La Nuit des masques : 183 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Le couteau de boucher de Michael est un W.R. Case and Sons Cutco 102-12.
On aperçoit le classique de science-fiction Planète interdite (1956) à la télévision dans une scène. Deux ans plus tard, Jamie Lee Curtis donnera la réplique à Leslie Nielsen, acteur de Planète interdite (1956), dans Le Bal de l'horreur (1980).
Avec un budget de 300 000 dollars et 20 jours de tournage, le film a rapporté 47 millions de dollars au box-office américain. En 2008, ces recettes équivalaient à 150 millions de dollars, ce qui fait de « La Nuit des masques » l'un des films indépendants les plus rentables de tous les temps.
Selon la scénariste et productrice Debra Hill, le personnage de Laurie Strode doit son nom à la première petite amie de John Carpenter.
Will Sandin (le jeune Michael Myers) est devenu policier à Los Angeles. Il n'avait aucune envie de faire carrière à plein temps comme acteur.
Le budget du premier La Nuit des masques (1978) se situait entre 300 000 et 325 000 dollars, soit environ 1 million de dollars en 2006, année de sortie du remake, selon le Bureau of Labor Statistics américain. Le remake, lui, a coûté 20 millions de dollars.
Le film utilise de façon novatrice le système Panaglide, alors récent chez Panavision, opéré par Raymond Stella. Il permettait des plans en mouvement imitant le point de vue d'une personne.
Jamie Lee Curtis a incarné Laurie Strode dans des films sortis sur six décennies différentes, des années 1970 aux années 2020 : ce film, Halloween II (1981), Halloween, 20 ans après (1998), Halloween: Resurrection (2002), La Nuit des masques (2018) et Halloween Kills (2021).
Sandy Johnson (Judith Myers) a posé entièrement nue pour Playboy avant de se lancer dans le cinéma. Dans une rare interview en 2018, elle a expliqué l'avoir fait pour gagner de l'argent et aider son père atteint d'un cancer. C'est cette disposition à se déshabiller qui lui a valu d'être engagée sur les cinq films de sa carrière (trois en 1978 et deux en 1979). Hormis le film d'horreur La Nuit des masques, il s'agissait à chaque fois de comédies érotiques pour ados. Elle apparaissait nue dans chacun d'eux, puis a quitté le métier.
Jamie Lee Curtis ne se voyait pas en vierge refoulée et a été surprise en découvrant lequel des trois personnages elle allait jouer. Elle note qu'elle aurait sans doute mieux convenu au rôle de la petite insolente du groupe.
John Carpenter a confié à la chaîne Fox 5 DC, lors de la promotion de La Nuit des masques (2018), que le plan d'ouverture du film original n'avait demandé que cinq prises. Les trous pour les yeux du masque ont été ajoutés en postproduction par le département optique de la MGM.
Le richissime producteur Moustapha Akkad s'intéressait de son propre aveu assez peu à ce film et n'a contribué à le monter que par égard pour l'enthousiasme de John Carpenter et d'Irwin Yablans. Mais devant l'énorme succès au box-office, Akkad y a vu une aubaine et a facilité chaque suite de « La Nuit des masques » jusqu'à sa mort en 2005.
Dans la chambre de Laurie Strode est accrochée une affiche reproduisant une peinture de James Ensor (1860-1949). Ensor était un peintre expressionniste belge qui représentait souvent des figures humaines affublées de masques grotesques.
Kyle Richards, qui joue Lindsey Wallace, est la sœur de Kim Richards, apparue dans le précédent film de John Carpenter, Assaut sur le central 13 (1976). Toutes deux ont ensuite fait partie du casting de The Real Housewives of Beverly Hills (2010).
Selon Don Post Jr., président de Don Post Studios, la célèbre société californienne de masques, les cinéastes ont d'abord contacté son entreprise pour faire fabriquer un masque original sur mesure pour le film. Ils ont expliqué ne pas pouvoir assumer les nombreux coûts liés à la création d'un masque de zéro, mais proposaient à Post des points sur les recettes du film en échange de ses services. Post a décliné, car il recevait ce genre de propositions en permanence de la part de cinéastes inconnus.
Avant que le capitaine Kirk ne soit retenu pour le masque, d'autres visages ont été envisagés, dont ceux de Richard Nixon, Spock et Emmett Kelly.
Les indications de John Carpenter à Nick Castle pour son rôle de Myers étaient minimales. Par exemple, quand Castle lui a demandé quelle était la motivation de Myers dans une scène précise, Carpenter a répondu que sa motivation était d'aller d'un repère au sol à un autre. Carpenter lui a aussi demandé d'incliner la tête à quelques reprises, comme s'il observait le cadavre, notamment dans la scène où Myers empale une de ses victimes contre un mur.
Le film se déroule le 31 octobre 1963, puis du 30 au 31 octobre 1978.
Quand Laurie rentre de l'école à pied et entend les cris effrayants des enfants qui font du porte-à-porte, elle passe devant la maison voisine : la voiture garée devant porte la même plaque d'immatriculation que le break volé que conduit Michael, 59H-390.
Les références à Bowling Green, dans le Kentucky, ville natale de Carpenter, sont nombreuses. L'exécution de la musique du film est créditée à « The Bowling Green Philharmonic ». Or il n'existe aucun orchestre philharmonique à Bowling Green. Cet « orchestre » est en réalité Carpenter et quelques amis musiciens. Dans une scène, le sous-titre situe l'action à « Smiths Grove, Illinois ». Smiths Grove est une petite ville d'environ 600 habitants située à 15 miles au nord de Bowling Green, sur l'I-65. On trouve aussi dans La Nuit des masques de nombreuses références à des noms de rues qui sont de grands axes de la région de Bowling Green.
Debra Hill a travaillé sans salaire, contre un pourcentage des bénéfices. Comme le film a rapporté plus de 70 millions de dollars, l'affaire s'est révélée très lucrative. John Carpenter n'a jamais touché son salaire, mais a lui aussi reçu un pourcentage des bénéfices.
Jamie Lee Curtis reconnaît avoir inventé la chanson « Just the two of us » qu'elle se chante à elle-même au début du film, en allant à l'école.
Dans le film, Michael Myers porte des rangers de jungle du Vietnam. Quand Michael monte dans la voiture après avoir observé Tommy à l'école, on distingue le tissu vert sur le haut de ses bottes, typique des rangers militaires de jungle. Sur une photo de tournage où Nick Castle fait la sieste sur le plateau, les bottes sont également bien visibles.
Comme on l'a souvent relevé, le tueur est désigné sous le nom de The Shape dans le scénario et le générique de ce film. Le mot « shape » servait aux juges des procès des sorcières de Salem pour désigner les spectres (ou esprits) des accusés venus semer le trouble ou faire du mal à autrui.
Michael apparaît 11 minutes à l'écran.
Le thème de La Nuit des masques est écrit dans la rare mesure 5/4. John Carpenter a appris ce rythme de son père.
Dans le commentaire audio du film, Jamie Lee Curtis déclare que sa scène préférée est celle où Laurie traverse la rue pour rejoindre la maison Wallace, déclenchant la confrontation entre elle et Michael. Elle salue John Carpenter d'avoir pris son temps pour étirer cette scène au maximum et d'enchaîner les coupes entre Laurie et la maison plongée dans le noir, faisant redouter au public ce que Laurie va y trouver.
Avant la quatrième minute, la lumière s'éteint à l'étage où se trouvent la sœur de Michael et son petit ami. On entend ce dernier lui souhaiter bonne nuit depuis l'escalier vers la cinquième minute, ce qui ne leur laisse qu'un peu plus d'une minute pour coucher ensemble.
