O Enigma de Outro Mundo: 242 curiosidades que você não sabia

O confronto final com A Coisa foi originalmente feito com uma criatura em stop-motion em miniatura, mas acharam que não ficou realista o suficiente. Só algumas dessas tomadas foram mantidas, e uma nova criatura gigante foi construída, exigindo 50 técnicos para ser operada.
O diretor de fotografia Dean Cundey insistiu no uso de lentes anamórficas, que permitem enquadrar vários atores nos cantos do quadro, aumentando assim a sensação de paranoia que move o filme.
Só as primeiras cenas se passam à luz do dia. Isso porque o filme começa na primeira semana do inverno na Antártida, quando o sol não nasce por vários meses.
Rick Baker foi o primeiro procurado para cuidar dos efeitos. Um James Cameron então em ascensão também foi sondado para chefiar os efeitos do filme, já que Carpenter tinha ficado impressionado com seu trabalho em Escape From New York. A Universal contratou Rob Bottin quando ele pediu US$ 120 mil pelo trabalho; apesar de estar muito nervoso ao pedir esse valor, já que era de longe o maior cachê que ele jamais receberia, a Universal ofereceu o cargo na hora porque Baker e Cameron pediam cachês de 4 a 5 vezes maiores.
Nas cenas de estabelecimento, MacReady joga xadrez contra o Chess Wizard, um computador de xadrez dedicado fictício. O computador era, na verdade, um programa rodando num Apple II. A equipe tentou filmá-lo funcionando no mesmo quadro com Kurt Russell, mas o resultado foi considerado inaceitável. Para fins fotográficos, ele foi convertido em vídeo analógico de 24 quadros gravado em fita de 3/4 de polegada e reproduzido depois.
Windows originalmente se chamava Sanchez, mas quando Thomas G. Waites foi escalado o personagem virou Sanders; porém, quando Waites apareceu nos ensaios de óculos escuros e disse a John Carpenter: "Quero que todo mundo me chame de Windows a partir de agora", Carpenter concordou e mudou o nome do personagem, por um motivo que nenhum dos atores jamais descobriu.
(por volta dos 26 min) O programa de auditório que aparece na TV do quarto de Palmer é Let's Make a Deal (1963), apresentado por Monty Hall.
O cartaz original de O Enigma de Outro Mundo mostrava uma série de mandíbulas saindo da fumaça no céu sobre o posto 31 e era todo em preto e branco. Mas Poltergeist: O Fenômeno (1982) também estava usando uma campanha publicitária em preto e branco, e a Universal mandou parar com as imagens dessaturadas.
O homem debruçado no helicóptero na cena de abertura é Larry Franco, que também foi produtor associado do filme, primeiro assistente de direção e, na época, cunhado de Kurt Russell.
John Carpenter já declarou que, entre todos os seus filmes, este é o seu favorito.
Incluído entre os "1001 Filmes Para Ver Antes de Morrer", editado por Steven Schneider.
Foi em uma das críticas de O Enigma de Outro Mundo que um crítico chamou John Carpenter de "pornógrafo da violência". "Aquilo realmente me fez pensar na minha carreira", diz Carpenter. "É, aquilo. Não Fantasmas de Marte (2001). Ser chamado de pornógrafo".
Kurt Russell dava uma tragada no cigarro no início de certas tomadas para deixar a respiração mais visível.
Uma ideia que John Carpenter sugeriu é que o motivo de Windows não conseguir contato com "ninguém há duas semanas" é o resto do mundo já ter sido tomado por A Coisa. Isso só seria possível se alguém do acampamento norueguês tivesse sido infectado e voltado ao continente muitas semanas antes dos eventos deste filme. Um cenário muito improvável, já que A Coisa não esperou semanas para infectar os americanos após o primeiro contato com eles. A prequela posterior, A Coisa (2011), também mostra cenas nos EUA vários dias antes deste filme, e nada indica uma infecção em larga escala.
Em 1982, antes do lançamento, a revista Fangoria fez um concurso: pediram ao público que "desenhasse A Coisa" para ver se alguém adivinhava qual seria sua aparência. O vencedor ganhou uma viagem aos estúdios Universal.
Um dos poucos filmes da "Universal" que não abre com o logotipo da "Universal". Outros incluem Os Irmãos Cara de Pau (1980) e 1941: Uma Guerra Muito Louca (1979), de Steven Spielberg.
O canal SyFy planejou fazer uma minissérie de quatro horas como sequência em 2003, mas nada saiu do papel. Uma obra companheira, porém, acabou sendo produzida em 2011, também intitulada A Coisa, que serviu como prequela: conta a história do acampamento norueguês e leva direto ao filme de 1982.
O cartazista Drew Struzan criou o cartaz deste filme basicamente da noite para o dia e sem ter visto nenhuma foto de divulgação.
Este é um dos apenas cinco filmes do Top 250 do IMDb a ser indicado ao Framboesa de Ouro, ao lado de O Iluminado (1980), Scarface (1983), Batman Begins (2005) e Coringa (2019). Nenhum dos cinco venceu.
Os produtores atribuem o desempenho decepcionante de bilheteria ao desejo do público por uma interpretação mais benigna de uma presença alienígena na Terra, por causa de E.T. o Extraterrestre (1982), de Steven Spielberg, lançado algumas semanas antes.
Os vários sons dos helicópteros, incluindo o das hélices girando e o do pouso, foram originalmente gravados para Escape from New York (1981), outro filme de Carpenter com quase a mesma equipe de som, e reaproveitados dele. Esses sons de helicóptero foram reutilizados dezenas de vezes desde então, incluindo em Titanic (1997), Predador 2 (1990) e Questão de Honra (1992), além de incontáveis outros.
A sequência de abertura é uma das experiências que fizeram John Carpenter querer aprender a pilotar helicóptero. Além disso, a abertura é toda de 2ª unidade, não filmada pelo próprio Carpenter.
Em 2025, foi selecionado para preservação no Registro Nacional de Filmes dos Estados Unidos pela Biblioteca do Congresso, por ser "cultural, histórica ou esteticamente significativo".
Richard Matheson, Nigel Kneale e Deric Washburn foram todos procurados para escrever o roteiro.
O papel de Childs foi o primeiro papel creditado no cinema de Keith David. Lançou uma carreira muito prolífica que continua mais de 40 anos depois.
John Carpenter se esforçou para criar tons de cor principalmente suaves tanto nos figurinos quanto nos cenários, para que o gore colorido e chocante de Rob Bottin saltasse da tela.
Os executivos acharam que refrigerar os próprios estúdios sairia caro demais e ofereceram financiar as filmagens dentro de enormes câmaras frigoríficas, mas, ao verem as condições apertadas e os tetos baixos, os produtores abandonaram a ideia.
Estreou no mesmo dia que Blade Runner (1982). As semelhanças não param por aí: os dois filmes tiveram reações desfavoráveis da crítica após a estreia e foram derrotados pelo E.T. o Extraterrestre (1982), mais bem recebido e maior sucesso daquele ano.
(por volta dos 14 min) John Carpenter comenta que um dos pilotos de bush usados no filme se ofereceu para derrubar um dos helicópteros por dinheiro. Quando MacReady e o dr. Copper vão visitar o acampamento norueguês de helicóptero, o piloto na verdade passou os controles para Kurt Russell assim que o helicóptero saiu do chão. Assistindo à tomada, dá para ver o helicóptero balançar: é Russell assumindo o comando.
(por volta dos 40 min) Quando a equipe discute o que pode ser a nave alienígena, um deles explica dizendo "Eram os Deuses Astronautas". É uma referência ao famoso livro de 1968 do autor suíço-alemão Erich von Däniken, intitulado "Eram os Deuses Astronautas?", que levantava a hipótese de que muitos dos grandes monumentos históricos do mundo, como as pirâmides egípcias, foram construídos com a ajuda de tecnologias e religiões trazidas por seres extraterrestres, tratados como divindades pelos povos antigos.
Originalmente, este foi o primeiro longa de John Carpenter que ele não musicou sozinho. A primeira escolha para a trilha era Jerry Goldsmith, mas ele recusou. Ennio Morricone foi escolhido no lugar e decidiu compor uma trilha bem discreta, ao estilo Carpenter, cheia de acordes de baixo graves e ameaçadores. Depois se revelou que Morricone não compôs para o filme em si; ele criou algumas músicas que Carpenter usou em poucas cenas, e o resto da trilha foi feito pelo próprio Carpenter. Morricone mais tarde usou muitos de seus trechos não utilizados em Os Oito Odiados (2015), que tem uma atmosfera muito parecida com a de O Enigma de Outro Mundo.
Jay Leno, Garry Shandling e Charles Fleischer fizeram testes para papéis no filme, já que era costume dos estúdios procurar comediantes de stand-up como os próximos talentos em ascensão. Nauls é interpretado por T.K. Carter, um comediante de stand-up.
Durante as locações, elenco e equipe ficaram hospedados na antiga comunidade da Corrida do Ouro de Stewart, na Colúmbia Britânica, de onde eram levados diariamente de helicóptero aos locais de filmagem ou transportados de van e ônibus pela Canadian Wide Mine, uma estrada de mineração restrita da ESSO operada pela Grand Duke Mine Co.
O logotipo original da Universal não foi usado nos créditos de abertura do filme por causa da confusão entre o logotipo e o disco voador caindo na Terra. Uma sugestão era usar o logotipo, dar zoom no espaço e então ver o disco caindo sobre o logotipo/Terra. Em vez disso, para evitar confusão, foram usados títulos simples em branco sobre fundo preto.
Donald Pleasence foi a escolha original para o personagem Blair. Pleasence não pôde fazer o papel por conflito de agenda.
William F. Nolan escreveu um rascunho para uma refilmagem de O Monstro do Ártico que era mais fiel ao conto original ("Who Goes There?") antes de John Carpenter assumir o projeto. Nolan fala sobre isso na introdução de "Who Goes There?", de John W. Campbell Jr..
David Clennon foi originalmente escalado como Bennings, mas achou o personagem Palmer mais interessante e divertido.
Um primeiro rascunho do roteiro considerava que O Enigma de Outro Mundo teria telepatia, como no conto original de John W. Campbell, "Who Goes There?". A ideia foi descartada porque, se a criatura pudesse ler a mente dos inimigos, conseguiria matá-los muito mais rápido.
O cachorro norueguês do filme se chamava Jed. Ele era meio lobo, meio malamute. Jed era um excelente ator animal, nunca olhava para a câmera, para o dolly ou para os membros da equipe. Jed, porém, NÃO é o cachorro visto na cena de perseguição do início, em que o norueguês tenta atirar nele. Segundo o comentário de Carpenter, era outro cachorro pintado para parecer com Jed.
Só uma vez no filme o alienígena é chamado de "O Enigma de Outro Mundo", por MacReady.
O designer de produção John J. Lloyd projetou cenários totalmente realizados, com tetos e tubulações expostas. A pedido do diretor de fotografia Dean Cundey, Lloyd fez os canos se projetarem para dentro do enquadramento para reforçar a sensação de claustrofobia.
Embora John Carpenter normalmente escrevesse seus próprios roteiros, ele não queria fazer isso neste projeto. Estava cansado depois de concluir Fuga de Nova York (1981) e escrever The Philadelphia Experiment (1984) ao mesmo tempo.
