Indiana Jones : 140 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Mads Mikkelsen est le second acteur à incarner à la fois un grand méchant de James Bond et un grand méchant d'Indiana Jones, après avoir joué Le Chiffre dans Casino Royale (2006). Le premier est Julian Glover, qui a joué Aristotle Kristatos dans Rien que pour vos yeux (1981) et Walter Donovan dans Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989). Mention spéciale pour Stefan Kalipha, qui a joué le méchant secondaire Hector Gonzalez dans Rien que pour vos yeux et un conducteur de char anonyme dans Indiana Jones et la Dernière Croisade. Sir Jonathan Pryce a joué Elliot Carver dans Demain ne meurt jamais (1997), et avait été envisagé pour Belloq dans Les Aventuriers de l'arche perdue (1981). Par ailleurs, Phoebe Waller-Bridge a été scénariste sur Mourir peut attendre (2021). À un moment, Voller (Mikkelsen) réclame le « cypher », et l'une des traductions anglaises de « chiffre » est « cypher ».
Lorsque les deux bretteurs attaquent Indiana sur la falaise et qu'il tente de reproduire sa réaction de la « scène du panier » des Aventuriers de l'arche perdue (1981) en cherchant son arme, un bout de la musique de cette scène se fait entendre.
La Bible qu'Indiana remet au major Eaton et au colonel Musgrove au début du film est une ancienne version néerlandaise, et montre 2 Chroniques 5, qui décrit comment « l'arche de l'alliance du Seigneur est amenée à sa place dans le sanctuaire intérieur du temple, le Lieu très saint, et placée sous les ailes des chérubins ».
Henry Jones, Sr. fait remarquer à Henry « Indiana » Jones, Jr. qu'ils ont donné à leur chien le nom d'Indiana. George Lucas avait un chien nommé Indiana, qui a inspiré le nom d'Indiana Jones. De par son apparence et sa taille, ce chien a aussi inspiré le personnage de Chewbacca dans la saga Star Wars. Chewbacca était bien sûr le compagnon de Han Solo, lui aussi interprété par Harrison Ford.
Quand Indiana évoque son enlèvement par Pancho Villa, il fait référence à The Adventures of Young Indiana Jones: Spring Break Adventure (1999), avec Sean Patrick Flanery.
Tom Selleck était le second choix de Steven Spielberg pour le rôle d'Indiana Jones. Harrison Ford était son premier choix, mais George Lucas s'y est opposé, car Ford avait déjà tourné dans ses précédents succès American Graffiti (1973), Star Wars: Episode IV - A New Hope (1977) et Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back (1980), et il voulait quelqu'un d'autre. Selleck n'a pas pu accepter le rôle car il était engagé sur Magnum, P.I. (1980). Pourtant, cette série n'est entrée en production qu'une fois le tournage des Aventuriers de l'arche perdue terminé. Selleck était en fait à Hawaï en attendant le début de la série, au moment où l'on tournait à Hawaï les dernières scènes du film (la séquence d'ouverture). Magnum, P.I. (1980) a produit un épisode intitulé Legend of the Lost Art (1988), qui parodiait Les Aventuriers de l'arche perdue, chapeau, fouet et pièges compris. Inutile de préciser que si Selleck avait obtenu le rôle, le personnage aurait eu une moustache. Selleck a tout de même tourné à cette époque un film dans la veine des Aventuriers de l'arche perdue : High Road to China (1983).
Interrogé sur le fait de savoir si Harrison Ford était trop vieux pour reprendre le rôle d'Indiana, le producteur Frank Marshall a cité Les Aventuriers de l'arche perdue (1981) : « Ce ne sont pas les années, c'est le kilométrage. » Il a expliqué qu'il serait intéressant de voir Indy dans une autre décennie. L'âge renforce aussi le côté faillible, et donc crédible, de Jones. Ford passait trois heures par jour à la salle de sport et suivait un régime hyperprotéiné à base de poisson et de légumes pour se remettre en condition de réaliser lui-même ses cascades (il s'entretenait de toute façon toujours, espérant mener à bien les cinq films Indiana Jones prévus à l'origine dans les années 1980). Steven Spielberg a déclaré plus tard avoir été si impressionné par la forme de Ford qu'il ne voyait pas la différence entre les tournages des troisième et quatrième films.
Ce film rend plusieurs hommages à Marcus Brody (feu Denholm Elliott) : un portrait de lui est accroché au mur du couloir pendant la conversation entre le doyen Charles et Indiana. Une photo de lui est posée sur le bureau d'Indiana, à côté d'une photo de Henry Jones, Sr. (Sir Sean Connery), et une statue de Marcus se dresse dans la cour de l'université lorsque l'agent du KGB y précipite accidentellement la voiture. La plaque porte l'inscription : « En mémoire de Marcus Brody, doyen des étudiants de 1939 à 1944, avec honneur et loyauté. »
Harrison Ford (Indiana Jones) et Pat Roach (la Gestapo) sont les seuls acteurs à apparaître dans les trois premiers films. Roach a joué le géant sherpa et le premier mécanicien dans Les Aventuriers de l'arche perdue (1981), et le chef des gardes dans Indiana Jones et le Temple maudit (1984). Une scène avait été tournée où Indiana Jones l'assommait à bord du zeppelin, prolongeant une plaisanterie récurrente de la franchise où le personnage de Ford met à terre celui de Roach dans chaque film. Mais la scène n'a pas été retenue au montage final, si bien que la seule apparition de Roach dans le film est le plan où il court derrière Vogel vers le zeppelin. C'est aussi le dernier film de la franchise avec Roach, décédé en 2004.
Il porte une cicatrice au menton, qu'il s'est faite en 1968 en voulant « attacher sa ceinture » alors qu'il conduisait déjà, perdant le contrôle de la voiture. Cette cicatrice a été expliquée dans deux de ses films : dans la séquence d'introduction avec River Phoenix d'Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989), un jeune Indy inexpérimenté se frappe le menton la première fois qu'il essaie d'utiliser le fouet ; et dans Working Girl (1988), il raconte d'abord que la cicatrice vient d'un combat au couteau, avant d'avouer que la vraie histoire est qu'il s'est cogné le menton contre des toilettes après s'être évanoui pendant un perçage d'oreille.
La veste en cuir usée d'Indy était en réalité toute neuve, et le département costumes a dû la vieillir artificiellement. Il y avait 10 vestes pour l'usure normale et les cascades.
Dans la scène du Marshall College, des images des pierres de Sankara d'Indiana Jones et le Temple maudit (1984) sont visibles sur un tableau noir, accompagnées de certains noms de personnages liés aux pierres.
Les photos de Marcus (Denholm Elliott) et de Henry Jones, Sr. (Sir Sean Connery) bien en évidence sur le bureau d'Indiana (Harrison Ford) proviennent toutes deux d'Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989). Plus difficile à repérer : une photographie d'Indiana et Sallah (John Rhys-Davies) des Aventuriers de l'arche perdue (1981) posée sur la cheminée de la maison d'Indiana. Une photo de Willie Scott (Kate Capshaw) d'Indiana Jones et le Temple maudit (1984) est visible à l'arrière-plan sur un placard pendant qu'Indiana parle à Mutt Williams (Shia LaBeouf). Elle y porte sa robe de scène rouge du Club Obi-wan. Une photographie retouchée d'un jeune Sir Sean Connery et de River Phoenix, brièvement aperçue dans Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989), est également visible sur une petite table lorsque le doyen Stanforth (Jim Broadbent) entre dans la pièce.
Quand Indy explique à Elsa que les gravures murales renvoient à l'Arche d'alliance, le thème de l'Arche des Aventuriers de l'arche perdue retentit pendant quelques secondes.
D'après l'interview de George Lucas dans le documentaire sur les effets spéciaux inclus dans le DVD, le concept des fourmis géantes mangeuses de chair a été repris directement d'un scénario abandonné d'Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989).
Le chapeau, la veste et le fouet emblématiques d'Indiana sont aujourd'hui conservés au Smithsonian National Museum of American History. Ces pièces sont restées exposées pendant le tournage d'Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal (2008), car de nombreux doubles ont été utilisés pour les costumes d'accessoires.
Une première version du scénario des Aventuriers de l'arche perdue (1981) prévoyait qu'Indiana Jones se rende à Shanghai pour récupérer un morceau du Bâton de Ra. Lors de sa fuite du musée où il était conservé, il se protégeait des tirs de mitrailleuse derrière un gigantesque gong roulant. Ce même scénario comportait aussi une course en wagonnet de mine où Indiana et Marion fuyaient la destruction. Ces deux scènes furent coupées du script, mais refont surface dans ce film.
