Glengarry Glen Ross: Éxito a cualquier precio: 49 curiosidades que quizá no sabías

Los contactos de Glengarry son el motor de toda la historia, pero la dirección estipula que son solo para los "cerradores". Al principio de la historia, Ricky Roma es el único vendedor al que Williamson considera un cerrador, y lleva encima un folleto de Glengarry. Pero no tiene ninguno de los contactos.
Desde su estreno, la película se ha usado para enseñar a vendedores reales cómo vender y cómo no vender. Frases como "el café es para los cerradores" se han convertido en lemas en organizaciones de ventas de todo el país. Esta película, Boiler Room y El lobo de Wall Street se han vuelto iconos en la comunidad de ventas estadounidense: se ven una y otra vez, se copian y se veneran, aunque en realidad todas pretenden ser una acusación contra la cultura de las ventas estadounidense; no pretenden glorificarla. Pero el significado de las películas suele estar en el ojo de quien mira; y, por desgracia, estos himnos anticapitalistas se hicieron con tanto estilo y brío que acabaron haciendo que el mundo de las ventas pareciera atractivo y seductor, no la pesadilla que se pretendía; de hecho, han servido para atraer a más gente a él en lugar de espantarla.
El director James Foley dice que su parte favorita de la película es la secuencia de créditos iniciales, con un tren pasando junto a todos los créditos en pantalla, porque siempre le ha gustado algo original en lugar de las letras blancas, planas y aburridas que aparecen en la mayoría de las películas.
El guion de David Mamet amplió considerablemente su texto para la obra de teatro, dando más contexto a la presión que se ejerce sobre los vendedores. En concreto, se añadió el discurso introductorio de Alec Baldwin, así como las llamadas de Jack Lemmon a clientes y al hospital, además de su llamada de ventas al hombre de la caña de pescar. Muchos consideran que el guion es superior al texto de su obra teatral ganadora del Pulitzer. Hoy en día la versión cinematográfica se transcribe a menudo para los escenarios.
Para conseguir una reacción adecuada de Kevin Spacey cuando Al Pacino le increpa por arruinarle una venta, Al Pacino se salió del guion y se puso muy personal en sus insultos hacia Kevin Spacey. Cuando se gritó "corten", Pacino se acercó a Spacey, le dijo que había estado genial y les pidió a los técnicos de sonido que no grabaran la escena para que nadie oyera nunca lo que Pacino le había dicho a Spacey. El plano de reacción de Spacey a esos insultos es el que se usó en la película.
Hay muchas señales sutiles de caracterización integradas en la película. Por ejemplo, en el momento en que Ricky y Shelly se acercan a la barra del China Bowl, Ricky descubre a James y empieza a mirarlo como posible objetivo. Shelly no se da cuenta de nada. Esto presenta a Ricky como un vendedor intuitivo y siempre proactivo, lo que, a medida que avanza la historia, será una de las razones por las que tiene mucho más éxito que los demás. Mientras todos suplican y engatusan para conseguir contactos con los que trabajar, la oportunidad de Ricky le permite ser independiente y exitoso a la vez. A la larga, será el único vendedor que consiga los tan codiciados contactos nuevos. También se mantendrá inmune a los planes desesperados que traman los otros vendedores.
A lo largo de la película, George Aaronow y Dave Moss hablan de vender los contactos de Glengarry a un hombre llamado "Jerry Graff". Jerry Graff es un actor que solo ha protagonizado cuatro películas, todas escritas y dirigidas por David Mamet: Things Change (1988), Homicide (1991), La trama (1997) y State and Main (2000).
Mamet eligió a vendedores como personajes no solo por sus propias experiencias, sino porque los vendedores son conocidos por su labia, sus juegos malabares con las palabras y su manejo de la verdad, lo que los hace ideales para diálogos ingeniosos, disquisiciones filosóficas y relaciones turbias.
