Amadeus : 110 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
John Savage fut le premier choix pour incarner Antonio Salieri.
Au début de la dictée de la section Confutatis, une erreur de John Strauss (qui donnait le signal de la phrase musicale aux deux acteurs via des prothèses auditives à ondes) perdit Tom Hulce, qui attendait exactement la bonne note et la bonne phrase. Cette erreur figure dans le film : quand F. Murray Abraham répète « la mineur », Hulce ne réagit pas tout de suite, car il attendait en réalité le signal.
Le morceau de Wolfgang Amadeus Mozart aux thèmes de hautbois et de clarinette, dont Salieri admire tant la partition dans les premières scènes, est l'Adagio, ou troisième mouvement, de la Sérénade n° 10 en si bémol, KV361, également connue sous le nom de « Gran Partita ».
Amadeus (1984) : Così fan tutte sur scène, cinq personnes en costumes d'époqueImage: Wikimedia Commons · Unknown author Unknown author, CC BY-SA 4.0 La première version doublée en allemand du film faisait appel à plusieurs comédiens de doublage autrichiens, qui parlaient avec leur accent natal.
David Bowie et Mikhail Baryshnikov furent envisagés pour le rôle de Mozart.
La pièce dont le film est adapté fut créée le 2 novembre 1979 au National Theatre de Londres.
Salieri affirme que Mozart composa son premier concerto à 4 ans, sa première symphonie à 7 ans et un opéra complet à 12 ans. La recherche moderne estime que Mozart écrivit sa première symphonie (Symphonie n° 1 en mi bémol, K16) à 8 ans, et son premier concerto (Concerto pour piano n° 1 en fa, K37) à 11 ans. Quant à l'opéra, le terme « complet » prête à interprétation, mais la plupart citent La Finta Simplice, K46a, écrite quand Mozart avait 12 ans. Cela dit, le père de Mozart mentait régulièrement sur l'âge de son fils pour le faire passer pour un prodige encore plus exceptionnel, si bien que la déclaration de Salieri correspondait probablement à ce que l'on croyait alors.
La mère de Constanze est présentée comme la logeuse de Mozart, et il vécut effectivement chez eux à son arrivée à Vienne. Mais Constanze et sa famille étaient des chanteuses formées, et la sœur de Constanze, Josepha, était une colorature qui créa le rôle de la Reine de la Nuit dans La Flûte enchantée, comme le montre le film lorsque la belle-mère hurlante de Mozart laisse place à l'air de la Reine de la Nuit.
Le budget était initialement fixé entre 13 et 15 millions de dollars, mais il a finalement gonflé jusqu'à 18 millions.
Pour tourner la scène où Salieri transcrit la messe des morts sous la dictée de Mozart, Tom Hulce sautait volontairement des lignes pour déstabiliser F. Murray Abraham, afin de donner l'impression que Salieri ne parvenait pas à saisir pleinement la musique dictée.
C'est l'un des rares films sacrés meilleur film aux Oscars à n'avoir jamais figuré dans le top 5 du box-office.
À l'origine, le jeune Kenneth Branagh, alors en pleine ascension au théâtre et à la télévision en Grande-Bretagne, devait jouer Mozart, et Ben Kingsley, tout juste oscarisé pour « Gandhi », devait incarner Salieri, mais Miloš Forman changea d'avis et opta pour des acteurs américains dans les rôles principaux. Branagh en fut très contrarié.
Meg Tilly devait initialement jouer Stanze, mais elle s'est déchiré un ligament à la jambe lors d'un match de football dans la rue la veille du tournage de sa première scène. Elizabeth Berridge, Rebecca De Mornay et Diane Franklin passèrent des essais pour la remplacer, Berridge et Franklin restant les deux dernières candidates, envoyées à Prague pour une semaine d'essais sur le plateau avant que Berridge n'obtienne le rôle. Miloš Forman la dirigera plus tard dans un film en costumes, Valmont (1989), aux côtés des acteurs d'Amadeus Jeffrey Jones et Vincent Schiavelli.
Burt Reynolds fut un temps pressenti pour Salieri.
L'Empereur raconte que le jeune Mozart a demandé la main de sa sœur, Antoinette. Il s'agit de Marie-Antoinette, alors reine de France. Plus tard, lorsqu'il évoque la possibilité que « Les Noces de Figaro » exaspère le peuple, l'Empereur mentionne qu'elle lui a écrit, se disant « effrayée par son propre peuple ». Comme « Figaro » fut écrit en 1782-83, cela annonce le destin de Marie-Antoinette : enchaînée à une monarchie constitutionnelle pendant la Révolution française de 1789, puis finalement déposée, jugée et exécutée en 1793.
