Vikings : 53 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Les armures de Jarl Borg et du roi Harald sont des variantes légèrement modifiées d'un même modèle.
Avant d'être choisi pour le roi Aelle, Ivan Kaye avait passé une audition pour le rôle du comte Haraldson.
Dans les scènes réunissant de grands groupes de Norrois, les voix de l'ambiance parlent islandais, danois, norvégien, suédois et finnois.
Le surnom « Loðbrók » renvoie à une saga sur Ragnar écrite par Saxo. Dans ce récit, Ragnar s'habille d'un manteau et d'un pantalon en fourrure et traverse des eaux glacées pour que la fourrure gèle. Il veut ainsi se protéger de deux Lindormar (serpents mythiques) qui ont piégé une jeune fille dans sa maison. Par la suite, le père de la jeune fille se moque de Ragnar et de son « pantalon tout doux », d'où « Loðbrók ».
9 navires fonctionnels ont été construits pour la série : le bateau de Ragnar, celui de Floki, un navire de guerre franc, 2 navires russes, le vaisseau amiral d'Oleg et 3 bateaux de Viking, la naissance d'une nation génériques pouvant servir à divers usages. Pour les bateaux de Ragnar et de Floki, deux versions de chacun ont été réalisées : deux navires fonctionnels ont été construits pour les gimbals afin de tourner les scènes en pleine mer.
D'après les sagas dont cette série tire une partie de son intrigue, Ivar le Désossé était le fils aîné de Ragnar et d'Aslaug.
Bien qu'une bonne partie de la série se déroule en Norvège, aucun membre principal du casting n'est d'origine norvégienne. Les rares acteurs norvégiens qui apparaissent à l'écran jouent des Danois, des Geats et même des Samis.
Le personnage de Jarl Borg (interprété par Thorbjørn Harr) doit son nom au joueur de tennis suédois Björn Borg.
Gustaf Skarsgård est le seul acteur à s'être rendu en Islande. Le reste du casting a tourné ses scènes dans une carrière et devant des écrans verts.
Les armures de l'armée du Wessex sont recyclées de l'épopée Viking, la naissance d'une nation Alfred the Great (1969).
La série tire sa prémisse et son intrigue de base des sagas islandaises Ragnars saga loðbrókar (La Saga de Ragnar Lodbrok) et Ragnarssona þáttr (Le Récit des fils de Ragnar). Certains ont suggéré que la véritable protagoniste du cycle est Aslaug. Lagertha n'apparaît pas du tout dans les sagas. Elle figure dans Gesta Danorum de Saxo Grammaticus (qui est aussi la base de Hamlet). La plupart des spécialistes s'accordent à dire que, s'il existe un fondement historique pour Ragnar, père de Björn Ironside et d'Ivar the Boneless et pillard de Paris, Lagertha semble entièrement inventée par Saxo et inspirée de divers personnages mythologiques, amazones et shieldmaidens.
L'effet sonore attribué aux corbeaux chaque fois qu'ils apparaissent perpétue une erreur courante à Hollywood. Les corbeaux ne « croassent » pas comme on le montre ici et ailleurs (American Gods est un autre exemple qui vient à l'esprit), mais émettent un « graaak » plus grave, proche d'un bon rot.
Harald jure de ne pas se couper les cheveux avant de s'être marié, pourtant sa chevelure est nettement plus courte entre la saison 4 et la saison 5, lorsqu'il les coupe enfin.
Les costumes ont été confiés à la maison espagnole Sastreria Cornejo. Beaucoup provenaient de leurs autres projets, comme Macbeth (2015), Game of Thrones (2011), Tristan & Yseult (2006), Le Dernier des Templiers (2011) et Marco Polo (2014).
La série comporte des dialogues en vieux norrois, vieil anglais, vieux francique, arabe classique et vieux slave oriental, avec quelques passages en latin, en proto-sami et en grec médiéval.
