La Dolce Vita: 19 curiosidades que quizá no sabías

La película aportó al idioma el término «paparazzo». El término proviene de Paparazzo, el amigo fotógrafo de Marcello. Federico Fellini tomó el nombre «Paparazzo», según explicó en una entrevista posterior, del nombre de alguien que conoció en Calabria (sur de Italia), donde los nombres griegos todavía son comunes. «Paparazzi» es el plural.
El mérito de la creación de Steiner corresponde al coguionista Tullio Pinelli. Tras haber ido a la escuela con el novelista italiano Cesare Pavese, Pinelli había seguido de cerca la carrera del escritor y sentía que su exceso de intelectualismo se había vuelto emocionalmente estéril, lo que lo llevó al suicidio en un hotel de Turín en 1950. Esta idea de una «existencia agotada» se traslada a Steiner en el episodio de la fiesta, donde los sonidos de la naturaleza no los experimentan directamente él y sus invitados, sino en el mundo virtual de las grabaciones.
Preguntado por cómo se le ocurrió la idea de la película, Federico Fellini respondió que un año la moda hacía que las mujeres de Roma parecieran grandes flores. Varios vestuarios extremadamente exagerados aquí y allá en la película (como las capas de dos invitadas en la secuencia de la fiesta en el castillo) remiten a esta inspiración original.
La famosa escena de la Fontana di Trevi se rodó a lo largo de una semana en marzo, cuando las noches aún eran frías. Según Federico Fellini (en una entrevista con Costanzo Costantini), Anita Ekberg permaneció horas en el agua fría con su vestido sin problema. Marcello Mastroianni, en cambio, tuvo que llevar un traje de neopreno bajo la ropa, y ni siquiera eso bastó. Aún congelado, se bebió una botella entera de vodka y estaba completamente borracho mientras rodaba la escena.
A Yvonne Furneaux le ofrecieron el papel de Sylvia, pero su marido lo rechazó. Ella no lo supo hasta que conoció a Federico Fellini en una cena 10 años después.
Federico Fellini suele usar un desfile inspirado en una «carpa de circo» en los finales de sus películas para reunir a todos sus personajes ante el público.
Después de que Federico Fellini rechazara la idea de Paul Newman para el papel protagonista, Dino De Laurentiis sugirió a Gérard Philipe. Pensaba que Marcello Mastroianni era «demasiado blando y buenazo; un hombre de familia más que el tipo que lanza a las mujeres a la cama».
El diseñador de decorados Piero Gherardi creó más de 80 localizaciones, entre ellas la Via Veneto, la cúpula de San Pedro con la escalinata que sube hasta ella y varios clubes nocturnos. Sin embargo, otras secuencias se rodaron en exteriores reales, como la fiesta en el castillo de los aristócratas, filmada en el verdadero palacio de Bassano di Sutri, al norte de Roma. (Algunos de los sirvientes, camareros e invitados fueron interpretados por aristócratas reales). Federico Fellini combinó decorados construidos con localizaciones reales, según las exigencias del guion: una localización real a menudo «daba lugar a la escena modificada y, en consecuencia, al decorado recién construido».
La película no se estrenó en España hasta 1981 debido a la censura moral.
Escenas de esta película aparecen en Divorcio a la italiana (1961), donde varios personajes aparecen viéndola en un cine. Curiosamente, el actor Marcello Mastroianni es el protagonista de ambas películas.
Mientras rodaba la famosa escena de la Fontana di Trevi, el director Federico Fellini se quejó de que el agua de la fuente parecía sucia. Un representante de Scandinavian Airlines System (SAS) presente en el rodaje pudo proporcionar al equipo un poco del colorante marino verde de la aerolínea (para uso en caso de aterrizaje de emergencia en el mar). Se usó para teñir el agua y el director quedó satisfecho.
El productor Dino De Laurentiis abandonó el proyecto después de que el director Federico Fellini se negara a dar el papel protagonista a Paul Newman.
Mientras dos fotógrafos toman fotos de Robert (el marido de Sylvia) dormido en su coche, uno de ellos le dice al otro «y pensar que este tipo hizo de Tarzán». Esto se refiere al actor que interpreta a Robert, Lex Barker, que hizo el papel de Tarzán en cinco películas.
Se planteó una escena que involucraba la relación de Marcello con una escritora mayor, Dolores, que interpretaría la actriz ganadora del Oscar Luise Rainer. Tras muchas y prolongadas discusiones y dificultades, debido al deseo de Luise Rainer de reescribir un poco su papel, Federico Fellini canceló la escena por completo. La actriz se enfureció y, según se dice, dijo: «He echado a perder un trozo de tela invaluable en este personaje que nunca existirá».
Federico Fellini había considerado a Henry Fonda para el papel de Steiner, pero tras la negativa del actor estadounidense, su elección quedó entre Alain Cuny y Enrico Maria Salerno. Contó con el consejo de Pier Paolo Pasolini, que se decantó por Alain Cuny.
En la secuencia de la casa de la playa, cuando la mujer le pregunta a Marcello si alguna vez fue escritor y Marcello responde que ahora es agente de publicidad, la joven lee de una revista: «tiene un perfil griego, pero la modernidad de su expresión lo convierte en el actor más moderno de nuestro tiempo: Paul Newman». Ella lee la cita, y el nombre del actor, con decepción, lo que es una referencia intencionada y astuta a Newman, ya que fue la elección de Dino De Laurentiis para el papel protagonista que finalmente tomó Marcello Mastroianni.
La única película de ese año nominada al Oscar al mejor director pero no a la mejor película.
El partido católico italiano Democrazia Cristiana y el Vaticano estaban profundamente en contra de esta película por la imagen que daba de la ciudad de Roma y de su viciosa aristocracia (históricamente muy cercana a la Iglesia). Un artículo contra la película, «La schifosa vita» (La vida asquerosa), fue probablemente escrito por Oscar Luigi Scalfaro, en 1992 presidente de la República.

Curiosidades con spoilers

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En la escena del suicidio en casa de Steiner, desde su balcón se ve directamente la famosa torre de agua «Il Fungo» (El Hongo) de la zona del EUR. Esta estructura aparece de forma destacada en El eclipse (1962), de Michelangelo Antonioni.

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