Indy traîné sous un camion en marche puis ressortant derrière est un hommage à la célèbre cascade de Yakima Canutt dans La Chevauchée fantastique (1939) de John Ford. C'est d'ailleurs une cascade que le cascadeur Terry Leonard avait ratée l'année précédente dans The Legend of the Lone Ranger (1981). Il était ravi d'avoir une seconde chance, mais n'a accepté qu'à condition que son ami et collègue Glenn Randall, Jr., soit au volant. Le camion avait été spécialement construit plus haut que la normale pour laisser le passage à Indiana Jones en toute sécurité, et le centre de la route avait également été creusé. Dans Great Movie Stunts: Les Aventuriers de l'arche perdue (1981), on voit sur le clap que la caméra tournait à 20 images par seconde au lieu des 24 habituelles. Autrement dit, les plans ont été tournés en « accéléré », si bien que le camion ne roulait pas réellement aussi vite que ce que l'on voit à l'écran. Harrison Ford a en fait été traîné derrière le camion pour certains plans, se blessant sérieusement aux côtes. Quand on lui a demandé s'il s'inquiétait, Ford a lancé : « Non. Si c'était vraiment dangereux, ils auraient tourné davantage du film avant. » Pendant la poursuite, Harrison Ford élimine ses 3 doublures cascades, qui jouent toutes des soldats allemands. Terry Leonard incarne le chauffeur du camion, que Ford frappe pour le faire sortir de la cabine. Vic Armstrong et Martin Grace jouent des soldats accrochés au flanc du camion avant d'être décrochés.
John Williams insère le leitmotiv de l'Arche d'alliance des Aventuriers de l'arche perdue (1981) lorsque Indiana et Elsa découvrent une représentation de l'Arche sur un mur des catacombes sous Venise.
Sir Sean Connery a toujours été le premier choix de Steven Spielberg pour incarner le père d'Indiana Jones, une private joke visant à dire que James Bond est le père d'Indiana Jones. En cas d'échec, Gregory Peck, Christopher Plummer et Jon Pertwee étaient les solutions de repli. Spielberg avait toujours voulu réaliser un film de Bond, mais il a fait d'Indiana Jones un personnage à la James Bond. Fidèle au thème Bond, le film réunit de nombreux acteurs ayant joué dans la saga : John Rhys-Davies, Alison Doody, Julian Glover, Stefan Kalipha, Pat Roach, Eugene Lipinski, Michael Byrne et Vernon Dobtcheff.
L'hydravion Pan American qu'Indiana Jones prend pour le Népal est un hydravion Short Solent Mark III, modifié par des effets de cache pour ressembler à un Martin M-130 baptisé « China Clipper ». Les producteurs ont contacté le propriétaire de l'appareil pour l'utiliser dans le film ; celui-ci a répondu qu'il était ravi d'aider, mais les a informés qu'un seul des moteurs de l'hydravion avait été remis en état de marche ; c'est pourquoi, dans le plan utilisé au cinéma, on ne voit tourner que ce seul moteur. De plus, pour suggérer qu'il s'agissait d'un avion de ligne, Spielberg a fait revêtir des tenues d'époque à plusieurs assistants de production et les a filmés simplement en train de franchir la porte de l'appareil.
Dans le scénario, Marion raconte à Indiana qu'elle a survécu en travaillant au bar : « Et je n'étais pas la barmaid. » George Lucas a suggéré lors de la réunion de travail : « Elle a peut-être commencé comme chanteuse ou call-girl, peu importe. Finalement, elle a racheté le type qui tenait l'endroit, ou il est mort. »
Le gamin en cage avec Demi-Lune et Indiana Jones qui dit « Je prie Shiva de me laisser mourir » est doublé par Tress MacNeille, non créditée.
Cate Blanchett et Harrison Ford ne s'étaient jamais rencontrés avant ce film. Leur première rencontre a eu lieu le premier jour de tournage, là où Indiana et Spalko se rencontrent pour la première fois. Blanchett a déclaré qu'il était idéal de lui être présentée alors qu'il était déguisé en Indiana Jones, car elle avait toujours été une grande fan du personnage.
Quand le Dr Jones entre dans le salon de la maison du site d'essai, sur l'étagère derrière lui se trouve un gobelet qui ressemble au Graal d'Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989), en plus grand et en pierre plutôt qu'en bois.
Le premier et le dernier échange verbal entre Henry et Indy sont identiques : Henry appelle Indy « Junior », et Indy répond « Oui, Monsieur. »
C'est le premier film de Ke Huy Quan. Un casting ouvert avait été lancé dans toutes les écoles primaires pour trouver un jeune acteur asiatique afin d'incarner Demi-Lune. Quan est venu avec son frère, non pas pour passer l'audition, mais simplement pour lui apporter son soutien. Il a attiré l'attention de la directrice de casting parce qu'il passait tout le temps de l'audition de son frère à lui dire quoi faire et ne pas faire. Steven Spielberg a aimé sa personnalité, et lui et Harrison Ford ont improvisé la scène où Demi-Lune accuse Indy de tricher pendant une partie de cartes. Quan a décroché le rôle face à environ 6 000 autres candidats.
Harrison Ford est revenu sur l'échec commercial du film : « Ce genre de choses arrive. C'est vraiment moi qui pensais qu'il y avait une autre histoire à raconter. Quand [Indy] avait subi les conséquences de la vie qu'il devait mener, je voulais une dernière chance de le relever, de lui secouer la poussière et de le remettre en piste, privé d'une partie de sa vigueur, pour voir ce qui se passerait. Je suis toujours content d'avoir fait ce film. »
Un panneau menant à la tribune du rassemblement indique « Staff Officers only » (« Nur für Stab(s)offiziere », ce qui, en allemand, désigne le grade de major ou plus), ce qui explique sans doute pourquoi Indiana a choisi l'uniforme plutôt voyant d'un colonel.
James Mangold a raconté que George Lucas « a lu nos premiers scénarios et nous a fait part de ses notes et de ses conseils, tout en regardant le montage évoluer ». Il a ajouté : « Indy est une extension profonde de la personnalité de George : en partie franc-tireur, en partie théoricien, en partie aventurier, en partie idéaliste, en partie insolent, en partie universitaire et à 100 % inarrêtable. »
L'une des répliques les plus cultes d'Indy, qu'il adresse à Elsa dans ce film, est « Des nazis. Je déteste ces types. » Harrison Ford a des origines allemandes et juives russes, ce qui le relie directement à la persécution des Juifs en Europe par les nazis.
Steven Spielberg voulait que Karen Allen reprenne son rôle de Marion Ravenwood, mais lui et George Lucas avaient déjà décidé que chaque film devrait inclure une femme différente pour Indiana. Cela changera toutefois lorsqu'elle reviendra finalement dans Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal (2008). Spielberg et Lucas estimaient que suffisamment de temps avait passé pour qu'une ancienne flamme soit plus appropriée pour le quatrième film.
Dans les premières minutes du film, Indiana Jones mentionne qu'il ne parle mandarin que lors d'« occasions spéciales ». C'est en fait un habile présage, car vers la fin du film, Indy doit avertir Short Round de s'accrocher au pont de corde alors qu'il est sur le point de le couper. S'il avait averti Short Round en anglais, cela aurait révélé aux Thuggees ce qu'il faisait. Cela constitue apparemment une « occasion spéciale ».
Ses personnages Han Solo et Indiana Jones sont tous deux brutalement torturés dans L'Empire contre-attaque (1980) et Indiana Jones et le Temple maudit (1984), les deuxièmes volets des deux trilogies.
Selon l'adresse sur le colis qu'il a reçu d'Italie, Indiana enseigne au Barnett College. Le nom de l'école a été adopté et utilisé plus largement dans les médias ultérieurs, comme Indiana Jones et le Mystère de l'Atlantide (1992).
Il a souffert d'une blessure au dos pendant le tournage d'Indiana Jones et le Temple maudit (1984) et a subi une opération expérimentale (à l'époque) du disque utilisant une enzyme de papaye. Pendant son absence, Steven Spielberg a tourné autour de lui du mieux qu'il a pu, y compris la plupart de la scène du tapis roulant, en utilisant Vic Armstrong, un cascadeur britannique qui ressemblait tellement à Ford que les membres de l'équipe confondaient toujours les deux. Ford a repris ses propres cascades à son retour, et ses gros plans ont été ajoutés plus tard dans le film final.
Lors d'un entretien accordé à Entertainment Weekly, le scénariste David Koepp a confirmé que le personnage Henry « Mutt » Walton Jones III, incarné par Shia LaBeouf et apparu pour la première fois dans Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal (2008), ne figurerait pas dans le film. Si Koepp n'a pas expliqué pourquoi le personnage et LaBeouf ne seraient pas de la partie, on a généralement supposé que cette décision découlait avant tout de l'accueil négatif réservé par la critique et le public à Mutt comme à LaBeouf, du comportement controversé très médiatisé de l'acteur au fil des années, ainsi que de ses propos négatifs sur sa collaboration avec le réalisateur de Crystal Skull, Steven Spielberg (des propos pour lesquels il s'est ensuite excusé). Le co-scénariste et réalisateur James Mangold a par la suite précisé que ce dernier point n'avait en réalité pas pesé dans le choix d'écarter Mutt, expliquant qu'il souhaitait simplement mettre l'accent sur la « merveilleuse énergie » entre Indy et Helena et qu'il estimait que le film comptait déjà assez de personnages.
Alors que l'ancien du village raconte leur histoire à Indy, Indy joint les mains. Short Round l'imite ensuite en joignant ses propres mains. Cela ressemble à une scène entre le chef Brody et son fils dans Les Dents de la mer (1975), un autre film de Spielberg.