Le Dr Sam Loomis est le psychiatre de Michael Myers. Sam Loomis est aussi le nom de l'amant secret de Marion Crane dans Psychose (1960). Marion Crane était incarnée par la mère de Jamie Lee Curtis, Janet Leigh. Le prénom Marion réapparaît d'ailleurs dans le film, porté par l'infirmière jouée par Nancy Stephens. De plus, le personnage d'Annie est joué par l'actrice Nancy Kyes, créditée sous le nom de Nancy Loomis. Le nom Loomis est également utilisé dans Scream (1996).
Le père de Laurie est joué par Peter Griffith, père de l'actrice Melanie Griffith et ex-mari de la vétérane hitchcockienne Tippi Hedren. Le personnage ne réapparaît plus après les premières scènes du film.
Dans une interview accordée à Vulture, on a demandé à John Carpenter ce qu'il pensait de la franchise « La Nuit des masques ». Il s'avère qu'il n'en pense pas grand-chose. « Franchement, ça m'est égal », a déclaré Carpenter à propos de l'héritage de la franchise. Bien qu'il ait créé Michael Myers, il ne se sent pas vraiment propriétaire des autres films mettant en scène le célèbre tueur. « Le film “La Nuit des masques” que j'aime le plus, c'est celui que j'ai tourné en 1978, celui que j'ai réalisé, a-t-il dit. Les autres, ce sont les visions d'autres personnes. C'est comme ça. C'est ce qui arrive quand on abandonne. Je ne voulais pas réaliser de suites. Je pensais qu'il n'y avait plus d'histoire. Eh bien, je me trompais, hein ? » Si Carpenter apprécie l'argent qu'il touche quand on refait ses films, il ne s'attarde pas sur la qualité de ces remakes. « Il y a deux types de remakes pour moi, a-t-il expliqué. Un : je suis à l'origine du matériel. J'ai écrit le scénario. Deux : c'était une commande du studio. “On veut que tu fasses ça.” Si c'est une commande du studio, ils ne me paient pas quand ils font un remake. Le matériel leur appartient. Si c'est moi qui ai écrit le scénario, ils doivent me payer. C'est le genre de suite que j'aime. Mon film existe. Faites le vôtre. Vous voulez me payer un paquet de fric, très bien. Amusez-vous bien. » Cette absence de sentimentalisme s'étend à ses films existants, puisque Carpenter a aussi révélé qu'il n'avait guère envie de revoir son propre travail. « Jamais. Je ne veux pas le voir, a-t-il dit. Quand je regarde mes vieux films, je vois les erreurs et ce que je n'ai pas fait, et je commence à me dire : “Qu'est-ce que je fais ? C'est stupide. Pourquoi je n'ai pas fait ça ?” C'est douloureux. Je ne veux pas vivre ça, alors je ne regarde pas. »
Pour La Nuit des masques en 2017, Trent Reznor et Atticus Ross, de Nine Inch Nails, ont repris les thèmes principaux du film. À la sortie, le 13 octobre, Reznor a écrit sur son Facebook : « Je me souviens très bien qu'à 13 ans, mes amis et moi avions embobiné nos parents pour qu'ils nous laissent voir La Nuit des masques à sa sortie en 1978. On est ressortis de la salle à jamais changés. On était abîmés, marqués, on avait vraiment eu la trouille de notre vie et ce thème nous est resté bien ancré dans la tête. John Carpenter, c'est de ta faute si j'ai fini comme ça. »
L'histoire s'inspire d'une expérience que John Carpenter a vécue à l'université, lors d'une visite d'un hôpital psychiatrique. Carpenter y a rencontré un enfant qui l'a fixé « avec un regard mauvais, et ça m'a terrifié ».
John Carpenter a raconté par le passé qu'il avait modelé Michael Myers sur le tueur robotique de Yul Brynner dans Mondwest (1973), écrit et réalisé par l'auteur à succès Michael Crichton. Coïncidence : Carpenter allait tourner avec la quatrième épouse du défunt écrivain, l'actrice Anne Marie Martin, dans Halloween 2 (1981). Elle n'est pas créditée dans le rôle de Darcy Essmont, une amie de l'infirmière Karen.
La maison de Linda (P.J. Soles), située deux maisons avant la haie où Laurie Strode (Jamie Lee Curtis) voit Michael Myers se cacher, est la même que celle utilisée pour les extérieurs de la maison de Thelma Harper (Vicki Lawrence) dans la série Mama's Family (1983).
Dans la scène de classe du début, la professeure qu'on ne voit pas évoque des écrivains nommés Samuels et Costain, qui ont tous deux écrit sur le destin. Le premier était en réalité le journaliste Charles Samuels, né le 15 septembre 1902 à Brooklyn, New York. Il est mort le mardi 27 avril 1982 à Cuernavaca, dans le Morelos, au Mexique. L'autre était Thomas Bertram Costain, né le vendredi 8 mai 1885 à Brantford, en Ontario, et décédé le 8 octobre 1965.
L'audio des brutes qui lancent à Tommy « Il va t'attraper ! Le croque-mitaine arrive ! » est samplé au début de la reprise de « I'm Your Boogie Man » par White Zombie, chantée par Rob Zombie, qui réalisera ensuite La Nuit des masques (2007) et Halloween II (2009).
Dans une interview, Moustapha Akkad a raconté que John Carpenter envisageait de tourner le film pour environ 300 000 dollars. Par coïncidence, Akkad produisait et tournait au même moment un gros film avec Laurence Olivier, qui coûtait à sa société environ 300 000 dollars par jour. Quand Carpenter lui a annoncé le prix fixe de son film, il l'a financé aussitôt.
Pendant la scène où l'on traverse Haddonfield, on aperçoit dans le sac de Lynda les couvertures des romans d'amour pour ados « Tender Longings » de Barbara Lynn et « One Love Forever » de Christine King.
La réplique de Lynda « Cute, Bob, real cute » fait référence à la série télévisée Donny et Marie Osmond, très populaire à l'époque (1976-1979). C'était une formule répétée tout au long de ce show de variétés, dans les dialogues d'introduction entre Donny et Marie (avec « Donny » ou « Marie » à la place de « Bob », évidemment). Cette expression de l'époque est aujourd'hui largement oubliée, et la réplique n'a aucun sens en soi : la référence passe donc généralement inaperçue.
John Carpenter était un grand fan du film d'horreur canadien original Black Christmas (1974) et a demandé à Bob Clark l'autorisation d'en écrire une suite, qu'il a obtenue. Le scénario est finalement devenu un projet distinct, inspiré du film.
John Carpenter considérait l'engagement de Jamie Lee Curtis comme le plus bel hommage à sir Alfred Hitchcock, qui avait donné à sa mère, Janet Leigh, un statut légendaire dans Psychose (1960) (pour la même raison, le Dr Sam Loomis doit son nom au Sam Loomis de Psychose). À la même période, les producteurs du studio Universal et le réalisateur Richard Franklin tentaient de faire engager Jamie Lee dans la nouvelle production de Psychose II (1983).
Nancy Stephens, qui incarne l'infirmière accompagnant le Dr Loomis au début de La Nuit des masques, a ensuite épousé Rick Rosenthal, le réalisateur de Halloween 2 (1981).
Donald Pleasence plaisantait souvent avec ses proches en disant qu'avant ce film, il était cantonné aux rôles de méchants et de psychopathes, sans jamais avoir eu la chance de jouer les gentils ou les héros. Mais après avoir incarné l'héroïque Dr Samuel Loomis, il a eu exactement le problème inverse : plus personne ne voulait le voir jouer les méchants, et on ne lui proposait plus que des vengeurs et des héros.
