Strefa mroku: 50 ciekawostek zza kulis

W odcinkach The Mind and the Matter (1961) (#2.27) i The Changing of the Guard (1962) (#3.37) pojawia się postać o nazwisku "Beechcroft".
Często parodiowaną, piskliwą melodię gitarową w motywie przewodnim zagrał Howard Roberts.
Utwór "Twilight Zone" zespołu Rush z albumu 2112 opowiada o tym serialu. Odcinek Will the Real Martian Please Stand Up? (1961) (#2.28) jest pośrednio wskazany w wersie "beneath his hat the strangeness lies, take it off, he's got three eyes", podobnie jak "Stopover in a Quiet Town", tyle że tam chodzi o olbrzymiego chłopca, a nie dziewczynkę.
Niemal we wszystkich odcinkach i sezonach Strefy mroku, w których kamera szybko przechodzi od sceny otwierającej do narracji Roda Serlinga, przez ułamek sekundy widać stojące za nim studio filmowe. Łatwiej to dostrzec w zwolnionym tempie.
Serial pomógł rozwinąć kariery aktorskie osób, które wówczas były w dużej mierze nieznane. Robert Redford, Veronica Cartwright, Robert Duvall, Jean Marsh, Leonard Nimoy i inni.
Rod Serling był przekonany, że sam wymyślił termin "Strefa mroku" (spodobało mu się jego brzmienie), ale po premierze serialu odkrył, że to rzeczywiste określenie używane przez pilotów U.S. Air Force przy przekraczaniu granicy dnia i nocy nad Ziemią.
Choć Strefa mroku liczyła 5 sezonów i 156 odcinków, tylko 1 odcinek (Caesar and Me) napisała kobieta, Adele T. Strassfield, a tylko 1 odcinek (The Masks) wyreżyserowała kobieta, Ida Lupino.
Według różnych źródeł Rod Serling miał atak tremy przed wygłoszeniem swojego wprowadzenia na ekranie.
Z powodu ograniczeń budżetowych w drugim sezonie stacja postanowiła ciąć koszty, kręcąc część odcinków na taśmie wideo zamiast na filmie. Ponieważ na początku lat 60. taśma wideo była dość prymitywnym nośnikiem, montaż był niemal niemożliwy. Dlatego każdy z 6 odcinków "cięto kamerą", jak w telewizji na żywo, na planie zdjęciowym w studiu, przy użyciu łącznie 4 kamer. Wymagane w eksperymencie z taśmą wideo ustawienie wielokamerowe praktycznie wykluczało zdjęcia plenerowe, mocno ograniczając możliwy rozmach fabuł, więc krótkotrwały eksperyment ostatecznie porzucono. Ograniczenia taśmy wideo (np. nie dało się jej montować tak czysto jak filmu, a jakość obrazu była gorsza) sprawiły, że stacja wróciła do filmu na resztę serialu, mimo większych kosztów. Tytuły 6 odcinków nagranych na taśmie wideo: The Lateness of the Hour (1960); Static (1961); The Whole Truth (1961); The Night of the Meek (1960); Twenty Two (1961); oraz Long Distance Call (1961); następnie przeniesiono je na film na potrzeby emisji, co oszczędziło producentom około 5000 dolarów na odcinek.
Roda Serlinga często widywano z papierosem podczas wprowadzenia. Jednym ze sponsorów serialu była firma tytoniowa Liggett & Myers, a Serling występował na ekranie jako rzecznik ich produktu, papierosów Chesterfield, w swoim "tune in next week" na końcu każdego odcinka. Późniejszy sponsor, American Tobacco Company, nalegał, by zawsze pojawiał się z papierosem, choć Serling odmówił reklamowania na ekranie ich marki (Pall Mall).
Kilku aktorów serialu wystąpiło więcej niż raz. Wśród nich byli Jack Klugman, William Shatner, Burgess Meredith, Fritz Weaver, Warren Oates, Jack Warden, William Windom i Martin Landau.
Rod Serling zaprosił widzów do nadsyłania scenariuszy. Zasypano go ponad 14 000 scenariuszy, a on faktycznie zdążył przeczytać 500 z nich. Tylko 2 były jednak dobre, a nie mógł ich wykorzystać, bo nie pasowały do formatu serialu.
Wielu aktorów serialu wspominało Roda Serlinga jako człowieka niezwykle sympatycznego.
Spadek oglądalności był tylko jednym z kilku powodów, dla których serial anulowano w 1964.