La musique était préenregistrée et diffusée en fond pendant le tournage des scènes. Tom Hulce s'entraînait quatre heures par jour au piano pour paraître crédible.
Dans une interview accordée à The One Show (2006) en 2013, Andrew Lloyd Webber a déclaré qu'on lui avait proposé le rôle de Mozart, mais qu'il l'avait refusé.
L'un des thèmes majeurs du film est l'évolution de la foi de Salieri en Dieu. C'est peut-être là l'origine du titre Amadeus, qui signifie « aimé de Dieu ». Ironie du sort, le mot Mozart signifie « négligé ».
Cynthia Nixon, alors âgée de 17 ans, cherchait à terminer sa scolarité. Elle et ses parents se méfiaient de la durée de son séjour à l'étranger pour le tournage. Il fut convenu que si elle ne tournait pas deux jours d'affilée, elle serait renvoyée chez elle.
Elizabeth McGovern, qui avait décroché une nomination aux Oscars pour sa performance dans le film précédent de Miloš Forman, Ragtime (1981), passa des essais pour le rôle de Constanze.
Les musiciens jouent sur un instrument ancêtre du piano moderne, appelé forte-piano, contraction des mots italiens désignant le fort (forte) et le doux (piano). C'est en effet le premier instrument à clavier capable de créer un véritable contraste entre le fort et le doux selon la force avec laquelle les touches sont frappées. Sa popularité auprès de la classe moyenne européenne naissante est illustrée dans une scène de la version director's cut, où une famille aisée fait prendre une leçon à sa fille avec Mozart. Les sonates pour piano du vrai Mozart étaient d'ailleurs écrites pour ses élèves féminines. Le forte-piano supplanta rapidement le clavecin et le clavicorde comme instrument de musique domestique et comme incontournable des concerts. L'époque classique (environ 1750-1820) vit la fin de l'usage du clavecin dans pratiquement toutes les compositions, le piano et le violon devenant les principaux instruments solistes des concertos pour instrument solo et orchestre. C'est aussi à cette époque que le genre du concerto cessa d'être une œuvre écrite pour orchestre sans instrument soliste ; cette forme de concerto fut remplacée par la sinfonia, appelée plus tard symphonie. Le forte-piano avait des touches noires là où le piano moderne (de son nom complet pianoforte) a des touches blanches, et des touches blanches là où l'instrument moderne a des touches noires. Dans une scène où M. et Mme Mozart se rendent en voiture à un concert où Mozart doit jouer, on voit six hommes porter le forte-piano sur leurs épaules dans les rues de Vienne. L'instrument ancien était plus petit que le piano moderne (avec un clavier plus court) et bien plus léger. Il était aussi bien moins solide que son homologue moderne. Beethoven est le compositeur à qui l'on attribue l'aide apportée à la conception d'un instrument plus robuste et à la tessiture plus étendue, ce qui obligea à le rebaptiser.
La production originale de « Amadeus » à Broadway ouvrit au Broadhurst Theatre le 17 décembre 1980 et tint l'affiche pendant 1181 représentations, avec Ian McKellen et Tim Curry. Le film est adapté de la pièce de Peter Shaffer, qui remporta le Tony Award de la meilleure pièce en 1981 et qui écrivit également le scénario du film. Patrick Hines faisait partie de la production originale de Broadway, mais jouait un autre rôle dans le film.
Les décors et costumes des productions lyriques étaient inspirés des croquis des costumes et décors originaux utilisés lors de la création des opéras.
Pour la scène des Nipples of Venus, Elizabeth Berridge ignorait qu'elle pouvait recracher les bonbons entre les prises. C'étaient des morceaux de massepain, et elle en mangea quinze entiers. Elle déclara plus tard les avoir trouvés dégoûtants et s'être finalement rendue malade.
Sir Peter Shaffer fondit en larmes lors de sa première visite à l'opéra de Prague, sachant que Wolfgang Amadeus Mozart lui-même s'y était produit.
Meg Tilly devait jouer Constance dans Amadeus, mais elle s'est déchiré un ligament à la jambe lors d'un match de football la veille du tournage.