Tommy et Laurie regardent La Chose d'un autre monde (1951). John Carpenter réalisera ensuite le remake, The Thing (1982).
P.J. Soles a admis dans une interview récente qu'elle était plutôt casanière et solitaire, tandis que Jamie Lee Curtis ressemble davantage à une pom-pom girl pétillante. « C'est elle, Lynda, et moi, Laurie », a-t-elle déclaré, en référence à leurs personnages emblématiques (et opposés) de La Nuit des masques.
La Nuit des masques a été tourné en 20 jours au printemps 1978.
La voiture du Dr Sam Loomis est une BMW 320i [E21] de 1977.
Nancy Kyes (née Loomis) incarnera ensuite Linda Challis dans Halloween 2 : Le Sang du sorcier (1982). À l'époque, elle était mariée au réalisateur du film, Tommy Lee Wallace, qu'elle avait rencontré lorsqu'il était chef décorateur sur La Nuit des masques.
Le producteur Irwin Yablans s'est impliqué dans le film parce qu'il avait distribué le précédent long-métrage de John Carpenter, Assaut sur le central 13 (1976), via sa propre société (Compass International). Comme sa femme lui avait dit qu'il devrait se lancer dans la production de films et qu'il trouvait Carpenter très talentueux, il a décidé de produire son film suivant. Aucun grand studio de l'époque ne voulait distribuer La Nuit des masques, alors Yablans a décidé de s'en charger lui-même, encore une fois. L'intérêt initial fut modeste, mais le bouche-à-oreille positif a fait doubler presque chaque jour le nombre de salles et les ventes de billets durant la première semaine après la sortie. MCA/Universal produira et distribuera ensuite les deux suites suivantes au début des années 1980.
Donald Pleasence a tourné toutes ses scènes en seulement cinq jours. La durée totale de ses scènes dépasse à peine 18 minutes. Selon l'équipe, Pleasence avait bu deux bouteilles de vin avant de tourner la scène où il parle de Michael avec une infirmière dans une voiture. Le réalisateur John Carpenter craignait qu'il soit inintelligible et s'est entretenu avec lui au préalable, mais à la surprise de l'équipe, Pleasence s'en est parfaitement sorti.
Comme l'explique Jamie Lee Curtis sur le commentaire audio du film, quand Laurie lance « C'était le Croque-mitaine » au Dr Loomis à la fin, on voit sur sa joue droite (à gauche pour le spectateur) des marques bien visibles. Jamie Lee a raconté que ces marques viennent du fait que la scène a été tournée juste après le déjeuner, pendant lequel elle s'était endormie sur le canapé en velours côtelé du salon du dessous, ce qui lui a laissé une empreinte sur le visage.
P.J. Soles est allée voir le film en salle après sa sortie, assise au quatrième rang parmi le public. Elle s'est beaucoup amusée lorsque, pendant sa scène de nu et sa réplique « see anything you like? », un spectateur devant elle s'est écrié « Hell yes I do ! », sans savoir qu'elle était juste derrière lui. Dennis Quaid, avec qui Soles sortait à l'époque, lui a demandé si elle voulait qu'il aille le confronter, mais elle a refusé, trop amusée par la situation.
Les films de science-fiction que les personnages regardent à la télévision sont d'abord La Chose d'un autre monde (1951), puis Planète interdite (1956). Les deux étaient souvent diffusés sur les chaînes nationales américaines comme programmes spéciaux d'Halloween dans les années 1970. En écho au personnage de Michael Myers de La Nuit des masques, que le générique appelle aussi « The Shape », le premier met en scène un être grand, malveillant et sans émotion qui traque pour tuer et est quasiment indestructible ; le second met en scène une manifestation puissante, à la forme vague et indestructible du « Ça », la composante primitive, instinctive et amorale de l'être humain, qui surgit soudainement et tue.
Les scénaristes voulaient écrire le film comme une pièce radiophonique, avec une frayeur toutes les dix minutes.
John Carpenter espérait à l'origine confier le Dr Sam Loomis à Peter Cushing ou à Sir Christopher Lee, mais il était ravi quand Donald Pleasence a accepté, dont il était un immense fan. Pleasence allait être de loin la personne la plus âgée et la plus expérimentée de la production, et Carpenter était donc logiquement assez intimidé à leur première rencontre. Pleasence a commencé par déclarer qu'il ne comprenait ni n'aimait le scénario : « Je ne sais pas pourquoi je suis dans ce film, et je ne sais pas qui est mon personnage. La seule raison pour laquelle je fais ce film, c'est que j'ai une pension alimentaire à payer, et que ma fille en Angleterre est dans un groupe de rock 'n' roll et qu'elle a dit que la musique que vous avez faite pour Assaut (1976) est cool. » Même si Pleasence a posé à Carpenter des questions difficiles sur son personnage, il s'est révélé un homme de bonne humeur et au grand cœur ; Carpenter a découvert plus tard que Pleasence voulait simplement le tester, pour voir s'il avait une vraie passion pour son projet. Pleasence est devenu un grand ami de Carpenter et a ensuite tourné dans deux autres de ses films.
John Carpenter a composé la musique en quatre jours.
En Italie, le film est sorti sous le titre « La Nuit des masques » (Witch's Night), car Halloween n'était pas une fête courante là-bas en 1978.
John Carpenter a proposé à Peter Cushing et à Sir Christopher Lee le rôle du Dr Sam Loomis (finalement interprété par Donald Pleasence), mais tous deux ont refusé en raison du faible salaire. Lee a déclaré plus tard que c'était la plus grande erreur de sa carrière.
la voix de Paul, le petit ami d'Annie, que l'on entend au téléphone parler à Lindsey puis, une minute plus tard, à Annie.
Il existe une photo de tournage où Jamie Lee Curtis embrasse fougueusement Nick Castle avec son masque de Myers. Dans le film suivant de John Carpenter, Fog (1980), le personnage de Curtis se glisse dans le lit d'un personnage nommé Nick Castle — qui doit bien son nom à l'acteur.
Autre indice que le film n'a pas été tourné dans l'Illinois, où se déroule l'histoire : l'école de Tommy a des préaux extérieurs plutôt que des couloirs intérieurs, une particularité architecturale qui n'a de sens que dans les États chauds.
John Carpenter voulait, avec le personnage de Michael Myers, que le public ne puisse jamais s'identifier à lui.
Le réalisateur John Carpenter et la productrice Debra Hill trouvaient tous deux que le Dr Loomis devait être joué par un acteur britannique « classe » et bankable. Peter Cushing était le premier choix, mais son agent a refusé en son nom. Christopher Lee a décliné à cause du faible salaire de 25 000 dollars (et l'a regretté par la suite). Plusieurs autres acteurs de premier plan, britanniques comme américains, ont également refusé. Donald Pleasence a lui aussi d'abord décliné, avant que sa fille Lucy, fan du travail de Carpenter depuis Assaut (1976), ne le convainque d'accepter.
La séquence d'ouverture en caméra subjective a été tournée en deux jours.
William Shatner n'a découvert que des années plus tard qu'un masque à son effigie avait servi à fabriquer celui de Michael Myers. Il a réclamé en justice des royalties passées. Un accord à l'amiable a été trouvé. Shatner a reversé la somme à des œuvres caritatives.
Robert Englund, de la saga Les griffes de la nuit (1984), a révélé dans une interview que John Carpenter lui avait fait jeter des sacs de feuilles mortes sur le plateau pendant une journée.