Jarl Borg était à l'origine un jarl suédois, et Horik devait envoyer Ragnar en Suède pour régler le conflit. À la lecture du script, Gustaf Skarsgård a écrit à Michael Hirst pour l'informer que 1) la « Suède » n'existait pas à cette époque et 2) Uppsala en ferait très certainement partie. Hirst a remplacé la Suède par le Götaland (pays des Geats). La Suède s'est formée par la réunion du Götaland et du Svealand (pays des Suédois), où se trouve Uppsala. Si la date exacte de la formation de la « Suède » reste très incertaine (on retient souvent le moment où Götaland et Svealand furent soumis à un seul roi), le terme n'aurait pas été employé à l'époque des Vikings de Viking, la naissance d'une nation.
La première saison compte neuf épisodes. Le 9 est un nombre très particulier dans la mythologie nordique : Odin est resté pendu à Yggdrasil pendant neuf nuits pour apprendre le secret des runes, il y a neuf mondes dans l'arbre-monde, Heimdall a neuf mères, Odin possède un anneau qui crée neuf nouveaux anneaux chaque nuit, Ran a neuf filles incarnant les vagues de la mer, il existe 9 grands lindworms (serpents de type dragon), tous les neuf ans neuf mâles de chaque espèce sont sacrifiés aux dieux, Freyr a dû attendre neuf nuits avant d'épouser Gerd, le symbole du valknut a neuf pointes, Thor fera neuf pas avant de mourir après avoir tué Jörmungandr, Odin s'est libéré et a tué le roi Geirröd lors de la neuvième nuit de sa captivité, et Odin connaît 18 (9x2) formules runiques.
Tadhg Murphy, qui incarne Arne, a perdu son œil droit dans un accident, touché par une flèche qu'il avait fabriquée lui-même (il avait 13 ans). Lors de sa première répétition pour la série, il a demandé à Michael Hirst s'il devait retirer son œil pour le rôle. Hirst en est resté perplexe, car il ignorait que Taghd était réellement « borgne ». Il avait vu l'acteur pour la première fois avec son cache-œil, qu'il porte dans la série. Dans une interview après son départ de la série, Murphy a révélé qu'on lui demandait « mille fois » par jour de retirer son œil, et que cela le dérangeait.
Le doublage allemand de la première saison a été vivement critiqué par le public pour sa mauvaise qualité. En conséquence, la chaîne allemande Pro 7 et MGM ont changé de studio de doublage et de comédiens de voix pour les saisons suivantes (et ont même redoublé la première saison).
Clive Standen et Gustaf Skarsgård ont tous deux auditionné pour jouer Ragnar. Travis Fimmel a auditionné pour jouer Rollo. Fimmel voulait jouer Floki.
À l'origine, Rollo était écrit comme le cousin de Ragnar.
Le décor de Kattegat a été construit dans un studio à Wicklow, en Irlande, puis des images de Hellesylt, en Norvège, ont été insérées numériquement en arrière-plan pour donner l'impression d'un cadre norvégien. Le port de Kattegat a été bâti et filmé à Lough Tay, avec la vue sur le lac de Hellesylt ajoutée en fond. Hellesylt a aussi servi de lieu de tournage pour le film islandais sur les Vikings Le viking blanc (1991), bien que ce film ait été tourné en extérieurs réels.
Travis Fimmel (Ragnar) n'a que 13 ans de plus qu'Alexander Ludwig, qui incarne son fils Björn. Katherine Winnick (Lagertha) n'a que 15 ans de plus que Ludwig. Cela correspond toutefois à l'époque viking, où l'âge adulte coïncidait avec la puberté : se marier jeune était donc non seulement courant, mais la norme. Les femmes mouraient souvent en couches, et le veuf prenait alors une nouvelle épouse de 12 ou 13 ans, même s'il était un « vieil » homme de 40 ans.
Les femmes du générique d'ouverture sont censées être les 9 filles de Rán, personnifications des vagues. Le générique veut montrer la séparation d'un Viking d'avec les vivants, les ornements de sa vie (or et armes) flottant autour de lui. Pendant le plan du tonnerre qui roule, une seule image montre Hel Lokisdottir, la déesse de la mort.
Quand Tadhg Murphy a été engagé pour le rôle d'Arne, la plupart de l'équipe de production ignorait qu'il lui manquait un œil et qu'il portait une prothèse. Lors de l'essayage des costumes, Murphy a demandé au réalisateur Johan Renck s'il voulait Arne avec ou sans cache-œil. Renck a demandé ce qu'il voulait dire, et Murphy a retiré son œil prothétique, ce qui a failli faire défaillir Renck et le showrunner Michael Hirst. Le handicap de Murphy a ensuite été intégré aux scripts.