Ninguno de los papeles principales de la película pasó por audiciones: a todos los actores se les ofrecieron sus personajes, aunque Jack Lemmon dijo que le habría encantado hacer una prueba para un papel tan bueno.
Algunos datos poco conocidos sobre el lugar de rodaje, en el 1515 de Sheepshead Bay Road, Nueva York: el edificio es propiedad de Premiere Properties (una empresa inmobiliaria real con sede en Nueva York), que tenía allí su oficina principal, en el segundo piso, pero en 1991 ya se había mudado a otro lugar. Su oficina principal vacía se usó entonces para el rodaje en 1992 sin quitar las letras del edificio ni de la puerta de la oficina, como parte de un acuerdo para rebajar el alquiler de esa oficina con fines de rodaje y a cambio de la visibilidad del nombre de la empresa. Además, el China Bowl Restaurant (que existió realmente en 1992), al otro lado de la calle, hoy es una tienda de comida china.
Años después, en distintos montajes de la obra, dos actores del reparto intercambiaron sus papeles sobre el escenario. Al Pacino interpretó a Shelley Levene (el personaje de Jack Lemmon) y sir Jonathan Pryce interpretó a Ricky Roma (el personaje de Al Pacino).
Los números de la pizarra muestran cómo Ricky Roma domina el concurso de ventas y debería ganar el Cadillac. Está claro que los otros tres se pelean por los cuchillos de filetear o serán despedidos. Se ven brevemente los números cuando Alec Baldwin da su discurso y gira la pizarra para mostrar Always Be Closing y AIDA. Clasificación de ventas: Roma, 90.000 dólares; Moss, 27.500; Aaronow, 2.000; Levene, 0.
En un principio, el director Irvin Kershner quiso llevar la obra al cine en 1985, y convenció a su amigo, el productor Jerry Tokofsky, para que la leyera. A Tokofsky le encantó y contactó con su socio Stanley R. Zupnik con la idea de hacer una película de la obra con Kershner en la dirección y Tokofsky y Zupnik en la producción. Kershner acabó abandonando el proyecto en 1989, desilusionado por la falta de avances, pero Tokofsky y Zupnik siguieron a bordo.
Alec Baldwin apareció en un sketch de Saturday Night Live como un personaje similar, pero como duende en el taller de Papá Noel. Se equivocó al decir "Always Be Cobbling" y dijo "Always Be Closing".
Alec Baldwin fue contratado en un principio para interpretar a Blake (un papel que no existía en la obra original), pero con el acuerdo de que, si Al Pacino no podía interpretar a Roma, Baldwin lo haría. Al principio de la preproducción parecía que Pacino no estaría disponible, así que Baldwin empezó a trabajar en Roma, pero Pacino se sumó al proyecto y Baldwin volvió a Blake.
Después de ver a Kevin Spacey actuar en el escenario de Broadway en "Lost in Yonkers", Al Pacino se llevó al director James Foley para que viera al actor por sí mismo. Eso llevó a que Spacey consiguiera su papel en la película.
El dramaturgo David Mamet también escribió el guion con el mismo estilo de diálogo preciso que usa en sus obras, conocido también como "habla Mamet". Los personajes hablan en rápida sucesión, interrumpiéndose constantemente, terminando las frases unos de otros y repitiéndose mientras el otro habla. En especial, cada palabra que dice el personaje (o que no dice) está escrita en el guion, incluidos tartamudeos, pausas, palabras repetidas, frases a medias, etc. Nunca se permite improvisar diálogos. El estilo de escritura de Mamet también es muy imitado por otros guionistas.
Según una entrevista en GQ, Robert De Niro y Al Pacino trabajaban juntos en el proyecto antes de que James Foley se incorporara como director. De Niro estaba interesado en el papel de Shelley Levene, mientras que Pacino acabó en el de Ricky Roma.
