pruebas históricas sobre la vida de William Wallace. Señaló que incluso la obra de referencia de Winston Churchill "A History of the English Speaking Peoples" mencionaba en una sola línea que prácticamente no se conserva material fáctico sobre el líder escocés. Por eso, Randall se apoyó mucho en el poema romántico del siglo 15 "The Wallace", del escritor escocés Henry the Minstrel ("Blind Harry"), para construir su historia. En los extras del Bluray, Randall reconoce que forzosamente hay errores históricos: Blind Harry escribió su poema más de 150 años después de la muerte de William, en un intento de salvar sus hazañas para las generaciones futuras (pues William ya empezaba a caer en el olvido en vida de Harry), así que tuvo que basarse en la tradición oral y otras fuentes secundarias. Muchas de ellas se han perdido para la historia (o puede que nunca existieran), por lo que Harry probablemente añadió muchos adornos. Por ejemplo, en las descripciones de Marian ('Murron'), la esposa de William, esta tiene sospechosamente el mismo nombre que una vecina del propio Harry, y varias batallas mencionadas no aparecen referenciadas en otras obras contemporáneas. Randall dijo que omitió a propósito los pasajes que describen a William dejando temporalmente Escocia rumbo a Francia e incluso a la Ciudad del Vaticano tras la batalla de Falkirk.
Según se cuenta, uno de los agotados extras confundió a uno de los hijos de Mel Gibson en el plató con un recadero y le pidió que le trajera una taza de té. Gibson lo oyó, asintió y le susurró a su hijo: "Ve a por ella".
Parte de los medios británicos acusaron a la película de albergar anglofobia. The Economist la calificó de "xenófoba", y John Sutherland, en The Guardian, afirmó: "Braveheart dio rienda suelta a una anglofobia tóxica". En The Times, Colin McArthur dijo: "los efectos políticos son verdaderamente perniciosos. Es una película xenófoba". Ian Burrell, de The Independent, señaló: "El fenómeno Braveheart, un auge del nacionalismo escocés inspirado por Hollywood, se ha vinculado a un aumento de los prejuicios antiingleses".
En realidad, a Wallace le dispararon en la garganta, pero los productores pensaron que nadie se lo creería.
Cuando los miembros del clan MacGregor intentan sumarse a la rebelión de Wallace contra los ingleses, el jefe del clan MacGregor insulta levemente a Wallace y a sus hombres llamándolos "Amadans". "Amadan" significa "necio" o "idiota" tanto en gaélico escocés como en irlandés. Así, el jefe MacGregor tilda de necios a Wallace y a los suyos, tanto por resistirse a los ingleses como por no invitar a los MacGregor a participar en la rebelión.
El príncipe de Gales (el futuro rey Eduardo II) fue representado mucho mayor en la película para poder retratarlo como homosexual.
El gobierno irlandés ofreció el uso de la FCA como extras baratos y fiables para animar a los cineastas a contribuir a la economía.
Este fue el debut de Mhairi Calvey.
Rodada mayoritariamente en Irlanda, buena parte de los combatientes son miembros de la FCA, la reserva del ejército voluntario de Irlanda.
La primera gran batalla de los escoceses contra los ingleses en Stirling requirió unas 6 semanas de rodaje y cerca de 3 semanas de montaje.
El joven William, que espera el regreso de su padre y su hermano de la batalla, despierta con el retumbar de un carro tirado por 2 grandes bueyes de largos cuernos. Estos 2 animales se consiguieron en Cotswold Farm Park, una actividad subsidiaria de Heath Farm en Oxford, Inglaterra. Se llaman "Edward" y "Phillip", y cada uno pesaba casi 1 tonelada. Fueron enviados al lugar de rodaje en el valle de Glen Nevis, en Escocia, donde se recrearon la casa de la infancia de Wallace y su aldea.
Cada vez que Mel Gibson gritaba sus líneas, su caballo echaba a correr. Eso complicaba el rodaje de la escena, pero le añadía intensidad.
Mel Gibson predijo en broma que los críticos llamarían a la película "Mad Mac". Acertó.
Mel Gibson rechazó en un principio el papel de William Wallace, pues sentía que era demasiado mayor para el personaje (Gibson tenía 38 años entonces, mientras que el verdadero Wallace murió a los 35), pero Paramount Pictures solo financiaría la película si Gibson la protagonizaba, así que aceptó.