La célèbre scène dans laquelle Indy tire sur un sabreur maraudeur et flamboyant n'était pas dans le script original. Harrison Ford était censé utiliser son fouet pour faire sortir l'épée des mains de son attaquant, mais l'intoxication alimentaire qu'il avait attrapée, lui et le reste de l'équipe, l'a rendu trop malade pour exécuter la cascade. Après plusieurs tentatives infructueuses, Ford a suggéré de « tirer sur le type ». Steven Spielberg a immédiatement accepté l'idée, et la scène a été filmée avec succès.
Steven Spielberg a été confronté au problème de la différence d'âge entre Sean Connery (Henry Jones Sr.), né en 1930, et Harrison Ford (Indiana, ou Henry Jones Jr.), né en 1942, soit seulement 12 ans d'écart. L'équipe a donc dû s'assurer que Sean ait toujours une barbe blanche pour le faire paraître beaucoup plus âgé, ainsi que des mouvements plus lents et contemplatifs, tandis qu'Harrison devait rester rasé de près pour paraître plus jeune et avoir des mouvements plus rapides et plus actifs.
En fuyant le camp de tentes russe, Indiana Jones dit « C'est intolérable ! », ce que Henry Jones, Sr. avait dit dans Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989).
Harrison Ford a nommé River Phoenix pour jouer le jeune Indy, ayant déjà travaillé avec lui sur son préféré parmi ses nombreux films, The Mosquito Coast (1986). En décrivant comment il s'est préparé pour jouer le rôle, Phoenix a expliqué qu'il n'a pas vraiment basé son interprétation sur le personnage d'Indiana Jones, mais sur Harrison Ford. Il a donc observé Ford hors personnage avant de jouer son rôle.
Ce n'est pas une coïncidence si Sir Sean Connery a été choisi pour incarner le père d'Indiana. L'une des raisons est que la franchise Indiana Jones emprunte beaucoup aux vieux films d'aventure, tout comme un fils hérite de traits de son père. Le trait transmis par Connery est celui de James Bond, en ce que James Bond trouve toujours des moyens ridicules d'échapper à des situations mortelles, comme la scène du tank dans ce film ou la scène du bobsleigh dans Indiana Jones et le Temple maudit (1984).
Sir Sean Connery a été approché pour un caméo en tant que Henry Jones, Sr., le père d'Indiana, mais il a refusé, trouvant la retraite trop agréable. George Lucas a déclaré plus tard que, rétrospectivement, il était bon que Jones, Sr. n'apparaisse pas, car cela décevrait le public de ne pas le voir participer à l'aventure. Harrison Ford a également plaisanté en disant qu'il devenait assez vieux pour jouer son propre père, donc Sean n'était plus nécessaire.
C'est le seul volet de la franchise Indiana Jones où Indy n'entre pas en contact physique avec un serpent. Il y a cependant un clin d'œil à sa peur de ceux-ci, et à une scène des Aventuriers de l'arche perdue (1981). Après avoir récupéré les pierres de Sankara au sanctuaire de Kali, il lève les yeux vers une statue de cobra prêt à frapper (comme celle qu'il a affrontée dans la scène du Puits des âmes dans « Les Aventuriers ») et ajuste son chapeau. Dans la scène du feu de camp, Willie confond un serpent avec une trompe d'éléphant. Alors qu'elle l'attrape et le jette de côté avec agacement, Indy est visiblement perturbé par la présence du serpent.
Vers le début du film, Indy est réveillé par le bruit de la musique provenant de l'appartement voisin. Il enfile rapidement un T-shirt — à l'envers — pour aller les confronter. Quelques extraits du devant de ce T-shirt (sur son dos) contiennent un logo qui est de toute évidence celui de l'équipe de baseball des Chicago Cubs. À ce moment du film, en août 1969, les Chicago Cubs étaient la meilleure équipe de baseball, mais ils finiraient par s'essouffler et ne pas atteindre les World Series. Pourtant, les Cubs de 1969 restent l'une des équipes les plus célèbres localement parmi les fans de l'équipe. Harrison Ford, originaire de la région de Chicago, est un fan notoire des Chicago Cubs et aurait eu 27 ans pendant cette saison.
Steven Spielberg et George Lucas n'étaient pas d'accord sur le personnage d'Indiana Jones. Alors que Lucas le voyait comme un playboy à la 007, Spielberg et Lawrence Kasdan estimaient que les éléments académiques et aventureux du personnage le rendaient suffisamment complexe. Spielberg avait une vision plus sombre de Jones, l'interprétant comme un alcoolique, similaire au personnage de Humphrey Bogart, Fred C. Dobbs, dans Le Trésor de la Sierra Madre (1948). Cette caractérisation a disparu au cours des brouillons ultérieurs, bien que des éléments subsistent (en particulier la réaction de Jones à la « mort » de Marion).
Un scénario non produit qui est devenu Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal (2008) montrait Indiana révélant ce qu'il était advenu de Willie, en disant : « La dernière fois que j'ai entendu parler d'elle, elle avait épousé un réalisateur important. » C'est une private joke, car Kate Capshaw a épousé Steven Spielberg (bien que la blague n'ait pas été retenue dans la version finale).
Dans le scénario original, la scène où Indiana et Marcus rencontrent les officiers du renseignement militaire à Washington, D.C. devait être immédiatement suivie par le rangement de l'Arche dans l'entrepôt. C'est Marcia Lucas (une monteuse accomplie) qui a fait remarquer au réalisateur Steven Spielberg et à son alors mari, le scénariste et producteur George Lucas, qu'il n'y avait aucune résolution pour la relation d'Indiana avec Marion, et que le film « avait besoin de ce petit brin de conclusion ». Une scène supplémentaire a été écrite et tournée sur les marches de l'hôtel de ville de San Francisco.
Lors de la fabrication du chapeau d'Indy, le bord a été modelé pour couvrir ses yeux afin de le protéger et pour aider à dissimuler les visages lorsque des doublures cascades étaient utilisées.
Il s'est d'abord opposé à ce que Sean Connery incarne son père dans Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989), car Connery n'avait que 12 ans de plus. Il a ensuite changé d'avis et a trouvé qu'il prenait énormément de plaisir à travailler avec Connery.
La costumière Deborah Nadoolman a basé la tenue d'Indy, sa veste d'aviateur et son fedora, sur celle de Charlton Heston dans Secret of the Incas (1954). Dans ce film, Heston jouait un aventurier chasseur de trésors qui, après avoir étudié un ancien modèle de « salle de cartes », utilise un rayon de soleil réfléchi par un cristal pour localiser l'emplacement du trésor. Dans ce même film, Heston pilote également un avion détourné et descend une rivière dans un radeau pneumatique jaune, ce qui rappelle des événements d'Indiana Jones et le Temple maudit (1984).
Harrison Ford tenait absolument à manier lui-même le célèbre fouet d'Indiana. Les dirigeants de Paramount voulaient que l'arme soit générée par ordinateur en raison des nouvelles règles de sécurité sur les tournages, mais Ford a qualifié cette règle de « ridicule ».
L'histoire se déroule en 1957. Alors qu'Indy est contraint de trouver un objet dans le dépôt du Hangar 51, il est mentionné que les Russes cherchent quelque chose qu'il a trouvé 10 ans plus tôt. Cela fait référence au tristement célèbre incident de 1947 où certains affirment qu'un véritable extraterrestre s'est écrasé à proximité et que l'armée a étouffé l'affaire. Le récit d'Indy aux fédéraux confirme à quel point son implication dans l'incident était secrète.
Pendant la course en wagonnet de mine, on entend Short Round dire à Indy de prendre « le tunnel de gauche », mais Indiana prend celui de droite. Le tunnel de gauche (sûr) est coloré en bleu et celui de droite (dangereux) en rouge, imitant les couleurs bleu (bon) et rouge (mauvais) des sabres laser vus dans les films Star Wars. George Lucas était impliqué dans les deux séries de films, et les films Indiana Jones regorgent de clins d'œil à Star Wars.
L'idée initiale de George Lucas pour l'acolyte d'Indiana était une jeune princesse vierge, mais Willard Huyck, Gloria Katz et Steven Spielberg n'ont pas aimé cette idée.
Lorsque le sac d'Indiana est accroché au canon du char et qu'il est traîné le long du mur, aucune doublure n'a été utilisée : Harrison Ford l'a fait lui-même. L'équipe se contentait de suivre avec des pelles, en lui versant de la terre et de l'argile d'en haut.
Dans la bibliothèque de Venise, Indy ouvre le carnet de son père pour comparer le vitrail avec un dessin du livre. Le morceau de papier sous le pouce droit d'Indy contient plusieurs lignes de texte décrivant la baisse du taux de mariage pendant la Première Guerre mondiale, ainsi que des projections sur le retour à la normale du taux de mariage après la guerre.
