El rey león: 136 curiosidades que quizá no sabías

El suricato Timón comparte nombre con el histórico Timón de Atenas, sobre quien William Shakespeare escribió una obra. Según Plutarco y Aristófanes, Timón era un acaudalado ateniense que repartió su dinero entre amigos que lo adulaban. Cuando su fortuna se secó, esos falsos amigos se volvieron contra él. Consternado y furioso, Timón abandonó Atenas y vivió solo en la naturaleza, dando la espalda a sus semejantes para abrazar la misantropía. Cabe encontrar un paralelismo con el Timón de esta película, que insta a Simba a dar la espalda a un mundo que le ha dado la espalda a él.
Timón y Simba llaman "cerdo" a Pumba, pero él no reacciona negativamente en ninguna de las dos ocasiones, muy probablemente porque son sus amigos y no lo decían como insulto. En El rey león, solo cuando Banzai llamó cerdo a Pumba (aunque no pretendía insultarlo) reaccionó de forma negativa. Esto se reflejó en un par de episodios del spin-off de Disney Afternoon, Timón y Pumba (1995).
Cuando Scar canta junto a Zazu 'Lovely Bunch of Coconuts', sostiene un cráneo de babuino y le mueve la mandíbula al ritmo de la letra. Aunque el contexto dista mucho de la obra original, es inevitable acordarse de la inspiración shakesperiana de la película.
La especie de Rafiki, el mandril, es una de las pocas que no son originarias del África subsahariana. Si bien otros babuinos sí proceden de allí, el mandril es sobre todo nativo de las selvas tropicales de África central. Rafiki aparece dibujado con una cola bien marcada, en contraste con las colas más reducidas de los mandriles reales.
En el musical, Timón baila el charlestón en lugar del hula. La razón era que resultaba más fácil colocarle rápidamente al muñeco de Timón un sombrero cloche que un lei y una falda de hierba.
En los primeros borradores, Scar era un león solitario sin parentesco con Mufasa. Con el tiempo, sin embargo, los guionistas pensaron que emparentarlo con Mufasa resultaría más interesante, una amenaza dentro de la propia familia. Por eso Scar y Mufasa se parecen tan poco; en un principio no estaban diseñados como parientes.
El guion original incluía varios personajes que se descartaron. Había otro cachorro de león llamado Mee-Too, un zorro orejudo y un rinoceronte con un pájaro picabueyes en el lomo. De hecho, el picabueyes se conservó y evolucionó hasta convertirse en Zazú. Varios personajes acabaron desechados para la versión final de la primera película: un hermano pequeño para Nala, un segundo suricato, el padre de Nala (que habría sido líder de otra manada), Joka, una pitón de roca que habría ejercido de cuarto secuaz de Scar y un zorro orejudo llamado Bhati, por ejemplo. El hermano de Nala, Mheetu, en particular iba a tener un papel importante, sirviendo para que Nala lo protegiera de las hienas y de Scar. Mheetu también habría sido atraído a la garganta, lo que habría llevado a Simba a intentar salvarlo. Sin embargo, fracasa, lo que obliga a Mufasa a rescatarlos y provoca su muerte.
Al parecer, Scar odia la canción "It's a Small World", pues le dice a Zazú "No, no. Anything but that" cuando este intenta cantarla. En algunas producciones del espectáculo escénico, Zazú cantaba originalmente "Supercalifragilisticexpialidocious", antes del estreno mundial de Mary Poppins en Bristol, Inglaterra, poco antes de trasladarse al West End londinense en 2004, pero poco después del estreno de Frozen, Zazú pasó a cantar "Let It Go". La reacción de Scar era la misma.
Las hienas macho son expulsadas de su clan natal al alcanzar la madurez y se unen a otro clan. Las hembras, sobre todo las de alto rango, se quedan y heredan el rango de sus madres, que puede subir o bajar. Por eso es muy improbable que Shenzi sea hermana de Banzai o de Ed.
Linda Woolverton fue la guionista original de El rey león (1994). Quedó prácticamente agotada por la producción, ya que escribía guiones y asistía a reuniones de historia para El rey león y La bella y la bestia (1991) al mismo tiempo. Además, estaba más implicada en su trabajo en La bella y la bestia que en El rey león. Al principio de la producción de El rey león, el productor Don Hahn consideró que el guion carecía de foco y de un tema claro, y tras establecer el tema principal como "dejar atrás la infancia y afrontar las realidades del mundo", pidió una reestructuración final. Roger Allers, Rob Minkoff, Brenda Chapman y Hahn reescribieron entonces la historia a lo largo de 2 semanas de reuniones con los directores Kirk Wise y Gary Trousdale, que acababan de terminar La bella y la bestia (1991). El guion también cambió de título, de "King of the Jungle" a "The Lion King", ya que el escenario no era la selva sino la sabana. Durante el verano de 1992 se sumó al equipo la guionista Irene Mecchi, y unos meses después lo hizo un segundo guionista, Jonathan Roberts. Mecchi y Roberts se encargaron del proceso de revisión, corrigiendo cuestiones emocionales sin resolver en el guion y añadiendo momentos cómicos para Pumba, Timón y las hienas. El letrista Sir Tim Rice trabajó codo con codo con el equipo de guion, volando a California al menos una vez al mes, ya que sus canciones debían encajar en la continuidad narrativa. Las letras de Rice, retocadas hasta el final de la producción, llegaron a fijarse en los storyboards durante el desarrollo. Las reescrituras eran frecuentes, y el animador Andreas Deja contaba que se entregaban escenas terminadas solo para que la respuesta fuera que había que reanimar partes por cambios en el diálogo. Meses antes del estreno, el Writers Guild of America otorgó oficialmente los créditos de guion a Irene Mecchi, Jonathan Roberts y Linda Woolverton. El Writers Guild dictaminó que el guion final de la película utiliza y combina todas las grandes aportaciones de los 3 guionistas.
Simba y Scar se animaron en costas distintas de EE. UU. Andreas Deja, animador principal de Scar, trabajaba desde Florida. Mientras tanto, Mark Henn, animador principal de Simba, trabajaba desde California. El equipo tenía que ir y venir para crear algunas de las escenas más queridas.