Puede sorprender oír a Wallace decir que no es el Papa ya en el siglo 13, pero en realidad la religión se había establecido por primera vez en Britania unos 600 años antes, cuando se enviaron aquí los primeros emisarios.
Catherine McCormack aseguró que todavía le preguntan: "¿Qué se siente al besar a Mel Gibson?".
Mel Gibson rechazó el papel de James Bond en GoldenEye (1995) por sus compromisos con esta película.
Aunque la mayoría de las escenas del hogar de Wallace se rodaron en Glen Nevis, en las Tierras Altas escocesas, buena parte de las escenas posteriores se filmaron en Irlanda, incluidas las grandes batallas campales.
En el guion original, los escoceses no ven llegar a los irlandeses.
A fecha de 2025, Braveheart es el único ganador del Óscar a la mejor película desde la creación de los premios de la Producers Guild of America en 1990 que no fue nominado en dicha ceremonia.
En realidad, los irlandeses lucharon contra William Wallace. Mel Gibson decidió mostrar a los irlandeses uniendo fuerzas con los escoceses porque el público moderno podría confundirse al ver a irlandeses e ingleses del mismo bando. Además, los actores escoceses e irlandeses se negaron a luchar entre sí.
Los personajes se refieren a William Wallace (interpretado por Mel Gibson) como un patriota. Gibson encarnaría después a Benjamin Martin en El patriota (2000), donde también daba vida a un hombre arrastrado a una guerra de independencia. Curiosamente, ambas películas muestran una rebelión contra el rey de Inglaterra cuyas fuerzas cometen varias atrocidades, aunque contra reyes distintos y en países distintos.
Brian Cox (Argyle Wallace) ya había interpretado a William Wallace en The Wallace (1975).
Las pocas fuentes históricas que mencionan la vida personal de William Wallace no aclaran si estaba casado ni siquiera el nombre de su supuesta esposa. En el poema por el que es más famoso, una revisión hecha unos siglos después de su muerte menciona a una esposa llamada Marian, pero se cree que el nombre se cambió a "Murron" para la película a fin de evitar confusiones con el personaje de Robin Hood del mismo nombre.
Aunque la película transcurre en Escocia, la mayoría de las escenas de batalla de las Tierras Altas se rodaron en Irlanda después de que el ministro de Artes irlandés, Michael Higgins, ofreciera a Mel Gibson un acuerdo especial de desgravación fiscal.
Nadie sabe si el verdadero William Wallace se dirigió realmente a los escoceses antes de la gran batalla; Randall Wallace dijo: "Escribí lo que me puso la piel de gallina". Aunque no existe ninguna prueba, el encendido discurso y en especial la frase "Podrán quitarnos la vida, pero jamás nos quitarán la libertad" se han convertido en uno de los más citados (y parodiados) de la historia del cine.
William Wallace (Mel Gibson) y el rey Edward (Patrick McGoohan) nunca aparecen en el mismo plano a lo largo de la película.
Glen Nevis, el valle escocés que sirvió de localización para la aldea de la infancia de Wallace, registra además las precipitaciones más intensas de Europa. Durante las 6 semanas de rodaje en la zona solo hubo 3 días de sol, en los que se terminó la escena de la boda. Los cineastas se resignaron a que la lluvia constante era inevitable y optaron por rodar las escenas sin importar las condiciones meteorológicas.
La película figura en "1001 Movies You Must See Before You Die", editado por Steven Schneider.
El filme tenía tantas escenas de lucha complicadas que Mel Gibson contrató a 2 coordinadores de especialistas para la tarea.
Pese a ganar el Óscar a la mejor película, es el único nominado ese año en esa categoría que no recibió ninguna nominación en las categorías de interpretación.