Dans le documentaire « making of » de ce film, George Lucas a déclaré que, bien qu'il ait initialement voulu donner à Temple of Doom un ton plus sombre que Les Aventuriers de l'arche perdue (1981) (tout comme Star Wars : Épisode V - L'Empire contre-attaque (1980) était plus sombre que Star Wars : Épisode IV - Un nouvel espoir (1977)), il a admis l'avoir rendu beaucoup plus sombre que prévu, en partie parce que Steven Spielberg et lui traversaient tous deux une rupture à l'époque, et qu'il n'était « pas de bonne humeur ». Spielberg a également admis que, bien qu'il ait été d'accord avec l'idée de Lucas d'un film au ton plus sombre, il se sentait mal à l'aise avec certaines scènes pendant le tournage, et qu'il tentait d'y injecter des éléments humoristiques pour les alléger. La scène où Indy combat le chef des gardes Thuggee avec un marteau, et où le garde s'empare du marteau et le jette, pour qu'il atterrisse sur la tête d'un passant et l'assomme avec un bruit sourd comique, est un exemple parfait de cet « allègement » de la scène.
Lorsque Henry exprime sa surprise qu'Indy sache piloter un avion, Indiana répond : « Piloter, oui. Atterrir, non. » Cela fait référence à son crash d'avion dans Indiana Jones et le Temple maudit (1984).
Sir Tom Stoppard a été payé 120 000 $ pour réécrire les dialogues, en particulier les répliques de Henry et l'échange entre Henry et Indiana. Après la sortie du film et son succès, il a reçu 1 million de dollars supplémentaires en bonus. Dans « The Last Crusade: An Oral History », un article publié dans le magazine Empire en 2006, Spielberg a déclaré à propos des conversations entre « Junior » et « Senior » : « C'était une histoire émotionnelle, mais je ne voulais pas tomber dans le sentimentalisme. Leur déconnexion était à la base de beaucoup de comédie, et cela a donné beaucoup à écrire à Tom Stoppard, qui n'était pas crédité. Tom est en grande partie responsable de chaque ligne de dialogue. »
Au début du film, lorsque le professeur Henry « Indiana » Jones, Jr. (Harrison Ford) fait cours, il dit : « Si c'est la vérité qui vous intéresse, le cours de philosophie du Dr Tyree est juste au bout du couloir. » C'est une référence au propre professeur de Ford (qui était étudiant en philosophie), le Dr William E. Tyree, au Ripon College à Ripon, dans le Wisconsin.
River Phoenix est devenu le premier acteur à incarner Indiana Jones adolescent. Le prologue, où l'on découvre le jeune Indy, a inspiré à George Lucas la série télévisée Les aventures du jeune Indiana Jones (1992). On a proposé à Phoenix de reprendre le rôle du jeune Indy dans cette série, mais il a refusé, ne souhaitant pas revenir à la télévision. C'est Sean Patrick Flanery qui a été choisi à sa place.
Le personnage appelé "Fedora" au générique (interprété par Richard Young) s'appelait à l'origine Abner Ravenwood dans le scénario : le père de Marion Ravenwood et le mentor d'Indiana, mentionné dans Les Aventuriers de l'arche perdue (1981) puis dans Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal (2008).
Dans la scène où Indy est attaqué dans sa chambre par un assassin thuggee, Harrison Ford s'est fait une hernie discale en faisant passer la doublure Bill Reed par-dessus son dos, ce qui a interrompu la production le temps qu'il soit transporté à Los Angeles pour une opération de la colonne vertébrale. Une grande partie du travail de Ford dans les combats et les poursuites du "Temple maudit" est en réalité effectuée par la doublure Vic Armstrong. D'ordinaire, il faut redoubler d'attention pour cacher le visage d'une doublure à la caméra, mais cela s'est révélé largement inutile ici, Armstrong ressemblant alors étonnamment à Ford, tant par le visage que par les proportions du corps.
Indiana Jones ne prononce pas sa phrase fétiche "Trust me" dans ce film ; c'est Marion Ravenwood qui le fait. En revanche, il dit bien "I've got a bad feeling about this", une réplique souvent utilisée par les personnages de La Guerre des étoiles (1977). Han Solo était interprété par Harrison Ford.
Le diamant qu'Indy cherche à obtenir lors de sa rencontre avec Lao Che au Club Obi-Wan est l'Œil du Paon, celui-là même que le jeune Indy et son ami Remy Baudouin partent chasser après la fin de la Première Guerre mondiale, au chapitre 18 de la série préquelle "The Young Indiana Jones Adventures".
Steven Spielberg avait d'abord prévu que la poursuite du tank soit une courte séquence tournée en 2 jours, mais il en a fait un storyboard pour en faire un morceau de bravoure bourré d'action. Estimant qu'il ne surpasserait pas la poursuite du camion des Aventuriers de l'arche perdue (1981) (le camion étant bien plus rapide que le tank), il a jugé que cette séquence devait davantage reposer sur l'histoire et montrer Indiana et Henry s'entraider. Il a déclaré plus tard s'être plus amusé à storyboarder la séquence qu'à la tourner.
De nombreux fans se sont interrogés sur le choix de Jones et de ses compagnons de retourner dans les mines plutôt que de sortir par le palais de Pankot avec le reste des captifs libérés. Une scène explicative avait été tournée, montrant Indy et Willie aidant les enfants libérés à franchir la fosse de lave sur un pont de fortune. Au moment où Short Round doit traverser, le pont a pris feu sous l'effet d'une chaleur intense, et Indy et Willie parviennent à le sauver de justesse avant qu'il ne tombe dans la lave. Le pont s'étant effondré, le trio doit trouver une autre sortie : ce sera par les mines. L'explication la plus logique à cette coupe semble être le rythme, et non la durée du film, qui fait 1 heure et 53 minutes. Même en ajoutant toutes les scènes évoquées ici, le film ne dépasserait pas les 2 heures.
Les clins d'œil à d'autres films sont nombreux. Deux des plus notables : quand Indy sort son fouet et se retrouve face à une pièce entière de revolvers dégainés, un demi-renversement de sa célèbre rencontre avec un sabreur, qu'il avait ensuite abattu avec son propre pistolet dans Les Aventuriers de l'arche perdue (1981). Un autre, moins connu : la scène où Indy s'empare de la voiture d'une reine de beauté, probablement un clin d'œil à la mémorable prestation de John Belushi dans National Lampoon's Animal House (1978), où jouait aussi Karen Allen.
Après avoir fui le château de Brunwald et semé les soldats nazis à moto, Indiana et son père arrivent à un embranchement où un panneau indique à gauche (nord) Berlin et à droite (sud) Venise. Une troisième ville est à peine visible sur ce même panneau, dans la direction d'où les Jones viennent d'arriver : elle indique la route de Garmisch-Partenkirchen, qui a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1936.
Il a recommandé River Phoenix pour le rôle du jeune Indiana Jones dans Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989). Ford et Phoenix avaient déjà joué un père et son fils dans The Mosquito Coast (1986).
Chris Columbus en a écrit plusieurs versions. Sa première, datée du 3 mai 1985, s'intitulait provisoirement "Indiana Jones and the Monkey King" et reposait sur le Jardin des Pêches Immortelles comme ressort principal de l'intrigue. Elle commence en 1937, avec Indiana en vacances en Écosse, où il affronte le fantôme meurtrier du baron Seamus Seagrove III. Indiana se rend ensuite au Mozambique pour aider le Dr Clare Clarke (un personnage du genre Katharine Hepburn, selon George Lucas), qui a trouvé un pygmée de 200 ans nommé Tyki Tyki. Le pygmée possède un parchemin indiquant le chemin de la cité perdue du Roi Singe, Sun Wu Kung. Le verger du Roi Singe produirait des fruits conférant la vie éternelle, ce qui intéresse aussi les nazis, menés par un officier massif nommé le lieutenant Werner Von Mephisto. Pendant la traversée en bateau, le pygmée est enlevé par les nazis dirigés par le subordonné de Mephisto, le sergent Helmut Gutterburg, qui a une mitrailleuse à la place d'un bras et s'échappe dans un tank haut de 3 étages. Indiana, Clare et Scraggy Brier (un vieil ami indigène d'Indiana) remontent le Zambèze et le libèrent. Arrivés aux portes de la cité perdue, ils la trouvent défendue par des gorilles gardiens, mais Tyki parvient à les raisonner avant qu'ils ne blessent quiconque. Quand les nazis arrivent, une grande bataille éclate entre eux et les gorilles, au cours de laquelle les gorilles s'emparent d'un tank et Indiana attaque monté sur un grand rhinocéros. Indiana est tué d'une balle lors de la bataille finale par Mephisto, qui bascule dans une fosse à tigres, et Indiana est sauvé par le Roi Singe (une créature squelettique, mi-homme mi-singe) grâce à un fruit de son jardin. Indiana repart finalement avec le Dr Clarke et un bâton métamorphe reçu du Roi Singe. Parmi les autres personnages figurent une tribu africaine cannibale ; Betsy, une étudiante clandestine suicidairement amoureuse d'Indiana ; et une bande de pirates menée par Kezure (décrit comme un Toshirō Mifune), qui meurt en mangeant une pêche parce qu'il n'a pas le cœur pur. La deuxième version de Columbus, datée du 6 août 1985, supprime Betsy et met en scène Dash, un expatrié propriétaire de bar pour qui travaillent les nazis, et le Roi Singe en méchant. Le Roi Singe force Indiana et Dash à jouer aux échecs avec de vraies personnes et désintègre chaque personne capturée. Indiana affronte ensuite les morts-vivants, détruit le bâton du Roi Singe et épouse Clare. Le repérage de lieux a commencé en Afrique, mais Steven Spielberg et Lucas ont finalement abandonné "Monkey King", en raison de sa représentation négative des indigènes africains et parce que le scénario était trop irréaliste. Spielberg a reconnu que cela lui donnait "l'impression d'être très vieux, trop vieux pour le réaliser". La séquence de la poursuite du tank dans ce film est toutefois tirée de l'une de ses versions, tout comme le thème d'un objet conférant la vie éternelle. Les membres du podcast Alcohollywood, basé à Chicago, ont commencé à diffuser périodiquement une première version du scénario sous forme de pièce audio épisodique au début de 2017.