Alan Arkin rechazó la película dos veces porque le parecía que Aaronow era un personaje estúpido e intrínsecamente antipático. Tras replanteárselo, Arkin creó un trasfondo para Aaronow: llevaba poco tiempo como vendedor, en realidad era profesor, pero cerraron la escuela en la que trabajaba y necesitaba mantener a su familia. Arkin dice que interpretó a Aaronow como un inocente, en lugar de la débil y torpe figura que solía mostrar en escena.
Como ejemplo de cómo una profesión de ventas de alta presión puede mezclarse con la vida personal, el personaje de Jack Lemmon habla por teléfono con su hija con un ritmo y un tono empalagoso similares a los que usa cuando intenta vender a sus clientes potenciales.
Al Pacino fue el primero en ser elegido para la película y trajo consigo al director James Foley al mismo tiempo. El resto del reparto se contrató por su trabajo intenso y descarnado a lo largo de sus carreras, incluidos Ed Harris, Alan Arkin y Kevin Spacey. Jonathan Pryce era básicamente el outsider, y fue elegido después de que James Foley lo viera en Miss Saigon en Broadway. Tuvo el papel más difícil de la película, ya que David Mamet había escrito una cantidad mínima de diálogo para su personaje y, sin embargo, este se vuelve muy importante en la segunda mitad. Jack Lemmon se incorporó el último del reparto principal y lo calificó como una de las "mejores experiencias que ha tenido haciendo una película". Alec Baldwin fue la última elección y llegó al proyecto muy tarde.
"Glengarry" es el tipo de película de alto nivel que no tiene relleno ni elementos aleatorios. Todo lo que se ve o se oye significa algo. Por ejemplo, el tema musical de apertura suena al principio como un simple jazz de ascensor genérico. Sin embargo, el saxofón como instrumento principal se usa siempre para sugerir sexo, sordidez o motivos propios de la mala vida. Las películas ambientadas en guetos urbanos siempre incluyen saxofón. Pero el otro instrumento principal aquí, el vibráfono, transmite al público una sensación de magia o de otro mundo, que es en realidad lo que presenta toda la película: un mundo autónomo de realidad no del todo real.
La incorporación en la banda sonora de la versión de Al Jarreau de "Blue Skies", de Irving Berlin, es una alusión a las leyes "blue sky", normas estatales destinadas a prevenir el fraude en la venta de valores. Se dice que el término lo popularizó un juez del Tribunal Supremo de Kansas que afirmó que esperaba proteger a los inversores de negocios especulativos con "no más base que unos cuantos metros de 'cielo azul'".
Fue Al Pacino quien incorporó al director James Foley al proyecto. Pacino vio su película At Close Range, le encantó y quiso reunirse con él, y Foley aceptó. Pacino llevó consigo varios guiones, entre ellos Se7en, que ambos consideraron truculento e infilmable en aquel momento (Kevin Spacey también aparece en Se7en), y también esta película. A Foley le encantó la escritura de David Mamet y eligió hacer esta película con Pacino.
Durante el rodaje, los miembros del reparto que no tenían que estar en el set ciertos días se presentaban igualmente para ver las interpretaciones de los demás actores.
Cuando le propusieron la película, David Mamet pidió 500.000 dólares por los derechos y otros 500.000 por escribir el guion. Zupnik aceptó, con la idea de financiar la película cerrando un acuerdo con una compañía de cable. Sin embargo, ninguna gran compañía quiso financiarla por el tema y el lenguaje soez. Finalmente la financiaron varias pequeñas empresas de cable y vídeo, una cadena de televisión alemana, una cadena de cines australiana, varios bancos y New Line Cinema.
Alec Baldwin basó el tono y la interpretación de su famoso monólogo en el discurso "Las guerras se ganan..." de George C. Scott en Patton (1970).