Inger Stevens wystąpiła w The Hitch-Hiker (1960) (sezon 1, odcinek 16) i popełniła samobójstwo przez przedawkowanie w wieku 35 lat w 1970. Everett Sloane zagrał w następnym odcinku The Fever (1960) (serial 1, odcinek 17) i również popełnił samobójstwo przez przedawkowanie w wieku 55 lat w 1965.
Odcinki Kick the Can (1962), It's a Good Life (1961) i Nightmare at 20,000 Feet (1963) zostały przerobione na segmenty pełnometrażowej adaptacji filmowej Twilight Zone: The Movie (1983).
The Dummy (1962) jest regularnie uznawany przez krytyków za najstraszniejszy odcinek serialu.
11 sierpnia 2009 U.S. Postal Service wydała arkusz 20 znaczków okolicznościowych o nominale 44 centów, upamiętniających wczesne amerykańskie programy telewizyjne. Wydano też książeczkę z 20 kartkami pocztowymi. Na znaczku poświęconym temu serialowi znajduje się zdjęcie jego twórcy, gospodarza i narratora Roda Serlinga. Inne programy uhonorowane w emisji "Early TV Memories" to: The Adventures of Ozzie and Harriet (1952), Alfred Hitchcock Presents (1955), The Dinah Shore Show (1951), Dragnet (1951), The Ed Sullivan Show (1948), The George Burns and Gracie Allen Show (1950), Hopalong Cassidy (1952), The Honeymooners (1955), The Howdy Doody Show (1947), I Love Lucy (1951), Kukla, Fran and Ollie (1947), Lassie (1954), The Lone Ranger (1949), Perry Mason (1957), The Phil Silvers Show (1955), The Red Skelton Hour (1951), The Milton Berle Show (1948), The Tonight Show (który zaczynał się jako The Tonight Show (1953)) oraz You Bet Your Life (1950).
Rod Serling przyznawał, że kilka odcinków – w tym niektóre jego własne – mogło być lepszych, mówiąc: "I guess a third of the shows are pretty damned good. Another third are passable. Another third are dogs".
Serial doczekał się filmu Twilight Zone: The Movie (1983).
Od 1995 serial jest powtarzany na antenie Syfy, dawniej znanej jako The Sci-Fi Channel, z maratonami w każdą noc sylwestrową i Nowy Rok oraz 4 lipca. Kanał mógł dodać serial do ramówki, gdy Viacom, wieloletni dystrybutor serialu, kupił w 1994 Paramount Pictures, który wówczas posiadał połowę stacji. Serial nadal jest emitowany na tym kanale, choć należy on już w całości do NBCUniversal.
Część muzyki bibliotecznej wykorzystanej w Strefie mroku (1959) użyto także w Perry Mason (1957).
Kilka odcinków Strefy mroku ma fabuły lub koncepcje uderzająco podobne do tych z późniejszych hollywoodzkich filmów. W niektórych przypadkach podobieństwo może wynikać z celowego hołdu lub inspiracji, w innych jest prawdopodobnie przypadkowe. Przykłady: One for the Angels (1959) i Meet Joe Black (1998); Perchance to Dream (1959) i A Nightmare on Elm Street (1984); And When the Sky Was Opened (1959), The Purple Testament (1960) i Twenty Two (1961) oraz Final Destination (2000); Mirror Image (1960) i Us (2019); A World of Difference (1960) i The Truman Show (1998); Long Live Walter Jameson (1960) i The Man from Earth (2007); The Chaser (1960) i Obsession (2025); A Passage for Trumpet (1960) i The Invisible (2007); A World of His Own (1960) i Ruby Sparks (2012); A Most Unusual Camera (1960) i Time Lapse (2014); The Whole Truth (1961) i Liar Liar (1997); The Midnight Sun (1961) i The Day the Earth Caught Fire (1961); Five Characters in Search of an Exit (1961) oraz Cube (1997) i Toy Story (1995); Dead Man's Shoes (1962) i The Cobbler (2014); The Last Rites of Jeff Myrtlebank (1962) i Sinners (2025); Little Girl Lost (1962) i Poltergeist (1982); Steel (1963) i Real Steel (2011); A Kind of a Stopwatch (1963) i Clockstoppers (2002); Living Doll (1963) i Child's Play (1988); An Occurrence at Owl Creek Bridge (1964) i Jacob's Ladder (1990).
Ed Wynn i Keenan Wynn byli jedynymi aktorami – ojcem i synem – którzy wystąpili w Strefie mroku (1959). Ed pojawił się w One for the Angels (1959). Keenan zagrał w A World of His Own (1960).