Richard Masur recusou um papel em E.T.: O Extraterrestre (1982) para fazer um papel mais garantido neste filme.
O título de abertura tenta reproduzir a aparência do filme original de Howard Hawks. Para criar o efeito do título, uma célula de animação com "O Enigma de Outro Mundo" escrito foi colocada atrás de um aquário cheio de fumaça coberto com um saco plástico de lixo. O saco foi incendiado, criando o efeito do título queimando na tela.
Para um local remoto, a sala de recreação do Posto 31 está equipada com entretenimento eletrônico moderno. O fliperama Heat Wave, da Williams, de 1964, e o Asteroids Deluxe, da Atari, de 1981, ficam ao lado das mesas de pingue-pongue e de sinuca. No barraco de Mac, ele tem o jogo de xadrez Sargon II, da Commodore, de 1979, para manter a mente ocupada. Carpenter e Russell chegaram a jogar a versão portátil de Pong, de 1974, no escritório de Carpenter fora do set.
A corda de enforcamento de Blair era um elemento que já estava no roteiro de Bill Lancaster.
Baseado no conto clássico "Who Goes There?", do editor pioneiro de ficção científica John W. Campbell Jr..
(por volta de 1h17) Richard Masur insistiu que John Carpenter filmasse um close de Palmer dizendo "You gotta be fucking kidding!", que, de outra forma, achava que a fala deveria ficar fora de cena.
(por volta de 8 min) Peter Maloney tinha medo de cachorros e achou difícil fazer a cena em que o cachorro pula nele na abertura do filme.
Quando o norueguês dispara o rifle contra o cachorro, não há clarão na boca do cano. Porém, um clarão é visto quando Garry dispara a pistola na cena seguinte.
Os lança-chamas usados no filme são M2A1-7. Palmer usa um lança-chamas diferente, aparentemente um modelo movido a propano vendido comercialmente para queimar ervas daninhas e remover gelo de aviões e outros equipamentos. A chama do modelo a propano é bem curta, no máximo uns 2 metros. Mesmo assim, muitas cenas do filme usam lança-chamas de combustível líquido genuínos, de especificação militar, algo raro no cinema.
Depois de montar uma edição bruta do filme, o diretor John Carpenter achou que havia tempo demais entre as cenas do monstro, que o filme carecia de tensão e ritmo e que o humor não funcionava. Em uma reedição rigorosa, quase tudo que não parecia interessante o bastante, incluindo boa parte das histórias de fundo dos personagens e suas interações, foi cortado, e novas cenas foram filmadas para dar mais exposição sobre O Enigma de Outro Mundo (incluindo a cena da animação no computador). Embora o tempo de tela estivesse dividido de forma relativamente igual entre o elenco, decidiu-se ali que MacReady (Kurt Russell) seria o protagonista, então mais cenas dele também foram filmadas. Na exibição para elenco e equipe, os atores, incluindo Russell, acharam que o filme tinha perdido muito da construção dos personagens porque os efeitos do monstro passaram a ter prioridade, e o pintor de matte Albert Whitlock chamou o filme de "ofensivo". Só Rob Bottin e sua equipe acharam que tinham feito algo incrível. A maioria dos atores mudaria radicalmente de opinião sobre o filme nos anos seguintes.
Wilford Brimley foi o único membro do elenco que não participou das filmagens externas na Colúmbia Britânica. Por causa de compromissos pesados de trabalho em outro lugar, o ator teve que filmar suas cenas de O Enigma de Outro Mundo no estúdio em Los Angeles.
Do orçamento de US$ 15 milhões do filme, US$ 1,5 milhão foi para os efeitos de maquiagem de Rob Bottin. Foi o maior valor que o estúdio já tinha gastado em efeitos de criatura.
O plano original para os créditos era colocá-los todos no final do filme e abrir inteiramente com o disco voador caindo na Terra e nada mais, mas, como o título era "O Enigma de Outro Mundo, de John Carpenter", as regras da DGA exigiam que ele aparecesse na abertura do filme.
"O único problema com este local era que não conseguíamos cerveja." Foi o que John Carpenter disse sobre a sequência de abertura no Alasca.
O filme de John Carpenter é uma adaptação muito mais fiel à novela original de John W. Campbell Jr., "Who Goes There?", do que O Monstro do Ártico (1951). Por exemplo, a versão de 1951 introduziu personagens femininas, incluindo um "interesse amoroso" para o herói. Este filme, como a história original, não tem papéis para mulheres. A criatura da versão de 1951 é basicamente uma espécie de monstro de Frankenstein, já que as técnicas da época não permitiam bonecos sofisticados ou efeitos animatrônicos. Além disso, o uso de um pedaço de fio de cobre aquecido para testar o sangue dos personagens e ver se ainda eram humanos foi tirado diretamente da novela original e não foi usado no filme de 1951.
Kevin Kline foi sugerido pela Universal para MacReady, pois temiam que o ator não tivesse estrelato suficiente. John Carpenter chegou a se encontrar com o ator e pensou seriamente no assunto.
Wilford Brimley riu dos esforços de Joel Polis para estudar o que um biólogo faz antes das filmagens, insistindo: "Este filme é sobre borracha e vapor".
Donald Pleasence estava originalmente escalado para interpretar Blair, mas, como Os Caçadores do Avião de Ouro (1981) estourou o cronograma e o orçamento, ele foi forçado a abandonar o papel.
Richard Masur, David Clennon e Thomas G. Waites tinham um plano para fazer uma cena em que Windows e Palmer se uniriam contra os outros membros da equipe. John Carpenter cancelou a cena, e os três começaram a xingar Carpenter e sua péssima decisão, sem saber que ele podia ouvi-los pelos microfones. Depois de dez minutos, Carpenter se aproximou dos três e disse: "Eu ouvi cada palavra do que vocês disseram".
(por volta de 11 min) Garry usa calças cáqui como as distribuídas a oficiais e suboficiais da Marinha dos EUA, e Palmer faz uma referência de passagem a ele como El Capitan. Embora nenhuma história de fundo seja oferecida para o personagem, juntos esses dois itens sugerem que ele foi um oficial da Marinha.
Roy Arbogast e Rob Bottin não se deram bem durante a produção, o que não ajudou o fato de Bottin ter substituído Dale Kuipers, amigo de Arbogast, no comando dos efeitos de maquiagem.
O diretor de fotografia Dean Cundey usou câmeras controladas por rádio para capturar a série climática de explosões executadas por Arbogast para o final do filme. As câmeras ficavam em cabines de madeira improvisadas e foram configuradas para filmar a 50% mais velocidade, para estender o tempo da explosão na reprodução normal.
Inspirados pelo sucesso de Star Wars: Episódio IV - Uma Nova Esperança (1977) e Alien (1979), os produtores divulgaram o filme especificamente para fãs de ficção científica, e trechos de prévia foram exibidos em feiras e convenções de ficção científica. Os produtores também queriam aproveitar o forte culto a O Monstro do Ártico (1951), mas os fãs do original acabaram rejeitando a refilmagem por causa da violência e do tom mais sombrio.
Segundo John Carpenter, ele lida muito mal com todos os seus filmes que fracassam, mas a recepção negativa inicial deste foi a que mais o decepcionou. Além de ter sido um fracasso de bilheteria, a crítica detonou os efeitos sangrentos, o tom e os personagens. Vincent Canby escreveu que o filme era "falso demais para ser nojento. Só serve como lixo instantâneo". Dave Kehr afirmou que era "difícil saber quem está sendo atacado, e difícil se importar". Roger Ebert também se decepcionou com as "caracterizações superficiais e o comportamento inverossímil" e descartou o filme como nada mais que uma cópia de Alien - O 8º Passageiro (1979). Carpenter ficou especialmente chateado quando Christian Nyby, diretor do original O Monstro do Ártico (1951), criticou publicamente a versão de Carpenter, dizendo: "Se você quer sangue, vá ao matadouro. No fim das contas, é um ótimo comercial do uísque J&B." Diante do fracasso comercial do filme, o estúdio cancelou o contrato de vários filmes que tinha com Carpenter, que observou que sua carreira teria sido diferente se o filme tivesse dado certo. Não surpreendentemente, ele ficou extremamente aliviado quando o filme virou um grande sucesso cult após o lançamento em home video, junto com a reavaliação crítica que recebeu.
O diretor de fotografia Dean Cundey disse que muitos planos dependiam de luzes práticas, e algumas cenas eram iluminadas apenas pelos sinalizadores carregados pelos personagens em cena.
Estreia de Keith David no cinema. Seu único papel anterior tinha sido como figurante não creditado em Disco Godfather (1979).
O roteirista Bill Lancaster escreveu apenas 6 filmes na carreira: O Enigma de Outro Mundo e 5 da franquia Bad News Bears (1976). Ele também escreveu um rascunho do roteiro de Chamas da Vingança (1984) quando John Carpenter ia dirigi-lo, mas os dois foram substituídos quando O Enigma de Outro Mundo foi mal nas bilheterias.
Os anúncios de rádio do filme perguntavam aos ouvintes: "O que você acha que é a Coisa?"
William Daniels e Brian Dennehy foram considerados para o papel de Copper. Dennehy quase foi escalado, mas John Carpenter acabou escolhendo Richard Dysart em cima da hora.
(por volta dos 39 min) O plano aberto de MacReady caminhando até o buraco retangular a partir do bloco de gelo desenterrado foi filmado num estacionamento dos estúdios Universal. Os atores basicamente caminhavam sobre um enorme chroma key, que depois era inserido no fundo nevado visto no filme, inteiramente uma matte painting. Kurt Russell contou que fazia quase 90 graus Fahrenheit (35 graus Celsius) durante as filmagens externas no estacionamento, o que tornava usar os casacos grossos de inverno "insuportável".
Foi projetada uma câmera especial que permitia acelerar a taxa de quadros de 10 para 300 fps, para criar efeitos incríveis direto na câmera. Porém, um filtro ND rotativo na frente da lente não escondia o efeito com precisão, então a ideia foi abandonada.
Um dia depois de filmar uma cena com o lança-chamas, Kurt Russell pregou uma peça em John Carpenter cobrindo o rosto e a cabeça com ataduras e alegando que tinha se queimado.
O Enigma de Outro Mundo (1982) saiu nos primeiros tempos do home video com som estéreo. Também chegou na época em que os videófilos começavam a aprender a decodificar a faixa surround matricial gravada nos filmes em Dolby Stereo usando um decodificador esquerda menos direita com atraso aplicado. O Enigma de Outro Mundo foi um dos principais filmes recomendados para testar os equipamentos, por causa da mixagem surround estéreo agressivamente direcional, especialmente na perseguição de helicóptero da abertura. O Enigma de Outro Mundo foi um dos primeiros filmes a anunciar na embalagem que tinha uma "faixa surround matricial" nas versões com trilha sonora estéreo.
O diretor de arte publicitária Stephen Frankfurt criou o slogan "o homem é o lugar mais quente para se esconder". Ele também desenhou um pôster com uma nuvem de carne ensanguentada flutuando sobre uma imagem do posto 31. Frankfurt ainda lutou para que o filme fosse rebatizado de "Who Goes There?", título da novela que deu origem ao filme.
O episódio 8 da 1ª temporada de "The X-Files" (Ice (1993)) é uma homenagem direta a este filme.
Uma peculiaridade da locação canadense na Colúmbia Britânica era que só se chegava lá por uma estrada que entrava brevemente no Alasca.