Mel Gibson, muy criticado por una entrevista con una revista española en diciembre de 1991, fue acusado de homofobia por el retrato que hace la película del príncipe de Gales (y futuro rey Eduardo II) como un homosexual afeminado. Hay un fuerte desacuerdo entre los historiadores sobre si Eduardo II, que engendró al menos 5 hijos, era homosexual o siquiera bisexual. Se criticó especialmente la escena en la que Eduardo I arroja por la ventana de un castillo al amante de su hijo, por incitar a la homofobia. El amante estaba basado en Piers Gaveston, que también estaba casado; muchos historiadores creen que estas historias sobre la homosexualidad de Eduardo las inventaron los enemigos del rey para desacreditarlo. Gibson se negó a disculparse por la polémica en una entrevista de 1995 con la revista "Playboy" mientras promocionaba la película. Sin embargo, en enero de 1997 aceptó organizar un encuentro con representantes de la organización por los derechos de los homosexuales GLAAD (Gay and Lesbian Alliance Against Defamation) en el rodaje de Conspiración (1997). Los líderes de GLAAD señalaron que les decepcionó que no les pidiera disculpas por la supuesta homofobia del filme. En una entrevista de 1999 con "The Daily Telegraph", Gibson reconoció su "arrepentimiento" por su controvertida entrevista de 1991, alegando que en aquel momento había estado bebiendo vodka y que sus palabras se habían usado con frecuencia para criticarlo.
Sir Sean Connery rechazó el papel del rey Eduardo I porque estaba rodando Causa justa (1995).
Una organización de bienestar animal investigó a Mel Gibson, convencida de que los caballos falsos utilizados eran reales. Solo se convencieron de lo contrario cuando uno de los asistentes de Gibson les proporcionó unas grabaciones en vídeo del rodaje en exteriores.
El hermano de Mel Gibson, Donal Gibson, interpreta al líder de uno de los clanes que se une a William Wallace a mitad de la película.
En una entrevista con The Daily Mail en octubre de 2009, Mel Gibson admitió que la película era muy ficticia, pero afirmó que los cambios se habían hecho con fines dramáticos. También reconoció que siempre había sentido que era al menos una década demasiado mayor para interpretar a Wallace.
El director de cine S.S. Rajamouli ha citado esta película como uno de sus referentes a la hora de hacer cine y se ha inspirado en ella con regularidad a lo largo de su obra. Por ejemplo, en RRR (2022), Rajamouli afirmó que el clímax de la tortura de Wallace fue un modelo para la escena de la tortura de Bheem.
En un momento dado, Mel Gibson quiso que Brad Pitt interpretara a William Wallace.
El primer montaje de la película contenía inicialmente mucha más violencia que el producto final. Temiendo una calificación NC-17 de la MPAA tras las reacciones negativas de las proyecciones de prueba, Mel Gibson volvió a editar personalmente algunas de las escenas más gráficas para mostrar la brutalidad más fuera de plano.
La frase "¡Podrán quitarnos la vida, pero jamás nos quitarán la libertad!" ocupó el puesto 99 en la lista de The Hollywood Reporter de las 100 frases de cine favoritas de Hollywood. Fue una de las 3 nominadas al Óscar a la mejor película de ese año que acabaron en la lista; las otras 2 son Babe (1995) ("Eso estará bien, cerdito. Eso estará bien") en el 71 y Apollo 13 (1995) ("Houston, tenemos un problema") en el 24.
Mel Gibson declaró después sobre esta película: «Algunos dijeron que al contar la historia estropeamos la historia. No me molesta porque lo que te doy es una experiencia cinematográfica, y creo que las películas están primero para entretener, luego para enseñar y luego para inspirar. Probablemente hubo inexactitudes históricas, unas cuantas. Pero quizá no las hubo, quién sabe, porque había muy poca historia sobre el hombre. No era necesariamente auténtico. En algunas cosas que leí sobre él, no era tan agradable como en la película. Lo romanticé un poco, pero ese es el lenguaje del cine: tienes que hacerlo cinematográficamente aceptable. En realidad, era un monstruo: siempre olía a humo porque siempre estaba quemando aldeas. Era como lo que los vikingos llamaban un 'berserker'. Pero cambiamos un poco el equilibrio, porque alguien tiene que ser el bueno y alguien el malo, y cada historia tiene su propio punto de vista. Ese fue nuestro sesgo».
El primer ayudante de dirección, David Tomblin, había trabajado anteriormente en Cita con la muerte (1960) y El prisionero (1967) y era un amigo personal cercano de Patrick McGoohan. Sugirió a McGoohan para el papel de Edward Longshanks a Mel Gibson después de que Gibson rechazara a gente como Sean Connery, Ian McKellen y Patrick Stewart.
A Brian Cox, que interpreta a Argyle Wallace, se le ofreció primero un papel más importante, pero aceptó el de Argyle porque consideró que era mejor.