Pese a la creencia popular, Jim Cummings no sustituyó a Jeremy Irons en "Be Prepared" porque a Irons se le hubiera ido la voz. Cummings sí lo sustituyó en la canción. Pero, según Cummings en su pódcast Toon'd In, Disney le pidió que terminara la parte cantada de la canción porque las voces de Irons no daban la talla. Cummings dijo que la historia de que a Irons se le fue la voz fue la que Disney difundió.
La idea de El rey león surgió a finales de 1988 durante una conversación entre Jeffrey Katzenberg, Roy Edward Disney y Peter Schneider en un avión rumbo a Europa para promocionar Oliver y su pandilla (1988). En la charla salió el tema de una historia ambientada en África, y Katzenberg se lanzó de inmediato a la idea. Luego la desarrolló Charles Fink, vicepresidente de asuntos creativos de Walt Disney Feature Animation. Katzenberg decidió añadir elementos sobre la madurez y la muerte, e ideas de sus experiencias personales, como algunas de sus pruebas en su accidentado camino por la política, y dijo sobre la película: «Es un poco sobre mí mismo». En noviembre de ese año, Thomas M. Disch (autor de The Brave Little Toaster) escribió un tratamiento titulado 'King of the Kalahari', y después Linda Woolverton pasó un año escribiendo borradores del guion, que llevó por título 'King of the Beasts' y luego 'King of the Jungle'. La versión original de la película era muy diferente a la final. La trama se centraba en una batalla entre leones y babuinos, con Scar como líder de los babuinos, Rafiki como un guepardo, y Timón y Pumbaa como amigos de la infancia de Simba. Además, Simba no abandonaba el reino, sino que se convertía en un «personaje perezoso, desaliñado y horrible» debido a las manipulaciones de Scar, para que pudiera ser derrocado al alcanzar la madurez. Para 1990, el productor Thomas Schumacher, que acababa de terminar Los rescatadores en Cangurolandia (1990), decidió sumarse al proyecto «porque los leones molan». Schumacher comparó el guion de King of the Jungle con «un especial animado de National Geographic».
A diferencia de los demás leones, Scar muestra siempre las garras a lo largo de toda la película.
En una entrevista reciente con HelloGiggles, el productor de El rey león Don Hahn afirmó que Mufasa y Scar no eran en realidad parientes de sangre. Aclaró que, igual que ocurre con los leones reales, Scar y Mufasa formaban una coalición de 2 machos sin parentesco, con uno dominando sobre el otro. La dinámica en pantalla entre Scar y Mufasa se inspiró en gran medida en este comportamiento real, y la famosa frase de Scar, "En cuanto a cerebro, me llevo la parte del león. Pero en lo que respecta a fuerza bruta, me temo que estoy en el extremo superficial de la piscina genética", hace referencia a esa falta de vínculo familiar entre ambos personajes. Sin embargo, poco más de una semana después, el director de El rey león, Rob Minkoff, aclaró en una entrevista con Screen Junkies que Mufasa y Scar crecieron juntos y que, de hecho, eran parientes de sangre. También aseguró que el nombre de Scar es un "apodo realmente cruel" y que cree que fue Mufasa quien le hizo la cicatriz a Scar cuando eran cachorros.
Al dibujar a Simba, los animadores quisieron darle un pequeño toque para que su aspecto y su personalidad se parecieran a los de su actor de voz, Matthew Broderick.
(alrededor del minuto 25) Hacia el minuto 25, al final de la escena en la que Mufasa le explica a Simba que las estrellas son antiguos reyes, puede verse en el cielo la constelación de Leo (el león).
La producción se vio afectada por el terremoto de Northridge de 1994, que obligó a cerrar el estudio y llevó a los animadores a terminar su trabajo desde casa.
Existe una estrofa perdida de 'Hakuna Matata' que llegó a storyboardearse y que explicaba la situación de Timón. Más tarde se recuperó en El rey león 1½ (2004).
Hubo un personaje que se eliminó de la película: un gorila que suponía cierta amenaza para Simba cuando aún era un cachorro. El personaje aparece como combate contra un jefe en el videojuego de El rey león lanzado unos meses después del estreno inicial de la película.
A lo largo de la película, la voz cantada de Simba corre a cargo del vocalista de rock Joseph Williams en lugar de Matthew Broderick. Broderick más tarde cantó él mismo en la comedia musical Los productores (2005), tanto en la versión cinematográfica como en la de Broadway.
Es la única película del canon de Walt Disney Animation Studios estrenada en los años 1990 en la que Frank Welker aparece simplemente como "voces adicionales" (hizo los rugidos de los leones), en lugar de figurar acreditado por los efectos vocales de un animal concreto.
Nadie en ninguna de las películas, salvo él mismo, se refiere a Rafiki por su nombre. O le llaman "el mono" o "el babuino". Su nombre solo se usa en Timón y Pumba (1995), House of Mouse (2001) y The Lion Guard (2015). Aunque, en un primer borrador de la primera película, en lo que acabaría siendo la secuencia de "Circle of Life", Mufasa se refiere a Rafiki por su nombre.
Scar tiene muchas similitudes con el príncipe Juan de la película de animación de 1973 Robin Hood. Ambos villanos son leones, tienen celos de su hermano, que es el rey, y se deshacen de él para hacerse con el reino. Sin embargo, hay una diferencia: el príncipe Juan se deshace del rey Ricardo enviándolo a una supuesta cruzada, mientras que Scar se deshace de Mufasa asesinándolo.
En un principio, Nathan Lane y Ernie Sabella fueron elegidos para las hienas Banzai y Shenzi (interpretadas por Whoopi Goldberg y Cheech Marin en la película final). Al equipo le encantó su interpretación y pensó que el dúo funcionaría aún mejor como Timón y Pumba.
(alrededor del minuto 12) Hacia el minuto 12, en la primera conversación entre Scar y Simba, Simba le comenta a Scar: "Eres tan raro...", a lo que Scar responde con un críptico "No tienes ni idea...". Es la misma respuesta que da Jeremy Irons de forma similar en Reversal of Fortune (1990), después de que su abogado le diga: "Es usted un hombre muy extraño".
Los escenarios principales de la película, como la Roca del Rey y el Desfiladero, están inspirados en el Parque Nacional de la Puerta del Infierno, en Kenia.