Tandis qu'il regarde Indiana lutter contre le colonel Vogel, le soldat au périscope lance à ses camarades, en allemand : "Die Amerikaner, die kämpfen wie Weiber" ("Les Américains ! Ils se battent comme des filles !").
Lors d'une conférence de presse de préproduction à Yale, le producteur Frank Marshall a confirmé que le fictif Marshall College d'Indiana porte bien son nom. Il a plaisanté : "Si mon nom de famille était Yale, ce serait Yale College."
Le scénario décrit Marion comme âgée de 25 ans. George Lucas la voulait à l'origine plus jeune, mais Steven Spielberg s'est opposé à son âge lors de la conférence sur le scénario. Lucas a déclaré : « Une fois qu'elle a seize ou dix-sept ans, ce n'est plus aussi intéressant. Mais... elle avait 15 ans et lui [Indiana] en avait 25, et ils ont bel et bien eu une liaison la dernière fois qu'ils se sont vus. » Lawrence Kasdan a omis son âge dans les dialogues, Marion se contentant de dire à Indiana : « J'ai appris à te haïr ces dix dernières années... j'étais une enfant ! »
Lorsque George Lucas a rencontré Steven Spielberg pour discuter d'un troisième film Indiana Jones, il voulait situer l'intrigue dans un manoir hanté. Spielberg venait de terminer Poltergeist (1982) et avait décidé de faire quelque chose de différent. Lucas a alors eu l'idée du Saint Graal, et Spielberg y a ajouté celle d'une intrigue secondaire entre un père et son fils.
La doublure qui incarne le chauffeur de camion allemand a également réalisé de nombreuses cascades à la place d'Indiana, notamment le saut du cheval sur le camion et la glissade sous le camion.
Pat Roach incarne l'énorme mécanicien nazi chauve et moustachu qui se bat à coups de poing avec Indy jusqu'à ce qu'il soit découpé par l'hélice de l'avion dans Raiders of the Lost Ark. Roach joue aussi plusieurs autres rôles dans Raiders ; il apparaît d'ailleurs dans chaque film de la tétralogie Indiana Jones. C'est la personne vers qui Steven Spielberg se tourne de préférence lorsqu'il a besoin d'un rustre, d'un ogre ou d'un individu surdimensionné qui sème le trouble.
Il a confié en interview s'être senti obligé d'exécuter lui-même ses cascades pour la trilogie Indiana Jones, car les films étaient très « orientés action » et qu'à son sens, s'il n'était pas au cœur de l'action, il n'avait pas grand-chose d'autre à faire.
Les trois personnages principaux portent des noms de chiens. Short Round doit son nom au chien du scénariste Willard Huyck, lui-même nommé d'après l'orphelin de The Steel Helmet (1951). Willie porte le nom du chien de Steven Spielberg, et Indiana celui du chien de George Lucas.
Comme dans les autres films Indiana Jones, Harrison Ford a réalisé lui-même bon nombre de ses cascades. Selon le cascadeur Vic Armstrong, il a dû prendre Ford à part et lui demander de le laisser « faire un peu de travail », tant Ford assurait lui-même l'action. Armstrong a déclaré plus tard : « S'il n'avait pas été un si grand acteur, il aurait fait un cascadeur vraiment formidable. »
Lorsque Helena et Indy pénètrent dans la grotte de Dionysos, ils entonnent le début de la 5e symphonie de Ludwig van Beethoven (en ut mineur, op. 67) pour tester l'écho de la caverne. Le choix musical tombe à pic, puisque la 5e symphonie s'ouvre sur les 4 notes (ta-ta-ta-taaa) du fameux « motif du Destin », autrement dit le destin qui « frappe à la porte ».
Plusieurs scènes, dont celle où Indy aperçoit pour la première fois le chaman depuis le radeau et celle où Willie tente de parfumer son éléphant, ont été tournées dans un lieu surnommé « le lac de Bo Derek » au Sri Lanka, où avaient déjà été filmées diverses séquences mémorables de Tarzan the Ape Man (1981).
Dans le troisième film, Henry Senior taquine Indiana à propos de son surnom. Il lui rappelle qu'ils ont « appelé le chien Indiana ». Dans la réalité, George Lucas possédait, au début des années 70, un chien nommé Indiana, qui a inspiré le nom du personnage d'Indiana Jones. Un jour, Lucas a d'ailleurs vu sa femme rentrer dans leur allée au volant de leur break ; en la regardant se garer, à travers le pare-brise, il a vu son épouse à la place du conducteur, à droite, et son chien Indiana, assis à la place de gauche. Il s'est dit : « on dirait un pilote et son copilote. » C'est devenu l'inspiration pour Han Solo et Chewbacca dans La Guerre des étoiles (1977). Le chien Indiana a donc inspiré deux personnages interprétés par Harrison Ford.
Pendant le tournage aux studios Elstree, l'équipe et les acteurs ont reçu la visite de Michael Jackson, qui se trouvait à Londres pour la partie européenne de sa tournée de concerts « BAD » de 1988-89. Dans le documentaire controversé de HBO Michael Jackson: Leaving Neverland (2019), il a été révélé que la visite de Jackson sur le plateau s'accompagnait de Jimmy Safechuck, un ancien enfant acteur qui a ensuite affirmé avoir été abusé sexuellement par le chanteur. Safechuck raconte que, lors de sa visite du plateau, il a passé du temps avec Harrison Ford, qui l'a laissé faire claquer le fouet d'Indy entre deux prises.
Lorsque Brody se rend pour la première fois chez Indy pour discuter de la mission, Jones est habillé ainsi parce qu'il reçoit une jeune femme dans sa chambre. Le scénario prévoyait à l'origine de la montrer avant de passer à la scène suivante, afin de donner à Indy une image plus expérimentée (à la James Bond). Son apparition a toutefois été coupée, Steven Spielberg jugeant qu'un rôle de séducteur ne collait pas au personnage d'Indy. (Cela explique aussi pourquoi plusieurs étudiantes s'extasient devant Jones et pourquoi l'une d'elles s'est écrit « love you » sur les paupières.)
La réplique d'Indiana, « I Like Ike » (également visible sur la bombe au-dessus de la ville d'essai), reprend le slogan populaire créé par Peter G. Peterson (secrétaire au Commerce de Richard Nixon) pour le « Draft Eisenhower movement » en 1952, la première campagne de mobilisation politique visant à convaincre un simple citoyen (Dwight D. Eisenhower) de se présenter à la présidence.
James Mangold a raconté que le titre qu'il avait proposé à l'origine pour ce film était « Indiana Jones and the Magical Mystery Tour ». La bande originale de Magical Mystery Tour (1967) des Beatles est audible dans le film.
Des versions antérieures du scénario comportaient bien plus de plaisanteries sur l'âge d'Indiana Jones que ce que l'on voit dans le film final. La star Harrison Ford y a objecté, estimant qu'elles détournaient le public de l'histoire. Le nombre de gags sur l'âge a donc été considérablement réduit.
Dans la scène de poursuite à travers la bibliothèque, Indy répond à la question d'un de ses étudiants en affirmant que la recherche se fait mieux en sortant de la bibliothèque. Cela semble contredire le conseil que Jones donne dans Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989), lorsqu'il déclare à ses étudiants que « 70 % de toute l'archéologie se fait à la bibliothèque ». (Dans La Dernière Croisade, son affirmation selon laquelle « X ne marque jamais, au grand jamais, l'emplacement » était elle aussi démentie, si bien qu'Indy a peut-être jugé nécessaire de changer de conseil depuis.)
C'est le seul film Indiana Jones qui ne montre ni n'évoque l'Arche d'alliance. La raison en est que le film se déroule un an avant Raiders of the Lost Ark (1981), si bien qu'Indiana ne s'intéresse pas encore à l'Arche. Elle apparaît toutefois peinte sur un mur des tunnels.
Lors du tournage de la scène où Indiana traverse un mur en camion, les choses ne se sont pas passées comme prévu. Des charges explosives minutées avaient été utilisées, mais l'une d'elles n'a pas explosé et a atterri sur le siège voisin de Harrison Ford.
Signature de Steven Spielberg : les pères. Short Round voit en Indiana Jones une figure paternelle. Indiana semble parfois réticent à lui rendre ce sentiment.