Muchos escoceses se sintieron ofendidos por la forma en que la película retrata a Robert the Bruce, considerado un héroe nacional. De hecho, el nombre Braveheart se refiere a Robert the Bruce, no a William Wallace.
La batalla de Stirling tardó 6 semanas en rodarse. Se filmaron aproximadamente 500.000 pies de película (más de 90 horas) para la secuencia.
Mel Gibson, un bromista notorio, dirigió algunas escenas con la voz de Elmer Fudd e incluso gritó «¡CORTEN!» durante la escena del funeral de Murron poniendo el brazo alrededor de la actriz que interpretaba a su madre y vociferando: «¡Cállate de una vez!». Esto hizo que la actriz pasara de llorar en personaje a romper el personaje y reír. Gibson también inició intencionadamente un falso rumor de que Sophie Marceau era hija del famoso mimo francés Marcel Marceau.
Las rivalidades locales entre varias compañías de la FCA contribuyeron a aportar un poco más de realismo a algunas de las escenas de batalla.
La princesa Isabella no pisó Inglaterra hasta 1308, por lo que no podría haber estado en Inglaterra para advertir a Wallace sobre la inminente batalla de Falkirk.
Randall Wallace optó por hacer una investigación histórica específica después de completar su guion, porque quería capturar primero el drama de la historia e incorporar los detalles históricos más tarde. Muchos elementos de la película se basan en el poema de 1477 «The Wallace», y Randall se defendió de las acusaciones de inexactitud histórica de la película diciendo que el guion es solo su interpretación dramática de la historia, al igual que su material de origen, que se escribió 172 años después de los hechos. También dijo que los autores de la documentación histórica que se conserva rara vez eran imparciales, lo que explica por qué las fuentes inglesas a menudo están escritas con fuertes sentimientos antiescoceses, y viceversa.
Mel Gibson dice que el discurso de Wallace habría sido mejor si Wallace simplemente hubiera golpeado a un inglés en la cabeza. «Lo habría hecho así si pudiera volver a hacerlo».
Fue incluida en la lista del American Film Institute de 2001 de las 100 películas estadounidenses más emocionantes.
Mel Gibson quería originalmente que Jason Patric interpretara a William Wallace.
Fue la única nominada a Mejor Película del año que también fue nominada a Guion Original.
Se utilizaron hasta 1.600 extras para las escenas de batalla. La mayoría eran miembros de la F.C.A., el ejército de reserva irlandés. Diferentes compañías suelen provenir de la misma zona, y las rivalidades son comunes. Aparentemente, algunas de las escenas de batalla son mucho más realistas de lo previsto, con compañías rivales tratando de darse una paliza.
Mel Gibson quería originalmente que John McTiernan dirigiera, y envió al guionista Randall Wallace a preguntarle. Sin embargo, según McTiernan: «el escritor era un idiota. Estaba tan lleno de sí mismo, tan pretencioso, y nunca mencionó que Mel me había pedido que dirigiera la película». McTiernan se arrepintió de rechazar la película después de saber que Gibson lo había elegido.
El «Primae noctis», el derecho de un noble a tener relaciones sexuales con la novia de un plebeyo en su noche de bodas, nunca se utilizó en la historia de Gran Bretaña o Irlanda. Habría fomentado rebeliones en territorios recién conquistados que ya eran difíciles de gobernar. Era más común en el continente, especialmente en Francia.
Se ha citado a Mel Gibson diciendo que el «aspecto y la sensación» de la película estuvieron muy influenciados por el director de fotografía John Toll. Según Gibson, estaba buscando desesperadamente un director de fotografía cuando se topó con el trabajo de Toll; Toll acababa de terminar de filmar Leyendas de pasión (1994), por la que luego ganaría su primer Oscar, y estaba supervisando el proceso de edición. Gibson vio el material en la sala de edición y quedó tan impresionado que contrató a Toll en el acto. Toll ganó su segundo Oscar consecutivo por Braveheart al año siguiente.
El castillo (King John's Castle, Trim, condado de Meath, Irlanda) donde se rodaron muchas de las escenas también se utilizó para filmar escenas de Uno Rojo: División de choque (1980).