Dans une scène, Mozart qualifie Christoph Willibald Gluck d'« ennuyeux » et déclare qu'il n'aime pas George Frideric Handel. Or Gluck et Handel étaient deux des compositeurs préférés de Wolfgang Amadeus Mozart.
Plus de 1 500 perruques furent fabriquées pour le film, pour un coût de 500 000 dollars.
Le baron van Swieten était le fils de Gerhard van Swieten, nommé par l'impératrice Marie-Thérèse pour endiguer l'hystérie vampirique qui déferlait sur la société autrichienne, en particulier sur l'armée. En tant que « chasseur de vampires » impérial, le père van Swieten inspira à Bram Stoker le personnage d'Abraham Van Helsing dans « Dracula ».
Dans la production parisienne de la pièce originale, Roman Polanski jouait Mozart et en assurait aussi la mise en scène.
La bande originale atteignit la 56e place du classement des albums du Billboard, ce qui en fait l'un des albums de musique classique les plus vendus de tous les temps.
Tout l'allemand (même dans les opéras) est traduit en anglais, tandis que l'italien n'est jamais traduit.
Une partie de la scène de « Don Giovanni » fut tournée un 4 juillet. Pendant une prise, au moment où Miloš Forman lança « action », un grand drapeau américain se déroula du plafond, et cinq cents figurants se levèrent pour entonner « The Star Spangled Banner ». Les trente figurants restés assis, l'air très perplexe, furent présumés membres de la police secrète tchécoslovaque.
F. Murray Abraham apprit à lire et à diriger la musique pour son rôle.
Pendant le tournage, en 1983, la Tchécoslovaquie était sous le joug communiste. L'équipe était souvent suivie par la police secrète, et Miloš Forman et les acteurs ont évoqué leur crainte qu'une farce du 4 Juillet — le déploiement du drapeau américain dans la salle de concert et l'interprétation de « The Star-Spangled Banner » par le nombreux casting et l'équipe — ne leur vaille d'être arrêtés pour incitation à la rébellion. Beaucoup soupçonnaient leurs chambres d'hôtel d'être sur écoute pendant les six mois de tournage. Forman, considéré comme un traître pour être devenu citoyen américain et ne pas être revenu en zone soviétique, avait déjà vu l'un de ses films interdit dans le pays. Selon Twyla Tharp, pour tourner en territoire rouge, Forman avait dû faire certaines concessions. « Milos a dû signer un accord comme quoi il rentrerait à son hôtel chaque soir pendant l'année où il serait là, et que son chauffeur serait son meilleur ami d'autrefois », a confié Tharp à The Hollywood Reporter. « Et tout le monde savait ce qui arriverait à son meilleur ami si quelque chose de fâcheux sur le plan politique se produisait autour de Milos, parce que Milos était une sorte de héros local et qu'il était dangereux pour les autorités. »
Le portrait du père de Mozart que l'on voit après sa mort est inspiré d'un véritable tableau de Leopold Mozart, retouché pour ressembler à l'acteur Roy Dotrice.
Pour respecter l'authenticité de l'époque, chaque scène de salle de concert n'était éclairée qu'à la bougie. Afin d'obtenir assez de lumière pour le tournage, une usine voisine a été chargée de fabriquer des bougies sur mesure à trois mèches. Elles se consumaient si vite que des milliers devaient être remplacées après chaque prise de chaque scène, ce qui a mobilisé toute la capacité de l'usine pendant plusieurs mois.
F. Murray Abraham passait en moyenne 4,5 heures par jour au maquillage les jours où il jouait le Salieri âgé.
Tom Hulce a raconté avoir calqué le rire si particulier et si agaçant de Mozart sur celui d'un réalisateur très célèbre avec qui il avait travaillé, et qui riait exactement de la même façon.
Après une prise où Vincent Schiavelli marchait, le réalisateur Miloš Forman lui a lancé : « La télévision est en train de te ruiner. »
Dans la scène d'ouverture, où Salieri est transporté à travers les rues enneigées, il passe devant un grand bâtiment fastueux, semblable à un hôtel particulier, où se donne une fête. Selon Miloš Forman, ce bâtiment est en réalité l'ambassade de France à Prague.
Miloš Forman a tenu à ce que ses acteurs principaux gardent leur accent américain, pour qu'ils puissent se concentrer sur leurs personnages et leur jeu.
Pour préparer certains aspects du rôle-titre, Tom Hulce a étudié des images des colères de John McEnroe sur les courts de tennis.