La intención original para 2 de las hienas era reunir a Cheech & Chong, pero, aunque Cheech Marin aceptó interpretar a Banzai, Tommy Chong no estaba disponible. Por eso su papel se cambió por el de una hiena hembra, Shenzi, con la voz de Whoopi Goldberg. Chong por su cuenta tendría más tarde un papel en un largometraje de animación de Disney 22 años después, en Zootopia (2016).
Matthew Broderick (Simba) y Nathan Lane (Timón) solo coincidieron una vez durante la producción, y fue en un pasillo. Grabaron sus voces por separado.
Mientras grababa la confesión de Simba a Rafiki y a su padre, Matthew Broderick estaba realmente llorando.
En la versión doblada al neerlandés de la película, las voces de Timón y Pumba hablan en flamenco, una variante del neerlandés que se habla en Bélgica (el neerlandés y el flamenco tienen diferencias de pronunciación comparables a las del inglés británico y el estadounidense). El acento que se les da a Rafiki y a la madre de Simba procede de Surinam, antigua colonia neerlandesa en Sudamérica. Zazú habla un neerlandés de sonido muy elitista, mientras que las hienas tienen acentos de gran ciudad. El resto de los personajes habla sobre todo neerlandés estándar.
En un principio, el baile hula con Timón iba a ser un baile disco al estilo de Saturday Night Fever (1977).
Varios animadores de Disney viajaron a África para estudiar el comportamiento y la interacción de los animales en libertad. También se llevó al estudio de animación un león adulto y un cachorro como modelos para la anatomía y la musculatura.
Jeremy Irons llegaba a hacer entre 10 y 15 tomas de una frase, que luego revisaban los directores y el montador y de ahí se elegía. Según Irons en una entrevista de 2016 para los BAFTA en Nueva York, todo el equipo creativo se reunió con él en unas 6 sesiones a lo largo de un año, en distintos estudios de Londres o de otros lugares, según dónde se encontrara él cuando lo necesitaban para otra sesión.
Cuando Rafiki abre la fruta antes de descubrir que Simba está vivo, recuerda a cuando la abre en la escena inicial para ungir a Simba, y por ello simboliza el renacimiento de Simba como el próximo nuevo rey. Hay además una capa extra de simbolismo: en la escena inicial, abrir la fruta significa la separación de Simba del vientre de su madre. En esta escena, significa la separación de su pasado.
Originalmente titulada "King of the Jungle", se suponía que trataría sobre leones africanos que viven en la selva, hasta que el equipo de producción se dio cuenta de que los leones africanos no viven en la selva. Querían centrarse en el entorno real de un león africano, aunque más adelante aparece una selva donde Simba conoce a Timón y Pumbaa. Curiosamente, la frase "King of the Jungle" todavía se usa en ciertas camisetas que se venden en la Disney Store.
Una de las exigencias de Sir Elton John era que una de las canciones de la película tenía que ser una balada de amor con potencial para convertirse en un éxito radiofónico. Así nació "Can You Feel the Love Tonight".
Pocas semanas antes del estreno de la película, Sir Elton John recibió una proyección especial. Al notar que la canción de amor de la película había sido omitida, presionó con éxito a Jeffrey Katzenberg para que la canción volviera a incluirse. Más tarde, "Can You Feel the Love Tonight" le valió un Premio de la Academia a la Mejor Canción Original.
(alrededor del minuto 1:12) Alrededor de 1 hora y 12 minutos, la música de la cancioncilla que Timón interpreta para las hienas ("¡LUAU!") es una parodia acelerada del Aloha Chant, que puede escucharse en la Enchanted Tiki Room de Walt Disney en Disneyland.
La versión pop italiana de la canción "Circle of Life", cantada en italiano por Ivana Spagna, fue un gran éxito en Italia en 1994/95, junto con la versión original de Sir Elton John.
Timón cabalga sobre Pumbaa saliendo de un espejismo en el desierto de una manera que recuerda mucho a Don Quijote.
Originalmente la película iba a tratar sobre un conflicto entre leones y babuinos, y Scar iba a ser el líder de los babuinos. Rafiki, el mandril de la película, iba a ser en cambio un guepardo.
Esta es la segunda película en la que James Earl Jones (Mufasa) y Madge Sinclair (Sarabi) actúan juntos como un rey y una reina africanos. Jones y Sinclair también fueron rey y reina de una nación africana ficticia en El príncipe de Zamunda (1988).
Cuando firmó para la película, Matthew Broderick (Simba adulto) pensó que se trataba de una versión estadounidense del anime/manga Kimba the White Lion (1965), que seguía una línea argumental similar.
Durante la canción "Be Prepared", dos hienas agitan esqueletos de criaturas, creando imágenes de sombras que los muestran "bailando" que imitan a los esqueletos danzantes de "Night on Bald Mountain", hasta en los movimientos curvos y "fideos".
Dedicada a Frank Wells, presidente de Disney, que había fallecido en un accidente de helicóptero tres meses antes del estreno.
Para el primer tráiler de El rey león (1994), Disney optó por mostrar una sola escena, toda la secuencia de apertura con la canción "Circle of Life". El presidente de Buena Vista Pictures Distribution, Dick Cook, dijo que la decisión de adoptar ese enfoque se debió a que "todos quedamos tan cautivados por la belleza y majestuosidad de esta pieza que sentimos que probablemente era uno de los mejores cuatro minutos de cine que habíamos visto", y Don Hahn añadió que "Circle of Life" funcionaba como tráiler porque "salió con tanta fuerza, y tan bien, y terminó con tal explosión". El tráiler se estrenó en noviembre de 1993, acompañando a The Three Musketeers (1993) en los cines, cuando solo un tercio de "El rey león" estaba terminado. La reacción del público fue abrumadoramente entusiasta, lo que provocó que Hahn tuviera algunas preocupaciones iniciales, ya que empezó a temer no estar a la altura de las expectativas generadas por el avance. Disney seguiría entonces un patrón similar para Pocahontas (1995), ya que seleccionaron la canción completa "Colors of the Wind" para que fuera lo más destacado del primer tráiler cinematográfico de la película.
Esta película guarda varias similitudes con The Land Before Time (1988). En The Land Before Time, hay una persecución por un desfiladero que termina con la muerte de un progenitor, el niño luego se acurruca contra el cuerpo sin vida de su progenitor en el desfiladero, el progenitor visita a su hijo en las nubes, y el personaje Rooter incluso se refiere al 'gran círculo de la vida'.