Ce n'était pas la première fois que Harrison Ford reprenait le célèbre rôle depuis Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989). Ford a enfilé le fedora et la veste pour une brève apparition dans Young Indiana Jones and the Mystery of the Blues (1993), une histoire située 7 ans avant ce film. George Lucas a commencé à développer un quatrième film après le tournage de cet épisode.
L'artefact que recherche Indy dans le flash-back d'ouverture est la Lance de Longin, la lame qui a recueilli le sang du Christ lors de la crucifixion. Cet artefact, également appelé Lance du Destin, avait déjà été envisagé comme sujet d'un jeu en forme de suite à Indiana Jones and the Fate of Atlantis (1992), mais le projet n'a jamais vu le jour ; il a donc été mis en scène dans un comic book de 1995, « Indiana Jones and the Spear of Destiny », où les nazis convoitent la lame et où Indy et son père doivent les en empêcher.
Harrison Ford s'était maintenu en si bonne forme au fil des ans que les mesures de son costume pour ce film n'avaient pas changé depuis celles d'Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989). Il a réalisé lui-même de nombreuses cascades, car les techniques de cascade étaient devenues plus sûres depuis 1989. Il estimait aussi que cela améliorait sa performance.
Steven Spielberg a imaginé les trois épreuves qui protègent le Graal. Pour la première, les lames sous lesquelles Indiana se baisse comme un pénitent étaient un mélange de lames réelles et de lames miniatures créées par Gibbs et Industrial Light & Magic. Pour la deuxième épreuve, où Indiana épelle « Iehova » sur des pierres stables, il était prévu qu'une tarentule grimpe sur Indiana après qu'il a marché par erreur sur le « J ». La scène fut tournée et jugée insatisfaisante, si bien qu'Industrial Light & Magic filma un cascadeur suspendu à travers un trou apparaissant dans le sol, à 30 pieds au-dessus d'une caverne. Comme l'ensemble était sombre, peu importait que le matte painting et les maquettes aient été réalisés à la hâte en fin de production. La version avec la tarentule est reprise dans une adaptation en bande dessinée du film. La troisième épreuve, le saut de la foi qu'Indiana effectue au-dessus d'un ravin apparemment infranchissable après avoir découvert un pont dissimulé par la perspective forcée, fut créée avec un pont miniature et des décors peints. Cela coûtait moins cher que de construire un décor grandeur nature. Une marionnette de Harrison Ford servit à créer une ombre sur la maquette de 9 pieds de haut sur 13 pieds de large, car Ford avait tourné la scène sur fond bleu, lequel n'intégrait pas le faisceau de lumière venant de l'entrée.
Shia LaBeouf a signé pour ce film en avril 2007, tellement enthousiaste à l'idée de tourner un Indiana Jones qu'il n'a même pas lu le scénario. Pour préparer son rôle de Mutt Williams, le blouson noir, LaBeouf a regardé à plusieurs reprises les trois précédents Indiana Jones, ainsi que The Wild One (1953), La Fureur de vivre (1955) et Blackboard Jungle (1955), en plus de prendre quinze livres de muscle.
Scènes coupées du film : dans la conversation non montée entre Indy et Marion au Raven Bar, Marion explique la cause de la mort d'Abner et raconte à Indy les deux dernières années difficiles de sa vie. Après avoir organisé le rendez-vous du lendemain pour la livraison du médaillon, Indy s'apprête à partir, mais revient sur l'insistance de Marion. Elle l'attrape par sa veste et l'attire contre elle pour l'embrasser. Toute la scène du Raven Bar fut coupée car jugée trop longue. La partie du baiser est visible dans le documentaire The Making of Raiders of the Lost Ark. La scène figure dans une version du scénario, dans la novélisation et dans l'adaptation cinématographique de Marvel Comics. Un élément de l'intrigue autour de l'Arche d'alliance fut coupé du film et n'est qu'esquissé lors du final, quand l'Arche est ouverte. Fondamentalement, deux règles sur l'Arche n'étaient pas mentionnées dans le montage final : 1. Si vous touchez l'Arche, vous mourez. 2. Si vous regardez l'Arche quand elle est ouverte, vous mourez. Cela est d'abord expliqué dans des dialogues supplémentaires pour la scène où Indy et Sallah rendent visite à l'imam. Avant de traduire les inscriptions du couvre-chef qui donnent la hauteur du Bâton de Ra, l'imam avertit Indy de ne pas toucher l'Arche ni de la regarder quand elle sera ouverte. La scène suivante liée à cette sous-intrigue de l'Arche est celle où Sallah et Indy sortent l'Arche du Puits des âmes. Quand Sallah la voit pour la première fois, il tend la main pour la toucher. Indy l'arrête avant et lui rappelle l'avertissement de l'imam. Puis ils glissent de longues perches dans chaque côté de l'Arche pour la soulever de sa crypte. Remarquez que personne ne touche jamais l'Arche dans le reste du film jusqu'au final. Pendant qu'Indiana Jones se trouve dans la salle des cartes pour tenter de localiser précisément le Puits des âmes, deux soldats allemands s'approchent de Sallah et lui ordonnent de les aider à dégager leur camion ensablé. Ce faisant, Sallah perd la corde avec laquelle il devait aider Indy à sortir de la salle des cartes. Dans une scène qui suivait, on voit Sallah entrer dans une tente allemande à la recherche de quelque chose pour remplacer sa corde manquante, et un moment plus tard il revient avec une « corde » faite de draps et d'un drapeau nazi. Ce qu'on ne voit pas, c'est Sallah en pleine panique, errant dans le camp nazi à l'heure du petit-déjeuner. Un groupe de soldats allemands lui demande de leur servir de l'eau d'une marmite. Sallah renverse le contenu de la marmite sur les uniformes des officiers allemands et s'en va en promettant de revenir avec de l'eau fraîche. La scène exigeait de la fumée en arrière-plan, mais malheureusement les pneus utilisés pour produire cette fumée étaient trop nombreux, rendant la scène trop sombre. Steven Spielberg préféra couper cette scène plutôt que de passer une demi-journée à la retourner. Indy et Marion laissés à suffoquer dans le Puits des âmes, les Allemands décident que Sallah doit être exécuté. Un jeune soldat allemand devait accomplir la sale besogne, mais les choses changèrent quand il commença à avoir des scrupules. Un jeune Allemand en vacances en Tunisie avait été engagé pour le rôle du jeune soldat. Le plus drôle, c'est que ce jeune homme inexpérimenté parvint à exprimer brillamment le dilemme moral d'un jeune soldat contraint de décider s'il doit ou non tuer un étranger inoffensif. C'est le lot des guerres étrangères, et ce garçon allemand inconnu sut le transmettre aussi bien que n'importe quel acteur. Le résultat dépassa toute description, cet étudiant allemand jouant une scène intensément émouvante, au point que David Wisnievitz et Karen Allen la qualifièrent du plus grand moment depuis le début du film. Spielberg dit que la dure vérité était que, aussi brillante et mémorable fût-elle, la scène finirait probablement sur la table de montage parce qu'elle était tout simplement trop longue. Et ce fut le cas. Il y eut une petite coupe dans la scène où Indy et Marion s'échappent du Puits des âmes. Quand Indy pousse la grande brique de pierre hors de la salle remplie de momies, un garde arabe se tient dehors. Lorsque l'Arabe et Indy se retrouvent face à face, Indy se contente de l'assommer. Une trace de cette scène subsiste dans le film. Quand Indy sort de la chambre, il marque une pause et regarde vers la gauche de l'écran. Dans le plan suivant, lorsque Indy et Marion courent du bâtiment vers l'avion allemand, l'Arabe est visible gisant au sol près du bâtiment. Indy survit au voyage en sous-marin en s'attachant au périscope avec son fouet. Dans le film final, cette incohérence passe largement inaperçue. La plupart des gens semblent supposer soit qu'Indy s'est glissé à l'intérieur du sous-marin, soit que celui-ci est resté à la surface de l'océan pendant tout le trajet. Cette scène coupée apparaît bien dans l'adaptation de Marvel Comics.
Signature de réalisateur (Steven Spielberg) : étoile filante. Quand Indiana parle à Short Round sur la colline au-dessus du village, à 0:28:19.
Un rocher en fibre de verre de 22 pieds (7 mètres) de diamètre fut fabriqué pour la scène où Indiana s'échappe du temple. Steven Spielberg fut si impressionné par la concrétisation de son idée par le chef décorateur Norman Reynolds qu'il donna au rocher un rôle plus important dans le film et demanda à Reynolds de le laisser rouler 50 pieds (15 mètres) de plus.