En la escena en la que Roma se sienta en su escritorio y engatusa (es decir, miente) a James Lingk con la ayuda de Levene, se saca rápidamente el chicle de la boca e intenta pegarlo bajo el escritorio. Al Pacino lo hace tan rápido que el chicle sale despedido de debajo del escritorio y cruza el regazo de Pacino/Roma. En una muestra de gran profesionalidad, Pacino continúa con apenas una leve vacilación.
Originalmente, la obra transcurre en invierno. Sin embargo, por el presupuesto y los calendarios de los actores, James Foley tuvo que rodar en verano y, para mantener el tono de frío, decidió que una fuerte lluvia fuera un factor en la primera mitad de la película, igual que el frío glacial lo era en la obra cuando los vendedores salían a sus visitas con compradores potenciales.
Una de las muchas razones por las que Roma es el mejor vendedor del grupo es que entiende el valor de la camaradería entre vendedores. Escucha con entusiasmo la "historia de guerra" de Shelley porque sabe que siempre puede aprender algo, además de tener un amigo fiable si alguna vez lo necesita. Y, de hecho, unos minutos después involucrará al instante a Shelley en una artimaña para evitar que James Lingk rompa su contrato.
En el guion se escribieron dos personajes que no aparecen en la versión teatral original: Blake, de Alec Baldwin, y Larry Spannel, de Bruce Altman. David Mamet, autor tanto de la obra como del guion, aceptó escribir el personaje de Blake para aportar algo de exposición aclaratoria. El personaje de Altman se creó para mostrar a Shelley durante una "visita" real, algo que no ocurre en la versión teatral.
Durante la producción, los actores se referían a esta película como "Death of a Fuckin' Salesman".
David Mamet basó su obra original en su propia experiencia trabajando en una oficina inmobiliaria en los años 70, en 1970, cuando era un dramaturgo que sobrevivía a duras penas. Era el jefe de oficina que repartía clientes potenciales y se encargaba del papeleo.
Jack Lemmon, Alan Arkin y Ed Harris ignoraron a propósito a Alec Baldwin en el set mientras pasaban el rato en sus tráileres. No lo hicieron porque tuvieran un problema con Baldwin, sino en cierto modo para separar a sus personajes de este tipo que básicamente llega y los humilla con una diatriba. Para vengarse, Baldwin se esforzó mucho más en hacerles sentir como basura y, cuando le grita a Lemmon en su escritorio, su reacción fue completamente genuina según James Foley.
Al final de la película, cuando llaman a Shelley Levene a la oficina para interrogarle, este intenta llamar la atención de Ricky Roma, al que da vida Al Pacino. El agente finalmente mete a Levene en la oficina y cierra la puerta para que la policía pueda preguntarle literalmente "sobre su negocio". Hay una escena muy parecida al final de Godfather, que también protagoniza Al Pacino.
Los vendedores venden terrenos en "Rio Rancho" que, según se da a entender, no valen gran cosa. No queda claro si se trata del Rio Rancho real de Nuevo México o de un lugar ficticio y genérico. Cuando se escribió la obra, Rio Rancho (Nuevo México) era básicamente parcelas en el desierto, pero a mediados de los 90 se había convertido en un próspero suburbio de Albuquerque. Es decir, comprar terreno allí habría sido una inversión buenísima.
La palabra "fuck" y sus derivados se pronuncian 138 veces.
Su compañero de reparto Jack Lemmon dijo que este era el mejor elenco con el que había trabajado. También es la película favorita de su propia filmografía tanto para el director James Foley como para Alec Baldwin.
James Foley, Jack Lemmon y Alec Baldwin se reunieron en 1991 para hacer varios ensayos informales de lectura. Los productores de la película contactaron con la Creative Artists Agency para pedir ayuda con actores para las lecturas. La CAA mostró poco interés, pero dos de sus clientes, Ed Harris y Kevin Spacey, asistieron a la lectura y acabaron entrando en el reparto. Al Pacino se sumó poco después, y luego Robert De Niro, Bruce Willis, Joe Mantegna y Richard Gere se interesaron por la película.
