Un largo adiós: 49 curiosidades que quizá no sabías

Robert Altman quería en un principio a Dan Blocker para el papel de Sterling Hayden, pero Blocker murió poco antes de que empezara el rodaje.
En una entrevista reciente, Elliott Gould habló del amor de Raymond Chandler por los gatos y de cómo Robert Altman lo convirtió en un punto central de la película: «Altman me dijo antes de empezar a rodar, me contó la primera secuencia con el gato y la comida. Me dijo: "Ese es el tema de la película...". "No se puede engañar a un gato"».
Robert Altman se encontró con Mark Rydell en Londres, en una proyección de gala de la última película dirigida por Rydell, The Cowboys (1972). Al final de una larga noche de vida social, Altman tomó la decisión repentina de fichar a Rydell como el villano Marty Augustine. Rydell leyó el guion y le pareció que el papel no estaba bien escrito, porque «el personaje del libro era blandengue» y «no tenía carácter». Consiguió el permiso de Altman para crear un concepto nuevo para Augustine y, con la ayuda de su compañero de piso, el guionista Larry Tucker, ideó a un gánster judío brutal, capaz de cualquier cosa, pero a la vez lo bastante religioso como para ofenderse por perderse la sinagoga por un asunto de negocios. Rydell dijo: «El reto era... hacerlo no solo cruel y horrendo, sino también encantador y divertido». En cuanto Altman vio las páginas, llamó a Rydell y le dijo que las insertaría directamente en el guion de rodaje. «Era ese tipo de persona. Solo quería lo mejor de su gente».
Robert Altman decidió que la cámara no debía dejar de moverse nunca y la puso sobre un travelling. Sin embargo, los movimientos de cámara contrarrestaban las acciones de los personajes para que el público se sintiera como un voyeur.
La época de la novela de Raymond Chandler "Un largo adiós" se trasladó de su periodo original, 1949-1950, al Hollywood de los años 1970. A pesar de ello, Elliott Gould (Phillip Marlowe) sigue conduciendo un coche de los años 1940. Aunque pueda parecer que sigue ganando el salario diario típico de los detectives privados de antaño, ajustado a la inflación de 2019 viene a ganar algo más de 300 dólares al día, lo cual es asumible.
Para compensar la luz dura del sur de California, Robert Altman dio a la película un aspecto de tonos pastel suaves que recuerda a las postales antiguas de los años 1940.
Mark Rydell volvió a la actuación en esta película de Robert Altman, según dijo, porque le parecían extraordinarias las películas de Altman y quería averiguar «cómo lo hace». Llama la atención que la película que Rydell dirigió justo después de terminar su papel, "Cinderella Liberty", comparte director de fotografía (Vilmos Zsigmond) y compositor (John Williams) con esta película, y tiene decorados diseñados por Leon Ericksen, que trabajó en muchísimas películas de Altman.
La escena inicial de Philip Marlowe y su gato salió de una historia que le contó a Robert Altman un amigo suyo sobre su gato, que solo comía un tipo de comida para gatos. Altman lo vio como una reflexión sobre la amistad.
Elliott Gould ha dicho que, mientras físicamente pueda, mantiene la esperanza de volver a interpretar a Phillip Marlowe. Tiene un guion titulado "It's Always Now", basado en un relato de Raymond Chandler, "The Curtain". El legado de Chandler le vendió los derechos del relato por 1 dólar.
La canción principal de John Williams y Johnny Mercer aparece de distintas formas a lo largo de la película, incluida en la radio, como un canto fúnebre que toca una banda de marcha mexicana en un funeral e incluso como las dos primeras notas del timbre de casa de los Wade.
Hay una pegatina azul y roja en el parabrisas del coche de Marlowe. Visto de cerca, es una insignia de socio y acceso al "Balboa Bay Club", un complejo privado frente a la playa en Newport Beach, California. Por aquel entonces frecuentaban el club numerosas celebridades y políticos de Hollywood. Como se dice que el coche de Marlowe (Lincoln Continental 1948) era del propio Elliott Gould, es probable que la pegatina y la membresía del club, que se cruzan con algunas tramas de la película, también fueran suyas.