[8:11] As palavras ditas pelo piloto ao entrar no acampamento são compreensíveis para noruegueses. Ainda que em norueguês quebrado, a fala é: "Se til helvete og kom dere vekk. Det er ikke en bikkje, det er en slags ting! Det imiterer en bikkje, det er ikke virkelig! KOM DERE VEKK IDIOTER!!" A tradução é: "Saiam daí, porra. Isso não é um cachorro, é algum tipo de coisa! Está imitando um cachorro, não é de verdade! SAIAM DAÍ, IDIOTAS!!"
(por volta de 1h04) Joel Polis (Fuchs) confirmou que estava pegando um frasco de ácido quando MacReady o interrompe enquanto ele trabalhava, caso tentasse atacá-lo.
Antes da produção, John Carpenter pediu à Universal para adiar O Enigma de Outro Mundo, acreditando que seu projeto dos sonhos chamado "El Diablo" estava prestes a entrar em produção e que ele poderia fazer O Enigma de Outro Mundo depois. O estúdio recusou e, enquanto ele estava fora do páreo, considerou Walter Hill, Sam Peckinpah e Michael Ritchie para assumir. Carpenter voltou como diretor quando ficou claro que os produtores de El Diablo tinham sido otimistas demais quanto ao financiamento do filme já estar garantido.
Este filme inspirou o popular videogame Among Us (2018).
Músicas compostas para este filme e não usadas foram depois aproveitadas por Ennio Morricone em Os Oito Odiados (2015), de Quentin Tarantino. Ironicamente, a trilha de Morricone para O Enigma de Outro Mundo foi indicada ao Framboesa de Ouro de pior trilha, enquanto a de Os Oito Odiados lhe rendeu um Oscar.
Num elenco de 15 pessoas, não há uma única personagem feminina no filme (até o original de 1951 tinha personagens femininas). A única presença feminina no filme é a voz do computador de xadrez de MacReady (e as participantes vistas no programa de TV que Palmer assiste). Uma cena com uma boneca inflável foi filmada, mas ficou na sala de edição. Segundo John Carpenter, originalmente uma integrante da equipe era mulher, mas ela estava grávida, o que a obrigou a deixar a produção; foi substituída por um homem. Em contrapartida, o prelúdio do filme, O Enigma de Outro Mundo (2011), tem uma protagonista feminina.
O emblema vermelho com "Z" que Palmer usa na jaqueta é dos filmes de Flint estrelados por James Coburn nos anos 1960. O emblema era a insígnia de ombro militar da "Z.O.W.I.E." e é a sigla de Zonal Organization World Intelligence Espionage.
O filme não explica qual é o propósito da equipe americana na Antártida. A Antártida não tem povos indígenas nem moradores permanentes. O Tratado da Antártida, assinado por vários países em 1959, determina que o continente só pode ser usado para fins pacíficos e/ou científicos. Considerando o farto equipamento de laboratório e a presença de vários médicos, presume-se que os homens fazem parte de uma equipe científica que ocupa a base para manter as instalações durante o inverno antártico, já que a maior parte das pesquisas acontece nos meses mais amenos do verão. No conto de John W. Campbell Jr., era explicado que a equipe científica estava lá para estudar e fazer experimentos sobre a dinâmica do magnetismo em condições abaixo de zero. No comentário em áudio do lançamento do filme em DVD, John Carpenter diz que queria fazer um tipo diferente de filme de terror, sobre um grupo de caras inteligentes e cultos enfrentando um alienígena de outro mundo, quase imparável, que desafia tudo o que eles sabem. Isso ia na contramão das ideias consagradas do terror "slasher", em que protagonistas adolescentes burros são mortos um a um. Além disso, Carpenter teve a ideia de que cada um daqueles homens tinha um motivo para querer ficar longe do resto do mundo. Por isso eles formam uma equipe mínima cuidando da estação durante os meses de inverno.
A Universal ofereceu apenas míseros US$ 200 mil para os efeitos da criatura e os ópticos, e ficou chocada quando a produção exigiu muito mais, respondendo que era tudo o que já tinham gastado num filme de monstro.
A produção ocupou 6 dos estúdios da Universal, alguns deles resfriados a temperaturas abaixo de zero, em parte para "criar uma sensação ártica" e também para produzir o bafo de respiração necessário.
Lee Van Cleef foi considerado para o papel de Garry. Van Cleef e Isaac Hayes foram as primeiras opções porque John Carpenter tinha acabado de trabalhar com eles em "Fuga de Nova York (1981)".
Rob Bottin pretendia interpretar Palmer depois de sua atuação como Blake em O Nevoeiro (1980); isso fez a equipe hesitar, pois acreditavam que ele já mal dava conta do trabalho de efeitos. O especialista em efeitos Roy Arbogast ficou tão furioso com a intenção que ameaçou deixar o filme se isso acontecesse.
Virou tradição nas estações de pesquisa britânicas na Antártida assistir a O Enigma de Outro Mundo (1982) como parte da festa e celebração do solstício de inverno, realizada todo dia 21 de junho.
A primeira escolha dos produtores Lawrence Turman e David Foster para a direção era John Carpenter. A Universal, porém, vetou, já que tinha Tobe Hooper sob contrato. Hooper entregou dois rascunhos de roteiro, e nenhum dos dois agradou aos chefões. Enquanto isso, Alien - O 8º Passageiro (1979) e Halloween - A Noite do Terror (1978) tinham estreado e virado sucessos enormes, então a Universal voltou atrás e contratou Carpenter.
O filme estava parado no inferno do desenvolvimento desde 1976 e passou pelas mãos de três roteiristas diferentes. O interesse pelo projeto só despertou de vez depois do sucesso de outro terror de ficção científica, Alien - O 8º Passageiro (1979), e a Universal deu luz verde oficialmente em 1980.
Wilford Brimley não concordava com o nível de gore do filme e achava que isso afetava o público de forma negativa.
John Carpenter e o designer de produção John J. Lloyd foram até o local original em Montana onde O Monstro do Ártico (1951) foi filmado para avaliar como possível locação do remake, mas no fim desistiram por causa da neve insuficiente.
O filme foi rodado em 40 dias em estúdio e 17 dias em locação.
A Entertainment Weekly classificou o filme como o 12º mais assustador de todos os tempos.
(por volta de 41 min) A sequência de computador que mostra como o alienígena domina sua presa foi criada por John C. Wash, amigo de John Carpenter da USC, que também criou os gráficos de computador da abertura de Fuga de Nova York (1981). Durante uma exibição de teste inicial, alguém anotou que esse tipo de gráfico e programa não existia na época. Da mesma forma, Carpenter e Kurt Russell lembram de terem jogado muito Pong (1972) no set.
Kurt Russell levou cerca de um ano para cultivar a famosa barba e o penteado de MacReady. Amigo do diretor John Carpenter desde as filmagens de Fuga de Nova York (1981), ele tinha ajudado na pré-produção, mas não era cogitado de início para o elenco. Mesmo assim, parou de se barbear e de cortar o cabelo na esperança de conseguir o papel, o que acabou acontecendo depois que quase todos os outros atores considerados recusaram ou foram descartados.
Foi a primeira incursão de John Carpenter na produção de um grande estúdio.
Richard Masur e Keith David decidiram, ao longo dos ensaios, que, por serem os dois homens maiores do acampamento, seus personagens seriam antagonistas um do outro.
O computador estima que, quando o organismo chegar à civilização, todo mundo será exterminado em 27.000 horas. Isso equivale a 1.125 dias, ou três anos e um mês.
A voz feminina do computador de MacReady foi feita (sem crédito) pela então esposa de John Carpenter. Ela fez o mesmo para o computador de O Demolidor (1993).
(por volta de 1h17) A fala de David Clennon, "You've got to be fucking kidding", é a favorita de Kurt Russell e sempre faz ele cair na risada.
No Brasil, o filme ganhou o título fantástico de O Enigma de Outro Mundo, tradução literal do inglês para "O Enigma de Outro Mundo".
O editor de som Colin C. Mouat conseguiu os ganidos dos cães no filme reunindo todos os cachorros da vizinhança, colocando-os em sua casa e rondando às escondidas com um sobretudo escuro de gola levantada, batendo nas janelas e sacudindo as portas para assustá-los.
Quase saiu uma versão em 1978 com um enredo praticamente idêntico. Entre as diferenças do roteiro estavam algumas personagens femininas e um personagem dotado do poder da telepatia. A diferença mais significativa, porém, era que o OVNI com o alienígena cairia na Terra dos dias de hoje, em vez de milhares de anos atrás.
Bernie Casey, Isaac Hayes, Geoffrey Holder, Ernie Hudson e Carl Weathers foram todos considerados para o papel de Childs. Hudson quase ficou com o papel, mas perdeu para Keith David.
Em agosto de 2003, dois fãs fanáticos, Todd Cameron e Steve Crawford, foram até a locação remota em Stewart, na Colúmbia Britânica, e, depois de 21 anos, encontraram restos do Posto 31 e do helicóptero norueguês. A pá do rotor do helicóptero hoje pertence a Todd e está em sua coleção de lembranças do filme.
Carbopole é uma substância em pó usada em géis de cabelo e, misturada com água, serviu de gosma do Coisa.
O artista britânico Les Edwards ilustrou o pôster europeu com a fumaça de sangue, com trabalho adicional nos campos de neve em primeiro plano feito pelo também britânico Jim Burns para deixá-los menos acidentados.
Havia muitas discussões no set sobre se alguém saberia que era uma Coisa. Dizem que se chegou a um acordo de que, se a Coisa fosse uma imitação perfeita, quem fosse dominado continuaria acreditando ser humano, não um alienígena.
Quando o desenvolvimento do filme começou, em meados dos anos 1970, os direitos do material estavam com Hal Barwood e Matthew Robbins. Eles se recusaram a fazer qualquer coisa com a propriedade, então a Universal comprou os direitos.
O som feito pela cabeça de aranha é um efeito de arquivo da biblioteca da Universal que já tinha sido ouvido em Tarântula (1955) e O Monstro que Desafiou o Mundo (1957). Os dois filmes tinham Bing Russell, pai de Kurt Russell, em papéis pequenos, e também são favoritos pessoais do diretor John Carpenter.
O ator Franklyn Ajaye veio fazer o teste para Nauls, mas em vez disso passou 15 minutos criticando John Carpenter pelo caráter estereotipado de Nauls como personagem negro. A reunião terminou num silêncio glacial.
Além de Lee Van Cleef, Jerry Orbach, Kevin Conway, Richard Mulligan e Powers Boothe foram todos considerados para o papel de Garry antes de Donald Moffat ser escolhido. O agente de Mulligan indicou o nome dele diretamente para o papel, já que ele tinha conseguido uma cópia do roteiro e estava ansioso para fazê-lo, sentindo que era uma grande mudança em relação aos seus trabalhos anteriores. Boothe foi cogitado quando se pensava em deixar a idade de Garry parecida com a de MacReady. Mulligan também foi considerado para Palmer.
O revólver de Blair é um Colt Detective Special de 3ª geração, tirado da gaveta da escrivaninha dele.
Dois personagens do filme têm os apelidos de "Mac" (o apelido curto de MacReady) e "Windows" (apelido inspirado no fato de o personagem usar sempre óculos). Como o filme é de 1982, isso é pura coincidência e não tem nada a ver com as famosas marcas rivais de tecnologia Apple e Microsoft.