Zajął 8. miejsce na liście "25 Top Cult Shows Ever" magazynu TV Guide. (30 maja 2004)
Niemal wszyscy mężczyźni w pierwszym sezonie, przedstawiani w narracji otwierającej Roda Serlinga, byli opisywani jako 36-latkowie.
Rod Serling sam napisał 92 z 156 odcinków oryginalnego serialu.
Do dziś powstały 3 seriale poboczne, 1 film kinowy, jednorazowy film telewizyjny oraz słuchowisko radiowe.
Odcinki The After Hours (1960), Dead Man's Shoes (1962), The Night of the Meek (1960), Shadow Play (1961) i A Game of Pool (1961) doczekały się nowych wersji w powstałej w 1980 roku reaktywacji Strefy mroku (1985).
W 2023 roku Rod Serling został wprowadzony do "The Official Horror Host Hall of Fame".
"Submitted for your approval", choć kojarzone przede wszystkim z ikonicznymi narracjami otwierającymi Roda Serlinga, zostało użyte tylko 3 razy. Natomiast "In just a moment" Serling wypowiedział 25 razy, co czyni je najczęściej pojawiającym się zwrotem w jego monologach otwierających.
Wielu aktorów, którzy wystąpili w Strefie mroku (1959), pojawiło się także w Perry Mason (1957).
Michael Jackson wykorzystał sample z narracji Roda Serlinga w swojej piosence "Threatened". Sięgnął po kilka odcinków, ale dwa najbardziej słyszalne to It's a Good Life (1961) i In His Image (1963).
11 maja 2018 roku, niedługo po tym, jak Strefa mroku (2019) została zamówiona przez CBS All Access, CBS wybrało następujące odcinki jako 10 najstraszniejszych w oryginalnym serialu: Nightmare at 20,000 Feet (1963); Time Enough at Last (1959); Living Doll (1963); Eye of the Beholder (1960); It's a Good Life (1961); The Monsters Are Due on Maple Street (1960); Twenty Two (1961); Five Characters in Search of an Exit (1961); The Masks (1964); The Hitch-Hiker (1960).
Rod Serling wymyślił określenie "szósty wymiar" na potrzeby narracji otwierającej pierwszego sezonu. William Self z CBS zapytał go, czym jest piąty wymiar (skoro wymiary od pierwszego do trzeciego obrazują odpowiednio linia, płaszczyzna i sześcian, a czwarty uważano kiedyś za czas). Serling odparł: "I don't know. Aren't there five?" Potem zmienił narrację na "There is a fifth dimension".
Strefa mroku (1959): Rod Serling w czterech różnych scenachZdjęcie: Wikimedia Commons · CBS Television via the Bureau of Industrial Service. During the 1950s…, Public domain
Gdy w czwartym sezonie wydłużono czas trwania odcinków do godziny, spotkały się one z dużą niechęcią widzów i krytyków, więc serial szybko wrócił do 30-minutowej formuły w sezonie 5. Dziś jednak godzinne odcinki są wyżej cenione przez współczesnych fanów i krytyków.
Poza Rodem Serlingiem Robert McCord był jedynym aktorem, który wystąpił we wszystkich 5 sezonach. Drugie miejsce zajmują Jack Klugman, John Anderson, Jon Lormer i Vaughn Taylor, z których każdy pojawił się w 4 sezonach. Klugman i Taylor wystąpili w pierwszym, trzecim, czwartym i piątym sezonie, Anderson w pierwszym, drugim, czwartym i piątym, a Lormer w każdym z pierwszych czterech sezonów.
Buck Houghton odszedł z serialu po trzecim sezonie.
Zwrot "Submitted for your approval" posłużył jako tytuł pełnometrażowego dokumentu o Rodzie Serlingu.
Serial stał się kamieniem milowym telewizji. Pokochali go zarówno krytycy, jak i widzowie. Kolejny serial Roda Serlinga, Night Gallery (1969), i inne jego późniejsze produkcje nigdy nie wywarły podobnego wpływu.
Spośród 3 seriali telewizyjnych Strefa mroku powstałych na przestrzeni lat ten jest jedynym, w którego czołówce nie pojawia się wizerunek Roda Serlinga. Oczywiście jest to też jedyny z tych seriali, w którym narrację otwierającą czyta sam Serling.