Le film figure dans la liste des « Great Movies » de Roger Ebert.
Plusieurs épisodes réels (ou du moins apocryphes) de la vie de Wolfgang Amadeus Mozart ont été intégrés au scénario, dont l'intermède entre le jeune Mozart et Marie-Antoinette, et la remarque de l'empereur selon laquelle « L'Enlèvement au sérail » comportait « trop de notes ».
Dans le film, Salieri est présenté comme célibataire, ayant choisi la chasteté pour remercier Dieu de ses dons. Dans la réalité, Salieri était marié lorsqu'il a rencontré Mozart pour la première fois, même s'il a perdu par la suite sa femme et son fils unique.
Seuls quatre décors ont dû être construits : la chambre d'hôpital de Salieri, l'appartement de Mozart, un escalier et le théâtre de vaudeville. Tous les autres lieux ont été trouvés sur place.
Pendant le tournage de la séquence de « Don Giovanni », le chapeau de Karel Fiala a pris feu, parce qu'il était trop près d'une bougie et que la scène avait été répétée sans que les bougies soient allumées. Personne n'a réagi tout de suite pour l'éteindre, car Fiala lui-même ne semblait pas s'en être aperçu.
Le film a été tourné principalement en Tchécoslovaquie, et c'était la première fois que Miloš Forman revenait dans son pays depuis 1967. Il a raconté s'être vu refuser l'entrée au pays pendant la phase de repérage, les autorités locales le jugeant « traître » pour avoir quitté son pays pour l'Ouest.
F. Murray Abraham visait au départ le petit rôle de Rosenberg. Lors d'une séance d'audition, Miloš Forman lui a demandé de lire pour le rôle du vieux Salieri. Sa lecture était si bonne que Forman avait déjà en tête de lui confier le premier rôle, mais il s'est délibérément abstenu de lui dire « tu as le rôle », sachant que l'engager entrerait en conflit avec son travail sur Scarface (1983) ; il a donc attendu exprès qu'il ait presque terminé toutes ses scènes. Quelques jours plus tard, Forman a demandé à Abraham de refaire la même lecture lors de plusieurs autres séances d'audition, mais son refus a finalement convaincu Forman de l'engager, car il estimait qu'Abraham « pourrait être un grand acteur s'il n'y a pas de pauses entre les prises ».
L'opéra où, dans le film, Mozart dirige Les Noces de Figaro et Don Giovanni est celui où Don Giovanni a réellement été créé.
Dernier film de Jonathan Moore.
Dernier film de Patrick Hines.
Sans surprise, aucun grand studio n'a voulu financer une biographie de trois heures sur un compositeur de musique classique. Le film a été financé par son producteur, Saul Zaentz.
Donald Sutherland a passé une audition pour le rôle de Salieri.
Mel Gibson, Sir Mick Jagger et Tim Curry ont tous auditionné pour le rôle de Mozart.
Tom Hulce et F. Murray Abraham ont délibérément gardé une relation de travail distante pendant le tournage, à l'image de leurs personnages. Abraham a même choisi sciemment de rester à l'écart du reste du casting, son personnage ne se mêlant guère aux autres, et il dormait même dans un autre hôtel. Il a raconté que cela lui avait valu de ne pas être invité à beaucoup des fêtes organisées par le casting.
Maria Anna Mozart, la sœur aînée de Wolfgang, était elle aussi, comme son frère, une enfant prodige du clavier, tant en composition qu'en interprétation. Enfant, Wolfgang l'idolâtrait et ils partaient en tournée ensemble, jouant à quatre mains sur le même piano. Ils ont aussi collaboré à des compositions attribuées à Wolfgang seul. Malgré cette relation, Maria Anna n'est pas un personnage de ce film.
Dans le film, Salieri mange ou admire souvent des pâtisseries et autres douceurs. Selon les commentaires audio du DVD par Miloš Forman et Sir Peter Shaffer, c'est historiquement exact : ses contemporains mentionnaient que le vrai Salieri était gourmand de sucreries.
Les cinéastes ont souvent utilisé une musique dont le texte pouvait être interprété comme un écho au pathos de l'histoire, et plusieurs fois en latin.
Ironie du sort, le film a contribué à relancer la musique d'Antonio Salieri, longtemps tombée dans l'oubli.