Donald Pleasence, escalado originalmente como Blair, não ficou no filme, mas uma referência sutil a ele chegou à tela. Na sala de convivência, quando a equipe discute ir checar o acampamento norueguês, dá para ver na estante um objeto do seriado Mrs. Columbo. O livro, intitulado "Seven Who Beat The Headsman", era um livro fictício escrito por Ian A. Morley, personagem interpretado por Pleasence.
A cidade de Stewart, na Colúmbia Britânica, foi escolhida como locação principal por ser a capital da neve da América do Norte. O acampamento foi construído em julho de 1981, prevendo o início das filmagens em dezembro. A temperatura variou entre 0 grau Fahrenheit e -15 graus Fahrenheit durante a produção. Manter elenco e equipe aquecidos com roupas de inverno custou 75.000 dólares à produção.
John Carpenter considera este o primeiro filme de sua trilogia do Apocalipse. Príncipe das Trevas (1987) e À Beira da Loucura (1994) formam as outras duas partes da trilogia.
As cenas atrasavam porque o elenco ficava debatendo a metodologia do Coisa, o que irritava David Clennon.
Alec Baldwin fez testes para vários papéis no filme antes de virar um grande nome:
(por volta de 1h04) Uma lente de foco dividido com dioptria foi usada em vários planos da cena com MacReady e Fuchs no laboratório. MacReady, parado na porta ao fundo, e Fuchs, sentado à mesa em primeiro plano, estão ambos em foco nítido. Isso seria impossível de fazer na câmera sem uma lente de foco dividido. Brian De Palma costuma usar essa técnica em seus filmes.
MacReady carrega uma espingarda Ithaca 37 calibre 12 em várias cenas.
(por volta dos 15 min) Quando o cachorro percorre um corredor e para diante de uma porta, dá para ver a sombra de um dos homens fazendo sinal para ele entrar. John Carpenter queria manter o mistério sobre qual personagem estava ali, então não usou nenhum de seus atores para projetar a sombra.
Tobe Hooper estava originalmente escalado para dirigir e coescrever o filme antes de John Carpenter assumir. A versão de Hooper teria sido radicalmente diferente da de Carpenter, trazendo um alienígena que não se transformava nem assimilava ninguém, e acompanhando um personagem à la Ahab chamado "The Captain", que parte numa busca épica para encontrar e matar A Coisa. O filme funcionaria por si só e ao mesmo tempo como refilmagem e sequência do filme de 1951, com pouca influência da novela de John W. Campbell Jr., que Hooper achava abertamente "chata". Hooper também queria que o filme fosse uma comédia de terror com humor pastelão. Foi apresentado como "uma aventura de capa e espada épica... um Moby Dick moderno ambientado não no oceano, mas no fim do mundo: a Antártida". Os produtores Drew Turner e Stuart Cohen ficaram horrorizados com esse roteiro e acabaram demitindo Hooper, e Cohen depois disse: "evitamos um desastre... teria sido um dos piores filmes já feitos".
O efeito sonoro do vento antártico foi na verdade gravado no deserto nos arredores de Palm Springs.
O orçamento do filme (US$ 15 milhões) era bem maior que a média dos filmes de terror da época. Sexta-Feira 13 (1980) tinha custado apenas US$ 700 mil, enquanto o Halloween - A Noite do Terror (1978), de John Carpenter, havia saído por meros US$ 375 mil.
Para criar a ilusão das condições geladas da Antártida, os cenários internos nos estúdios de Los Angeles foram refrigerados até 40 graus Fahrenheit (4,4 graus Celsius), enquanto lá fora fazia bem mais de 100 graus Fahrenheit (38 graus Celsius). Gripes e resfriados se alastraram entre os membros da equipe, que viviam alternando entre as duas zonas climáticas.
O filme é considerado um marco nos efeitos especiais de maquiagem. Os efeitos foram criados por Rob Bottin, que tinha apenas 22 anos quando começou o projeto.
O alarme de incêndio usa o mesmo som usado em Os Espiões que Entraram numa Fria (1985) quando o cinema se transforma.
Parte do medo por trás da história vinha do crescente temor da aids, que então começava a se manifestar. A ideia de que não dava para saber quem estava infectado só de olhar, de que apenas exames de sangue revelariam, não passou despercebida pelos roteiristas. Espertamente, na parede da sala de convivência do posto, onde acontece a famosa cena do teste de sangue, está pendurado um cartaz da época da Segunda Guerra que alertava sobre os perigos das doenças sexualmente transmissíveis, mostrando o desenho de uma mulher exageradamente promíscua segurando uma etiqueta com os dizeres "I have VD!". O cartaz traz o título "THEY AREN'T LABELLED, CHUM", que resume a ideia do enredo: os perigos podem ser tão destrutivos quanto ocultos.
O próximo projeto de John Carpenter seria Chamas da Vingança (1984), uma adaptação de um romance de Stephen King, mas ele perdeu o trabalho quando O Enigma de Outro Mundo (1982) não foi bem nas bilheterias nem com a crítica. O estúdio chegou até a comprar o contrato dele referente ao acordo de vários filmes que tinham juntos. O filme seguinte de Carpenter foi Christine, O Carro Assassino (1983), também uma adaptação de King, que ele fez principalmente por ser um dos poucos projetos que lhe ofereceram na época.
Alan Dean Foster escreveu a novelização. Ele já havia escrito a novelização de outro filme de John Carpenter, Dark Star (1974).
Segundo relatos, as equipes de construção e de filmagem trabalharam em temperaturas que chegavam a 15 a 30 graus abaixo de zero.
Quando o cartaz do rosto brilhante de O Enigma de Outro Mundo foi mostrado a John Carpenter depois das sessões de teste desastrosas, eles sentiram que era a pá de cal e ficaram completamente arrasados. O cartaz foi apresentado como pegar ou largar, e John sentiu que, depois de tanto se esforçar para fugir do clichê do monstro como homem fantasiado, o cartaz deles mostrava... um homem fantasiado. John Carpenter achou que aquilo fazia o filme parecer um slasher e comentou: "Era só terem pintado uma faca ensanguentada na mão dele."
John Carpenter não deveria ter feito a música ele mesmo, já que o estúdio nunca pensou nisso e Carpenter nunca pediu. Ennio Morricone estava disponível e Carpenter achou que ele fez um ótimo trabalho na trilha, embora a trilha de Morricone tenha sido usada em poucas cenas e Carpenter ainda tenha composto a maior parte sozinho.
Durante as filmagens em Juneau, no Alasca, John Carpenter e dez integrantes da segunda unidade ficaram ilhados por dois dias, sem água nem energia, por causa das más condições climáticas.
Ernie Hudson era o favorito para interpretar Childs até John Carpenter se encontrar com Keith David e dar o papel a ele. Foi o primeiro papel de destaque de David no cinema e, por ter formação teatral, ele precisou segurar bastante a atuação. Felizmente, os veteranos Donald Moffat e Richard Masur estavam por perto para ajudá-lo.
Quarta parceria consecutiva entre o diretor John Carpenter e o diretor de fotografia Dean Cundey, depois de Halloween - A Noite do Terror (1978), The Fog (1980) e Escape from New York (1981).
O diretor de fotografia Dean Cundey trabalhou no filme por oito meses, de junho de 1981 a fevereiro de 1982, o que ele afirmou ter sido o mais longo período que já dedicara a um projeto até então.
Durante as filmagens, Kurt Russell teve bronquite provocada pelo frio intenso.
Ao discutirem o personagem MacReady, John Carpenter e Kurt Russell pensaram em fazer dele um ex-piloto de helicóptero da Guerra do Vietnã envolvido em algum tipo de tragédia e que desde então se sentia desonrado por seu serviço. Por isso, MacReady sofre de estresse pós-traumático, alcoolismo e insônia severa. Essa história de fundo acabou não entrando no filme final, mas explica por que MacReady estava acordado para ouvir os cães chorando e por que não se abala com a violência grotesca. Também dá mais contexto à fala "I'm a real light sleeper, Childs."
(por volta dos 43 min) Nas versões dubladas em alemão e espanhol, a projeção de 27.000 horas até a infecção de toda a população mundial foi traduzida como "27 horas". Essa diferença enorme aconteceu porque na maior parte da Europa se usa vírgula para indicar o separador decimal.
A escalação de MacReady se mostrou difícil. Kurt Russell, que já tinha trabalhado com o diretor John Carpenter no sucesso Escape from New York (1981), demonstrou interesse pelo papel, mas a Universal achou que ele era "jovem e bonito demais" para viver o robusto e musculoso MacReady. O roteirista Bill Lancaster escreveu o script pensando em Harrison Ford ou Clint Eastwood para o papel principal; os dois receberam propostas, e muitos outros atores de primeira linha se reuniram com a Universal e fizeram testes para o papel, incluindo Nick Nolte, Jeff Bridges, Tom Berenger, Christopher Walken, Scott Glenn, Roy Scheider, Kris Kristofferson, Sam Shepard, Jack Thompson, Tom Atkins e Don Johnson. Nolte, a primeira escolha, recusou a proposta na hora; embora Kristofferson, Shepard e até Ford tenham demonstrado algum interesse, eles e quase todos os outros recusaram por questões de agenda, por causa das filmagens no frio extremo e/ou por não quererem aparecer em "um filme B". O produtor Stuart Cohen lembra que a única pessoa que pareceu genuinamente empolgada com o papel foi o então novato Fred Ward, mas a Universal o dispensou porque queria um nome maior. Russell, que até então tinha deixado o cabelo e a barba crescerem para parecer mais rústico, foi contratado como último recurso por recomendação de Carpenter e, com as filmagens principais marcadas para uma semana depois e a produção já em andamento, o estúdio concordou sem ter escolha. Como Russell era uma estrela muito maior que o resto do elenco, recebeu US$ 400 mil, o que gerou certo mal-estar entre ele e os outros atores, que ganharam cerca de US$ 50 mil.
O filme foi exibido na televisão nacional turca no verão de 1987 com mais de 20 minutos cortados (uma prática comum na época, quando os telespectadores costumavam reclamar do excesso de gore) e por isso ficou bem incoerente: os personagens sumiam, e o telespectador não tinha ideia do que tinha acontecido com eles. Por isso, logo depois, um crítico de TV de um jornal ficou famoso por chamar O Enigma de Outro Mundo de "o pior filme de terror que já vira".
O roteiro original previa que o helicóptero norueguês saísse de controle, caísse e explodisse, com o único sobrevivente (o piloto) saindo para seguir o cachorro até o acampamento. Um helicóptero em miniatura e um cenário chegaram a ser considerados e abandonados e, depois da ideia de esconder a explosão atrás de uma montanha, um clichê pesado na época, eles reescreveram a cena de abertura. O prelúdio O Enigma de Outro Mundo (2011) acabaria tendo uma cena em que um helicóptero cai e os sobreviventes voltam para o acampamento.
O revólver de Garry, que MacReady usa mais tarde, é um Colt Trooper Mk III.
O filme original, O Enigma de Outro Mundo (1951), se passava no Ártico (Polo Norte). Esta versão se passa na Antártida (Polo Sul).