La Nuit des masques a aussi été un roman signé Curtis Richards, pseudonyme de l'éditeur Richard Curtis, qui l'aurait écrit pour s'amuser. Bantam Books a publié cette novélisation, qui est devenue un best-seller fulgurant.
Pour installer une atmosphère inquiétante, le quartier de Laurie et de ses amies est presque totalement dépourvu de circulation et de passants.
L'effet sonore du coup de couteau, c'est un couteau planté dans une pastèque.
Parmi les rôles féminins principaux (toutes les filles sont censées être au lycée), seule Jamie Lee Curtis était adolescente (elle avait 19 ans) au moment du tournage.
La maison des Myers était un lieu trouvé à South Pasadena, en grande partie dans l'état délabré et abandonné qu'on voit dans la majeure partie du film. Toutes les scènes se déroulant à l'époque contemporaine ont donc été tournées en premier. Comme la maison devait paraître ordinaire (et meublée) pour les premières scènes avec le jeune Michael Myers, celles-ci ont été tournées en dernier. Presque toute l'équipe s'est mobilisée pour nettoyer les lieux, apporter des meubles, poser du papier peint, repeindre les murs et installer l'eau courante et l'électricité partout où ils tournaient, avant de tout retirer une fois terminé. Le tournage de la scène en un seul plan aurait pris une nuit entière, et s'est arrêté seulement parce que la lumière du jour commençait à entrer.
John Carpenter a volontairement adopté une approche retenue et suggestive pour le gore de ce film. Il avait retenu la leçon de son film précédent, Assaut (1976), où il avait tué le personnage de Kim Richards et le public s'en était pris à lui. Le producteur Irwin Yablans insistait aussi pour qu'il y ait très peu de sang, car il était fan des pièces radiophoniques où toute l'horreur se joue dans l'imagination de l'auditoire.
La première projection du film lors de son exploitation en salles a eu lieu le 25 octobre 1978 à Kansas City, dans le Missouri.
John Carpenter lui-même rejette l'idée que La Nuit des masques soit une fable morale : pour lui, c'est simplement un film d'horreur. Selon Carpenter, les critiques « sont complètement passés à côté ». Il explique : « La fille la plus coincée sexuellement ne cesse de poignarder ce type avec un grand couteau. C'est elle qui est la plus frustrée sexuellement. C'est elle qui le tue. Pas parce qu'elle est vierge, mais parce que toute cette énergie sexuelle refoulée finit par ressortir. Elle utilise tous ces symboles phalliques sur le type. »
Anne Lockhart était le premier choix de John Carpenter pour le rôle de Laurie Strode.
Quand on voit Loomis quitter Smith's Grove après l'évasion de Michael, il se gare sur une place handicapé, sans que rien n'indique qu'il en ait besoin. Cela dit, en tant que médecin diplômé, Loomis a peut-être une vignette « Médical » sur sa plaque d'immatriculation, ce qui l'autorise à se garer n'importe où, y compris sur une place handicapé.
La voiture du shérif Brackett est une Dodge Monaco de 1975.
Jamie Lee Curtis a confié en interview que William Shatner n'avait pas été ravi au départ que son visage serve à faire le masque de ce tueur en série démoniaque. Elle a aussi raconté que l'acteur Mike Myers n'appréciait pas qu'un tueur en série porte le même nom que lui.
Nick Castle a admis que la seule raison pour laquelle il avait accepté était de voir de ses yeux comment se déroule une réalisation. « Ma seule raison d'être sur le plateau était en quelque sorte de démystifier pour moi l'expérience de la réalisation, parce que [le réalisateur] John [Carpenter] était un copain, ils tournaient la majorité du film près de chez moi, vraiment, et il m'a dit : “Pourquoi tu ne serais pas simplement le type qui se balade avec le masque ? Comme ça tu seras là tout le temps.” »
Aucun des comics de la collection de Tommy (« Laser Man », « Neutron Man », « Tarantula Man ») n'existe vraiment. Des exemplaires de comics Howard the Duck servaient de doublures pour ces titres fictifs.
Le producteur Irwin Yablans a suggéré le titre « La Nuit des masques ». John Carpenter reconnaît que c'est à ce moment que l'histoire a commencé à prendre forme pour lui.
En juillet 2018, au Comic Con de San Diego, lors d'une table ronde avec Jamie Lee Curtis, un fan nommé Joseph Scott lui a raconté qu'il avait lui-même été victime d'une intrusion à domicile similaire. Il a dit : « J'étais mort de peur et, sorti de nulle part, cette pensée m'est venue : “Qu'est-ce que ferait Jamie Lee Curtis ?” », avant d'ajouter : « Aujourd'hui je suis un vainqueur plutôt qu'une victime, comme ces gens dont vous parliez. » Yvette Nicole Brown, qui animait la table ronde, lui a demandé de s'approcher de la scène. Curtis, émue aux larmes par le récit de Scott, s'est levée et est descendue de scène pour l'accueillir avec un câlin.
Sept personnages ont un nom qui commence par la lettre « L » : Laurie, Loomis, Lynda, Lindsey, Leigh, Lonnie et Lester.
L'histoire qui circule depuis des années selon laquelle le masque de Michael Myers serait un masque de Captain Kirk bon marché acheté en magasin et modifié par le chef décorateur Tommy Lee Wallace est en réalité inexacte. En fait, la société Don Post Studio, spécialisée dans les masques d'Halloween, a été contactée par les producteurs de La Nuit des masques pour leur créer un masque humain blanc et amorphe. Après avoir hésité entre un masque de Captain Kirk et un de Mr. Spock, car c'étaient les visages les plus génériques de leur catalogue à l'époque, ils ont finalement opté pour le masque de Kirk. Le sculpteur de Don Post Studio Robert Short et d'autres membres du personnel ont fabriqué le masque en modifiant les trous des yeux, en le peignant en blanc, en changeant la couleur des cheveux et en supprimant les favoris, avant de le remettre à la production.
Lorsque le Dr Loomis s'emporte contre le Dr Wynn au sujet de l'évasion de Michael Myers de l'asile la nuit précédente, on aperçoit le véritable lieu qui a servi de décor à Smith's Grove : le La Viña Hospital and Sanitarium à Altadena, en Californie. Le nom de l'établissement est bien visible sur le paillasson lorsqu'ils quittent les lieux.
L'âge moyen de l'équipe du film, devant et derrière la caméra, n'était que de 26 ans. Certains membres de l'équipe ont fait remarquer qu'ils « avaient le lycée dans le rétroviseur ».
Malgré son statut de scream queen, Jamie Lee Curtis l'a admis : « Je déteste les films d'horreur. Je n'aime pas être surprise. »
Le réalisateur John Carpenter a confirmé, dans un commentaire audio en compagnie de Jamie Lee Curtis, qu'Ann Dusenberry, qui cette année-là partageait l'affiche des Dents de la mer, 2ᵉ partie (1978), avait passé une audition et faisait partie des dernières candidates pour le rôle de Laurie Strode avant que Curtis ne soit choisie.
Annie conduit une Chevrolet Monte Carlo de 1977.
Quand Laurie et Tommy commencent à regarder « The Thing From Another World », la première BD de la pile de Tommy, entre lui et Laurie, est le numéro 12 de Godzilla: King of the Monsters de Marvel Comics. Le groupe Blue Oyster Cult, dont la chanson « Don't Fear the Reaper » passe pendant le trajet en voiture d'Annie et Laurie, a aussi signé un célèbre morceau intitulé Godzilla. Le réalisateur John Carpenter est un fan de longue date de la franchise Godzilla.
C'est le seul volet de la franchise La Nuit des masques avec le personnage de Laurie Strode où Laurie ignore l'identité de Michael.