Le scénario prend clairement quelques libertés artistiques, notamment l'intrigue de l'homme masqué qui vient trouver Mozart en se faisant passer pour son père défunt. Ce n'était pas Salieri, contrairement à ce que montre le film. Mais en 1791, le comte autrichien Franz von Walsegg — qui avait un faible pour commander des œuvres afin de les faire passer pour les siennes lors de ses concerts bihebdomadaires — a approché Mozart pour lui demander un requiem en hommage à sa femme bien-aimée, morte le jour de la Saint-Valentin.
Selon le livre de John Harkness « The 1999 Academy Awards Handbook », Maurice Jarre, dans son discours de remerciement pour l'Oscar de la meilleure musique de film reçu en 1984 pour La route des Indes (1984), s'est réjoui qu'Amadeus (1984) n'ait pas été nommé à l'Oscar de la meilleure musique de film. Une plaisanterie évidente, puisque aucune des musiques d'Amadeus n'était originale.
Miloš Forman et Sir Peter Shaffer ont passé quatre mois à adapter la pièce très stylisée en un scénario exploitable. Ils ont ajouté des personnages comme le prêtre, la servante, l'archevêque et la belle-mère ; le personnage de Wolfgang Amadeus Mozart a été étoffé au-delà de la perception d'Antonio Salieri ; et les monologues de Salieri ont été retravaillés visuellement.
L'empereur Joseph raconte une anecdote amusante sur le jeune Mozart, qui glisse d'un tabouret et, lorsque la future Marie-Antoinette l'aide à se relever, « se jette dans ses bras et lui dit : “M'épouserez-vous, oui ou non ?” ». Il s'agit d'une version remaniée d'un épisode qui figure dans plusieurs biographies de Mozart. Alors que les Mozart étaient invités au palais de Schönbrunn à l'été 1762, le petit Mozart, âgé de 6 ans, jouait avec les enfants royaux quand il a glissé et lourdement chuté sur un parquet ciré. Antonia, la future Marie-Antoinette, elle aussi âgée de 6 ans, s'est retournée pour aider le garçon à se relever. À travers ses larmes, Mozart aurait dit : « Vous êtes gentille. Je vous épouserai. » Comme l'impératrice Marie-Thérèse, amusée, lui demandait pourquoi, il aurait répondu : « Parce qu'elle s'est arrêtée pour m'aider et que l'autre a continué son chemin. » Les historiens débattent du caractère historique de l'épisode.
Tim Curry et Mark Hamill ont tous deux passé une audition pour le rôle de Mozart, qu'ils avaient joué à Broadway. Hamill a raconté comment son rôle de Luke Skywalker lui avait coûté le film : « Miloš Forman m'a demandé de lire avec des actrices pour les besoins de la version cinématographique d'Amadeus. Je lui ai dit : “Milos, j'ai joué Amadeus à Broadway et pendant la tournée nationale, et je me demandais si tu accepterais de me considérer pour le rôle.” Et il a ri : “Non, non, non, parce que personne ne croira que Luke Spacewalker est Mozart !” » S'il comprenait, Hamill a reconnu : « C'était décevant. » Il a conclu : « Mais chacun a sa trajectoire. J'ai eu mes défis, d'autres ont les leurs. Je n'ai pas besoin d'être une tête d'affiche. Je suis heureux d'être un simple travailleur, et c'est ce que j'ai été très longtemps. Quand j'ai débuté, je voulais juste gagner ma vie en faisant ce que j'aime. Je ne voulais pas être Tom Cruise. Et à ce compte-là, j'ai réussi bien au-delà de mes espérances. »
Prague dans les années 1980 (ville natale de Miloš Forman) était parfaite pour tenir lieu de Vienne au 18e siècle, car les antennes de télévision modernes, le plastique et le bitume y avaient rarement fait leur apparition sous le régime communiste. La plupart des décors étaient prêts à être filmés tels quels, seuls quelques panneaux de rue et lanternes modernes ayant dû être masqués.
Miloš Forman voulait qu'Amy Irving reprenne son rôle de la femme de Mozart, qu'elle avait joué à Broadway. À son grand regret, elle a décliné, incapable de supporter six mois à Prague.
Hugh Wilson espérait réaliser ce film, mais on le lui a refusé.
D'après l'autobiographie de Miloš Forman, un studio a proposé de financer le film à condition que Forman confie le rôle de Wolfgang Amadeus Mozart à Walter Matthau, réputé passionné de Mozart. Forman a refusé, jugeant Matthau trop vieux pour le rôle : il avait plus de 60 ans, alors que Mozart n'a vécu que 35 ans.