En el comentario del DVD, Robert Altman habla de lo triste que le daba que Leigh Brackett, la guionista, muriera antes del estreno de la película y nunca viera el trabajo terminado. De hecho, Brackett murió casi 6 años después del estreno (en 1979), poco después de terminar el primer borrador de Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back (1980) para George Lucas, así que vivió lo suficiente para ver Un largo adiós (1973). Poco antes de morir escribió sobre su trabajo en la película; quedó muy satisfecha y fue una de los (relativamente pocos) guionistas veteranos de Hollywood que solo tuvieron elogios para Robert Altman, de cuya «buena cabeza para las historias» habló en entrevistas.
El Ferrari Daytona que conduce el personaje de Jim Bouton se ha convertido en uno de los coches de coleccionista más valiosos que existen, con algunos vendidos por más de 5 millones de dólares. Cuando era nuevo, en 1973, costaba unos 25.000 dólares.
Para ayudar al reparto y al equipo a entender el tono que quería crear, Robert Altman hizo circular por el plató una carta poco conocida que había escrito Raymond Chandler, además de su colección de ensayos "Raymond Chandler Speaking". Ambos textos destacan por revelar las tendencias suicidas de fondo de Chandler.
La agente inmobiliaria encargada de la casa de los Wade se llama "Mrs. Tewkesbury". Joan Tewkesbury es el nombre de la guionista de Nashville (1975) y Thieves Like Us (1974), de Robert Altman.
En la escena en la que Philip Marlowe y Eileen Wade cenan juntos en la residencia de los Wade se ve un retrato de Leonard Cohen al fondo. Robert Altman era admirador de Cohen y había usado 3 de sus canciones, «The Stranger Song», «Sisters of Mercy» y «Winter Lady», todas de la banda sonora de su anterior western Los vividores (1971).
Según se dice, el director Robert Altman no leyó entera la novela de Raymond Chandler "Un largo adiós" antes del rodaje. En su lugar, Altman prefirió consultar la colección de cartas y ensayos de Chandler, "Raymond Chandler Speaking". Se dieron ejemplares de este libro al reparto y al equipo, a quienes se aconsejó estudiarlo.
El credo de Philip Marlowe (Elliott Gould) era «¡Por mí, bien!».
Dos frases promocionales de los carteles de la película eran citas apócrifas de Phillip Marlowe: «Nada dice adiós como una bala» y «Tengo dos amigos en el mundo. Uno es un gato. El otro es un asesino».
Elliott Gould llevaba dos años sin trabajar. La industria del cine le había cerrado las puertas por su comportamiento errático en el rodaje de «A Glimpse of Tiger» (que acabaría convirtiéndose en ¿Qué me pasa, doctor? (1972)). Pero Robert Altman insistió en contar con Gould, y esta película supuso su regreso.
Cuando Marlowe intenta que el perro se aparte de su coche, lo llama Asta. Es el nombre del perro del detective privado de ficción Nick Charles y su esposa Nora en la serie de películas de El hombre delgado de Dashiell Hammett.
La película está dedicada a Dan Blocker en los créditos finales, con la frase: «Con especial recuerdo para Dan Blocker». Robert Altman, que había dirigido muchos de los primeros episodios de Bonanza (1959), había elegido en un principio a su amigo Blocker para el papel de Roger Wade, pero este murió antes de empezar el rodaje. El papel lo acabó interpretando Sterling Hayden.
Con esta adaptación de la novela de Raymond Chandler, a fecha de 2018 Playback (la 7.ª y última novela terminada de la serie) es la única novela de Philip Marlowe escrita por Chandler que no se ha llevado al cine. Irónicamente, esta novela fue una adaptación libre que Chandler hizo a partir de un guion original que había escrito años antes y que nunca llegó a convertirse en película. Ese guion, ambientado en su mayor parte en Canadá, no incluye al personaje de Philip Marlowe.