La moitié du budget de 300 000 $ est passée dans les caméras Panavision, pour que le film soit tourné en scope 2.35:1. Donald Pleasence a touché 20 000 $ pour cinq jours de tournage.
Le personnage du Dr Wynn, joué par Robert Phalen, est le même que celui qui revient dans Halloween: The Curse of Michael Myers (1995), interprété cette fois par Mitchell Ryan.
Quand Laurie Strode et Annie Brackett roulent en voiture, elles écoutent « Don't Fear the Reaper » de Blue Öyster Cult. La chanson passe pendant que Michael Myers les suit au volant.
Le nom du shérif Leigh Brackett, joué par Charles Cyphers, est une référence directe à Leigh Brackett, scénariste de Rio Bravo (1959), l'un des films préférés de John Carpenter. Il avait déjà utilisé ce nom dans Assaut (1976) et Someone's Watching Me! (1978).
La lumière sombre du film est une nécessité : l'équipe n'avait pas assez d'argent pour davantage de projecteurs.
La célèbre affiche américaine du film (la lame du couteau se fondant dans les nervures de la citrouille derrière elle, avec le slogan « The night HE came home ») contient plusieurs images subliminales. L'image floue d'une femme hurlante se reflète dans la lame, et un second visage hurlant apparaît dans la forme de la main qui serre le manche. Le plus remarquable, peut-être, est que les veines sur le dos de la main de Myers rappellent le symbole du Culte de Thorn, qui apparaîtra dans les suites du film.
La voiture de Bob est une Ford Econoline de 1975.
Le catcheur Eddie Gilbert a combattu en 1993 pour la fédération japonaise de hardcore Wrestling International New Generation (W*ING) sous un masque, avec le nom et le personnage de Michael Myers. Son frère Doug Gilbert l'accompagnait en Freddy Krueger (des griffes de la nuit (1984)), un personnage utilisé pour la première fois à Memphis par leur père, Tommy Gilbert.
La séquence d'ouverture du film s'inspire de La Soif du mal (1958) d'Orson Welles. Contrairement à une idée reçue, ce n'est pas le plan-séquence d'ouverture que le réalisateur John Carpenter préférait, mais la scène plus tardive, au milieu du film, qui balaie un motel mexicain. Carpenter mentionne aussi que le style du film s'inspire de Sir Alfred Hitchcock. Il précise que ce style est « guidé par la simplicité ». La mère de Jamie Lee Curtis (Laurie), Janet Leigh, jouait dans « La Soif du mal ».
Nancy Kyes a fréquenté, épousé puis divorcé du monteur du film, Tommy Lee Wallace.
Le film ayant été tourné au printemps, l'équipe a eu énormément de mal à se procurer des citrouilles. Seulement trois ont été obtenues, si bien que la scène où l'une est écrasée au sol a dû être tournée en une seule prise. L'équipe a ensuite récupéré une autre variété de citrouille verte, simplement peinte en orange.
Pour rendre Michael plus effrayant, comme s'il pouvait se cacher sous les yeux de tous, John Carpenter lui a demandé de « marcher comme un homme, pas comme un monstre ».
Le personnage de Lonnie Elam doit son nom à l'acteur Jack Elam.
Le film a été sélectionné en 2006 pour être conservé au National Film Registry de la Library of Congress des États-Unis, pour son importance « culturelle, historique ou esthétique ».
Lorsque Terry Gross a interviewé Roger Ebert et Gene Siskel en public devant un parterre de spectateurs, à l'occasion d'une collecte de fonds pour la radio WBEZ à Chicago en 1996, elle leur a demandé quel était le film le plus effrayant qu'ils aient vu. Roger a raconté à quel point La Nuit des masques était terrifiant, puis a rapporté que, lorsque Gene l'avait vu dans un cinéma de quartier, il avait eu si peur qu'il était rentré en taxi, alors qu'il habitait à deux pâtés de maisons de la salle. Gene a ensuite raconté qu'une fois chez lui, il était allé sous la douche et avait tiré le rideau pour vérifier que personne ne s'y trouvait.
Tous les acteurs portaient leurs propres vêtements, faute d'argent pour un département costumes. Jamie Lee Curtis est allée chez J.C. Penney pour la garde-robe de Laurie Strode. Elle en a eu pour moins de 100 $ au total. Elle a tourné le film pendant une pause de la sitcom Operation Petticoat (1977).
Que Michael Myers sache conduire une voiture alors qu'il a été interné en asile à 6 ans a déclenché bien des ricanements. La première novélisation du film a trouvé une explication simple et efficace : lorsque le docteur Loomis emmenait Michael à des audiences sur sa santé mentale au fil des ans, Michael observait simplement de très près et attentivement le docteur Loomis conduire. Autre option : Halloween: The Curse of Michael Myers (1995) apporte une explication rétroactive à cette question.
Debra Hill a écrit la majeure partie des dialogues des personnages féminins, tandis que John Carpenter se concentrait sur les discours du Dr Loomis.
Dans la scène où Laurie et Annie discutent de qui Laurie devrait inviter au bal de fin d'année, Annie suggère qu'elle y aille avec Dick Baxter. Dick Baxter est le nom de l'une des trois premières victimes tuées par les fantômes dans The Fog (1980), où joue aussi Nancy Kyes, l'interprète d'Annie. Les deux films sont réalisés par John Carpenter.
John Carpenter a exigé 10 000 $ pour écrire, produire, réaliser et composer la musique du film, un cachet considérable pour un réalisateur qui n'avait tourné que deux petits films. Il voulait aussi que son nom figure au-dessus du titre (avec la mention « John Carpenter's La Nuit des masques »). Le producteur Irwin Yablans a accepté, à condition que le budget ne dépasse pas 300 000 $.
Halloween 4: The Return of Michael Myers (1988) est sorti pour le dixième anniversaire du film, Halloween H20: 20 Years Later (1998) pour le vingtième, et La Nuit des masques (2018) pour le quarantième. Le trentième anniversaire est le seul intervalle de dix ans sans suite au cinéma, même si on en est passé près, avec Halloween (2007) sorti pour le vingt-neuvième et Halloween II (2009) pour le trente et unième.
Le revolver du Dr Sam Loomis est un Smith & Wesson Model 15 Combat Masterpiece en .38.
Avant d'être assassinés, Lynda et Bob sont au lit, juste après avoir fait l'amour. Lynda fume de l'herbe et demande à Bob de lui chercher de la bière. Avant de partir, il lance : « Je reviens tout de suite ». Scream, en 1996, a parodié ces clichés lorsque Randy Meeks explique ce qu'il ne faut pas faire dans un slasher.
Un documentaire de 2010 a révélé que cinq personnes différentes ont incarné The Shape : Nick Castle (pendant tout le film), Tony Moran (lors du démasquage par Laurie Strode), la doublure James Winburn, le chef décorateur Tommy Lee Wallace (parce qu'il savait quelle force était nécessaire pour casser des accessoires lors de plans d'action tournés en une seule prise) et la coscénariste et coproductrice Debra Hill (dans le plan large extérieur où Tommy voit The Shape pour la première fois). Tony a déclaré que personne ne l'avait prévenu, avant son arrivée sur le plateau, qu'il porterait un masque. Debra a expliqué qu'elle avait justement apporté le costume ce jour-là et que personne d'autre n'était disponible pour le plan.