La scène des funérailles utilise le Lacrimosa du Requiem de Mozart. Mozart avait reçu commande de cette œuvre, mais il est tombé gravement malade et en est venu à croire qu'il l'écrivait pour son propre enterrement. Elle est restée inachevée et constitue sa dernière œuvre.
C'est l'une des quatre seules productions à avoir remporté à la fois un Tony Award de la meilleure pièce et l'Oscar du meilleur film. Les trois autres sont My Fair Lady (1964), La mélodie du bonheur (1965) et Un homme pour l'éternité (1966).
Roy Dotrice (Leopold Mozart) et Charles Kay (le comte Orsini de Rosenberg) figurent parmi les membres fondateurs de la Royal Shakespeare Company britannique, et on peut les voir dans The Wars of the Roses (1965).
C'est la deuxième des trois collaborations entre le réalisateur Miloš Forman et le producteur Saul Zaentz, entre Vol au-dessus d'un nid de coucou (1975) et Les fantômes de Goya (2006).
F. Murray Abraham est ensuite apparu dans Finding Forrester (2000), où il incarne un professeur prétentieux ridiculisé par un élève. Ici, il joue un compositeur prétentieux ridiculisé par Mozart.
Mozart a été baptisé Joannes Chrystostomus Wolfgangus Theophilus Mozart. Les deux premiers prénoms étaient, selon la coutume de l'époque, ses prénoms de saint (il a été baptisé le jour de la fête de saint Jean Chrysostome). Wolfgangus était la version latinisée de Wolfgang, le nom sous lequel sa famille le connaissait. Theophilus était le deuxième prénom de son parrain, Joannes Pergmayr. Theophilus est d'origine grecque et peut signifier soit « aimant Dieu », soit « aimé de Dieu ». Sa traduction allemande est Gottlieb, et une lettre du père de Mozart nous est parvenue, dans laquelle il appelle son fils nouveau-né Wolfgang Gottlieb. La version latine de Theophilus est Amadeus. Mozart lui-même préférait la version française, Amade. Il lui arrivait de signer en plaisantant « Wolfgangus Amadeus Mozartus », mais jamais « Wolfgang Amadeus Mozart ».
Les décors et costumes du film ont également servi pour Vergeßt Mozart (1985).
Tom Hulce ne savait jouer que de la guitare avant le tournage. Miloš Forman lui a dit qu'on pourrait tricher, mais qu'il serait bon qu'il apprenne le piano. Hulce a passé six heures par jour pendant six mois à apprendre le piano et toutes les symphonies de Mozart présentes dans le film.
Miloš Forman et Sir Peter Shaffer ont, dit-on, collaboré au scénario, mais Shaffer en est resté le seul crédité.
La convention d'accents dans ce film est la suivante : les accents américains désignent des germanophones de naissance. Les accents non américains désignent des étrangers, même si l'accent ne correspond pas à la langue réelle. C'est pourquoi Simon Callow (qui est britannique) joue Schikaneder avec un accent américain, tandis que Charles Kay parle avec son accent anglais habituel pour incarner le comte Orsini-Rosenberg, considéré ici comme italien (bien qu'historiquement autrichien). F. Murray Abraham, acteur américain, adopte un léger accent italien pour Salieri.
C'est le premier film de cinéma achevé de Simon Callow. Il avait fait ses débuts dans Gossip (1982) fin 1982, avec Leif Garrett, mais le film est resté inachevé faute de financement.
En 2019, le film a été sélectionné pour conservation au National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis, au titre de son importance « culturelle, historique ou esthétique ».
Un mois après sa sortie, l'album de la bande originale s'est classé n° 1 du hit-parade des albums pop de Billboard, marquant la première fois qu'un disque de musique classique figurait parmi les artistes populaires contemporains, selon le Los Angeles Times. La bande originale a aussi atteint la 3e place des classements de musique classique de Billboard, et Tower Records affirmait que l'album était alors le deuxième plus vendu, tous genres confondus.
C'est bien Tom Hulce qui joue du piano allongé sur le dos dans une scène.
Neville Marriner n'avait pas une heure à consacrer au projet : il était en escale à New York entre deux vols lorsqu'il a rencontré Miloš Forman et Saul Zaentz. Marriner a accepté à condition qu'aucune note de la musique de Wolfgang Amadeus Mozart ne soit modifiée.