Al principio, Rowan Atkinson dudaba en aceptar el papel de Zazú debido a su preferencia por la comedia física y visual. Pero Robin Driscoll, coguionista de "Mr. Bean", instó a Atkinson a hacerlo, diciéndole: "¿quién no quiere hacer Disney?". Su interpretación de Zazú está considerada como la mejor y es una de las mejores actuaciones de Atkinson.
Rafiki es el único personaje que no tiene acento estadounidense o inglés, y tiene un acento nativo del entorno de la película en África (aunque lo interpreta un actor estadounidense, Robert Guillaume) y a veces habla el idioma africano suajili.
Cuando se le pidió al compositor de origen alemán Hans Zimmer que hiciera la banda sonora de la película, supo que quería contar con los servicios de su amigo sudafricano, Lebo M. Ambos habían colaborado anteriormente en The Power of One (1992), así que Zimmer creía que Lebo sería perfecto para aportar algo de autenticidad a la banda sonora musical de la película. Aunque Zimmer prometió al productor Don Hahn y a los directores Rob Minkoff y Roger Allers que conseguiría a Lebo para la película, en realidad no tenía idea de dónde estaba su colaborador ni de cómo contactarlo. Sin embargo, todo salió bien cuando Lebo apareció en casa de Zimmer una mañana temprano, completamente de improviso. Es la llamada de Lebo M. la que se oye cantando los compases iniciales de "Circle of Life", y también escribió el canto africano que sustenta esta conmovedora versión de la canción.
MICKEY ESCONDIDO: Alrededor de los 46 minutos, uno de los bichos que Timón saca de un agujero durante Hakuna Matata lleva orejas de Mickey Mouse. Cuando Mufasa le habla a Simba de los Grandes Reyes del Pasado, si miras las estrellas en el plano general, puedes ver a Mickey Mouse.
En el momento de su producción, muchos en Disney tenían grandes esperanzas puestas en Pocahontas (1995) y consideraban que el concepto de El rey león (1994) era experimental. El entonces jefe del estudio, Jeffrey Katzenberg, veía Pocahontas como un proyecto más prestigioso que El rey león e incluso creía que tenía posibilidades de lograr una nominación al Óscar a la mejor película, siguiendo los pasos de La bella y la bestia (1991). A medida que avanzaba la producción de ambas películas, El rey león fue tomando forma y las opiniones también empezaron a cambiar. El rey león recibió elogios abrumadoramente positivos tanto de la crítica como del público. La película llegó a convertirse no solo en una de las más taquilleras de la historia del cine, sino también en uno de los títulos de vídeo doméstico más vendidos de todos los tiempos. Pocahontas (1995), en cambio, tuvo menos éxito comercial de lo esperado y recibió una respuesta entre mixta y negativa por parte de la crítica. Como abordaba temas y tonos más adultos y contaba con un guion inconexo y menos atención a la precisión histórica, no fue el enorme éxito que habían sido los anteriores títulos de Disney.
Cuando Pumbaa desafía a las hienas en la cueva, exige respeto declarando con enojo: «Me llaman Míster Cerdo». Es un guiño a la frase de Sidney Poitier en En el calor de la noche (1967), cuando, como el detective Virgil Tibbs, también exige respeto de forma similar.
Sir Elton John y Sir Tim Rice se quedaron algo sorprendidos al ver que los productores pretendían en un principio que su balada de amor «Can You Feel the Love Tonight», que acabaría ganando el Óscar, fuera un dueto entre Timon y Pumbaa.
Para su lanzamiento en DVD de Edición Platino se grabó y animó una nueva canción. «The Morning Report» fue escrita para el musical de Broadway por Sir Elton John y Sir Tim Rice. Para la obra escribieron otras 2 canciones, «Chow Down» y «The Madness of King Scar».
En la edición especial, el equipo tuvo que contratar a un nuevo actor para poner voz al joven Simba cantando en «The Morning Report», ya que la voz cantante original es ahora un adulto. Contrataron a Evan Saucedo, lo que lo convierte en el 4.º actor en dar voz al joven Simba.
En el doblaje alemán, Uwe Paulsen fue elegido en un principio para Zazu. Poco antes del estreno, las líneas de Zazu fueron redobladas por Eberhard Prüter.
Las imágenes de detrás de las cámaras revelan que todos los miembros del reparto grabaron sus papeles con un micrófono Neumann U87, salvo James Earl Jones, que usó un micrófono RCA KU-3A para grabar a Mufasa. Dado que el KU-3A es un micrófono de cinta grande diseñado específicamente para su uso en la industria cinematográfica, es posible que los cineastas optaran por este modelo especialmente para Jones con el fin de acentuar su voz retumbante.
Al rodar la escena en la que muere Mufasa, Jonathan Taylor Thomas necesitó varias tomas. Tras una de ellas, un director habló con él y mencionó algo sobre su madre, lo que llevó a Jonathan Taylor Thomas a gritar «Mamá» en la siguiente toma en lugar de «Papá».
Aunque todos los animales son obviamente antropomórficos en la película, las hienas (como personajes villanos) fueron las que peor paradas salieron respecto a la realidad. De hecho, las hienas manchadas se consideran iguales a los leones en inteligencia y ferocidad. Tienen una estructura social igual de intrincada y son menos propensas a matar a los de su propia especie que los leones (las matriarcas de los clanes de hienas permiten muy poca agresividad intraespecífica). Además, aunque las hienas aparecen retratadas como carroñeras casi absolutas, en realidad los leones carroñean las presas de las hienas tanto (si no más) como las hienas carroñean las presas de los leones.
En una entrevista de 2009 con Mixonline, el ingeniero de sonido de Pixar Vince Caro, uno de los 4 ingenieros acreditados en la película como ingenieros adicionales de diálogo, explicó que las tareas de grabación de diálogos se repartieron en gran medida entre él en los RCA Studios de Nueva York, donde trabajaba entonces, y el ingeniero jefe de diálogos de la película, Doc Kane, en el Stage B de Disney en Los Ángeles, salvo que en varias ocasiones él y el resto del equipo tuvieron que ir a Londres para grabar a Jeremy Irons como Scar. Según Caro, sin embargo, los RCA Studios cerraron durante la producción de la película y la grabación de voces tuvo que trasladarse a Howard Schwartz Recording para el resto del filme.