Poco después de que Wallace sea nombrado caballero, un anciano miembro del clan Balliol, interpretado por Bernard Horsfall, pregunta a Wallace sobre el derecho de los Balliol al trono de Escocia. En la vida real, John Balliol se convirtió en rey de Escocia en 1292 pero fue depuesto por el rey Eduardo I de Inglaterra en 1296. El verdadero William Wallace juró lealtad al rey John Balliol, incluso después de que Balliol fuera encarcelado en Inglaterra.
Esa enorme puerta de madera no solo parece pesada. Fue construida por el equipo y pesaba 7 toneladas.
La película transcurre entre 1280 y 1314.
Mel Gibson cita Espartaco (1960) como una de las influencias para la película. La historia de Wallace es paralela a la de Espartaco, ya que ambos hombres lucharon contra gobernantes extranjeros. Horizontes de grandeza (1958) también sirvió de inspiración.
Falta por completo en la película Andrew de Moray (Murray), el lugarteniente en la vida real de Sir William Wallace, considerado igual de importante que Wallace en la resistencia contra los ingleses en esa época. De Moray reunió un ejército propio que se fusionó con el de Wallace, y juntos derrotaron con éxito a los ingleses en la batalla de Stirling Bridge. De Moray fue nombrado Guardián de Escocia junto con Wallace, pero poco después sucumbió a las heridas que había sufrido durante la batalla. El personaje de Hamish Campbell (Brendan Gleeson) está vagamente basado en de Moray.
Estrenada en el primer año de los Screen Actors Guild Awards, fue la única película hasta The Shape of Water (2017), 22 años después, en ganar el Oscar a Mejor Película sin una nominación a Mejor Reparto en una Película.
En un momento de combate frenético, se vislumbran los calzoncillos de Mel Gibson.
Entre las películas que Gibson vio para prepararse para dirigir esta película se encuentran Macbeth (1971) de Roman Polanski, Espartaco (1960), Chimes at Midnight (1965), Alexander Nevsky (1938), A Man for All Seasons (1966), The Lion in Winter (1968), Seven Samurai (1954), Throne of Blood (1957) y películas de la NFL.
Aunque el «Primae Noctis» puede ser o no un mito, también fue invocado por Charlton Heston en The War Lord (1965). Generalmente designa una antigua tradición en la que todos los señores nobles, ya fueran reyes o duques, tenían derecho a tener relaciones sexuales con cualquiera de sus súbditas, independientemente de su voluntad e incluso con una novia virgen, en su noche de bodas.
La cicatriz de Tommy Flanagan es real. Se la conoce como sonrisa de Glasgow o mueca de Glasgow.
El rey Eduardo I era llamado «Longshanks» (piernas largas) porque medía al menos 6'2" (1,88 m), una altura inusualmente alta para un hombre de la época. William Wallace era aún más alto, con 6'5" (1,96 m). Sin embargo, Mel Gibson (Wallace) mide 5'10" (1,77 m), mientras que Patrick McGoohan (Eduardo I) medía exactamente 6'2".
Se consideraron para interpretar a William Wallace a Daniel Day-Lewis, Liam Neeson, Christopher Lambert, Jeff Bridges y Robin Williams.
Cuando Wallace llega a la batalla de Stirling Bridge, uno de los combatientes escoceses lo reconoce como Wallace, a lo que su amigo responde: «No puede ser. No es lo suficientemente alto». Esto es un poco una broma interna del equipo de producción. El verdadero William Wallace era un gigante, medía 6'5" (1,95 metros) en una época en la que el hombre medio no medía más de unos 5'8" (1,72 metros), y 7 pulgadas más que Mel Gibson, que mide 5'10" (1,77 metros).
Mel Gibson estaba en el set de Ransom (1996) cuando Braveheart (1995) y Apollo 13 (1995) fueron nominadas a Mejor Película. Le gastó una broma al director de Apollo 13, Ron Howard, y al productor Brian Grazer dándoles un anuncio que afirmaba que Braveheart era considerada para «Mejor Disparo Lunar». La imagen que lo acompañaba era una foto del ejército escocés enseñando el trasero a los ingleses.
En el primer plano de la joven Murron entregando el cardo al joven William, las manos no son de niños sino de adultos. Sería el uso del director de la prefiguración sobre su futura relación juntos.
En un principio llamaron a Angus Macfadyen para hacer una prueba para el papel del príncipe Eduardo. En la audición, pidió interpretar a The Bruce y se quedó con el papel.