Le vieux norrois (la langue de la Scandinavie du 9e siècle) est parlé de façon sporadique dans la série. Interrogés, des linguistes ont déterminé que Gustaf Skarsgård et Donal Logue prononcent le mieux les dialogues en vieux norrois, tandis que Katheryn Winnick et Lucy Martin le font le plus mal.
Les têtes de bêtes sculptées à la proue des drakkars servaient à effrayer les esprits des terres hostiles. Les Vikings étaient tout à fait prêts à combattre les hommes, mais ne voulaient pas subir le courroux d'esprits hostiles, ni que ceux-ci viennent en aide à leurs ennemis. Bien que la série ne le montre pas, ce n'étaient pas toujours des dragons : il pouvait s'agir de loups, de corbeaux, etc. Elles étaient aussi amovibles et on les retirait à l'approche du pays natal pour ne pas effrayer les esprits amicaux, ce qui aurait pu apporter mauvaise santé, mauvaise récolte ou autre malchance. L'équivalent moderne serait un drapeau de guerre porté en temps de guerre mais pas en temps de paix : si vous voyiez un drakkar approcher avec une tête de bête en place, vous saviez que leurs intentions étaient hostiles.
L'inscription runique sur l'épée du roi Horik mêle le vieux futhark (système d'écriture proto-norrois) et le jeune futhark (système d'écriture vieux norrois). L'inscription dit : « Shard af Kings ».
Le nom de la ville fictive de Kattegat est un anachronisme. Il désigne en réalité un détroit entre le Danemark et la Suède. Il vient du mot suédois/danois « kat » (chat) et gat (trou, porte), une expression pour un détroit si étroit qu'un chat aurait du mal à s'y faufiler. Ce terme a été forgé au 15e siècle, quelque 600 ans après le récit de la série. À l'époque de Ragnar et de ses fils, la région était appelée mer de Norvège ou Jótlandshaf (mer du Jutland).
On n'a presque aucune trace de la coupe de cheveux des Vikings, hormis les barbes pour les hommes et les queues-de-cheval pour les femmes (d'après l'art nordique de l'époque). Les coiffures de plusieurs Vikings ont donc été conçues pour que les cheveux ne dépassent pas sous le casque, afin que les ennemis ne puissent pas les attraper par-derrière.
Le symbole sur les boucliers des guerriers de Hedeby est constitué de deux runes « Fe » — une lettre utilisée par les peuples germaniques au haut Moyen Âge, équivalente à la lettre latine « F » — placées dos à dos pour ressembler à un arbre. C'est un motif hautement symbolique, car graver plusieurs runes les unes dans les autres, une « bindrune », était censé invoquer la magie de la rune. Ici, « Fe » symbolise la richesse.
Gustaf Skarsgård a aidé certains autres acteurs à prononcer certains mots scandinaves. Selon lui, le mot que les acteurs anglophones trouvaient le plus difficile était le prénom « Knut », souvent anglicisé en « Canute » dans les livres d'histoire et la fiction. En suédois et en norvégien, Knut se prononce comme « Knut ».
Le compositeur Trevor Morris a déclaré qu'il n'était pas vraiment satisfait de la partition avant de découvrir le musicien norvégien Einar Selvik et de le faire participer pour fournir des paroles en norrois et des instruments authentiques de l'âge viking sur la musique. Il a alors trouvé le son unique dont la série avait, selon lui, besoin.
Quand Marco Ilsø (Hvitserk) et Alex Høgh Andersen (Ivar) ont été engagés dans la série, ils n'avaient le droit de le dire à personne, alors ils se sont écrit qu'ils n'avaient pas obtenu le rôle.
La musique du générique d'ouverture de Vikings, « If I had a heart » de Fever Ray, a été choisie par le réalisateur Johan Renck. La chanson figure aussi dans Breaking Bad (2008) (S4 E3) ainsi qu'à la fin de l'épisode 15 de la saison 1 de Person of Interest. Renck a réalisé 3 épisodes de Breaking Bad.