Zanim powstał serial, Serling był nagradzanym scenarzystą telewizyjnym, co pomogło mu sprzedać konserwatywnym producentom i sponsorom niekonwencjonalny pomysł na serial. Zaskakujące zakończenia stały się jednym z najpopularniejszych elementów serialu, gdy ten trafił na antenę. Serling miał się zainspirować tą techniką w legendarnych komiksach science fiction i horroru wydawnictwa EC z tamtych czasów, w których przewrotne, ironiczne zakończenia były główną przyczyną ich popularności.
Klasyczny serial Strefa mroku (1959) jest często parodiowany w Simpsonach (1989), przede wszystkim w halloweenowych odcinkach z cyklu Treehouse of Horror: * segment „Hungry Are the Damned” z Treehouse of Horror (1990) to parodia odcinka To Serve Man (1962). * segment „The Bart Zone” z Treehouse of Horror II (1991) to parodia odcinka It's a Good Life (1961). * segment „Clown Without Pity” z Treehouse of Horror III (1992) to parodia odcinka Living Doll (1963). * segment „Terror at 5 i 1/2 Feet” z Treehouse of Horror IV (1993) to parodia odcinka Nightmare at 20,000 Feet (1963). * segment „Homer3” z Treehouse of Horror VI (1995) to parodia odcinka Little Girl Lost (1962). * segment „The Genesis Tub” z Treehouse of Horror VII (1996) to parodia odcinka The Little People (1962). * segment „Stop the World, I Want to Goof Off” z Treehouse of Horror XIV (2003) to parodia odcinka A Kind of a Stopwatch (1963). * segment „I've Grown a Costume on Your Face” z Treehouse of Horror XVI (2005) to parodia odcinka The Masks (1964).
Rod Serling chciał, by narrację czytał Richard Egan ze względu na jego bogaty, głęboki głos. Stały temu na przeszkodzie ówczesne surowe kontrakty studia, więc Egan nie mógł tego zrobić. Serling powiedział: "It's Richard Egan or no one. It's Richard Egan, or I'll do the thing myself" — i dokładnie tak się stało.
Choć zwrot "Submitted for your approval" z narracji otwierającej Roda Serlinga jest dziś mocno kojarzony z serialem (i często używany przez naśladowców Serlinga), słychać go tylko w 3 odcinkach: Cavender Is Coming (1962), In Praise of Pip (1963) i A Kind of a Stopwatch (1963).
Komiksowa wersja tego serialu, "prowadzona" przez artystyczny wizerunek Roda Serlinga, ukazywała się do 1982 roku, czyli 7 lat po śmierci prawdziwego Serlinga.
Na pierwszego narratora zatrudniono nie Roda Serlinga, lecz lektora Westbrooka Van Voorhisa. Van Voorhis nagrał narrację do pilota Where Is Everybody? (1959). Z powodu konfliktów w harmonogramie nie był jednak dostępny przy kolejnych odcinkach. Zastąpił go Serling i z czasem stał się stałym narratorem. Producent William Self, szukając następcy — m.in. wśród Orsona Wellesa, który zażądał zbyt wysokiej gaży — powiedział: "W końcu sam Rod zasugerował, że może to zrobić on. Przyjęto to sceptycznie. Nikt z nas nie znał Roda inaczej niż jako scenarzystę. Ale spisał się znakomicie." Self uznał też, że Van Voorhis brzmi zbyt pompatycznie, i poprosił Serlinga, by od razu przejął obowiązki narratora; narrację Serlinga podłożono na głos Van Voorhisa w pierwszym odcinku.
Rod Serling zajął 1. miejsce na liście "25 Greatest Sci-Fi Legends" magazynu TV Guide 1 sierpnia 2005 roku.

Ciekawostki ze spoilerami

Pokaż spoiler
Living Doll (1963) zapożyczył scenę śmierci z opowiadania Raya Bradbury'ego "The Small Assassin" z 1946 roku. W tym opowiadaniu mordercze niemowlę zabija matkę rodziny, podkładając jedną ze swoich lalek na szczycie schodów. Matka potyka się o nią i spada ze schodów na śmierć. Niemal dokładnie to samo spotyka w tym odcinku Telly'ego Savalasa (Erich Streator), który również potyka się o Talking Tinę na schodach i ginie.
Pokaż spoiler
The Bewitchin' Pool (1964) wybrano na ostatni odcinek serialu, by zakończył go szczęśliwie. Kończy się tym, że dwoje dzieci, których rodzice się rozwodzą i zamierzają je rozdzielić, ucieka przez basen do miejsca, gdzie są razem i szczęśliwe pod opieką kochającego opiekuna. Część fanów interpretuje to tak, że dzieci toną, a ich zrozpaczeni rodzice ich wzywają.