O modelo em miniatura do OVNI construído para O Enigma de Outro Mundo (1982) foi feito pela modelista Susan Turner e era composto principalmente de plástico ABS, para evitar problemas com o calor gerado por suas 144 luzes giratórias. O modelo tinha inúmeras peças gravadas em latão e foi pintado à mão com aerógrafo.
(por volta dos 14 min) Na versão original do filme, o cozinheiro está ouvindo "Superstition", de Stevie Wonder. Porém, como a Universal não garantiu os direitos da música, ela teve de ser substituída no lançamento em home video. Desde então, a Universal renegociou o licenciamento da faixa.
John Carpenter manteve o design de "O Enigma de Outro Mundo" em segredo, proibindo o elenco e a equipe de fotografá-lo ou falar sobre o design durante a produção.
O filme foi originalmente proibido quando lançado na Finlândia.
John Carpenter ficou inicialmente em dúvida sobre fazer o filme, achando que não conseguiria fazer jus ao original de 1951. Então lhe sugeriram que lesse a novela original, que é bem diferente. Carpenter viu que adaptar o material de origem poderia ser mais proveitoso. Ele comparou a natureza paranoica do material a um mistério de Agatha Christie.
Quando o filme foi exibido pela primeira vez na TV aberta americana, o executivo da Universal Sid Sheinberg forneceu um corte completamente diferente do filme, que incluía cenas iniciais apresentando cada personagem. Naturalmente, John Carpenter renegou essa versão, mas ela pode ser vista no lançamento em Blu-ray da Scream Factory de 2016.
Quando o apresentador Stephen Colbert perguntou ao elenco e à equipe o que eles faziam para se divertir durante as filmagens em locação, John Carpenter respondeu que não podia contar porque alguns deles ainda eram casados.
O barril de óleo azul da sequência de perseguição ao cachorro na abertura do filme era um objeto de cena usado para amarrar visualmente os planos gravados no Campo de Gelo Juneau, no Alasca, e em Stewart, na Colúmbia Britânica, fazendo parecer um único local contínuo.
Wilford Brimley, sendo um cowboy de verdade, não teve problema nenhum em lidar com alguns dos objetos nojentos usados nas sequências de dissecação. Quando John Carpenter perguntava o que ele pensava nas cenas mais intensas, Brimley respondia: "Estou pegando minha roupa na lavanderia".
(por volta de 1h01) A cena do "Eu sei que sou humano" foi originalmente filmada na sala de convivência, mas foi refeita ao ar livre, junto com várias outras cenas, por medo de John Carpenter, depois de ver uma montagem preliminar, de que o filme fosse "um monte de homens conversando dentro de casa".
Richard Masur foi o primeiro a ser escalado, depois de uma conversa com o diretor John Carpenter, de quem era amigo. Masur disse que se interessou por interpretar Clark porque o personagem era "misantropo" e se dava melhor com cachorros do que com pessoas.
Segundo a placa na entrada do acampamento, a equipe de pesquisa antártica está instalada na Estação 4 do Instituto Nacional de Ciências dos Estados Unidos. Porém, nos primeiros rascunhos do roteiro, a base se chamava "Posto Avançado 31 dos EUA". Ao gravar um relato dos acontecimentos, MacReady se identifica como "R.J. MacReady, piloto de helicóptero, Posto Avançado nº 31 dos EUA".
O filme levou três meses para ser rodado em seis estúdios em Los Angeles, com as últimas filmagens acontecendo no norte da Colúmbia Britânica.
O roteirista Bill Lancaster e o ator Kurt Russell são filhos de Burt Lancaster e Bing Russell. Burt interpretou Wyatt Earp em Gunfight at the OK Corrall, enquanto Bing tinha um pequeno papel no filme. Kurt mais tarde interpretou Earp em Tombstone.
O executivo da Universal Sid Sheinberg acrescentou um segundo slogan, "O máximo em terror alienígena", simplesmente para incluir a palavra "Alien" e pegar carona no sucesso de Alien - O 8º Passageiro (1979).
Os famosos críticos de cinema Siskel e Ebert divergiram sobre este filme. Ebert o chamou de "filme para saco de vômito" e disse que era inferior a outras obras anteriores do gênero, como Alien - O 8º Passageiro; já Siskel elogiou a atmosfera de medo e paranoia que o filme gera com eficiência e disse que é isso que faz o filme funcionar, e não os efeitos especiais grotescos. Era raro Siskel elogiar um thriller tão intenso como esse e Ebert detoná-lo; normalmente era o contrário (ver Poltergeist, Scream, Aliens e Taxi Driver).
John Carpenter disse que abriu mão da maior parte do controle criativo sobre a aparência de A Coisa em favor de Rob Bottin, interferindo só de vez em quando para vetar algum design.
O helicóptero que aparece na cena de abertura é um Bell 206.

Curiosidades com spoiler

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Uma equipe de 50 titereiros operou o monstro Blair no final.
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A transformação original do Palmer-Coiso envolvia sua cabeça relativamente intacta se partindo ao meio e um tentáculo saltando para fora.
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(por volta de 1h22) No plano em que MacReady segura o prato com o sangue de Palmer pouco antes de testá-lo, a mão que segura o prato é falsa.
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Uma capacidade incrível d'A Coisa é criar ou recriar qualquer órgão ou parte de um corpo, independentemente do tamanho do corpo usado. Levando a sério as anotações de Blair lidas por Fuchs para MacReady ("ele poderia ter imitado um milhão de formas de vida em um milhão de planetas. Poderia se transformar em qualquer uma delas a qualquer momento"), isso implicaria que A Coisa é a combinação de um número incontável de DNAs diferentes das diversas espécies alienígenas assimiladas, o que também lhe dá uma variedade incontável de capacidades sobre-humanas, como não precisar de cérebro para continuar viva (o teste de sangue, por volta de 1h23) e uma velocidade e capacidade ilimitadas de gerar pele, músculo e osso num piscar de olhos (a cabeça-aranha de Norris, por volta de 1h16).
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A morte de Nauls foi originalmente filmada com ele sendo atacado por uma criatura "Blair-Caixa" enquanto procurava por Garry. Também estava planejada uma versão bem mais longa e sangrenta do final, com Nauls aparecendo pela fenda no chão, gritando por ajuda para MacReady enquanto era assimilado por A Coisa, com pequenos tentáculos brotando do seu corpo, e um tentáculo grande por fim rasgando seu peito. Porém, nem todos os efeitos dessa cena mais sangrenta puderam ser criados por falta de tempo e orçamento, e os que foram usados desagradaram John Carpenter. Quando uma plateia de teste riu da cena, Carpenter decidiu cortá-la e deixar a morte de Nauls ambígua.
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O storyboardista Mike Ploog planejou uma transformação mais discreta de Norris; a princípio, Ploog queria focar em tentáculos brotando dos pés de Norris.
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O filme começa com A Coisa fingindo ser um cachorro e levando um tiro. Mais tarde, Clark aparece ao fundo enfaixando o cachorro. Isso deveria render discussões sobre sua alta capacidade de cicatrização quando ele se livra da bandagem, mas todas as cenas seguintes em torno disso foram cortadas; Blair (o médico da equipe) na verdade menciona o assunto mais tarde, quando supõe que A Coisa está fingindo ser Clark, perguntando quanto tempo ele realmente passou com o cachorro antes de colocá-lo no canil.
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Embora o diretor John Carpenter já tenha declarado publicamente que não tinha certeza de quando os personagens foram infectados, se prestarmos bem atenção, todos os assimilados podem ser vistos entrando em contato com A Coisa de alguma forma, com exceção de Palmer: * O braço de Blair entra em contato com os restos do Coiso do canil enquanto ele faz a autópsia, especificamente quando o abre e solta um "oh!". Mais tarde, ele usa um lápis com borracha na ponta para apontar certos órgãos durante sua explicação aos outros homens, e é visto distraidamente encostando a mesma borracha na boca. * Bennings obviamente é absorvido pelos restos do Coiso norueguês. * Norris aparece colocando os restos do banco de sangue na neve usando apenas suas luvas de neve, que ele nunca parece limpar direito, já que a cena emenda direto no discurso de MacReady. * A última vítima restante, Palmer, é provavelmente a pessoa com quem o cachorro entra sozinho no quarto e cuja sombra vemos na parede. Palmer também é o que mais combina com o perfil da sombra, embora nenhum dos membros do elenco tenha sido usado na cena, para manter a identidade do homem escondida.
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(por volta de 1h16) Na cena em que a cabeça de Norris (Charles Hallahan) se separa do corpo, Rob Bottin usou materiais altamente inflamáveis na construção do interior dos modelos de cabeça e pescoço. Durante a filmagem, John Carpenter decidiu que, por questões de continuidade, precisavam de algumas chamas ao redor da cena. Sem pensar, acenderam uma barra de fogo e o quarto inteiro, que a essa altura estava cheio de gases inflamáveis, pegou fogo. Ninguém se machucou, mas todo o modelo de efeitos especiais, no qual Bottin havia trabalhado vários meses, foi destruído.
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John Carpenter sempre comparou o final de A Coisa a um filme da Segunda Guerra Mundial em que uma equipe é enviada numa missão suicida que precisa cumprir mesmo sabendo que não vai sobreviver.
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Quando MacReady (por volta de 40 min) conversa com a equipe sobre a nave alienígena que caiu na Terra há 100.000 anos, ele especula se A Coisa foi expulsa da nave ou se libertou sozinha, só para congelar no gelo perto do local da queda. A primeira teoria de Mac levanta a possibilidade de que a nave foi projetada por outra raça alienígena para aprisionar A Coisa, e foi enviada ao espaço sideral para isolar a criatura. A segunda teoria de Mac sugere uma possibilidade completamente diferente: que A Coisa é altamente inteligente e é capaz de pilotar a nave sozinha, o que implica que sua queda na Terra foi proposital, não acidental. Essa segunda teoria é sugerida como verdadeira (por volta de 1h28) quando Mac e Garry descobrem um túnel secreto sob o piso da cabana de Blair, onde Blair trabalhava numa versão menor da nave alienígena numa tentativa de escapar. A segunda teoria é finalmente confirmada em A Coisa (2011), quando (por volta de 1h27) Kate Lloyd (Mary Elizabeth Winstead) enfrenta o Dr. Sander Halvorson-Coisa dentro de sua nave alienígena, revelando não só o interior dela, mas que A Coisa é capaz de operá-la.
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Numa versão inicial do roteiro de Bill Lancaster, MacReady e Childs são resgatados de helicóptero e dizem: "Que bom que vocês chegaram, para onde é que a gente vai comer algo quente?". John Carpenter não gostou, mas Bill garantiu que simplesmente ainda não tinha chegado a essa parte do roteiro.
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A sequência do cachorro-coisa foi filmada em North Hollywood, na Califórnia, ao longo de dois dias. Em entrevista à SWSCA, Anderson relembrou a experiência: "Eu ficava com o braço dentro do cachorro-coisa e operava a boca, fazendo toda aquela torção e tal." Anderson também operava com a outra mão a pequena 'perna de frango' que saía na frente do cachorro. E o tal 'gosma da Coisa' que aparece o filme inteiro? Nas palavras de Lance: "tinha gosma escorrendo constantemente pelas minhas costas e pelo meu pescoço." Nas tomadas em que os tentáculos saem rastejando do corpo do cachorro-coisa, usou-se fotografia reversa, o que obrigava Anderson a manipular o boneco ao contrário, puxando os tentáculos para dentro em vez de empurrá-los para fora. Além da gosma e do desafio de manipular o boneco em reverso, Lance precisava usar um capacete de couro para proteger a cabeça dos squibs explosivos que o departamento de efeitos detonava no cachorro-coisa logo acima dele, o que tornava a filmagem da sequência quase tão assustadora quanto a própria cena.