Lorsque Mozart vole la vedette à Salieri en modifiant la marche que celui-ci a écrite pour l'empereur, le morceau modifié est en réalité « Non più andrai, farfallone amoroso », tiré des Noces de Figaro de Wolfgang Amadeus Mozart.
Vincent Schiavelli apparaissait dans presque tous les films de Forman. Ici, il est le valet de Salieri.
C'est le douzième film à recevoir plusieurs nominations à l'Oscar du meilleur acteur, avec F. Murray Abraham et Tom Hulce tous deux nommés (Abraham l'a emporté).
La représentation de « Don Giovanni » dans le film a été tournée sur la même scène où l'opéra a été créé.
Sam Waterston a passé une audition pour le rôle de Salieri.
Lorsque le film a remporté l'Oscar du meilleur film à la 57e cérémonie des Academy Awards (1985), c'est Sir Laurence Olivier qui présentait la récompense. Il est monté sur scène, a ouvert l'enveloppe et dit « Amadeus ». Le problème, c'est qu'il avait oublié de lire d'abord les nommés. Un responsable de l'AMPAS est vite monté sur scène pour confirmer le lauréat et a fait signe que tout allait bien, avant qu'Olivier ne remette le prix au producteur Saul Zaentz. Olivier était malade depuis de nombreuses années, et c'est à cause d'une légère démence qu'il a oublié de lire les nommés. Zaentz a ensuite remercié Olivier, déclarant que c'était un honneur de recevoir le prix de ses mains, avant de citer les autres nommés dans son discours : La Déchirure (1984), La Route des Indes (1984), Les Saisons du cœur (1984) et A Soldier's Story (1984).
Patti LuPone a été envisagée pour jouer Constanze Mozart.
Le comédien Simon Callow a d'abord incarné Wolfgang Amadeus Mozart dans la production scénique de 1979. Callow affirme que, lors de leur première rencontre, Milos Forman a fait l'éloge appuyé de sa prestation sur scène et lui a dit qu'il voulait vraiment l'avoir aussi dans le film, avant d'ajouter qu'il ne savait pas quel rôle il pourrait lui donner.
Miloš Forman a approché Sir Peter Shaffer pour une adaptation cinématographique d'Amadeus après avoir vu la première avant-première de la pièce au National Theatre de Londres en 1979.
F. Murray Abraham avait environ 45 ans lorsqu'il a joué Salieri, soit quatorze ans de plus que Tom Hulce, qui jouait Mozart. En réalité, Salieri n'avait que six ans de plus que Mozart et avait à peine dépassé la trentaine lors de leur première rencontre.
Ce film figure dans le Top 250 officiel des films de fiction narratifs de Letterboxd.
Le film n'étant pas financé par un grand studio, Orion Pictures l'a promu avec un clip réunissant David Lee Roth et des extraits de Bruce Springsteen, Van Halen, KISS, Michael Jackson, David Bowie et Madonna dansant sur la « Symphonie n° 25 en sol mineur » de Mozart.
Le film figure parmi les « 1001 films qu'il faut voir avant de mourir », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
Jeffrey Jones a remplacé Ian Richardson dans le rôle de l'empereur Joseph II.
On a affirmé que le rire étrange de Wolfgang Amadeus Mozart s'inspirait de « références dans des lettres écrites à son sujet par deux femmes qui l'ont rencontré », le décrivant comme un rire « contagieux et étourdi » qui sonne « comme du métal raclant du verre ». Aucune citation n'a toutefois jamais été fournie pour ces lettres. On ne sait ni qui les a écrites, ni à qui, ni quand. Et faute d'autres citations, ces prétendues preuves historiques du rire de Mozart doivent être considérées comme douteuses au mieux. Robert L. Marshall, dans « Film as Musicology: Amadeus » (The Musical Quarterly, vol. 18/2, 1997, p. 177), affirme qu'il n'existe « absolument aucune preuve historique de cette idiosyncrasie. Nous n'avons tout simplement aucun témoignage contemporain sur la façon dont Mozart riait. » Marshall explique ensuite que ce rire est un procédé dramatique, représentant le rire moqueur des dieux, comme le dit Salieri dans le scénario.