Tim Curry iba a poner en un principio la voz de Scar, pero lo dejó para rodar Home Alone 2: Lost in New York (1992).
El concepto original del diseño de producción consistía en estilizar los fondos para evocar el carácter colorido y gráfico de los estampados textiles africanos y el arte tribal. Sin embargo, esto daba a la película una cualidad demasiado estilizada, así que el equipo de producción optó entonces por la sensación épica y mística que vemos hoy en el filme.
Más de 600 animadores, artistas y técnicos trabajaron en la película.
Tim Rice, uno de los compositores de las canciones de la película, pidió a Rik Mayall que hiciera una prueba para los papeles de Banzai, Zazu y Timon. Lamentablemente, no fue elegido para ninguno de ellos.
Mufasa iba a cantar una canción titulada «To Be King», pero no encajaba con la voz cantada de James Earl Jones.
Al cineasta James Mangold, que había trabajado para Disney en Oliver & Company (1988), se le ofreció un cameo como facóquero en una escena con Pumbaa. Ello se debió a que Mangold tiene una voz de barítono muy grave y a que conocía al director de la película.
Jimmy Cliff grabó junto a Lebo M una versión diferente de «Hakuna Matata». Era una versión reggae/pop de la canción y en un principio iba a aparecer en la banda sonora original junto con las versiones de Sir Elton John de «Can You Feel The Love Tonight», «Circle of Life» e «I Just Can't Wait To Be King». Finalmente se decidió no incluirla. Sin embargo, sí se incluyó en la banda sonora de la «secuela», «Rhythm of the Pride Lands» (publicada el 28 de febrero de 1995.
Se consideró a Danny DeVito para la voz de Pumbaa.
(alrededor de 1 h 12 min) La frase «¿Qué quieres que haga, que me vista de mujer y baile el hula?» fue improvisada por Nathan Lane.
Hans Zimmer dudó en un principio ante la idea de componer música para una película animada familiar, pero finalmente se sumó a la producción tras encariñarse con la historia, que le recordaba a sus respectivas relaciones con su padre y su hija. Su actitud hacia las películas animadas acabó cambiando a lo largo de su participación en la producción del filme. Más tarde calificó su experiencia trabajando en El rey león (1994) como una de las mejores de su carrera profesional.
Cuando Simba es un cachorro, se refiere a Mufasa como «Papá». Sin embargo, cuando ya es un adulto joven, se refiere a él como «Padre».
Según Robert Guillaume, la voz de Rafiki con acento suajili se creó en parte a partir de un intento fallido de imitar el acento jamaicano. Cabe destacar que La Guardia del León (2015) supone la primera vez que Guillaume no retoma su papel de Rafiki.
En junio de 2008, ocupó el puesto 4 en la lista del American Film Institute de las 10 mejores películas del género «Animación».
En 2005, AMC Theatres realizó un tráiler sobre su política de uso del móvil al estilo de un avance de una película de animación 2D con similitudes con El rey león, tanto en el estilo de animación como en la música y la trama, salvo que transcurre en un bosque estadounidense en lugar de África y cambia los animales para adaptarlos al entorno, sobre todo águilas en vez de leones.
Al parecer, el equipo que trabajó en la película era el «equipo B» de Disney, que se mantuvo «ocupado» mientras el «equipo A» trabajaba en Pocahontas (1995), en la que la producción tenía muchas más esperanzas. Al final resultó que «El rey león» se convirtió en un enorme éxito de crítica y taquilla, mientras que «Pocahontas» recibió críticas mixtas y una taquilla mucho menor.
(aproximadamente en el minuto 29) Hacia el minuto 29, durante «Be Prepared», la escena en la que las hienas desfilan ante Scar sobre la roca elevada se inspiró en imágenes de nazis desfilando ante Adolf Hitler en un podio.
La ironía de que las hienas desfilen con paso de la oca mientras Scar preside resulta chocante si se tiene en cuenta el doblaje alemán. Thomas Fritsch, la voz de Scar, es hijo de Willy Fritsch, artista, cantante y nazi a su pesar. Willy se había afiliado al partido nazi bajo presión y había evitado participar en cualquier propaganda. Aunque sobrevivió, la Gestapo lo vigiló en parte.
(aproximadamente en el minuto 39) Hacia el minuto 39, las escenas en las que las hienas persiguen a Simba fuera de las Tierras del Orgullo y lo empujan al desierto iban originalmente de derecha a izquierda en pantalla. Los cineastas invirtieron todos los planos para que la persecución fuera ahora de izquierda a derecha, con el fin de que casara con el plano de Simba corriendo de vuelta a casa para enfrentarse a Scar (que corre de derecha a izquierda).
En un principio, Timon y Pumbaa debían ser amigos de Simba desde el primer momento.
Jeremy Irons se mostraba reacio a prestar su voz a Scar hasta que vio la animación y se enamoró del personaje.
Fue el primer largometraje animado de Disney en usar la versión grabada en vídeo del logotipo de Walt Disney Pictures de 1990, creado con el software interno de entintado y pintura digital CAPS de Disney; sin embargo, este logotipo estuvo ausente en los reestrenos de 2002 y 2011.
(aproximadamente en 1 h 3 min) Hacia 1 hora y 3 minutos, la canción que canta Rafiki, «Asante sana, squash banana, wewe nugu mimi hapana», suele decirse que significa en suajili «Muchas gracias, plátano machacado, tú eres un babuino y yo no». Sin embargo, la palabra suajili para babuino, nyani, no aparece en la canción. Algunos han sugerido que en realidad significa «Tú eres un perro y yo no», pero la palabra para perro, mbwa, tampoco está presente.
Los gases de Pumbaa son en realidad Ernie Sabella haciendo pedorretas con la mano (apretando la boca contra ella y creando el sonido). Sabella declaró en broma una vez que se siente orgulloso de ser el primer personaje de Disney en expulsar flatulencias.