Faute de budget, le chef décorateur Tommy Lee Wallace dut se contenter de ce qu'il avait sous la main ou acheter des matériaux à bas prix. Pour créer le masque de Michael Myers, il en réalisa deux versions. La première était un masque de clown souriant d'Emmett Kelly signé Don Post, auquel ils ajoutèrent des cheveux roux crépus. Après essai, le résultat paraissait très dérangeant et inquiétant. L'autre masque était un masque de Captain James T. Kirk de 1975, acheté 1,98 dollar dans une boutique de costumes sur Hollywood Boulevard. On en arracha les sourcils et les favoris, le visage fut peint en blanc bleuté, les cheveux bombés en brun et les yeux agrandis. Après essai, l'équipe jugea ce masque bien plus effrayant, car il était totalement inexpressif.
Sur le disque du 25e anniversaire, John Carpenter explique que le générique d'ouverture devait à l'origine montrer un long plan d'un trottoir se terminant sur un masque de La Nuit des masques posé au sol. L'idée fut abandonnée au profit du célèbre générique avec la citrouille Jack O'Lantern.
Laurie Strode déclare qu'elle préférerait sortir avec Ben Tramer, un personnage qu'on ne voit jamais. Le nom vient de Bennett Tramer, un ancien camarade de fac du réalisateur John Carpenter.
À l'origine, Nick Castle n'était sur le plateau que pour assister au tournage. C'est sur la suggestion de John Carpenter qu'il prit le rôle de Michael Myers.
Interrogé par Comicbookmovie.com sur sa taille annoncée à 5'10, Nick Castle, l'acteur masqué qui incarne Myers/The Shape, précise qu'il mesurait 5'11 3/4 dans sa jeunesse. Il mesure aujourd'hui 5'10 1/2, à cause du tassement lié à l'âge.
C'est Tommy Lee Wallace qui a découpé la citrouille du générique d'ouverture.
A été le film le plus rentable de la franchise pendant 20 ans, jusqu'à ce que Halloween H20: 20 Years Later (1998) le détrône.
La Fleetwood noire de Morgan Strode (visible dans l'allée lorsqu'il parle à Laurie au début du film) appartenait à John Carpenter, tandis que le camion de Phelps Garage était la propriété de l'entreprise qui assurait la restauration sur le tournage.
John Carpenter demanda au chef décorateur Tommy Lee Wallace de trouver une voiture d'allure « officielle » pour le Dr Loomis et Marion dans les scènes d'ouverture, celle que Michael Myers finit par voler et utilise tout au long du film. Wallace se rendit à l'agence de location la plus proche, où une Ford LTD break de 1976 était la seule à avoir l'allure voulue. Wallace la loua pour deux semaines, installa une grille métallique entre les sièges avant et arrière et colla des autocollants de l'État de l'Illinois sur les portes avant. Carpenter adora, et l'agence de location n'eut jamais la moindre idée de l'usage qui serait fait de la LTD dans le film.
Une jeune Jamie Lee Curtis fut si déçue de sa prestation qu'elle était convaincue d'être renvoyée dès le premier jour de tournage. Quand son téléphone sonna ce soir-là et que John Carpenter était au bout du fil, Curtis crut que sa carrière au cinéma s'arrêtait là. Carpenter l'appelait en fait pour la féliciter et lui dire qu'il était très content du déroulement du tournage. Le fait qu'elle soit la fille de Janet Leigh n'y était sans doute pas pour rien. Selon Hill, Curtis n'était pas le premier choix de Carpenter : il voulait la fille de l'acteur de Lassie.
Le scénario original, intitulé « The Babysitter Murders », situait l'action sur plusieurs jours. C'est pour des raisons budgétaires qu'on décida de tout faire se dérouler le même jour (cela réduisait le nombre de changements de costumes et de décors), et l'on jugea que la nuit de La Nuit des masques, la plus effrayante de l'année, était la nuit idéale pour cela.
Le plan d'ouverture semble être un seul plan-séquence en caméra subjective, mais il comporte trois coupes, car les caméras Panavision utilisées ne pouvaient contenir qu'environ 5 minutes de pellicule. La première coupe intervient quand le masque est enfilé, les deuxième et troisième après le meurtre, au moment où la silhouette quitte la pièce. Objectif : donner l'impression que le point de vue se déplace plus vite.
Le film est sorti en salles accompagné du court métrage Mark Macready and the Archangel Murders (2009) dans certains cinémas à la période de La Nuit des masques 2009.
Le budget initial de 300 000 dollars fut porté à 325 000 dollars. Les 25 000 dollars supplémentaires correspondaient au salaire de Donald Pleasence pour seulement cinq jours de tournage.
John Carpenter montra le film à une cadre avant qu'il ne soit terminé, sans la musique. Elle ne le trouva pas effrayant du tout. Une fois le film sorti, elle le revit et changea d'avis, ce qui montre à quel point la partition de Carpenter contribue à l'atmosphère du film. Le producteur Irwin Yablans le confirme : en salle, les spectateurs se bouchaient régulièrement les oreilles tant le son et la musique étaient terrifiants.
Le film figure dans la liste des 100 films américains les plus palpitants établie par l'American Film Institute en 2001.
Debra Hill et John Carpenter formaient un couple (et pas seulement des partenaires de travail) à l'époque où ils travaillaient sur ce film. Jamie Lee Curtis a déclaré en interview : « c'étaient mes parents du cinéma d'horreur. Ils étaient les parents, j'étais l'enfant. Quand ils se sont séparés (en 1979), j'ai pleuré. »
À l'origine, le Dr Loomis devait avoir une conversation téléphonique avec sa femme. Donald Pleasence refusa, estimant que le personnage ne devait avoir ni famille ni passé.
Avant de tourner le film, John Carpenter et le chef opérateur Dean Cundey ont regardé Chinatown (1974). Ils furent si impressionnés par la photographie du film qu'ils décidèrent de reproduire sa palette de couleurs (orange brûlé pour les scènes de jour, contre-jours bleus pour les scènes de nuit) et son usage de la lumière pour la ville fictive de Haddonfield et l'aspect général du film.
Si le film est célèbre pour avoir popularisé le procédé de la caméra subjective du tueur, celui-ci n'apparaît que dans la scène d'ouverture, devenue culte. Dans le reste du film, tous les plans subjectifs adoptent le point de vue de Laurie.
Quand Moustapha Akkad demanda à Donald Pleasence combien de films La Nuit des masques il comptait encore tourner, Donald répondit : « Je m'arrête à vingt-deux ! »
La maison des Myers était un bâtiment abandonné que les cinéastes ont trouvé à South Pasadena, en Californie. Elle est devenue un cabinet de chiropracteur, puis un bâtiment classé abritant un musée consacré au film.
Le film figure parmi les « 1001 films à voir avant de mourir », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
Avant le film, un livre de Curtis Richards avait été écrit, qui en révèle davantage sur la rage, les pensées et les motivations de Michael Myers. Ce livre est toutefois très rare.
John Carpenter a écrit le rôle de Lynda pour P.J. Soles après avoir vu sa prestation dans Carrie au bal du diable (1976) de Brian De Palma.
Arthur Malet, qui jouait le gardien du cimetière, est ensuite apparu dans City Heat (1984), avec Clint Eastwood et Burt Reynolds, dans le rôle d'un certain Doc Loomis.
Dans la scène où Laurie et Annie fument un joint en voiture, on entend « Don't Fear the Reaper » de Blue Öyster Cult à la radio d'Annie. Une reprise de cette chanson figure dans Scream (1996), un film d'horreur où des ados regardent et citent ce film ainsi que d'autres classiques du genre.
Michael lâche son couteau après que Laurie l'a frappé avec l'aiguille à tricoter. Plus tard, on le voit attaquer avec un couteau, mais celui qu'il a lâché est toujours au sol près du canapé dans le montage final. Cela s'explique par une scène antérieure où le shérif Bracket déclare que « un masque de La Nuit des masques, de la corde et deux ou trois couteaux » ont été volés. Michael avait plus d'un couteau sur lui au cours de la nuit.