Ivar le Désossé a réellement existé. Les Vikings avaient pour habitude de donner parfois des surnoms ironiques ou moqueurs. Le surnom « Désossé » d'Ivar pourrait renvoyer au fait qu'il naviguait loin (jusqu'en Angleterre et sur les fleuves russes) et ne marchait donc jamais nulle part. Dans les langues scandinaves, le même mot désigne les jambes et les os ; la traduction anglaise du nom d'Ivar pourrait donc être à la fois « sans jambes » et « sans os ».
Le tatouage de Rollo représente une scène de la mythologie nordique : les loups Hatí et Sköll (les fils de Fenrir) poursuivent le soleil et la lune.
Les bijoux caractéristiques portés dans la série ont tous été faits à la main par un artisan de Caroline du Sud appelé The Crafty Celt. The Crafty Celt étudie les bijoux de l'ère viking et du début de l'époque celtique depuis plus de dix ans.
Les corbeaux sont très présents dans la série. Ils avaient une grande importance culturelle et religieuse dans la société nordique ancienne, car on les voyait comme les agents d'Odin, qui possédait disait-on deux corbeaux : Hugin (qui signifie « Pensée ») et Munin (Mémoire), qui volaient alentour et lui rapportaient des informations. L'un des nombreux surnoms d'Odin est Hrafnaguð, qui signifie « Dieu des corbeaux ». Les Vikings portaient des bannières représentant des corbeaux. Les troupes de Ragnar portent de telles bannières. Les personnages païens de la série sont donc susceptibles de croire que, lorsque des corbeaux apparaissent, Odin les observe.
Clive Standen a décrit Ivan Kaye dans une interview de 2015 comme le membre du casting le plus viking dans la vie réelle, déclarant : « Il a du Viking en lui. »
Anecdotes avec spoilers
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L'arc narratif d'Ivar dans la série présente plus de similitudes avec le roi norvégien ultérieur Eirik « Bloodaxe » Haraldsson qu'avec l'Ivar le Désossé de l'histoire et des sagas. Comme Ivar dans la série, Eirik était le fils préféré d'un roi, a assassiné son ou ses frères, a brièvement régné sur York, avait une épouse manipulatrice et a établi un règne tyrannique en Norvège avant d'être poussé à l'exil par un frère revenu d'Angleterre avec une armée, ses partisans se retournant contre lui. Les événements se sont déroulés dans le même ordre, à l'exception de la royauté sur York : Eirik a régné sur York pendant son exil.
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Rollo devint le souverain de la Normandie, dans le nord de la France, et ses descendants furent les ducs de Normandie. Il est l'arrière-arrière-arrière-grand-père de Guillaume le Bâtard, duc de Normandie, qui, après la bataille de Hastings en 1066, fut connu sous le nom de Guillaume le Conquérant, ou plus exactement le roi Guillaume Ier d'Angleterre. Par Guillaume, il compte parmi les ancêtres de l'actuelle famille royale britannique et, par les enfants de la reine Victoria, parmi ceux de la plupart des monarques européens.
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Le personnage de Lagertha n'apparaît que dans Gesta Danorum, l'histoire danoise du 12e siècle, seul grand récit de la vie de Ragnar Lothbrok où ne figure pas Aslaug, ou Kráka, présente dans les sagas islandaises du 12e siècle Ragnars saga loðbrókar et Ragnarssona þáttr ainsi que dans le poème épique écossais-norvégien Krákumál. Ironie du sort, l'épouse de Ragnar qui apparaît dans chacun de ces récits, Thora Town-Hart, est totalement absente de la série. On peut toutefois voir dans le personnage d'Athelstan une sorte d'équivalent de Thora, dont la mort provoque la dépression qui mène à la chute de Ragnar dans Gesta Danorum.