Los animadores de personajes estudiaron animales reales como referencia, igual que se había hecho para la película de Disney Bambi (1942). Jim Fowler, un reconocido experto en vida silvestre, visitó los estudios en varias ocasiones con una variada selección de leones y otros habitantes de la sabana para hablar de su comportamiento y ayudar a los animadores a dar un aire auténtico a sus dibujos. Los animadores también estudiaron diversos movimientos animales en entornos naturales en el Miami MetroZoo bajo la guía del experto en vida silvestre Ron Magill. Las Tierras del Orgullo están inspiradas en el parque nacional keniano que visitó el equipo. Se emplearon distintas distancias focales y objetivos para diferenciarse de la representación habitual de África en los documentales, que usan teleobjetivos para filmar la fauna desde lejos. La sensación épica se inspiró en los estudios conceptuales del artista Hans Bacher, que, siguiendo la petición de realismo de George Scribner, trataban de plasmar efectos como los destellos de lente, y en las obras de los pintores Charles Marion Russell, Frederic Remington y Mayfield Parrish. Como los personajes no estaban antropomorfizados, todos los animadores tuvieron que aprender a dibujar animales de cuatro patas, y la historia y el desarrollo de los personajes se construyeron mediante el uso de planos más largos que seguían a los personajes.
Es la primera película de Walt Disney Animation Studios que cuenta con un actor de doblaje experimentado entre los miembros principales del reparto, algo que también se daría en muchas de las películas de Disneytoon Studios y en las basadas en series animadas de televisión. En este caso se trata de Jim Cummings como Ed la hiena, cuyo único diálogo a lo largo de toda la película y de todas sus demás apariciones (salvo unas pocas líneas en el número «Be Prepared») son risas.
Mientras grababa los gritos de auxilio del joven Simba, sus intentos de despertar a Mufasa y sus disculpas a Scar diciendo que había sido un accidente, Jonathan Taylor Thomas estaba realmente llorando.
La estrecha relación entre Timón y Pumbaa está basada en la realidad. En la naturaleza, las suricatas suelen permanecer cerca de los facóqueros para comerles las pulgas y las garrapatas del lomo, librándolos así de una molesta plaga parasitaria que les provoca picores.
Cuando la guionista Irene Mecchi se incorporó al proyecto, le dijeron que la premisa de la historia era «Bambi (1942) en África se encuentra con Hamlet (El honor de la venganza) (1990)», o «Bamlet», como ella misma lo llamó.
(aproximadamente en el minuto 29) Jim Cummings (voz de Ed la hiena en esta película) tuvo que sustituir a Jeremy Irons en el final de «Be Prepared». Irons se quedó sin voz después de interpretar la frase «you won't get a sniff without me!». El resto de su grabación no sonaba con la suficiente potencia.
Los directores Roger Allers y Rob Minkoff vieron películas de Leni Riefenstahl y David Lean para inspirarse en las sobrecogedoramente majestuosas imágenes del filme y emplearlas como apoyo a la historia, en lugar de quedar abrumados por ellas.
«The Lion King» guarda un gran parecido con una historia casi desconocida para la cultura occidental, pero una de las más queridas de la familia lingüística nigerocongoleña (África occidental). Se trata de la historia de uno de sus reyes más grandes: «Sundiata: An Epic of Old Mali». El protagonista, Sundiata (cuyo nombre, traducido literalmente, significa «el rey león»), es un joven príncipe desterrado de su tierra por su familia tras la muerte de su padre. La historia narra cómo supera dolencias físicas y emocionales para regresar más tarde a su reino y combatir al malvado rey hechicero que se ha apoderado de él en su ausencia. Es una historia real con algunos elementos mágicos añadidos y todavía la cantan los griots (guardianes de la historia de las familias de clase alta, es decir, el equivalente a Rafiki en la película).
Jeremy Irons llegó preparado con cigarrillos para sus grabaciones de voz. Estuvo fumando, incluso durante Be Prepared. Rob Minkoff declaró que quienes participaron en la realización de la película tuvieron que eliminar todo el humo.
La posición de Shenzi como líder de las hienas se asemeja mucho a la realidad: las hienas manchadas auténticas son matriarcales y las hembras dominan a los machos. Para que los machos de hiena tengan poder real dentro de un clan, normalmente han prestado servicios prolongados a hembras de alto rango.
La madre de Nala se llama Sarafina. El nombre nunca se usa en la película; sin embargo, aparece en los créditos y en artículos de merchandising basados en el filme, incluidas las tarjetas coleccionables que Burger King lanzó para una promoción de El rey león.
La idea de un mayordomo inglés, que ya se había intentado dos veces con Sebastian en La sirenita (1989) y con Iago en Aladdin (1992), finalmente se materializó con la creación de Zazu en El rey león (1994).
George Scribner, director de Oliver y su pandilla (1988), fue el primer director de la película y en octubre de 1991 se le sumaron el productor Don Hahn y Roger Allers, que por entonces era el jefe de historia de La bella y la bestia (1991). Allers trajo consigo a Brenda Chapman, que acabaría siendo la jefa de historia. Después, varios de los miembros principales del equipo, entre ellos Allers, Scribner, Hahn, Chapman y el diseñador de producción Chris Sanders, viajaron al Parque Nacional Hell's Gate, en Kenia, para estudiar el entorno y empaparse de él de cara a la película. Tras 6 meses de trabajo de desarrollo de la historia, Scribner decidió abandonar el proyecto porque chocó con Allers y los productores por su decisión de convertir la película en un musical, ya que la intención de Scribner era hacer una película más cercana a un documental y centrada en los aspectos naturales. Rob Minkoff reemplazó a Scribner, y Don Hahn se incorporó a la producción como productor mientras Schumacher pasó a ser solo productor ejecutivo debido a que Disney lo ascendió a vicepresidente de desarrollo de Walt Disney Feature Animation.
Whoopi Goldberg y Rowan Atkinson volvieron a colaborar en Rat Race (2001).
La premier de la versión IMAX de la película en Nueva York incluía una extraña petición en las invitaciones: «No nannies» («Prohibidas las niñeras»). (En otras palabras: «Puede traer a sus hijos a esta película, pero le enviamos la invitación a usted y no a ellos por algún motivo»).