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No filme de Howard Hawks, a Coisa do título é reconhecidamente humana, em parte porque a tecnologia dos anos 1950 não dava conta dos efeitos especiais necessários para fazer jus ao conto de Campbell. Por causa das limitações e do orçamento, a Coisa do título não se transforma em momento algum e acaba reformulada como uma forma de vida vegetal vampírica, senciente e capaz de se autoduplicar. Ou, como Carpenter disse uma vez: "uma cenoura sugadora de sangue do espaço sideral." Em termos de design, a Coisa de 1951 (interpretada por James Arness) é basicamente um Frankenstein gélido sem o pathos; um golias com testa protuberante, mãos de borracha e um macacão. Depois de quarenta minutos de construção, o filme esconde Arness em grande parte nas sombras, uma escolha que Rob Bottin certamente respeitaria (quando o assunto era iluminar suas criações, Cundy descreve Bottin como "sensível"). As tomadas da silhueta imponente de Arness e a impressionante sequência de imolação são os momentos em que a criatura funciona melhor. Mas, no fim das contas, o filme não inova além do padrão simplista da época. Tendo em mente os filmes de monstro dos anos 1950 da sua infância (e Alien, de Ridley Scott), Carpenter estava extremamente preocupado em evitar um design de criatura que parecesse na tela "só um cara fantasiado". Esse receio é, em parte, o motivo pelo qual ele incentivou Bottin a soltar a imaginação, e também pelo qual se consolou com a cena da mordida no peito. É uma sequência que, em todos os níveis, não parece humana. Quando Carpenter viu o resultado final da sequência do peito, sentiu "um grande alívio, porque o que eu não queria de jeito nenhum neste filme era um cara fantasiado".
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Quando o cachorro chega pela primeira vez ao acampamento, a primeira pessoa em quem ele pula é Bennings, que é o primeiro a ser assimilado.
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Por volta dos 29 minutos: os tentáculos que Clark vê na jaula do cachorro são chicotes manipulados por Rob Bottin.
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Clark é o único membro da equipe do Acampamento Americano 31 morto por um humano (MacReady), a menos que se acredite que Fuchs se matou em vez de ser queimado por uma Coisa.
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A cena do canil antecipa as três mortes da equipe que aparecem em cena: ser baleado, ser consumido e ser incendiado. Além disso, só 2 cachorros escapam do canil.
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As cenas do acampamento norueguês eram, na verdade, os restos carbonizados do acampamento americano do final do filme. Em vez de gastar com a construção e a queima de outro acampamento, John Carpenter reaproveitou o acampamento americano destruído.
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Quando a cabeça do Palmer infectado começa a se transformar, a transformação é dividida em três fases — uma em que ele só faz uma expressão meio estranha, uma segunda em que o rosto começa a borbulhar e uma terceira em que a cabeça colapsa numa bolha de carne hedionda que já não é reconhecível como humana —, todas mostradas em toda a sua glória horripilante, mas duas vezes a câmera corta entre Palmer e as reações horrorizadas dos outros caras. Limitações da fotografia de efeitos especiais impediam filmar a transformação de Palmer numa tomada contínua, então se usou um truque antigo de cinema: cada tomada de Palmer era filmada separadamente e intercalada com reações dos outros para evitar mostrar as mutações de transição entre cada fase.
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Um fuzil semiautomático Heckler & Koch HK93A2 com luneta e carregador de 40 balas é usado no começo do filme pelo norueguês com fuzil (Larry Franco, cunhado de Kurt Russell na época das filmagens) para tentar matar o cachorro infectado enquanto voa no helicóptero. Depois que o helicóptero pousa, o passageiro entrega a arma ao piloto (Norbert Weisser), que persegue o cachorro a pé. Essa cena foi em parte reproduzida na prequela, e o passageiro foi rebatizado de Lars. Curiosamente, qualquer espectador que entenda norueguês teria o grande segredo do filme estragado logo nessa primeira cena, já que o homem armado explica a natureza da ameaça. Embora a Noruega nunca tenha usado oficialmente a HK33 ou a HK93 em nenhuma função, a maior parte das forças armadas norueguesas usava um clone norueguês da G3 fabricado sob licença, chamado AG3, como fuzil padrão de 1962 a 2005. O uso da HK93 pode, portanto, ser uma homenagem à AG3, ou possivelmente apenas porque o armeiro do filme não tinha uma G3, AG3 ou HK91 disponível.
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Em entrevista, o diretor de fotografia Dean Cundey afirma que há uma pista sutil sobre quem estava infectado na cena do teste de sangue. Segundo Cundey, ele fez questão de que todos os atores tivessem luz nos olhos, menos um: Palmer, cujos olhos ficam na escuridão durante a cena.
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O executivo do estúdio Ned Tanen deu a Carpenter permissão para usar o final ambíguo, mas só se o público recebesse um sinal extra de que o monstro foi morto na explosão, e por isso um grito adicional do monstro foi acrescentado sobre o plano aberto do acampamento explodindo.
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Por volta de 1h23: a descontinuidade nos gritos dos homens depois que o teste de sangue de Palmer é revelado se deve ao fato de que, no dia da filmagem, os homens reagiram com um silêncio atônito. Isso deixou um vazio de som que precisou ser dublado com os homens gritando fora de cena.
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O filme abre mão de uma camada extra de pavor e urgência presente no conto original. Diferentemente do filme, em que Blair destrói a comunicação, a equipe do conto precisava reportar constantemente à base fingindo que tudo estava bem, resistindo à vontade de pedir ajuda. Isso porque, na realidade, as estações na Antártida precisam manter comunicação regular, senão uma missão de resgate pode ser enviada, que era exatamente o cenário que os personagens do conto queriam evitar.
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Quando começam a explodir o acampamento perto do final, a equipe não tinha 100% de certeza de que as explosões que estavam preparando derrubariam o acampamento como precisavam. Se não funcionasse direito, segundo John Carpenter, eles teriam que usar explosões de efeitos especiais para disfarçar. Felizmente funcionou, e o set inteiro foi destruído.
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(Antecipação). Quando MacReady diz a frase "vamos descobrir quem é A Coisa", a câmera sobe e finalmente para... mostrando o rosto de Palmer. Foi uma maneira inteligente e sutil de informar ao público quem era a pessoa assimilada pela Coisa.
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Há conversa constante sobre o quanto os sinalizadores eram quentes e o quanto John Carpenter e Kurt Russell se queimaram com eles. Na cena em que MacReady ameaça o acampamento com dinamite e um sinalizador, ele acelerou o diálogo para conseguir dizer tudo antes que o sinalizador de 90 segundos apagasse.
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John Carpenter ficou incrivelmente impressionado com o trabalho do cachorro tomado pela Coisa. O nome do cachorro de verdade era Jed, e a tomada dele andando pelo corredor e procurando um humano foi feita em apenas umas 4 ou 5 tentativas.
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A sala de convivência da base americana tem dois fliperamas, Asteroids e uma máquina de pinball "Heat Wave" (da Williams Electronic Manufacturing Corporation, julho de 1964). Cada um antecipa elementos da trama. Asteroids faz alusão ao antagonista alienígena do filme, enquanto "Heat Wave" é uma referência à arma usada para matar o alienígena — o fogo.
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Wilford Brimley foi escalado como Blair porque queriam um sujeito comum cuja ausência não fosse questionada pelo público até o momento certo. A intenção com esse personagem era que ele fosse infectado cedo, fora de cena, para que seu status permanecesse desconhecido para o público, ocultando suas intenções.
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Algumas das cenas cortadas do filme incluem: * Doc e Blair examinando o cadáver do norueguês morto que Garry matou. Garry pega as placas de identificação do norueguês e lê seu nome, Jans Bolen. Garry pergunta a Childs se o norueguês disse alguma coisa antes de ser baleado, e Childs responde: "Estou começando a parecer norueguês para você, bwana?". * Norris vai até o barraco de Mac e diz que ele precisa pilotar o helicóptero até a base norueguesa. * Mac e Doc examinam por mais tempo a base norueguesa destruída e, logo depois de encontrarem o bloco gigante de gelo onde a coisa estava congelada, também encontram o corpo de mais um norueguês morto enfiado dentro do armário. * O resto da equipe sentada junta, esperando Mac e Doc na estação enquanto dois deles estão na base norueguesa. * Mac mudando suas coisas para dentro da base porque o frio lá fora é demais para o seu barraco. * Doc e Fuchs examinando as gravações da base norueguesa. * Mac assistindo a algumas gravações da base norueguesa com seu "amigo", uma boneca inflável. * Blair examinando por mais tempo o corpo morto do Cão-Coisa enquanto o resto da equipe faz perguntas sobre ele. Quando Blair menciona que a coisa ainda não está morta, todos se afastam dela. * Mac e Norris saindo da cratera onde fica o disco voador da coisa. * Mac mostra a todos as roupas rasgadas que Nauls encontrou na cozinha dele, revelando que quem as vestia é uma pessoa grande; no entanto, a maioria dos membros da equipe passa a ser suspeita de ser a coisa. * Sequência deletada durante a cena em que alguns membros da equipe estão amarrados quando as luzes da estação se apagam, causando pânico entre a equipe por um tempo antes de Mac e Palmer conseguirem consertá-las. John Carpenter mencionou no comentário do DVD que a cena do "apagão" foi deletada porque era iluminada com luz azul, que não funcionava bem na cena. * Originalmente, Fuchs era encontrado morto por Childs e Palmer dentro da estufa deles, pregado a uma porta com uma pá cravada no peito (no roteiro original, ele era morto da mesma forma, mas com um machado). Há uma foto que mostra Fuchs empalado com a pá na porta; no entanto, há também uma foto que mostra na verdade um Fuchs-coisa, ainda empalado e queimado. * Originalmente, Bennings era morto com uma chave de fenda pelas costas por uma pessoa não identificada de casaco azul (presumivelmente Blair) enquanto estava dentro do canil. O começo dessa cena, em que ele entra no canil, vê alguém e diz "Clark?", foi usado em versões antigas para TV e também estava entre as cenas deletadas da Edição Especial do filme. Carpenter mencionou que queria deixar Clark mais suspeito com essa cena, mas, depois de vê-la em exibições prévias, ela não encaixou bem com o resto do filme e parecia mais algo saído de Halloween - A Noite do Terror (1978), de Carpenter. * Mac e Nauls estão examinando o barraco de Mac quando, de repente, a boneca inflável de Mac voa pelo teto destruído do barraco, assustando os dois de morte. * A cena em que o Blair-coisa ataca Nauls foi de fato filmada, mas foi removida por Carpenter porque os efeitos não ficaram bons, e até a plateia de teste riu deles. * O Blair-coisa originalmente aparecia na tela por muito mais tempo em uma cena de stop-motion muito ruim, que Carpenter deletou.
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Existe uma foto que sobreviveu e mostra uma morte alternativa para Fuchs (Joel Polis), em que ele é empalado em uma porta com uma pá. Isso provaria que ele foi morto, enquanto no filme final seus restos queimados são encontrados, criando a dúvida sobre se ele se queimou sozinho ou foi a Coisa.