Sterling Hayden escribió sus propias escenas.
Salvo «Hooray for Hollywood» al principio y al final, toda la música de la película son arreglos distintos del tema principal.
El puesto de director se ofreció a Howard Hawks (que había dirigido El sueño eterno (1946), de Raymond Chandler) y a Peter Bogdanovich, y ambos lo rechazaron. Bogdanovich recomendó a Robert Altman, que en un principio también lo rechazó. Los productores contrataron entonces a Brian G. Hutton, que al final no lo hizo, aunque consiguió sumar a Elliott Gould. Se ha dicho que Altman aceptó la película cuando los productores estuvieron dispuestos a fichar a su amigo Elliott Gould, protagonista de su anterior película, M*A*S*H (1970).
El coche de Marlowe era un Lincoln Continental Cabriolet de 1948 que pertenecía a Elliott Gould. En 2013 estaba en el National Automobile Museum (The Harrah Collection) de Reno, Nevada, donde lo habían repintado de amarillo.
Incluida entre las «1001 películas que hay que ver antes de morir», editada por Steven Schneider.
En 2021, la Biblioteca del Congreso seleccionó la película para su conservación en el National Film Registry de Estados Unidos por ser «cultural, histórica o estéticamente significativa».
Estrenada originalmente en Los Ángeles con una campaña de carteles más propia de las películas de James Bond o de la serie de parodias de Flint, la película tuvo poco impacto en Los Ángeles. Para su estreno en Nueva York se diseñó otra campaña publicitaria, y allí fue un éxito considerable.
La matrícula del Mercedes Benz que conducía Eileen Wade (Nina van Pallandt) decía «LOV YOU».
Las primeras opciones de los productores para Philip Marlowe eran Lee Marvin y Robert Mitchum, y este último interpretaría más tarde a Marlowe en los años 1970 en El sueño eterno (1978) y Farewell, My Lovely (1975).
Jim Bouton ha contado que conoció a Elliott Gould en un mitin contra la guerra en Nueva York y que se unía a él en partidos improvisados de baloncesto. Una semana después de que Gould se marchara a California para rodar, Bouton dijo que lo despertó una llamada de teléfono a las tres de la madrugada, algo que «te da un susto de muerte». Gould estaba al teléfono con Altman y decía que Stacy Keach, elegido para interpretar a Terry Lennox, estaba enfermo y no podía hacerlo. Bouton dijo que fue «como si los Yankees llamaran a un tipo de las gradas y le dijeran: "Hoy te ponemos en tercera base"».
El director de fotografía Vilmos Zsigmond intentó aproximarse a la visión humana mediante la técnica de posproducción de exponer el negativo sin revelar a luz pura adicional (una técnica llamada flashing), que literalmente rebaja los negros y suaviza los colores intensos hasta convertirlos en tonos pastel.
Tanto Leigh Brackett como Robert Altman han dicho que los diálogos de Sterling Hayden y Elliott Gould durante las escenas de borrachera eran improvisados. Esto se debía a que Hayden estaba borracho y colocado de marihuana la mayor parte del tiempo.
Según el productor ejecutivo Elliott Kastner, entre la elección inicial de Robert Mitchum y el fichaje final de Elliott Gould, habló con Walter Matthau para que interpretara a Marlowe. Kastner le hizo leer el guion a Matthau y se reunió con él en una charcutería de Santa Mónica. Kastner dijo después: «No quería hacerlo porque tenía miedo, en realidad. Se veía a sí mismo como galán, pero no quería dar el paso y serlo». Kastner adoraba la elección final de Gould porque «tenía una especie de caspa en los hombros, si sabes a qué me refiero».
Elliott Gould improvisó la escena en la comisaría en la que se embadurna la cara con la tinta de las huellas dactilares.