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Michael Hirst a fini par abandonner plusieurs personnages et intrigues prévus. L'un d'eux devait voir Floki remplacer le Voyant comme messager des dieux. Cette intrigue fut écartée en raison du projet de longue date de Hirst de mettre en scène la découverte de l'Amérique lors de la dernière saison. Comme Floki partageait son nom avec un des premiers explorateurs de l'Islande, Hirst jugea préférable de lui faire découvrir l'Islande, un tremplin naturel vers l'exploration de l'Amérique. Autre personnage abandonné : Eirik Bloodaxe, fils de Harald Finehair, qui devait être introduit comme son acolyte après le départ de Halfdan avec Björn. Hirst finit par l'écarter, car il ressemblait trop à Ivar the Boneless et que la série comptait alors trop de personnages. White Hair (Kieran O'Reilly) devait tenir un rôle bien plus important dans la saison 5 comme bras droit d'Ivar, mais O'Reilly devint indisponible, retenu par une enquête policière (O'Reilly étant officier de la Garda National Drug Unit), et ne redevint disponible que pour le dernier bloc de tournage.
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Alicia Agneson (Freydis) a révélé sur Sverigesradio que la scène d'étranglement de l'épisode 20 de la saison 5 n'était pas simulée. Elle voulait que la scène paraisse aussi réaliste que possible et fut prise en charge sur le plateau par un ambulancier et par son partenaire de jeu Alex Høgh Andersen (Ivar The Boneless), bien que l'équipe l'eût d'abord déconseillée en raison des risques.
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À l'origine, une scène de sexe entre Ragnar et la reine Kwenthrith fut supprimée afin de rendre l'origine de Magnus plus ambiguë.
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Harbard signifie « Barbe grise ». C'était un surnom d'Odin.
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Dans cette série, Ivan Kaye incarne le roi Ælla. Dans 'Hammer Of The Gods' (2013), il jouait Ivar the Boneless, le viking qui a tué Ælla.
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La scène de combat entre Lagertha et White Hair dans la saison 6 fut tournée en une seule prise.
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La série fait plusieurs références au texte médiéval « Egils saga », qui relate la vie du poète et Viking du 10e siècle Egill Skallagrímsson. La mort violente d'Arne des mains de Rollo est tirée d'un épisode où Egill, pris de fureur berserk, transperce un ennemi et le soulève haut dans les airs. Le premier meurtre d'Ivar est repris mot pour mot d'un événement de l'enfance d'Egill, où celui-ci tue un garçon plus âgé à cause d'un ballon. La chanson que Harald Finehair et ses hommes aiment entonner est une version légèrement modifiée d'un poème composé par Egill. C'est un anachronisme, car Egill était contemporain d'Erik Bloodaxe, le fils de Harald. C'est aussi ironique, puisque « Egils Saga » affirme qu'Egill et Erik étaient ennemis jurés. On ne peut en vérifier l'exactitude, la saga ayant été écrite plus de 200 ans après la mort d'Egill et la seule preuve contemporaine de sa vie étant sa poésie. L'un de ces poèmes est toutefois le fameux poème de la « rançon de la tête », dans lequel Egill demande à Erik de l'épargner.
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Michael Hirst a admis que tuer Jarl Borg (Thorbjørn Harr) avait été une erreur. Hirst l'avait fait mourir parce qu'il estimait devoir conclure son histoire et qu'il aurait sinon dû revenir régulièrement à Borg pour montrer ce qu'il faisait. Il jugea plus tard que son argument ne tenait pas.
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Lorsque Ragnar explique son plan pour envahir à nouveau Paris, il déclare qu'ils doivent protéger leurs têtes, puis prend une corne qu'il tenait et la place contre sa tête pour imiter le couvre-chef viking stéréotypé que l'on trouve dans les représentations réinventées des guerriers nordiques par les artistes victoriens du 19e siècle et dans la culture populaire. Aucune preuve historique n'atteste que les guerriers nordiques aient jamais porté de casques à cornes.
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L'Angleterre est mentionnée à plusieurs reprises dans la série, notamment par des personnages saxons comme Athelstan, Ecbert et Aella. Or l'Angleterre n'exista pas en tant que concept avant le règne d'Alfred le Grand, petit-fils d'Ecbert, et pas en tant qu'entité avant le règne d'Edward the Elder, fils d'Alfred. Jusque-là, la région qui constitue aujourd'hui l'Angleterre se composait des royaumes saxons du Wessex (le sud), d'East Anglia (l'est), de Mercie (les Midlands), de Northumbrie (le nord) et du royaume britannique (celtique) de Kernow (Cornouailles). Avant l'arrivée des Vikings, qui rendit nécessaires des alliances, ces royaumes se montraient le plus souvent hostiles les uns envers les autres.