Se hicieron storyboards e incluso se grabó una versión alternativa de «Can You Feel the Love Tonight», una versión cómica que cantarían Timón y Pumbaa, pero nunca se usó. Sir Elton John y Sir Tim Rice se quedaron un poco sorprendidos al ver que los productores pretendían originalmente que su balada de amor «Can You Feel the Love Tonight» (que acabaría ganando el Óscar) fuera un dúo entre Timón y Pumbaa. Se cambió, pero Timón y Pumbaa siguieron cantando la estrofa final de la canción.
Los animadores quedaron tan impresionados con la interpretación de Jeremy Irons que incorporaron los rasgos de Irons al rostro de Scar.
La estampida de ñus llevó al departamento de CG de Disney aproximadamente tres años de animación. Hubo que escribir un nuevo programa informático para la estampida de ñus generados por ordenador que permitiera que cientos de animales creados por computadora corrieran sin chocar entre sí.
Cuando las hienas meten a Zazu en el pequeño géiser y lo lanzan a la órbita, Simba les dice: «Why don't you pick on somebody your own size?», y entonces las hienas le responden: «Like you?». Esa misma frase se usó en la película Oliver & Company (1988), que también cuenta con Cheech Marin.
Jason Weaver, que puso la voz cantada del joven Simba, estuvo a punto de ser contratado también para la voz hablada del personaje. Pero cuando los directores Roger Alles y Rob Minkoff llamaron al departamento legal del estudio para cerrar el acuerdo, recibieron la noticia de que Jonathan Taylor Thomas acababa de firmar literalmente su contrato para la película.
Durante la escena de la estampida, cuando Scar agarra las patas de Mufasa, sus garras le dejan cortes (que desaparecen poco después). Más tarde, durante la batalla final de Scar contra Simba, Scar llega a hacer sangrar a Simba; si se mira con atención la escena en la que la pata de Scar golpea la cara de Simba a cámara lenta antes de derribarlo, salen gotas de sangre de la boca de Simba. Esto convierte a Scar en uno de los pocos villanos de Disney que hacen sangrar físicamente a alguien en una película animada, junto con Gaston de «Beauty and the Beast», el Dr. Facilier de «The Princess and the Frog» (necesitaba unas gotas de la sangre de Naveen para mantener su hechizo vudú), Sabor de «Tarzan», Shan Yu de «Mulan» y los Gwythaints de «The Black Cauldron».
Simba es el primer personaje animado de Disney que tiene a un villano como pariente biológico, seguido después por Hercules.
Frank Welker puso todos los rugidos de los leones. No se utilizó ni una sola grabación de un león rugiendo de verdad, porque los productores querían rugidos con un sonido específico para cada león.
En El rey león, Timón es el único personaje que se pone de pie y camina sobre sus patas traseras, mientras que las suricatas suelen caminar a cuatro patas. Curiosamente, se le ve correr a cuatro patas al menos una vez tanto en la primera película (al salir de la entrada de la cueva en la Roca del Rey con Pumbaa y Zazu, tras la pelea contra las hienas fuera de pantalla) como en la secuela (en un intento inútil de embestir a un intruso junto a Pumbaa). Es más, esto ocurrió en la secuencia de la batalla culminante de ambas películas.
Según un artículo sobre la tecnología empleada en la edición de sonido de la película publicado en el número de diciembre de 1994 de Studio Sound Magazine, Jeremy Irons y Rowan Atkinson hicieron al menos una sesión juntos en el estudio de posproducción londinense Saunders and Gordon, que utilizó su sistema digital SSL Scenaria, recién instalado, para la grabación. En esa sesión, el estudio estaba conectado por líneas ISDN con los directores y productores en California, lo que les permitía dirigir la sesión a distancia. Como se muestra en el reportaje entre bastidores incluido en el LaserDisc de 1995, el estudio también se usó para que Irons y Atkinson hicieran sesiones por separado, antes de su actualización de estudio analógico a Scenaria.
(alrededor del minuto 18) Hacia el minuto 18, mientras se grababa la escena en la que Nala inmoviliza a Simba, le dieron un golpe en la espalda a Jonathan Taylor Thomas para que sonara como si acabara de quedarse sin aire.
En la escena en la que Simba y Nala se deslizan por una caja torácica en el Cementerio de Elefantes, tamborilearon sobre la espalda de Jonathan Taylor Thomas.
En un principio, Scar estaba escrito sin ningún vínculo de sangre con Mufasa, hasta que los guionistas decidieron finalmente convertir a los 2 personajes en hermanos, pues consideraron que haría la trama más interesante. Sin embargo, la idea se retomaría más tarde en Mufasa: El rey león (2024) (un spin-off de El rey león (2019)), donde se muestra que los personajes no están emparentados por sangre.
(alrededor del minuto 52) Hacia el minuto 52, después de hablar con Timón y Pumbaa sobre las estrellas, el polvo que sale volando del acantilado forma las letras SFX, la abreviatura del equipo de efectos especiales que trabajó en esa parte de la película.
James Caan, Robert Duvall y Ray Liotta fueron considerados para el papel de Scar. Tim Curry y Malcolm McDowell también estuvieron en la lista. Durante la producción de A Clockwork Orange (1971), Curry y Jeremy Irons rechazaron el papel de Alexander DeLarge, que acabó en manos de McDowell.
En el doblaje italiano, las voces de Timón y Pumbaa (Tonino Accolla y Ermavilo, este último acreditado como Augusto Giardino), al contrario de lo que se indica en los créditos de la propia película, fueron sustituidas por las de Luigi Ferraro y Renato Montanari, usando un primer doblaje italiano de 1994 no aprobado por Disney y por tanto repetido con Accolla y Giardino.
El comportamiento de Ed podría sugerir que tiene una lesión cerebral o una discapacidad intelectual. Sin embargo, en The Lion Guard (2015), un personaje similar llamado Cheezi (igual que Ed) lleva la lengua fuera de la boca en algunas partes de un episodio, pero a diferencia de Ed es más inteligente y habla con claridad. El supervisor de animación David Burgess bromea diciendo que Ed es en realidad la más lista de las hienas, pero "finge ser tonta".
Las hienas sin nombre de la película no tenían pupilas en algunas escenas, lo que las hacía parecer mucho más perturbadas y depravadas.
La apertura original de la película iba a ser una secuencia con bastante diálogo. Cuando el compositor Hans Zimmer preparó su interpretación de Circle of Life, hizo una versión extendida para tener cierta flexibilidad a la hora de decidir qué recortar para la película. Los animadores quedaron tan impresionados con el trabajo que decidieron cambiar el comienzo por la secuencia que se ve actualmente, para poder usar toda la pieza que Zimmer había preparado.