La frase en español de la puerta para mascotas de Phillip Marlowe decía «El Porto del Gato», que se traduce como «la puerta del gato», aunque escribió mal «La Puerta», la palabra para puerta.
La matrícula personalizada del Lincoln Continental Convertible Cabriolet de 1948 de Marlowe dice «PVT 101». Es decir, toda una lección de «detective privado 101».
La música de "Hooray for Hollywood" que suena al principio y al final de la película procede de un tráiler promocional de una película de Warner Brothers Entertainment rodada en 1937 (Hollywood Hotel (1937)) con Benny Goodman y su orquesta. Los miembros de la orquesta son las voces masculinas que cantan, y la voz que dice "Be an actor, see Mr. Factor, he'll make your kisser look good" es la del batería Gene Krupa. El propio tráiler promocional aparece en el documental Benny Goodman: Adventures in the Kingdom of Swing (1977).
Marlowe lleva siempre una corbata con banderas estadounidenses. En la película parece de color rojo liso por las técnicas de post-flashing del director de fotografía Vilmos Zsigmond.
Al adaptar el libro de Raymond Chandler, Leigh Brackett tuvo problemas con su trama, que le parecía "llena de clichés", y se vio ante la disyuntiva de ambientarla en su época o trasladarla al presente.

Curiosidades con spoilers

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En el final original de Leigh Brackett para la adaptación, Roger se pega un tiro; en el original de Raymond Chandler, es Eileen quien le dispara.
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La idea de mezclar o arreglar de forma distinta cada aparición del tema principal de la película, "Un largo adiós", fue una propuesta del director Robert Altman. Por eso hay alrededor de seis créditos distintos para la canción del filme, que en la película interpretan The Dave Grusin Trio, Jack Sheldon, Clydie King, Jack Riley, Morgan Ames, Aluminum Band y también The Tepoztlan Municipal Band.
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Robert Altman y Leigh Brackett pasaron mucho tiempo hablando de la trama. Altman quería que Marlowe fuera un perdedor. Incluso apodó al personaje de Elliott Gould Rip Van Marlowe, como si hubiera dormido 20 años, se hubiera despertado y anduviera por Los Ángeles a principios de 1970 pero "intentando invocar la moral de una época anterior". Su primer borrador era demasiado largo y lo acortó, pero el final quedó sin resolver: ella hacía que Marlowe disparara a Terry Lennox. Altman concibió la película como una sátira e introdujo varios cambios en el guion, como que Roger Wade se suicidara y que Marty Augustine estrellara una botella de Coca-Cola en la cara de su novia. Altman dijo: "se suponía que iba a captar la atención del público y recordarle que, a pesar de Marlowe, ahí fuera hay un mundo real, y es un mundo violento".
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En la escena en la que dos detectives arrestan a Marlowe en su apartamento con engaños (uno lo empuja contra el otro y lo acusan de agresión), uno de los policías saca un papel. En la época en la que se ambienta la película, el fallo del Tribunal Supremo de EE. UU. sobre el aviso Miranda que la policía debía leer a los detenidos era relativamente reciente; el policía lee la declaración de derechos Miranda del papel porque aún es demasiado nueva para sabérsela de memoria.
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Se usaron tres dóberman para la escena del suicidio. Según Nina van Pallandt: "Había uno que era feroz, otro que lo era menos y otro que se metió en el agua".
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Robert Altman recibió una copia del guion mientras rodaba Images (1972) en Irlanda. Le gustó el final porque se salía por completo del carácter de Marlowe. Aceptó dirigirla, pero solo si no se cambiaba el final.
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El final de la película, distinto del de la novela original, suele atribuirse al director Robert Altman. En realidad ya aparecía en el guion original de Leigh Brackett, escrito antes de que Altman se sumara al proyecto. A Altman le gustó tanto el nuevo final que exigió una cláusula en su contrato que garantizara que no se cambiaría durante el rodaje ni el montaje.

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