Plusieurs tableaux du film s'inspirent de véritables portraits de Wolfgang Amadeus Mozart et de son père, Leopold Mozart : lorsque Leopold lit la lettre sur le mariage de Wolfgang et Constanze, le portrait derrière lui est celui d'un jeune Wolfgang, réalisé vers 1768 par Thaddeus Helbling. L'original est conservé par la Fondation Mozarteum de Salzbourg. Le portrait de Leopold visible dans le film, bien qu'adapté pour ressembler à Roy Dotrice, s'inspire d'un vrai portrait de Leopold et lui ressemble beaucoup. Cet original est lui aussi conservé par le Mozarteum.
Tout le film a été tourné en lumière naturelle. Pour obtenir la bonne diffusion de la lumière dans certaines scènes, les chefs opérateurs ont recouvert les fenêtres de papier calque depuis l'extérieur.
Bien que des rapports historiques douteux attribuent au vrai Mozart un rire désagréable, Tom Hulce a créé son gloussement après que Miloš Forman lui a demandé de trouver « quelque chose d'extrême ». « Je n'ai jamais pu reproduire ce son ailleurs que devant une caméra », a déclaré Hulce plus tard. « Quand nous avons fait la postsynchronisation neuf mois après, je n'arrivais pas à retrouver ce rire. J'ai dû piller le bar privé du producteur et boire un whisky cul sec pour me forcer à y arriver. »
La version director's cut dure 20 minutes de plus que le montage cinéma d'origine.
Peter MacNicol a passé une audition pour le rôle de Mozart.
Anecdotes avec spoilers
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Dans le film, Salieri sabote délibérément Mozart, jaloux du talent supérieur d'un homme qu'il juge moralement médiocre. Aucune preuve historique ne vient étayer autre chose qu'une rivalité amicale entre les deux compositeurs ; Salieri a même donné des cours au fils cadet de Mozart. La tradition selon laquelle Salieri détestait Mozart et serait même responsable de sa mort vient d'une œuvre de l'écrivain russe Pouchkine, qui a inspiré la pièce de Peter Shaffer dont ce film est adapté. D'où le dicton : « Salieri n'a pas tué Mozart, mais Pouchkine a sûrement tué Salieri. »
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La cause exacte de la mort de Mozart reste incertaine. Ses 15 derniers jours ont été marqués par une grave maladie avec gonflements, douleurs et vomissements. Son acte officiel mentionne de la fièvre et une éruption cutanée, et des rapports contemporains faisant état d'une mortalité plus élevée cette année-là parmi les citoyens présentant les mêmes symptômes suggèrent qu'il avait contracté une maladie contagieuse lors d'une épidémie qui sévissait à Vienne. L'enterrement sans assistance montré dans le film serait conforme aux coutumes funéraires viennoises de l'époque, qui privilégiaient les services commémoratifs, bien qu'une source ait écrit plus tard que cinq confrères compositeurs (dont Salieri) étaient présents. Cependant, Mozart n'a pas été inhumé dans une fosse commune ou une tombe de pauvre comme on le voit dans le film ; il a eu droit à une « tombe commune » non marquée réservée aux membres individuels du peuple (et non aux aristocrates). Même si cela ne reflétait pas son statut de compositeur célèbre auprès du public, ses difficultés financières sont probablement la raison de cet enterrement modeste. Les fosses communes étant fouillées au bout de dix ans, ses restes sont perdus ; un mémorial commémoratif marque aujourd'hui l'emplacement estimé de sa sépulture au cimetière Saint-Marx.
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Lorsque Mozart est emporté au milieu de « La Flûte enchantée », trois petits garçons ailés le suivent. C'est une référence aux Trois Garçons (Drei Knaben) qui jouent un rôle important dans l'opéra.
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Le scénario original d'Amadeus comportait plusieurs variantes dans les actions et les rôles des personnages : la première tentative de suicide de Salieri le voyait essayer de sauter par la fenêtre de sa chambre tandis que ses serviteurs tentaient de l'éloigner de la fenêtre pour le ramener dans sa chambre (moment où ils enfoncent la porte et découvrent Salieri blessé) ; la servante de Salieri, Lorl, avait un rôle un peu plus important ; Leopold Mozart s'opposait avec plus de véhémence au mariage de son fils Wolfgang avec Constanze ; et le baron Van Swieten était crédité « Von Swieten ».
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L'amour chaste et inavoué de Salieri pour Katarina Cavalieri vole en éclats lorsqu'il comprend que Mozart a couché avec elle. Dans la réalité, Katarina Cavalieri a couché avec Antonio Salieri, pas avec Wolfgang Amadeus Mozart.