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Charles Hallahan, Richard Dysart e Donald Moffat foram os primeiros atores do elenco a falecer. Por coincidência, é também a ordem em que seus personagens Norris, Dr. Copper e Garry morrem no filme.
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O cão do canil precisava levantar a cabeça e guinchar para a câmera. Neste trecho de The Winston Effect, de Jody Duncan, Stan Winston revelou que a falta de tempo ditou sua abordagem para criar o personagem: sem tempo para projetar componentes mecânicos sofisticados, Winston criou o cão-coisa essencialmente como um fantoche de mão. Ele começou tirando uma foto de si mesmo em pé com o braço levantado, como se estivesse na posição de manipulador, e então desenhou o formato do cão-coisa que se encaixaria na silhueta de sua cabeça e de seu braço. "Projetei o personagem para se encaixar no manipulador", disse Winston.
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Com o lançamento de O Enigma de Outro Mundo (2011), o piloto do helicóptero norueguês e o passageiro norueguês com rifle do começo ganharam nomes. Eles se chamam Matias e Lars, respectivamente (originalmente havia uma cena no filme de 1982 em que o personagem Lars era identificado como "Jans Bolan", mas ela acabou sendo omitida). O homem dentro do acampamento que cortou a própria garganta foi batizado de Colin (e ele é inglês).
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O efeito da "mordida no peito" foi obtido com um mecanismo hidráulico que abria e fechava a cavidade num estalo, cravando "dentes" de acrílico afiadíssimos em dois braços réplica sustentados por braçadeiras, feitos de Jell-O e tubos de gelatina com sangue (para a carne) e cera dentária (para os ossos). O duplo amputado Joe Carone (usando uma máscara do ator Richard Dysart) serviu de dublê, puxando os membros falsos para trás e proporcionando um belo de um plano de reação. Os tentáculos característicos da criatura, feitos de uretano, eram chicoteados por baixo da mesa por um operador, tremendo de forma horripilante até que pequenas cargas explosivas lançavam um jato de icor verde (quase certamente alguma mistura profana de gel lubrificante) para o alto. A criatura-talo é revelada: um marionete suspenso operado por fios vindos de cima. Robert E. Worthington supervisionou a construção de seis cabeças diferentes de "coisa-talo", cada uma com sua própria gama de expressões controladas por rádio. As cabeças eram manobradas por um buraco no teto falso, escondido com esperteza pela posição da câmera.
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Havia planos de filmar uma continuação direta, com John Carpenter na direção e Kurt Russell reprisando seu papel. Anunciado para lançamento em 1999, o projeto não passou das primeiras etapas do roteiro. Em vez disso, um jogo eletrônico de continuação chamado The Thing (2002) foi lançado três anos depois, e uma prequela chamada The Thing (2011) outros nove anos depois.
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Quando (por volta dos 34 minutos) Blair examina a Coisa (aparentemente) morta, ele afirma que é uma forma de vida capaz de imitar perfeitamente outras formas de vida, absorvendo-as para se tornar uma cópia perfeita do ser original. Apesar de não ser mencionado no filme, a Coisa é vista não só sendo capaz de imitar formas físicas, mas também de falar e raciocinar como um ser inteligente, usando as memórias dos seres absorvidos. Isso implicaria que, ao assimilar outro organismo, a Coisa replica por contato físico órgãos e ossos, bem como o conhecimento e as memórias do assimilado, para se tornar uma imitação perfeita. O mesmo conceito foi usado no filme de terror posterior Fantasmas (1998), sobre um ser sobrenatural capaz não só de imitar a forma e as memórias das pessoas absorvidas, mas de adotar qualquer forma que a pessoa pudesse ter imaginado.
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Para a revelação final do Blair-Coisa, várias tomadas foram animadas com técnicas de stop-motion. No entanto, John Carpenter as considerou pouco convincentes, então elas acabaram sendo deletadas. Ainda assim, podem ser vistas no material extra da edição em Blu-ray.
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No jogo eletrônico derivado (também chamado The Thing (2002)), é revelado que MacReady sobrevive e é resgatado por uma equipe de busca e salvamento, enquanto Childs é encontrado congelado até a morte. John Carpenter declarou que o jogo é canônico.
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Neste filme e na prequela, O Enigma de Outro Mundo (2011), ao prestar muita atenção na linguagem corporal e nas expressões faciais de certos personagens, é possível identificar quem é A Coisa. Quando A Coisa se gruda a um hospedeiro humano e o assimila, a criatura assume as características e a personalidade daquela pessoa até decidir abandonar a fachada e atacar. Assim: * Na cena do teste de sangue deste filme, Palmer é revelado como A Coisa. Durante a sequência, ele a princípio se comporta normalmente. Mas, quando MacReady e Gerry discutem brevemente justo quando MacReady está prestes a testar o sangue de Palmer, Palmer fica com uma expressão estoica e em silêncio. Assim que seu sangue ganha vida, Palmer começa a se transformar numa monstruosidade grotesca. * Em O Enigma de Outro Mundo (2011), Griggs e Juliette se comportam de maneira semelhante à de Palmer depois que se tornam A Coisa. Na cena em que Olav e Griggs deixam o acampamento para que Olav receba tratamento médico após ser infectado, Griggs age normalmente enquanto Olav não para de tossir e chiar. No entanto, já no helicóptero, Griggs fica com uma expressão facial estoica e em silêncio. Quando Olav tenta obter uma resposta dele, Griggs se transforma numa monstruosidade grotesca, ataca Olav e faz o helicóptero cair. Em outra cena, Kate elabora um plano para tentar manter o acampamento a salvo da ameaça crescente d'A Coisa, e Juliette se oferece para ajudá-la. Elas entram num depósito onde ficam as chaves dos snow cats da equipe. Enquanto Kate estava de costas para ela, Juliette, que a princípio se comportava normalmente, ficou com uma expressão estoica no rosto e em silêncio. De repente, ela se transforma numa monstruosidade grotesca com a intenção de assimilar Kate. * Além disso, tanto a cena do teste de sangue deste filme quanto a cena do desastre do helicóptero em O Enigma de Outro Mundo (2011) mostraram momentaneamente Gerry e Olav, respectivamente, como pistas falsas de que seriam A Coisa.
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Segundo uma história apócrifa relatada pela primeira vez no Reddit.com em fevereiro de 2013, ao ser questionado sobre o final ambíguo do filme, John Carpenter respondeu que nunca entendeu como poderia haver qualquer confusão sobre se Childs ou MacReady são humanos ou não, porque a última cena mostra "Kurt Russell e Keith David se encarando, com uma contraluz forte. É completamente, escancaradamente óbvio que Kurt Russell está respirando, e Keith David não." No entanto, a respiração de Keith David na verdade é visível logo depois que Kurt Russell diz: "Veja o que acontece." Carpenter é famoso por dar respostas conflitantes a essa mesma pergunta.
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Segundo o lançamento em DVD de 1998, o "Monstro Blair" teria um papel muito maior na batalha final. Porém, devido às limitações da animação em stop-motion, o monstro aparece por apenas alguns segundos no filme.
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A cena do teste de sangue foi o que convenceu John Carpenter a fazer este filme. Embora tivesse gostado de Alien - O 8º Passageiro (1979), ele também fazia questão de criar um filme de monstro em que a criatura fosse mostrada sob luz plena e não fosse obviamente um homem fantasiado.
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Quando o Palmer-monstro ataca Windows e por fim o arremessa contra umas prateleiras, Windows cai ao lado de um jogo de tabuleiro chamado "Stay Alive".
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A maior parte da sequência da "mordida no peito" foi filmada num palco de inserções depois que a fotografia principal já havia terminado. De certo modo, o peito de Norris realmente se abriu e realmente arrancou os braços de Copper. Como detalhado no documentário de bastidores O Enigma de Outro Mundo: Terror Takes Shape (1998), Charles Hallahan passou dez dias posando para moldes do rosto e do corpo. No dia da filmagem, após oito horas de maquiagem, ele se posicionou dentro da mesa de operação com braços, ombros e cabeça expostos e integrados ao torso mecânico de fibra de vidro e espuma de látex (idealizado pelo técnico de efeitos Archie Gillett). Hallahan disse que o peito falso parecia extremamente realista, até nos fios de cabelo colocados um a um. A "mordida" que aparece no filme é na verdade a segunda tomada da cena: a primeira produziu uma fonte de sangue estilo "Las Vegas" que desagradou o diretor John Carpenter. Para a segunda tentativa, mantiveram Hallahan deitado dentro da mesa por horas enquanto montavam um novo efeito, já que tirá-lo de lá teria acrescentado ainda mais tempo à remontagem.
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Uma das discussões mais antigas sobre este filme é a pergunta sobre quem sabotou o estoque de sangue e como. Embora a discussão geralmente gire em torno da chave para abrir a geladeira de sangue, isso na verdade é uma pista falsa para o espectador. Como todas as geladeiras, a geladeira de sangue mantinha a vedação com um batente de borracha macia que pressionava entre o corpo da geladeira e a porta. Quando a equipe vai buscar o sangue, ele está apenas começando a escorrer pela parte de baixo da porta (mostrando que o dano havia sido feito muito recentemente), e a maior parte do sangue ainda está lá dentro (como se vê quando a porta é aberta). Se a porta tivesse sido aberta para cortar os sacos (todos mostrados com múltiplos cortes), a maior parte do sangue teria escorrido para o chão. Resultado final: a Coisa usou sua capacidade de mudar de forma para alcançar por baixo da porta até dentro da geladeira e cortar os sacos de sangue sem nunca precisar destrancar e abrir a porta para fazer o serviço.
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O trailer de cinema mostra uma cena estendida da transformação do Palmer-monstro, em que ele abre a boca e grita, e outra cena estendida em que as pernas de Garry ou de Nauls aparecem se debatendo enquanto um deles é arrastado para fora da tela na cena em que são atacados pelo Blair-monstro.
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(por volta de 1h15) Para uma cena em que os braços do Dr. Copper (Richard Dysart) são decepados, foi usado um dublê na vida real com dupla amputação, vestindo uma máscara com a aparência de Dysart. O público se concentra nos cotos ensanguentados enquanto a máscara passa despercebida.
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Vários finais alternativos foram filmados, com ainda mais finais planejados e considerados de alguma forma. Um final corta para algum tempo depois, quando MacReady foi resgatado e levado à civilização e passa por um teste de sangue para um misterioso agente do governo que de algum modo sabe o que é A Coisa. Esse final foi filmado apenas por precaução e nunca foi usado, nem em exibições-teste, pois John Carpenter queria uma conclusão mais otimista caso o estúdio rejeitasse o final pessimista do filme. Outro final filmado mostrava um malamute (presumivelmente A Coisa) sobrevivendo à explosão, parando para dar uma última olhada no acampamento em chamas antes de sair correndo pela neve. Um terceiro final simplesmente mostrava Childs se levantando e indo embora na nevasca, deixando MacReady morrer sozinho. Novamente, esse final nunca foi usado. Alguns finais propostos que não foram filmados incluíam um confronto climático entre MacReady e Childs, um helicóptero de resgate chegando a tempo de salvá-los e os dois homens cometendo suicídio com um último bastão de dinamite.
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O especial vintage de bastidores contém cenas que nunca chegaram às versões de cinema ou de TV, como os tentáculos do "cão/Coisa" começando a atacar o cão, vistos depois parcialmente digeridos no corte final.