John Carpenter, Tommy Lee Wallace et Nick Castle jouaient ensemble dans un groupe de rock appelé The Coupe de Villes. Le groupe a continué à enregistrer des chansons et à se produire occasionnellement sur scène, par intermittence, au moins jusqu'en 1986, signant notamment le thème de Big Trouble in Little China (1986) et apparaissant dans The Boy Who Could Fly (1986).
Tommy Lee Wallace avait travaillé en seconde équipe pour John Carpenter sur ce film, et Carpenter et les producteurs l'avaient d'abord choisi pour réaliser Halloween 2 (1981). Son approche se rapprochait plutôt de celle de Halloween H20: 20 Years Later (1998), avec une histoire cinq ans plus tard, Laurie en études supérieures et Michael qui refait surface. Mais Carpenter tenait à une suite se déroulant le lendemain même, et le studio et les producteurs réclamaient beaucoup plus de sang après le succès de Vendredi 13 (1980). Pour toutes ces raisons, Wallace ne se sentait pas à l'aise avec cette suite et a décliné. Il a en revanche réalisé Halloween III: Season of the Witch (1982).
Le film ayant été tourné au début du printemps dans le sud de la Californie (et non en Illinois fin octobre), l'équipe dut acheter des feuilles en papier chez un décorateur, les peindre aux couleurs d'automne voulues, puis les disperser sur les lieux de tournage. Pour économiser, les feuilles étaient ramassées et réutilisées après chaque scène. Comme le notent toutefois Jamie Lee Curtis et John Carpenter dans le commentaire audio du DVD, les arbres sont bien verts et feuillus, et on aperçoit même quelques palmiers.
La Nuit des masques n'était pas le premier scénario de John Carpenter à mettre en scène un tueur mystérieux traquant et tuant un groupe de personnes bien précis. Vers 1977, Carpenter avait écrit un script intitulé Meltdown, qui suivait un groupe de scientifiques explorant une centrale nucléaire lorsqu'une nuit, tous les ouvriers disparaissent. Plus loin dans le scénario, on découvre qu'ils ont été tués par un psychopathe qui s'est infiltré dans la centrale longtemps auparavant et qui croit être envoyé par Dieu pour la détruire. L'essentiel du script consistait en ce tueur traquant et éliminant tous les scientifiques de diverses manières, à l'aide de pièges et d'armes comme un lance-flammes et une scie circulaire. La fin était très sombre : seules deux personnes survivaient et s'échappaient de la centrale avant qu'elle n'explose et ne provoque une catastrophe gigantesque, laissant la majeure partie de la Californie si contaminée par les radiations que rien n'y vivrait pendant un demi-million d'années. Et tout comme La Nuit des masques comportait la chanson « Don't Fear the Reaper » comme une sorte de présage funeste, le script de Meltdown de Carpenter faisait résonner « A Whiter Shade of Pale » de Procol Harum à un moment où les personnages principaux découvrent les corps des ouvriers et comprennent le plan du tueur, ainsi qu'à la fin, après l'explosion de la centrale. Meltdown fut réécrit au milieu des années 1990 et transformé en un thriller du genre « Piège de cristal dans une centrale nucléaire », qui devait mettre en vedette Dolph Lundgren dans un rôle très sombre, mais la production du film fut finalement annulée.
L'actrice et playmate de Playboy Sandy Johnson, qui incarnait Judith Myers, a confié dans une rare interview en 2018 que la seule chose qu'elle n'avait pas aimée sur le tournage, c'était que le faux sang tachait sa peau. Comme elle était seins nus dans la scène où Michael la tue, le sang était appliqué sur toute sa poitrine et son ventre dénudés, et il fallait tout nettoyer entre les prises. Elle se souvenait que la personne chargée de le faire y allait brutalement, si bien que Jamie Lee Curtis a proposé de s'en occuper et s'est montrée beaucoup plus douce.
Le personnage de Michael Myers doit son nom au distributeur européen du film précédent de Carpenter, Assaut (1976), qui avait inscrit ce film à un concours britannique où il avait remporté la première place et connu un plus grand succès qu'aux États-Unis. Ce nom était une sorte de « merci » bizarre pour le succès du film à l'étranger, même si M. Myers aurait plaisanté en disant que les auteurs lui devaient techniquement des royalties pour l'usage de son nom.
John Michael Graham, qui jouait Bob dans La Nuit des masques, apparaissait aussi dans Grease la même année. On l'y aperçoit brièvement comme danseur à la fin. Il ne porte toutefois pas de lunettes comme Bob dans La Nuit des masques.
Bien que Don Post Studios ait refusé l'offre des cinéastes de recevoir des points sur le film en échange d'un masque original, c'est le masque Captain Kirk de Star Trek (1966) de l'acteur William Shatner, produit par la société en 1975, qui, après modification, est devenu le visage emblématique de Michael Myers. La société acceptera toutefois quatre ans plus tard de fournir les masques Silver Shamrock pour La Nuit des masques III : Le Sang du sorcier (1982).
Le film ayant été tourné dans le désordre, John Carpenter a créé un « compteur de peur » pour que Jamie Lee Curtis sache quel niveau de terreur elle devait exprimer.
Dans une interview, Tony Moran a affirmé que Michael Myers avait été incarné par plusieurs acteurs simplement parce qu'ils ne pouvaient utiliser que ceux qui étaient disponibles chaque jour de tournage. Il a ajouté que Michael Myers avait été joué par six acteurs au total (lui-même, Nick Castle et John Carpenter compris).
Pour tourner les scènes du début du film (toutes celles vues du point de vue de Michael), ils n'ont pu disposer du jeune acteur de six ans que le dernier jour ; la productrice Debra Hill s'est donc proposée pour incarner Michael dans toutes les scènes où ses mains apparaissent. C'est pourquoi les ongles des mains du jeune Michael semblent si bien manucurés et vernis.
Pour obtenir le plan où Michael Myers étrangle le chien, le dresseur présent sur le plateau a tenu l'animal dans ses bras et l'a laissé tomber naturellement. La scène a été tournée au ralenti pour donner l'impression que le chien avait été tué.
Lorsque le Dr Loomis repère le break, il se trouve devant la maison des Myers, sur Meridian Street à South Pasadena. Quand la caméra le montre en train de courir dans ce qui est censé être la même rue, il est en réalité sur Genesee Street à West Hollywood, à 16 miles de là. Et juste en bas de la rue où se trouve la voiture, au 1356 Genesee, se dresse la maison de Nancy dans A Nightmare On Elm Street, au 1428 Genesee.
Entertainment Weekly l'a classé cinquième film le plus effrayant de tous les temps.
Le film a fait découvrir La Nuit des masques en Espagne, une fête totalement inconnue à l'époque.
Pour que Michael Myers brise bien la vitre du break à l'approche du Dr Loomis devant l'asile, une clé à molette a été collée sur son avant-bras et sa main. Elle a ensuite été peinte couleur chair pour la dissimuler à la caméra, mais elle reste clairement visible dans le plan.
Donald Pleasence s'est tellement attaché à une équipe et un casting composés en grande partie de jeunes d'à peine 20 ans, et au climat qui régnait sur le plateau, qu'à la fin du tournage d'une scène où il apparaissait, il aidait tout le monde à démonter le décor pour passer au lieu suivant. Même s'il ne s'est pas toujours montré positif sur le film en interview, il a toujours été un gentleman sur le plateau. La productrice Debra Hill dira plus tard que Pleasence « était comme le doyen sur le plateau ».