Rowan Atkinson (Zazu) no se sabía la letra de "It's a Small World". Tuvo que aprenderla y practicarla para la escena en la que Zazu le canta a Scar. Por suerte, la aprendió rápido.
El libro A Tale of Two Brothers, publicado en 1994 (que explora la vida de un Mufasa y un Scar mucho más jóvenes), revela que el verdadero nombre de Scar es Taka. Fue tras un incidente con un búfalo cuando recibió la herida que le dejó la cicatriz. A partir de entonces insistió en que se le llamara Scar.
La película estuvo a punto de ser prohibida en Hungría a finales de 2021 debido a las estrictas leyes húngaras sobre medios y LGBTQ+, pues se pensó que Timón y Pumbaa criando al joven Simba promovía roles de género no tradicionales. El gobierno reunió un comité que investigó la película durante 14 días con dinero de los contribuyentes. Al final, el comité concluyó que Timón y Pumbaa probablemente no son gais y decidió no prohibir la película.
Fue el primer largometraje de animación que incluyó un comentario de audio en su edición en DVD.
En un principio, los buitres que sobrevolaban a Simba y a los que Timon y Pumbaa perseguían iban a ser personajes con diálogo. Se concibieron como una especie de locutores de noticias y anunciantes de radio de estilo yidis. Pero, por desgracia, tener a los buitres así les robaba el protagonismo a la presentación de Timon y Pumbaa, así que acabaron siendo buitres mudos de verdad.
(alrededor del minuto 11) Hacia el minuto 11, la marmota que asoma tras la lección de caza de Simba (la canción "Morning Report" en la edición especial) iba a ser en principio una rata topo desnuda, pero los animadores no lograban que quedara bien. Uno de los directores comentó en el comentario del DVD: "We would've lost our G rating!".
En un principio, los secuaces de Scar iban a ser licaones, pero se cambiaron por hienas manchadas porque los licaones son una especie en peligro de extinción y porque los leones africanos y las hienas manchadas son enemigos naturales más que cualquier otro animal autóctono de África.
Es el vídeo doméstico más vendido de todos los tiempos, con más de 55 millones de copias vendidas hasta la fecha.
(alrededor del minuto 8) Hacia el minuto 8, cuando ves por primera vez a Simba de cachorro yendo a despertar a Mufasa, Mufasa le dice a Sarabi: "Before sunrise he's your son." Esto se debe a que Mufasa es el dueño de todo lo que toca la luz.
En un principio, Scar iba a expulsar de la Roca del Rey a Nala ya adulta porque ella había ignorado sus insinuaciones románticas, tras lo cual ella encontraría a Simba vivo y coleando junto a Timon y Pumbaa. Esta idea se descartó finalmente, ya que el acoso sexual se consideraba impropio en una película familiar y podría haberle valido a la película una calificación PG-13, además de que alargaba demasiado el final. Sin embargo, la adaptación al musical teatral incluye este desarrollo argumental como parte de los esfuerzos de la directora Julie Taymor por ampliar la presencia de los personajes femeninos en la historia.

Curiosidades con spoilers

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Scar encarna los siete pecados capitales. Cree que merece el poder y se niega a abandonar las Tierras del Orgullo aunque eso suponga la muerte de sus súbditos (soberbia). Es indolente incluso mientras las Tierras del Orgullo se sumen en la ruina (pereza). Disfruta de la comida mientras deja que el resto de su reino, incluidos sus leales seguidores, se muera de hambre (gula). Envidia a su hermano y a su sobrino por hacerse con el trono y trama sus muertes por ello (envidia). En una escena eliminada, intenta conquistar a Nala, ansioso por engendrar herederos (lujuria). Quiere el poder y destruirá a cualquiera para conseguirlo (avaricia). Se enfurece cuando le mencionan a Mufasa y ataca a Sarabi por compararlo desfavorablemente con él (ira).
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La muerte de Scar es quizá una de las muertes más explícitas de Disney, incluso con las llamas ocultando la pantalla, ya que las hienas lo destrozan mientras ellas también se queman vivas. Aunque no se muestra, algunas hienas sobrevivieron y huyeron de la Roca del Rey para no volver jamás. En la secuela se hace referencia a ello al decirse que el Cementerio de los Elefantes "se ha vuelto más escalofriante desde que las hienas se marcharon".
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Cuando las hienas atacan a Simba y Nala y estos trepan por una montaña de huesos, Nala empieza a resbalar hasta que Simba la salva, lo que anticipa la muerte de Mufasa cuando este se aferra a la pared y empieza a resbalar hasta que Scar lo mata.
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En un principio, Mufasa no iba a aparecer después de su muerte, pero a los productores les pareció que Simba necesitaba un motivo para volver a la Roca del Rey, así que la escena del espíritu se creó como un momento "to be or not to be".
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La canción "I Just Can't Wait to Be King" tiene una triste ironía. Simba la canta el día antes de que Mufasa muera, lo que convierte a Simba en el rey oficial de las Tierras del Orgullo.
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Pese a las populares teorías de los fans sobre que los Reyes del Pasado secaron las Tierras del Orgullo y dirigieron a Nala hacia el camino de Simba, no es así. Cuando Scar dejó que las hienas se hicieran con las Tierras del Orgullo, su caza excesiva desequilibró rápidamente la naturaleza. No había humedad en el aire procedente de los desechos de las presas de las que normalmente se alimentan los depredadores, así que la hierba no tenía abono para crecer ni para mantener la humedad del aire durante la estación seca. Nala sabía que junto a la sabana que alberga las Tierras del Orgullo había una jungla exuberante. Se topó con Simba sin querer (sin querer en el contexto de la caza en la vida real). Los Reyes del Pasado no tuvieron nada que ver.
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(alrededor de 1 h 21 min) Hacia la hora y 21 minutos, si te fijas bien en Zazu cuando Simba baja a saludar a sus súbditos tras la derrota de Scar, puedes ver que su pico se mueve, pero no sale ningún sonido. En un principio dice "Your Majesty".

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Reparto y equipo

Jeffrey KatzenbergPersonalidad · 14 curiosidades