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A tomada da cabeça de Norris caindo no chão foi feita com gravidade, e a língua exploratória do Norris-monstro foi obtida com uma tomada de ação invertida de cabos sendo retraídos. A cabeça se arrastando pela língua envolveu operadores escondidos sob a mesa, manipulando cabos e linha de pesca translúcida. A transformação em que a cabeça ganha pernas de caranguejo e pedúnculos oculares exagerados foi feita num set elevado com um piso falso, com operadores embaixo empurrando tudo para cima e para fora através da cabeça oca. Sob a mesa, gritando, os movimentos da boca e dos membros da criatura caranguejo eram operados com controles remotos e cabos. A investida final em direção à porta consistia numa cabeça falsa montada num carrinho de controle remoto. As pernas da criatura eram feitas de tubos finos de alumínio ligados diretamente ao motor do efeito, ou seja: se o carrinho acelerasse, as pernas também acelerariam. Cada perna era conectada a eixos de comando (um elemento de máquina com articulações usado para transformar movimento rotativo em movimento linear), o que dava a impressão de movimento natural dos membros.
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O editor Todd C. Ramsay foi o primeiro a apontar problemas com a patologia d'A Coisa; quando explicou a John Carpenter como acreditava que ela dominava uma forma de vida, Carpenter disse que ele estava errado, e Todd achou que precisavam resolver essa inconsistência, ou o público ficaria confuso. Isso levou à cena do domínio de Bennings e à cena em que MacReady diz "Eu sei que sou humano."
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Os efeitos sonoros na cena da autópsia da criatura com o rosto dividido foram feitos com papel-toalha encharcado de gema de ovo.
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Muita gente já debateu o final ambíguo do filme, principalmente se Childs é ou não uma Coisa. O roteirista Bill Lancaster disse que sempre teve a intenção de que os dois sobreviventes fossem humanos no final. As teorias de fãs mais populares apontam para a garrafa de uísque que MacReady entrega a Childs no final. Como MacReady estava arremessando coquetéis Molotov pelo acampamento inteiro antes, dizem que essa garrafa também está cheia de gasolina. Se Childs fosse humano, teria cuspido, mas uma Coisa, sem saber qual é o gosto de álcool, beberia. O fato de MacReady rir depois que "Childs" bebe a gasolina pode significar que o outro acabou de se entregar como uma Coisa, mesmo que MacReady esteja exausto demais para fazer algo a respeito. Uma possível falha nesse raciocínio é que as Coisas também parecem copiar as memórias das vítimas, então saberiam qual deveria ser o gosto do uísque. Outra suposta pista é a música crescendo enquanto Childs bebe, já que a trilha foi um indicador da presença da Coisa no resto do filme. Os críticos dessas teorias apontam o prelúdio de 2011, que diz que a Coisa não consegue recriar materiais inorgânicos, e o fato de Childs ainda estar com o brinco no final. John Carpenter já reconheceu essa teoria, e a maioria das fontes afirma que ele não acredita que nenhum dos dois seja uma Coisa no final; embora alguns tenham dito que ele apontou a ausência de respiração visível de Childs como um indicador de que ele é uma Coisa (de forma incorreta, porém — é difícil de ver, mas está lá). Uma teoria completamente diferente afirma que MacReady é uma Coisa e contaminou a garrafa com suas células; "MacReady" ri porque acabou de conseguir infectar Childs. Qualquer lado que se escolha acreditar, o final é bem sombrio de qualquer jeito.
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(por volta dos 31 min) A gosma atirada no cachorro na cena do canil era Carbopol, a mesma substância encontrada dentro dos Twinkies. Fazer o alienígena sangrar amarelo também foi um esforço consciente para deixá-lo menos humano.
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A morte original de Bennings nos campos de gelo teria custado 1,5 milhão de dólares à produção e foi relutantemente cortada, mesmo com o estúdio adorando a sequência.
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Por muito tempo durante as filmagens, John Carpenter quebrou a cabeça para encontrar um jeito de terminar o filme, então vários finais foram gravados. Um final maior, com Childs e MacReady se voltando um contra o outro, foi considerado, mas a logística nunca se resolveu, então decidiram deixar o filme ambíguo e apenas insinuar a pergunta sobre qual dos dois sobreviventes era um Enigma de Outro Mundo. Embora o estúdio apoiasse a ideia, as reações da plateia de teste foram mistas a negativas, então perguntaram a Carpenter se ele estaria aberto à ideia de apenas acrescentar um fio de esperança, ao menos sugerindo que MacReady ainda era humano. Ele concordou, e a montadora Verna Fields, famosa por Tubarão (1975), criou um final em que Childs se levanta e deixa um MacReady atônito para trás. Esse final teve uma pontuação 3% melhor com a plateia de teste do que o original, então diretor, produtores e estúdio estavam preparados para usá-lo. No entanto, no dia seguinte, todos os envolvidos ainda tinham dúvidas. A ambiguidade venceu de novo, então o final original foi usado, provavelmente em benefício do filme como um todo.
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O plano original era que Blair fosse o primeiro assimilado. Depois da fotografia principal, John Carpenter sentiu que o filme não era tenso o suficiente e não explicava bem como a Coisa toma as pessoas. Durante filmagens adicionais, foram gravadas a gravação de MacReady sobre como a Coisa rasga as roupas, uma morte diferente para Fuchs e Blair estudando as células da Coisa por meio de animação computadorizada, o que então altera a linha do tempo da assimilação de Blair. O produtor Stuart Cohen ainda afirmou que, quando Blair destruiu os veículos e a sala de rádio, ele era uma Coisa e planejava se isolar fingindo ter febre da cabana e ser um perigo para os outros. Desde então, muitos interpretaram as ações de Blair como as de um homem sucumbindo à paranoia e tentando sacrificar todos da equipe para salvar o resto do planeta, e que ele foi infectado mais tarde.
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(por volta dos 15 min) Quando o Cão-Coisa entra em uma sala, é possível ver a sombra de um homem virando a cabeça para o cachorro. Embora sua identidade nunca seja revelada, uma possibilidade interessante e engraçada seria que "o homem da sombra" fosse Palmer. Se estivesse certo, isso implicaria que, quando (por volta dos 40 min) Palmer está falando com Childs e os outros sobre OVNIs e "carruagens dos deuses", na verdade ele estaria falando de si mesmo como A Coisa.
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Em uma sessão de perguntas e respostas em uma convenção de terror em 2008, perguntaram a Keith David (Childs) se ele sabia quem, no final do filme, estava infectado com o alienígena. Ele sorriu e disse: "Bem, não sei sobre (Kurt Russell), mas com certeza não era eu." Ele pode estar certo, já que o prelúdio do filme, O Enigma de Outro Mundo (2011), estabeleceu que, ao assimilar suas vítimas, o alienígena se livra de todos os implantes e apêndices artificiais (incluindo implantes médicos, obturações e brincos). O brinco de Childs ainda pode ser visto em sua orelha no final do filme.
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O membro da equipe do Stan Winston Studio Lance Anderson ilustrou uma representação mais detalhada que serviria de base para a escultura do cão-coisa. O passo seguinte foi criar um molde do corpo de Anderson com o braço levantado, sobre o qual Anderson e os colegas artistas do SWS James Kagel e Michiko Tagawa esculpiram o cão-coisa em argila Roma Plastilina à base de óleo. Quando terminado, o fantoche de cão-coisa em látex de espuma tinha olhos controlados por rádio, ação de rosnar e movimento das pernas operado por cabos, mas ainda era basicamente um fantoche de mão. Winston explicou: "Lance Anderson o manipulava por baixo de um cenário elevado de canil, na verdade vestindo esse fantoche de cão-coisa sobre a cabeça e a parte superior do corpo."
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Em uma entrevista de 1982, Rob Bottin revelou que a ideia de a barriga de um homem se abrir em uma grande boca e arrancar os braços de outro homem foi algo que ele disse a John Carpenter de brincadeira. Carpenter riu, mas acrescentou: "não é uma má ideia".
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O cão/coisa foi criado por Stan Winston, depois que Rob Bottin, supervisor-chefe de efeitos especiais, adoeceu de exaustão e teve que ser hospitalizado com pneumonia dupla e uma úlcera hemorrágica por todo o estresse que trabalhar no filme lhe causou. Winston recusou cortesmente os créditos na tela por seus efeitos especiais, pois não queria tirar o mérito do trabalho de Bottin. O sr. Winston recebeu um "agradecimento" especial nos créditos finais.
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Kurt Russell criou o momento final com MacReady e Childs durante as filmagens, assim como a última fala do diálogo.
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Certos personagens têm destinos diferentes na história original que inspirou o filme. Na história, Garry e Clark são assimilados e revelados como Things durante a cena do teste de sangue. No filme, Clark é morto sem nunca ter sido assimilado, e Garry continua humano antes de ser morto e, presumivelmente, assimilado pelo Blair Thing durante o clímax. Norris continua humano na história (e fica com a última fala do diálogo), mas é assimilado no filme. O personagem cozinheiro, chamado Kinner na história e Nauls no filme, continua humano no filme (antes de, presumivelmente, ser morto pelo Blair Thing depois de se afastar durante o clímax), mas é assimilado na história antes da cena do teste de sangue. Além disso, o Dr. Copper sobrevive na história.
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(por volta de 1h24) Kurt Russell quase se machucou na cena em que explode o alienígena Palmer com um bastão de dinamite. Aparentemente, ele não tinha ideia exata do tamanho da explosão que aquilo produziria, e a reação que ele tem no filme é genuína.
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(por volta de 1h35) O que restou do rosto de Blair pode ser visto no lado direito da Coisa.
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A ideia original para a transformação de Palmer (David Clennon) era que seus olhos saltassem. Rob Bottin depois reutilizou esse efeito no filme O Vingador do Futuro (1990).
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(por volta dos 32 min) A flor de carne que ataca Childs é um efeito incrivelmente detalhado. Suas pétalas são 12 línguas de cachorro, completas com fileiras de dentes caninos. O designer de efeitos Rob Bottin a apelidou de "repolho furioso".
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Rob Bottin tinha contatado Stan Winston no início de seu trabalho de preparação para garantir sua ajuda caso precisasse, o que acabou acontecendo. Bottin ficou feliz em passar o Cão-Coisa para Winston. Ele disse: "chegou a um ponto em que eu pensava 'se eu tiver que fazer mais um cachorro mecânico nojento, eu vou enlouquecer!'" Em outra entrevista, ele disse: "eu já tinha feito O Uivo, e não queria ver outro cachorro! Não me importava se fosse mutante, não me importava se estivesse andando de skate. E também não queria fazer Cujo. Chega de cachorros!"
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(por volta dos 30 min) A primeira montagem da cena do ataque no canil parecia muito sem graça até o editor de música, Clifford C. Kohlweck, encontrar no último minuto o som grave e contínuo que começa quando MacReady e companhia se aproximam lentamente. O som era um efeito sonoro, o ruído de um aparelho de ar-condicionado desacelerado e com o tom alterado.
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A criatura Splitface foi originalmente baseada em uma prensa de argila do ator Robert Picardo, provavelmente remanescente de Grito de Horror (1981), filme em que tanto Picardo quanto o supervisor de efeitos especiais Rob Bottin já haviam trabalhado.