Aunque la mayoría de los personajes de la película son escoceses, los actores que los encarnan procedían sobre todo de Inglaterra, Gales e Irlanda. Angus Macfadyen (Robert the Bruce) y Brian Cox (Argyle) son excepciones notables. Irónicamente, el único personaje irlandés del filme, Stephen, lo interpreta el actor escocés David O'Hara.
Brendan Gleeson, Michael Byrne, Peter Mullan y David O'Hara acabaron participando en la saga Harry Potter, y los 4 aparecieron en pantalla (en escenas distintas) en Harry Potter and the Deathly Hallows Part I.
2 semanas antes de recoger 2 Óscar a la mejor película y al mejor director, Mel Gibson estaba en el hospital sometiéndose a una apendicectomía de urgencia.
Los 2 capitanes de mayor confianza de Wallace a lo largo de la película son Hamish, escocés, y Stephen, irlandés. A Hamish lo interpretó el actor irlandés Brendan Gleeson y a Stephen, el escocés David O'Hara.
Su victoria en los Óscar fue el único premio que recibió como mejor película (ningún otro galardón ni grupo de críticos la nombró mejor filme del año).
Mel Gibson iba a protagonizar la nunca rodada película de Terry Gilliam "A Tale of Two Cities", pero la rechazó para protagonizar este filme, que después ofreció a Gilliam para dirigirlo, aunque Gilliam declinó.
Se eliminaron fotogramas sueltos en puntos estratégicos de las batallas para lograr un efecto desconcertante y sobrecogedor.
Fue la primera ganadora del Óscar a la mejor película que también se llevó el de mejor edición de sonido.
Aunque interpretan a padre e hijo, James Cosmo y Brendan Gleeson se llevan solo 7 años de edad.
Se consideró a Jodie Foster para los papeles de la princesa Isabelle de Francia y de Murron, la esposa de William Wallace. Habría sido su segunda película juntos tras Maverick (1994). Sin embargo, volverían a coincidir en El castor (2011), también dirigida por Foster, 17 años después.
Como director, Mel Gibson hizo todo el casting de la película, pero nunca pidió a nadie que leyera el guion.
Los hombres ahorcados son actores reales. Pasaron todo el día colgados de arneses para rodar la escena.
El guionista Randall Wallace pensaba al principio empezar la historia con William Wallace ya adulto, pero al quedarse atascado comenzó a escribir un prólogo sobre la infancia de William, puramente como ejercicio de escritura. Basó el detalle de que William sea acogido por su tío en uno de sus propios tíos, que en una ocasión adoptó a un chico del lugar que se había quedado huérfano. También razonó que ninguno de los adultos del entierro consolaría al pequeño William, ya que eso les haría sentirse obligados a responsabilizarse del niño, así que haría falta una niña (Murron) para consolarlo. Cuando escribió por primera vez la secuencia, Randall hacía que Murron le diera una rosa a William, pero alguien que leyó el guion señaló que la rosa, símbolo tradicional de Inglaterra, sería inapropiada como elemento destacado de la historia, así que pasó a ser un cardo (el símbolo de Escocia). En la escena posterior en la que William le entrega algo a Murron, al principio no sabía qué sería, hasta que se acordó del cardo y supo que era perfecto.
Randall Wallace nunca escribió el guion pensando en Mel Gibson para William Wallace, pero más tarde se dio cuenta de que nadie interpretaría mejor a ese personaje valiente y rudo que Gibson. El guion acabó llegando a Gibson cuando Alan Ladd Jr., de MGM, lo contactó para ofrecerle el papel principal y, aunque Gibson lo rechazó por considerarse demasiado mayor para encarnar a Wallace, la premisa le intrigó mucho, pues sentía que era una historia que prefería contar antes que actuar. Algún tiempo después, tras sus primeros trabajos como director, el asistente de Gibson le preguntó por su siguiente proyecto y Gibson empezó a explicarle su visión para la película Braveheart. Lo que debía ser una presentación de 5 minutos acabó convertida en una representación de 2 horas, que convenció a Gibson de que quería dirigir este filme. Fue a ver a Ladd, que se había llevado el guion a su nuevo estudio, y le preguntó si le dejaría dirigirla; Ladd aceptó. Al hablar de las opciones de casting, Ladd también dijo que el propio Gibson sería la elección obvia para el papel principal, ya que todos los demás actores parecían demasiado infantiles.