P.J. Soles était alors mariée à Dennis Quaid, si bien que John Carpenter et Debra Hill voulaient le faire jouer dans le rôle de Bob Simms. Malheureusement, Quaid était occupé sur un autre projet et c'est John Michael Graham qui a obtenu le rôle.
Le film se déroule principalement dans la ville fictive de Haddonfield, dans l'Illinois. Haddonfield, dans le New Jersey, est la ville natale de la scénariste Debra Hill.
La voix du petit ami de Judith Myers, David Kyle Foster, a été doublée par Tommy Lee Wallace.
Bien que le générique crédite le Bowling Green Philharmonic Orchestra pour la bande originale, l'essentiel de la musique a en réalité été joué par le réalisateur John Carpenter sur un piano qu'il avait chez lui, Dan Wyman y apportant ensuite quelques ajouts avec un synthétiseur primitif.
Michael Myers assassine sa sœur Judith vers 9:21 PM. (L'horloge indique 9:20 PM lorsqu'il saisit le couteau dans le tiroir de la cuisine, et le meurtre survient environ soixante secondes plus tard.)
La scène où The Shape semble surgir de l'obscurité derrière Laurie a été obtenue grâce à un simple variateur relié à la lumière, qui éclairait lentement le masque. Le chef opérateur Dean Cundey a comparé cet effet à des yeux qui s'habituent à l'obscurité.
Trois masques ont été fabriqués pour le film. Nick Castle (Michael Myers) en a gardé un après la fin du tournage, sans savoir ce qu'il était advenu des deux autres. Mais la productrice Debra Hill lui a demandé de le lui prêter lorsqu'une suite a été envisagée, et il ne lui a jamais été rendu, à sa grande déception.
C'était le premier long-métrage de Jamie Lee Curtis. Elle aurait été payée 8 000 dollars pour sa prestation.
Anecdotes avec spoilers
Afficher le spoiler
À l'origine, le scénario prévoyait que le Dr Loomis réagisse avec surprise à la disparition du corps de Michael Myers sur la pelouse à la fin du film. Donald Pleasence a suggéré que son personnage affiche plutôt un air de « je savais que ça arriverait ». Les deux versions ont été tournées, et c'est l'idée de Pleasence qui a été retenue.
Afficher le spoiler
Laurie (Jamie Lee Curtis) est attaquée par-derrière par Michael Myers, qui la frappe avec un couteau (avant qu'elle ne tombe dans l'escalier) d'un geste semblable à une balle rapide lancée par-dessus l'épaule d'un lanceur de baseball. 18 ans plus tôt, dans la scène d'horreur hollywoodienne la plus emblématique de Paycho (1960), la mère de Jamie Lee Curtis, Janet Leigh, était attaquée par son agresseur avec un couteau et un geste par-dessus l'épaule similaires.
Afficher le spoiler
Aujourd'hui encore, l'une des choses que l'on dit le plus souvent à Jamie Lee Curtis à propos de ce film est : « Pourquoi as-tu jeté le couteau ? »
Afficher le spoiler
Comme la chemise de P.J. Soles était ouverte dans la scène où elle est étranglée avec le fil du téléphone, une version alternative a été tournée pour la bande-annonce et les photos promotionnelles, où elle porte un peignoir.
Afficher le spoiler
Le seul sang visible dans le film apparaît lors du meurtre de Judith Myers ; lorsque Laurie découvre le corps pendu de Bob Simms et celui d'Annie Brackett, la gorge tranchée et le sang bien visible ; et sur le corps de l'homme que Michael a tué pour lui prendre ses vêtements, après l'appel téléphonique de Loomis le long de la voie ferrée. On en voit aussi sur la main et le bras de Laurie après sa fuite face à Michael.
Afficher le spoiler
John Carpenter et Debra Hill ont répété au fil des années qu'ils n'avaient pas consciemment cherché à faire de la virginité un moyen de vaincre un tueur en furie. Si les ados obsédés par le sexe meurent tous, c'est simplement parce qu'ils sont si préoccupés de passer à l'acte qu'ils ne remarquent pas qu'un tueur rôde. Laurie Strode, elle, passe beaucoup de temps seule et se montre donc plus sur ses gardes.
Afficher le spoiler
Le Michael Myers adulte est incarné par Nick Castle dans presque toutes les scènes, sauf quelques plans de raccord et la scène du démasquage, où Tony Moran le remplace. Castle était un camarade de classe de John Carpenter et n'était sur le plateau que pour assister au tournage. C'est à la suggestion de John Carpenter qu'il a accepté le rôle de Michael Myers, car il était grand et avait ce que Carpenter considérait comme une démarche intéressante. Castle a admis avoir été déçu de ne pas être le visage montré à l'écran, mais il comprenait que Carpenter voulait un visage plus « angélique » pour contraster avec les actes abominables de Myers. Castle est ensuite devenu un réalisateur à succès.
Afficher le spoiler
Nombre de victimes : 7 — Judith Myers, un chauffeur de camion non identifié, deux chiens, Lynda van der Klok, Bob Simms et Annie Brackett.
Afficher le spoiler
John Carpenter a expliqué pourquoi Michael Myers ne peut pas être tué : « Eh bien, je vais vous dire, c'est un personnage à tout faire. Si vous voulez le premier film, vous l'avez. Si vous voulez qu'il puisse tuer tout le temps, vous l'avez. Le seul autre monstre à tout faire, c'est Godzilla. »
Afficher le spoiler
Le nom complet de Michael Myers, Michael Audrey Myers, n'est mentionné que dans la version télévisée du film. En fait, le nom « Michael Myers » n'est jamais prononcé dans la version cinéma. On l'appelle simplement Michael.
Afficher le spoiler
Hormis les dialogues, le scénario ne cite Michael Myers par son nom que deux fois. Dans la scène d'ouverture, il est désigné comme un POV jusqu'à ce qu'on le découvre à l'âge de 6 ans. Dans tout le reste du scénario, il est appelé « shape » jusqu'à ce que Laurie lui arrache son masque dans la scène finale (qu'il ne remet jamais dans le scénario). « The Shape », comme indiqué au générique du film, désigne les moments où son visage est masqué ou dissimulé.
Afficher le spoiler
Pour sa première diffusion à la télévision, il a fallu ajouter des scènes supplémentaires pour tenir le créneau horaire voulu. John Carpenter a tourné ces scènes à l'asile, dans la cellule de Michael, pendant la production de Halloween 2 (1981), ce qui donnait des indices rétrospectifs sur les raisons pour lesquelles Michael s'en prend à Laurie, contre son propre gré. Cette version n'est restée que très brièvement disponible en DVD, et la plupart des éditions vidéo depuis sont la version cinéma.
Afficher le spoiler
Pendant des années après la sortie de La Nuit des masques, des gens racontaient au scénariste et réalisateur John Carpenter à quel point ils avaient été horrifiés par le visage atrocement défiguré de Michael Myers, aperçu quand Laurie lui arrache son masque un instant vers la fin du film. Mais ils ne voyaient que le visage ordinaire de l'acteur Tony Moran dans le rôle, parfaitement normal à l'exception de la petite entaille au couteau infligée par Laurie pendant leur lutte dans le placard, créée avec du maquillage d'effets spéciaux. Carpenter cite cela comme une preuve du pouvoir de suggestion au cinéma : le public voyait un monstre à l'écran et supposait donc qu'il devait ressembler à un monstre sous le masque.
Afficher le spoiler
Un rare slasher où l'on voit le tueur conduire. Autre exemple : Vendredi 13 (1980).