La película tuvo tres semanas de ensayos y se rodó en 39 días. La mayoría de las escenas se rodaron en una sola toma y luego se cortaron en montaje para intentar replicar el ritmo y la cadencia teatrales del diálogo. Además, se rodó casi por completo en orden.
James Foley rechazó en un principio la oportunidad de dirigir la película, diciendo que no veía cómo podía ser otra cosa que teatro filmado.
Durante la producción, los productores Jerry Tokofsky y Stanley R. Zupnik se enemistaron por cuestiones de dinero y de créditos de la película. Tokofsky demandó para quitarle a Zupnik el crédito de productor y su parte de los honorarios, pero Zupnik presentó una contrademanda alegando que él había puesto de su bolsillo 2 millones de dólares del presupuesto y acusando a Tokofsky de malversación. Los casos se resolvieron finalmente fuera de los tribunales con ambos acreditados como productores.
Como Alec Baldwin fue el último en entrar en el reparto, él y el director James Foley dedicaron un día a ensayar la famosa escena de la A, B, C. Foley quedó impresionado y, cuando fueron a rodarla al día siguiente, Baldwin lo hizo exactamente igual que en el ensayo, lo que impresionó a Foley.

Curiosidades con spoilers

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Durante los ensayos, el director James Foley hacía que los actores representaran escenas que ocurrirían fuera de cámara; por ejemplo, hizo que Jack Lemmon y Ed Harris interpretaran una escena en la que Moss recluta a Levene para robar en la oficina, y que Al Pacino y sir Jonathan Pryce representaran la escena en la que Roma convence a Lingk para que invierta en los terrenos.
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Moss demuestra su gélido talento interpretativo en la larga escena de la mañana siguiente al robo. Provoca y hostiga a Roma, además de menospreciar y faltar al respeto a Shelley, cuando en realidad él y Shelley son cómplices en el sentido más profundo, pues han cometido el delito que se investiga.
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Un tema recurrente en la película es que a los vendedores les dan "contactos flojos", clientes potenciales con los que todos han fracasado en el pasado (o no les interesaba comprar terrenos o no podían permitírselo). Aun así, les dan los mismos contactos una y otra vez, hasta el punto de que reconocen los nombres de las fichas. La visión de la empresa, expresada por Blake y Williamson, es que un vendedor lo bastante bueno podría venderles terrenos a esa gente. Sin embargo, cuando Levene cierra de verdad una venta con uno de esos contactos flojos, Williamson no le toma en serio. Sin molestarse siquiera en comprobarlo, dice que la venta no vale, porque son gente muy pobre que, en sus propias palabras, "...está loca. Solo les gusta hablar con vendedores". Esto subraya lo imposible de la situación a la que se enfrentan los vendedores: los despedirán si no cierran ventas, pero si las cierran, las ventas no valdrán nada (porque la empresa sabe bien que esa gente no tiene dinero para comprar inmuebles).
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La versión cinematográfica de GGR omite una escena muy importante de la obra original. En la obra, mientras la policía interroga a Levene, Roma se acerca a Williamson para exigirle que ahora le dé parte de todas las ventas de Levene. Eliminar esta escena hace que la versión cinematográfica de Roma parezca más un aliado de Levene que el manipulador que es en realidad.
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Cuando Jack Lemmon sale del restaurante chino y vuelve a la oficina, hay un BMW rojo aparcado delante. Es el coche de Alec Baldwin, que lo usa para increpar a Ed Harris durante su discurso de Always Be Closing.
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Mamet y el director Foley no le dicen abiertamente al público a quién consigue reclutar Moss para su plan hasta el final. Sin embargo, mediante sutiles técnicas de montaje le dan pistas al espectador en varias ocasiones previas. Por ejemplo, hacia el minuto 20 los dos incautos aparecen en el mismo plano, y luego la cámara alterna lentamente entre ellos, como si pasara visualmente el testigo de George a Shelley.

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