Mel Gibson quería en un principio la cruz de San Andrés, símbolo de Escocia que aparece en su bandera actual, como diseño del woad en la cara, pero la maquilladora de la película, Lois Burwell, propuso el diseño que hoy es icónico y que cubre media cara.
Algunas partes de la banda sonora de James Horner aparecen tanto en Apolo 13 (1995) como en Braveheart (1995), estrenadas con solo un mes de diferencia. La música se usó después en varios tráileres de Náufrago (2000).
La batalla de Stirling de la película es un hecho histórico, pero en realidad fue la batalla del puente de Stirling: el ejército escocés atrajo a los ingleses a un campo en gran parte rodeado por el río Forth, al que solo se accedía desde el sur por un pequeño puente por el que apenas cabían 2 caballos caminando uno al lado del otro. El ejército escocés se ocultó junto a la orilla norte hasta que una parte importante del ejército inglés hubo cruzado y entonces atacó; aquellos soldados y jinetes no pudieron escapar de la batalla por la curva del río, y el resto del ejército en la orilla sur no pudo hacer otra cosa que ver cómo diezmaban su vanguardia. Cuando un lugareño preguntó al director Mel Gibson por qué la batalla del puente de Stirling se rodaba en una llanura abierta, respondió que "el puente estorbaba". "Ya", contestó el lugareño. "Eso es lo que descubrieron los ingleses".
En la batalla de Falkirk (22 de julio de 1298), el ejército inglés lo dirigió personalmente el rey Eduardo I, que derrotó de forma decisiva a los escoceses tal como se muestra en la película. El Eduardo I real fue un genio militar que aprendió tácticas de combate luchando contra los mamelucos —una casta militar musulmana— en Oriente Medio durante la octava y la novena cruzadas. El uso de lanzas largas para frenar la carga de la caballería inglesa se empleó en realidad en la batalla de Falkirk, y no en la de Stirling como aparece en el filme. Una de las razones por las que Eduardo ganó la batalla de Falkirk fue que la caballería escocesa, igual que en la película, no acudió en ayuda de su infantería.
Varias escenas importantes de batalla tuvieron que rodarse de nuevo porque los extras llevaban gafas de sol y relojes de pulsera.

Curiosidades con spoilers

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Cuando el rey Eduardo I mata a Phillip, lo arroja por la ventana en lugar de usar la espada que lleva al cinturón. La razón es que en aquella época morir a espada se consideraba un honor reservado solo a nobles, caballeros y reyes. El pueblo llano y la gente común no tenía derecho a usar la espada ni a luchar con ella. Si Eduardo I hubiera usado su espada, le habría dado a Phillip una muerte honorable que no merecía.
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Fue votada como la segunda "película más inexacta históricamente" por The Times, tercera por Ranker y cuarta por ScreenRant. Los principales puntos de discordia fueron: William Wallace, terrateniente y caballero menor en la vida real, presentado como un aldeano pobre; su relación con la reina Isabella (que tenía alrededor de 5 años cuando él murió); vestimentas y tradiciones anacrónicas, como los kilts, la pintura facial y las tácticas de batalla. Entre otras inexactitudes están: Escocia solo llevaba un año ocupada por Inglaterra antes de la rebelión de Wallace; la historia no aclara si Wallace tuvo esposa, pero desde luego no menciona que los ingleses la mataran; en realidad fue Robert the Bruce quien llevó el apodo de Braveheart, no Wallace; aunque cambiaba a menudo de bando, no traicionó directamente a Wallace; Longshanks murió en una campaña 2 años después de la ejecución de Wallace; la ejecución en sí fue mucho más explícita de lo que se insinúa, con emasculación y evisceración. Tanto el guionista Randall Wallace como el director y actor Mel Gibson han reconocido estas desviaciones de la realidad, pero sostienen que se inspiraron en el mito que rodea a Wallace y que querían contar una historia cinematográficamente atractiva en lugar de una lección de historia.
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El destripamiento de William Wallace se rodó en un principio con todo lujo de detalles, mostrando explícitamente cómo le extraían los intestinos, pero se cortó para que solo se insinúe fuera de plano debido a la reacción negativa del público de prueba.