Il a effrayé le réalisateur Steven Spielberg et l'équipe pendant Indiana Jones et le Temple maudit (1984) lorsque, sans prévenir, il a traversé en courant le pont de corde utilisé au climax du film pour en tester la solidité. Spielberg lança ensuite avec humour : « Que voulez-vous que je dise ? Harrison EST vraiment Indiana Jones. »
Des fans déçus ont introduit l'expression « Nuke the Fridge » dans l'anglais courant pour remplacer « Jump the Shark », en référence à la scène où Indiana Jones survit à une explosion nucléaire en se glissant dans un réfrigérateur. Les deux expressions désignent une série qui a dépassé son apogée et frôle l'absurde. Selon David Koepp, la scène du réfrigérateur figurait déjà dans la troisième version du scénario, écrite par Frank Darabont, et elle lui a tellement plu qu'il l'a conservée dans la version finale. Avec le temps, cependant, la scène a gagné une certaine reconnaissance comme tournant de la franchise ; même des scientifiques l'ont étudiée, et elle a été comparée à la séquence de l'avion dans Indiana Jones et le Temple maudit (1984).
Indiana dit à son père qu'il sait piloter un avion mais pas le faire atterrir. Harrison Ford est un pilote chevronné dans la vie réelle, qui a d'ailleurs connu deux crashes.
À l'origine, Indiana devait affronter un soulèvement d'anciens nazis, mais Steven Spielberg estimait qu'il ne pouvait pas traiter les nazis à la légère après avoir réalisé La Liste de Schindler (1993), et Harrison Ford trouvait qu'ils avaient "complètement épuisé les nazis". George Lucas pensait aussi que la décennie 1950 devait prendre en compte la guerre froide, et lorsqu'il apprit que Joseph Staline s'était intéressé aux crânes de cristal, il fit des Soviétiques les méchants du scénario.
Le tank ne se déplaçait qu'à 10 à 12 miles par heure, ce qui, selon Vic Armstrong, rendait difficile de filmer Indiana à cheval contre le tank tout en donnant l'impression qu'il allait plus vite.
Pendant la production, le film commençait à dépasser son budget, et Spielberg demanda aux scénaristes Willard Huyck et Gloria Katz de modifier le script pour économiser de l'argent. Ils retirèrent une page du scénario et économisèrent 1 million de dollars. Il s'agissait d'une scène de poursuite aérienne prévue avec des biplans d'époque. La scène fut supprimée du film et intégrée plus tard à Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989).
Le "véhicule utilitaire amphibie" utilisé par Indiana Jones est un GAZ-46 russe. Beaucoup de gens le prennent à tort pour une GPA ou une Jeep amphibie américaine de la Seconde Guerre mondiale. Les Russes ont copié et fabriqué de nombreux véhicules américains et allemands de la Seconde Guerre mondiale, encore aujourd'hui, la plupart des camions-bennes étant par exemple basés sur le Studebaker, qui leur avait été loué.
Steven Spielberg déclarait en 1989 : "Je n'étais pas du tout satisfait de Temple of Doom. C'était trop sombre, trop souterrain et bien trop horrifique. Je trouvais que ça faisait plus Poltergeist (1982) que Poltergeist. Il n'y a pas une once de mon sentiment personnel dans Temple of Doom." Il ajouta plus tard dans le documentaire Making of Indiana Jones and the Temple of Doom : "Temple of Doom est mon préféré le moins de la trilogie. Quand je repense, je me dis : 'La meilleure chose que j'en ai retirée, c'est d'avoir rencontré Kate Capshaw. Nous nous sommes mariés des années plus tard, et c'était pour moi la raison pour laquelle j'étais destiné à faire Temple of Doom.'"
Il travailla pour la première fois avec George Lucas sur American Graffiti (1973). Cela faillit lui coûter ses rôles emblématiques de Han Solo et d'Indiana Jones. Lucas avait d'abord décidé de ne pas utiliser d'acteurs d'American Graffiti dans La Guerre des étoiles (1977), mais il changea d'avis après avoir demandé à Harrison de lire pour une audition, juste pour avoir le même nombre d'acteurs auditionnant pour Han que pour Luke et Leia. Il fut ensuite le premier choix de Steven Spielberg pour le rôle d'Indiana Jones, mais Lucas résista d'abord, disant que, ayant déjà fait deux films avec lui, il ne voulait pas que Ford "devienne mon Robert De Niro", en référence à l'usage qu'en faisait Martin Scorsese dans plusieurs films.
Anecdotes avec spoilers
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Selon la tradition de la série, l'antagoniste principal meurt à cause de son propre orgueil, lorsque l'artefact surnaturel qu'il recherche l'affecte ou le détruit physiquement, directement ou indirectement : dans Les Aventuriers de l'arche perdue (1981), René Belloq, le major Arnold Toht et le colonel Herman Dietrich sont détruits par les forces à l'intérieur de l'Arche d'alliance lorsqu'ils regardent à l'intérieur. Dans Indiana Jones et le Temple maudit (1984), Mola Ram tombe en essayant de tenir l'une des pierres de Sankara brûlantes, et est déchiqueté et dévoré par les crocodiles vivant dans la rivière en contrebas. Dans Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989), après avoir bu dans l'un des faux calices du Saint Graal, Walter Donovan vieillit et se transforme en poussière en quelques secondes. Dans Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal (2008), le colonel Dr Irina Spalko est submergée par le savoir qu'elle désire, accordé par les crânes de cristal des êtres interdimensionnels, ce qui la fait s'embraser spontanément et ses restes sont téléportés sur le monde d'origine des êtres. Dans ce film, l'Anticythère activé emmène Jürgen Voller dans l'Antiquité, où il est tué lorsque son avion est abattu avec succès par des soldats romains. Bien que, comme pour Mola Ram, l'objet ne cause pas directement la mort de Voller, son utilisation finit par le tuer. Cela fait de lui le seul méchant principal dont le corps reste ensuite en grande partie intact.
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Il y a en fait deux périodes, et non une, où Harrison Ford apparaît rajeuni ou maquillé en plus vieux. La première est l'évidente séquence de la Seconde Guerre mondiale entre 1939 et 1945. La seconde est lorsque Indiana Jones rend visite à Basil Shaw (Toby Jones) pour récupérer le mécanisme d'Anticythère. On estime que c'est en 1951, car Indy dit qu'il n'a pas vu Helena (Phoebe Waller-Bridge) depuis dix-huit ans et le film se déroule en 1969. C'est donc six ans avant les événements d'Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal (2008), qui se déroule en 1957. On voit clairement dans cette séquence que Ford a environ vingt ans de moins que dans la majeure partie du film, mais qu'il est nettement plus âgé que dans la séquence d'ouverture.
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Dans la scène où Elsa remet à Donovan le "bon" Saint Graal, juste après lui avoir tendu la coupe, elle regarde très subtilement vers Indiana Jones et secoue la tête, signifiant qu'elle a délibérément donné à Donovan la mauvaise coupe.
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D'après la novélisation, l'inscription sur le sommet du Bâton de Ra comportait un avertissement explicite : ne pas regarder à l'intérieur de l'Arche. C'est pourquoi Indiana et Marion réchappent à la fin de l'embrasement, simplement en fermant les yeux. Cela pourrait faire allusion à 1 Samuel 6:19, où Dieu "frappa" les hommes de Beth-Schémesh pour avoir regardé dans l'Arche.
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C'est le seul film d'Indiana Jones où Indy n'utilise ni même ne porte son revolver.
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La réplique d'Indy à Marion sur le bateau ("Ce ne sont pas les années, chérie, c'est le kilométrage") a été improvisée par Harrison Ford.
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Quand Donovan dit que son équipe n'est plus qu'à un pas du Graal, Indiana commente : "C'est généralement à ce moment-là que le sol se dérobe sous vos pieds." Par coïncidence, c'est exactement ce qui se produit deux fois à la fin. La première fois, quand Indiana doit franchir l'épreuve de la "Parole de Dieu" et manque de passer à travers le sol ; la seconde fois, quand le temple du Graal se met à trembler violemment et que le sol s'effondre.
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Les premières idées étaient de terminer ce film par une évasion élaborée du temple et de la vallée. Cependant, Steven Spielberg changea d'avis plus tard en réalisant que le film avait déjà atteint son apogée émotionnelle dans la scène précédente où Henry sauve Indiana et où les deux hommes trouvent enfin ce qu'ils cherchaient.
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Une première version du scénario prévoyait qu'Indiana Jones se rende à Shanghai pour récupérer un morceau du Bâton de Râ. Lors de son évasion du musée où il était conservé, il devait être protégé des tirs de mitrailleuse derrière un gong géant roulant. Dans ce même scénario, Indy et Marion fuyaient le chaos causé par l'ouverture de l'Arche dans une course effrénée en wagonnet de mine. Ces scènes furent coupées du scénario mais se retrouvèrent dans Indiana Jones et le Temple maudit (1984).
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Lorsqu'Indy et Elsa trouvent la tombe du deuxième frère dans les catacombes, ils l'ouvrent et un bref aperçu du crâne du croisé est montré. Ses traits du visage ressemblent beaucoup à ceux du troisième frère, qu'ils rencontreront plus tard.
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Dans la première scène qui se déroule en 1969, la caméra traverse l'appartement d'Indiana. Sur l'étagère se trouve une photo de son fils à côté d'un drapeau américain plié, donné aux familles des vétérans tombés au combat. C'est le premier indice de la carrière militaire et de la mort ultérieure de son fils, confirmée plus tard dans le film quand Indiana en parle à Helena sur le bateau.