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El contable de la película es el soldado inglés del final que dice: "Espero que te hayas lavado el culo esta mañana. Está a punto de que lo bese un rey". Fue además su última película como actor.
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La escena final en Bannockburn se da a entender que ocurre algún tiempo después de la muerte de William, pues es tan solo una ceremonia formal en la que Robert the Bruce, ya coronado rey de Escocia, únicamente necesita rendirse ante los ingleses, lo que desemboca en una batalla improvisada (que sucede fuera de pantalla) en la que los escoceses conquistan por fin su libertad. En la realidad, tras la ejecución de Wallace, Bruce siguió liderando una campaña larga y difícil contra los ingleses. La balanza se inclinó finalmente a su favor después de la batalla de Loudoun Hill, y la guerra culminó con la decisiva batalla de Bannockburn en 1314, con una aplastante victoria escocesa, 9 años después de la muerte de Wallace. La mayor parte de esos 9 años se relata en El rey proscrito (2018), que se centra concretamente en Robert the Bruce.
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En una conversación entre William Wallace y Robert the Bruce, Wallace le dice: «Todos acabamos muertos, solo es cuestión de cómo y por qué». Su frase se cumple al final de la película: tras la traición del padre de Robert the Bruce, que provoca la captura de Wallace, este es torturado públicamente y después decapitado como lección para evitar futuras rebeliones del pueblo llano. Lejos de amedrentarlo, eso anima a Robert the Bruce a rebelarse contra los ejércitos ingleses en Bannockburn y a conseguir la libertad de Escocia.
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En la película se insinúa que Wallace es sorprendido, reducido a golpes y capturado en el castillo de Edimburgo, traicionado por el Elder Robert the Bruce. En la vida real, el Elder Bruce murió en 1304; a Wallace lo capturó y traicionó en 1305 Sir John de Menteith, un noble escocés leal al rey Edward, en lo que hoy es Robroyston (llamado así por otro legendario héroe escocés, Rob Roy MacGregor), un suburbio de Glasgow. Muchos escoceses también se mostraron consternados por la imagen del joven Robert the Bruce eligiendo el bando inglés en la batalla de Falkirk. El director Mel Gibson admitió que eso no ocurrió en realidad; sin embargo, se sabe que Robert, como prácticamente todos los nobles escoceses, se puso del lado inglés varias veces durante la guerra de independencia escocesa (a cambio de más tierras y poder por parte del rey inglés), y los responsables querían representar esa traición en la película de algún modo.
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Al hablar con Isabella antes de su ejecución, William Wallace pronuncia la famosa frase «Every man dies--Not every man really lives». Esta célebre cita, atribuida habitualmente al personaje de Braveheart, la escribió en realidad el poeta estadounidense del siglo 19 William Ross Wallace, famoso por el poema «The Hand That Rocks The Cradle Is The Hand That Rules The World». No tiene ningún parentesco con el William Wallace de la película.
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Mel Gibson se ahorcó de verdad durante un momento en su escena de muerte. Tuvieron que descolgarlo. Gibson comenta: «Recuerdo despertarme con toda esa gente de pie a mi alrededor».
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Elder Campbell resulta herido en todas las batallas en las que se le ve participar. Recibe una flecha en el pecho durante el levantamiento inicial contra el magistrado local, pierde la mano en la batalla de Stirling Bridge y, por último, recibe un hachazo en el vientre durante la batalla de Falkirk.
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Se ha rumoreado que, originalmente, en la escena de la muerte de Wallace, cuando este es decapitado, aparecía su fantasma, que caminaba hacia Murron y se marchaban juntos.
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La última tortura que sufre William Wallace durante su ejecución pública antes de morir no se muestra al espectador, solo se insinúa. El verdugo y su secuaz ocultan el cuerpo de Wallace de cintura para abajo ante la cámara, justo cuando esta lo enfoca de cintura para arriba, sugiriendo el dolor. En realidad, la tortura consiste en el emasculamiento y la evisceración, una técnica en la que el verdugo corta la ingle de la víctima con un cuchillo para extirparle los testículos y luego el pene. Después se abre la pelvis y se extraen los intestinos. Los intestinos solían sacarse del cuerpo con un pequeño palo de madera (y enrollarse alrededor de él) para causar un dolor severo y hacer que la víctima confesara los pecados de los que se la acusaba.