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On voit Indy porter une alliance en or pour la première fois, ce qui indique qu'il est toujours marié à Marion.
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Helena aide Indiana à garder son chapeau à plusieurs reprises. Dans la scène de flashback où Indiana sort de l'appartement de Basil, il oublie son chapeau et la jeune Helena le lui rapporte. De nouveau, vers la fin, lorsque Indiana et Helena s'apprêtent à sauter de l'avion, elle lui arrache son chapeau de la tête juste avant le saut, et il parvient à le récupérer au sol.
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Lorsqu'Indiana et Marion se retrouvent à la fin du film, il embrasse les mêmes parties de son corps qu'elle avait embrassées sur le bateau dans Les Aventuriers de l'arche perdue (1981) après qu'Indiana eut été blessé par les nazis.
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Mutt Williams était à l'origine un personnage plutôt ringard, mais George Lucas a décidé d'en faire le fils d'Indiana et de lui donner une personnalité rebelle, estimant que « Il doit être ce que Henry Jones Sr. pensait de son fils, et la malédiction revient à Indiana sous la forme de son propre fils. Il est tout ce qu'un père ne peut pas supporter ! »
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Ce film comporte un certain nombre de clins d'œil à Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989), notamment en ce qui concerne la relation entre Mutt et Indy, qui partage dans ce film de nombreuses similitudes avec la relation entre Indy et son père dans Indiana Jones et la Dernière Croisade. Par exemple, Indy est amusé par le nom de Mutt, tout comme le père d'Indy était amusé par le fait qu'Indy ait adopté le nom de son chien au lieu de son prénom, Henry Jones Jr. Un autre exemple est lorsque Mutt renverse la bannière rouge en moto sur le campus. Lorsqu'il parvient à empêcher le KGB de les poursuivre, lui et Indy, il se retourne et sourit à Indy, qui lui lance un regard peu amusé. Indy fait exactement la même chose dans Indiana Jones et la Dernière Croisade avec son père après avoir réussi à arrêter les poursuivants nazis. Son père n'était pas non plus amusé.
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Lors du sauvetage au château Brunwald, Henry Jones Sr. exprime son désarroi qu'Indiana ait involontairement fait tomber le journal entre les mains de l'ennemi, disant qu'il « aurait dû l'envoyer aux Marx Brothers ». Harpo Marx a révélé dans son autobiographie qu'il avait dû un jour faire passer en contrebande un journal de documents importants hors de Russie pour éviter qu'ils ne tombent aux mains de l'ennemi.
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Indiana Jones ne tue jamais le méchant principal dans aucun des films. C'est toujours le trésor lui-même, la cupidité pour ce trésor, ou ses pouvoirs qui sont responsables de leur mort.
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Steven Spielberg et George Lucas se sont disputés pour savoir qui devait être la compagne d'Indiana. Une idée était qu'elle soit une espionne nazie. Après avoir écarté cette idée, ils n'arrivaient pas à décider s'ils voulaient que le personnage soit l'ancien mentor d'Indiana ou une ancienne amante. C'est Lawrence Kasdan qui a eu l'idée de combiner les deux en faisant d'elle la fille du professeur d'Indiana. L'idée qu'Indiana voyage avec une espionne nazie a été réutilisée pour Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989).
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Le mécanisme d'Anticythère ainsi que l'intrigue du voyage dans le temps ont été conçus par James Mangold. Selon le scénariste/réalisateur, la version précédente du scénario de David Koepp contenait un MacGuffin qui n'était « qu'une autre relique avec du pouvoir, semblable aux reliques que nous avions vues », sans lien émotionnel avec Indiana Jones. Cependant, la fin originale de Mangold faisait revenir les voyageurs temporels en 1939, où Indiana Jones se retrouve dans la position délicate d'essayer de sauver Adolf Hitler d'être tué par Jurgen Voller. Mangold a finalement réalisé que c'était trop prévisible et émotionnellement insatisfaisant, alors cela a été changé pour devenir le but ultime du plan de Voller, qui se retourne contre lui lorsqu'un mauvais calcul les transporte au 3e siècle avant J.-C., une période particulièrement significative pour Indy.
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Après le combat sur le tank, Indiana Jones a la lèvre en sang et des marques de chenilles de tank sur le côté de la tête à cause de la bataille. Lorsqu'il arrive au temple, trouve le Graal et boit l'eau bénite, puis qu'il vient voir son père avec le Graal, ses blessures visibles ont disparu. Cela montre le pouvoir de guérison du Graal, jusqu'à ce que le sceau soit brisé par Elsa. De plus, lorsque le chevalier sort pour faire un signe d'adieu dans son dernier plan, il sait que son immortalité ne durera plus.
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Peu après le départ du vaisseau spatial, Indiana dit à Mutt : « Pourquoi tu ne restes pas dans le coin, Junior ? » Dans Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989), Henry Jones Sr. (Sir Sean Connery) appelait fréquemment Indiana « Junior », au grand dam de ce dernier.
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Pas moins de trois versions majeures ont été écrites pour ce film avant les réécritures finales de David Koepp et Jeff Nathanson. La première version a été écrite en 1993 par Jeb Stuart, qui a été recommandé à George Lucas par Harrison Ford alors qu'ils travaillaient sur The Fugitive (1993). Elle était sous-titrée « Saucerman from Mars » et comportait de nombreux éléments d'intrigue utilisés dans ce film, notamment la séquence nucléaire de Doomtown, le combat d'essai dans la baie de lancement, la jungle, les ennemis russes et Indiana se mariant à la fin avec une collègue scientifique nommée Dr Molly. La deuxième version, écrite par Jeffrey Boam en 1995 et simplement appelée « Indy IV », voyait Indiana à la recherche de l'Arche de Noé. La version de Boam contient des éléments qui ont été utilisés dans le film final, notamment le retour de Marion, Indiana ayant un fils (nommé Abner, décrit comme un geek), des extraterrestres et l'objet principal étant un crâne de cristal. Cette version aurait pu être utilisée si le film était sorti en 1996, mais elle a été mise de côté à ce moment-là, selon Steven Spielberg, à cause de la sortie d'Independence Day (1996), qui contenait aussi des extraterrestres. La troisième version majeure, de Frank Darabont et sous-titrée « City of Gods », était très proche du film final, avec Marion dedans, mais elle comportait aussi Oxley et supprimait Mutt. Steven Spielberg aurait adoré le script (selon Darabont, il l'a qualifié du meilleur script qu'il ait lu depuis Les Aventuriers de l'arche perdue (1981)), mais Lucas l'a rejeté pour des raisons non divulguées. Koepp a examiné toutes les versions précédentes de ce film et a gardé ce qu'il estimait être de bonnes idées. Il a essayé de ne pas faire de son travail un « script de fan », en évitant toute référence triviale aux films précédents. Il a noté que l'histoire devrait tenir compte de l'âge de Ford et de Jones, et il visait également le mélange de comédie et d'aventure du premier film, en essayant de le rendre moins sombre que le deuxième film et pourtant moins comique que le troisième. Des éléments d'intrigue des trois versions ont été utilisés pour le script final.
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Harrison Ford s'est coupé le menton dans un accident de voiture dans le sud de la Californie alors qu'il avait environ 20 ans. Dans le film, cette cicatrice est expliquée par le jeune Indiana Jones se coupant le menton avec un fouet.
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Le même vase Ming, qui a été mémorablement brisé sur la tête d'Indiana Jones par son père dans Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989), peut être repéré sur l'étagère renversée par Indy peu après qu'Indy et Helena soient confrontés aux hommes de main de Voller à New York.
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Shia LaBeouf a joué le fils d'Indiana, Mutt, dans Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal (2008), et il est révélé qu'il est depuis décédé. À aucun moment de l'histoire, le nom de Mutt n'est utilisé ou son apparence montrée ; il est seulement désigné comme « mon/notre/ton fils ». Le co-scénariste/réalisateur James Mangold a expliqué qu'il n'y avait tout simplement pas de place pour inclure Mutt et que le personnage n'avait pas si bien fonctionné dans le dernier film. Il avait envisagé de garder Mutt en vie hors écran mais a décidé que le personnage servait un meilleur dessein lorsque sa mort était un point de l'intrigue narrative et une source de tragédie personnelle pour Indy.
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Elsa est le seul intérêt amoureux dans un film Indiana Jones qui se révèle être une méchante, et aussi le seul intérêt amoureux qui meurt à la fin du film.
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Pour la scène du rassemblement nazi à Berlin, où Indiana (Harrison Ford) affronte Elsa (Alison Doody) et récupère le journal, Steven Spielberg a fait en sorte que tous les figurants qui faisaient le salut nazi mettent simultanément leur autre bras dans le dos et croisent les doigts.
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Ce film perpétue la tradition d'Indiana Jones selon laquelle le méchant principal meurt par des moyens surnaturels liés à une conséquence de sa propre cupidité. Certes, dans Indiana Jones et le Temple maudit (1984), le méchant tombe et se fait dévorer par des alligators, mais cela arrive à cause de sa cupidité pour les pierres, devenues brûlantes pour des causes (supposément) surnaturelles, ce qui le fait chuter.